Право первой ночи для генерала драконов - 2

Глава 52

Я бежала вперед, не чувствуя под ногами земли. Холодный ветер кусал за щеки, в груди клокотала ярость, перемешанная со страхом.

Дрейк был там. Я чувствовала его. Но слабее, чем раньше. Будто наша связь истончилась, почти оборвалась.

— Эли, да стой же!

Эрик схватил меня за плечо, развернул.

— Ты хоть понимаешь, что творишь?!

— Да! — Я гневно вырвалась.

Он застонал, схватившись за волосы.

— Это может быть ловушка! Мы не знаем, что там, да и с чего Дрейку быть здесь, если он в другом мире…

— По словам Серхио! Ты ручаешься, что он сказал правду? И я тебя не держу, ты можешь уйти. Я — нет.

И пошла дальше.

Выругавшись, Эрик поспешил за мной.

Мы шли достаточно долго, к самому подножию горы. Дорога становилась все круче, ветер свистел в ушах, солнце уже клонилось к горизонту. Я чувствовала, что зов становится сильнее. Я была совсем рядом.

И вдруг Эрик дернул меня назад, заставляя присесть за одним из валунов, коих у подножия горы валялось немало.

Я было зашипела, но он прижал палец к губам и указал вверх. Я замерла. Небо заслонила тень.

Дракон. Огромный, черный, сверкающий, как обсидиан. Он приземлился на выступ скалы, расправил крылья. Его тело окутало белесое свечение. Через секунду на камень шагнул человек. Серхио.

Где-то там был вход в пещеру. Эрик напрягся, едва сдерживая дыхание. Я тоже затаилась, чувствуя, как сердце грохочет в ушах. Прошла целая вечность. Все внутри меня буквально кричало, что Дрейк там и что ожиданием здесь я его убиваю!

Не выдержав, я поднялась и бросилась вперед.

— Эли, — шепотом выдохнул Эрик и попытался схватить меня за руку.

Но я увернулась и, не раздумывая, побежала к пещере. Он все же сумел перехватить меня и, скрутив, затащил за очередной валун. И вовремя. Из пещеры вышел Серхио и, обратившись, улетел куда-то за скалу. Я же стряхнула руки Эрика и бросилась к горе, даже не думая, как буду карабкаться наверх, ведь вход в нужную пещеру зиял метрах в трех над землей. Ругнувшись, Эрик догнал меня и, обернувшись в дракона, поднял нас на каменный пятачок.

И пока он справлялся с обратным оборотом в человека, я рванула вглубь пещеры, не думая о том, какие опасности меня могут подстерегать там.

— Эли!

Эрик попытался схватить меня, но я уже была внутри.

Пещера резко расширялась, открывая зал, где воздух был пропитан магией.

И… Я увидела его. Моего Дрейка.

Мое дыхание остановилось.

Он был полностью опутан цепями, прикован к стене. Изломанный. Опустошенный. Я слышала, как пульсирует кровь в моих ушах, в нем же, казалось, не было пульса.

— Дрейк! — в отчаянии выкрикнула я и бросилась к нему.

Эрик, разразившись длинной тирадой ругательств, подбежал следом и первый принялся рвать цепи, частично трансформировав руки в драконьи лапы. Но некоторые путы были настолько толстыми, что его сил не хватало.

Меня же больше шокировало другое. В вены Дрейка были воткнуты иглы от жуткой штуки, похожей на доисторическую капельницу. И одни боги знали, какая гадость сейчас поступала в его кровь. Я попыталась осторожно вытащить одну. Из ранки выступила капля крови и что-то полупрозрачное, вязкое.

Я всхлипнула, потрясенно отшатнувшись.

— Что это?!

Эрик сжал челюсти.

— Сок эранитов… Драккар! Одна капля парализует дракона на пару часов. Я понятия не имею, что будет, если целенаправленно вливать сок в таких количествах и неизвестно как давно. Вытаскивай это из него, — прорычал Эрик, сражаясь с оставшимися цепями.

Я дрожащими руками потянулась к лицу моего возлюбленного.

— Дрейк, открой глаза… Пожалуйста…

Он не шевельнулся. Ни когда я избавила его от всех игл, ни когда Эрик одолел последнюю цепь и осторожно опустил его на землю.

Я прижала ладони к его груди и запустила исцеляющее заклинание, но ничего не изменилось. То ли сил было недостаточно, то ли… уже поздно? Нет! Только не так! Не сейчас, когда я его наконец-то нашла! И я воззвала к своей магии, к нашей связи, черпая все, что было во мне, стремясь передать ему. Как тогда в подворотне, когда его жизнь точно так же утекала сквозь мои пальцы. Вложила всю свою силу, всю надежду, всю любовь.

Тепло окутало его… но не проникло внутрь. Будто вместо моего любимого дракона здесь лежал лишь безжизненный кусок гранита.

— Нет… нет-нет-нет… Дрейк, ты не можешь так уйти… — прошептала я едва слышно и совсем беспомощно выдохнула: — Вернись…

Эрик выругался.

— Эли, хватит! Уже слишком поздно. Мы должны…

И тут вход в пещеру вновь заслонила тень.

Я застыла. Холод обдал затылок, заставляя каждый нерв в теле кричать об опасности.

Серхио.

Он стоял в проеме, скрестив руки на груди, и смотрел на нас с ленивым превосходством.

— Я учуял твой огонь, девочка, стоило мне только приблизиться к пещере, — сказал он. — Не думал, что связь может вести и людей. Но, учитывая твое упорство, подозревал, что рано или поздно ты отыщешь след. И сейчас мне стало любопытно, как ты будешь действовать, увидев его таким.

Его взгляд скользнул к Эрику, и в глазах промелькнуло неодобрение.

— Но тебя я не ожидал здесь застать. Мало выбивал из тебя зачатки непокорности. Жаль, к официально признанному императору многие методы уже не применить. Что же, найдем иную управу.

Он усмехнулся, сложил руки за спиной.

— Что, тоже повелся на ее знак истинности? Решил, что она станет тебе истинной парой? Брось. Твоя вполне может быть и в соседнем мире, и даже среди дракониц. А эту, уж не обессудь, я решил забрать себе. Не ему же ее оставлять. — Он негромко хохотнул, презрительно кивнув в сторону неподвижного Дрейка.

Мое сердце сжалось.

— Ты… Ты его убил! Издевался над ним, мучил! — закричала я.

— О, поверь, я как раз сохранил ему жизнь. И даже совсем скоро подарю свободу, — поцокал языком Серхио.

Я недоверчиво перевела взгляд на бездыханного Дрейка, тело которого под моими ладонями с каждым мгновением казалось все теплее. Показалось? Когда я только коснулась его, он был совсем ледяным.

— Правда, не совсем в привычном тебе виде… Да и тебя он не вспомнит. Что поделать, дикие драконы не жалуют двуногих. Они для них в лучшем случае еда, в худшем — угроза. Впрочем, для него сейчас все будут угрозой на его территории.

— Ты лишил его разума? — пораженно выдохнул Эрик, первым поняв, о чем говорит Серхио. — Это хуже, чем смерть!

Я впилась ногтями в ладони.

— Ты — чудовище! — выкрикнула я, захлебываясь слезами.

— Я — правитель.

Я снова повернулась к Дрейку, приложила ладонь к его груди, прося, умоляя, приказывая. Дрейк, вернись.

Но тут его тело дрогнуло и засияло. Я вскрикнула, не уверенная, хороший ли это знак.

Серхио кивнул, равнодушно наблюдая.

— Вот и все. Дрейка больше нет.

— Нет!

Но сияние становилось ярче, а его тело… менялось.

— Скоро здесь будет дикий дракон, — хладнокровно добавил Серхио. — И он убьет всех, кто будет рядом. Это ваш последний шанс решить, на чьей вы стороне и кому стоит подчиниться.

Я почувствовала, как мой мир рушится. Эрик сжал мою руку.

— Эли… Он прав. Нам нужно уходить. Дрейка больше нет.