Попаданец с опытом. Некромант. Том шестой

Глава 11

Если отбросить офонаревшие лица рыцарей охранявших покинутые отделения Ордена безграничных путей, то путешествие до столицы прошло не только быстро, но и без происшествий. Так что уже в полдень того же дня Григорий, со всеми своими спутниками, коих неожиданно немного поприбавилось, находился в столичном поместье рода Гвиль. Причём стоит сказать, что оно значительно уступало родовому замку, но в то же время оставалось величественным и роскошным, как впрочем, и комнаты для гостей.

Но были и неудобства, в поместье не было полноценной площадки для тренировок, как впрочем и библиотеки. Их место занимали некие подобия на них. Чем Григорий и воспользовался, чтобы оправдаться перед собой, дабы вместо тренировки отправится в город, осмотреться, а заодно заглянуть в местный публичный дом, где рассчитывал выпить хорошего вина, а заодно немного поразвлечься с местными красавицами.

В общем, в поместье парень вернулся лишь поздним вечером, где его тут же встретил моложавого вида дворецкий Балтис Гал, которому, как ни удивительно действительно было всего лишь двадцать пять лет. — Доброго вечера, господин Григорий, — произнёс он, при этом почтительно поклонившись, хотя по сути, был таким же бароном как и Гриша. На что тот, ответив чуть более скромным поклоном, сказал:

— Доброго вечера, господин.

— Его сиятельство князь Масар Гвиль, искали вас.

— Проводи.

Через несколько минут Григорий уже сидел в кабинете Масара, за небольшим журнальным столиком на котором уже красовались, чайничек с травяным чаем, две аккуратных кружечки и две пиалы, первая с засахаренными ягодами, а вторая с конфетами, очень похожими на шоколадные. Князь сидел напротив него, аккуратно потягивая чуть подслащенный напиток.

В кабинете царило молчание, которое после пары небольших глотков приятного, травяного питья нарушил Гриша:

— Сахар вы сами изобрели, или вам всё же помогли? — Вопрос уже давно интересовал парня, но всё никак не было возможности задать его.

— А почему вы считаете, что его изобрели именно мы? — С интересом вопросил Масар, продолжив наслаждаться напитком.

— Потому что мне слабо вериться, что в Вилеатарской империи могли создать нечто подобное сахару. Хотя согласен, на континенте наверняка найдётся ещё несколько развитых государств, где вполне могли освоить технологию производства данного продукта. — Закончив говорить, Григорий продолжил смотреть на своего собеседника выжидательно, в свою очередь тот, не особо торопился с ответом. Поэтому Гриша, взяв небольшую конфетку, очень похожую на шоколадную, кинул её в рот, а в следующий миг с удивлением вопросил, — неужели это шоколад⁈

— Да, господин Григорий. Он самый. — Несколько отстранённо констатировал князь. — Признаться честно, я поражаюсь Вилеатарской империи, — продолжил он через несколько секунд, — за всю свою жизнь я ещё не встречал ни одного призванного, который не мог хоть как-то повлиять на технический прогресс в нашей стране. Хотя и не могу сказать, что все их изобретения имели глобальный характер.

— Даже это, — произнёс Гриша, держа между пальцами ещё одну шоколадную конфету, — может озолотить Зорданскую империю.

— К сожалению, деньги не всё что нужно для долгой и благополучной жизни, — с тонкими нотками грусти произнёс князь. — Много золота зачастую притягивает волков, которые всей стаей вполне могут задрать даже медведя.

— Поэтому медведю всегда нужно оставаться бдительным, но главное, не оставлять спину без прикрытия.

— Вы абсолютно правы, господин Григорий. Вопрос, где это прикрытие найти.

Пожав плечами, Гриша спросил, — неужели вы ради этого позвали меня?

— Конечно же нет, господин Григорий. Я сегодня был у его императорского величества и имел честь обсудить как политическую ситуацию, так настроения других князей.

— И они вас не очень порадовали, — предположил Гриша.

— Не сказал бы. Но политическая ситуация действительно сложная. При распространении ваших заклинаний для открытия пространственных врат, у нас могут возникнуть серьёзные проблемы. Впрочем, если мы оставим их себе, у нас всё равно возникнут проблемы. Но самое неприятное, — князь сделал небольшой глоток чая, чтобы немного смочить горло, — даже если мы распространим заклинание, нам вряд ли получиться избежать войны.

— Я об этом тоже думал. Но вы ведь понимаете, что вас в любом случае ожидали бы эти войны. У вас богатая страна, огромные территории, если бы не ваша сила, то вас давно уже разодрали бы на куски.

В ответ князь лишь глубоко вздохнул. Он прекрасно понимал, что Григорий прав, но правота парня никак не устраняла и даже не заглушала его беспокойств. — Подземелье лесного народа обновиться четвёртого числа четвёртой декады весны, заходить в него рекомендую пятого, а лучше шестого числа. — Произнёс Масар, неожиданно перескочив совершенно на иную тему. Но не успел Гриша о чём-то подумать, как князь продолжил, — собрание князей его императорское величество назначили на десятое число этой декады. Раньше этого срока князья просто не поспеют.

— Мне удивительно, что они вообще поспеют к этому сроку, — немного озадаченно произнёс Григорий, с интересом глядя на Масара, на что тот, улыбнувшись, ответил:

— Признаться честно, это меня также до сих пор удивляет. Раньше подобное было достижимо лишь благодаря магии телепортации. Но буквально лет девять назад, группа призванных объединившись с нашими магами создала первый манодвигатель. После этого всё буквально понеслось, с каждым годом набирая обороты. Сначала они сконструировали и спустили на воду первый маноход, параллельно этому в строй был введён первый мановоз и небольшая железная дорога, проходящая через всю столицу. — Масар сделал небольшую паузу, чтобы смочить горло, а заодно «перевести дыхание». — Тогда это были ещё игрушки, многие князья, в том числе и я, даже всерьёз их не воспринимали. Всё же столетия опыта говорили нам, что всё это глупости. Но первый же, год доказал обратное. Маноход не только превосходил парусные корабли, он легко обгонял любую галеру на реке, что быстро окупало его стоимость с точки зрения перевозок, как пассажиров, так и грузом. На второй год сделал свой ход уже паровоз. Построенная на личные средства призванных и помогавших им магов железная дорога из Варшарграда до Мустарграда, всего лишь за год позволила окупить треть своей себестоимости при использовании всего лишь двух мановозов.

— Я так посмотрю, вам очень сильно повезло с призванными, — весело произнёс Гриша.

— Да вы правы, причём очень. Все десять призванных, которые участвовали во всех этих начинаниях, изначально были признаны бракованными. — В ответ на слова князя Григоирй, немного озадаченно возразил:

— Но постойте, в вашей же империи не принято такое отношение к призванным.

— Да, буквально лет пять назад, указ его императорского величества утвердил это. До этого было почти то же самое, что и в других странах. С единственной разницей, мы всегда заботились о тех, кого призвали.

— Это радует, — несколько неоднозначно ответил Гриша. Хотя его реплика относилась исключительно ко второй части слов Масара. Но князь, не совсем понял его, сказав:

— Это действительно радует, господин Григорий.

— В общем, теперь у вас мощнейший технологический рывок и вы опасаетесь, что вам не позволят совершить его в полной мере.

— Да. Тем более, что троих из призванных убили, сразу, как только их изобретения стали набирать популярность, — уже с нотками лёгкого негодования, произнёс князь.

— И дайте угадаю, теперь они живут и творят в охраняемом дворце или крепости, принадлежащей его императорскому величеству. — Решил Гриша несколько резковато высказаться. Но князь, будто не обратил на это внимание, он, кротко кивнув, отчасти согласился с ним:

— Вы совершенно правы, господин Григорий, с единственным «но», крепость им была подарена, как и сотня отборных рагарских рыцарей.

В ответ Гриша ухмыльнувшись, подумал, — теперь остаётся лишь узнать, насколько эти слова близки к реальности. — Но, не смотря на эту мысль, нельзя сказать, что парень, как-то не доверял своим новым соратниками. Просто он довольно рассудительно придерживался поговорки «доверяй, но проверяй». Но в то же время бежать и проверять, как там живут его возможные земляки, он также не торопился, всё же у него хватало и других дел.

— Вам долить? — Неожиданно вопросил князь, на что Гриша лишь кивнул в ответ, параллельно пытаясь представить нынешнее военное и технологическое положение Зорданской империи. Причём нельзя сказать, что оно его особо радовало. Всё же за менее чем десять лет, сложно, если вообще возможно, привести страну к полноценной индустриализации.

Через пару минут, выйдя из своих мыслей и обнаружив, что в кабинете царит молчание, Григорий спросил, — я так понимаю, вам что-то нужно от меня.

— Да, господин Григорий, — с печальным вздохом, изрёк князь. — Его императорское величество Лартал Варшар, просили обсудить с вами, возможность передачи ваших знаний в области некромантии.

— А вот это уже интересно, — задумчиво изрёк Гриша, хотя чего-то подобного он ожидал и даже был несколько удивлён, что его до сих пор об этом не спрашивали. — Но вопрос лишь в том, что я получу в ответ и когда. Если вообще получу, — подумал он, пока его собеседник собирался с мыслями.

И здесь имеет смысл сказать, что Масару разговор давался не очень хорошо. Он прекрасно понимал, что уже задолжал Грише как земля колхозу, но он так же не мог проигнорировать волю императора.

— И что же его императорское величество Лартал Варшар предлагает взамен? — Спросил Григорий, т. к. князь продолжал молчать.

— Он просил, чтобы это я узнал у вас.

— Дилемма, ваше сиятельство, — криво усмехнувшись, произнёс парень. А когда ухмылка медленно сползла с его лица, он продолжил, — дело в том, что если я сейчас что-то попрошу, то вероятно, очень сильно продешевлю и когда мне действительно что-то понадобиться, мне придётся самому просить. В то же время, у меня нет причин отказывать вам, и даже наоборот, есть повод передать вам заклинания подъёма как минимум живых мертвецов. Но во втором случае есть весомая вероятность, что я и вовсе останусь без награды.

Масар ответил не сразу, прошло около пары минут, прежде чем он вновь заговорил, — вы рассуждаете как опытный делец, господин Григорий. Что крайне редко встретишь в ваши годы.

— Ой, ваше сиятельство. Скажете тоже. Просто обстоятельства так складываются, что с меня всё просят и просят, а взамен пока лишь кров да пища. — Обведя кабинет взглядом, Гриша добавил, — и признаться честно, хорошие, но вы ведь понимаете, что этого как-то маловато. По крайней мере, если касаться заклинаний подъёма нежити. Ведь с ними вы сможете быстро устранить дефицит в людях, а главное, сократите жертвы во время войн и зачисток подземелий. — Сделав короткую паузу, парень добавил, — и я уже молчу, что в развивающейся экономике всегда не хватает дополнительных рук.

— Какой проницательный молодой человек, — мысленно начал князь, — некоторые столетиями живут и всё равно не способны увидеть даже половину того, что сейчас он выдал как нечто естественное и само собой разумеющееся.

— Я вас понял, господин Григорий и полностью с вами согласен. Ваши заклинания для подъёма нежити действительно бесценны. Всего лишь чуть больше дюжины ядер позволят получить полноценного воина или мага. Это действительно мощный стратегических ресурс.

— К этому прибавьте, что с помощью этой магии вы сможете подчинять себе противников, от которых можно узнать не только ценную информацию, но и получить верное пушечное мясо. — Добавил Гриша, как только князь сделал короткую паузу.

— Да, господин Григорий. Вы абсолютно правы. Но что же вас интересует?

— Книги по магии и артефакты вроде этого, — парень продемонстрировал Кулон сокрытых путей.

— Мы может предоставлять вам копии любых книг, которые вы пожелаете. Но вот с артефактами могут возникнуть проблемы. — Масар отвечал не спеша, вдумчиво продумывая каждое слово. Всё же он не мог позволить пообещать слишком многого, как впрочем, и слишком мало. — Да и потом, какого рода помощь, вы рассчитываете получить от нашей империи в случае, если у вас возникнет в ней необходимость?

— Количество артефактов можно оговорить, собственно, это касается и книг, если вдруг возникнут проблемы. А вот с помощью действительно всё неоднозначно. — Немного подумав, Гриша продолжил, — давайте остановимся на том, что эта помощь будет примерно равносильно, как ваша помощь с подземельями.

— Которую я до сих пор даже частично не предоставил, — не очень довольно подумал князь. Всё же ему было как-то неприятно быть должником, а в складывающейся ситуации он приближался к тому, что может остаться им на всю жизнь. Ведь пусть он и не говорил, но император прямым текстом сказал, что поможет Григорию удовлетворить его потребность в отношении любых подземелий, в особенности третьего и четвёртого рангов. — Ну да ладно, с этим, если что, я разберусь потом, — подумал он, вполне справедливо считая, что никогда не поздно предложить что-нибудь ещё, в качестве благодарности. — Пока же, придётся понабирать долгов, — продолжил он свою мысль, после чего обратился к своему собеседнику, — господин Григорий, у меня также есть ещё одна небольшая просьба к вам. Если вас не затруднит, поможете моей дочери, довезти её высочество Алиалу Гу в город Картан, который на границе с королевством Гуинур?

— Хм, — задумчиво издал Гриша, в голове которого пронеслось, — однако поворот. Вроде он сам обещал её отвезти, а теперь меня просит помочь. Но с другой-то стороны, теперь, разобравшись с вычислением координат для пространственных врат, я с этим за пару дней справлюсь. — Вслед за этим, мягко улыбнувшись, он произнёс следующую, немного беспокоящую его мысль, — но в чём проблема ваше сиятельство? Почему вы так опасаетесь за свою дочь?

— Не сказал бы, что это проблема, — начал князь. Сделав глоток чаю, он продолжил, — я беспокоюсь за дочь. С одной стороны Гардасград это бывшая крепость, со временем превратившаяся в довольно процветающий город. Но с другой стороны, в нём около трети жителей, это тёмные эльфы, значительная часть которых является приезжими.

— И вы им не доверяете? — Уточнил Григорий, как только его собеседник сделал короткую паузу.

— Я бы не сказал, что не доверяю им. Уверен, среди них достаточно хороших ребят, — как-то не очень уверенно ответил князь. — Просто среди них очень легко затеряться.

— Ну, с этой позиции вашу дочь вообще нельзя отправлять на какие-либо задания. — Добавив голосу толику иронии, ответил Гриша, понимая, что князь не назвал истинную причину своего беспокойства.

— Тц, проницательный вы, господин Григорий… Иногда, даже слишком.

— Благодарю за комплимент, ваше сиятельство. Но если меня там может ждать какой-либо сюрприз, то я хотел бы знать о нём заранее.

— Вы правы, господин Григорий. Но проблема в том, что я не знаю, будет ли вас там ожидать сюрприз или нет. Можете назвать это отцовским беспокойством, помноженным на нестабильную политическую ситуацию.

— Вас понял, ваше сиятельство. Для меня не составит проблем, проводить её высочество, тем паче, изначально я сам взял за неё ответственность.

— Благодарю вас, господин Григорий.

— Единственное, я считаю госпоже Нальвале не обязательно следовать вместе с нами. — Сказал Гриша, с интересом следя за реакцией князя.

Но князь ни капли не изменился в лице. — Ваши документы всё ещё не готовы, поэтому, вам куда сподручней будет, если вас сопроводит Нальвала, — произнёс он, скорей констатируя, нежели уговаривая Гришу. — Тем более, после ваших трюков с телепортацией, девчонка с ума сходит, так желает с вами пообщаться.

Гриша недовольно вздохнул в ответ, на что Масар, приятно ухмыльнувшись, произнёс, — прошу вас, господин Григорий, уважьте старика.

— Что ж, раз вы за неё просите, то и я не буду отказывать.

— Благодарю, господин Григорий. Поверьте мне на слово, с меня не убудет.

— Верю ваше сиятельство, — сказав это вслух, Гриша подумал, — или скорее надеюсь.