Плывем за монстрами! (СИ)

Глава 9

Две секунды до закрытия портала…

Внезапно из вихревого серого месива вылетело крупное человекоподобное существо.

А вот и Высший! Дождались, что называется!

Существо поднялось ввысь, застыло в воздухе, расправив огромные перепончатые крылья. Его перекачанное тело было изрисовано рунами, которые пылали красным. Злобный взгляд устремлён вниз, на толпу магов, на моих питомцев, на меня.

Я тут же почувствовал усиление ментальной атаки. На крыльях Высшего появились узоры. Они закрутились, смешивались друг с другом, и ментальное воздействие усилилось.

Монстр всё более эффективно принялся подчинять всех, кто сражался против тварей. И вот уже сильные маги опустили руки. Они направились навстречу паукам и слизням, которые являлись сейчас для них палачами.

Я с горечью наблюдал, как ещё двадцать османских магов утонули в ядовитой слизи, а группу из десяти подчинившихся пауки заплели в коконы.

С нашей стороны магов в авангарде закрыли несколько архимагов. Со стороны линкора и османских кораблей загромыхали орудия, и в прорывах начали разрываться снаряды, сдерживая смертоносные потоки монстров.

Матовые щиты архимагов встали на пути тварей, которые начали вгрызаться жвалами, когтями в неподдающуюся плёнку. Вот кислота слизней растворила трёх больших пауков, которые попались им на пути. Но в то же время и первый щит разъело. Остались всего два, в которые архимаги выплеснули ещё энергии.

А как там справляются мои питомцы?

Кузьма, подпитанный Региной, бился в самой гуще врагов на левом фланге. Я старался его не пускать к слизням. Помнил про феромоны звуколова, но он ещё не до конца овладел этой способностью, чтобы сконцентрироваться в разгар боя.

А вот слизнями занялся Рэмбо, расстреливая их огненными шарами. Твари таяли очень быстро в красно-зелёных пламенных коврах. Но те быстро тухли, и на смену сожжённым тварям приходили другие.

Акулыч бился на левом фланге со слизнями. Удивительно, ему было плевать на кислоту. Его кожный покров потемнел, и агрессивная ядовитая жижа стекала по нему, словно вода. Акулоид просто рассекал желейных существ руками, которые превратились в здоровенные острейшие плавники.

С нашей стороны жертв пока нет, но перелом близок. Тварей было слишком много. Да притом уже половина магов зомбирована, выключена из боя.

— АШ-Ш-ША-А-Х-ХА-А! — закричал Высший и раскинул руки, раскрывая ладони. Энергия выплеснулась из портала. Направилась к нему.

Одна секунда до закрытия! Ну! Давай!

Моей маны едва хватало, чтобы противодействовать этой твари. Я уже был готов выпустить змейку. Но… Ментальное воздействие Высшего было таким сильным, что она не могла выбраться из астрала, чувствуя мощное сопротивление.

Отправить к этому здоровяку можно только Рэмбо. Но как⁈ Связующие нити были под таким же воздействием. Мои сигналы к питомцам и подпитывающая мана будут идти по нитям вечность.

Я наблюдал, как энергия приближалась к монстру, зависшему в воздухе. Он поставил тёмные завесы, не пропускающие снаряды линкора и остальных кораблей.

Что будет, когда Высший подпитается дополнительной энергией? Здесь и гадать не нужно. И так всё понятно.

Он усилит свою ментальную атаку. Все падут. В том числе и я не буду принадлежать себе. А вместе со мной и верные мне питомцы. И батя с маман, и Николай со всеми, кто сейчас сидит у орудий на линкоре.

Нейтрализатор в моей руке потяжелел, но лишь на миг. Когда выстреливал мощным потоком энергии. Яркий сноп света вырвался из наконечника артефакта и врезался в серый водоворот, начиная затягивать портал в плотную сияющую плёнку.

Высший не дождался дополнительной энергии. И я воспользовался секундной форой. Иннокентий Павлович обучил меня этому, и я решил рискнуть. Долю маны отправил в мозг высокоуровневого монстра, попытался воздействовать на его мозг. Но сопротивление, с которым я столкнулся, потрясло меня.

Потемнело в глазах, я покачнулся и оставил эту затею. Но понял, что тем самым сбил ментальную атаку этой крылатой сволочи.

Спасибо за подарок! Я знаю, как воспользоваться очередной паузой.

Отправил приказ Регине. Она мгновенно подпитала Рэмбо, который отвлёкся от слизней. Птичка буквально вспыхнула ярким факелом в воздухе.

Ты знаешь, что делать, попугайчик. Ты справишься! Ну, вперёд!

И Рэмбо рванул с места, будто ракета, устремляясь к Высшему.

— ОУШ-ША-А-АХ-ХА-А! — заорал этот перепончатый ублюдок.

Всё, что ты успел сделать. Большего — я тебе не позволю.

Рэмбо пробил защитную завесу, врезался в Высшего. Но не остановился. Проломил грудную клетку монстра, вырываясь из неё с другой стороны и пролетая ещё несколько сот метров.

Монстр дёрнулся в воздухе, взрываясь от огня Рэмбо, словно пороховая бочка. Его останки разлетелись в разные стороны, падая в воду неподалёку.

Сразу после этого зомбированные маги очнулись. Я почувствовал такую лёгкость, что, казалось, и я сейчас взлечу, как мой попугай.

Мои питомцы с удвоенной силой принялись крошить монстров, успевших выбраться из разломов, которые маги уже благополучно закрыли.

Акулыч разрубил двух последних слизней, увеличенный Кузьма разорвал трёх пауков на части. Рэмбо отправил сгусток пламени в кучу дёргающихся в предсмертных конвульсиях существ, и на том месте вспыхнул большой костёр.

Маги выдохнули, убрали щиты. А вокруг меня собрались хоть и уставшие, но очень довольные питомцы.

А как тут не радоваться? Мы справились с такой сложной задачей.

— Шеф, а мне лично очень понравилась битва, — признался Акулыч, принимая окончательный облик подростка. — Правда, от этой слизи у меня, по-моему, аллергия…

Он почесал плечи, которые приняли естественный телесный цвет.

— Ты храбро сражался, — ответил я, улыбаясь. — Все вы… Я горжусь каждым из вас.

Регина приткнулась ко мне, вытянув шею. Я почесал её под подбородком, как она любит, и черепашка блаженно прикрыла веки.

— Это самая лучшая работа в мире! — выкрикнул басом Кузьма, уменьшаясь в размерах до моего роста. Он сел на песок, и загрёб песок лапой, хватая маленького рачка.

— Оставь его в покое, Кузьма, — засмеялся я. — Это точно не монстр.

— Да, он точно не похож на Высшего, — прыснул со смеху Акулыч.

Я удивлённо посмотрел на него. Он прогрессировал очень быстро. Теперь даже шутить начал. Просто удивительный питомец, которого уже и питомцем называть как-то неудобно.

— Ты в порядке, Серёга? — я почувствовал на плече руку и повернулся. Это был капитан линкора. — Твои родители ждут на палубе. Пошли, сейчас здесь будет работать группа зачистки.

Я кивнул, направившись вместе с ним в сторону крейсера. С помощью змейки я увидел родителей. Они тревожно вглядывались в сторону острова. Батя поддерживал маман и что-то ей тихо говорил.

— Я даже не могу выразить благодарность… — Коля пытался подобрать слова, когда мы перебирались на крейсер. — Ты и твои питомцы… Вы просто чудо сотворили! А твой попугай… это… это просто нечто.

— Сколько погибло магов? — поинтересовался я.

— С нашей стороны — ни одного, — удивлённо ответил Коля. — А вот османцы… Там около пятидесяти погибших. У них не было сильных магов. Но наши красавцы и их потом умудрились закрыть щитами. Иначе там все бы полегли.

Через несколько минут мы заплыли в энерго-коридор и уже были на линкоре, где нас встречали радостными криками.

Поднявшись на палубу, я тут же очутился в объятьях маман.

— Серёжа… мальчик мой, — она ощупывала меня. — Цел…

— Да всё нормально со мной, — ответил я.

— Давай пять, герой, — выставил ладонь батя. И я ударил по ней своей ладошкой.

А потом меня просто наглым образом схватил Коля. И несколько офицеров принялись подбрасывать меня в воздух. Хотя… я понял, что это мне нравится. Будто на каком-то аттракционе очутился. Но ещё больше я был счастлив от ликования толпы.

Вот после этого точно перестанут шептаться за спиной и косо смотреть на меня и моих питомцев.

Каюта Смирновых, на следующий день

Я оказался прав. Теперь я не чувствовал ни одного кривого взгляда. Многие даже начали со мной здороваться.

Акулыч ходил за мной как хвостик, и я понимал его. Он хотел побыстрей социализироваться, а воплощать свою задумку на практике — лучшее решение. Хотя общался он лишь изредка, больше наблюдал за разговорами, мимикой, жестами, эмоциями людей.

И сегодня, когда мы находились в каюте, он ходил из угла в угол и пытался жестикулировать, как Николай, который недавно отчитывал одного из командиров за какой-то проступок во время битвы.

Я же склонился над картой. Вчера уже определил, что до следующего прорыва минимум неделя, а то и больше.

Очередная точка пройдена. Портал закрыт. И теперь между прорывами должны быть большие паузы, как в прошлый раз. Но сейчас всё по-другому. Следующий прорыв — вот он, рядом.

Я почувствовал какую-то еле уловимую тревогу внутри. Будто после закрытия этого портала какая-то невидимая пружина сжалась ещё сильней. Которая обязательно выстрелит. Но не сейчас. У меня есть ещё время. В общем, я должен успеть разобраться в причинах появления этих грёбаных разломов и порталов.

Так, лишние мысли в сторону. Мне надо сосредоточиться, чтобы поставить новую отметку. Я погрузился в процесс, вычерчивая карандашом кривые, отрезки, отмечая пересечения.

Не знаю, сколько времени прошло, но вот я поставил точку, обведя её несколько раз. Разлом появится на Форте, искусственном острове, недалеко от Сочи. Ровно через десять дней. Судя по всему, обычный, средней сложности.

— … Засунь эти мысли себе в зад! Там им и место! И вот тебе премия, понял⁈.. — вскрикнул Акулыч.

— Это же, плять, просто немыслимо!.. — поддержал его Кузьма, голосом Коли.

Я удивлённо посмотрел в сторону акулоида. Затем на Кузю.

— Это что за выражения? — строго произнёс я. — Вы чего?

— Шеф, да я никак жест капитана не запомню, — признался Акулыч. — Думал, что получится вместе с фразами… Вот как-то так было…

Акулоид согнул руку в локте, вторую положил на сгиб. Будто перчатку натягивает.

— Акулыч, этого тебе не надо запоминать, — засмеялся я. — Это очень вульгарно, особенно для воспитанного… монстра.

— Не такой уж я и монстр, — ухмыльнулся акулоид, блеснув красными глазами. — И превращаюсь лишь по крайней нужде.

— Кстати, давно хотел спросить, — поинтересовался я. — А тебе как? Комфортно в облике человека? Что ты чувствуешь, когда становишься похожим на нас?

— Бескрайнее счастье и восторг, — ответил Акулыч.

— В плане эмоций — я уже понял. Это видно со стороны. А с точки зрения физиологии? — поправил я.

— Немного тесно, — признался Акулыч. — Когда долго нахожусь в облике человеков, становится тяжело дышать. Будто в коконе. Поэтому и приходится купаться.

— Но тебе ведь с каждым разом легче? — вопросительно посмотрел я на замершего посреди комнаты Акулыча.

— Возможно, но это очень незаметно, — печально улыбнулся Акулыч.

— Ты тренируешь навык обращения, — объяснил я. — И с каждым разом тебе будет всё легче и легче…

— Шеф, ты как всегда, умеешь успокоить, — широко оскалился Акулыч. — Я, правда, успокоился.

— По твоим выросшим зубам не скажешь, — засмеялся я.

— Тренирую навык, — криво улыбнулся акулоид и плотно сжал губы.

— О, Серёга, ты опять разложился, — махнул на карту вошедший батя. — И где на этот раз?

Папа Ваня заинтересованно посмотрел на карту:

— Хм… Опять море?

— На этот раз на острове, — указал я на участок суши. — Но это уже полноценный остров. Там вроде и люди живут.

— Ага, слышал. Небольшой городок есть, — кивнул батя. — И военная часть. И ещё полигон вроде. Какие-то испытания там проводятся.

— Откуда знаешь? — удивился я.

— Передачу недавно смотрел про Форт, — батя присел рядом, на пол. — Искусственный остров, который сделали несколько архимагов земли, ещё сотню лет назад. Но там много чего засекречено. И где конкретно появятся твари?

Я внимательно посмотрел на карту.

— Здесь не показано ничего, — ответил батя, залезая в интернет. — Так… судя по месту — недалеко от военной части. Но в этой точке нет нифига.

— Надо узнать у императора, — предложил Акулыч. — А вдруг на месте будущего разлома и правда какой-то секретный объект?

Мы одновременно с батей удивлённо посмотрели на акулоида.

— Разумная мысль, — пробормотал папа Ваня.

Дверь распахнулась. На пороге появилась довольная маман с несколькими пакетами.

— Ой, я там такой классный магазинчик нашла, — хихикнула она, сбрасывая с ног туфельки. — Такие вещи продают. Платье там прикупила крутое и по мелочи… А чего вы такие мрачные?

— Не мрачные, а задумчивые, — подметил я. — Мне надо связаться с императором. Пойду к Николаю.

— Давай только осторожней, — предупредил батя.

— Со мной Акулыч, — ухмыльнулся я. — Чего мне бояться?

— Да, человеки не тронут шефа, — убедительно ответил Акулыч, вновь демонстрируя акульи зубы. — И вообще никто не тронет.

— Мы… мы не сомневаемся, — поёжилась маман. — Ладно… Только на обед не опаздывайте. Через час.

Сдался мне этот обед. Это всегда успеется. Тут дело чрезвычайной важности. Какая нафиг еда⁈

Я снял на телефон очередное место прорыва, свернул карту в рулон и закинул под кровать. А затем мы с Акулычем вышли из каюты, направляясь к лифту. И столкнулись прямо на лифтовой площадке с Николаем.

— Вы куда собрались? — поинтересовался он.

— Как раз к тебе, — ответил я. — Надо передать его Величеству координаты нового прорыва.

— Вот как раз и передашь, — улыбнулся он, обращаясь ко мне. — Сейчас будет разговор с императором. Он хочет видеть тебя на созвоне.

— Мне можно присутствовать? — спросил Акулыч.

— Думаю да, — кивнул Коля. — Ты ведь тоже участвовал в сражении.

Когда мы устроились в кабинете капитана линкора, на большом экране появился радостный император.

— Я поздравляю всех с победой, — начал он, когда мы поздоровались. — Она войдёт в историю, уж поверьте. Николай, тебе будет присвоено звание героя Империи.

— Служу Империи! — гаркнул Коля.

Император одобрительно кивнул, обратившись ко мне:

— Сергей, а кто сидит рядом с тобой?

— Это то самое существо, которое я приручил недавно, — ответил я. — Акулыч доблестно проявил себя в бою.

Романов всмотрелся в экран.

— И правда, как человек. Не отличишь.

— Именно так, Ваше Величество. Я больше человек, чем монстр, — улыбнулся Акулыч, забывая уменьшить акульи зубы.

Император и виду не подал, что испугался, но в глазах промелькнула тревога.

— Выражаю тебе искреннюю благодарность. За храбрость и самоотверженность. Мне уже доложили о ваших подвигах, и они впечатляют, — ответил государь.

— Благодарю, Ваше Величество, — вновь улыбнулся Акулыч, но теперь уменьшил зубы.

Император улыбнулся и обратился вновь ко мне:

— Сергей, для тебя я приготовил сюрприз, очень приятный, — улыбнулся император. — Пока не могу сказать. Узнаешь о нём, когда вернёшься в Москву… Кстати, известны данные по следующему прорыву?

— Да, конечно, — ответил Коля, потыкав пальцем в экран своего телефона. — Отправил вам.

— Так… — император всмотрелся в фото. — Это Форт, но пока ничего непонятно.

— Мы тоже не смогли понять, где именно случится прорыв. Но координаты верные, — ответил я.

— Я не сомневаюсь, — на лице императора промелькнула озабоченность. — У нас есть время? Я узна́ю, что там за объекты.

— Да, десять дней, — произнёс я.

— Хорошо, тогда на связи. И ещё раз с победой, — кивнул Романов, а затем отключился.

Мы так и не дождались ответа императора. В итоге я пошёл в ресторан, проводив Акулыча на палубу. Он вновь нырнул в море, исчезая под водой. Лишь плавник акулоида мелькнул неподалёку.

Затем вернулся в ресторан и хорошенько пообедал. Свекольный борщ — две порции, картофельное пюре и жаркое с подливкой — две порции. Ну и чай с круасаном. Нет, с тремя круасанами.

В итоге я так наелся, что кое-как дошёл до каюты и даже задремал на часок.

Меня разбудил звонок. Я протёр глаза, увидел, кто звонил и моментально проснулся. Ого, Романов лично звонит мне!

— Да, Ваше Величество, — ответил я.

— Сергей, в общем, я узнал, что там за объект, — голос императора был напряжён. — Он секретный, поэтому звоню исключительно тебе.

— Да, слушаю вас внимательно, — сказал я.

— Я договариваюсь с министром обороны, что нам делать в этом случае. Пришли к выводу, что закрывать разлом нужно таким образом, чтобы не привлекать посторонних, — объяснил Романов. — На тебя я могу положиться. Но остальных допускать на этот объект — нельзя, сам понимаешь. Кругом шпионы, или подкупленные шпионами. Сейчас такое время, что доверять никому нельзя. Но тебе я верю.

— Тогда мне нужны подробности, где произойдёт разлом, — ответил я.

— Да, чуть позже свяжемся по защищённой линии, и я тебе всё расскажу. Хорошего дня.

Император отключился, оставив меня в задумчивости. Что же там за объект такой, что так боятся утечки информации?

А затем вновь затрезвонил телефон.

Теперь это был Захарыч.

— Да, привет, Захарыч, — поздоровался я.

— Доброго дня, Серёжа, — ответил он, и я подметил, что голос его был очень испуганным. — Я сразу решил звонить тебе. У нас катастрофа…

— Что случилось? — напрягся я, слыша на фоне какой-то треск.

— Значит, гостевой дом… его уже нет… сарай снесли… На фамильный дом напали… — начал перечислять Захарыч.

— Кто напал⁈ — вскрикнул я. — Можешь сказать?

— Я… да я вообще не понимаю, кто это, — ответил Захарыч. — Скорее всего, это тот сосед, сумасшедший. Повсюду эти чёртовы растения. Я спрятался на чердаке…

— Понял… Жди… — сухо ответил я.

— Что значит «жди»? Серёжа? Ты же на Чёрном море… — продолжал Захарыч.

Я сбросил звонок и сжал кулаки. Ну Бирюков. Я предупреждал тебя.

Выскочив на палубу и зайдя за надстройку, вызвал змейку, и она перенесла меня в поместье. Секунда — и вот уже я пролетаю над большой территорией.

Сразу же увидел разрушенные здания, доски по двору. Потом взглянул чуть дальше.

Нихрена себе, этот дед точно берега попутал!

Огромный плющ уже оплёл половину фамильного дома. А следом… зелёные отростки врезались в черепицу. На моих глазах они сорвали половину крыши, отбрасывая её в сторону.

Я почувствовал нарастающую ярость. Сейчас кому-то будет очень несладко.