После своей смерти я переродился в… Кота?! Том №3

Том№3 Глава№4. Кот и Нерушимый Союз.

Люди всегда были и всегда будут глупыми жертвами обмана и самообмана в политике.

В. И. Ленин.[1]

Последствия реформ не пришлось ждать слишком долго, фактически сразу после внедрения той или иной реформы направленной на улучшение жизни, как это обычно бывает, поверчивались против тех во благо кого она по идее вводилась, чего стоили только изменения в статусе земли, до того момента фактически всей землей в империи владела знать самого разного происхождения, лишь не большая часть земли, в основном та на которой находились критичные для власти ресурсы, вроде золота, стали или алмазов, принадлежала короне, собственно как и некоторые не обжитые земли или земли которые по тем или иным причинам потеряли своего прежнего владельца, обычно в подобных ситуациях земля переходила ближайшему наследнику, но если таковых не было корона забирала земли в свою собственность с правом передать землю проявившему себя человеку ну или в аренду соседним лордам, однако после освобождения «Анте» встал весьма очевидный вопрос, а где им жить и работать? Решение было невероятно интересным, земли что потеряли своих владельцев до реформы и не успели быть отданы кому-то во владение равно как и земли что потеряли своих владельцев во время проведения реформы и во время войны раздали освободившимся людям по где-то 3-4 сотки (примерно как типичный дачный участок), на этих участках фактически сразу были созданы маленькие хозяйства, фактически ни чем не отличающиеся от тех которые были у них до освобождения, в возведении на участках хоть какой-то мало мальской инфраструктуры бывшим «Анте» помогало правительство выделяя небольшие деньги из казны на помощь в постройке, а так же в распределении освободившихся земель, в том чтобы участки были равными и не нарушали установленные законом новые границы следило созданная в папахах Королевская Служба Контроля Выданной Земли, в последствии она преобразовалась во Все Растр-Рейский Геодезической Союз, однако помощь не была бесплатной, за предоставленные Центральным Банком суммы нужно было расплачиваться равно как и за услуги первых инженеров-геодезистов, на плечи которых легла не посильная ноша справляться с требованиями и желаниями клиентов при этом пытаясь соблюсти описанные в законе требования, так еще нужно было платить аренду за выделенную землю, и в некоторых случаях эти цены были мягко скажем заоблачными, что не редко приводило к переездам бывших «Анте» или даже к бунтам, конечно в последствии ввели нормы этих выплат вообще объединили в одну, которую в последствии уже разделяли меж собой ведомства, но подобное приводило к тому, что не большая часть денег оседала в карманах заинтересованных лиц, что происходило дальше, пожалуй лучше промолчать и не особо углубляться в эту тему.

Однако последствия некоторых реформ пришлось ждать значительно дольше, дело было не только в том что те или иные реформы приостанавливались или замораживались заинтересованными лицами, а так же в том что последствия некоторых реформ или идей приходилось ждать несколько месяцев, а иногда и лет, конечно по началу они могли вызывать негативную реакцию, после которой правительство, как обычно бывает в подобных случаях, затягивало старую песню: «просто подождите… потерпите… Растр-Рей то же не за ночь строился…» и все в таком духе, некоторые правители боясь гнева народа помня о не столь уж давних событиях, свидетелями которых они стали, поспешно редактировали законы внося не нужные изменения, которые, да по началу имели в большинстве своем позитивный эффект, но чем дальше шло время тем чаще подобные уступки оборачивались самыми настоящими катастрофами, которые уносили не один десяток жизней, да пускай реформы правительства империи Растр-Рей не были совершенны и не приносили столько же успеха как быстрые сию минутные поправки, однако на длинной дистанции хорошо спланированные и выверенные реформы с чутким управлением, показывали себя во сто крат лучше сию минутных изменений внесенных ради «лучшей» жизни.

Пока активно шла реализация реформ внимание большинства граждан столицы привлекли слухи разносимые не только людьми о происходящем в «закулисье» имперского замка, на фоне слухов которые ползли еще со времен не так уж давно окончившейся войны, реформы внесенные в судебный кодекс, да и в саму систему работы судов, еще сильнее подогревали интерес и порождали больше слухов и домыслов, судьба принца не переставали интересовать общественность в империи, многие полагали, что он встретил свой конец очень быстро, еще в самом начале войны, кто-то рассказывал, что он погиб в грандиозной битве, а кто-то уверял что слышал от бывших солдат ДОАРР, что принц сбежал вместе с Лере, но когда по столице, словно ураган, прокатился слух о том, что он жив и предстанет перед судом последовали самые разные реакции, многие говорили, что это полный бред и, что подобного просто быть не может, то чем дальше шло время тем больше появлялось доказательств этих слухов, и вот уже большая часть народа с нетерпением ждала когда же наконец наступит истинна.

Чего же ждать им оставалось не так уж и долго, но куда интереснее были не слухи, о том, что принц жив или почему он сдался без боя, а слухи появившиеся словно утренний туман, слухи о том, что лично принцесса навещала своего брата в тюрьме, но в подобное отказывались верить даже настоящие безумцы верившие в самые невероятные слухи и домыслы, но как не странно из всего того огромного количества слухов именно эти были правдой, о которой знало не так уж и много людей и как о ней узнали на улицах загадка, что покрыта тайной.

Подземелья королевского замка Растр-Рей, как и само здание создавались очень давно, еще в те времена когда империя была разделена на враждующие меж собой территории, изначально, правда как и любая великая крепость построенная на Орлёна, крепость была построена как говориться: «из говна и палок», что во многом определило ее судьбу, где-то за пять лет до возвращения героев в мир Азерлии, крепость сгорела дотла, причины того пожара до сих пор остались не известны многие считают что крепость как и старый город сгубила на редкость сухая весна, а затем и на редкость жаркое лето, а кто-то говорит и о нападении какого-то из народов, что в последствии стал частью империи или вообще исчез, в любом случаи на месте старой крепости начали возводить новую, из камней и каменных блоков с использованием Риморского бетона (вариант Римского бетона[2]из нашей истории с некоторыми изменениями), по итогу строительство сильно затянулось из-за постоянных войн с соседними городами и провинциями, полностью крепость как и сам дворец были построены уже при объединённой Растр-Рей, что интересно пускай изначально тюрьма и подземелья были предусмотрены планом строительства их воздвигли значительно позже, насколько позже, сказать сложно, из того периода до нас дошли лишь не большие фрагменты записей и рукописных историй что сгинули в странном пожаре, что произошёл, как многие рассказывали, именно тогда, когда исчезли дневники принцессы Мегеры.

Подземелье королевского замка Растр-Рей было не таким уж и жутким или пугающим местом как можно было бы подумать, конечно сейчас при посещении музея в который превратили дворец, вам покажут этакое типичное средневековое подземелье, словно сошедшее с обложки книги жанра темное фэнтези, ну или с обложки какой ни будь второсортной рок группы, то есть куча бутафорских костей, красная краска которую усилено выдают за кровь ну и конечно куча орудий пыток, которые являются не более чем просто своеобразным аттракционом для туристов, на самом же деле подземелье создавалось для того чтобы в нем держать либо высокопоставленных пленников или пленников благородного происхождения, по этому ни о каких пытках или ужасном обращении речи не шло, ни каких скелетов предыдущих узников, ни каких следов крови или расчленении, в общем всего того, что по какой-то причине привлекает людей.

Принц Брут сидел в своей камере, хотя назвать это помещение камерой язык не повернется, огромная комната украшенная не хуже чем комнаты во дворце, посеребренные и позолоченные интерьеры переливающиеся в свете солнечных лучей которые пробивались через перламутровые шторы, что пожалуй было не обычным так это то, что на окнах даже не было решёток, под потолком висела впечатляющая люстра, а в стене был настоящий камин, с небольшой полочкой на нем, на которой стояли стеклянные граненые стаканы для горячительных напитков, словно в подтверждение этого рядом стояла полулитровая бутылка конька примерно двадцати летней выдержки, в общем не камера, а натуральный номер в этаком тематическом пяти звездочном отеле с системой «все включено», разве, что хорошо вооруженная охрана на входе и решётки на дверей мягко намекали о том чем это место являлось на самом деле.

В один из дней, которые в период заключения слились воедино и не особо отличались в ходе событий происходящих изо дня в день, обычную тишину нарушили до боле знакомые цокот каблуков по мраморным коридорам, этот цокот он слышал не единожды за свою жизнь и прекрасно знал кому принадлежат эти шаги, он сел в кресло рядом со столом ожидая визит гостя, когда цокот стих послышался лязг металлических доспехов, затем раздался отчетливый щелчок и скрип, свидетельствующий об открытии металлической решётки, за первым щелчком последовал еще один, но не такой громкий, а затем тяжелая деревянная дверь открылась и в камеру зашла его сестра, принцесса Мегера, одетая как всегда в весьма не обычный наряд, на сей раз на ней было то что с натяжкой можно было бы назвать женским военным камзолом, темно-синея с вкраплениями темно-фиолетового и фиолетового незаметно переходящая в такого же цвета жакет и рубашку под стать темным тонам камзола, на руках у принцессы были надеты перчатки теплых оттенков которые словно гармонировали с темными цветами камзола, на ногах темные колготки с небольшими рюшками в районе бедра и черные туфли словно у куклы.

— И что же привело тебя ко мне, сестра? – спросил без особого интереса принц.

— Что я не могу просто прейти к тебе? – ответила принцесса с легкой игривостью в голосе.

— Можешь претворяться доброй сколько влезет, я слишком много прожил с тобой чтобы купиться на твою лож.

— Оу, какие громкие слова, раньше ты таким не был, что же интересно заставило моего не наглядного братца выпустить свои клыки?

— Тебе действительно это интересно?

— А сам как думаешь, дорогой братец?

— Хм, думаю что я уже знаю ответ, и так зачем же ты пришла? Что недостаточно поизмывалась надо мной хочешь лично закончить начатое?

— Не ужели ты думаешь, что я настолько мелочна? Что я приду лично для подобного, когда у меня есть множество способов как ты сказал? «Закончить начатое».

— Тогда зачем пришла?

— Поговорить, нам с тобой много чего следует обсудить.

— Хм… – принц слегка улыбнулся.

— Я сказала что-то забавное? – с непониманием спросила Мегера.

— Нет, просто мне подобное кажется забавным, сколько раз я хотел с тобой поговорить, сколько раз я хотел с тобой обсудить, то чему был свидетелем, но как ты обычно отвечала на подобные просьбы, не припоминаешь а?

— Хм, кажется обычно я придумывала какую ни будь отговорку и уходила от подобных разговоров.

— Вот я и спрашиваю, какого Зеркона ты так изменилась, что заставило тебя прийти сюда и самое главное зачем?

— Я отвечу на эти вопросы, но сперва скажи, могу ли я присесть или мне стоять весь наш разговор?

— Разве тебе нужно мое разрешение?

Принцесса ехидно прищурив глаза подождала где-то с минуту после чего села на стоящий рядом со столом стул.

— Навивает воспоминания, не так ли, братец? – спросила после минутного молчания принцесса.

— Воспоминания? Какие именно?

— Ну как же? О прошлом, разумеется! Помнишь как мы вот так же сидели и, то же у камина, в морозные зимние ночи, помнишь как ты рассказывал мне различные сказки и истории, что услышал от служанок?

— Да, припоминаю, действительно хорошие воспоминания.

— В те мимолетные мгновенья счастья, столь же мимолетным как и свет в пещерных глубинах, казалось, что все хорошо, у нас была любящая семья, близкие которые готовы пойти на все ради того чтобы сохранить этот миг, но это было лишь сказкой, как только свет покидал нас, сказка тут же превращалась в кошмар.

— Так ты это видишь? И так ты это запомнила?

— А ты разве нет? Припомни, что было обычно после того как нам выпадал шанс на секунду быть нормальными людьми, помнишь? Или тебе напомнить?

— Нет, я помню и ту боль и крики, даже лучше чем смех и радость интересно почему плохое так тяжело забывать?

— Кто знает, Лунин говорил, что вполне возможно что это остаток древних, так сказать животных инстинктов, но сейчас речь не об этом, ведь у тебя появился способ забывать или скорее даже проживать самые ужасные моменты, не так ли?

— О чем это ты?

— Оу, не ужели ты не заметил? Как там говориться? В чужом глазу бельмо разглядел, а в собственном дерева не приметил?

— Вообще то говорят не много не так.

— Не суть, посыл же ясен.

— Хм, и о чем же мне должна сказать эта пословица?

— Не ужели ты действительно настолько глуп, братец? Или же ты действительно забыл? Ну что же тогда я тебе напомню, леди Ариэль помнишь как вы с ней встретились?

— Конечно, это был один из самых чудесных и прекрасных воспоминаний, как сейчас помню, было это на балу в честь дня рождения сестры Розации, пришла вся знать даже не особо благородная, мне наскучил вечер и я пошёл пройтись по саду и случайно встретил спрятавшуюся в лабиринте девочку из семьи баронетов которая пряталась там от задир, из классов по выше, что обижали ее из-за ее происхождения, помню когда увидел ее лицо в слезах внутри меня словно что-то щелкнуло, по иному описать не могу, и я влюбился в нее с первого взгляда.

— Ну вот, а говоришь, что не понимаешь о чем я, знаешь почему я ценю Ариэль?

— Нет, честно сказать, одно время я думал, что ты просто любишь Ариэль, и вся та злоба, что ты на меня направила была из-за ревности.

На секунду на фарфоровом лице принцессы мелькнуло невероятное удивление которое тут же исчезло словно яркая вспышка света в ночной мгле.

— Хм, боюсь порушить твои представления о девичей дружбе или, что ты там себе на придумывал, но я ценю и уважаю ее как раз за то, что она стала твоим лучом света, который помогал тебе забыть все плохое, она помогала тебе не упасть во весь этот мрак и даже сделала тебя лучше, точнее сказать раскрыла тебе твои же лучшие стороны, именно по этой причине я ее столь уважаю и ценю, потому что без нее братец ты просто станешь мной, ну или даже хуже.

— Не понимаю.

— И чего же?

— Почему же тогда ты сама упала во все это, у тебя же то же есть такой человек, тогда почему?

— Частично ты и сам уже ответил на свой вопрос, дорогой братец, только замени слова «есть» на «был» и ответ сам найдется.

— Но ведь, Лунин…

— Лунин?! – принцесса дико засмеялась, ее смех напоминал больше хохот сумасшедшего не желе обычный смех. – Нет он никогда и не был тем с кем я могла бы говорить, так как ты с Ариэль, он конечно хороший человек, даже слишком для такой как я, да и к тому же он слишком много думает и это иногда бесит, единственной кто меня слушал и понимал была Розация, но к сожалению она не прожила долго.

— И снова мы вернулись к этому разговору, сколько раз я уже говорил тебе, что я не виновен, что наша сестра сама наложила на себя руки?

— Я знаю, что ты не виновен, ведь я была там.

— ЧТО?!

— Не зачем так кричать дорогой брат. Если надо то я повторю, я была там, в тот вечер я как обычно пришла к ней поговорить, и знаешь, что она и сама понимала, что скоро умрет, даже если бы ты не пришёл, думаю, что сестра оставила бы этот мир спокойно во сне, конечно если получиться уснуть не смотря на адскую боль, но у судьбы были иные планы и пришёл ты.

— Тогда я не понимаю почему? Почему все эти годы ты ненавидела меня и не хотела слушать если ты все знала с самого начала?

— Потому, что у тебя не хватило сил, вместо того чтобы закончить ее мучения быстро, ты стал мяться пытаясь собрать свои никчемные силы в кулак и в результате даже кинжал не смог занести, вместо этого ты кинулся в слезы и обнял ее и тогда систре пришлось самой окончить свои страдания, одно действие, благое дело, но даже с ним ты не смог справиться, просто расклеившись как хлеб.

— Ты говоришь об этом так словно это так легко отнять жизнь… хотя нет, ты как раз лучше любого знаешь какого это отнимать жизни, скажи мне, что ты чувствовала впервые убив человека?

— Будто бы тебе это что-то даст, но если тебе так интересно, то ничего, когда я впервые пролила кровь, кажется это был какой-то герцог занимавшийся подпольной торговлей рабами или чем-то таким, сейчас даже имени его не вспомню, когда я его убила то не почувствовала ничего, ни сожалений, ни угрызений совести, ничего.

— Интересно это у тебя из-за общения с Сударе или ты всегда была такой?

— Кто знает? Но в одном думаю ты прав без Сударе и его помощи и обучении думаю я бы покинула сей мир гораздо раньше.

— Да? А я всегда считал Сударе не более чем очередной твоей пешкой, как Миранда, Гене и остальные твои подчиненные которых ты самолично отправила на смерть, которую ты с легкостью сменишь и не заметишь, а оказывается ты высокого мнения о нем.

— Не понимаю чему ты так удивлен? Да и термин «высокое мнение» не совсем подходит к нему, да и ко всем моим подчиненным он то же не очень-то применим.

— Хм, знаешь раз уж мы с тобой так болтаем, можно сказать даже откровенно, я хотел тебя спросить зачем ты убиваешь самых преданных себе людей, вроде Гене которая была готова на все ради тебя?

— По-настоящему преданных людей нет, люди — это лживые создания которые ради своей собственной выгоды готовы попереть законы и принципы морали, спрашиваешь почему я убивала тех кто был мне верен? Все просто я знала что они рано или поздно предадут меня и просто дождалась когда смогу использовать их по полной, а как только они перестали быть мне нужны устранила.

— И тебя не мучает совесть?

— Совесть а что это такое?

— Хм, знаешь я даже не удивлен, что ты не знаешь, или может просто претворяешься, не важно. Что важнее у меня всю жизнь был один вопрос, когда именно моя сестра из милой девчушки стала монстром имя которого повергает страх даже у прославленных воинов?

— А разве я когда-то была милой? Что-то я подобного не припомню.

— И это весь ответ?

— А ты ждал, что я буду толкать нудные речи? Да не спорю иногда меня пробивает на долгие речи, к тому же мы впервые с тобой так долго говорим, но что касается твоего вопроса, то как известно дорогой брат в женщине должна быть загадка, так пускай этот вопрос так и останется в секрете, хорошо?

— Хм, а я думал, что самая важная загадка в тебе — это откуда у тебя эта чертова магия.

— А, что неужели тебе интересно, дорогой брат?

— Не представляешь насколько, за все эти годы я уже голову сломал в догадках того откуда у тебя эти силы, сколько не пытался так и не вспомнил а были ли они у тебя с рождения или ты их получила позже.

— Хм… хороший вопрос, не помню откуда у меня магия, помню что в детстве ее точно не было, впрочем из того периода я много чего не помню, зато помню первый раз когда у меня появилась эта магия, это было после того как отец одобрил мой брак с Луниным, и мы отправились в небольшое путешествие помнишь, братец?

— И с чего я должен подобное помнить? Насколько помню я тогда был с Ариэль в землях ее родителей, помню только день когда отец объявил о том что ты и Лунин обручены.

— Ну раз так тогда я расскажу тебе как это было, а было это так, как раз тогда, мы остановились в каком-то маленьком портовом городке с чудаковатым названием, сейчас даже не припомню с каким, мы прогуливались по лавкам в порту когда я увидела это.

С этими словами принцесса протянула свою изящную руку, на среднем пальце которой было надето кажется металлическое кольцо в виде дракона, который крыльями и хвостом словно обхватывал палец, в глаза дракона были инкрустированы небольшими переливающимися в свете свечей камни похожие на драгоценные самоцветы вроде яшмы или рубина, на тельце дракона можно было даже разглядеть чешуйки правда не везде, они были разного размера и формы и если обладать не дюжиной фантазией, то в черных линиях можно было найти слово будто бы из рун: «ᚹᚨᛟᚾᛃᛉᛇᛃᛃᚾ».

— Я раньше не видел у тебя этого кольца, откуда оно у тебя? – спросил принц рассмотрев необычное украшение сестры.

— Не ужели ты его не замечал? Я его не переставая ношу с тех самых пор как увидела в лавке в том городке и именно тогда в ночь я впервые применила магию, вот и вся история.

— И тебя в ней ничего не смущает?

— В каком смысле?

— Ну, ты нашла странное кольцо и неожиданно у тебя появилась магия которой ты до этого не владела, ничего не смущает?

— Нет, как по мне все логично.

— Не могу понять ты действительно безумна или просто не понимаешь столь очевидных вещей?

— Сложно сказать безумие, эта та часть меня которая как и магия возможно просто спала, а стечение обстоятельств просто пробудило и первое и второе вот и все.

— Может быть, а ты пыталась колдовать без него?

— Нет, я никогда его не снимала и до тех пор пока живу, а в жилах моих течет кровь, я не буду его снимать.

— Хм, даже не знаю что сказать, с учетом всего того, что я о тебе слышал, да и услышал сейчас, подобное даже странным назвать язык не повернется.

— У тебя еще есть вопросы или мы закончили?

— А что ты куда-то спешишь?

— Нет просто пытаюсь перевести тему разговора из очевидного тупика.

— Хм, знаешь у меня к тебе буквально не одна сотня вопросов, а твои ответы не помогают порождая все новые и новые вопросы.

— Я конечно не против таких долгих и задушевных бесед, но у меня еще есть пара не отложных дел, так что давай сократим список хотя бы до трех вопросов хорошо?

— Мне хватит всего двух.

— Хорошо, я вся во внимании.

— Знаешь мне вот всегда было интересно почему ты так одержима властью, почему так упорно хотела сесть на этот чертов трон? Если он и так бы тебе достался.

— Ты это о чем?

— Не претворяйся дурой сестра, у тебя не очень то и получается, сама же сказала, сестрица Розация умерла бы в любом случаи, наш с тобой брат, Сект, был слишком глуп и помер бы быстро, что и случилось, а мой брак с Ариэль отказывается признавать вся верхушка знати и думаю, что они просто дали бы мне выбор трон или любовь всей жизни и ясное дело я выбрал бы второе, вот и получается, что ты и так пришла бы к власти и ради этого не пришлось бы проливать столько крови.

— Ха, ты действительно думаешь что все было настолько просто? Ты забыл что отец хотел лишить меня права на престола?

— Ха, ха. – принц громко рассмеялся. – Прости, прости, просто ты вроде такая умная и знаешь многие подпольные тайны и секреты, а поверила в подобный нелепый слух.

— Нелепый слух!? – сквозь зубы прорычала принцесса.

— Успокойся, да наш отец не был ангелом, да и святым человеком его назвать мягко скажем не получится, я не собираюсь тут оправдывать его, но думаю что ты должна знать, когда мы были на охоте отец рассказал мне, что он решил отдать тебе престол сразу после смерти сестрицы Розации…

— ЛОЖ! – рявкнула Мегера.

— Это не лож, да наш отец был не самым хорошим человеком, но глупым его назвать то же нельзя, думаю он лучше нас с тобой понимал, что другого варианта нет, а после смерти Секта и «инцидента» с Клародурой, думаю он еще сильнее в этом убедился, и после того разговора с отцом у меня и возник вопрос, если сами небеса и звезды проложили тебе легкий путь к трону и власти, то почему же ты тогда их так жаждешь?

— Хм, не ужели ты думаешь что я жажду власти? Нет мой дорогой, брат, если бы я хотела власти то, как ты и говоришь получила бы ее просто подождав.

— Тогда все эти убийства, манипуляции…

— Я могла бы достичь власти ничего не сделав, - перебила Мегера брата -, но это было бы скучно, вот я и решила, что просто создам такой образ.

— Образ?!

— Да, образ той кто одержим властью настолько, что готов не просто руки замарать, а аукнуться с головой в омут полный крови и трупов, хотя в этом не было бы не об ходимости и чтобы ты не потратил зря свой последний вопрос, я это все это делала просто потому, что это было весело и нет у тебя еще остался один, последний вопрос.

На лице принцессы мелькнула жуткая улыбка не то превосходства, не то игривости, или скорее похожая на иллюстрацию к обложке романа ужасов.

— Знаешь а ведь у тебя действительно жуткая улыбка, в сочетании с твоим бледным лицом прямо-таки настоящий призрак или скорее демон.

— Это и есть твой последний вопрос?

— Нет, мой последний к тебе вопрос сестра, что же ждет страну дальше?

— Тебе что действительно это интереснее чем твоя собственная судьба?

— А чего мне за нее переживать? Ты ведь просто проведешь суд, согласно новым законам, которые ты ввела, но все это просто фарс чтобы просто еще разок поизмываться надо мной, а за одно продемонстрировать «работу» новой системы.

— Откуда ты…

— Охранники шептались, рассказывали очень интересные слухи, ну а там вычленить из них истину и сложить два и два не так уж и тяжело.

— Ого, а ты оказывается не столь уж и безнадежен как я о тебе думала.

— Как говориться: «могу когда захочу», но сейчас не об этом, ты так и не ответила на мой вопрос.

— Да, да, хм что же если тебе и впрямь интересно, то скажем так речь о не большой смене руководства.

— И что это должно значить?

— Прости братец но лимит на твои вопросы исчерпан, но раз мы с тобой так чудно болтали в награду я дам тебе не большой намек, помнишь что нам рассказывали о сотворении нашего мира?

— Что-то припоминаю, но к чему ты это вдруг?

— То что нам говорят, полная лож и абсурд, мир нет точнее миры были созданы в Тени, однако Тени слишком сильно шумели из-за чего пробудили пламя что подарило свет и тогда возникла Тишина, но и Тени осознали свою ошибку и поспешили остановить пламя, но было уже поздно, и с тех самых пор Тени и Тишина бьются ради одной цели но разными методами при этом не забыв старые обиды.

— Что за сумасшедшую историю ты сейчас рассказала?

— М-да… видимо зря я так рано поверила в твой скудный интеллект, ну да ладно я могу тебе еще не много намекнуть, видишь ли ни Тени ни Тишина не могут биться своими руками, для этого у них есть свои агенты, которыми становятся люди что пали в отчаяние, безумие ну или знают о нашем мире больше иных, и каков же поворот истории когда к одинокой принцессе что потеряла ту кем она дорожила, ту кто была ее лучом света пришли и Тени и Тишина.

В этот момент лицо принцессы исказилось и напоминало жуткую фарфоровую маску или скорее было похоже на то, что будто бы нечто иное более жуткое надело человеческую кожу.

— Хочешь знать что ждет страну дальше, дорогой братец? – спросила Мегера ее лицо все еще было искажено безумной и неописуемой гримасой. – Я тебе скажу, что ждет не только всю нашу страну но и весь мир! Его ждет, кровь! Море крови! Весь мир утонит в крови! Окрасить целый мир в прекрасный алый цвет, разве это не замечательно!? Истинный ХАОС! И плевать чего там хотят Эй и Те, это мой мир, если надо будет я сотру эти чертовы мировые линии чтобы никто не мог помешать моему веселью и моей цели. Ха-ха-ха-ха-ха. – принцесса рассмеялась во весь свой голос, а ее жуткий пробирающий до костей смех отражался от каменных стен камеры усиливаясь и приобретая жуткие искусственные нотки.

Когда принцесса успокоилась ее лицо приняло привычный облик, она встала и не прощаясь покинула камеру, когда цокот ее туфлей стих, принц с облегчением вздохнул и его вздох разнёсся по комнате.

— Она ушла можете выходить. – произнес он.

После этих слов приоткрытая дверь которая вела в соседнею с камерой комнату, в которой расположилась ванная с небольшим скрипом открылась и в комнату зашёл молодой, хотя называть так эльфа было не совсем верно, он держал на руках черного кота, его верного спутника.

— Спасибо, ваше высочество, что помогли. – произнес эльф.

— Что вы Леером, это я должен благодарить вас за то, что помогли моей жене и детям, надеюсь вы услышали то, что хотели.

Эльф погладил кота и произнес какие-то слова на наречии которое до того момента принц не слышал.

— Конечно я услышал не все и у меня еще осталось пара вопросов, но суть я уловил. – произнес он. – И кое-что мне стало абсолютно ясно.

— И что же это?

— Ваша сестра, невероятно опасна, думаю что идея создания своей организации для сдерживания принцессы теперь стоит в разы выше чем ранее.

— Вы действительно хотите ей противостоять? Не ужели вам не страшно?

— Да мне невероятно страшно, честно сказать у меня чуть ноги не подкосились от последних слов, но тем не менее мы не можем позволить случиться подобному кошмару, я повторю свой вопрос, ваше высочество не хотите ли вы присоединиться к «Черным Лапам»?

— Почему такое нелепое название?

— А вы бы хотели чтобы организация что займется сдерживанием вашей сестры носила более звучное имя? Как по мне чем более нелепо называется организация, тем меньше вероятность что кто-то заподозрить что-то неладное.

— Хорошие слова, понадеемся что так и будет, однако мой ответ тот же, я благодарен вам что вы защищаете мою жену и детей от Мегеры, противостоять ей я не в силах, да и к тому же мне кажется, что если в организации будут только эльфы, для которых слова «честь» и «доблесть» — это не просто обычный звук то она будет в разы эффективней без всяких там людей.

— Позвольте тогда хоть помочь вам…

— Нет, - прибил эльфа принц -, не надо, если сестра узнает о том что вы мне помогаете то и ваша затея накроется медным тазом так что не переживайте, я справлюсь.

— Но…

— Скоро смена караула, вам лучше поторопиться чтобы сестра не узнала о нашей с вами встрече. – произнес принц спокойным голосом.

Леером хотел что-то сказать но не стал, он понял что принц для себя все решил не говоря ни слова он поклонился и вышел из камеры, прямо во время смены стражи.

— Это. Как думаете он действительно справиться? – спросил Леером у лежащего на его руках кота.

— Это. Не знаю, принц довольно сильный парень, так что его слава могут быть не просто бахвальством, впрочем сейчас это не столь важно. – ответил кот.

— Сергей, вы действительно довольны тем что услышали?

— Да, пускай и не на все но на пару вопросов я получил ответы, однако сейчас куда важнее что пускай и косвенно но мы получили подтверждение теории которую мы выдвинули с вашим отцом.

— Вы о том что принцесса как и вы пришла из иного мира?

— Да о ней, пускай ее слова и могут оказаться просто обычным бредом в попытке сойти за безумца, однако есть моменты которые меня очень сильно смущают и даже настораживают.

— Вы про те имена что назвала принцесса?

— Откуда?!

— Когда ее высочество назвала имя «Эй» ваши когти впились мне в кожу, вы знаете тех кому принадлежат эти имена?

— В некотором роде, но что-то я сомневаюсь что кто-то действительно встречался с принцессой.

— Тогда откуда она может это все знать?

— Может просто тыкнула пальцем в небо?

— Вы сейчас серьезно?

— Леером, давай пока оставим эти разговоры, сейчас скажи а ты сам то хочешь присоединиться к «Черным Лапам»?

— К чему такой вопрос?

— У тебя жена и ребенок, не хочется мне чтобы вы погибли на каком-то из задании, если не хотите, то просто так и скажите не зачем строить из себя героя.

— Я конечно благодарен вам за то что вы беспокоитесь обо мне, но если бы не вы я бы уже был мертв, к тому же если я отступлю то вы вряд ли найдете того кто согласиться на подобную авантюру, да и после того что я услышал, я хочу помешать этому случиться, как хороший муж и отец я хочу защитить свою семью!

На мордочке кота мелькнула не разборчивая эмоция которая вероятнее всего была радостью или скорее даже гордостью.

— Отличные слова, друг мой, знаете вы даже немного становитесь похожи на своего отца. – произнес кот.

На лице эльфа мелькнуло легкое удивление, а затем лицо расплылось в благодарной улыбке.

— Спасибо за хорошие слова.

— Давай поспешим у нас еще сегодня встречи с кандидатами в нашу организацию не хочется затягивать не с ее созданием не с началом ее деятельности.

Эльф одобрительно кивнул и вместе с котом покинул подземелья замка.

В небольшом поместье где-то на просторах бескрайних прерий королевства Утр произошла не особа примечательная или даже важная встреча, подобные встречи отнюдь не были редкостью среди знати королевства, особенно если у этой самой знати были дети, политический браки или браки ради получения выгоды это отнюдь не редкость в королевстве Утр, впрочем для соседних с ним государств подобное считалось архаичным и даже устаревшим пережитком давно миновавшей эпохи, впрочем и в самом королевстве подобная практика постепенно исчезала, конечно не совсем и не полностью, некоторые консерваторы впяливались своими худыми пальцами в традиции настолько крепко насколько это было возможно, так было и с этой встречей, дочь одного из самых консервативных лордов, лорда Абраксаса Вердена де Ленске, он был самым настоящим консерватором воспитанным в лучших и старейших традициях коим столько лет что и представить сложно, одевался не смотря ни на погоду ни на моду ровно так как того требовали его консервативные убеждения, в камзол, что передавался ни одно поколение, откуда оно взялось у семейства Ленске ни помнил никто из ныне живущих потомков сего знатного рода, свои консервативные взгляды и убеждения он передал и своей дочери, Иене Бель де Ленске, то была молодая девушка что по современным представлениям еще минимум лет десять не должна задумываться о браке или свадьбе, разве, что только в рамках детской игры, но увы судьба порой бывает бессердечна к желаниям или мечтам людей, ее сватали за сына другого не менее известного в кругах консерватора лорда-командора Котляра Жанре де Телёнке, как и Ленске род Телёнке был невероятно древним и с богатой историей невероятных побед и достижений, каждый из наследников этого рода так или иначе но оставлял свое имя в истории не только родного королевства но даже порой и всего мира, впрочем так предпочитали говорить все члены рода, впрочем все это уже давно было пережитком столь давних эпох, что и представить сложно, да сейчас род известен среди кругов консерваторов, но от былого величая только и осталось что древняя слава да имя с поместьем и как результат куча долгов, и чтобы не потерять репутацию а самое важное имя и все что было нажито за долгие годы было решено отыграть весь этот нелепый цирк с браком, главную роль в этом представлении выпала наследнику Телёнке, Вожегу Котляру де Телёнке, молодому человеку, что против собственной воли и повинуясь капризам судьбы выпала сия не простая доля, будущую свадьбу двух наследников известных родов активно обсуждали в кругах консерваторов коих в правительстве, да и среди знати королевства было значительно больше чем тех же реформаторов или умеренных, многие говорили, что этот союз поможет укрепить идеалы консерваторов и увеличит их популярность среди обычного народа, что уже давно склонялся если не к реформаторам, то к более радикальным взглядам.

Знакомство юных супругов происходило в поместье семейства Телёнке, то было во истину великолепное и поражающее своей красотой и величаем здание, что было более похоже на средневековый замок вроде Белорусского Несвежа нежели на обычное поместье подобное тем, что возводились аристократами в Новом Свете, тем не менее назвать поместьем столь великолепное здание было бы неуважением к хозяевам, впрочем само семейство Телёнке решило так наречь свое родовое гнездо, а посему в массовом сознании людей название «поместье Телёнке» крепко зацепилось.

После весьма неловкого и неожиданного, для детей, знакомства, было решено дать будущим супругам провести немного времени вместе пока родители будут обсуждать за закрытыми дверьми не только дела насущные, но и ближайшего будущего.

В комнате Вожега продолжилось неловкое общение юного наследника столь великого титула как лорд-командор и наследницы не менее известного лорда который вскоре мог получить столь желаемый многими титул маркграфа, и дочь в будущем могла, то же стать наследницей столь великого титула, а потомки от столь великого союза обрели бы по истине невероятное влияние сравнимое разве, что с властью самого короля, но о подобном вряд ли бы размышляли дети лет шести может чуть старше, первым неловкое молчание что длилось кажется целую вечность нарушил Вожег.

— Не так я представлял себе встречу со своей будущей супругой. – произнес он пытаясь сдержать смущение.

— Что вы хотите этим сказать? – спросила Иена.

— Ой, простите леди Иена, я не хотел вас оскорбить или обидеть, просто когда отец сказал что познакомит меня с моей будущей невестой, уж простите, но я думал вы окажитесь чуть старше.

— Вот как…

— Не поймите неправильно! Это вовсе не значит, что мне подобное нравиться, я просто…

— Хм, ха-ха-ха. – рассмеялась Иена. – Ой, простите что перебила, честно скажу я-то же боялась что вы окажитесь в разы старше меня, ведь подобное не редкость среди высшей знати.

— Да, я о том же, когда вас представили честно скажу я был удивлен и невероятно поражён.

— Да? И чем же? Можете сказать?

Этот вопрос был немного странным и внутри Вожега странное чувство дежавю.

— Ну это сложный вопрос, простите я не особо опытен в том, чтобы давать комплименты.

— Эм, господни Вожег…

— Мы с вами одинаковы по статусу, так что можете не говорить столь фамильярно.

— Спасибо, эм вы, то есть ты, то же можешь называть меня просто по имени, можно задать вам вопрос?

— Конечно.

— У вас случайно нет иной суженой?

— Эм, почему спрашиваешь?

— Ну, мало ли, вдруг у тебя уже есть избранница, не хотелось бы, чтобы этот политический брак помешал вашей истинной любви.

— Вот как, нет, к глубокому сожалению суженой у меня нет, ты первая кого я могу так назвать.

— Знаешь ты напоминаешь мне одну мою давнюю подругу, несмотря на то, что она была девушкой, она предпочитала вести себя как парень, была сильной и очень крепкой.

— Мне приятно слышать столь лесное сравнение, знаешь ты то же мне кое кого напоминаешь.

— И кого позвольте спросить.

— Старого друга, не смотря на то что он был парнем он был больше похож на девчонку, но при этом его нельзя было назвать не мужественным что ли? Конечно он не вызывал особого доверия но когда надо было он показывал себя с лучшей стороны.

— Вот как, знаешь твое описание мне кое кого напомнило, вашего друга звали случайно не Алекс?

— Что?! Знаешь, твое описание мне тоже показалось знакомым, твою подругу случайно не Таней звать?

На секунду в комнате повисло молчание, а затем оба рассмеялись во все горло.

— Офигеть как ты узнала что это я? – спросила Иена.

— Ну как тебе сказать? Просто ты единственный мой знакомый который уверен, что отыграть «девушку» в беде это лучший способ привлечь внимание другого пола.

— Ну так сработало же разве нет?

— Это не сработало в нашем мире и в этом не особо работает. Однако вынужден признать оказавшись в теле парня и видя твои наигранные страдания…

— Так и хочется меня обнять, спасти и защитить, да? – перебила своего собеседника Иена.

— Нет скорее придушить.

— Ну ты и злюка, ничего ты не понимаешь в романтике, а еще девушкой себя называешь.

— И когда это такое было? Сколько мы с тобой знакомы? Что-то за все это время я не припомню что бы раз была хоть капельку женственной.

— Ну я даже не удивлен, подобное весьма в твоем стиле.

— Ах, как я поэтому соскучилась. – произнес Вожег.

— Ага, я тоже успел порядком по такому соскучатся. – добавила Иена.

— Слушай, а как ты понял что это я? – спросил Вожег.

— Как и ты, по фразочкам, если так подумать у всей нашей компашки есть одна фраза по которой можно распознать другого, вот например Серый он триггериться если начинаешь путать коммунизм и социализм.

— М-да… точно, а я и не обращала внимания на это.

— Ты просто привыкла, и давай снова говорить в соответствии с нашими нынешним видом, а то у меня мозг начинает кипеть каждый раз как ты в таком виде обращаешься к себе как к девушке.

— Хорошо, ха, знаешь до меня только что дошло насколько забавна вся эта ситуация выглядит со стороны.

— Ну да, ха действительно забавно, хотя куда забавнее, то, что мы с тобой вообще поменялись полами в этом мире.

— Может это что-то вроде судьбы? Ты же сам говорил что-то подобное, мол ты не в том теле и все такое.

— Так, во-первых когда я такое говорил? А во-вторых не стоит воспринимать мой образ как реального меня, ты то должна знать об этом по больше иных.

— М-да, точно, прости, не хотела.

— Но ситуация действительно интересная, мы не только скажем так «сменили команду» мы с тобой снова оказались связаны, словно нам подобное предрешено самой судьбой.

— Ну ты и загнул, прямо-таки философская речь, ты где такого понабрался?

— Успел немного подтянуть свои знания в этом новом мире.

— Знаешь если оставить все эти шуточки в стороне, то действительно выходит весьма интересное стечение обстоятельств.

— Ну, а я о чем? Бог этого мира или кто там нас переродил, явно не лишён чувства юмора, раз не только снова свел нас, но и превратил пацанку в пацана…

— А мечту всех девушек о парне друге в…

— Можешь пожалуйста обойтись без своих колкостей?

— Ладно, интересно, а другие если они тоже переродились как мы «поменяли команду» или это только нас угораздило?

— Наверное только нас.

— И от куда такая уверенность в голосе?

— Ну, незадолго до того как ты прие… кхм… приехал, не как не могу свыкнуться, я получила письмо из дворца от принца и ты не поверишь кто он.

— Раз в твоем голосе есть уверенность то очевидно, что это кто-то из наших, Серый наверное, хотя нет он не стал бы действовать так открыто, наверное Кирилл.

— Не угадал ни один из них.

— Да ладно, Виктор?! И принц, ты разогреваешь меня.

— На вот прочитай убедись.

С этими словами Иена протянула Вожегу письмо, тот взял его и начал читать, его глаза быстро проскользили по строчкам чем дальше они продвигались тем ярче на них выступало удивление примешенное с шоком.

— Охренеть можно. – наконец произнес Вожег. – Это ж надо так угадать, у него что и в этом мире удача вкачена на сто или что?

— Не знаю Таня наверное это что-то вроде награды или тип того.

— Эм… ты меня по имени назвал.

— Да в курсе я, уже порядком задалбало учитывать наши новые роли.

— Ладно, значит снова возвращаемся к старым обращениям, интересно а почему он отправил это письмо только тебе?

— Пару месяцев назад, на балу в честь годовщины свадьбы короля Юлиана, я встретился с его сыном и немного поболтал, наверное тогда он все и понял.

— Тогда почему он ничего тебе не рассказал когда вы встретились? Зачем отправлять не надежное письмо?

— Не знаю, хорошие вопросы можно будет спросить при встрече, хотя нет в этом нет необходимости.

— Ну да, тут сложно поспорить, он скажет что-то в стиле: «ну я не подумал… это все удача…» и всякое такое, мне вот знаешь что интересно в этом мире оказались только мы втроем или все вместе?

— Мы сможем это узнать только на этом балу.

— Да уж представляю что на нем будет, если только нас с тобой угораздило так поменяться то эта двоица точно не сдержит своих колкостей.

— Да уж, надеюсь такого не будет, не хочется мне чтобы наша первая встреча в этом мире превращалась в наши типичные разборки.

— Эх, ладно, давай что ли отыгрывать знакомство дальше, а то предвижу если мы не выйдем и не пойдем играть как положено нам по возрасту, то могут возникнуть определенные слухи.

— Согласна подобное нам не к чему.

Двое вышли из комнаты и направились во внутренний двор поместья, просто другого места где могли бы поиграть дети в нем не было.

Пока в комнате юного наследника проходило знакомство двух потомков самых консервативных родов королевства Утр, в рабочем кабинете самого лорда-командора Котляра, за закрытыми дверями, шла не менее знаменательная и не менее интересная встреча.

— Признаюсь честно, ваше превосходительство, лорд-командор, для меня лично, и для моей дочери, ваше предложение стало настоящим подарком. – произнес лорд Абраксас.

— Что вы, лорд Абраксас, подобное предложение, как мне кажется дело само собой разумеющееся, особенно с учетом положения дел в нашей с вами стране. – ответил лорд-командор.

— О чем это вы?

— Вы когда последний раз в столице были?

— Где-то с месяц назад.

— Значит вы этого не застали, какая жалость, не хотелось мне быть тем кто расскажет вам о том, что произошло, но видимо придется. Где-то неделю, может две назад, лидер реформаторов Ганс Эйлер и лидер либералов Шансе Арес встречались у лидера «Алой Коалиции» Невера Роана, а затем по всей столицу прошли совместные забастовки членов всех трех партий.

— А как же стража, и войска его высочества?

— Стража отказались стрелять в безоружных, а войска его высочества охраняли дворец, впрочем туда демонстранты не двинулись.

— А куда же они двинулись?

— Понятное дело к сенату требовать немедленных реформ и смены политического строя.

— Черт! Куда только смотрит, разведка, не ужели не понимает, что подобное объединение до добра не доведет, особенно если всем руководят эти чертовы красные.

— Это только цветочки друг мой, согласно информации, что я получил от доверенного источника, среди разведчиков, восставшие требовали реформ еще и потому, что были уверенны в том, что это остановит действия сепаратистов Франса Маара.

— Что? Это же полный бред. Не ужели наш народ действительно не умнее скота, раз не замечает очевидного, того что за ним как и за всем этим нелепым сопротивлением стоят красные?

— Не знаю возможно они просто действительно не видят очевидного, а может они действительно просто глупы, но даже все это еще не самое страшное.

— Что вы говорите? У меня честно сказать уже мурашки по коже от вашего рассказа начали идти, словно от хорошего такого фильма ужасов, а вы говорите что все вот это, это еще не самое страшное?

— Да именно, так, согласно сведеньям от того же моего знакомого, его высочество пригласил на бал никого ни будь, а нового посла Советов.

— ЧТО?! Подобное нельзя допускать! О чем, его высочество только думает!? Он хоть понимает как подобное будет выглядеть со стороны?

— Я понимаю к чему вы клоните, подобное будет воспринято не просто как наша с вами слабость, а как слабость самой короны, вот я и хотел у вас спросить как вы думаете, что нам следует делать?

— Хороший вопрос, но думаю что у нас вряд ли получиться как-то остановить или отменить этот бал.

— Зато мы можем его саботировать.

— Лорд-командор! Что вы такое себе позволяете! Саботировать бал ни кого-нибудь а его величества!

— А что вы предлагаете!? – крикнул лорд-командор ударив кулаком по столу. – Пойти на бал на котором будут эти чертовы красные? Пить гулять и, уж простите за выражение, «слона в комнате не замечать»! Это вы предлагаете? Если так-то возможно вы больший глупец чем его высочество.

— Тогда что вы предложите?

— Показать что консерваторы против подобного, предложить всем членам фракции не прейти на этот бал под предлогом бойкота королевской семье и их действиям, может одного или двух они арестовать смогут но всю партию вряд ли.

— А вам не кажется что ваши действия как раз таки на руку красным? Что если они как раз и добиваются этого?

— Хм, об этом я не подумал.

— Наш с вами «бойкот» может обернуться для этой коалиции отличным шансом к тому же и для самих красных факт того что мы выказали не уважение его высочеству то же может сыграть на руку.

— Вот черт! Я так зациклился на идеи того как бы показать что мы не согласны со всем этим, что даже не замети столь очевидной вещи.

— Ничего с каждым бывает, однако у нас все еще остается вопрос, а что собственно нам делать?

— Видимо идти на бал и не замечать очевидного, это единственный шанс и надежда хоть где-то обойти этих чертовых красных.

— К слову о птичках, вы слышали что графиня Бракёр с супругом не так давно видели в посольстве красных.

— Бракёр? А вы про Элизу Бракёр, супругу Делоса Бракёра.

— Да именно про нее.

— И что же она да еще и вместе с супругом забыла в посольстве красных?

— Увы этого я не знаю, но ходили слухи, что в честь какого-то юбилея красные пригласили в свое посольство дворян которые тесно сотрудничают с ними, а также глав и представителей социалистических и около социалистических партий.

— Позвольте но насколько мне известно Бракёр не имеет никаких дел с красными.

— Сам граф возможно и не имеет, а вот его супруга, да.

— И от куда у вас это информация?

— Вы знаете сеть кафе «Валет»?

— Вы про те кафе что по всему побережью открылись? Да знаю, пару раз даже обедал там с супругой, когда выбирались на отдых всей семьей.

— Как в общем-то и вся знать, этими кафе как раз управляет Элиза, а так как они на побережье, то гостями там бывают не только знатные люди вроде нас с вами, но и туристы не только красных но и их союзников, так еще и иногда туда заглядывают послы и разные работники посольств.

— И как результат, леди Элиза была приглашена на этот чертов красный шабаш.

— Верно.

— Интересно, вы сказали про юбилей красных, а какой именно? Если память мне не изменяет в этом году у них множество памятных или важных событий обрели круглую цифру.

— Хм… если правильно помню слухи, то в честь десяти лет с момента создания Союза.

— Не ужели уже целых десять лет минуло?! – удивленно переспросил лорд-командор.

— Да понимаю, сам удивился как быстро время пролетело, словно еще вчера мы с вами наблюдали за тем как заканчивается гражданская война в Растр-Рей и как всего за один день карта мира меняется навсегда.

— М-да… действительно, вроде все это было только вчера, а оказывается что минуло уже целых десять лет.

— Простите за грубость, лорд-командор, но вы звучите словно старик, что только сейчас понял, что потерял все то время кое ему предназначалось.

— Вы то же не лучше, сами небось скучаете по старым временам, а?

— Есть такое.

Оба засмеялись.

— Ладно давайте оставим разговоры о политике в стороне, у нас с вами есть куда более важная тема для разговоров. – произнес чуть успокоившись герцог.

— И то верно, скажите, не так давно я слышал что вы стали кандидатом на звание маркграфа это так?

— Да, действительно, за мои заслуги я получил право попасть в список кандидатов на эту должность, однако видеться мне что его величество выберет другого кандидата.

— От чего же, вы так думаете?

— Заслуги мои хоть и велики, но явно не идут ни в какое сравнение с вашими былыми заслугами и заслугами других кандидатов.

— О помилуй Зеркон, вы действительно думаете что королю важно величие или значимость ваших заслуг? Раскрою вам небольшой секрет, его высочество не волнует величина или значимость ваших заслуг или поступков, самое важное чтобы вы были ему абсолютно верны и преданы, а так как вы как и я являетесь одним из самых влиятельных консерваторов, то ведётся мне, что вопрос о получении вами сего титула уже давно решён.

— Вот как, что же благодарю за то, что рассказали, буду надеяться что все так и будет.

— Не стоит надеяться, все будет именно так как я сказал, уж поверьте, я лучше многих знаю как заслужить а самое важное получить высокий титул. Но полагаю вы хотели обсудить не ваше повышение а так сказать дела насущные, я прав?

— Да, действительно, давайте пока оставим эти разговоры на потом, сейчас лучше обсудить будущее наших с вами родов, точнее уже наверное объединённого рода.

— Вот это я понимаю, действительно интересная тема для обсуждения.

Следующие несколько часов они обсуждали будущую помолвку наследников двух самых влиятельных в королевстве семей и будущее не только самих наследников но и потенциального потомства от этого брака.

За пару недель до встречи двух самых ярых и известных консерваторов, встреча о которой трубили еще где-то с неделю даже после ее окончания, в небольшой вилле в спальном районе столицы королевства Утр, происходила не менее интересная встреча, сам же район носил символичное название Амалендия, откуда он взялось сказать трудно историки до сих пор спорят а экскурсоводы на перебой рассказывают одну и ту же красивую легенду связанную с происхождением столь необычного названия.

«В древние времена, когда мир был полон магии и чудес, на этом месте существовало королевство, известное как Амалендия. Легенда гласит, что это название произошло от имени великой волшебницы по имени Амалена, которая жила в этих землях.

Амалена была известна своим добрым сердцем и мудростью. Она обладала способностью общаться с природой и могла призывать дождь в засушливые времена, а также исцелять больных и раненых. Местные жители почитали её как защитницу и покровительницу, и каждый год они собирались, чтобы отпраздновать её деяния на большом празднике, известном как Фестиваль Амалены.

Однако однажды, когда тьма охватила земли, злая колдунья, завистливая силе и любви, которую Амалена вызывала у народа, решила уничтожить её. Она наложила заклятие, чтобы заточить Амалену в темном измерении, и тьма начала распространяться по королевству. Без защиты волшебницы, урожай начал погибать, реки пересохли, и люди впали в отчаяние.

В ответ на это, жители собрали все свои силы и обратились к древним духам природы за помощью. Они пообещали, что если им удастся вернуть Амалену, они назовут свои земли в её честь. Духи, тронутые преданностью народа, помогли им найти способ разрушить заклятие. С помощью силы любви и единства, они освободили Амалену.

Когда она вернулась, волшебница восстановила баланс в природе, вернув жизнь и процветание в королевство. В благодарность жители решили назвать свои земли "Амалендия" — в честь той, кто спасла их от гибели и подарила надежду. Пускай это и стоило ей жизни.

В память о тех событиях и как знак великой признательности земли на которых когда-то стояло королевство и по сей день носят имя великой волшебницы.»

Красивая легенда которая вряд ли имеет что-то общее с реальностью, сейчас конечно от королевства не осталось ничего, на его руинах давно уже построены прекрасные и величественные шато и вилы, многие из них стали консульствами или даже посольствами многих стран, когда королевство Утр начало активно вливаться в мировую политику.

Встреча проходила в красивой и уютной вилле, построенной в стиле этакого Веймарского классицизма, впрочем подобное сравнение было бы не самым верным, но наверное самым близким к истине, по периметру виллы была высокая, где-то метров пять или шесть, живая изгородь, а за ней примерно той же высоты каменная стена, ее постоянно патрулировали группы хорошо вооруженных людей с короткими стрижками и официальной, не военной, одежде, у главного входа стояла группа охраны, такая же как и те что патрулировали периметр, и проверяла приходивших гостей, огромные двери ведущие в холл тоже охранялись там проводился не большой осмотр и обыск, внутри холл был достаточно скромно украшен, как впрочем и гости с хозяевами вечера, их узнать было не сложно, Советских послов с их выдержкой привычками и манерами в толпе знати разглядеть, не сложнее чем найти иголку в стоге сена, к одному из таких, к эльфу, подошла пара дворян.

— Я очень благодарна вам за приглашение, товарищ Зорин. – произнесла дворянка.

— Что вы леди Бракёр, принимать столь высокого гостя на нашем празднике великая честь. – ответил эльф отвесив традиционный поклон. – Вы как погляжу пришли с супругом.

— Да, познакомитесь, это мой супруг, граф Делос. – представила она, стоящего рядом статного мужчину.

— Очень приятно с вами познакомиться. – ответил эльф протянув руку графу.

— Мне то же приятно познакомиться с торговым партнерам моей супруги. – ответил Делос пожав руку эльфа. – Честно сказать, когда моя жена сказала мне куда мы идем, я порядком напрягся.

— Да? И из-за чего же? – спросил посол.

— Ну знаете все эти слухи что ходят среди знати, да и уж простите но не так я себе представлял праздник у коммунистов.

— А что вы ожидали? – с издевкой спросил эльф. – Что тут будут реки крови, трупы и куча алкоголя?

— Эм… да?

— Вот как, ну я собирался подобное провернуть но руководство не позволило.

Граф от этих слов заметно побледнел.

— Зорин! Что у вас за шуточки такие?!

— Шутки? – переспросил супругу Делос.

— Да, вы уж простите шутки мне особо никогда и не удавались. – произнес эльф потирая затылок.

— Ну ничего страшного, но в следующий раз пожалуйста подбирайте слова или хотя бы момент по лучше. – произнесла графиня.

— Спасибо вам за совет, и простите еще раз что так не умело пошутил.

— Если это была обычная шутка, то ничего страшного. – ответил Делос. – Однако я приятно удивлен тем как у вас тут все обставлено.

— Наверняка хотите сказать, что нам далеко до дворцовых балов, вы уж простите, но начальство сказало чтобы мы обошлись без особых изысков.

— Что вы, все как раз наоборот если бы тут было бы много украшений, то все выглядело бы безвкусно, а так подобная скромность во всем как раз таки хорошо подходит вам, я имею ввиду конечно ваше правительство, представителем которого вы являетесь.

— Приятно услышать подобное.

— Да и строго между нами господин Зорин…

— Товарищ. – поправил посол герцога.

— А, да точно, совсем забыл про ваше обращение, прошу прощения.

— Ничего страшного, прошу продолжайте.

— Да, так о чем я говорил? О да, если не красные флаги и присутствие вас с вашей охраной, то можно было бы принять происходящие за обычный такой бал.

— Что же я даже не знаю что и сказать, вы умеете поставить человека в неловкое положение.

— Кстати, о вашей охране.

— А что с ней что-то не так, вас задержали или долго обыскивали? Если так-то простите, но таков протокол.

— Что вы я прекрасно все понимаю, наоборот я хотел похвалить вас и вашего главу службы безопасности, ваша охрана в разы лучше той, что обычно выставляют на подобные мероприятия даже самые богатые дворяне.

— Да? А мне казалось, что наша служба безопасности пускай и не в разы, но уступает охране некоторых дворян.

— В целом конечно вы правы, например группе «Фауст», что служит маркизу Рейвенскрофту, их охрана и подход схожи с подходом вашей службы, однако увы большинство дворян в делах, что связаны с охраной полагается либо на силы личной гвардии или сомнительных наемников, подобное мне не очень нравиться, понимаете я человек который привык чувствовать, что я в безопасности и моей жизни ничего не угрожает, когда мы ехали сюда я переживал, но увидев подход вашей службы я успокоился.

— Подобное слова из ваших уст очень приятно слышать, если позволите могу вас познакомить с главой службы безопасности нашего посольства.

— Эм, позвольте зачем?

— Вашим предприятиям и бизнесу не помешает охрана, до меня доходили слухи о неких инцидентах, причиной которых вероятно являются ваши конкуренты.

Граф немного задумался и хотел ответить когда к эльфу подошёл одетый в официально-деловой стиль молодой парень примерно лет двадцати пяти с коротко стрижеными серебристыми волосами.

— Товарищ Зорин, прошу прощения, что прерываю вас, время вашей речи. – произнес молодой интендант.

— Прошу, прощения продолжим разговор чуточку позже. – произнес Зори, затем поклонился и направился к каскадной лестнице.

Поднявшись по лестнице на верх, посол легонько постучал небольшой ложкой по уже заготовленному бокалу шампанского, конечно звон эхом разнесся по залу, но из-за разговоров звон могли услышать лишь стоящие близко к лестнице гости, на этот случай на верхней балюстраде лестницы стояли еще пара служащих которые то же начали легонько стучат по бокалам привлекая внимание, вскоре шум обсуждения стих и гости навострили свои уши и глаза на стоящего на лестнице посла, эльф глубоко вздохнул собравшись с мыслями, а затем громко объявил.

— Уважаемые, леди и джентльмены, дорогие товарищи! Я рад что сегодня вечером вы выделили время в своем расписании и пришлю сюда на знаменательный не только для нас, но и для нашей страны праздник. – раздались не ровные волны аплодисментов, пускай речь только началась многие уже были готовы хлопать под любые слова, подожду когда аплодисменты немного стихнут Зорин продолжил. – Сегодня великий день! Сегодня нашей великой стране исполнилось десять лет! – снова зазвучали аплодисменты, но на сей раз более ровные. – Ровно десять лет назад, ее высочество принцесса империи Растр-Рей Мегера, при поддержки представителя эльфийских коммун Аристона и главы синдикатов гномов Стелиона, создала Социалистическую Империю Растр-Рей, которая в последствии преобразилась в Союз Суверенных Социалистических Республик! – снова зазвучали аплодисменты. – Именно товарищ Аристон ставший первым премьером заложил основы нашего будущего государства, именно благодаря его усилиям сейчас наш Союз занимает достойное место как сверхдержава! Однако все это величие и достижения могли обернуться прахом, когда на товарища Аристона было совершено покушение злостной террористкой Феерий Петин, если бы в тот день с ним не был его домашний черный кот который принял на себя все три выстрела, то возможно мы сейчас бы жили немного в ином мире. – на пару секунд в холле воцарилось молчание, а затем посол продолжил. – Это одна из тех жертв что были принесены во славу и величие революции и будущего! Ничего не должно быть забыто и не будет! За революцию! За Советский Союз!

— За Союз! – эхом разнеслось по холлу.

По залу снова пронесся стройный хор аплодисментов, затем немного отпив шампанского посол спустился со своей «трибуны» обратно в холл, обстановка в холе вернулась к своему изначальному виду, приглашенные гости снова начали что-то обсуждать, разговоры снова наполнили зал.

— Прошу прощения, что пришлось прервать наш разговор. – произнес посол снова подойдя к графскому семейству Бракёр.

— Что вы, вам не стоит приносить извинения мы с супругом прекрасно понимаем, что таков этикет. – произнесла леди Бракёр.

— Однако же речь у вас прямо-таки под стать слухам что ходят по стране. – отметил граф.

— Эту речь писал не я а мое начальство, они считают что подобные «пламенные» речи должны показать «целеустремленность» и «решительность» правительства и всего Союза, хотя как мне кажется, раз верхушка сменилась нужно менять и речи, а то как-то речи товарища Первого Секретаря на фоне этих стандартных и дежурных фраз выглядят немного нелепо.

— Знаете, Зорин, если бы я здесь был один и без супруги, коя нас познакомила, ваша речь нисколько бы меня не удивила, подобная речь как раз хорошо ложиться на мнение большинства членов знатных семей о вашей стране.

— Я понимаю что вы хотите сказать граф Бракёр, но уверяю вас будь моя воля я не за что бы не стал произносить вес этот патриотичный бред.

— И что же вас остановило?

— Скажем так у меня были свои причины. – с этими словами посол покосился на стоящих на балюстраде военных.

— Ясно, тогда давайте не будем об этом, вернемся к нашему разговору, о каких инцидентах именно вы слышали?

— Полагаю что обо всех и конечно у меня и нашей разведки есть множество доказательств вины ваших конкурентов.

— И вы готовы их предоставить, мне?

— Конечно, но не за бесплатно, к тому же у меня предчувствие, что ваш суд в котором решения принимает, его величество, вряд ли прислушается или примет к сведению информацию которую мы вам предоставим.

— Именно поэтому вы предложили помощь своей охраны? Но разве подобное, можно осуществить? Я про то что ведь это охрана посольства, не возникнут ли у кроля вопросы?

— Нет, официально охраной и обеспечением безопасности посольства занимается частная компания «Красный Дракон» она же занимается защитой интересов стран членов ВАЭС, так что официально вы можете их нанять и ни у короля ни у ваших конкурентов не должно быть причин подозревать вас в измене или шпионаже в нашу пользу.

— А разве, тот факт что, его высочество не подписал второй пакет соглашений позволит им заниматься подобным?

— Конечно, королевство Утр часть ВАЭС, даже без подписанного второго пакета договоров, «Красный Дракон» и так занимается защитой наших вложений, интересов и конечно политических представителей, так как не только ваш, но и бизнес вашей супруги тесно связан со сферой наших интересов я предлагаю вам официально обратиться к ним за помощью в защите.

— Разве подобное не против законов?

— Нет, «Красный Дракон» лишь частная компания которая сотрудничает с нами и имеет не большой процент с наших доходов, что выгодно нам выгодно и им, к тому же насколько я помню законы королевства там нет ни слова о том что дворянин не может нанимать наемников для защиты своего богатства, а если так-то какая разница с кем эти наемники еще имеют дела?

— Хм, как бы мне подобное решение позже не вышло боком.

— Дорогой, а у нас разве есть выбор? – спросила у своего супруга Элиза. – Либо мы потеряем много денек пытаясь разобраться с конкурентами обычными средствами или мы примем помощь товарища Зорина, получив еще больше дохода в будущем.

— Хм, возможно ты права, товарищ Зорин, можете как ни будь намекнуть «Красным Драконам» о важности моего и моей жены бизнеса?

— Думаю вы сами справитесь с этим, видите вон того человека с коричневыми волосами и в потертой кожанке и фуражке?

— Да.

— Это один из представителей «Красного Дракона» который как раз отвечает за защиту наших инвестиций, можете подойти к нему и договориться.

— А он послушает меня?

— Если он начнет сомневаться, или задавать вопросы просто назовите его имя, его зовут Сунтар Хронист, впрочем если даже после этого он будет сомневаться скажите ему мое полное имя, Зорин Абель де Рейс.

Граф поклонился выказывая свою благодарность и признательность своему новому знакомому, которого конечно другом назвать было сложно но вот термин «деловой партнер» хорошо подходил.

— Не слишком ли вы прямо показываете свою заинтересованность агент? – спросил посол.

— Разве? Как мне показалось я весьма неплохо отыграла супругу которая просто беспокоиться за свой бизнес и бизнес супруга. – ответила графиня, но ее голос изменился, стал более грубым до этого он походил на щебетание птиц в лесу а сейчас напоминал звук наждачки которую проводят по заржавевшему металлу, и не только голос сама манера речи стала более грубой.

— Вам явно стоит поменять подход, а то такими темпами о том что вы работаете на нас станет известно тем комму не надо.

— Учту, к слову вот документы которые вы просили раздобыть.

С этими словами она незаметно протянула послу запечатанную папку.

— Благодарствую, вы смогли найти доказательства полученной штабом информации?

— Если вы про перерождение глав самых известных и влиятельных семей королевства, то только некоторые наводки и пара «удачных» встреч больше ничего.

— Ясно, но эту ветку нам явно пока не стоит отметать.

— Может ты уже объяснишь что тут происходит? Какого черта планы поменялись, целых три года мы готовились прорабатывали все варианты я доставала тот чёртов компромат рискуя жизнью, а за последние несколько месяцев все резко поменялось, и наконец какого черта ты стал послом? Что все это должно значить?

— Так для начала успокойся. И говори тише, не стоит так об этом так громко говорить, всего конечно я не знаю, из «Черных Лап» я ушел давно, да и знакомых там у меня почти не было, но слухи разные ходят, вся операция переделана из-за ведений товарища Стерина.

— Премьера? У него опять были ведения?

— Видимо, да и из-за этого и КГБ и ГРУ как на иголках в срочном порядке меняют план действий именно поэтому товарища Лестера сменили мной, так как у меня больше опыта и связей.

— А куда они Лестера дели?

— Вроде в другое королевство отправили или в одну из стран членов ВАЭС.

— Ясно, знаешь мне кажется что это все не единственные причины твоего назначения, я могу назвать еще как минимум одну.

— Да? И какую же?

— Разве не очевидно? Ты бывшей член «Лап».

— Думаешь они решили убрать всех кто знает что творится за закрытыми дверями кабинетов? Тех кто знает о истинных убийцах Лунина, Бергена и остальных? Кто знает почему Аристон ушёл с поста? Сомневаюсь, список слишком длинный получается, к тому же многие агенты «Лап» очень хорошо умеют скрываться среди других служб, мы с тобой тому доказательство.

— Хм, тогда какого черта они решили все так менять?

— Самому интересно, хотя мы вряд ли получим ответ.

— Это верно, значит все как всегда?

— Да, отыгрываем роль идя четко по плану, а если что-то пойдет не так, как тогда в Васелеене…

— Будем импровизировать и надеяться что пронесет. – перебила посла графиня.

— К слову об импровизации, ты действительно любишь этого богатея или часть твоего образа?

— А ты что ревнуешь меня? Как это мило.

— Нет просто интересно, как твоему бывшему начальнику и коллеге. Ну так что?

— Надо же какой ты у нас оказывается добрый, а когда мы с тобой работали ты был другим.

— Что сказать не только же люди склонны к изменениям с течением времени.

— А я думала что для вас бессмертных подобное не совсем применимо.

Посол решил промолчать, дав собеседнику немного поразмыслить над сказанным.

— Кажется твой муженек уже закончил, предлагаю и нам закончить. – произнес без лишнего интереса в голосе эльф.

Графиня хотела что-то сказать, но не решила, она натянула шаблонную улыбку и слегка засмеялась отыгрывая свою роль.

— Зорин, спасибо большое что помогли мне, он согласился помочь, не знаю даже как вас благодарить… Ой я вас прервал?

— Нет, что ты дорогой, мы просто беседовали ничего больше. – ответила графиня, ее голос, манера речи и даже в какой-то степени излучаемая аура поменялись за считанную долю секунды, вернувшись в изначальное состояние.

— Что ж приятно слышать что вы смогли договориться, надеюсь их требования не были слишком высоки.

— Нет, что вы, впрочем что-то подсказывает мне что если бы я не послушал вашего совета, то цена вопроса оказалась бы в разы выше той на которую мы договорились.

— Что же раз вы смогли договориться, у нас есть еще один повод выпить.

— А как же разговор о стереотипах? – спросил граф.

— Это один из тех стереотипов которые и стереотипом, то сложно назвать, разве вы не хотите выпить в хорошей компании заодно отметив удачную сделку?

— Хороша мысль, надо бы ее запомнить.

Посол улыбнулся довольный подобным ответом, последующий вечер не был богат на интересные встречи или события, остальная часть праздника прошла словно по сценарию, долгие разговоры не о чем, много смеха и конечно выпивки, из-за которой некоторым гостям пришлось остаться на ночь и уже утром пока остальные спали покидать посольство пока их не увидели или не прознали оппоненты или конкуренты, впрочем находились смельчаки, что покидали посольство в «приподнятом», во всех возможных смыслах этого слова, настроении, к счастью до своих имений или коттеджей они добирались без лишних проблем и приключений, приключения а точнее их последствия ждали гостей вечеринки на следующее утро, как говориться: «если проснулся с болью в голове и не помнишь вчерашний день значит, время хорошо провел».

За долгие годы без событий жители столицы империи Растр-Рей стали не особо привередливы, даже новость о том что кто-то там сын местного пекаря ухаживает за дояркой становилась невероятной новостью которую обсуждали и пересказывали все словно какой-то невероятный и потрясающий воображение слух, по этому события последних месяцев для любителей сплетен, пересудов и конечно сказителей и мастаков рассказывать всякие не былицы стали настоящим подарком, не каждый день становишься свидетелем коронации принцессы, затем свидетелем начала гражданской войны, невероятных реформ и просто сокрушительной победы благодаря новому оружию и помощи иных, не человеческих, рас, да материала для слухов было столько что таверны натурально превращались в места ораторских баталий, каждый из завсегдатаях, да и не только, говорил они обо всем так словно лично был свидетелем всем событиям, но как всегда бывает в подобных историях в какой-то момент они превращаются в натуральный бред и чушь которую невозможно слушать и в такой момент появлялся другой оратор который перевирал историю первого обвиняя его в том что тот несет чуши, иногда такие словесные перепалки перерастали в классическую битву всех против всех, ну и конечно таверны после того вынуждены были закрываться неся огромные убытки от излишне впечатлительных или скорее буйных посетителей, впрочем подобное было не слишком частым явлением, чаще всего спорщики расходились сами а иногда и с небольшой помощью солдат с новым оружием.

Появление новых солдат в новой чудной униформе и с новым оружием, то же порядком потрясло людей, особенно потрясения коснулись родов чьим занятием из покон веков было верность рыцарским идеалам, и принципам, хотя для многих из них эти слова были нее более чем просто шумом, но конечно реформы в военной сфере которые происходили параллельно основным реформам в государстве заставляли таких людей беспокоиться за свои насиженные веками места, титулы и статус, некоторые припоминали разговоры, что слышали в тавернах от «солдат» новой армии, которые как на перебой повторяли фразу своих командиров: «Рыцарство мертво и его убило новое оружие», по этому реформы вводимые принцессой стали замедлять старые генералы и семьи, что не один век выстраивали свою жизнь на рыцарстве и чести, они как и прочие воспринимали эти реформы новую форму и оружие как чистое безумие, но страх за свою жизнь или жизнь близких натурально сковывал многих, а потому каких либо действий они не принимали, они как и простой люд лишь выжидали к чему же по итогу приведут все эти реформы и нововведения которые принимала принцесса.

И конечно сейчас девятого мая взоры простого люда равно как и знати были прикованы к зданию что носило название «Сенат» впрочем ни о каком сенате в тоталитарной империи Растр-Рей речи быть не могло, так как же появилось столь интересное название? Что же это не такая уж и долгая история как можно было бы подумать, просто она достаточно длинная чтобы люди что рассказывают о ней произносили столь шаблонную фразу. Все началось с первого императора Растр-Рей, когда некогда враждовавшие королевства объединились в империю, герой Субару лично занимался возведением здания сената, это здание по его задумке должно было стать местом где знать и император бы совещались в принятии законов или решений, но как обычно бывает в подобных историях, после смерти героя потомки оставили эту идею, да здание было возведено но использовалось скорее как гостевой дом императорской семьи и изредка для приема важных гостей равных по происхождению императорской семье. А по тому новость о том что принцесса, а точнее уже императрица Мегера, хотя люди не смотря не на что продолжали называть ее «принцессой», проводит собрание не только всех своих сторонников, но и глав самых влиятельных и известных семей, так еще и с присутствием лидеров эльфов и гномов, чья помощь оказалась не оценимой в минувшей войне, новость о их собрании тем более в столь знаковом месте разлетелась по столице, аки пламя по углям, и утром у входа в «Сенат» столпилась невероятная по своим масштабам толпа зевак и зрителей, некоторые даже залезали на плечи друг друга пытаясь залезть повыше и услышать о чем же таком решили поговорить сильнейшие и самые влиятельные люди империи.

За закрытыми дверьми «Сената» в одной из комнат, что планировалась как место собрания, а по итогу использовалась как не то запасной бальный зал не то как подсобка, которую едва успели восстановить и привести к тому виду который задумывался изначально, в восстановленном зале заседаний под развешенными знаменами империи Растр-Рей собралось пожалуй не самая ординарная группа, эти люди до того момента виделись от силы всего раз, а некоторые видели друг друга так вообще в первые, так например большинство пришедших были в состоянии легкого шока когда в зал зашёл князь Перин Алексин Крапин, который был известен своей закрытостью и не особой разговорчивостью, из-за потери жены, так же не обычным было присутствие многих высокопоставленных военных, многие из которых не так давно отличились в прошедшей войне и имели при себе высшие награды империи, присутствием лидера эльфов и гномов уже было сложно кого-то из собравшихся удивить, как и присутствием многих известных в империи ученых и изобретателей которые за последние год стали частыми гостями подобных собраний, но чтобы все они собрались в одном месте было во истину не вероятным событием.

— И так господа известно ли вам зачем нас здесь всех собрали? – спросил Лунин.

— Вы что не знаете Лунин? – удивился Берген.

— Можно подумать вы знаете. – тут же произнёс Мах.

— Мах соблюдайте приличие. – тут же подал голос какой-то из многих дворян.

— Можно подумать вы прям-таки все такие правильные, белые и пушистые да? – спросил Мах.

— Мах прекратите мы здесь не для того что бы глотки друг другу драть. – произнес Тьере. – Считайте что это мой приказ.

Мах что-то проворчал себе под нос.

— Спасибо фельдмаршал Тьере приятно видеть что среди солдат все-таки есть умные люди.

— К вам это то же относиться, граф Логин если мы продолжим грызть друг друга за горло как кошки с собаками, то до рассвета доживут не многие.

— Это угроза? – спросил князь.

— Нет просто предупреждение, если она собрала нас вместе и не говорит зачем, значит она нас проверяет и ждет либо мы успокоимся и дождемся ее или этот зал придется долго и упорно мыть.

— Ну почему же, как мне кажется можно оставить как есть и не тратиться на краску. – прозвучал до дрожи знакомый женский голос.

Все присутствующие синхронно обернулись на его источник, в зал плавно словно призрак или птица зашла Мегера одетая в красивое черное с белыми фрагментами пышное платье, волосы были красиво заплетены в длинную серебристую косу, на руках были красивые перчатки в цвет платья и такие же красивые туфли, то же в цвет платья.

— Встать! Отдать дань уважения ее высочеству! – крикнул какой-то дворянин.

— Не нужно. – произнесла холодным и спокойным голосом принцесса. – Сидите, где сидели господа, в этой традиции сейчас нет не об ходимости.

По залу прокатилась не ровная волна разговоров и пересудов вместе с противными скрипящими звуками стульев которые уже отодвинулись когда сидящие на них встали, а теперь вернуть их в изначальное положение не вызвав при этом столь противного и раздражающего звука, была во истину невероятно сложная даже можно сказать не посильная задача. Пока по залу прокатывались разговоры и не самые приятные для уха звуки, принцесса, все так же элегантно, прошла на небольшую сцену вокруг которой полу кругом с возвышением рядов, как в древних амфитеатрах, и был построен зал, к тому моменту как она взошла на нее разговоры как и звуки скрипов смолки, она сделала глубокий вдох и начала свою речь.

— Господа, огромное вам спасибо, что собрались сегодня в сей знаменательный день, в этом знаменательном, для многих, месте, я знаю, что многие кто присутствует сегодня здесь видят друг друга в первые в своей жизни, не смотря даже на тот факт, что все вы, здесь, члены знати, многие из вас терпеть не могут иных, по тем или иным причинам, многие считают происходящие своей самой великой удачей, многие, хотя нет, большинство из вас терпеть не могут меня, и должна сказать, что это взаимно, для меня великая радость, что не смотря на все мной выше перечисленное, сегодня вы отложили старые обиды и не приязнь, не только к себе подобным, но и к тем, кто ниже вас по статусу или к представителям иного, для нас с вами, вида, и собрались в этом месте, я хочу высказать мою личную благодарность каждому из вас за то что вы согласились явиться по моей просьбе.

На пару минут в зале повисла тишина не то от шока, не то от неожиданности самой ситуации.

— Ваше Высочество, позвольте сказать, конечно это может оказаться лишь моим личным мнением, но для меня, лично, ваши слова во истину поразительны, за долгие годы что я с вами знаком впервые я слышу слова благодарности от вас. – произнес князь.

— Мне приятно слышать подобное от старого друга, спасибо вам, Перин.

— Ваше Высочество, простите за дерзость, но может вы уже скажите зачем нас собрали? – подал голос Мах.

— Да, конечно, спасибо Мах, что напомнили. Все вы господа стали свидетелями не мыслимого, того, что, как мы думали больше не повториться, шесть тысяч триста пятидесяти лет назад, до прихода героя Субару и объединения империи Растр-Рей, мелкие народы и королевства, что в будущем встанут под одно знамя, грызлись словно собаки за кость, после объединения долгие века был мир, но не давно мы стали свидетелями того как отголоски тех событий снова напомнили о себе, ужасная война за корону и трон, которая унесла огромное количество жизней, это война напомнила нам о прошлом которое казалось позабыто и не на долго но вернула нас в те времена.

Принцесса замолчала делая паузу и на пару секунд в зале воцарилась полная тишина, все с замиранием сердца и дыхания, ждали ее следующих слов.

— Прошедшие события окончательно убедили меня в одном. – продолжила императрица. – В том в чем я была убеждена долгие годы и благодаря недавним событиям я лишь подтвердила свои давние догадки.

— О чем Вы, Ваше Высочество? – спросил Берген.

— Все очень просто, Берген, герой Субару, был прав возводя это здание, империи Растр-Рей не выжить если власть в ней будет в руках лишь одного человека и одной семьи.

— Позвольте Ваше высочество, да инцидент с предательством вашего брата и последующая война это конечно ужасные события но не кажется ли вам что вы немного преувеличиваете? – произнес лорд Нансен.

— Нет, Нансен, это не преувеличение, скорее на оборот, с самого своего рождения, с первых дней моей осмысленной жизни, я лучше многих понимала и видела к чему все идет, произошедшие вовсе не стечение обстоятельств, нет это закономерный исход множества решений и событий которые произошли, они и подкрепили мое мнение, и мою решимость, последние дни я принимала множество законов и проектов и все ради этого дня.

— Ваше высочество, что вы этим хотите сказать? – спросил Тьере.

— Моя сестра, Розация умерла так и не оставив наследника, брат сгинул в бою, а его жена, леди Клародура, пыталась выдать плод инцеста за наследника, и поплатилась. – императрица сделала долгую паузу а затем снова продолжила. – А братец Брут и его потомки не смогут унаследовать трон, по некоторым причинам, и вот осталась только я, однако мое тело слишком маленькое, я либо унесу его жизнь, либо наши вместе, по сему очевидно, что род Растр-Рей прервется и больше некому будет править. – императрица снова замолчала, на сей раз по залу прокатились еле слышимые в воцарившейся тишине перешёптывания, немного выждав Мегера продолжила. – Поэтому я и решила собрать вас здесь, слушайте мой приказ, с сегодняшнего дня, я императрица империи Растр-Рей, Мегера фон Лене Реж де Сельве Субару де Растр-Рей, повелеваю учредить сенат, и здание сие использовать по его прямому назначению, а все присутствующие с сего дня, становятся членами сената, однако должность эта не будет давать каких либо привилегий или дополнительного статуса, к уже имеющемуся у вас…

— Ваше высочество! – перебил императрицу кто-то из знати. – Простите, что перебиваю вашу прекрасную речь, но мне не понятно зачем вы пригласили военных, ученых и представителей иных рас? Если вы хотите создать сенат разве вам не нужна помощь только нас, дворян? Зачем вы их еще позвали?

Императрица долго молчала выжидая когда после вопроса стихнут обсуждения, затем снова глубоко вздохнула, да так что ее вздох пронесся эхом по залу пробуждая мурашки у каждого сидевшего там человека.

— Хорошо, что вы спросили, граф Логин, но ответ очевиден как мне кажется. Именно поэтому я их и позвала, военные верная и прочная опора нашей с вами державы, а без помощи иных рас мы с вами сейчас не разговаривали бы, да и к тому же здесь еще и представители народа если вы еще не заметили.

— ЧТО?! – почти дружным эхом прозвучал удивленный вопрос высокого дворянства.

— Пожалуйста встаньте, представитесь чуть позже на перерыве. – произнесла императрица.

После этих слов, левая часть зала начала вставать, конечно не одновременно, с небольшой задержкой один за другим со своих мест начали подниматься люди, всего их было где-то человек двадцать может чуть больше.

— Ваше Высочество как это понимать? – не выдержав выкрикнул герцог Вальтер.

— Очень просто, Вальтер, но до того как я объясню можете садиться господа. – объявила принцесса и вставшие до того представители народа сели обратно на свои места. – И так продолжим, видите ли я не просто так принимала все те законы, я долгие годы размышляла о том как мне спасти нашу с вами родину от гибели, и нашла решение. Учение героя Свердлова, именно для того что бы спасти нашу с вами страну я решилась на эти реформы ради блага и процветания нашей державы!

— Ваше Высочество, позвольте спросить. – неожиданно произнес Аристон. – Я правильно понимаю что вы собираетесь создать парламентскую систему как описано в книге?

— Да все именно так. – без какой-либо утайки ответила принцесса.

— Тогда правильно ли я понимаю, что вы готовы к тому что в будущем вас могут лишить власти?

От этого вопроса зал застыл в ожидании не было слышно ни вздохов ни даже биения сердец.

— Да, я прекрасно это понимаю и не против, как уже сказала мой век отнять не так долог, как многие думают глядя на меня, поэтому я и решила пойти на такой шаг, очевидно что когда меня не станет, сенат, а точнее его председатель, премьер, займет мое место в качестве правителя нового государства.

— Вы сказали нового государства? – переспросил Логин.

— Да, с сего дня я, императрица империи Растр-Рей, Мегера фон Лене Реж де Сельве Субару де Растр-Рей, объявляю о том что наше государство будет именоваться как Социалистическая Империя Растр-Рей!

В зале воцарилась тишина, а затем Аристон, а за ним и Стелион вместе с Луниным, Бергеном и парочкой других дворян что были кратко посвящены в курс дела и вопроса начал и аплодировать.

— И конечно, сегодня впервые мы проведем еще и выборы премьера. – добавила принцесса.

— Позвольте, разве для подобного не нужно заранее объявить кто будет участвовать, чьи интересы он будет представлять, у нас сейчас даже партий нет, как мы можем выбирать премьера без всего этого? – спросил Аристон.

— Что? Но у нас уже есть, как минимум три партии. – зал застыл в недоумении и принцесса продолжила. – Вы, Аристон, сторонники учения Свердлова, Стелион и его синдикаты, ну и наконец дворяне с их консервативными взглядами, чем вам не политические партии.

Снова воцарилось молчание.

— И да это конечно все пока временно, так сказать на первое время, пока мы и народ не привыкнем к новой реальности.

— Ваше высочество, если я правильно помню то в учении героя говорилось о всеобщем равенстве, именно к этому вы хотите привести нас? – спросил Лунин.

— Да.

— Что же в таком случаи, я выдвигаю кандидатуру, сера Аристона. – произнес Лунин.

— Поддерживаю. – произнес Берген, подняв в верх свою руку.

— Я тоже поддерживаю. – произнес Тьере то же подняв руку вверх.

— Что же вот мы все и решили, глава эльфийских коммун Аристон де Реальн Нереальне, встаньте и подойдите сюда.

Эльф встал прошёл по залу зашёл на сцену и встал подле императрицы.

— Конечно в будущем нужно будет отработать этот момент, но пока, Аристон де Реальн Нереальне, стоя сейчас здесь передо мной императрицей Социалистической Империи Растр-Рей, клянешься ли ты исполнять свои обязанности как премьера до конца твоего срока службы?

— Да ваше высочество, я клянусь своим именем что помогу вам и приведу нашу с вами родину к процветанию!

Раздались почти ровные аплодисменты.

За происходящим фарсом, а иначе происходящие нельзя было назвать внимательно наблюдали сын Аристона, Леером и его ручной кот, которого он держал на руках и поглаживал.

— Так и умирает надежда. – многозначительно произнес кот.

— Что вы имеете в виду, Сергей?

— Вой аплодисментов, опасная вещь, да может они и звучат во время радостных или важных моментов, но как показывает практика из моего мира когда после подобных речей раздаются аплодисменты, то не жди ничего хорошего.

— Вот как, а мне кажется что все как раз таки наоборот, эти аплодисменты не вестник чего-то плохого, на оборот, они вестник грядущих перемен.

— Хм, только вот хорошими ли будут эти перемены?

— Кто знает? Разве не лучше все узнать самому прежде чем делать поспешные выводы?

Кот улыбнулся хотя из-за строения его мордочки принять проступившую на ней эмоцию было невероятно трудно, он хотел что-то сказать когда лапы сами собой вцепились в руки эльфа выпустив когти.

— Ай, Сергей, мне больно, можете пожалуйста отпустить? – спросил эльф сдерживая боль.

— Леером… мне что-то не хорошо… можешь отнести меня в комнату…

Голос кота дрожал словно он был при смерти.

— Да, сейчас, может стоит позвать отца или Лунина?! – обеспокоенно спросил эльф.

— Нет, не надо… у них сейчас много работы… не стоит отвлекать… я немного посплю и буду в порядке… просто что-то голова разболелась…

Кот умолк, эльф быстро отнес его в одну из комнат сената, что использовались в качестве комнаты для гостей, положил его на кровать укрыв одеялом, а сам, на всякий случай, побежал за травами.

Голову Сергея разрывало от невероятной и неописуемой боли, казалось весь мир прекратил свое движение и даже само время отказывалось двигаться застыв в этом моменте, моменте невероятной боли, которая окончилась громким и пронзительным криком, на столько громким что не услышать его было нельзя, но вряд ли для тех кто сидел в зале заседаний было хоть какое-то дело до крика, тем более что это был не человеческий крик, а лишь протяжное «мяу», а потому никто и не обратил на него внимания, делегаты были полностью погружены в обсуждения и споры, никто из них даже при большом желании не услышал этот крик.

Когда боль утихла перед глазами мелькнула белая вспышка похожая на огни дальнего света, как у автомобилей, возник резкий звук словно прямо посреди передачи начались помехи, помещение вскоре то же поглотили помехи, все звуки в одно мгновение резко оборвались тишиной, а затем все словно вернулось на свои места, словно не было не того света и тех помех.

На другом конце известной мультивселенной, директор Эс как всегда попивал чай в своем любимом кафе, когда сфера что ему принес когда-то Эй не начала покрываться помехами чем-то что отдаленно напоминало телевизионные помехи только в реальном мире, сфера глючила так где-то с минуту сфера исчезла, директор не как не отреагировав лишь отпил чай, как вдруг все вокруг директора начали появляться такие же помехи, в этих помехах окружение менялось словно кто-то переключает каналы, кафе за секунду в помехах сначала превратилось в невероятно красивый фешенебельный ресторан, затем в обычную забегаловку и наконец снова стало кафе, только название стало другим, теперь перед входом в кафе висела искусственно состаренная вывеска которая гласила: «Кафе. Содовая», то же самое произошло со стулом на котором сидел директор, со столом и с кружкой, да даже с пирамидой из маффинов произошли те же изменения.

— Какого… - произнес директор. – Это не обычная смена мировой линии, это что-то другое.

Он взял чашку и немного отпив выплюнул содержимое.

— КОФЕ?! – с недоумением воскликнул директор. – Какого?! Нет это точно не обычное изменение мировой линии, ладно еще изменение самого мира и соседних или связанных с ним, но чтобы влияние было на столь далекие миры, это не… арх.

В правой руке резко возникла невероятная боль и директор машинально ослабил хватку и фарфоровая чашка вместе с кафе с оглушительным треском разбилась о пол.

— Какого?! – с недоумением вскликнул директор снимая с правой руки перчатку. – Да что тут твориться?!

Он смотрел на свою руку и видел как на бледной, словно у трупа коже, появляется огромный шрам словно руку пронзили на сквозь мечом, на пальцах и на запястье, тоже начали постепенно появляться маленькие шрамы и не один они появлялись десятками доставляя невероятную боль.

— Это что еще такое?! Новые шрамы? Но откуда? Арх…

Резко заболела голова, начали сами собой всплывать, а точнее сказать появляться, воспоминания, которых до этого момента не было, о шрамах их происхождении.

— Арх… кажется я понял, это действительно не обычная смена мировой линии, мне следовало догадаться, артефакт, но, ха, раз я помню прошлое значит его эффект чем-то схож с моей магией, это интересно, безумно интересно, и куда же нас приведет это новая версия мира? Сгораю от нетерпения узнать что же будет дальше.

На лице директора проступила ужасающая улыбка.

Сергей резко проснулся в гостевой комнате и огляделся, комната выглядела знакомой но при этом ощущалось немного иной, что ли, стены поменяли окрас, с белых они стали темными, мебель больше не походила на невероятное произведение средневекового искусства, а больше напоминала максимально утилитарную и не особо привлекала внимание, то же и с кроватью казалась она стала больше походить на кровать из его родного мира нежели на набитую пухом или шерстью ткань, которую выдавали за матрас, он попытался двинуться что бы осмотреться, но лапы, а точнее грудь болела так словно о себе напомнил остеохондроз из прошлой жизни, дверь в комнату до тог жутко скрипела на сей раз открылась почти беззвучно, в комнату зашёл коротко стриженный мужчина с длинными ушами в форме похожей на униформу чекистов, в голове мелькнуло: «Вот и все, пробил мой час».

— Товарищ? – произнес мужчина голос его был до жути знаком. – Вы целы, какая радость.

— Леером?! – удивленно переспросил Сергей вспомнив кому принадлежит голос. – Что это с тобой? Почему ты так одет?

— Что? О чем это вы? Это же моя униформа которую утвердили на прошлом заседании совета, вы не помните?

— Заседание совета?! – переспросил кот. – Ты про сенат что ли?

— Что? – удивленно произнес эльф ставя на стол поднос с чайником, чашкой и блюдцем. – Какой еще сенат? У нас же совет, или вас так приложило что забыли?

— Приложило? А что случилось?

— Видимо действительно приложило, вы были на прогулке вместе с товарищем Кинером, на него напали, выстрелили три раза, к счастью в вас не попали а вот товарищу Кинеру увы так не повезло.

— Кинер? Это еще кто? Арх… голова раскалывается, как там твой отец?

На этом вопросе эльф дернулся, было ясно что вопрос который задает кот явно ему не особо приятен.

— Сергей, вы забыли? Мой отец, он мертв уже как год.

— ЧТО?! Нет, что за бред?! А кто тогда… Леером а когда это в столице империи провели электричество?

Спросил кот увидев на стене выключатель.

— Да уж, приложило вас знатно, может врачей позвать?

— Просто ответь на мои вопросы! – выкрикнул кот.

— Ладно, свет провели еще когда отец был жив, и странно, что вы упомянули империю которой нет уже как лет пять.

— ЧТО?! В смысле я же переродился в этом мире год назад!

— Нет вы переродились десять лет назад. – спокойно ответил эльф.

— ЧТО?! Как? А как же Мегера?

— Принцесса, наша союзница, пускай и не с первых дней войны но как оказалось она достаточно полезный союзник, к тому же она без сопротивления отказалась от престола как и ее брат так что сейчас они спокойно себе живут и трудятся на благо Советского Союза.

— Что?! Как ты сказал?

— Союз Суверенных Социалистических Республик, так наше государство назвал Стелион когда пришёл к власти в прошлом году, после отца.

Глаза кота сами собой сузились не то от страха, не то от осознания того что происходит.

— Леером, кажется меня действительно приложило.

— Да я уже понял, может вам лекарства какие-нибудь.

— Нет, да и вряд ли ты найдешь лекарства от головной боли для котов, я немного отдохну посплю и приду в норму, можешь оставить меня.

— Хорошо, если что я за дверью, если что-то нужно будет просто мяукните.

Эльф встал по стойке смирно отдал честь и вышел из комнаты, Сергей еще долго сидел обдумывая все сказанное, ему казалось, что он все еще спит, он попытался заснуть но ничего не изменилось, комната осталась той же, взгляд сам собой приковался к люстре в которой за место свечей были вкручены лампы накаливания, в голове крутился лишь один вопрос: «какого черта?».

[1] Цитата взята с сайта: «Афоризмы, высказывания, цитаты Великих людей»

[2] Римский бетон - состоял из смеси промытого песка и связующего компонента, с наполнителем из щебня. В качестве связующего вещества применяли известь с добавлением природной или искусственной керамики (пуццолан, пемза, кирпич).