Последняя тайна

Глава 24 Преступники

— Вот оно как… — дымит трубкой Эрл, делая несколько малых затяжек. — В Укути будет такое же дерьмище?

— А монашки занимаются сексом? — сидит на ящике Шутница.

Арлекинша рассказала старику всё. Что произошло с Барханом. Кто такие Стражи Баланса. Как вместе они убили Смельчака Джека. Как армия сопротивления движется сюда, и что… Возможно, Стражи прикончат Атраски до их прихода.

Еще одна затяжка.

— Всё произошло быстро. — выпускает кольцо дыма. — В какой момент жрецы ягоды захватили власть, я пропустил. — еще выдох дыма в центр колечка. — Но вот они повсюду, мда. Больные моментально выздоравливают, люди верят, стражники оставляют посты, важные шишки обжираются до беспамятства, женщины не держат себя в руках…

— Вы ранее сказали про людей… А женщин выделили в отдельную категорию? — свел брови Николас.

— Ну так бабы не люди, щенок! Ха! — фыркает старик, затем выдохнул. — Темный переулок особо не изменился, да все воротилы теперь покладистые котята. А пыль… Па! — стучит тростью. — Никому она теперь не нужна!

— Погоди, что ты сказал? — прищурилась Шутница.

— Говорю, пыль…

— Да срать я хотела! Что про лидеров банд? — спрыгивает.

— Кхм. — досыпает табак в трубку. — Нет у центрального Переулка лидеров, все исчезли, банды распались. Только Локама контролирует несколько домов, да наотрез отказывается от веры в ягоду. — ядовитый смешок. — Скоро и его обратят.

— Локама? — улыбается Шутница. — Тот навозный жук? Сучонок поднялся… — потирает руки. — Но это о-о-очень хорошо.

— И что хорошего? — поправляет очки ученый.

— А то, что пусто место не бывает. Хе-хе-хе. — «горят» глаза куклы. — Сначала я думала, что мой план изначально провальный. А теперь, тепе-е-е-рь, мы действительно сможем сколотить свое отребье.

— Ха! — дымит Эрл. — Как ты удержишь их, Шутница? Раньше доходяги хотя бы работали за пыль, а теперь…

— Кхм. — смотрит Николас на ступку. — Это Ойлека с добавлением Сии? А это… — указывает на сверток. — Раздробленные кристаллы?

— Ты в этом разбираешься? — удивлен Эрл.

— Алхимия моя стихия. — кивает.

— Что ты придумал, бунтарь? — воодушевилась карлица.

— Кристаллы, доведенные до состояния пыльцы, все еще могут впитывать магию. — начался мозговой штурм. — Опыт с генератором в подземелье муравьев показал, антимагия Сторожа способна поглощаться. — радуется. — Можно изменить рецепт, напитать пыль, она будет безвредна, но вычистит эффект ягоды, плюс, если добавить Кэрлицы… Ам… Будет эффект кайфа, который захочется снова.

— Ну ниче се… — кивает Эрл.

— Ты правда можешь сделать нам новый сорт пыли⁈ — радуется Шутница. — Мать, да я ночью тебя оседлаю, бунтарь!

— Я… Ам… Не… Кхм, что мне нужно ответить? — одергивает воротник. Смотрит на радостное лицо спутницы. — Да… Смогу.

— О-о-о-о, да-а-а-а! Мы в деле, малышка! — двигает тазом арлекинша.

— Учеба в центральном университете, обучение у самого умного мужчины Черной земли. — массирует висок Николас. — И вот… Я варю пыль. Видела бы меня мама.

— Хе, все равно мы все умрем. — встает Эрл. — Чем тебе помочь, парень?

— Для начала, не курить в лаборатории.

— Вот ты сукец… — ворчит старик.

— Эй! — пальцы глаза в глаза. — Николаса не обижай, а то хребет переломаю, пень. — подмигивает парню. — Вперед, бунтарь, начнем мутить воду для блаженного сада! Ха-ха-ха!

На следующее утро.

— Она? — стоим вместе с Лойдой в отдалении.

— Да. Похоже, застолбила за собой место. — выглядываем из-за угла.

Сегодня мы снова разделились. Кристи осталась в гостинице… Доу и Боунси, эх, попытаются пройтись по храмовому району, два подростка не так сильно привлекают внимание. Я не хотел отпускать её, но она стала слишком взрослой и самостоятельной, хочет помочь, «Мы быстро», теперь понимаю её чувства, когда говорил похожие слова. Если Доу почувствует присутствие Темных, Боунси немедля уведет её обратно.

Я доверяю им. Соратники по оружию, команда.

А мы с Лойдой пришли в Переулок. И сейчас кукла показывает мне гнолку, которую они встретили вчера.

Хороший кандидат на исцеление.

— Пробуем. — разминаю кисть.

— Погнали. — кивает.

Спокойно подходим ближе.

— Пятерка за… — хотела показать грудь. — Погоди, я тебя помню. — улыбается Лойде. Как и девушка в Маленьком огне, никаких явных признаков. Глаза в норме, боли нет, она сама хочет продать себя… Или думает, что хочет.

— Отойдем? — киваю в сторону подворотни.

— У меня нет чар для куклы. — фыркает.

— Я просто посмотрю. — изображает Ло заинтересованность.

— Хе-хе, тогда с вас двадцатка. — облизывается, и уже ведет за собой. Углубляемся в тень. Проститутка начинает спускать шорты, желая обнажиться.

— Подожди. — приподнимаю руку. — Как тебя зовут?

— Че? — кривит лицом. — Какая разница? — прожигаю в ней дыру. — Пиви…

— Пиви, как ты себя чувствуешь?

— А? Что за херня? Трахаться будем или нет? — показываю ягоду. — Кхм. — глотает слюну. — Все хорошо… У… У вас откуда… Кхм.

Вроде как срывать ягоды с того куста и выносить их наружу преступление. Но мы смогли выяснить, что настоящие стражники Укути это те, кто носит половинку маски. Религиозные фанатики, не зараженные ягодой.

— Ладно, плевать! — чешет щеку. — Говори, что делать!

— Стой смирно. — Пиви послушалась, застыла. Даже блеск звезд с моей ладони не заставил вздрогнуть, да, все ради ягоды. — Ха! — с нажимом прикасаюсь к её животу!

— Если… Хочешь избить… Так давай. — что? Никакого эффекта!

— Сторож? — не понимает Ло.

— Хм. — смотрю на ладонь, на гнолку, на живот. Этот сорт… Не остается в желудке. Потому местные могут есть их сколько хотят. Но это все еще сила кровавой Альфы, магия. Голова! Эссенция концентрируется в мозгу жертвы, блокирует, вызывает желание. — Тогда так! — обхватываю ладонями голову Пиви. Концентрируюсь.

— Кх! — вот теперь дело пошло. — Что… Что ты делаешь⁈ — пытается вырваться, удерживаю.

Посылаю энергию внутрь. Шаг назад. Пиви упала на колени, страдает, глотает ртом воздух. А затем.

— Кха-а-а! — запрокинув голову, из носа и рта потекла темная дымка. На пике страшного ритуала, девушка полностью опускается на землю.

— Эй. — сажусь на колено. — Не молчи. Как ты себя чувствуешь? — придерживаю.

Пиви поднимает взгляд, моргает, затем думает. Много эмоций на лице, удивление, осознание, и…

— Боги. — поменялся её характер. голос стал не таким дерзким. — Что я… Что я делала? — Массирует висок. — Нет-нет-нет, я не такая… Я не хочу… — Копятся слезы в уголках глаза. — Что я творила? Зачем?

— Все еще можно исправить, Пиви.

— Мужчины и женщины, с которыми я… — Её тянет блевать. — Я не хотела!… — Плачет.

Взгляд на Лойду, мы киваем друг другу. Да, люди не осознают, что творят.

Через несколько минут поникшая Пиви закурила, прислонившись спиной к стене. Переваривает, слушает объяснения.

— Мы пришли помочь. — протягиваю ей платочек.

— Спасибо… — вяло берет. — Что… Что мне теперь делать?

— Просто расскажи, как ягода сказалась на тебе.

— Все вокруг было таким… Ярким, — морщит лоб. — Веселым, меня не волновало ничего, все мои мысли и чувства перекрывались шепотом. — Ей больно вспоминать, но с точки зрения эмоций. — Этот шепот требовал еще ягоды, еще и еще. Степной дух помоги… Я ведь, я работала в цветочной лавке. Но потом почему-то решила, что торговать собой быстрее и легче… — До треска сжимает зубы. — Мерзость, как мне теперь жить с этим!

— Не сдавайся, Пиви, Стражи Баланса вернут жителям Укути их жизни обратно. — тверд мой голос.

— Теперь понятно, почему всем плевать на заброшенные деревни снаружи… — скрестила Лойда руки на груди. — Вообще на все плевать.

— Да, это так. — кивает Пиви. — Ничто не важно. — Утирает слезы. Затем испугалась. — Если, если церковные узнают!

— Это вряд ли. — отрицательно мотаю головой. — Они не следят, кто заражен, а кто нет. Эгоцентричные ублюдки считают, что это неизбежно. — Натягиваю перчатку. — Иди домой, Пиви, очень скоро на улицах будет небезопасно.

— Х-хорошо. — Как только девушка развернулась, все же приостанавливаю её за предплечье.

— И… Не смей сдаваться. — Она поняла, что я имею в виду.

— Нет, ни за что, я… Я ничего не сделаю с собой. Даже наоборот, теперь мне так легко. — Выдыхает.

Когда гнолка почти скрылась за поворотом.

— Пиви! — окликает Ло. — А если бы тебе сказали прямо сейчас взяться за оружие против терний церкви?

— Я бы не сомневалась ни секунды. — Кукла убедилась, что спасенные люди быстро приходят в себе. Эйфория исчезает, оставляя только накопившийся гнев. Пиви еще раз кивнула сама себе. — Когда Стражи начнут действовать… — Не стала договаривать. Ушла.

— Ну что же. — поправляет волосы Лойда. — Один спасен, осталось еще около десятка тысяч.

— Да. — Зол я. — Работы много.

— Готов? — стоит Доу напротив арки золотого квартала.

— Да мы просто… — некомфортно Боунси, иная одежда, человеческий облик. — Просто пройдемся. Наши лица не в розыске, потому…

— Меня все равно могут почувствовать. Если зло рядом. — Одна рука к сердцу, другая опущена.

— Кхм. — Берет Боунси спутницу за ручку. — Я… Я прикрою.

Доу улыбнулась.

— Это вроде как можно назвать свиданием?

— Че… — Не успевает среагировать, как звездная ведет парня за собой.

И они… Все еще держаться за руки.