Почти Целитель. Часть Восьмая

Глава 17

Николай завис в воздухе, нервически кусая призрачную губу. Он думал. И чем внимательнее исследовал окружающую обстановку, тем меньше ему нравилась сложившаяся ситуация… Подобный сбой в его практике случился впервые. Да, он предусмотрел всё, что возможно было предусмотреть. Да, он традиционно заложил процент вероятности на форс-мажор. Да, риски для его жизни и свободы по-прежнему укладывались в рассчитанные рамки. И всё же… Изящную точность детально проработанного плана неумолимо затмевал туман неопределённости. А кого винить? Николай переместился на два аршина влево и плавно проплыл к телу, распростёртому на полу. Его собственному телу. Над покойником, задумчиво теребя короткие усы, стоял человек. Вот он, этот самый недоучтённый фактор. Один так не вовремя вернувшийся домой хозяин имения, который оказался куда опасней, чем предполагалось. Нет, мужчина и раньше знал, что граф Лудильщиков не является слабой фигурой, в противном случае не смог бы добиться таких высот, за каких-то 10 лет взлетев от сына рабочего до Высшего целителя, графа и просто очень богатого и весьма влиятельного человека… Но зачем, зачем он явился именно сегодня?!!!

Мужчина тряхнул призрачной головой. Конечно, он и сам был не лыком шит. Да, он не особо силён в бою, но и слабаком его назвать никто бы не осмелился. Плюс, учитывая его класс… Но, во-первых, он честный вор, а не фанатик сражений, а во-вторых, его очень насторожило, как этот Лудильщиков чуть не схватил «за шиворот» душу! Являясь по классу Некромантом с подклассом Духовный манипулятор, Николай считал сражения на «незримом поле» своей сильной стороной, и никак не рассчитывал встретить в этом захолустье сильного мага, способного на ТАКОМ уровне взаимодействовать с миром Душ. Николаю просто не повезло… Хотя… у него всегда с везением были особые отношения.

Родился он в весьма и весьма знатной семье, вот только оказался последним четвёртым сыном, случайным, нежданным, лишним, а потому — нелюбимым. И, сколько он себя помнил, эту незамысловатую истину до него старательно доносили: родители, братья, сестры, воспитатели и даже прислуга. Причин такого отношения к себе он так и не выяснил — вокруг были семьи аристократов, обожающих своих младшеньких. Впрочем, это давно стало для мальчика неактуально.

Когда ему исполнилось семь, семья отправилась в круиз по Чёрному морю. Николя не ожидал, что его возьмут с другими детьми (обычно в подобных случаях матушка, недовольно скривив губы, сообщала, что он: ещё слишком мал, не заслужил, отвратительно себя вёл, вызывает у неё непроходящую мигрень, и далее по списку. А посему остаётся дома на попечении слуг. И не дай Бог родители по возвращении услышат на него хоть одну жалобу!). Но в этот раз отец объявил, что отправляется ВСЯ семья. И вот, покинув последний порт, красавец лайнер направился в открытое море. На пятый день их настиг шторм. Капитан успокоил пассажиров, что непогода скоро кончится, и приказал всем укрыться в каютах. Через несколько минут в корабль одна за другой попали три десятка фиолетовых молний, вызвав грандиозный пожар (через много лет, получив образование, Ник понял, что их лайнер тогда — случайно или нет — попал в эпицентр мощного магического воздействия), а днище оказалось пробито подводной скалой. Маленький Никки всего этого не помнил. Это потом ему рассказали, что затонувший корабль шторм выбросил на небольшой остров, что маленький мальчик оказался единственным выжившим на всем судне, что среди трупов, замурованных в каютах, он и открыл свой Класс. Что избавило перепуганного ребенка от «одиночества», а с другой стороны — позволило ему выжить и успешно дождаться проходившей мимо эскадры. Что военные моряки приняли истощённого мальчика на борт, чтоб доставить в лоно цивилизации. Вот только толпа нежити, провожавшая отплывающий линкор отрешёнными взглядами, оставила у закалённых невзгодами военных моряков неизгладимое впечатление. Капитан приказал было упокоить бродящих по острову мертвецов, но спасённый мальчуган протягивал к ним руки и, захлёбываясь слезами, без остановки твердил: " Викки! Алекс! Матушка!!!" Когда остров скрылся из виду, к капитану подошёл лейтенант:

— Разрешите доложить! Последний только что отправился на дно! Те, что пытались плыть (если можно так сказать) за нами. Женщина. С обгорелыми волосами. Полагаю, мать.

— Нелегко придётся мальчугану с такими талантами, да в таком возрасте! Как думаешь?

Так семилетний Николай остался без семьи. Его привезли домой, и на следующий же день он поднял из земли полуистлевший трупик любимой собачки. К концу года, побывав во множестве семей, изъявлявших желание позаботится о далеко не бедном «бедняжке» и не вынесших «странностей» сиротки, мальчик оказался в старинном особняке за высоким каменным забором в компании подобных ему воспитанников. Где смог, не таясь, заниматься весьма увлекательными делами. Угнетало то, что взрослые говорили с лающим акцентом, именовали его «Николаус», смотрели строго, твердили о том, что здесь помогают «раскрыть потенциал», и за малейший проступок отправляли в тёмное подземелье, где зловонная жижа доходила Никки до пояса. Среди детей он был самый младший, самый слабый, и почти ежедневно бывал бит.

Результаты? Он получил свой подкласс. Узнал, что может получать опыт от охоты подконтрольной нежити. Прокачал характеристики, получил новые профильные навыки. Благодаря которым и сбежал, инсценировав свою смерть.

А дальше… Что мог сделать подросток на улице, да ещё и скрывающийся от… Да он, если откровенно, даже и не знал, от кого скрывался. Был ли это правительственный эксперимент, попал ли он в лапы некой тёмной организации? За пять лет, что он провёл в особняке, ему об этом рассказать не удосужились. И вот, оказавшись на улице, он, как и любой порядочный беспризорник, встал на кривую дорожку. Николаус решил стать вором.

Навыки, полученные им за годы обучения, подходили не только для поднятия немертвых армий. Создать маленьких лазутчиков, способных просочиться в любую щель — запросто. Организовать слежку с помощью неутомимых, безмерно преданных, добросовестных исполнителей, которые даже по нужде с поста не отлучатся — элементарно. Конечно, все было не настолько радужно, существовало немалое количество мест, где немертвые помощники не могли нормально функционировать. Но для подростка-беспризорника и незащищённых целей было предостаточно…

Минуло ещё четыре года. Николаус (такое поименование ему нравилось, казалось значительным и немного таинственным) окреп физически и вырос «профессионально». К шестнадцати годам окончательно сформировался навык, который он когда-то использовал для побега.

«Личная Смерть» — удивительная способность. При ее активации организм умирал, причём буквально, душа могла выходить из тела, превращаясь в «призрачную нежить». Эффект, разумеется, был временным, к тому же тело в «мёртвом» состоянии продолжало, пусть и медленно, вырабатывать и накапливать универсальную магическую энергию. Исторгнутая душа могла частично использовать её для своих целей, а остаток Ник быстро научился пускать на укрепление или восстановление тела при «воскрешении». Повреждения при профессии Ника случались…

Пока заклинание было «Малым», оно подходило для инсценировки смерти, что юноша при случае и использовал. В разведке, к примеру. Лежит себе под кустиком бездыханный трупик, а дух окрестности исследует, в ближайшие дома проникает. Немаловажно, но при его сфере деятельности недостаточно. Но, наконец, уровень заклинания удалось поднять до «Среднего». Из обычного духа он превратился в полноценного полтергейста, способного манипулировать материальными объектами. И вот тут Николаус развернулся. Оградить свои дома, склады и иные хранилища от призрачного вора было куда сложнее, чем от осязаемого. Подобные защиты встречались нечасто, посему список доступных к ограблению мест резко расширился. А уж когда юному дарованию удалось достать заклинание пространственного кармана, которым, как выяснилось, он прекрасно мог пользоваться и в форме духа, масштабы его деятельности вышли на совсем другой уровень…

Три года он чувствовал себя идеальным вором. Он мог войти куда угодно, взять что угодно (не считая уж очень укреплённых хранилищ, разумеется). И на месте в своем профессиональном развитии не стоял, азартно изучая все новые и новые варианты магических защит. Пройдя нешуточный конкурс, Николаус устроился в известную компанию, разрабатывающую и устанавливающую таковые защиты для родовых и банковских хранилищ. К тому времени он обзавёлся импозантной эспаньолкой и безупречным комплектом документов. Врождённые манеры аристократа покоряли собеседника с первой минуты.

Практически сразу после обновления в Мировой Системе случился прорыв и в охранных технологиях. В том числе повсеместно стали внедрять барьеры, препятствующие проникновению любых нематериальных существ. Уровень сложности этих защит возрастал с каждым месяцем, и если бы Ник не имел возможности «прощупать» нововведения на стадии внедрения и установки, пришлось бы ему возвращаться работать по мелким лавкам и мещанам средней зажиточности… К счастью, он оказался там, где оказался, и уже через год интенсивной работы по укреплению, обновлению и улучшению защит для клиентов компании он не только знал, как можно обойти многие из них, но ещё и имел постоянно обновляемый список: кто, когда и что именно установил для сбережения своих ценностей. При его возможностях список этот пополнялся не только клиентами конторы, куда он устроился, но и заказчиками большинства конкурентов…

Теперь все постоянно «текло и менялось», на одном рабочем методе нельзя было сидеть годами, но навыков и квалификации Николауса уже хватало даже на, казалось бы, непреодолимые защиты. Вот как сейчас. Полгода назад из Сарапула поступил крупный заказ. По новейшему слову магии и техники оснастить хранилище для молодого, недавно разбогатевшего аристократа из глубинки.

Ситуация вкусная буквально со всех сторон.

Раз нужно навороченное хранилище — значит, туда уже есть что складывать.

Поскольку заказали недавно и в полной комплектации — вероятно, пока серьёзных защит или нет, или они ставились от случая к случаю и имеют достаточно дыр.

А что с клиентом? Титул получил недавно, по рождению из семьи рабочих. Серьёзных покровителей не наблюдается. Что было просто изумительно в ракурсе: а не спросят ли потом за такую аферу?..

Сам заказчик. Хоть и сильный маг, но целитель, во «вредных» для ограбления навыках не замеченный. Обретается по большей части за границей или в столице, оставив управление имением на родню (тех самых простых людей из рабочего класса).

Вот и не стал Николай рассусоливать, разработал план, подготовил новые документы, привлек верных и проверенных людей. Выслушал сокрушённые вздохи руководства, у которого лучший специалист вынужден отбыть на неопределённое время из-за "семейных сложностей. Загрузил в чемоданы свои лучшие некроконструкты и отправился в Сарапул. Быстро сориентировавшись на месте, тут же смог устроить на работу в нужное имение и себя, и свои кадры.

Дальше последовали: детальное изучение обстановки, территории, организация путей «гладкого» отхода или спешного отступления. И главное — внедрение маленького временного изъяна на том месте, где будет установлено хранилище…

Разведка шла своим чередом, не всегда идеально, но в хорошем ритме. Особенно повеселил золотой запас, хранящийся в простой кладовке за шляпными коробками.

В тот момент даже подумалось: «Может, ну его? Зачем городить сложности и ждать установки хранилища? Можно просто умыкнуть всё ценное без особых хлопот.» Но поспешных решений Ник — нынче по документам Илья Игоревич Малыхин — давно себе не позволял. Посему продолжил разведку и приметил: часть ценностей возникает в имении словно из воздуха. Их либо достают из пространственных карманов, либо телепортируют. В перспективе замаячил куда больший куш, вот он и решил довести начальный план до логического завершения.

И, похоже, решение это он принял зря.

Первым тревожным звонком стал переизбыток очень неслабых магов. Почти все они были явно молоды или вовсе юны. Николай даже подумал, опираясь на свой горький опыт, об экспериментах над людьми (тем более, сам хозяин имения являлся целителем, одной из услуг которого являлось усиление с помощью приживления частей магических зверей). Но вероятные «подопытные» его работе не мешали и сами выглядели вполне счастливыми. Ник решил глубже в это дело не лезть, просто быть ещё более осмотрительным.

Вторым сигналом стали трое шаманов в охране особняка и буквально полчища духов, снующих то там, то тут… Опасно! Но не для некроманта-домушника. Ни шаманы, ни духи действий профессионала засечь не могли, а потому в конце концов Ник решил, что риск вполне оправдан.

И вот настал день «Х». Хранилище смонтировали и активировали. Защитные контуры загудели, выходя на рабочие обороты. Застрахованное передовой магической мыслью помещение начали наполнять ценностями. В транспортировке некоторой части этих самых ценностей Николай участвовал лично. Итак, ключевой момент. Мужчина бегло осмотрелся: золото уже доставили, на ближайших ящиках маркировка особо ценных компонентов для регенерационного зелья ( уже есть на него покупатель), геометрически рассчитанная локация, оптимальное количество свидетелей… Пора!

Лёгкий вскрик, театральный взмах руками (так, чтобы направить переносимый ящик по нужной траектории), удар. И вокруг его стремительно остывающего тела, паникуя, побежали люди, а сам Ник деловито наблюдал за нарастающей суетой сверху, незримый, призрачный, готовый к завершающему этапу.

Зачем же Николаусу потребовался столь эпатажный маневр? Вопрос резонный. А объяснение кроется в современных реалиях и новейших технологиях. После Обновления Системы проблема построения защит самых разных конфигураций встала особенно остро. Ибо «таланты» по взлому вырастали вокруг, словно грибы, и охранные отрасли делали всё возможное, чтоб не отставать. Хотя бы не отставать… А духи, полтергейсты и иные потусторонние обитатели представляли собой пусть не слишком распространённый, но в миру известный инструмент для незаконного проникновения в запертые помещения. Солидные компании при постановке оборудования гарантировали, что в момент разворачивания защитного барьера всех нематериальных сущностей из помещения выбрасывает автоматически. Посему Ник точно знал, что ему (то есть его духу) залезть в хранилище заранее — не вариант. Проникнуть же внутрь, не потревожив сигнальных контуров, после включения барьеров духу проблематично до крайности. Вот и выходило, что «умереть» и стать призраком прямо «на месте» уже после активации защиты — самым оптимальный вариант «проникновения». Для некроманта со специфическими навыками. Для остальных же вариант был настолько фантастичным, что подобную «лазейку» даже за недоработку не посчитали (Ник очень аккуратно, не привлекая внимания, исследовал этот вопрос), что его полностью устраивало.

Внедрение полтергейста в хранилище прошло без сучка и задоринки, а вот дальше план начал сбоить…

Для начала: тело его не решались выносить из зала! Все суетились, куда-то бегали, кого-то звали… А тело так и оставалось на полу! Могли бы проявить хоть каплю уважения к мертвецу и оттащить его с прохода.

Вскоре причина «нерешительности» стала понятна (к сожалению, это оказалась не старая добрая халатность) — появился хозяин имения. Высший Целитель постоял над телом и… Николай едва не воскрес! Некромант-полтергейст чувствовал, как его, словно ленивым водоворотом, затягивало в родное тело. При этом Ник ощущал вполне осторожное, можно сказать, деликатное, воздействие, уклониться от которого получалось без особого труда. А эскулап вдруг напрягся, сцапал его духовной хваткой «за шкирку» и почти впихнул в тело уже силой. Ещё чуть-чуть… В тот момент Николай уж было подумал, что на этом ограбление и закончится. Полтергейст заметался от стены к стене без особой надежды, и тут контакт с целителем оборвался. Хозяин имения, похоже, желанием долго возиться со строптивым духом не горел, приказал доставить тело в лазарет и удалился.

Николай облегчённо выдохнул бесплотными лёгкими. И обругал себя самым нелицеприятным образом.

Уровень 28 .

Очки опыта до следующего уровня: 18 754 112\ 24 333 058

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 75

Ловкость 84

Выносливость 161

Интеллект 152

Дух 127

Дополнительные характеристики: Удача 39 ; Восприятие 24 ; Харизма 17 ; Меткость 26 ; Скрытность 15; Интуиция 13 , Музыкальный слух 10.

Навыки: открыть для просмотра.

Магические конструкты: открыть для просмотра.

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 7.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

Получены активируемые особенности: «Сила в крови, второй уровень» (Ваши физические характеристики временно увеличиваются на 30%), «Тело хищника, первый уровень».

Интегрирован симбиотический организм