Под светом твоей звезды

Глава 36

В Аркодоне последствия произошедшего землетрясения выглядели намного хуже, чем те мелочи, которые повстречались нам в глубине материка. Многие здания оказались разрушены, дороги частью ушли под землю, частью вздыбились рваными краями поднятой породы. Ветер сбивал с ног, и нам пришлось сразу облачиться в защитные коконы. Брызги разносимой ветром воды напоминали порывистый ливень. Подлетая к храму, на его крыше мы увидели растрепанных и насквозь промокших Антора, Илию, Илгори и Малика. Безумцы (никто другой не полез бы туда в такую погоду) с трудом удерживались за выступы. Как им это до сих пор удавалось, оставалось загадкой.

– Все готово! – прокричал Антор, заметив нас. – Но только на этом здании. Ничего больше мы не успели!

– Если вы и вправду можете сделать это – делайте сейчас! – это уже Илгори. Он цеплялся за сооружение в центре, где теперь был установлен накопитель. Не такой красивый, как те, что я видела на материке, но вполне узнаваемый.

«Нам придется снять капсулы», – услышала я мысль Тея.

«Давай подлетим предельно близко. Тей… а вдруг не получится?»

«Не сомневайся».

«Я не знаю, что делать».

«Не думай об этом».

– Я люблю тебя, – сказал он и одновременно с тем, как коконы распались, наши руки коснулись шара. Вспыхнувшее сияние ослепило. Я чувствовала, как оживает накопитель, ощущала, как он тянет из меня силы, порождая странную слабость во всем теле. Но беспокоило меня не это.

«Работает или нет?»

«Да!» – закричало вокруг. Не один голос, а хор ликующих одинаковых мыслей.

Я пошатнулась, в глазах потемнело. Странно, в тот раз на башне такого точно не было.

– Женя! Женя, как ты? – услышала я голос Тея совсем рядом. Тихий и отчетливо слышимый.

«Значит, точно работает», – подумала я вяло и облегченно.

Было мокро и холодно, за мгновения, проведенные рядом с накопителем вне защиты, одежда успела изрядно намокнуть. Тей положил руки мне на плечи, помогая не упасть.

– Не знаю, – все же ответила я, когда зрение вернулось. – Наверное, все нормально. Только шатает что-то. Можно я присяду?

Я пробормотала это и начала заваливаться. Тей подхватил меня и сердито заявил:

– Ты выложилась слишком сильно! Женевьева!

«Ну вот, – подумала я. – Еще и полным именем кличет».

– Да, любимый? – тихо-тихо съехидничала я.

– Луч может быть опасен для тебя сейчас, – также тихо, но предельно серьезно ответил он.

– Прости. Не знаю, как это вышло. Сейчас пройдет, – он продолжал стоять, держа меня на руках, но головокружения я больше не ощущала. – Тей, поставь меня, – я заглянула ему в глаза. Нехотя, но он исполнил просьбу. Придерживаясь за его плечи, я встала к нему лицом и сказала: – Мы все равно сделаем это. Ты же понимаешь, – конечно, он понимал, но упрямо покачал головой, опустив взгляд. – Остров изменил меня, – он посмотрел удивленно, а я решила сказать это и себе, и ему. Произнести. Да, да, именно в этот совершенно неподходящий момент меня потянуло на философские излияния. – Это началось еще на Земле. Сразу после того, как один синеглазый инопланетянин с заковыристым именем спас меня от насильников и напросился в гости. Хм, – я невольно улыбнулась, вспомнив свое примечательное пробуждение. – И продолжалось все это время: на корабле, на материке, но именно здесь на забытом, затерянном в океанской пучине Острове подошло к завершающей своей стадии. Я приняла эту новую себя. Ту, которая стала способна поставить интересы других людей выше своих собственных. Я так чувствую. Я готова. И только такая новая Женевьева достойна и способна исполнить миссию, стать истинным Стражем Луча. Ты меня понимаешь, Тей?

– Я люблю тебя, – сказал он и крепко-крепко обнял. – И ты во всем права, но я не могу допустить, чтобы ты пострадала. Понимаешь ли ты меня?

– Я не пострадаю. Ты веришь мне?

– Верю, – он нежно прикоснулся к губам. – Тогда пора.

– И куда же, интересно знать, вы собрались? – раздалось громкое совсем рядом.

Танкор собственной персоной в сопровождении десятка конвоиров пожаловал на крышу. Проход сюда, конечно, был, но вот как он решился выйти из стен здания, невзирая на тот локальный апокалипсис, что творился вокруг, озадачивало. Или он знал о защите?

– Всех людей удалось эвакуировать? – спросил в свою очередь Тей. – Те, кто остался снаружи, так просто теперь не смогут попасть внутрь, но это можно устроить.

– Вы уже устроили достаточно, – недовольно произнес Глава. – Впрочем, я не отрицаю того факта, что вы оказали Аркодону услугу, и именно поэтому не буду изгонять вас сейчас туда, – он кивнул головой на разворачивающуюся картину бури за тонкой преградой защитной пленки.

– Изгонять? – подала голос ошарашенная Илия. – Да вы видели, что они только что сделали, рискуя своими жизнями?!

«Вот так! – ухмыльнулась я. – Знай наших!»

– Поверь мне, деточка, я был осведомлен о каждом вашем шаге и позволял действовать только потому, что видел в этих мерах благо для Острова. В любом другом случае подобное самоуправство в вопросах обеспечения безопасности города покаралось бы незамедлительно!

– То, что происходит, только начало. Вы не можете не понимать, что одно укрепленное здание не спасет весь Остров, – сказал Тей. – Что станет с поселениями в глубине материка? Даже если они выстоят под принесенными с океана бурями, то порожденного подземными толчками цунами уже не выдержат!

– О! – издала Илия и зажала рот руками.

– Будут еще землетрясения? – спросила я. – Из-за облака?

Глупый вопрос, понимаю, но страх и воспоминания уже виденной волны несколько поотшибли мне мозг.

– Да. Это последнее предостережение. Пришло в движение то, что сокрыто в недрах планеты, а значит облако критически близко. Подземный огонь отзывается последним из стихий. И здесь нет Покорителей, которые могли бы как-то сдержать и усмирить эти проявления. Если подземные толчки продолжатся, удар рано или поздно придется на дно океана, и тогда волна смоет все живое с этого материка. Не выживет никто!

– Воздержитесь от безосновательной паники… – начал Танкор рассерженно, а потом увидел зависший неподалеку от Тея Кристалл, и выражение его глаз стало совсем звериным. – Вот как. Увести их! – прокричал он и потянулся к Кристаллу. Но понять, что взять его ему не под силу, не успел.

Все вокруг словно бы замерло. Доли секунды растянулись в оглушительной тишине, и здание сильно тряхнуло. Я наравне с другими не удержалась на ногах и упала, ушибив бедро.

«Тей, он совсем обезумел. Кокон позволит нам выйти за пределы защитной пленки здания?» – спросила мысленно.

«Думаю, да».

«Не нарушит ее?»

«Только на момент выхода. Силы в накопителе достаточно, проем сразу затянется».

«Тогда сейчас! Нам нужно попасть в зал Кристалла».

«Окно ждет», – улыбнулся он уголками глаз и помог мне подняться.

Я даже не заметила, в какой момент вокруг образовалась привычная пленка. Просто, не задумываясь, прыгнула с крыши прямо вниз. Без сильв, не боясь, зная, что Тей подхватил в капсулу. Мне досталось всего одно мгновение свободного падения, за которое я поняла, как соскучилась по ощущению полета.

То самое окно в главном зале до сих пор не починили, и мы беспрепятственно проникли внутрь.

– Куда установить Кристалл? – спросила я. – И как убрать стол?

Не те это были вопросы. Тей успел подвесить Кристалл под потолком и легко отодвинуть стол, создав вокруг него капсулу, когда в зал ворвались вооруженные люди.

Перед глазами все еще стояло радостное лицо Тея, хвалящегося столь удобным в быту побочным действием своего умения создавать сверхпрочные капсулы, а люди в синих комбинезонах уже окружали.

Небольшие металлические палочки в их руках были весьма красноречиво направлены на нас. Это не укладывалось в голове и в то же время очень хорошо укладывалось. Сознание словно раздваивалось: то, что вызвало шок у Жантаин, было вполне понятно земной Женевьеве. Наверное, если бы мы опять оказались под защитой коконов, никакое островное оружие (алантаирским его назвать язык не поворачивался) не достало бы нас. Но мы не успели. Двое синих метнулись к Тею и дотронулись палками. Тей стиснул зубы, а я взвыла. Почувствовав себя разъяренным зверем, я бросилась к ним и позволила телу действовать, используя до автоматизма отточенные приемы.

От девушки такого явно не ожидали, а потому нанести пару ударов мне удалось. Прежде чем жезлом коснулись и меня.

Судорога прошла по всему телу и вышла брызгами слез. Еще удар, и я потеряла способность видеть. Рядом глухо застонал Тей.

Меня схватили и грубо куда-то поволокли.

«Ну уж нет!» – зло подумала я.

Я прошла несколько шагов, позволяя себе отдышаться, и, резко остановившись, заехала «провожатому» локтем в шею. Вовремя прояснившееся зрение тут же выхватило из общей картинки Тея, и я рванула к нему.

Нас все равно скрутили и, отконвоировав куда-то глубоко вниз, заперли, но по крайней мере вдвоем. Один из захватчиков пытался разбить нашу пару, за что поплатился прокушенной рукой. Да, если посягают на мое, делают больно и пытаются мое отнять, я зверею. И это вряд ли изменится.

Когда адреналин спал, я поняла, что осталась совсем без сил и очень замерзла.

Мы сидели прислонившись спинами к стене в маленьком совершенно темном, абсолютно пустом помещении. Меня била крупная дрожь, и ни объятия, ни растирания Тея не помогали ее унять.

– Надо снять мокрое, – сказал он.

– Почему здесь так холодно? – простучала зубами в ответ.

– Холодно. Мы же под землей.

«Логично, только раньше так холодно тут не было,» – подумала я, но не стала развивать эту тему. Мне было все равно.

Тей все-таки снял с меня кофту, а затем разделся и сам. Его обнаженная грудь под моими ледяными ладонями казалась обжигающе горячей. Пальцы скользили по гладкой коже, исследуя рельефы мышц, наслаждаясь этим теплом и просто возможностью делать это.

– Женя, – сдавленно простонал Тей и припал к моим губам. Его руки бродили по оголенной спине, плечам и шее, а внутри от этих прикосновений разгорался пожар. Мне хотелось большего, но наслаждение смешивалось с гнетущим напряжением, обрекая лишь на муку.

Я не смогла расслабиться и открыться его силе, когда, уловив мое состояние, он попытался напитать меня. Я была зажата и скована страхом. Закрываясь от окружающего, я невольно отстранялась и от Тея, но ничего не могла с этим поделать. На меня давили стены, толщи смыкающейся над нами земли, воды и даже тверди небесной. Само пространство как будто стало плотнее, словно некая сила прибила атомы на порядок ближе друг к другу, сделав воздух почти осязаемым.

– Это конец, да? – выдавила я хрипло.

– Я не знаю, Женя, – очень тихо ответил Тей.

– А что с Кристаллом? – спросила, просто чтобы не молчать, чтобы слышать его голос.

– Он остался там же, в зале под потолком.

– Как долго ты сможешь держать его и что будет, если защита спадет?

– Об этом не переживай. Он не даст себя в обиду.

– Но тогда же дал, когда Танкор убрал его?

– Тогда он не нужен был здесь так, как нужен сейчас. Верь.

И он снова меня поцеловал. На этот раз осторожно и нежно, точно пытаясь поделиться не только силой, но и своей верой. И у него получилось. Тепло, щедро льющееся из его сердца, проникло в мое, отогревая и успокаивая. Только вот вера не помогла.

В момент, когда мне все-таки удалось открыться, я поняла, что все кончено. Почувствовала, как нечто инородное и враждебное касается меня, вторгаясь в мои просторы. Я ощущала Алантаир и себя одним целым. Так, как если бы вобрала весь этот мир внутрь себя, и потому точно знала, что и где в нем происходит.

Мы не успели. По сравнению с этим все остальное померкло: и холод, вновь пробирающийся под кожу, и переживания за друзей, об участи которых мы ничего не знали, и даже радость быть рядом с самым любимым и дорогим во всей Вселенной человеком.

Это был конец всему.

Я встала и в пару шагов оказалась у стены-двери. Я со всей силой колотила в нее, потом, кажется, кричала и плакала. Много, так много, как не плакала еще никогда. Когда Тей подошел и крепко обнял, я вырывалась, стремясь убежать и от него, и от себя, и ото всего, что происходило вокруг. Через некоторое время истерика сменилась бессилием и апатией. Тей успокаивал долго и терпеливо, что-то ласково шептал, смысл чего я не в состоянии была уловить. Он вел себя так, будто не чувствовал того, что сломило меня.

«Мы проиграли,» – пронеслось в голове вместе с образом Танкора, и истерика чуть было не дала новый ход.

Но на этот раз Тей не позволил.

– Прекрати, – сказал он строго. – Женевьева, ты жива?

– Что? – опешила я.

– Ты жива, я спрашиваю?!

– Да.

Он приложил мою руку к своей груди, позволяя услышать биение своего сердца.

– Я тоже жив, а значит, не все потеряно. Алантаир все еще цел, а значит, еще есть возможность все исправить.

Я понимала, что исправить уже ничего нельзя, но не могла не признать, что в чем-то Тей все-таки прав. Если ты жив, ты еще можешь бороться.

В комнате мы сидели долго. Тей обнимал крепко и надежно, а я слушала его дыхание, концентрируясь только на нем. В результате полулежа в теплых объятиях я заснула. Во сне не было напряжения, безысходности и страха. Я летала над по-весеннему ярко-зелеными кронами и смеялась. Мне было легко и радостно. Самым краешком сознания я понимала, что это сон и что он не вечен, а потому с упоением наслаждалась каждым подаренным мгновением.

А потом вдруг услышала отчетливое: «Просыпайся, Женевьева. Пора».

Первым, что увидела, была отворяющаяся дверь. Я вскочила и настороженно уставилась в проем яркого слепящего света. Когда внутрь вошла Зуна в сопровождении двоих в синий комбинезонах, я непроизвольно отшатнулась, но девушка, остановив конвоиров жестом, произнесла:

– Все хорошо. Они с нами. Надо идти.

– Что произошло? – спросил Тей.

– Хранящий, – только и сказала она.

Нет, мы не увидели Сантана в зале Кристалла, куда провели нас, но Хранящий все-таки побывал там. Не в физическом, но в максимально уплотненном тонком своем теле. Он говорил с Танкором и со всеми присутствующими подле него, а затем вынес свой вердикт. Главу (теперь уже бывшего) обезвредили и изолировали до принятия окончательного решения о его судьбе. Все без исключения аркодонцы склонились перед Хранящим и безоговорочно признали его право повелевать. Все это я узнала, не спрашивая и не слушая. Мои тонкие рецепторы обострились в такой мере, что я, казалось, могла бы познать любые законы мироздания и увидеть события не одного мира. Конечно, это было не совсем так, но чувствовала я себя в тот момент почти всемогущей. Всемогущей, но бессильной хоть как-то изменить тот факт, что облако уже вошло в соприкосновение с атмосферой Алантаира.

Тейлондер

Моя Женевьева, сильная и удивительная, та, которую с каждым прожитым мгновением я любил все сильнее. Мне невыносимо было видеть, как затухает надежда в ее глазах. Просыпающаяся сила Стражей говорила в нас. Она стирала завесы ограничивающие обычное понимание и открывала взору неприглядную и ужасающую истину. То, чего не случалось ни разу за всю историю противостояния Алантаира облаку хаоса, произошло. Стражи не смогли предотвратить его проникновение в границы родного мира. Уже не просто гул приближающейся беды, а стон планеты заполнял пространство. Я точно знал, что это чувствуем мы все, все четырнадцать. Я видел, как отразилось понимание на Жене и не мог позволить обстоятельствам взять над собою верх. Ради Алантаира и ради нее.

Когда мы зашли в зал, нас ждали и Антор с Илией, и Илгори с Маликом. Их освободили так же, как и нас, сразу после явления Сантана. Самого Хранящего здесь уже не было. Несомненно он потратил на свое появление очень много сил и не смог оставаться дольше. Даже Великий Хранящий Мудрость не обладает неисчерпаемым резервом.

Кивнув друзьям, я первым делом достал Вестник, чтобы связаться с Учителем и узнать нашу задачу. В том, что Хранящий пересек океан не случайно, я был уверен.

Заговорил со мной не Актафий, а сам Сантан.

– Вы уже знаете – это случилось. Касание произошло и край облака вошел в атмосферу Алантаира, – сказал Хранящий, и обращался он ко всем Стражам разом и на материке, и здесь. – Оно пройдет через планету, изменив структуру ее токов. Луч здесь бессилен. Мы попробуем иное. Тей, – обратился он ко мне, – ты будешь руководить. Я не смогу помочь вам, но силы полного слияния Лучей должно хватить на срок прохождения облака.

– Что же это будет?

– Не просто Единый Луч, а подобие защитной пленки, сдерживающей излучения извне и растянутой на всю планету. Держите так долго, как сможете.

Буря чувств взметнулась от Стражей: недоумение, страх неудачи, надежда, искристая радость возможности исправить случившееся и снова страх. Никто из нас не был готов действовать спонтанно, никто, кроме меня не представлял, как создать защитную оболочку.

– Знаю, вы никогда не делали подобного, но это наш последний шанс. Откройте ваши сердца навстречу Единому и Познавшим и слушайте. Мы все верим в вас.

Суть всех Кристаллов (даже самых маленьких их осколков) едина – они проводники высших, перешедших грань воплощений сил. Кристалл усиливает мощь Луча в несколько раз и помогает ему достичь цели, фокусирует его силу, как через лупу. Наш Кристалл был сравним с тем, что находился в главном Храме в Антулессе. Он как нельзя лучше подходил для исполнения миссии планетарного масштаба.

Я установил Цветок Истины на принесенный кем-то небольшой стол и отошел. Соединять руки вокруг него нам не следовало. Мы являлись частью другого круга. Два Кристалла слились сквозь пространство в один, и тогда Стражи замкнули круг. Физически мы оставались все там же, на малом втором материке, но сутью своей перенеслись к тем двенадцати, что ожидали в Антулессе. Они видели нас, вероятно, в виде призрачных силуэтов или энергетических оболочек, мы же воспринимали все так, будто находились там с ними на самом деле.

Кристалл отозвался и вспыхнул золотым свечением, крупинками света уходя в потолок. Оставаясь в четко обозначенном светом Кристалла круге, мы расцепили руки и обратились к своим половинкам.

– Я люблю тебя, – тихо сказал я и склонился к ее губам.

Я знал, что предстоит делать дальше. Все пары должны соединить свои Лучи в один синтетический и не просто направить его в облако, а распространить от точки фокуса пленку на весь Алантаир. И это потребует несравнимо больших затрат сил! Я понимал: каждый из нас готов выложиться до конца, но боялся за Женевьеву. Никогда еще личное не соперничало во мне с общим так рьяно. Как же сложно любить ее, жить и дышать ею, не нарушая этой гармонии! Женя сделала этот выбор за меня. Не колеблясь, она выпустила тугую звенящую нить, и моя собственная откликнулась незамедлительно. Сплетаясь и сливаясь в одно целое, они образовали наш Зеленый Луч. Он, как и другие шесть, вошел в Кристалл, и из него вверх устремился Единый объединенный Луч – главная сила Стражей.

Краем сознания я отметил, что щит над Акродоном пал, и не все успели спастись под защитой храма. Те немногочисленные поселения, что располагались вдали от города и дальше прибрежной зоны, пострадали меньше, но и они не имели шанса уцелеть в случае нового толчка. Вероятность которого все еще была крайне высокой, а отсутствие Покорителей поблизости – удручающе абсолютным.

Луч вонзился в облако и чуть замедлил его проникновение. Настал мой черед. Я плел защитную сеть и открывал Стражам суть процесса, стараясь сделать это наиболее доступно. Подсознательно (а если быть до конца честным – не только) я хотел защитить Аркодон и уцелевших жителей, хотел защитить Женю, а потому пленка появилась сначала над вторым материком и уже отсюда стала расползаться дальше, соединяясь с участками, созданными другими Стражами, пока не покрыла весь Алантаир.

У нас получилось! Большая часть вредоносных частиц оказалась вытолкнута за пределы атмосферы первым воздействием объединенного Луча, а пленка отсекла остальное облако, лишив его возможности пройти сквозь толщу планеты и изменить структуру ее материи. Не так, как предполагали и к чему готовились, но мы смогли защитить свой дом. Более того, держать непомерный кокон размером с планету, как предупреждал Сантан, нам не пришлось. Кристалл вобрал, а, быть может, и породил достаточный заряд, чтобы удерживать его без участия Стражей.

– Мы сделали? – прошептала Женя, устремляя помутневший от усталости взгляд на меня.

– Сделали, – подтвердил я, улыбаясь.

Она просияла блаженной, полной облегчения улыбкой и рухнула на пол.

***

– Почему так долго, Учитель?

– Ей нужно время не только восстановить резерв, но и завершить привязку.

– Завершить?

– Она приняла свою суть, вернулась в родной мир и телом, и помыслами, но лишь той частью себя, что бодрствовала в ней. Единение с Кристаллом в момент создания Луча и полная отдача сил при отторжении облака пробили последние барьеры. Она обретает сейчас все то, что до сих пор оставалось сокрытым от нее. Еще немного, мой мальчик, еще немного…