Идущий тропой мертвых 6 (пиромант)

Глава 15

Приближающаяся зима уже давала о себе знать первыми морозами. Последние листья, как по команде, опали. Это не касалось особых зон, так что теперь их было хорошо видно с высоты птичьего полёта. Как результат, стало больше миссий в подобные места. Но не во всех поселились полноценные демоны, разумеется. Но даже так, работы хватало.

Не так много защитников имели силы уничтожить демона, я относился к их числу. Потому мне обычно поступал именно такой приказ, стирать все сущности, а не запечатывать. И всё же, некоторые интересные для себя экземпляры я технично припрятывал в свитки.

Духи имели конкретные личности; если с ними бороться обычными методами, то те уходили на свой план Астрала. Точнее, их выкидывало туда с неким объёмом урона. Потому рано или поздно демон мог появиться на прежнем месте, прекрасно всё помня. А это значило, что он был уже готов к встрече, а потому мог сбежать пораньше, либо придумать контрмеры. Становился той ещё занозой в заднице.

Но что значить «уничтожить»? Это нанести такой объём урона, что личность будет стёрта. Дух полностью не уничтожался, за редким исключением, а становился более слабой версией себя. Он терял свои силы, навыки, но главное — воспоминания. Становился по сути чем-то новым. Или перерождался, можно и так сказать. Суть вроде бы одна и та же, но дух совершенно другой по восприятию для всех.

Уничтожить по-настоящему можно было, но очень сложно, явно не в полевых условиях.

Обо всём этом мне рассказал Рэй. Сами эльфы считали, что действительно могут уничтожать демонов, раз и навсегда. И если имелись защитники, способные на подобное, то почёт им и уважение. В остальных случаях предпочитали запечатывать, чтобы духи снова не появлялись. Позже такие свитки уничтожали в специальном ритуале, «сжигая» пленных духов. Печально, что натурлементов и спиритов они не различали, так что все они карались одинаковыми методами.

Я сблизился с Ангзаром Сэйлиатрис, своим электро-экзаменатором, так как мы часто оказывались в одной команде. Он относился к высокому клану одного из аранских городов, но посвятил всю свою жизнь борьбе против сил нечисти. В частности, обосновался именно в Элраднатисе. Его сыновья уже выросли и периодически приезжали служить на аванпост. Вместе с матерью в основном они проживали в городе. При этом мужчина говорил, что они с женой хорошие друзья и относятся друг к другу с уважением.

Ангзар даже познакомил меня со своим сыном, который служил именно сейчас свой год. Мне он показался каким-то слишком обычным, общение у нас не задалось. А вот с самим электромантом-флаосом было весело, он стал вхож в наш дом. Так же я узнал, что с начальником заставы они примерно одного возраста, а ещё лучшие друзья.

Вскоре после моей первой встречи с демоном Мэйналивейн изъявил желание начать обучение за пределами городка. Я был удивлён такому заявлению, но с радостью согласился. С чем именно будет связано наше обучение, он решил не распространяться.

— Лес только не спалите, — сказал Этриан.

Арлейн поинтересовался, может ли он присутствовать, но получил отказ от Мэйна:

— Ты ещё не достиг достаточного уровня как развития доми, так и знаний.

Такой его ответ меня ещё больше заинтриговал, так что ждал свободного дня, чтобы уделить время чему-то новому. Хотя моя жизнь была на аванпосте и так уже приближалась к начальным ожиданиям: куча практики борьбы с демонами!

Мэйналивейн привёл меня в динами: тот самый, который мы обычно посещали. Сели напротив друг друга и начали смотреть. Он снял капюшон и свой снуд. Терпение моё быстро закончилось:

— Ну так зачем мы пришли?

— Ты слишком много знаешь о мире мёртвых, — задумчиво сказал он.

— Э-э-э, так мне Рэй много чего рассказывает, — растерялся я.

— Я знаю, что ты уже получил допуск и занимаешься уничтожением демонов. Но эти знания уже были у тебя до приезда сюда. Как так вышло?

— Откуда ты вообще знаешь? Это ведь секретная информация! — воскликнул я. Нам было запрещено распространяться о таких рейдах, я специальную бумагу подписывал и давал клятву.

— Забыл, что я долгое время занимался шпионажем для Ларгоса? — хмыкнул он. А ещё я знаю, что вы с Рэем были знакомы ещё до того, как он стал твоим хранителем. Как так вышло?

Я мычал, кряхтел, пыхтел, а потом смолк, понимая, как глупо выгляжу.

— Это секрет, — сказал тихо.

— Ты всё ещё не доверяешь мне?

— Ну так Ларгос…

— Я не принадлежу ему больше, наша связь разорвана.

— И он прям так легко отпустил? — неверяще усмехнулся я. — Я ведь знаю его. А что, если однажды поймает и вскроет твою память?

— Так вот чего ты опасаешься, — сказал он с пониманием. — Можешь не переживать, я занимался для него шпионажем и знаю техники, как скрывать информацию в своей голове.

— Так ведь это он тебя научил? Но что, если у него есть методы, как ломать такие блоки?

Мэйн нахмурился, внимательно смотря на меня.

— Ты так полагаешь? Я их модифицировал, но никогда не задумывался о том, сможет ли он при необходимости добраться до этих данных.

— Это ведь техники менталистики, верно? Хочешь научить меня этому? — предположил я.

— Нет.

— Но если научишь, то я могу помочь с модификацией. Наверное.

— Хорошо, — улыбнулся он. — Но сейчас я хотел бы поговорить, если ты не против. Об очень сложных и неоднозначных вещах. О демонах и Бездне. Для этого мне нужно понимать, что тебе уже известно. А ведь ты явно разбираешься в теме.

Я колебался. С одной стороны, хотелось поделиться, но Ширейлин дал ясно понять, чтобы никогда и никому ничего подобного не рассказывать. Но ведь Мэйн не совсем эльф, он сам магическое животное и ближе к потустороннему миру, чем любой другой эльф.

— Я расскажу тебе. Абсолютно всё. Но ты должен поклясться, что никогда и никто этого не узнает. Клятва ведь ещё один рубеж защиты, верно?

Мужчина принёс клятву без тени сомнения.

— Знаешь, — улыбнулся я, — мне даже кажется, что ты лучше кого бы то ни было поймёшь меня. Давай для начала шокирую? Я не Адмир Даэрин.

Мэйн нахмурился, но вскоре его лицо разгладилось и появилась лёгкая улыбка:

— Тебя проверяли множество раз, ты не можешь быть кем-то другим.

— И всё же, я не Адмир Даэрин, хоть это имя и принадлежит мне, даже сам мир принял меня как его. Но на самом деле я нечто вроде иномирного двойника Адмира. У меня была такая же внешность в моём мире. Единственное, я родился человеком, а не эльфом. В моём мире вообще не было магии, мы лишь мечтали о ней. А ещё кроме людей там нет никаких других рас.

— Подожди, ты не можешь быть из другого мира. Так как души из Бездны отторгаются живыми телами, начинается гниение. А ты жив и совершенно здоров.

— В том и дело, что я не из Бездны. Мэйн, кроме вашего мира есть другие. Я абсолютно уверен, что не путешественник во времени и этот мир не мой, как и планета не моя. В моём мире не было никакой Бездны, как и магов в принципе.

— Не представляю, как это может быть возможно, — нахмурился он. — Но где тогда настоящий Адмир? Уверен, что ты не убивал его.

— Конечно не убивал, — рассмеялся я. — Сам я знаком с концепцией мультивселенной, у нас о таком много говорили, но никто не мог доказать, что это реально. Но вот я тут. А Адмир занял моё место там. И он счастлив.

— Откуда ты знаешь?

— Это долгая история. Но если кратко, то я общался с ним уже после переноса. Адмир тот ещё нытик, конечно. Но в моём мире ему понравилось, он не хотел уходить и обрадовался, что я заявился к нему не обменяться телами обратно, а забрать корону пятицарствия. Ведь она была спрятана не в теле, а душе.

Я рассказал Мэйну о проклятии в утробе и о матери, положившей жизнь на младшего сына.

— Но его душа так и осталась слаба, несмотря на все её старания, — продолжал я. — Только могущественный артефакт помог ему переступить порог жизни и смерти. Он полноценно обрёл магию, но гением не был. Своей доми я обязан именно королеве Элайдес.

Затем поведал о покушении и том, как проснулся в этом мире, а также Найрае и Тайритроне.

— Я убил Найрае по приказу Ларгоса, — Мэйн внезапно ошарашил меня. — Но она, оказывается, скрыла информацию о том, что ты мертвая душа. Это очень странно, Ларгос был её кумиром.

— Что? Но зачем это ему было нужно? Зачем убивать Найрае? — не понимал я.

— Твоё исчезновение было запланировано кронпринцем ради срыва переговоров. В то время я беспрекословно подчинялся ему и считал, что у него всё под контролем. А так же то, что он обеспечил твою безопасность. Никто и подумать не мог, что тот колдун не поддерживает связи с Ксилтаром.

— Значит, Ширейлин был прав, — задумался я.

— Ты рассказывал ему об этом? — удивился Мэйн.

— Да, только об ином мире он не поверил и решил, что я действительно потерял память и заполнил пропуски фантазиями. Якобы, так детская психика справляется с травмами.

— И всё же ты уверен, что действительно из якобы иного мира, — улыбнулся он.

— Это подтвердил Тайритрон, так как по мановению именно его магии всё и произошло. Это он обменял наши души.

— Но зачем это ему?

— Что б я знал! А вот просто так! — всплеснул я руками. — Он какие-то исследования проводил и решил поэкспериментировать. Он в принципе очень странный эльф.

Дальше рассказал о жизни в башне, выступлении на арене и побеге.

— Настолько могущественный некромант на виду у всех, не скрываясь, — Мэйн был задумчив, при этом хмурился. — Это определённо необычная личность. Он должен контролировать свои порывы, чтобы не переступать черту. Да и его молебны Кореллону о многом говорят. Почему же он тогда избрал путь тьмы? Не понимаю. С такой силой…

— Вечная жизнь. Он мне сказал, что прожил больше трёхсот лет, но мне кажется, что гораздо дольше. Потом ещё дойду до этого, а то собьюсь.

— Тебе очень повезло, что та фортис решила пойти против хозяина и помогла сбежать. Чистая случайность.

— Да, иначе я бы уже давно был мёртв. И всё же, обучение в башне хоть и открыло доступ к магии, пользоваться ей я так и не научился. Но зато получил базовые знания в зельеварении и колдунстве. Многое понял о потустороннем мире.

Дальше описал свои скитания по городам, столкновение с джунши, встречу с Шурнахом и знакомство с Рэем.

— Ты стал его хозяином, обманув? — снова нахмурился он. — Но ведь его тебе даровал Кореллон. Как так произошло?

— Слушай дальше.

Описал нашу встречу с Ширейлином, знакомство с Этрианом и Анрис, освобождение Рэя. Как Шир обучил меня пользоваться магией, случайно организовав глубокое погружение. А также встречу с помолодевшим Тайритроном.

— Жуткая техника подражания, — прокомментировал Мэйн. — Но его предложение… Только не говори, что собираешься и правда становится его учеником!

— Халявные знания сами не придут, — сказал я, опустив взгляд и скромно потыкал указательными пальцами друг в друга. — Понимаешь теперь, куда я спешу? Я должен преодолеть порог флаоса как можно быстрее. Пока Тайритрон не нашёл метод консервации жизненной энергии. В любом случае, меня от него никто не сможет защитить, лучше уж самому тогда стать сильнее. Да и фортисы как халявные хранители тушки на дороге не валяются.

Мэйн уже знал, что за странные обряды я провожу каждый раз на новом месте жительства. И то, почему не могу отказаться от них: всё разгромит болотник, а если не выйдет, то по мою душу явится сам некромант.

— Что ж, это объясняет то, почему я в последнее время стал мнительным, — хмыкнул Мэйн. — На Жутких Болотах восприятие потустороннего выше, а когда ты рядом, в некоторых местах ощущаю нечто странное. Видимо, этого самого Айлинайна.

— Да уж. Странно, что он не возмущается, кстати.

— Не вижу в этом смысла, — он материализовался сидящим рядом. Как обычно, с невозмутимым видом задолбанного жизнью ксилтарца.

Мэйналивейн аж подпрыгнул от испуга и отскочил, тяжело дыша.

— Не бойся, магзверь, я не причиню тебе вреда, — сказал фортис.

Потребовалось несколько секунд прежде, чем мужчина успокоился и сел обратно. Мы организовали что-то типа вершин равнобедренного треугольника. Стоило подумать об этом, как в образе ребёнка материализовался Рэй и с довольной рожей уселся рядом. Пришлось немного потеснится до квадрата. Мы с Мейном напротив друг друга, как и духи.

Я продолжил свой рассказ о путешествии в Каменальм. Приобретение Рэя, как мы сблизились с Ширейлином, обучение во дворце. О его детях тактично умолчал.

— Теперь ты понимаешь, почему я постоянно защищаю его? Как можно клеветать на друга? Или спокойно смотреть на то, как другие это делают? Я многим обязан Ширейлину.

Но Мэйналивейн не стал это никак комментировать. Дальше же поведал о том, как Ларгос забрал меня у ксилтарской короны и, стоило только переступить границы, запер в Чёрном доме и принялся пытать. На тот момент мы уже были знакомы с Мэйном.

— Я тогда и подумать не мог, что Ларгос способен на подобное, — голос мужчины был полон сожаления. — Если бы только знал…

— И что бы ты сделал? — усмехнулся я. — Спас меня? Ну конечно! Так бы тебе и позволили. Да и зачем бы это тебе делать в то время? Ты почти не знал меня.

Побег из Чёрного дома прокомментировал Рэй — разумеется восхвалением себя любимого. Но я не стал прерывать его.

— То есть тех десятерых эльфов убил ты, — Мэйналивейн повернулся к Айлинайну. — Почему ты выполнил просьбу Адмира?

— Некоторые из них действительно имели убийственное намерение. К тому же, вернись Адмир в Чёрный дом, я бы не смог выполнять свои обязанности.

— То есть, чисто практическая точка зрения?

— Фортисы рациональны, мы высшие духи. Ты должен знать об этом.

— А ещё вы безжалостны и мстительны. Почему ты оставил его в Чёрном доме и ждал, не вмешиваясь? Здесь просьба Адмира шла вразрез с рациональностью. Обычный фортис уничтожил бы всех обитателей крепости.

— Если я скажу, что поверил Адмиру, тебе будет достаточно такого ответа? Я наблюдал за ним достаточно времени и, кажется, что-то заметил. То же, что и ты, когда решил присоединиться к нему.

— Это что такое, интересно? — воскликнул я, смотря на бездушную рожу фортиса.

— Твоё иномирное происхождение влияет на этот мир. Ты нарушаешь его законы, находя лазейки в неожиданных местах. Никто и никогда не имел мировоззрения, подобного твоему. Даже Хозяин заинтригован твоими способностями. Не думаю, что он откажется от идеи твоего ученичества, даже если найдёт способ консервировать жизненную энергию.

— Эм, это обнадёживает, — сказал я растерянно. — Но я всё равно хочу стать флаосом как можно раньше.

— В этом твоя суть, ты смотришь на магию иначе, чем существа этого мира.

— Это я тоже заметил, кстати.

Мой рассказ продолжился. Описал то, каким увидел настоящего Адмира, разговор с ним. Дальнейшие события Мэйналивейн уже и сам знал, так что ограничился лишь уточняющими комментариями.

Так в разговорах мы провели весь день, начало темнеть.

— Эх, жаль, что до обучения не дошли, — вздохнул я разочарованно. — Пора возвращаться. Но хоть завтра я ещё в части, в рейд только послезавтра.

— Не обязательно, — внезапно сказал Мэйн.

— В смысле? — удивился я. — Ведь ночью находиться в динами опасно.

— С тобой хранитель уровня клоафа, магзверь уровня флаоса и фортис уровня архимага. Так о какой опасности для себя ты можешь беспокоиться? Я верно говорю, Айлинайн, Рэй?

Духи утвердительно кивнули.

— Правда? — я был полон восторга. — Но подождите, меня же хватятся.

— Я Этриана предупрежу, — Рэй взлетел, уменьшаясь до фея и, дождавшись моего кивка, тут же исчез.

— Класс! И что теперь? — я предвкушающе смотрел на Мэйналивейна.

— Помнится, ты спрашивал меня об истинной форме. Хочешь увидеть?

— Конечно! — радостно воскликнул я.

Мужчина поднялся и принялся медленно раздеваться. Я догадался, что одежда ему банально мешала, тем более магическая.

А потом он начал трансформироваться. У меня глаза на лоб полезли. Конечно, примерно о подобном догадывался. Но одно дело представлять, а другое дело — увидеть собственными глазами.

Наг, мать его, настоящий наг! Во плоти!