Пп-попаданка. Пресс для принцесс (СИ)

15. Твари Разлома

Вполне можно было ожидать, что люди, привыкшие к обычной сдобе (и особенно вкусной сдобе Марты), не оценят мои кулинарные причуды. Но я все равно расстроилась.

Дело даже не в затраченных усилиях… Если я не найду источник заработка в уже ближайшее время, на что я вообще буду жить? Если только подождать, пока карманные чары подорожают еще сильней, и в ходу будут обладающие бытовой магией, а то и просто обычные слуги?

Конечно, в служанки мне совершенно не хотелось идти. Вот только я толком ничего и не умела. Был у меня еще один запасной вариант, но его я оставила на самый крайний случай. И связан он был с моим новым знакомым Элиасом Вардо.

Пока же мне нужно было хоть как-то снять стресс. И нет, не заесть его вкусняшками. У меня на чары зарвавшихся магов средств не хватит точно.

Как только мои мышцы перестали отчаянно вопить от боли (помогла и купленная в лавке лекаря волшебная мазь), я снова отправилась бегать. Мне нужно было не только вернуться к прежней рутине и приведению себя в форму, но и очистить разум. А бег всегда для этого прекрасно мне подходил.

На этот раз для того, чтобы переодеться, я зашла так глубоко в кусты, как только могла. Что, если этот эльф где-то поблизости? К счастью, в Астралисе не царило глухое Средневековье, а потому на мне было некое подобие нижнего белья. Но именно что подобие, очень далекое от кружевной воздушной красоты, к которой я, признаться, привыкла.

Вместо, пардон, трусов были шорты с резинкой вокруг талии; бюстгальтер я соорудила сама из купленного недавно отреза ткани, превращенного в ленту. Умела бы я шить, создала бы несколько комплектов нижнего белья и занялась бы их продажей — посредством сарафанного радио или договорившись с кем-то из лавочников.

Впрочем… Возможно, здесь любое нижнее белье, даже в моем неумелом исполнении, может зайти на ура. Бедные женщины, которым приходилось эти неудобные шорты безо всякой ластовицы! А о лифчиках здесь и слыхом не слыхивали. А если еще раздобыть настоящие кружева… Можно устроить целую бельевую революцию!

С другой стороны, одна моя затея уже провалилась.

С третьей — если не пробовать, я так и буду стоять на месте. А двигаться надо только вперед!

Подумав так, я облачилась в подобие спортивного костюма и сорвалась с места.

Один неполный круг по знакомой рощице, и я уже почувствовала себя лучше. Голова и впрямь как будто очистилась от всего дурного, от всех сомнений и тревог.

Знакомое движение, замеченное лишь краем глаза, и с одного из деревьев на землю спрыгнул белокурый эльф. Я с сожалением остановилась.

Нет, компания, безусловно, приятная во всех смыслах, и любопытство по поводу его происхождения, до сих пор точило меня изнутри… Но я-то пришла сюда бегать!

— Снова ты? — беззлобно хмыкнул он.

И, как и в прошлую нашу встречу, элегантным движением убрал лук за спину.

Я фыркнула.

— Могу задать тебе тот же самый вопрос. — переводя дух, сказала я. — Кстати, я Алана. Это чтобы тебе удобнее было отвечать.

Эльф рассмеялся.

— Фалеон.

Эх, не Леголас.

— Что ты вообще здесь делаешь? — нахмурив лоб, спросила я.

— Ты же сама предположила, что я охотник, — весело подмигнул Фалеон. — Вот я и охочусь. Неожиданно, правда?

— Предположила, потому что это первое, что приходит в голову, когда видишь парня с луком, спрыгивающего с ветки дерева. Ну либо то, что ты перепутал себя с синичкой. Но на кого охотиться в роще?

— На хамелеонов.

Я хихикнула, представляя ползающих по земле и деревьям ящерок. Фалеон что, на солнце перегрелся, пока среди ветвей сидел? Откуда тут хамелеоны?

Вот только мне совсем не понравилось его нахмуренное лицо.

— Не понимаю, что здесь смешного. Твари Разлома — серьезная угроза.

— Что-о?

Я, кажется, подпрыгнула прямо на месте. И теперь остервенело крутила головой по сторонам.

— Какие еще твари?

— Разлома, я ж сказал, — хмыкнул Фалеон. Пристально вгляделся в мое лицо. — Погоди, ты что, ничего о них не знаешь?

— Нет! — Я обхватила себя руками за плечи, словно желая прогнать ползущий по телу холодок.

— Ты с неба, что ли, свалилась? — изумился Фалеон.

Но я была слишком ошарашена, чтобы объяснять свою неосведомленность, и накинулась на него:

— То есть в прошлый раз ты, зная, что по роще бродят какие-то твари, а я тут хожу, ничего мне про них не сказал?!

— Я думал, ты знала! Весь Виденс знает о Разломе! Да и знак тут стоял. На камне символ был, что, не видела?

Видеть-то видела, но не распознала, и приняла за какие-то каракули убежавшей от города детворы.

— И вообще ты странная, бегаешь тут в чем-то непонятном… Я слышал, среди магесс есть очень… своеобразные личности. Подумал, ты одна из них.

Нет, ну вы посмотрите на него! Еще и странной меня назвал!

Впрочем, неохотно признала я, для этого мира поведение у меня и впрямь за рамками нормального…

Чуть успокоившись, я опустила руки и осведомилась у Фалеона:

— Так, и что это за Разлом? И не смотри на меня так! Ничего бы с тобой не случилось, если бы ты лишний раз меня о нем предупредил! Так что ты должен мне хотя бы объяснение.

Лучшая защита — это нападение. Вот и я, хрупкая (ну ладно, уже не очень) девушка старательно следовала этому правилу.

Фалеон и впрямь выглядел пристыженным. Так ему! Не собираюсь стыдиться своей крохотной манипуляции. От мыслей о каких-то там тварях у меня до сих пор кровь стыла в жилах!

— Говорят, по всей Далатее, а то и по всему Астралису можно найти десятки Разломов — брешей в земле, из которых лезут твари. Мы называем их хамелеонами, потому что они способны становиться прозрачными и сливаться с окружающим пространством.

Я сглотнула, очень живо представляя себе, как бегу по роще, думая о чем-то своем, а рядом со мной таится какая-то противоестественная тварь, вылезшая из подземного мира.

— Мы? — хрипло спросила я.

— Охотники Разлома — так нас называют, — небрежно пожав плечами, объяснил Фалеон.

— Но как вы… Как ты их распознаешь?

Эльф чуть улыбнулся.

— Я учился этому несколько лет в Гильдии Охотников.

Ну конечно. Раз в этом мире существовала Гильдия Магов, почему бы и охотникам не создать свой цех? Особенно если учесть, что они были совсем не простыми охотниками, а их целью были какие-то инфернальной твари…

— Возле хамелеонов, если приглядеться, можно заметить некое колебание пространства. Охотники называют его “аурой” — неким воздействием их демонической сущности на нашу реальность. — Он обезоруживающе улыбнулся. — Но приглядываться нужно хорошо.

Ох ты ж. Значит, я не ошиблась, посчитав тварей Разлома демоническими созданиями.

Я помотала головой, переваривая услышанное. Переваривалось, признаться, тяжело. Я только-только примирилась с недоступностью пока для меня магии, как тут еще и обнаружились инфернальные твари, да еще и в непосредственной близости от меня!

Так, а вот с последним точно нужно что-то делать. Позволить себе бегать по Виденсу я не могу, оставить бег — тоже. Это — больше, чем средство для похудения. Ставила бы я своей главной целью сбросить вес — просто ужесточила бы диету.

Бег — моя главная отрада в чужом, все еще незнакомом мире. Бег, связь с Мартой как возможность, пусть и ненадолго, заглянуть в родную реальность и общение с Магдалиной, еще одной иномирянкой, хорошо понимающей, через что я сейчас прохожу. Вот три моих маяка.

Я воззрилась на эльфа.

— Фалеон, что если я найму тебя в качестве своего охранника? Сколько вам, охотникам, платят? Есть же у вас что-то вроде индивидуального найма?

— Есть, — подтвердил эльф. — Купцы часто нанимают нас, чтобы преодолеть опасное пространство, где был замечен Разлом. Магов Гильдии не хватает, чтобы закрыть их все, да и открываются они постоянно. Вот некоторые из нас и служат своеобразными охранниками.

Да, судя по всему, чары трансгрессии или порталы в этот мир не завезли. Досадно. Может, добраться как-то до этих теоретиков и подать им идею?

“Идейная ты наша, — мысленно проворчала я. — Был бы еще от твоих идей толк!”

Я сфокусировалась на словах Фалеона. Значит, Разломы можно закрыть… Причем, с помощью магов — и вряд ли только магов Гильдии.

— Некоторые охотники? — повторила я. — То есть ты к ним не относишься?

Фалеон лукаво улыбнулся.

— Предпочитаю думать о себе как о волке-одиночке. Ну или героем и спасителем мира — это как посмотреть.

Я рассмеялась, невольно заражаясь его шармом. Был тот и у Элиаса, но другой, более темный и мрачный. Фалеон же был этаким солнечным лучом, улыбчивым и дружелюбным.

— И все же сколько берут охотники-конвоиры? Скажем, за день?

Услышав сумму, я едва ли не присвистнула. Остановило только то, что делать этого я не умела.

М-да… Эти охотники — явно некая элита, к которым на кривой козе не подъедешь. Увы, вариант нанять Фалеона мне совершенно не подходил.

Я попробовала зайти с другой стороны.

— А чем кормятся твари Разлома? Человеческой кровью, плотью? — содрогнувшись, спросила я.

— Нет. Люди для них — источник жизненной и магической энергии.

Нуу… Насчет магической энергии я могла не опасаться — ее во мне просто нет. А вот жизненная мне бы еще пригодилась…

Но кто не рискует — тот не пьет шампанское! Или что в Астралисе вместо него. А еще — не приводят себя в форму и лишаются любимой физической активности.

Идея в голову мне, конечно, пришла, но это не значит, что она мне понравилась. Вот есть у некоторых людей фантазия из серии “оторви и выбрось”. Вот я — из этих некоторых людей.

— Как насчет того, чтобы работать в паре? — бойко предложила я.

Фалеон рассмеялся.

— А, ты не шутишь? — Он замялся. — Ты, конечно, прости, но на охотницу ты не тянешь.

— Кто сказал, что в нашей паре я буду охотницей? — Я вернула эльфу лукавую улыбку. — Что, если я буду… приманкой?

Я не доверяла Фалеону, вчерашнему незнакомцу, полностью — просто потому что не знала его. Но было в нем что-то располагающее… И почему-то мне верилось в то, что он — отличный охотник.

— Если я буду находиться в роще, велик шанс, что рядом со мной, рано или поздно, появится тварь Разлома. Ну а ты, как я понимаю, прекрасно перемещаешься с дерева на дерево. Как белка. Ты их сверху и подстрелишь. Не белок — хамелеонов.

— А ты отчаянная, — с одобрением хмыкнул Фалеон. — Ты правда готова побыть приманкой?

— Не надо меня спрашивать, а то передумаю, — буркнула я, вызвав на его лице понимающую улыбку. — И еще… Ты хоть первую помощь при укусах (или что они там делают) тварей Разлома оказывать умеешь?

— Конечно, — заверил меня Фалеон.

Я набрала в легкие воздуха, как перед прыжком в ледяную воду.

— Тогда побежали.

Еще постою — точно не решусь, потому что пойму, насколько безрассудна и глупа эта затея!

Заложив лук за спину, Фалеон забрался на ближайшее дерево. Легко, словно и впрямь был белкой, и одновременно грациозно. Не забрался даже — взлетел. Я невольно залюбовалась им.

Тряхнула головой, приводя себя в чувство. И побежала.