Пригород

Глава 5 Элиот Ноэль

Алисия проснулась в девять. К счастью, спальня её была на первом, и Элиот мог всё разглядеть. Он стоял под её окнами и смотрел на её загорелое тело, на белую, не тронутую солнцем грудь и такую же полоску на спине и не мог совладать с собой – он хотел ворваться и сжать её крепче.

Она медленно снимала пижаму, так и оставив её на полу, сняла с дверцы шкафа короткий топ и скользнула в него всем телом, потом так же скользнула в юбку.

Она будто знала, что он был здесь, будто специально играла с ним.

Нет, говорил он себе, не будь дураком. Не будь дураком, чёрт возьми! Каждый раз, когда Элиот видел её, то забывал, что ему уже за тридцать. Как же она хороша! Алисия пошла к комоду и достала алые ленты. Длинные и атласные, она вплетала их в волнистые волосы, и Элиоту даже казалось, что он чувствует запах этих волос прямо через окно. Он не помнил, сколько так простоял – она красовалась у зеркала бесконечно долго, а это совсем не дело – стоять бесконечно долго возле чужого окна.

Только Элиот отступил, как мистер Финчер преградил ему дорогу.

– Утро доброе, – расплылся тот в улыбке. Элиот вздрогнул и огляделся по сторонам.

Он думал, Финчер сейчас разобьёт ему лицо, но тот всё так же продолжал улыбаться какой-то идиотской улыбкой.

– Доброе утро, – опять повторил мистер Финчер и уже протянул ему руку.

У него ещё так много дел, думал Элиот, и так мало времени – он посмотрел на часы. Совсем мало.

Вдруг ему в голову пришла замечательная идея – сдружиться с этим простаком.

– А я вас как раз и ищу, – сказал он как можно естественней.

– Да-да, – вторил ему мистер Финчер.

– Я тут решил поменять кухню…

– А я как раз мебелью и занимаюсь!

«Знаю я, чем ты занимаешься, потому и спросил», – хотел сказать Элиот, но промолчал.

– Сколько лет уже в этом деле! Вы какие предпочитаете фасады? Я бы предложил массив, знаю – дорого, но практично! А главное – экология. Вот у меня, к примеру, вся мебель дома из массива…

– Как интересно. – Элиот ещё раз заглянул в окно Алисии.

– Нет-нет, это спальня дочери. Кухня там, – указал мистер Финчер в другую сторону, – пойдёмте к нам, я вам наглядно всё покажу.

– Ну, пойдемте…

Они заворачивали за угол, и Элиот только сейчас подумал, что кто-то из здешних мог видеть, как он стоял там, у окна. Он оглянулся, но никого не заметил. Окна домов были зашторены, улицы почти пусты.

В следующий раз надо быть осторожней.

– Вот, пожалуйста, проходите. – Мистер Финчер открыл дверь и пропустил соседа вперёд. – В любой кухне главное что? Правильно! Вместительность и практичность.

Элиот вошёл в дом, солнечный свет освещал и мебель, и стены, и небольшой телевизор на деревянной тумбе. Всё здесь пахло деревом. У Элиота зачесалось в носу.

– Это лак, – сказал Финчер, – я вчера покрывал стол, Алисия пролила какую-то жидкость для ногтей на новое покрытие. Вы представляете? Пришлось всё снимать, шкурить…

Из глубины комнат послышался хип-хоп. Наверное, Алисия любила хип-хоп. Может, поговорить с ней о музыке, думал Элиот. Точно. Он может сдружиться с ней, пригласить в город на концерт… Кто там сейчас известен? Да всё равно! Он купит билеты на любого её кумира, лишь бы она пошла, поселит её у себя и не отпустит как минимум год.

– …лучше когда слоёв два, – продолжал мистер Финчер, – но надо смотреть, какой лак.

– Что, простите?

– Можно выбрать с оттенком, а можно прозрачный.

– Да-да, – кивал Элиот.

«Перестань пялиться на комнату его дочери», – одёргивал он себя.

– Вот смотрите, – не унимался Финчер, – как легла краска, а всё почему? Дуб! А какой рисунок на срезе! Ну разве не красота?

– Красота…

«Какая же она красивая», – думал Элиот, у него защемило в груди. Алисия вышла из комнаты и, не заметив его, проскользнула в душ. Там зашумели трубы, отдаваясь эхом на кухне, а потом полилась вода.

Он вдруг представил её раздетую, нагую под этими каплями, он вдруг представил её под дождем, как она бежит по широкому полю и как он догоняет её. Они падают на мокрую землю, утопая в колючей траве, он склоняется над ней осторожно и гладит по волосам. Повторяя лишь её имя.

– Алисия, – вырвалось у него.

– Да, – оглянулся на дверь мистер Финчер, – она целыми днями в душе. Знали бы вы, какие счета приходят за воду.

Алисия вышла из ванной и остановила на Элиоте взгляд, оглядела его с головы до ног и усмехнулась. Неужели она смеялась над ним? Он почувствовал, как покраснел.

– Мистер Элиот пришёл посмотреть нашу кухню, – сказал Финчер, взглянув на дочь. Та что-то хмыкнула и опять ушла в свою комнату.

– Не обращайте внимания, – извиняясь, скукожился Финчер, – молодёжь, знаете ли, ни здрасьте тебе, ни до свидания. Никакой воспитанности, а мы ведь воспитываем, понимаете… Куда всё уходит.

– Понимаю…

– Ну и как вам?

– Что?

– Кухня.

– Ах да… прекрасный дуб.

– А я о чём говорю! Вот если взять, к примеру, канадский…

– Ко мне приходила миссис Милли, – перебил его Элиот.

– Она ко всем приходит, – отмахнулся Финчер, – её подгоревшие пироги есть в каждом доме.

– Да, и она как-то между делом сказала, что все уезжают отсюда, вроде как местечко здесь абсолютно неперспективное.

– Не сказал бы, – протянул мистер Финчер. – Конечно, у нас только пригород, но тем не менее.

– А вы не планируете переезжать?

– В город? Да что ж я там забыл? Город, он, знаете ли, не для всех! А здесь и тихо, и спокойно. – Он задумался и посмотрел в окно. – Воздух лесной. Чувствуете? Ну где ты найдёшь ещё такой лес? Это же просто спасение!

«Это смерть», – пронеслось быстрым эхом в голове Элиота, но он не поймал эту мысль.

– Спасение, – повторил Элиот.

Он похитит её и увезёт, к черту этого Финчера.

– Да и если все будут жить в городе, – продолжал возмущаться Финчер, – кто же тогда останется здесь? Правильно, здесь никого не останется.

– Конечно, я просто спросил.

Элиот посмотрел в окно на тот самый дом и замер. Он уже не слышал мистера Финчера, даже не слышал собственных мыслей, он почти не дышал.

Возле ворот припарковался кабриолет, из машины вышел парень, по-видимому, тоже риелтор, по крайней мере, болтающийся на его груди бейдж о том и говорил. Парень подошёл к дому и стал снимать объявление о сдаче.

– Не всем же быть учёными или менеджерами какими-нибудь… – тараторил Финчер. – Можно работать и за городом, вот дочь, например, хочет стать парикмахером, так зачем ей тот университет?

– Извините, – подвинул его Элиот и пошёл к двери.

– Заходите ещё! – крикнул Финчер ему вслед, но тот его уже не слышал.

Элиот шёл быстрым шагом к тому самому дому, с которого сняли баннер.

– Простите, – окликнул он человека в костюме и с бейджем риелтора на груди.

– Да-да, – оглянулся белобрысый парень.

– Дом, значит, точно сдали? Я просто надеялся, что смогу его снять…

– Дом сдан, – заулыбался молодой человек и, открыв свой багажник, положил в него рекламный плакат.

– И когда? – Элиот еле справился с предательской дрожью в голосе. – Когда заедут новые жильцы?

– Завтра, – сказал риелтор, – очень приличные люди.

– Хорошо, – кивнул Элиот и так и смотрел на этого паренька.

Тот тоже смотрел на Элиота, а когда понял, что слишком долго, вздохнул и взглянул на часы.

– Тороплюсь, – сказал он.

– Да-да, – кивал Элиот. – Да-да, – повторил он опять.

Машина уже скрылась за кронами свисающих ив, а Элиот всё не мог решиться. Так и стоял, топчась на месте. С востока надвигались облака, тёмные, волнистые, и рябь на них уже искрила, приближались раскаты грома.

«Успею ещё, не польёт».

Он хотел заранее осмотреть весь дом, все выходы и входы, расположение комнат, проход в подвал и на чердак.

Элиот поднялся на крыльцо, огляделся по сторонам – как пусто было сегодня, ни прохожих, ни машин, – и дёрнул дверную ручку. Закрыто. Он дёрнул ещё раз. Чего он хотел, выломать дверь? А если сигнализация? Тогда его заберут и он провалит всё дело!

Велосипедный трезвон привёл его в чувство.

Опять эти дети, подумал он и оглянулся. Велосипед звенел не на дороге, а прямо за ним, прямо за этим домом.

Элиот спустился с крыльца и пошёл на задний двор.

К лесу по утопленной в травах тропинке ехала его Алисия.

Её волосы цвета пшеницы спадали на тонкую талию, её ноги быстро крутили педали, спина ссутулилась, справляясь с нарастающим ветром, юбка развевалась на ветру.

Элиот пошёл за ней.

Всё внутри него сжалось, от волнения сбилось дыхание, она удалялась так быстро, что он никак не мог её догнать. Он уже бежал, расстегнув ворот рубашки, он вдыхал спёртый воздух и боролся с болью в груди. Алисия завернула в лес. Элиот бежал через поле. Он задыхался и хватался за рёбра. Он найдёт её там, в чаще, по дребезжащему звону цепи, по следам от колёс.

На велосипед он наткнулся в лесу. Тот лежал посреди тропы, преграждая ему дорогу. Никого поблизости не было, и Алисия будто исчезла. На руле – алая лента, завязанная узлом. Элиот хотел её окликнуть, но подумал, что только спугнёт. Он ступал осторожно и мягко, прислушиваясь к тишине лесной чащи, к шороху под ногами, к лесу без звука птиц – как-то резко всё замерло, так бывает перед грозой. Темнота надвигалась на город. Он посмотрел наверх: устремлённые в небо кроны почти касались туч. Густо-серый туман опускался с тех крон на землю. Скоро эта безликая серость покроет всё вокруг.

Элиот тяжело дышал, переходя на прерывистый хрип, и кто-то дышал вместе с ним. Он замер. Так и есть – огляделся по сторонам – кто-то здесь был, кто-то был совсем рядом. Но где? Тихий стон разрядил тишину, потом ещё один, и ещё. Элиот подошёл к высоким кустам. Стоны опять повторились, но к девичьему прибавился теперь и мужской. Элиот сжал кулаки… Но тут же ступил назад. Сладкий вздох перешёл в тихий смех и громкие поцелуи.

Алисия с кем-то встречалась.