Попаданец в Рой Пожирателей Вселенной. Том IV

Глава 68 (часть 5)

После протрубившего сигнала тревоги, из природной полости под пвседокустами вылез один бандит. Он побежал приблизительно в ту же сторону, что и Дикарь выскочивший из тайного лаза раньше него.

Выбирая маршрут в обход полей с ловушками, разбойник передвигался неспешной трусцой. В руке он сжимал топор, а на ремне перекинутом через торс у него крепился набор метательных ножей.

По пути головорез наткнулся на сотни следов подошв оставленных золотозубцами и прозрел. Данное зрелище вынудило мужчину ускориться, перейдя на стремительный бег.

Согласно подсчётам подсматривающего глинотела, внутри тайного схрона оставался ещё один охранник. Он пока не спешил покидать сокровищницу и дожидался возвращения напарников ушедших на разведку.

Добравшись до области, с которой открывался вид на древесный городок, дежурный из пещеры стал свидетелем разгорающейся битвы. Он не ринулся на помощь соратникам, подобно Дикарю, а сразу спрятался за дерево и аккуратно выглянул из-за ствола.

В таком положении гуманоид простоял около минуты, разглядывая подробности и наблюдая за ходом событий. Оценив все перспективы, член банды выбрал побежать обратно к каменному лазу.

Никто из нападающих не заметил его и погоню не организовал. Разбойник без передряг вернулся к схрону и залез в узкую щель.

Где-то через десять минут на выходе из сокровищницы появилось двое реконструкторов, несущих в руках по мешку. Закинув ношу на спину, они потрусили в направлении на север, вдоль большой низины.

Фёдору стало очевидно, что эта парочка отморозков просто спёрла часть общака и сбежала, кинув соратников на произвол судьбы. Что же, в их действиях усматривалось больше логики, чем в поступке того же Дикаря.

В тот момент управляющее сознание могло бы направить слуг на опустошение никем не охраняемого подземелья. Но главная ценность для Роя располагалась отнюдь не в пещере…

Охваченных азартом сражения дуэлянтов не заставило притормозить даже падение огромного дерева неподалёку от них. С удвоением количества топоров в руках соперника, число атак направленных в Золотозуба увеличилось в полтора раза. Каждую секунду дугообразные лезвия предпринимали, по меньшей мере, пять попыток прорвать защиту с разных направлений. Палаш с неимоверной скоростью менял положение в пространстве. Металлический скрежет вызванный стычкой двух виртуозов перебивал шум осады. Изредка к бою подключался вспомогательный кинжал и помогал парировать самые непростые выпады.

Как бы не старался, как бы не высвобождал весь свой фанатичный пыл, Дикарь не мог оставить на Копчёном даже царапинки. Да, обожжённому гуманоиду приходилось отступать, сдерживая необузданный натиск безумца. Но на его изуродованном огнём лице не было заметно напряжения или усталости. Всё что проступало на серо-зеленоватой коже, это пот, и никаких более эмоций, кроме непоколебимого сосредоточения на противнике. Дикарь, наоборот, постоянно гримасничал и ревел, вкладывая в движения непомерную мощь.

«Когда же он уже выдохнется?» — поражался увиденному главенствующий разум.

По уровню физической подготовки, дикий реконструктор похоже мог бы отстоять двенадцать раундов в боксёрском ринге, против чемпиона мира и не запыхаться. Надо заметить Золотозуб тоже ему не уступал. Хотя главарь неизвестной группировки явно меньше напрягался и благоразумно экономил силы.

В какой-то момент оборванец нанёс очень точный и жёсткий удар. Этим он всё-таки заставил оппонента потерять долю равновесия. Перерожденец не поверил глазам слуги и сразу подумал, что это обманка в исполнении мечника. Дикарь решил развить успех и тут же взмахнул ногой в пинке отмщения! Зуб за зуб, глаз за глаз, пинок за пинок, как говорится…

Копчёный принял удар, подставив под вражескую лодыжку таз. От столкновения сам он лишь пошатнулся, а в следующее мгновение, лёгким взмахом кинжала оставил на бедре отморозка порез.

Дикарь отпрянул, злобно шипя и прихрамывая. Вдоль его конечности заструились полосы крови. Теперь эту ногу он боялся согнуть в колене, чтобы не упасть.

Золотозуб глубоко вздохнул, приобретая скучающий вид. Он отвернулся от противника и посмотрел на то, как протекает битва его подчинённых и бандитов, выражая таким образом ещё больше неуважения.

Данный поступок окончательно вывел безумца из себя. Стиснув зубы до скрипа, он бросился в атаку, невзирая на боль в ноге. Встречая врага с неиссякаемым запалом, лидер блеснул золотыми коронками в радостном оскале.

Используя ствол дерева, чтобы прикрывать тыл, Бугай яростно размахивал алебардой, отбиваясь от накатов пришлых бойцов. Когда они наглели и подходили слишком близко, здоровяк хватался одной рукой за древко вражеского оружия, а второй атаковал сам. У соперника вставал выбор, отпустить своё копьё или стерпеть могучий удар, пробивающий щиты насквозь.

В течении минуты алебарда серьёзно ранила троих золотозубцев. За это Бугай поплатился исколотыми изрезанными ногами и парой торчащих в торсе ножей. Кроме того, постепенно его тело нашпиговывалось стрелами. Гуманоид переросток демонстрировал удивительную силу духа и стойкость к ранениям.

«Неизвестно сколько наших детей убил бы такой живучий ублюдок.» — подумала королева — «Бойцам Копчёного повезло, что они подловили его одного и расправились без особого труда…»

Перерожденцу было очевидно, что Бугай уже труп. Он стал камикадзе, который нанёс определённый ущерб и выиграл для оборонцев время, но поплатился за это жизнью.

Истекая кровью, здоровяк начал медленно отступать назад. Дюжина врагов последовала за ним, сохраняя строй полукругом.

Аркуна на платформе увидел положение, в которое попал напарник, и крикнул ему какую-то фразу. Пара товарищей переглянулась. Татуированный бандит уже никак не мог подсобить соратнику. Метательные копья наверху закончились, а с луком он больше не управится из-за стрелы в плече.

Пара крюков зацепилась за второй домик. Отряды на земле, потянули дерево с сооружением на себя. Арочный мост между платформами заскрипел и затрещал…

Аркуна развернулся и побежал на последний устойчивый помост с клетками и навесом. Доски разошлись прямо у него под ногами, поэтому гуманоид прыгнул и шлёпнулся грудью на пол. Другой член банды подтянул его и помог подняться.

Земля содрогнулась во второй раз. Сражающихся Дикаря и Золотозуба присыпало сверху обломками сухих веток.

Падение древа привлекло всеобщее внимание и, так или иначе, вынудило воинов утратить часть концентрации. Истерзанный Бугай воспользовался этим, ринулся вперёд и проткнул башку зазивавшемуся сопернику. В тот же миг остриё вражеского копья пробило громиле щеку. Будь он человеком, ему бы выбило несколько зубов. Но из-за особого строения морды реконструктора, ему лишь порезало лицевые мышцы. Другое копьё вошло меж ребёр громадного мужчины, вынуждая его издать сиплый стон.

Бугай взмахом отбил оба поразивших его оружия и рубанул алебардой, раскалывая шлем на голове бойца напротив. Вражеский копейщик потерял сознание и наверняка получил тяжёлые черепно-мозговые травмы.

Пока Силач совершал это движение, опомнившиеся золотозубцы вонзили ему в живот и пах ещё четыре лезвия. Бугай отскочил назад, но было уже поздно. Резко ослабевшая конечность выронила алебарду. Истыканный стрелами окровавленный боец упал на одно колено.

Противники тут же утратили к нему интерес и оставили разбойника подыхать в одиночестве, посреди случайной поляны в лесу. Так и окончилась бесславная жизнь мордоворота.

Тем временем, отряд Вождя нёс существенные потери. Сам атаман бандитов вывел из строя целых семь нападающих, не прекращая при этом удерживать на себе одновременно от трёх до пяти неприятелей. В противовес его успехам, среди разбойничьей ватаги было много плохо экипированных и слабо обученных бойцов. Бездомные босяки, голодранцы и вчерашние землеробы не могли долго сопротивляться, пребывая в меньшинстве.

Осознавая своё положение, некоторые головорезы бросали всё и спасались бегством. В особенности так поступали новобранцы, которые только вчера успели вступить в банду. Перевес сил неотвратимо склонялся в сторону пришлых, а у Вождя заканчивалась выносливость драться в постоянном полуокружении.

Никто не придёт на помощь последней платформе и зажатым на ней гуманоидам. Смутная надежда на спасение угасла, не успев толком зародиться. По этому поводу управляющее сознание ощущало тяжкую горесть. Разум Роя понимал, что он мог бы спасти старика чуть ранее, если бы отвлёк слуг от экономических процессов. Но кто же знал, что всё обернётся вот так!

Оса воспользовалась моментом падения второго домика, чтобы снова высунуться из дырки и погрызть решётку. Ошеломлённые бандиты не сразу обратили внимание на действия насекомого. Старый реконструктор взирал на разведчицу снизу, глазами полными отчаяния и страха.

«Вылезти на крышу и перепрыгнуть на соседнее дерево. Вот что ты можешь сделать!» — на ходу рассуждал Фёдор.

Да, расстояние до кроны следующего дерева было велико. Но нужно попытаться зацепиться за торчащие боковые ветки и, тем самым, смягчить падение. Вторая оса направила усилия на расширение пролома в навесе, дабы Учитель свободно через него пролез.

Девушка в клетке забилась в истерике, глядя на жуков и громко крича.

Чего она хотела? Быть может, чтобы её тоже освободили?

«Прости, дорогуша, у меня здесь не благотворительная организация.» — мысленно ответил ей перерожденец — «Каждый выживает, как может. Вместе со стариком, вдвоём мы, быть может, прорвёмся. А с тобой оба подохнем…»

Пережить осаду до кульминационного момента в древесном городке сумело лишь шестеро отморозков, включая Аркуну. Двое из них ещё каким-то чудом отстреливались. Один упал на колени и молился. А пара последних нервозно носилась по помосту, словно крысы по раскалённой сковородке, и не знала куда приткнуться.

Оса сумела вырвать из верхней плоскости деревянную перекладину, когда двойка придурков опять запрыгнула на клетку и принялась её прогонять. Такое их поведение было либо от непрошибаемой тупости, либо от безумия вызванного крайней степенью отчаяния.

Слуга спрятался от мечущихся перед мордой лезвий, а мыслительный центр принял решение, что настал час броситься в бой всеми силами. Три летуньи, оставшиеся в стороне от битвы подхватили троих глинотелов и приготовились прорываться к помосту. Всё на кон ради образованного деда!

Между тем, от последней опоры отлетали крупные щепки. И никто уже не мог помешать энергичным древорубам сделать своё дело. Единственное, что вносило коррективы, это огромная выгребная яма, полная вонючего дерьма, расположенная под платформой. Из-за неё не получалось рубить дерево сразу с нескольких сторон, что немного задерживало наступление неотвратимого исхода.

Аркуна снял с пояса связку ключей, которую он успел вытащить из упавшего жилища. Затем подбежал к клетке с пленницей и попытался найти ключ от её замка. Там его не оказалось, ведь он находился в мешочке на поясе у дохлого Бугая. Тогда бандит с шрамом отобрал у сидящего на полу доходяги большой нож и просто срезал им запорный механизм.

Схватив плачущую и стонущую девушку за руку, он силой потащил её к краю помоста. Неизвестно чего хотел добиться Аркуна, но он выставил измученную реконструкторшу на показ пришлым. Возможно разбойник намеревался остановить заваливание последней платформы тем фактом, что наверху остались не только члены банды, но ещё и ни в чём неповинные заложники.

Начать переговоры Аркуна не успел — почти сразу в живот девушки вонзилась стрела. Пока он и сам не схлопотал ещё один вражеский снаряд, отморозок отпрянул от края. Пленница, кряхтя, опустилась на четвереньки, а потом на бок.

Осы с глинотелами сделали по воздуху большой крюк и приготовились подлететь к постройке на дереве с самой безопасной, юго-восточной стороны. По задумке разума Роя, они должны атаковать бандитов, которые обязательно попытаются помешать летунье вскрыть решётку. Расчёт на какой-то последний микро-шансик ещё теплился в голове матки…

Ватага Вождя окончательно обратилась в бегство. Золотозубцы взялись догонять трусливых головорезов, не способных достойно принять судьбу. Чтобы облегчить побег, ублюдки скидывали с себя оружие и экипировку. В спины отдельным отступающим прилетали копья и топоры. Некоторые из бандитов попадали ногами в свои же ловушки.

Лидер в шубе не сдавался до последнего. Но, когда он увидел, что остался совсем один, то уж не стал геройствовать. Вождь осмотрелся по сторонам, оценивая обстановку — дюжина врагов подходила к нему с разных боков. На данный факт гуманоид отреагировал тем, что просто выкинул меч, развернулся и помчал куда-то в южном направлении. На ходу он скинул шубу, и дальше бежал налегке, в одной рубашке. Пустые ножны болтались у него на бедре, придавая драпающему мужчине никчёмный вид.

Какой-то боец подобрал лук и колчан мертвеца и принялся стрелять по подвижной цели. Пара стрел ушла в молоко, а вот третья вонзилась проигравшему атаману в ключицу. Это ранило его, но не остановило. Главарь банды сумел скрыться в зарослях, убежав по лесу на юг. Гнаться за ним не стали, как и за ещё парой-тройкой выживших разбойников.

«До новых встреч, паршивец…» — подумал в тот момент Фёдор.

В дуэли Золотозуба и Дикаря близилась развязка. Хромой оборванец стал менее подвижен и непрерывно терял силы через кровоточащую рану. Кожа обожжённого вся лоснилась от пота, а плечи высоко вздымались в одышке. Парочка дуэлянтов сместилась от области осады на восемьдесят метров восточнее и сражалась почти в одиночестве.

Спустя несколько сотен безуспешных выпадов, безумец рискнул и пошёл на сближение. Лезвия парных мечей и парных топоров столкнулись и заскрежетали. Оппоненты давили друг на друга, соперничая в силе мускул и массе тел.

Как вдруг Золотозуб разомкнул их бадание и махнул палашом справа налево. Чтобы добраться до противника, Дикарь подставил под удар свой торс и сам совершил замах. Длинный клинок прочертил полосу по грудной клетке, рассекая кожу, мышцы и скользя по костям. Одновременно с этим секира достала до ребёр Копчёного и вошла в них на сантим.

Уже через мгновение стало ясно, что Дикарь заплатил за дерзкий выпад не только порезом на своём торсе. Оказалось виртуоз в фехтовании и гений боевого интеллекта сумел исполнить двумя руками два независимых движения. И пока оборванец силился дотянуться до плоти врага хотя бы раз, удар кинжала по топорищу мгновенно лишил его кисть трёх пальцев.

Безумец выронил основной топор и отскочил, уворачиваясь от острия метящего ему в шею. Крупные капли крови посыпались из обрезанных фаланг на слежавшуюся прошлогоднюю листву. Рубашка на теле обожжёного увлажнилась разрастающимся кровавым пятном.

Огромная секира, бросок которой некогда вынудил осу-рыбачку отпустить головастика на высоте, осталась лежать подле ног Золотозуба. Снова подхватить её Дикарь больше не мог, ведь для этого требовалось подойти к сопернику. С одной рабочей рукой и вспомогательным трофейным оружием в ней, подобный шаг для него будет означать смерть.

Покрытый множеством шрамов реконструктор стал перед выбором: прислушаться к голосу разума или продолжить действовать импульсивно и почти наверняка расстаться с жизнью. Пока тянулись долгие секунды его раздумий, Копчёный обронил испачканный кинжал, вытянул из-за пояса тряпку для вытирания клинков и прижал её к порезу на рёбрах. Жало золочённого палаша указывало в сторону оппонента и было слегка наклонено вниз.

До падения последней постройки древесного городка оставалось не более минуты. Летунья на крыше платформы сунулась в пролом в третий раз. Парочка бандитов не способная логически мыслить в критической ситуации, как и прежде, бросилась на неё с топорами. Три осы с глинотелами стартанули с веток неподалёку. Пока глаза летающих слуг были сосредоточены на платформе, зрительные органы притворщиков следили за стрелками на земле и подсказывали сёстрам, когда следует уворачиваться.

И тут произошло неожиданное. Протерпев до самого упора, под конец пленный старик решил всё-таки применить свой тайный козырь и реализовать последний шанс из всех. Вынув кортик из хламиды, Учитель снял с него ножны и всадил заточку в живот залезшего на клетку разбойника. Тот сорвался с решётки и шандарахнулся на спину, перехватывая ладонями дырявое брюхо. Его брат по разуму не сразу понял, что произошло и не обратил внимание на окровавленный кинжал у мужчины в вольере. Благодаря этому старец проткнул чрево и второму дурачку. Ещё один отморозок свалился на пол и выронил топор.

«Ты просто красавчик, дед!» — обрадовался разум Роя, перенаправляя три пары атакующих жуков на крышу — «Только чуть пораньше нельзя было этого сделать? Если что, у тебя осталось секунд десять до превращения в лепёшку!»

Подточенная опора уже начинался крениться. Древорубы внизу с опаской поглядывали на дерево, раздумывая а не пора ли отбегать, пока их не прибило.

Оса получила возможность беспрепятственно разбирать решётку, но это уже не имело смысла. Учитель сам взялся разрезать канаты, запирающие клетчатую створку.

Странное падение двух коллег заметил Аркуна. Он увидел их окровавленные животы, после чего первёл взгляд на освобождающегося старца и прислужницу Роя над ним.сТатуированный бандит скривил лицо в гневе и направился навстречу недругам, крепко сжимая большой нож в ладони. Что бы не задумали разумные жуки и наглый дед, в последние моменты жизни отморозок вознамерился им помешать.

Оба срезанных замка слетели с перекладин, и престарелый гуманоид, горбясь, выскочил наружу. Раненный в плечо Аркуна подскочил к нему и занёс над головой заточенное лезвие. Дрожащая конечность старца дёрнулась в попытке защититься…

Оса на всём ходу протаранила Аркуну в голову, не давая ему нанести удар. Глинотел выскочивший из её лапок обвился вокруг руки бандита, сковывая его движения. Злобно скалясь, головорез смахнул с себя здоровенного шершня.

Помост под ногами реконструкторов начал стремительно менять угол наклона. Высокое дерево быстро теряло равновесие и разгонялось в неумолимом падении к земле. Золотозубцы разбежались во все стороны, словно тараканы от тапка грозящегося их прихлопнуть.

Отбиваясь от насекомых, Аркуна сердито махнул ножом, оставляя царапину на щеке Учителя. Вторая пара осы и глинотела врезалась в ублюдка, выигрывая для старика время. Хотя в целом времени у мужчин на помосте больше не было.

Вереща от страха, они отправились в свободное падение, в конце которого их ждали множественные переломы и гарантированный летальный исход. В какое-то мгновение пространство под навесом заполнили барахтающиеся в воздухе гуманоиды, полудохлые бессознательные трупы, три большие клетки и восемь насекомых засланных сюда для исполнения невыполнимой миссии.

Лапки пяти ос вцепились в складки засаленной хламиды. Полупрозрачные крылышки остервенело заработали, попутно сталкиваясь друг с другом в тесноте. Летуньи изо всех сил потянули Учителя вверх, замедляя его падение. Дистанция между Аркуной облепленным глинотелами и дедом облепленным разведчицами начала расти. В те секунды надежда в жучьем сердечке воспылала.

Третье дерево грохнулось поперёк двух предыдущих. От столкновения постройку из досок разорвало на части. Гул чудовищного удара разлетелся по всему лесу. Постепенно пыль осела и обломанные ветки перестали падать с соседних деревьев. Глядя на уничтоженную цитадель врага, пришлые бойцы радостно заорали бравурный победный клич.