Попаданец в Рой Пожирателей. Том V

Глава 86

Для наблюдения за пятью участками со слизевыми ловушками, установленными на диких землях, были выделены десять глинотелов. По большей части их взяли из резерва для оперативного развёртывания, но ещё парочку прихватили из биовидеокамер сидевших в окрестностях школы-тюрьмы.

Событий посреди незаселённой лесной чащи происходило не много. За вечер лазутчики Роя узрели несколько летающих белок и хомяков. Силиконовые паутины их не заинтересовали. Из крупных животных, вдали насекомые различили пробегающую стайку кабанов, а чуть позже одну самку оленя. Самый же результативный участок продемонстрировал Рою, как в силок ловятся неосторожная птица, а потом и белко-лемур приманившийся на прилипшую сколопендру.

Всё это было хорошо, но не очень важно. Главной целью имитаторов оставалось не любование природой, а попытка застать в момент преступления пресловутых похитителей слизи. А они всё никак не появлялись, хоть и время перевалило за полночь. В темноте наблюдать за лесом стало около нереально, так что прислужники королевы стали ориентироваться больше на слух, чем на зрение. Чтобы не спугнуть воришек своим присутствием, мелкие жучки приняли форму, цвет и запах древесных ветвей. Даже если наверняка знать, что где-то здесь притаились существа-притворщики, обнаружить их было почти невозможно — настолько хорошо глинотелы владели своим ремеслом.

Прошло ещё какое-то время после полуночи, когда один из наблюдателей услышал звуки похожие на перемещение по земле нескольких существ. Сразу в паре точек зашелестели трава и листья. Глинотел почувствовал необходимость занять позицию поближе. Маленький шпион бесшумно слез с дерева и перебрался на другой ствол. Тогда его взору стали доступны три тёмных силуэта.

Кустовики медленно ползли на четвереньках. В темноте сложно было понять даже где у них находится голова закрытая маской. Ожившие кусты с конечностями выглядели жутковато, будто какие-то демонические создания из фильма ужасов. Они не спеша подкрались к слизевой паутине натянутой возле земли и остановились. Дальше дикари втянули конечности вглубь костюмов и все трое перешли в маскировочный режим, в котором ни один из них не шевелился.

«Вот они! Племя кустовиков реально существует!» — подумал мыслительный центр — «Все наши догадки подтвердились. Кровожадные ублюдки сливаются с лесным пейзажем и становятся абсолютно незаметны. Слуги Роя могли пролетать мимо бесчисленное количество раз и даже не догадываться, что рядом притаились представители этого чудаковатого народца. Миару сообщил о связи символа бога-змея с рунами обнаруженными на теле одно из кустовиков. Получается именно они убивают всех кто попадает на здешнюю территорию. Вероятно с их деятельностью также связана и малозалённость этих земель. Кто захочет иметь своими соседями безумных убийц, притворяющихся кустами?»

Глинотел продолжал наблюдение, пока остальные притворщики с других постов, начали сближение с локацией, в которой обнаружились гуманоиды в маскхалатах. Возможно потребуется сразиться с лесными бокатами, а имитаторы могут помочь осам их завалить.

И тут разведчик Федо-Роя услыхали пение птицы. Оно сильно насторожило управляющее сознание потому что обычно эту мелодию можно было услышать только днём. Ночные существа пели гораздо реже и совершенно иначе.

К щебетанию внезапно прибавилось рычание. Приблизительно также агрессировал ёж-корги. Но прислужник как-то упустил момент, когда игольчатый зубастик успел подкрасться так близко. Затем послышалось ритмичное постукивание. После него снова запела дневная пташка. Как вдруг, раздалось хрюканье кабана. На него неожиданно наложилось блеяние овцы. Через пару секунд застрекотала цикада, а в ответ ей засюрчал белоклемур. Все звериные звуки доносились с одной стороны, и тогда Фёдор понял, что их на самом деле издают кустовики.

Надо заметить с имитацией они справлялись отлично. Коллективный разум поначалу и правда растерялся, потому что истово поверил в существование всех этих животных. Но зачем дикари невпопад притворялись другими существами, ежели слушать их здесь было некому? Сидя в маскировке, перед жучьей сетью они насвистывали, похрюкивали, рычали и постукивали. Складывалось впечатление, что бокаты просто дурачатся. И всё же, слабо верилось в столь незначительную причину. Такое поведение могло быть частью какого-то ритуала. Нужно было дождаться, что кустовики будут делать дальше, чтобы понять наверняка…

Вскоре гуманоиды умолкли и приняли вертикальное положение. Вся троица скинула с себя «ветвистую шкуру» и тотчас стала целиком голой, кроме голов с масками. На запястьях у них висели привязанные за рукояти, костяные ножи, и с их помощью кустовики принялись отделять слизь от растений. Вели себя аборигены максимально бережно, стараясь не влезть в клейкую субстанцию пальцами и чем-либо ещё. Одно прикосновение и силикон пристанет намертво, так что их опасения были более чем оправданы.

«Вот ведь гады! Кто вам разрешал красть имущество семьи!» — разозлилась королева, поймав воришек с поличным. — «Эти уродцы задолжали нам двести сетей! Схватить и переработать на слизь их самих!»

Несмотря на воинственные заявления жучьей половины, Фёдор пока не спешил спускать на врагов цепных ос, парящих в небе неподалёку.

Дабы удержать паутину на весу, не дав ей скомкаться, двое бокатов держались за обрезанные кончики веток в четырёх точках. Тем временем, третий гуманоид широко развёл руки в стороны, будто готовясь кого-то обнять. И тут кустовики взяли и налепили силикон прямо на торс сородича. Сетка из белого спецвещества объяла весь нагой торс от подмышек до таза, достала до линии хребта сзади и половины бёдер внизу. Дикарь лишь прицелился и продел через клеточку свой половой член, таким образом, чтобы не перекрылся мочеводный путь.

Если бы жуки могли поперхнуться от удивления, они бы так и сделали. Последнее, что ожидал увидеть коллективный разум, так это то, что произошло в итоге.

Какой идиот по собственной воле захочет наклеить на себя несъёмную неразрушимую липучку⁈ Нонсенс! Чистое безумие — по-другому такое не назвать!

Но лесной дурачок не выглядел обеспокоенно. Наоборот, он стоял неподвижно, разведя руки в стороны и чего-то ждал, как так и надо. Дружки безумца при помощи коротких веточек помогли слизи пристать к коже соратника по всей площади. Дальше они направились к ближайшим кустам и принялись отрезать от них ветки с зелёной листвой. Всё, что бокаты срезали, они подносили к соплеменнику и наклеивали на него. Тогда перерожденец понял в чём заключалась тупейшая задумка этих чокнутых. Выяснив свойства жучьего силикона, они решили использовать его для создания маскировки крепящейся не к ткани плаща, а непосредственно к телу. Получался натуральный травяной голем, с которого не сорвать его растительную часть, не отделив кожу.

«Если до этого могло показаться, что кустовики народец своеобразный, то теперь я вижу… Они просто наглухо отбитые!» — осознал человек в теле насекомого.

В конце-концов вся сетка попавшая на дикаря оказалась покрыта разными фрагментами окружающей растительности. После этого клейкость особого вещества была по сути нейтрализована, и инопланетный шизик смог опустить руки, не опасаясь, что конечности прилипнут к бокам. Получилось эдакое короткое платье, которое, наверное, пробудет с носителем до конца его дней. Ну, потому что неизвестно сколько вообще нужно времени, чтобы слизь слонов потеряла свои свойства. Возможно десятилетия, а может и столетия…

Поверх новой одёжки безумец напялил свой изначальный куст-халат, после чего также поступили и другие двое. Перейдя в режим маскировки, троица синхронно зарычала, а затем завыла по-волчьи. От всего этого зрелища Фёдор пребывал в шоке, не зная, что и думать. Парень предполагал, что сейчас все кустовики по очереди обмотаются паутиной, но ошибся. В действительности они встали на четвереньки и поползли прочь, куда-то в другую сторону от локации с ловушками.

В целом скорость перемещения этих ползунов позволяла глинотелам за ними угнаться без помощи скоростных сестричек. Проблема заключалась только в том, что преследующий кустовиков притворщик будет постоянно слышен, а значит рано или поздно привлечёт к себе внимание.

Мыслительный центр решил скомбинировать два метода шпионажа с применением двух разных видов слуг. Осы получили команду прилететь в квадрат с лесными чудиками и установить за ними слежку, в свойственной им манере. Опыт проведения подобных операций у коллективного разума уже имелся, с тех пор, как приходилось в полутьме следовать за отрядом бандитов. Только в этом случае, чтобы не утратить след, прислужницы были вынуждены поддерживать дистанцию поменьше.

Слух глинотела начал передавать, что рядом с дикарями стало слышно жужжание больших насекомьих крылышек. Приблизительно в тот же момент три ползущих куста замерли, зашелестели и втянули конечности внутрь костюмов, словно черепахи прячущиеся в панцирь. «Они из-за шума ос так отреагировали?» — задался вопросом Фёдор. Он захотел это проверить и не стал садить аэроюнитов на ветки, оставив их в воздухе. Монотонный гул звучал где-то поблизости, не становился громче и не затухал. Кустовики совершенно не шевелились, демонстрируя чудеса выдержки.

В таком формате миновало полчаса. Ряженные гуманоиды не подавали виду, а весь десяток мелких имитаторов успел подкрасться к ним, почти не издавая звуков. Из-за темноты и долгой бессменности картинки перед глазами перерожденец уже начал сомневаться в том, что кусты, это на самом деле переодетые бокаты, а не настоящие растения. В глубине разума росло дурацкое и ничем не обоснованное желание проверить, а сидит ли ещё живое существо под слоем веток или оно каким-то волшебным образом оттуда испарилось?

В то же время у Фёдора зрела идея изщёрнно поиздеваться над кустовиками. Пугая их жужжанием, бывший человек подумывал заставить дикарей сидеть в маскировке бесконечно долго. Насекомые могли провести в таком состоянии столько, сколько потребуется. А вот аборигены, какими бы безумными они не были, точно не пересилят жуков в терпении.

«Вы задвигаетесь… Обязательно задвигаетесь! И нам даже не прийдется к вам прикасаться!» — мысленно наслаждалась злорадством королева — «Сколько суток вы сможете так просидеть? Одни? Двое? Может неделю? Что вы предпочтёте, сдохнуть от жажды или пошевелиться, зная что рядом находится стая огромных плотоядных шершней⁈»

В конечном счёте, перерожденец отказался от этой задумки, потому что у семьи не было времени играть с жертвами в глупые игры. Разведчицы присели на ветки и заглушили биомоторы. Следующий ход был за представителями лесного народа.

Даже когда в лесу установилась полная тишина, чёртовы кустовики не сдвинулись с места. У управляющего сознания опять начало зарождаться надуманное подозрение, что гуманоиды попросту растворились в воздухе. И хоть вокруг человека уже долгое время творились фантастические вещи, в реальном мире такого не могло быть.

Следующие полчаса Фёдор ощущал, как он сходит с ума от неопределённости. Как вдруг, один из травяных големов наконец ожил. Потребовалось минут тридцать тишины, чтобы кустовики добровольно вышли из режима маскировки. Как ни в чём не бывало, они продолжили свой неспешный ползучий путь.

«Ха! Кажется я нашёл идеальный способ проследить за этими ублюдками.» — пришёл к выводу мыслительный центр — «Глинотелы могут идти за ними по пятам, стараясь издавать минимум подозрительного шума. А если дикари начнут слишком отрываться, достаточно припугнуть их осами и у насекомышей тут же появится полчаса форы.»

В дальнейшем дети Роя придерживались именно такой тактики Три таргета планомерно отходили в юго-восточном направлении, дальше от земель Роварони Щитти Хагрон, ближе к границам Орни Пулайоа Хагрон.

Даже близкий пролёт совы или слишком громкий срёкот цикады вынуждали кустовиков ненадолго застыть. Пару раз дикари издавали рыки и посвистывания. Своим поведением эти бокаты больше напоминали примитивных животных, чем развитых высших существ. Хотя внешне их тела ничем не отличались от здешних деревенских и городских жителей.

Неторопливое преследование продолжалось до самого утра. Раза три осы намеренно пугали чудиков, дабы они притормозили. А кустовики всё брели и брели к известной одним только им цели…

Этой ночью пир королевы составляла пища добытая в реке, в затопленной пещере, а также вся та мелочовка, что угодила в тысячи паутин развешанных на просторах дикого леса, ещё до того, как большую часть из сетей сняли. Ради рекордной прибыли пиявки креветкоборцы безостановочно сражались с обитателями катакомб, аж до момента пока от почти двух сотен аквабойцов не осталось всего семнадцать особей. Наконец семья не тратилась на постройку всяких тайников и складов, а целиком вложилась в создание слуг. Это позволило породить четыреста семьдесят семь коконов водоплавающих червей и двадцать два кокона глинотелов. Свеженькие зреющие зародыши устлали всю нижнюю плоскость бокового склада, пристыкованного к основному залу. Парочка дежурных слизевиков первого ранга приступила к подвешиванию склеенных в грозди яиц на бетонные столбы.

«Пятьсот пиявок устроят на минус втором этаже кровавую бойню с размахом!» — подумала мать Роя, с наслаждением рисуя в голове картины будущего побоища — «Они принесут столько еды, что мы отложим коконов под самый потолок! А всей полутысяче ос придется колоссальным транспортным караваном переносить капсулы с мясной энергией артефакта по природному туннелю!»

Фёдор даже задумался над тем, чтобы выдать курьерам в таинственную пещеру специальные волокуши из слизи, с помощью которых они смогут тащить за собой целые штабеля биоконтейнеров.

[Статистика Роя]

[

Слуги:

Рабочие: 491 ( 80 ТЗ (дежурные); 161 таинственная пещера; 40 РПСМ №1; 40 РПСМ №2; 80 РПСМ №3; 40 тюрьма; 50 псевдогнездо.)

Осы: 682 ( 1 слежка за драконовцами; 1 слежка за гонцом драконовцев; 30 слежка за кустовиками; 430 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС; 50 обслуживание РПСМ №1; 50 обслуживание РПСМ №2; 10 обслуживание РПСМ №3; 10 тюрьма; 100 обслуживание псевдогнезда)

Бронероги: 24 (17 ТЗ(резерв); 7 схроны-анклавы между гнездом и речной деревней. )

Кузнечики: 218 ( 93 схроны анклавы между гнездом и речной деревней; 125 псевдогнездо)

Глинотелы: 46 (10 слежка за кустовиками; 2 наблюдение за просёлочными дорогами; 4 наблюдение за главной магистралью; 7 наблюдение за лесом, между схронами-анклавами и речной деревней; 16 наблюдение на расстоянии в километр от основной базы; 6 наблюдение за окрестностями Школы-Тюрьмы; слежка за гонцом драконовцев.)

Пиявки: 272 ( 216 большая река; 17 таинственная пещера (затопленный рукав); 2 зал с артефактом; 37 ТЗ (ожидают распределения) )

Слизевики: 127 (3 ранг: 1 лужайка неподалёку от РПСМ №3; 2 ранг: 118 лес около подземной тюрьмы; 1 ранг: 4 тюрьма; 2 ТЗ; 2 псевдогнездо )

Коконы:

Пиявки: 477

Глинотелы: 22

]