Почтовая авантюра

Глава 3

Лаванда, Арманьяк и Фаина ввалились в самую большую книжную лавку Торгового район – «Александрия», – которой владела старшая сестра Лаванды. И да, именно так – ввалились, вместе с закрутившимися в воздухе снежинками, потому что на улице разверзлась настоящая метель.

Трое друзей всегда представляли собой весьма интересную компанию, но усыпанные снегом они смотрелись особенно поэтично. Лаванда на высоких каблуках, с торчащими в разные стороны сиреневыми кудрями. Фаина в своей короткой дубленке под «леопард», зеленых джинсах и массивных ботинках. Арманьяк в длинном черном пальто почти до самого пола, белесыми волосами и ресницами, которые укрыло веером маленьких заледеневших снежинок.

В общем, редкие посетители и прохожие, решившие укрыться от непогоды в тепле книжного, с удивительной синхронностью посмотрели на странную компанию.

Лави огляделась в поисках сестры. Несмотря на то, что всего за год лавка выросла из одного зала до двухэтажного большого книжного с отдельной комнатой для редких изданий и с зоной для чтения, где можно было заказать чай и кофе, Зои предпочитала сама работать за прилавком наравне с другими своими служащими.

– Лаванда? – удивленный голос сестры раздался за самой спиной.

– Зои! Я ужасно рада тебя видеть! – Лави улыбнулась, как можно более непринужденно, пока сестра рассматривала Фаину и Арманьяка, пристроившихся у полки с детскими раскрасками и вырезалками бумажных кукол.

– Неожиданный визит, – Зои подозрительно сверкнула черными глазами, прижимая к себе стопку с книгами.

– Почему это? Разве я не могу наведаться к своей любимой сестре? Как дела?

– Разумеется, можешь, но ведь не делаешь, – иронично изрекла Зои, как умела только она. – И у меня все прекрасно, спасибо. А как ты? Мы ждали тебя с родителями на ужин в прошлую пятницу.

– Знаю, прости, в кутерьме подготовки к показу я ничего не успеваю! Вы получили приглашения?

– Да, мы будем. Так, Лаванда, давай рассказывай, что тебе надо?

– Вовсе не… – Лави махнула было рукой, чтобы начать отнекиваться, но сестра перебила ее:

– А то твои два суслика скрутят себе головы.

Лаванда повернулась к Фани с Арманьяком, которые усердно сворачивали шеи в их сторону, но делали вид, что рассматривают потолок.

– Нам нужна карта города. Очень подробная.

– Все карты у задней стены под лестницей. Прости, там давно не было ревизии, так что вам придется самим поискать.

Почему Лаванде казалось, что Зои мягко так, но все же издевается над ней?

– А карты по районам Авьены там есть? – вдруг вклинился Арми, подойдя ближе, чего Лави даже не заметила.

Зои оскорблено нахмурилась, словно усомнились в ее достоинстве, и гордо ответила:

– Разумеется! У меня один из самых богатых выборов карт в городе.

– То, что нужно, – кивнул Арманьяк и потянул за собой Фани, схватив ее за рукав дубленки.

– Зои, а ты случайно не знаешь такого адреса, как улица Переменчивая 199?

– Переменчивая? Разве не ты на ней живешь?

– Да, но… – Лаванда замялась. – В общем, может, в Авьене есть еще одна Переменчивая улица?

Зои пару секунд всматривалась в такие же, как у нее черные раскосые глаза сестры, а затем спросила:

– Во что ты опять впуталась?

– Совершенно ни во что! – так поспешно воскликнула Лаванда, что любому дураку стало бы ясно – во что-то все же впуталась. – Мы можем взять пару карт в аренду? Я тебе их верну в целости и сохранности, – проворковала Лави, пока Зои лишь открывала рот в немом удивлении.

– В целости и сохранности, Лаванда Янг! – донеслось в спину фее предупреждение от старшей сестры.

Лави нашла Фаину и Арманьяка в самом конце большой залы книжной лавки, прямо под винтовой лестницей, ведущей наверх на балкон, где за ажурными деревянными панелями пряталось еще множество книжных полок.

– Ну как успехи?

– Кажется, мы нашли все, что надо, – кивнула Фани, трясся в руках два тубуса, а Арманьяк подбросил в одной руке увесистый томик, а в другой – тонкие атласы в разноцветных обложках.

– Отлично! Тогда скорее пойдемте отсюда, я договорилась с сестрой, что карты мы вернем ей потом. Мне уже хочется найти эту Перемнчивую 199 до чесотки.

Фани скривилась и пробормотала:

– А мне вот совсем не хочется выходить на улицу в эту метель. Может, мы карты тут посмотрим?

– Отличная идея, – кивнул Арми.

Лави тоже не стремилась морозить нос на холодном ветру, как и быть заваленной очередной лавиной из снежинок, но и мозолить глаза сестре ей не хотелось. Чем меньше семья знает об ее очередных жизненных казусах, тем лучше.

Подняв взгляд, фея приняла решение все-таки остаться в книжной лавке. Так они сберегут время и на дорогу.

– Хорошо, только давайте поднимемся наверх, там есть небольшой столик с креслом. И людей там обычно мало, а сейчас, наверное, и вовсе никого нет.

Лаванда высмотрела среди полок светло-сиреневую макушку сестры, и как только та скрылась в подсобке за прилавком, поманила за собой друзей. Они дружной цепочкой, переступая через две ступеньки, поднялись на второй этаж книжного, который представлял собой полуоткрытой балкон, обвивая весь периметр главной залы.

– Красиво, я бы тут порисовала, – выдохнула Фаина, выглядывая сквозь узорчатую стену и рассматривая свисающих с потолка разноцветных лягушек-оригами, словно парящих в воздухе над книжными стеллажами.

Лаванда прошла к уютному уголку, где стояли низкий столик и кресло с цветастой обивкой. На небольшом стеллаже с томиками поэтов Темных времен возвышался, как маяк, торшер, теплый свет от которого окутывал пространно вокруг.

Арми с Фаиной вслед за Лави опустились прямо на пол. Никто из них не занял удобного кресла. Как говорится: так не достанься же ты никому! ?На столике не хватило места для всех карт, поэтому за неимением лучшего решения, Лаванда разложила часть на полу возле себя.

– Да, изучать мы это будем долго, – протянула Фани.

– Где же твой исследовательский дух художника? – со смешком спросил Арманьяк, снимая пальто и подкладывая его себе вместо теплой подушки для сидения.

– А я смотрю, ты-то воодушевился.

– Это и правда весело!

– Было бы еще веселее, если бы нам не надо было готовиться к показу… – протянула Лаванда, вглядываясь в карту Торгового района. – Вот же! Улица Переменчивая 99, дальше только Рыночная площадь. Да как мы найдем этот адрес?

– Найдем, – задорно ответил Арми, – предлагаю изучать самые незнакомые нам районы города.

Лави с Фаиной удивленно переглянулись, они и понятия не имели, что их друг питает страсть ко всяким рода исследованиям. Он всегда засыпал за чтением детективов, а любой научный интерес у него начинался и заканчивался изучением самых лучших палеток месяца в соотношении цена/качество.

– Ладно, я расскажу вам свой мрачный секрет, – выдал вдруг Арми, кривясь.

Его светлая макушка все еще склонялась над картой, и он, видимо, каким-то магическим чутьем, которого у него не было, ощутил взгляды подруг.

– Мой отец Луис Шале.

Арманьяк ожидал, чего угодно, но точно не гробового молчания. Он приподнял взгляд и поднял брови вверх:

– Вы не знаете картографа Шале?

– Картографа? – одновременно переспросили Лаванда и Фаина.

– Да, и после школы с картографическими кружками я поступил в Королевскую Академию на факультет географии, хоть и знал, что не хочу связывать свою жизнь с этим. Я выдержал всего пару месяцев. В первую очередь, меня ужасно раздражали золотые мантии.

Как у Лаванды, так и у Фаины просто отвисли челюсти.

– Королевская Академия, Арми? Да ну тебя, фейские духи!

Как и любой житель Авьены, Лави знала про самую престижную Академию не только столицы, но и всей страны. Выходцы из аристократических семей учились именно там, самые блестящие умы Авергонии заканчивали Королевскую Академию. И их Арми поступил туда? Нет, конечно, Лаванда нисколько не сомневалась в умственных способностях Арманьяка, но глядя на их блестящего модельера НеМод с пирсингом по всей правой брови, с высветленным белесым ежиком волос, в полосатой рубашке собственного пошива, сложно было представить его, шагающего по старинным академическим коридорам со стопкой умных фолиантов и рассуждающего с именитыми профессорами о науках. Или что там делают в подобных учебных заведениях?

– Так ты у нас золотой плащ! – рассмеялось Фаина, схватив Арми за руку. – Неожиданно!

– Поэтому я и молчал, – надулся Арманьяк.

«Золотыми плащами» в народе брезгливо называли адептов Королевской Академии из-за их торжественных золотых мантий, которые заполоняли город в начале осени, когда проходил праздник возведения в ранг адептов Академии. Проходила эта помпезная церемония на Центральной аллеи перед Королевским дворцом, и в реалиях их современного мира выглядела до жути смешно.

Лаванда сразу вспомнила, как самолично с Арманьяком и другими деятелями Модного дома НеМод, да и просто страждущими помочь молодежи, вышагивала по Центральной аллеи с плакатами и скандировала лозунги, когда местная администрация не давала им разрешения занять старый, заброшенный форт и перестроить его.

Да, вот же были времена… Лаванда перенеслась из своих воспоминаний в этот бренный мир и проговорила:

– Так, значит, ты в этом деле, как рыба в воде. С чего нам начать?

– Если ты думаешь, что я знаю, как на картах отыскать неизвестную улицу одним щелчком пальцев, то ошибаешься, – пожал плечами Арманьяк и снова принялся изучать карты.

Лаванда вздохнула и последовала его примеру, вот только что-то в его фразе ее смутило…

Фаина, как говорится, помогала, чем могла. Большую часть времени она просто тыкала пальцем в смешные названия улиц и шутила, а потом вспоминала, что Арманьяк сбежал из Королевской Академии, и снова шутила.

Лаванда начала непроизвольно барабанить пальцами по полу, глаза от усердного вчитывания в мелкий шрифт быстро устали и чесались, а от неудобной позы все затекло.

Переместив взгляд на пальцы с новым маникюром светло-желтого цвета, Лаванду вдруг осенило. Ну, конечно! Пыльца! Фейская пыльца могла помочь! Да, Арманьяк не мог по щелчку пальцев найти нужную им улицу, но вот Лаванда могла. Всего один щелчок пальцами. Вдруг получится?

Лави прикрыла глаза, мысленно сосредоточилась и заодно помолилась всем фейским духам, чтобы не дали ей напортачить, ведь фейская пыльца была способна на что угодно.

В предвкушении освобождения магии волоски на затылке встали дыбом, а по спине прокатился рой мурашек. Щелчок пальцами правой руки, и кругом разнесся цветочный флер. Лави поморщилась, потому что так и не смогла сформулировать, что именно ей нужно, до того момента, как фейская пыльца разлетелась вокруг розовато-сиреневым облаком, осветив на пару секунд окружающий мир. В голове крутилось лишь одно: «Переменчивая 199».

Фея услышала не очень лестное восклицание о своей персоне от Фаины и удивленное восклицание Арманьяка.

– Что за… – Фани проглотила окончание фразы, в ужасе округлив глаза, когда карты перед ними вдруг засветились и начали подниматься в воздух.

– Ой, фейсике духи, – вымолвила Лаванда, то ли в предвкушении, то ли с опаской, правда восторженной.

Собственно говоря, это все, что она успела, перед тем, как карты закрутились в маленький вихрь над их головами, подняв нешуточные порывы ветра. Фани вскрикнула и упала на пол, прикрыв голову руками. Правильное решение, ведь кроме тонких атласов в воздухе летали и более увесистые книги.

Арманьяк инстинктивно отполз назад, почти свалившись со ступенек лестницы.

В это время Лаванда смотрела на ускоряющийся смерч. Пряди волос закрывали ей глаза и рот, но она не обращала на это никакого внимания. Мысли в голове закрутились в такой же вихрь: что она наделала? Как остановить это безумие? Как скоро сестра увидит это безобразие в своей книжной лавке? И почему Лаванда забыла, что обычно использование магии заканчивается для нее не очень хорошо? И в то же время: до чего же интересно, чем все это обернется! Ведь карты не просто так поднялись в воздух, может, сейчас им раскроют месторасположение Переменчивой 199, и Лави получит свои радужные жемчужины? И справедливость восторжествует, показ будет спасен наперекор всей нерадивости Магической почты!

Да, именно все эти мысли проносились в голове у Лаванды. Немудрено, что она не могла контролировать свою фейскую пыльцу.

– Лави, скажи, что это ты, а не злобные духи веселятся! – воскликнул Арманьяк, когда одна из карт подлетела к его лицу на слишком опасное расстояние.

И как ответить, думала про себя Лаванда? ведь она давно подозревала, что фейсике духи предков их семьи совсем не добрые и зефирные, как полагается быть феям по общепринятому мнению.

– Я только хотела узнать, где находится Переменчивая 199, – откликнулась Лави.

– Так сделай что-нибудь!

– Я… я не знаю, как, – едва слышно выдохнула Лаванда и зажмурилась, стараясь представить, что ничего этого не происходит.

Когда-то ее друг модельер Уно, порой страдающий легкими галлюцинациями, рассказывал ей, что если сделать вид, будто бы ничего не видно и не слышно, все исчезнет.

Как ни странно, несмотря на то, что летающие в воздухе карты не были галлюцинацией, но это помогло. Атласы и книги начали медленно останавливаться, плавно пикируя на пол. Лаванда следила за этим сквозь полуоткрытые веки. Когда все вокруг успокоилось, а атласы снова превратились в самые обычные бумажки, фея не успела облегченно выдохнуть, как вдруг Фаина вскочила на ноги и громко провозгласила:

– Я знаю!

– Что ты… – начали одновременно Лаванда и Арманьяк, но тут их прервал четвертый голос, недовольный и предостерегающий:

– Лаванда Янг! Что ты здесь устроила?! – негодовала Зои, остановившись за спиной Арманьяка и глядя на растрепанную сестру, которая сидела на полу в окружении сваленных как попало карт.

– Ой, Зои… – простонала Лави, снова закрывая газа.

Арманьяк поспешно поднялся на ноги, освобождая дорогу хозяйки книжной лавки.

– Я знаю, где находится Переменчивая 199! – повторила громко Фаина, заставив всех присутствующих посмотреть на нее. Зеленые глаза Фани сверкали, а улыбка до ушей делала ее похожей на обезумевшего мага.

– Как знаешь? – удивленно спросила Лаванда, тоже поднимаясь на ноги.

– Да как-то вот так! Просто в голове появилось, и все! Магия!

– Фейская пыльца… – пробормотала Лави, радостно улыбаясь.

– Ах, ты опять за свое! – воскликнула Зои, обращаясь к младшей сестре. – Лаванда, ну почему, скажи на милость, ты проводишь свои эксперименты с пыльцой именно в моем книжном?

Фея глянула на сестру и лишь пожала плечами. Вот именно сейчас ее волновало совсем не недовольство Зои, а кое-что другое.

– Фани, и где же это?

– О! – подруга глубокомысленно подняла вверх указательный палец правой руки и… замолчала.

– Ну? – позвал Арми.

Фаина нахмурилась и ответила:

– Нам надо идти прямо! А потом, кажется, направо.

– Что это значит? – не поняла Лаванда.

– Да-да, что это все значит? – повторила за сестрой Зои, но обращаясь только к младшей феи семейства Янг.

– Дорогая Зои, давай я тебе потом все объясню! – взмолилась Лави. – Сейчас решается вопрос жизни и смерти! Фани, пойдем скорее, расскажешь все по дороге! Нам нельзя медлить, а то вдруг еще забудешь такую ценную информацию!

Лаванда поспешно схватила свою шубу, пальто Арманьяка и подтолкнула Фани к лестнице, позвав и Арми. Тот забрал пальто, на ходу натягивая его, и друзья шустро начали спускаться по лестнице вслед за Лави.

Зои Янг так и осталась стоять на втором этаже своего книжного, в полном непонимании ситуации и удивлении, как Лаванда могла вот так просто взять и уйти?

«Нет, эта девчонка совершенно, немыслимо не управляема. И годы нисколько ее не меняют!» – думала Зои, скрестив руки на груди и с укором смотря вслед убегающим «преступникам». Что бы они там не придумали, пусть жизнь их поучит уму разуму, с усмешкой размышляла про себя Зои.