Попаданка для тёмных эльфов

Пролог

Королевство тёмных эльфов Занзар

– Мама!? – укоризненно прозвучал бархатный голос молодого мужчины.

– Не мамкай мне. На этот раз ты допрыгался, голубчик. У тебя есть два варианта: первый – это ты женишься сейчас…

– А второй? – скучающе изучал свои отполированные до блеска ногти парень.

– Не перебивай свою королеву, мальчишка, – взвизгнула мать. Дориан тихо вздохнул. Если мать включила королеву, то это серьёзней некуда, и он действительно попал. Злить маман не стоило. Он знал, на своей шкуре наглядно испытал характер суровой королевы тёмных эльфов.

– Прости…те, ваше величество, – склонился эльф.

Это разрядило обстановку. Мать-королева обожала своих детей. Дориан был самым красивым и элегантным. Потрясающий мужчина получился из её мальчика. Она откровенно залюбовалась им, испытывая чувство материнской гордости. Сам же парень про себя закатывал глазки, внешне оставаясь невозмутимым.

– Дориан, я не просто так с тобой сейчас теряю тут время. Ведь я и приказать могу, – продолжила королева увещевать сына. – Ты же знаешь. Магия на моей стороне, и ты подчинишься. Но ты мой старший сын. Мой наследник. Тебе ли не знать, как тяжело сдерживать невоспитанных орков, каково соблюдать спокойствие на границе с гномами? А эти выскочки, светлые? Так и хочется размазать слащавую морду Кассиэля, – она сжала маленькие кулачки с такой силой, что казалось, кожа на суставах лопнет.

– Всё хорошо, мама. Он не станет развязывать войну против тебя. Он до сих пор тебя любит.

– Нет. Не хорошо. Он забрал Мэля. Твоего младшего брата. Я хочу его видеть. Я скучаю по нему. Я этого Кассиэлю не прощу. Как и его белобрысой любовницы.

– Я тоже, мам. Я тоже скучаю по брату. А повелитель должен был жениться. Ты же знаешь?

Королева Дана рыкнула и завертелась волчком, соскочив с трона. Мама у Дориана была красавицей. Хрупкая красота тёмной нисколько не поблекла с возрастом. В свои полторы тысячи лет она выглядела как девчонка-подросток. Длинные густые платиновые волосы, до пола. Огромные фиолетовые глаза. Ей было от чего расстраиваться.

У королевы было два мужа. От первого родился он сам. Его отцом был тёмный эльф, как и отец Рассела. Среднего брата. А Сулимэль, то есть Мэль, был младшим братом. Рождён от светлого эльфа. Кассиэль и Дана не поженились. Объединить светлых и тёмных не получилось. Королева была рада, Сулимэль принял тёмную сторону.

Тем не менее, лишённый наследников повелитель светлых Кассиэль забрал мальчишку. Королева Дана уступила. Не хотела лишать сына права выбора. Он был прямым наследником на престол светлых эльфов. Но не смирилась.

– А твой средний брат прописался в гарнизоне. На границе. Совсем одичал, – продолжала жаловаться мать, не переставая мельтешить перед глазами.

– Так позови его. Приучим его к цивилизации. Пусть моется в ванной и ходит на унитаз, а не в водоёмах полощется и удобряет природу.

– Дориан, ты меня вообще слышишь? – опять стала гневаться королева, резко остановившись.

– Да, мам, прости. Так, что это за второй вариант?

– Упрямый мальчишка. Чем тебя не устраивает Минерва?

– Ты её видела?– скривился Дориан.

– Кхм! – хмыкнула женщина. А потом, не выдержав, не очень эстетично заржала. Кто бы сказал, глядя на эту куклу, что она может издавать такие звуки. Но Дориан любил её именно такой, естественной. – Мать наша, Ллос, прости меня. Не смеши меня, нахалёнок, – хрюкнула она напоследок и стала серьёзной. – Я понимаю, что эта девушка не очень целомудренна, – мягко начала королева.

– Не очень? Здесь вообще слово «целомудрие» уместно? – возмутился парень. – Не смеши мои сапоги. Когда до нас с Расселом дошла очередь, между её ног уже просвистел драгунский полк светлых эльфов, личная охрана короля гномов и… думаю, что достаточно. Было где разгуляться. И ты хочешь, чтобы я женился на ней? К тому же, её внешность, – призадумался он. – Не в моём она вкусе.

– Ну, знаешь ли. Принцесса гномов хоть и ростом с полтора метра, если в прыжке и с шапкой впридачу, – усмехнулась королева, а Дориан хмыкнул, – хороша собой. Есть за что подержаться. Секс-то с ней вам понравился, раз вдвоём пошли на штурм?

– Ну, мам? Фу, – скривился Дориан.

– Не зли меня, Риан.

Это уже тяжёлая артиллерия. Неужели всё так плохо?

– Второй вариант озвучишь?

– Хорошо. Раз ты настаиваешь. Провидец сказал главному жрецу, что, если в ближайший месяц ты не женишься, то придётся выполнить древний обряд братьев. Иначе магия покинет Занзар. Ты знаешь, чем нам это грозит.

– Объяснишь?

– За месяц вы должны найти себе спутницу жизни. Вашу истинную жену. Которая примет вас всех троих. Только она сможет стать королевой дроу или рождённая ею дочь.

Глава 1. Дальний гарнизон

Дориан

Гарнизон, где прятался мой мрачный брат, находился в самом глухом месте Занзара. 

Непроходимые леса делила река, проходящая ровно по границе между нашим королевством и королевством светлых эльфов. Только эта граница и у них считалась попой мира. 

– Замечательно. Мой брат осел в такой глуши, – хмыкнул я, выходя на зелёной лужайке прямо перед лагерем. 

Он был окружён забором из деревянных брусьев в обхват моих рук. Это прилично. 

Внутри большого пространства, что было огорожено очень тщательно, так, что ни грызун не прогрызёт (обработаны магией тёмных), ни птица не пролетит (упадёт прямо в руки повара уже ощипанной), были постройки: казармы для простых воинов, домики для высших эльфов и мага, а также отдельное жилище для командира гарнизона.

Вполне понятно, где мог жить мой брат. Принц по крови. Для остальных эльфов, но не для меня. Слишком хорошо я его знал. 

Он поселился в домике с другом, одним из отпрысков знатного рода, и жил на широкую ногу.

Надо отдать ему должное, в военном искусстве ему не было равных. Кроме меня, конечно (очень подозреваю, что Мэль и нас переплюнет). А также в искусстве любви. Тут я ему и не конкурент вовсе. Рассела обожали все. Любая женщина могла запросто бросить кавалера, если того захотел бы брат.

Но он, зараза, столько раз меня обламывал, когда я просил отбить ту или иную красотку на время. Влюблённые дурочки не имели ничего против третьего в своём тандеме. Вот только уговорить его было невозможно. Несколько раз, напившись или разозлившись, он позволял себе расслабиться. И я этим пользовался. Каюсь.

– Что же мне ему сказать? Как отсюда его вытащить? – озадаченно прошептал я.

Забыл сказать, что здесь же находились отличные площадки для тренировок – спаррингов. 

Одна из них была окружена вопящими зрителями. По их возбуждённому виду можно было судить, что зрелище было захватывающим.

– Конечно. Расс? Уделай его, брат, – крикнул я и засвистел. 

Брат повернулся ко мне и чуть не пропустил удар. Зря! Если пропустил, придётся ответить.

Мы с ним были одного роста, комплекции и немного похожи. Только у Рассела коротко стриженные угольно-чёрные волосы и тёмные глаза. Да и мускулатурой он солиднее меня.

А у меня каштановые, длиной до лопаток волосы и глаза цвета неба. 

Сейчас он был одет только в шаровары, перетянутые кушаком. Его напарник тоже был одет так же. Традиционный бой на кулаках. Солидно и скучно.

Я дождался, пока братец уложит соперника. Он игрался с ним, как кошка с мышью, прежде чем прибить одним ударом лапы. 

– Чего припёрся? Ядрёного мужского запаха и свободы не хватает? – иронично посмотрел на меня брат.

– И тебе здравствуйте! Я тоже скучал. Ты не меняешься. К твоему сведению, не обязательно здесь киснуть, чтобы вонять, как мужлан, – фыркнул я.

– Да ладно. Барышни свои золотые и серебряные копытца откинут, если к ним приблизится такое животное.

– Хм. Ты стал совсем дикарём, братец мой. Сейчас наши нежные, милые дамы, что держат чувствительные носики в пахучих платочках, предпочитают конюхов с амбре из сена, навоза и конского пота.

– Да неужели? Я отстал от светской жизни, – хмыкнул брат. 

Перекидываясь язвительными словами, мы добрались до домика. В комнате, которую занимал Расс, царил абсолютный порядок. Что было у него не отнять, это любовь к порядку и оружию.

– Где здесь можно присесть, чтобы не оскорбить твое чувство аскета и эстета? – спросил я, осматриваясь.

– Я вижу, что ты стал более смелым и свободным. Мне это нравится. Если всё так к лучшему изменилось, может стоит вернуться домой? – как бы спросил Расс. Но это ничего не значило. 

Он делал вид, что ничего о доме не знает, и что я в курсе этого, а я его не разубеждал. Так было проще. 

– Ты по делу или как? – спросил он, выходя, в чём мать родила.

– Фу! Хоть прикройся, – отвернулся я.

И в этот момент дверь распахнулась и в комнату влетела, раздеваясь на ходу, изящная красотка с зелёными волосами.

Она с разбега подпрыгнула и обхватила голого брата всеми конечностями. Расс весело подмигнул, указывая головой на это чудо.

– Серьезно? Дриада? – скривившись, спросил я одними губами. – Изволь.

Подняв руки вверх, как будто сдаваясь, я развернулся и вышел прочь.

Решил прогуляться. Дриады очень страстны и слышать звуки секса не входило в мои планы. А заниматься им с этими растениями, тем более. 

– Ты обидел Нель, – сказал мне брат, когда я вернулся позже. В комнате всё так же было чисто и аккуратно. Только стол ломился от еды. 

Глава 2. Сомнительное веселье

Рассел

Вот за что мне это? Какого рогатого орка этот придурок сюда припёрся? 

Да, он старший брат и всё такое. Понимаю, что умнее, хитрее и проницательнее, хоть и кажется, что он легкомысленный. Те, кто не столкнулся с ним напрямую, так и считают. А кто столкнулся, тот никогда ничего не скажет. 

На вид он до приторности кажется сладким и милым, а на самом деле то ещё чудовище. Очаровательный монстр.

Он наследник не потому, что старший. Между нами какие-то пятьдесят лет. А потому, что заслужил. И магия тёмных эльфов указала на него. 

Я только был рад. В саркофаге я видал этих приторных слизней, что окучивают мать и брата во дворце. Больше подобострастия и лизоблюдства можно увидеть только во дворце славного Кассиэля, отца нашего мелкого.

Дориан не знает, что я тайно встречаюсь с Мэлем. Наш младший умнее нас обоих вместе взятых будет. 

Так вот, придворные тёмных эльфов проигрывают по всем параметрам усердию и настойчивости светлых.

Всё это у меня пролетело в голове, пока я мылся. Решил смутить брата своим видом, поэтому вышел, не одеваясь, даже не прикрыв самое сокровенное.

Куда там? Только поморщился. Забавно было наблюдать за сменой эмоций на красивом лице. Этот гад, по ошибке небес являющийся моим старшим братом (я благодарен, на самом деле), не просто так сюда заявился. Надо было его вынудить всё рассказать, без заигрывания в прятки разума.

Только всё испортила Нель. Стерва. Не могла найти другое время? Я, конечно, не прочь порезвиться, но не тогда, когда ко мне заявляется Дориан. Он может покидать дворец, да ещё так далеко направиться один, без сопровождения личной охраны, только с позволения драгоценной мамочки. Одно это уже сносит крышу от беспокойства.

От совместного времяпрепровождения брат отказался. Ещё один повод, чтобы напрячься. Значит, все очень серьёзно. Этот повеса большой любитель совместного секса. Зная это, я позволял себе над ним поиздеваться.

– Какой противный, – надула губы дриада, когда поняла, что ей не светит горячий секс втроём. Её задело, что Дориан не только отказался, но и назвал её деревом. Как бы он об этом не пожалел. Хотя, так ему и надо.

– Ты обещал сообразить на троих. Помнишь? – капризно затянула девушка.

– Что-то его очень беспокоит, милая. Давай не сегодня? 

– Уже никогда. Мне и тебя хватает. Не хватит, так с русалом, что на меня клыки давно точит, покувыркаюсь, – хищно оскалилась девушка. Точно затаила обиду.

– Тебе меня мало? Вот уж не думал, что так слаб. 

Жёсткий секс не принес удовлетворения. Не мог отдаться удовольствию до конца. По недовольному личику партнёрши понял, что русалу придётся потрудиться во славу сексуальной нивы.

Дориан хитрил. Я чувствовал, что он не договаривал. Сказать правду мне могла только мама, но видеть её я был ещё не готов. 

Оттаскала бы за волосы, пиная изящными ножками в туфлях на острых каблуках. Хорошо, что я их постриг. Легко провёл рукой по чёрному жёсткому ёжику на голове. 

Подумать спокойно не получалось. Одно имя Минервы выбило почву из-под ног. Очень сомневаюсь, что Дориан в кои-то веки бросился спасать блудного брата. Если только не в ужасе от перспективы лицезреть всю оставшуюся вечность лик прекрасной гномихи, которая (лично я в этом не сомневаюсь, брат тоже, уверен) оседлает его в любой удобный для неё момент. К тому же, магия гномов очень коварна. Они якшаются с мерзкими пикси. От маман можно ожидать такой подставы. Слишком сердита на меня. 

На вопрос, почему именно я должен жениться первым, брат соскочил с крючка, как яростно плюющаяся русалочка, которую приняли за рыбину. В моём понимании особой разницы между ними нет, если только в гастрономическом плане. Сравнив Дориана с холодной русалкой и представив его с хвостом, немного утешился.

На поверхность кипящего мозгового вещества выскочила ещё одна мысль, тесня другие.

«Почему именно Минерву мама предложила, а не кого-то другого?» – вот что хотел я спросить, но брата и след простыл. Портал ещё не закрылся, и я шагнул следом.

– Скажи, пожалуйста, какого рогатого ты сейчас сюда припёрся? Разумных в этом мире нет, – поинтересовался я, когда понял, куда мы попали. 

– Как ты собираешься попасть к светлым? Не думаешь же ты, что мы можем спокойно пересечь границу и добраться до дворца Кассиэля? Нас сразу перехватят и посадят в подземелье. А я не хочу сидеть в сырости, прикованный к стене, пока маменька соизволит поговорить с бывшим возлюбленным, которого ненавидит, – ответил брат.

Я покачал головой. Иногда мне кажется, что он из нас самый младший.

– Не думал, что ты устроишь из обычного путешествия трагедию. Отдать тебе лавры королевы драмы? 

Дориан посмотрел на меня, как на предателя. Минимум, страну предал. Такой смешной. Хотя, смеяться расхотелось, увидев серьёзный взгляд.

Глава 3. Ввязаться по полной

Сулимэль

Как же мне скучно. Не с кем поговорить. Не с кем повеселиться. Везде эти ненавистные дворцовые крысы. 

Единственное развлечение, что я мог себе позволить, и то запретили. На охоту теперь я могу пойти только в сопровождении драгунского полка. 

Хоть на стенку лезь. Я чуть не прибил это ископаемое, что являлось тайным советником отца. Ага. Какой он тайный, если все его знают в лицо? Только не так он прост, как выглядит эта ошибка природы. Знает всё на свете. Вот и сейчас донёс отцу, что меня мама выкрасть хочет. Хотела бы – давно выкрала. Если бы папаня знал, что она с ним заговорит, сам бы меня за шкирку к ней оттащил. 

Мне вот другое интересно: откуда такие новости? Сегодня как раз должны встретиться с Рассом. У него всё и разведаю.

Я слонялся по дворцу. Присматривать за мной во дворце не было смысла. Магия дворца сама меня защитит, если что. Только, кажется, отец забыл, что я хоть и был тёмным, родовая магия светлых меня не отвергала. И я мог с ней договориться.

Когда прочесал весь дворец снизу до верху и наоборот, забеспокоился. 

Рассел никогда не опаздывал. Он любит порядок и дисциплину.

Отослал магического вестника, что вернулся через минуту, не найдя адресата. Это уже совсем ни в какие ворота не лезет. 

– Сам он из своего гарнизона вряд ли куда-нибудь ушёл, – рассуждал я. – Похоже, что Дориан сбил с пути нашего правильного. Что он ему наобещал? Связано ли это с новостями, что меня сделали пленником в собственном доме? Дориан не покинул бы дворец без ведома мамочки. Сморчок-советник не ошибся (как будто он когда-нибудь ошибался). Пахнет приключениями. Пошли развлекаться без меня? Это нечестно. Я вас сам найду. Даже не сомневайтесь.

Признаться, магией я владел лучше, чем братья. Может, потому что любил совершенствоваться? И читал много. 

Найти родную кровь не составит труда. Если, конечно, они в этом мире. Раз магический вестник не достиг адресата, то они куда-то умотали. И опять же без меня. Не хорошо так поступать с младшим. 

Я создал свою копию. Она отлично меня заменит на время. Оглядел себя со стороны. Я прямо секси! Красавчик! Настроив его, как полагается, решил заняться делом.

Пришлось задобрить дворец, накапав кровь в углу. Этот обжора (я про дворец, если что) подсел на мою кровь. Я его, конечно, не балую. Смешивать светлую и темную магию ещё никто не пробовал. Но иногда пользуюсь расположением каменного истукана (вымогательством в чистом виде) и спокойно творю свои тёмные делишки.

В комнату брата я попал на раз. Я хороший маг. Парни здесь были примерно часа два назад. 

Пока искал остаточный след, который явно кто-то стёр, в комнату брата заявилась дриада. Ах, тоже маг. Только не такой хороший, как я.

– О, ещё один гость? Сегодня у Рассела приёмный день? – спросила она, оскалившись. Жуткое зрелище эти дриады, когда злятся. А эта была в бешенстве.

– Почему ты стёрла следы братьев? – спросил я напрямую.

– Сразу орка за рога? – продолжала буравить меня взглядом женщина. 

– Великий бог, только не говори, что и ты набралась от братца высказываниями о рогатых орках? – закатил я глаза, всплеснув руками.

– А от него больше нечего брать, – плюнула ядом дриада. 

На кого мы так обижены, растеньице? Рассел не мог, значит Дориан наследил? Вот засранец! 

– Странно. Чего это он? Не заболел случайно? Такая красавица не может оставить равнодушным.

Дриада сразу же растаяла, как льдинка на солнце. А мне только этого и надо. Усыпить её бдительность.

– Может, ты загладишь вину братьев? Что-то не хочется мне мочить ножки, напрашиваясь в гости к русалу, – приторным голосовали пропела она. 

«Только попробуй отказаться», – вопил весь вид дриады.

– Думаю, что справлюсь. Но мне искренне жаль хладнокровного.

«Бр-р-р, как с русалками можно заниматься сексом? Извращенцы»

– С чего бы тебе его жалеть? – удивилась и насторожилась маг.

– Я лишаю его возможности до конца жизни рассказывать о благосклонности красивой женщины. И о своей неотразимости, что привлекла твоё внимание. Ему будут завидовать.

– Всё равно, Дориан просто так не отделается, малыш. Даже если ты преуспеешь. Не заливай мне уши сиропом.

– Уверена?

– Абсолютно.

Она бросилась ко мне, как озверевшая от течки дикая кошка, но застыла в прыжке. 

Я заснял этот шедевр на кристалл. Несколько слов на древнеэльфийском, и наша дриада, свалившись на пол, захрапела, как трактирщик, выпивший убойную дозу самогона на спор.

– Обмельчали вы, братья. Один отказывается от дармового секса, – я хохотнул, представив брезгливо сморщенную морду Дориана. Он ненавидел общаться в таком тесном ключе с представителями полусвета. – Второй спит с двухсотлетней дриадой, как только коркой ещё не покрылась? А, она же маг. Совсем забыл. 

Глава 4. Поиски невесты

Дориан

Я дулся на этих двоих придурков. В глубине души я был рад, что они поддерживают тесные отношения, хоть и задевало, что сам остался в стороне. Понимая, что скрывать наши встречи от мамы бы было невозможно, не затаил сильной обиды. Но Расс мог бы хотя сказать, что не стоит соваться в этот мерзопакостный мирок. 

Немного улучшилось настроение, как только Мэль помог избавиться от кровоточащих ранок и ссадин. Радовало, что сам прохиндей пострадал. Одежда в нескольких местах была с подпалинами. 

Нам пришлось выкупаться и переодеться. К тому же не был лишним обильный стол. А что? У меня стресс. Долго ещё будет преследовать тонкий писк, жужжание, визг, рык и нецензурщина в исполнении двух отбитых на голову тёмных ушастых. Шикарный звуковой фон для кошмаров. Кому расскажешь – не поверят. Хотя, не уверен, что мелкий не сохранил момент нашего эпического позора на кристалле. Любимое его занятие. 

Мне понравилось, каким стал младший брат. Сулимэль только пересёк возраст половозрелого самца. Исчезла угловатость, порывистость. Он хоть и был рассудительным и умным, но сдержанным – никогда. А сейчас прямо само спокойствие. Только раздражающая светлоэльфийская надменность проскальзывала. 

Высокий, статный. С золотистыми волосами и зелёными глазами. Настоящий эльф. Похож на отца. Я понимал, почему мама не могла смириться с тем, что отец Мэля женился. Она любила его до смерти. Как и Кассиэль маму. Быть вместе они не могли. Пришлось расстаться. Кассиэль женился, у мамы немного съехала крыша. Балы, приёмы, охота. Каждый страдает по-своему.

Недавно жена правителя эльфов ушла за грань. Но и это не успокоило маму. И вдруг меня озарило. Вон оно что?

«Бубном в лоб, серпом по… Понятно, почему мама заторопилась. Она хочет, чтобы я занял трон. Тогда она сможет соединить свою судьбу с Кассиэлем. Королевой она всё равно останется, только светлых эльфов. Никакой разницы. Зато с любимым мужчиной. Пока не перехватили (эти могут). К тому же, наследника милого лишит в наказание за испытанные страдания. Всех своих детей соберёт под одной крышей и привяжет к одной юбке. Хороша! Ничего не скажешь. Истинная королева тёмных» 

– Итак, сколько там у нас колец, если пересчитать по пальцам? – спросил Расс.

– Шесть. Так что одной руки достаточно, – буркнул я. 

– А четыре лишних пальца на другой руке отрубить? – хмыкнул Расс.

– Юморист. Лучше давайте думать, в каком порядке будем открывать порталы? – огрызнулся я.

– Если это имеет значение, то начнем с ближних, – предложил Мэль.

– Почему? По логике, надо наоборот сделать, – не согласился Расс.

– Когда у тебя логика срабатывала? Так и быть, как самый старший, предлагаю кинуть жребий, – сказал я и подмигнул Мэлю.

Я и так был уверен, что он сделает по-своему. Магия ему в помощь!

Первым оказался мир циклопов. Цветущий, чтоб его, мир, в прямом смысле этого слова. Одни цветы, начиная от гигантских, до карликовых, которые паразитировали на более крупных сородичах. Целое море цветов.

Не знаю, чего хотелось больше: чихать, не переставая чесаться от цветочной пыльцы, которая лезла в нос, за шиворот, и так далее по списку, либо биться головой о ближайший ствол, то бишь стебель, чтобы унять головную боль от запахов, что тяжёлым шлейфом гонял туда-сюда игривый ветерок. Или всё же зажмуриться от обилия красок, что сводили с ума, загружая мозг через несчастные органы зрения. Вот об этих самых органах надо поговорить отдельно.

Здесь жила довольно-таки симпатичная раса. Хрупкие, грациозные создания с палитрой ярких оттенков волос. Прямо мечта художника. Только одна небольшая деталь смущала. Огромный круглый глаз, имеющий радужку, совпадающую с цветом волос, прямо посередине лба.

– Я, конечно, ничего не имею против циклопов. Ничего себе такие симпатичненькие, но мне бы ещё и симметричненькую невесту, – поморщился Расс. – В некоторых местах, – добавил он. 

– Говорит мужчина, имеющий в любовницах бревно, – фыркнул я. – И в каком же месте тебе нужна симметрия? 

– Нель красивая и совсем не бревно. Знал бы, если присоединился, – надулся Расс.

– Уволь. Не надо. Не страдаю сексуальным голодом, – ответил я, отмахиваясь то ли от брата, то ли от каких-то летающих насекомых. Надеюсь, что не феечек.

– Это с дворцовыми нимфами, обожающих конюхов? – хмыкнул брат. Он может быть ехидным и злопамятным иной раз, зараза.

– А ничего так. Мне нравится. Зато какой глаз! Красивой расцветки, с длинными ресницами. Вместо опахала сойдут. И видит далеко, наверное, – стал перечислять преимущества циклопьего глаза Мэль, игнорируя нашу перебранку. С такой серьёзной миной, что я с трудом удержался, чтобы не заржать. 

– Ага. Лупу не надо искать. Зрение зашибись. Только не у меня, а у одноглазой красавицы, – пробурчал расстроенный Рас, тем не менее носясь между длинными стеблями, что и хребет могли перешибить, отыскивая того, кто бы с нами заговорил.

Глава 5. Непростая миссия

Расс

Чтоб им всем икалось, кто придумал эти обряды. Хотя, не буду ругаться. Даже мысленно. Магия может наказать. Но почему-то у меня возникло стойкое ощущение, что это дело рук нашей драгоценной мамочки.

Я люблю её. Больше жизни. Но она иногда просто может вывести из себя даже ледяную глыбу, заткнуть действующий вулкан, остановить цунами. Это я образно, если что. Такая хрупкая и нежная, и такая вредная. 

Я не выдержал диктата и ушел из дворца. Дориану просто деваться было некуда. Да ему и всё равно, что на стол подают только то, что нравится маме. На охоту отправляешься или на прогулку, если у мамы не болит голова или настроение позволяет (даже в непогоду). На нескончаемых балах должен веселиться, иначе плешь проест своими: «Ты маму не люби-и-и-ишь. Я тебя холила, лелеяла, все силы на тебя положила, бесчувственный ты чурбан» и тому подобное мозгодробильное нытье. К тому же, ты не можешь выбрать себе девицу, которая чем-то ей не приглянулась. Как будто она с ней собралась спать. Даже не представляю, что она устроит нашей будущей невесте. 

Мама замечательная. И, конечно, она всё для нас делает, только любит слишком эгоистично, не желая принимать тот факт, что мы выросли. Не удивлюсь, если Минерва явилась поводом, чтобы отправить нас в путешествие втроём. Ведь нет никакого правила, определяющего, на ком должен жениться наследник (точно, не я должен был жениться, а Дориан, гад такой). К тому же, обязан делиться ею с братьями. Хорошо, что не с чужими. Этого я бы не выдержал.

Дориан может от меня скрывать истинные мотивы своего появления в гарнизоне, а Мэль делать вид, что он сбоку-припёку и совсем несмышлёныш. И, вообще, он за старшими приглядывает. Но ушлый мелкий эльфёнок с генами светлых интриганов точно знает, что происходит, и что нас ждёт впереди. Неспроста он такой спокойный. Ведь не скажет ничего, зараза.

– Что ты встал, Расс, посреди тропы? Здесь надо быть осторожнее. Оп, и потеряешься. А долго тебя искать у нас времени нет. Ты же знаешь, куда мы попали на сей раз? 

– Чего это я потеряюсь? Сами не… а-а-а-а-а-а-а-а! – вырвался непроизвольно крик, когда опора под ногами исчезла. 

Я свалился в яму с достаточной высоты, чтобы сломать себе шею. Но ничего такого со мной не случилось. Только зад ушиб, да зубы клацнули. 

Я стал оглядываться. Темно. Только с третьего раза заметил более светлое пятно справа. 

– Эй, Риан, Мэль, вы слышите меня? – прокричал я наверх, откуда был виден светлый кусочек неба, и подпрыгнул на месте от неожиданности, когда мне на плечо легла рука.

– Мы здесь, – сказал Дориан, отряхиваясь от паутины и тихо ругаясь.

Я почувствовал облегчение. Всё же не хочется ходить по подземелью одному.

– Пойдёмте. Здесь недалеко чувствуется большое скопление жизненной энергии, – сказал младший и пошёл в сторону замеченного мною ранее коридора. 

Было немного обидно, что ни о чём меня братья не спрашивали: не ударился ли я, не получил ли раны, не испугался ли, в конце концов?

В этом не было смысла, конечно. Я не маленький нытик. И если бы мне было больно, братья знали бы и помогли. Всё равно хотелось хоть какого-то внимания. С чего это я такой сентиментальный стал!? Не замечал за собой тяги к розовым соплям.

Мы направились вслед Мэлю. У него чутьё и магия. А не потому, что мы слабее. 

Это был действительно просторный, очень искусно сделанный коридор. Не надо было нагибаться, потолок был достаточно высоким. Не было необходимости отряхиваться ежесекундно. Коридор не был заброшенным, укутанным паутиной. Под ногами гулко отзывалась каменная плитка, по которой мы шли. 

Я сначала не обращал на стены внимания, потом заметил характерный орнамент и огромное количество змей. Они выползали из всех щелей. Извиваясь, отбрасывая блики холодными антрацитово-блестящими телами. 

– Дориан, Мэль, вы знаете, где мы? – тихо спросил я.

– Конечно. Мы в гостях у нагов, – радостно сообщил Мэль.

Я не сноб, не расист и не мой брат Дориан. Но от нагини-невесты увольте.

– Вот это зрелище! – услышал я восхищённый вздох младшего. 

Огромный подземный город, что предстал перед нами, потрясал воображение.

Не буду описывать свои страдания от нахождения среди этих сильных, завораживающе прекрасных созданий. Забыть этого я не смогу. В скором времени точно.

В роскоши и великолепии убранства дворец короля нагов превосходил даже гномий. Если об этом проведает жадный и эгоистичный папаня Минервы (кстати, этот король-змеелюд – прекрасный жених для такой ненасытной дамочки, можно устроить сватовство), то наступит конец спокойствию гномьего народа. Он построит себе дворец из чистого золота с инкрустированными в стены драгоценными камнями. 

Третьей кандидатурой оказалась хищная гадина с пёстрым хвостом и раскосыми изумрудными глазами.

– Когда же всё это закончится? – взвыл Дориан, когда король нагов любезно выпроводил нас.

Глава 6. Комплексы

Алевтина

Я простая девчонка. Из обычной, не совсем благополучной неполной семьи, которых у нас вокруг много. 

Мама все ещё красавица, но с увядающей красотой, которую она всеми силами пыталась удержать, малюя себе лицо, окрашивая волосы невероятными неестественными оттенками. Только, натягивая одежду на два размера меньше, она портила абсолютно всё. 

Фигура у мамы была отличной. Длинные ноги, тонкая талия, крутые бёдра. Загляденье. Но сейчас, вместо того чтобы скрыть возрастные изменения в виде целлюлита на бёдрах и потерявшей упругость груди, она подчёркивала их, втискиваясь в тесные шмотки. Ни по возрасту, ни по вкусу они ей не подходили.

Однажды я имела смелость это сказать и огребла по самое не хочу. Мало того, что меня выставили на улицу и пришлось ехать к бабушке, так ещё и игнорировали с месяц, чтобы потом сообщить, что назад дороги мне нет. Мама выходила замуж, и двухкомнатная квартира – не место для молодой пары и великовозрастного подростка. Маме сорок семь, она родила меня поздно, а её хахалю тридцать пять. Молодая пара? Ха! Ха!

– Может, сейчас образумится? Молодой муж благотворно повлияет, чтобы мозги не кипели, – сказала бабушка, махнув на дочь рукой. 

«Почему должны кипеть мозги?» – было интересно, но не стала спрашивать. Любопытство играло со мной не очень весело.

С отцом совсем худо было. Алкоголик со стажем. Непоколебимый в своей вере, что сто грамм на грудь полезно для здоровья. Только, мне кажется, что, если сложить несколько соток граммов, что он принимал на грудь на завтрак, ланч, обед, разогрев перед ужином, сам ужин, да ещё и разбавлять их безобидным тёмным пивом, это уже далеко не здоровый образ жизни. Печень махнула рукой, нервная система тоже.

Последний раз, когда его видела, он был бледным, худым, с болезненно-жёлтой кожей и трясущимися руками. Думала, он обрадовался мне, когда бросился навстречу. Ан, нет, схватился за сумочку и стал вырывать её из рук.

Оставив добычу потерявшему человеческий облик хищнику, я выбежала на улицу и долго гуляла по парку, чтобы поплакать вдоволь, посидеть в одиночестве, лишь бы никто не лез и не скрёб по сусекам души. И так тошно было.

Парк был недалеко от дома бабушки, где я уже прописалась на постоянное место жительства. К тому же был очень красивым. Густо росли липы, клёны, березы. Кое-где высились пирамиды елей. Идеально подстриженные кусты окаймляли аллейки. Здесь даже был небольшой пруд, где летом плескались утки. Когда зайдёшь чуть дальше, появлялось ощущение, что ты в самом настоящем лесу. Нет вокруг многоэтажных высоток, автомобилей и толпы, которую я не переносила на дух. 

С того дня больше к отцу не ходила. 

Школу я посещала исправно. Звёзд с неба не хватала, но училась хорошо. Немного ленилась поднажать, чтобы выбиться в отличники. Очень любила читать. Книги были моей страстью, поэтому, если вставал вопрос ребром – учебник или книга, побеждала последняя, в очередной раз утаскивая меня в путешествие, полное приключений.

В классе меня не любили. Но и не трогали. Боялись тяжёлой руки и замкнутого характера. 

Я сама по себе очень спокойный и дружелюбный человек, если со мной не разговаривать, не трогать (не дай Боже) и обходить за три метра стороной, желательно не пялясь в мою сторону. Ненавижу, когда на меня смотрят. 

Причина была важной. Настолько, что оставалось только тяжело вздыхать, заедая очередной сдобной булочкой бабушкиного изготовления шоколадку. Если книги были моей страстью, то шоколад был моей одержимостью.

Бабушка пыталась меня образумить. Говорила, что я скоро не смогу входить в квартиру. Что лопну, как шарик, споткнувшись и скатившись по лестнице. Потому что из-за толстого слоя жира на животе, ноги свои не видела. 

Да, я была той ещё толстушкой. С моим внешним видом, мрачным чувством юмора, мусором разнообразной информации, забившим чертоги разума, мне подошла бы роль гусеницы в экранизации фильма про Алису и страну чудес, в которой она побывала. 

Про тяжёлую руку я тоже не соврала. Однажды ребята решили надо мной подшутить. Вышло это боком. Шутникам. Бока их школьных форм были измазаны мелом. Потому что я вытерла сначала одну створку доски одним шутником, потом вторым вторую створку доски. А середину доски (она у нас была длинная), почистила милой мордочкой одноклассницы, что надоумила этих придурков написать гадости про меня. 

Попытка взять реванш в противостоянии толстушки и самой эффектной девчонки школы закончилась печально. Для эффектной красотки и её подруг. Меня облили краской, а я их искупала в луже позади школы, куда меня вызвали. Это было здорово!

Я не только дралась. Вообще-то у меня ангельская душа. Я божий одуванчик, покрытый росой, сверкающей под лучами восходящего солнца. Такая чистая и невинная. Вроде и не дура, но взяла и влюбилась в одноклассника. И не я одна воздыхала о нём. Я и не замечала его, пока однажды мы с ним не столкнулись на физкультуре. Зачётно так. Боевой танк и легковушка.

Его: «Ты не ушиблась?» и протянутая мне рука покорили моё невинное сердце.

За толстым, любовно взращенным слоем грудного жира, в котором затерялась так и не развившаяся грудь, пряталось нежное сердечко. С этого дня я украдкой наблюдала за ним. Игнорировать мои долгие залипания, похоже, было невозможно. Мне же казалось, что я не палюсь. Но, как говорится, влюбленный человек глух к тому, что не хочет слышать, и слеп, надевая розовые очки. 

Глава 7. Ролевики

Алевтина

Я осознавала, что мне не справиться с двумя взрослыми мужиками. Но обида, унижение, такая неправильная первая любовь, злость на себя в первую очередь, образовали такую густую смесь, что я готова была не только сопротивляться, но и нападать. Кусаться, пинаться, бить всем, что попадётся под руку. Я чувствовала себя маленьким, загнанным в угол бессердечными людьми волчонком. 

Что я сделала такого, что меня все не любят? Сначала родители, потом школа, сейчас вот эти идиоты, которым делать нечего, чем гадить в месте, которое являлось для меня очагом спокойствия и умиротворения. 

Хотелось, конечно, спрятаться где-то, поплакать вдоволь и пойти домой, где тоже не весело.

Бабушка любит меня. Но её больше интересуют свои проблемы, взрослые, чем неудобный подросток с неустойчивой психикой. 

Сейчас это не вариант. Глаза горят, голова начала болеть, горло саднило, кажется, я простыла. У меня дёргало от ссадины на предплечье: всё же свалилась я хоть и удачно, но стесала кожу на руке. Также ныло колено. Сердце билось торопливо от смешанных эмоций. Руки дрожали. Но я крепко держала арматуру. 

Выглядела я, похоже, нелепо. Потому что эти двое тупо ржали, указывая на меня пальцами и медленно подходя, окружая с двух сторон. Я следила очень внимательно за их передвижениями. Не собирались они меня отпускать. Почувствовали себя хищниками, а меня жертвой. Впервые в жизни пожалела, что люблю книги и могу рассуждать здраво, а не кричать, биться в истерике. Может, поэтому меня все сторонятся и не любят – за то, что я раньше времени повзрослела?

– Что же ты, малышка? Это нехорошо – так себя вести. Ты же девочка, – обидно хмыкнул тот, что пониже и наглее, очертив моё тело рукой. – Может, всё не так запущенно, как кажется под этой дутой безобразной курткой? Ноги ничего. Длинные такие. И шапку эту жуткую надо стянуть. Покажи личико, Гюльчатай.

Мерзкий хохот резанул по сердцу. Гады. Знают, как издеваться.

– Ты уже достаточно взрослая. В твоё время девочки активно занимаются с мальчиками более интересными делами, чем шастать по паркам вечерами. Может, ты подсознательно искала приключения? Как знать? – заявил второй. – Мы тебя научим. 

– Ага. Таких уродов, как вы, искала, – буркнула я почти неслышно. Озверевших утырков мне не хватало. – Давайте по-хорошему. Мы расходимся. Я – домой, и вы по своим делам, – предложила я, чувствуя, однако, что уйти мне не удастся. Мне оставалось только дёрнуться, и на меня нападут. Просто пока играются, как коты с мышкой. 

– У нас нет других дел. Сегодня ты – наше дело. 

Не знаю, откуда у меня взялись силы, и никогда не предполагала, что у меня такая быстрая реакция.

«Как там учили? Бьём по уязвимым местам, если получится, или чем попало, и сразу убегаем, что есть силы»

Главное – добежать до дороги, что виднелась так далеко. Яркие огни придорожных фонарей манили, как свет в конце коридора коматозного.

Глухой звук удара по лицу и жутковатый хруст костей всколыхнул жуткий страх внутри. Как будто потревожила муть на дне грязной воды. Меня дёрнули за локоть и поймали за шею. Захват был сильным. Удушающим. Но насильник отвлекся на собрата, который взвыл дурниной. 

Со всей силы опустила тяжёлый квадратный каблук своего ботинка на ногу захватчика. Над головой раздался вскрик. Захват ослаб. Развернулась и впечатала в нос кулак. Смазала. Успела увидеть бешенный оскал и ткнула пальцами в глаза. 

Услышала вопль первого, что бросился ко мне. С разворота заехала ему между ног. На сей раз удачно. Он был ниже, и ногу высоко поднимать не надо.

А вот теперь можно бежать. Что я и сделала.

Сволочи очухались быстро. Видимо, злость придала сил. Представлять, что они со мной сделают, если поймают, не стала, ускоряясь. 

– Первое, что я сделаю, это похудею! Обязательно скину вес. Второе – пойду на курсы самообороны. Я больше никогда не буду жертвой. Никогда! – бормотала я.

Мне казалось, что я лечу над асфальтированной дорожкой, но это было не так. Свет всё так же был далеко, а преследователи близко. 

И вдруг впереди нарисовались ещё трое. Высокие, стройные, одетые очень странно. Как будто из кино. Они и не собирались меня пропускать. Стояли стенкой. Когда почти подбежала, дёрнулась в сторону, но меня перехватили. Вырваться не получалось. Держали крепко. И откуда такая силища в таком стройном теле?

Я посмотрела назад. Подбежав, мои преследователи остановились, запыхавшись. Они злобно уставившись на невозмутимо взирающих на них парней. 

– Девчонка с нами, – пропыхтел низкий, вытирая сочащуюся из носа кровь.

– Не уверен. Твоё лицо говорит об обратном. Даю время, чтобы слиться.

«Вау! Какой красивый голос. И такой красавчик. Да они все, как с обложки журналов», – восхищённо рассматривала я необычных ребят.

– Иди, снимайся в своём кино, или вы тут на троих сообразили, в ролевые игры играете? Так это не принцесса, шуты гороховые, – рявкнул тот, что повыше.