Призрачный отель II. Куклы Маэстро

Глава 17

Ван сверлил меня взглядом до тех пор, пока я не проглотил последний кусок. Охренительно настырный, всё-таки. Дождавшись, пока закончу с трапезой, Ван немедленно двинулся к двери.

— Стой, — окликнул я. — У тебя книжки есть?

Ван посмотрел с недоумением

— Ну, какие-нибудь ваши китайские. Надо ж с чего-то разговор начать. Парень-то, сразу видно, из тех, кто к жизни относится так серьёзно, как будто она у него одна.

Ван шутку не оценил. Но перед тем, как отправиться к клиенту, зашёл к себе в номер. Меня не пригласил, я ждал снаружи. Ван вынес талмудину в потертой кожаной обложке. На китайском, ясен пень.

— Реально, что ли, в храме каком-то подрезал? — удивился я.

Ван молча сунул книгу мне в руки. И захлопнул дверь.

— Не за что, — буркнул я. — Всегда рад помочь.

Поднялся на этаж, где разместили Михаила Королева. Подошёл к номеру, постучал.

Открыли не сразу. Увидев меня, Михаил Королев удивлённо приподнял брови.

— А где ваш коллега?

— Отдыхает, мы посменно работаем. Сдал смену мне. А вам, вот. Просил передать. — Я сунул в руки Михаилу талмуд.

Заметил мелькнувшее у него в глазах уважение. Значит, правильно сделал, что попросил у Вана книгу. Клиент — из тех, кто словам, написанным на бумаге, доверяет больше, чем произнесенным вслух. Бывают такие люди — которых, если они где-то о чем-то прочитали, фиг разубедишь. А тут я вон какую серьёзную штуку притащил. В такой книговине фигни не напишут, ясен пень.

— Но это китайский язык, — озадачился Михаил.

— Ничего, — ободрил я. — В следующий раз я тебе словарь принесу. Или, если хочешь, можем какое-нибудь приложение поискать… Ничего, что я на «ты»?

— Ничего, — Михаил махнул рукой. — Вот уж это точно — последнее, что меня беспокоит.

Про Михаила я уже знал, что погиб он до обидного нелепо. Бежал за маршруткой, поскользнулся на мокром асфальте. Ударился виском о бордюр и умер на месте.

Михаил листал талмуд. Я наблюдал за ним и всё больше укреплялся в мысли, что диагноз Ван поставил правильно. Вопрос о смысле бытия Михаила, может, и интересовал, но это однозначно было не то, что его держало. Если бы было то, Михаил немедленно насел бы на меня с требованием открыть приложение или, на худой конец, раздобыть словарь. А он просто листал страницы книги — как будто наслаждался шуршанием.

Я же смотрел на Михаила и категорически не мог представить его влюбленным и болтающим всякую романтическую чушь. Такие парни не влюбляются. Они долго раскачиваются, а потом просто берут избранницу за руку и ведут в ЗАГС. Без всяких там стихов, цветов, гуляний под луной, скандалов и примирений. Драма — это разгул воображения, а у таких ребят с воображением туго. У них всё просто и ясно: полюбил — женись. Ипотеку бери, детей рожай.

Хоть расшибись — не могу представить ситуацию, в которой Михаил клянётся кому-то в любви до гробовой доски. А если верить Мстиславе, то и после.

— Ты женат? — решил я зайти издалека.

— Нет. — Михаил заметно удивился. — Зачем? Сначала надо на ноги встать, а потом уж.

— Угу. А кто ты по профессии?

Болтали мы часа два. После чего я понял, что выдохся — не приблизившись к ответу на интересующий вопрос ни на шаг. Посоветовал Михаилу отдыхать и сам потопал к себе.

Увидев Вана, сидящего на полу в коридоре у моей двери, не удивился.

Ван вопросительно посмотрел на меня. Я покачал головой.

— Глухо. Как в танке. Никакой любви до гроба он никому не обещал. Отношений-то никогда всерьёз не заводил. Искренне считает, что до тех пор, пока у тебя не появится приличный заработок, в эту сторону даже смотреть не стоит.

Ван помолчал, глядя, как я открываю дверь. Дождавшись, поднялся с пола и вошёл вслед за мной.

— Как раз собирался спросить, не хочешь ли зайти, — буркнул я. — Пива хочешь?

Ван молча уселся в кресло в гостиной.

— Могу чайник поставить.

Ван молчал.

— Ну, как хочешь.

Я наполнил из пятилитровой бутыли чайник.

— Кем? — спросил Ван.

— В смысле? Кем он работает? Менеджером по чему-то, я не запомнил. Мечтал о повышении, но не проканало. Вместо него начальником отдела, или чего-то там ещё, другого назначили. Он как раз увольняться собирался, варианты подыскивал.

— Где?

— Где работал?

Ван кивнул.

— Да недалеко отсюда. Он это гордо назвал «бизнесцентром». Хотя, если ничего не путаю, здание — бывший заводской корпус. А напротив — длинный такой подземный переход, знаешь?

При слове «переход» Ван вдруг насторожился.

— Подземелье?

— Ну… Можно и так сказать.

— Пошли.

Ван решительно поднялся. Я знал его уже достаточно давно, чтобы не сомневаться — меня за собой потащит независимо от моего желания. Неважно даже, живого или мёртвого. Соответственно, мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.

Машину мы оставили рядом с тем самым «бизнесцентром». Сейчас, в темноте, хоть не видно, какой он обшарпанный. Спустились в переход.

Ну… Да. В криминальных боевиках такие декорации любят. Тусклые лампы, стены в граффити, на полу лужи от недавнего дождя. Днём, наверное, ничего. А сейчас, ночью — я бы отсюда постарался свалить как можно скорее. Жутковатое ощущение. Хотя, объективно, бояться нечего.

— Ну и что мы тут делаем? — спросил я у Вана.

Тот замер в задумчивости у входа в тоннель. И вдруг громко, отрывисто выкрикнул:

— А!

Голос раскатился по всему тоннелю. Гулким эхом отразился от стен.

— А!!! — ещё громче выкрикнул Ван.

Голос тоже прогрохотал громче.

— Ты сдурел, что ли? — Я дёрнул Вана за рукав. — Чего орёшь?

Ван посмотрел на меня. Лицо его сияло.

— Обещал. Себе. Тут. — Ван обвёл рукой тоннель. — Сильно обещал! — Подошёл к одной из стен. Коснулся грубо намалеванного непонятного символа, покачал головой. — Лисуют… Сами не знают, что лисуют! Вечность, — Ван ткнул пальцем в символ. — А он кликнул! Гломко. Отлазилось. — Ван снова обвёл рукой тоннель.

— Подожди. Хочешь сказать, Михаил поклялся в чём-то самому себе? — Ван кивнул. — А оттого, что выкрикнул обещание в тоннеле, звук усилился — и клятва стала крепче? И теперь — это она его держит? Обещание, данное самому себе⁈

Ещё один кивок. Теперь уже торжествующий.

— Ну, блин…

Я только головой покачал.

— Откуда ты знаешь про подземный переход? — Михаил смотрел на меня изумленно.

— Вот это сейчас вообще не важно, поверь. Просто ответь. Ты ведь выкрикивал что-то, когда шёл по этому переходу?

Призраки, оказывается, умеют краснеть.

— Да там уже не было никого…

— Да я понимаю, прилюдно орать не станешь. Поздний вечер был?

— Ну да. Я на работе задержался. Ждал, пока начальник освободится.

— И что ты кричал?

— Да зачем тебе?

— Неважно. Что?

— Ну, я матом…

— Ничего, я не первоклассница. Повтори, что кричал?

Михаил повторил. Я, осознав суть, произнёс те же слова.

— Серьёзно⁈ Ты поклялся, что уволишься⁈

Если отбросить непристойную брань и отжать эмоции, то именно это Михаил и пообещал. Вообще, у меня возникло ощущение, что если б не это обещание, то он бы с полпинка вознёсся. Клиент явно был готов увидеть вечность. Самоходом бы не взлетел, всё же на земное существование завязка есть, но одного простого разговора хватило бы за глаза.

Тут я в растерянности моргнул. Спрашивается, а откуда я вот это всё знаю? Что сам бы не взлетел, что хватило бы короткого разговора? Опыт, что ли? Да у меня того опыта — с гулькин нос. Через годик можно будет о чём-то говорить, а пока — даже самому не смешно. Тогда что? Какое-то чутьё видящего проводника? Возможно.

Мелькнула мысль упасть с вопросами на Мстиславу, но я тут же себя одёрнул. Чего уж совсем-то как маленький, блин. «Крошка сын пришёл к отцу и спросила кроха». Можно иногда и самому чего-то понимать, хотя бы пытаться. Если бы пещерный человек, найдя камень, поднял его к небу и заорал: «Это чё? Где инструкция? Где сертификаты безопасности? Я что с этим делать должен⁈» — мы с Михаилом сейчас сидели бы в какой-нибудь пещере у костра, в шкурах мамонтов.

— Я три года работал, не щадя себя, — процедил Михаил сквозь зубы. — Работал лучше всех. Забывал про выходные, ни разу не брал отпуск. Мне обещали карьерный рост!

— Дай угадаю. Карьерный рост действительно был, но у тех, кто пришёл позже тебя и работал на отвяжись?

Михаил опустил голову в знак согласия и скорби по безмозглому человечеству.

— Ну так это — классика же. Кто везёт, на том и едут. Повышают тех, кто языком работать умеет. В каком-нибудь из смыслов этого выражения. А тех, кто результат даёт — зачем повышать? Станешь начальником — работать кому? Фирма-то, небось, небольшая?

Выяснилось, что фирма и вправду — крохотная, сродни нашей, аквариумной. И даже профиль схож: занимаются водой.

— Начинали с доставки, — рассказывал Михаил. — Офисы, корпоративные клиенты. Потом с частными лицами стали работать. Я заказы обрабатывал, распределял. Систему с окнами сам, между прочим, внедрил!

— В окна, что ли, бутылки пропихивать? — не понял я.

— Да нет! — Михаил даже разозлился. — Заказчик выбирает не конкретное время, а временное окно доставки. С десяти до часу, с часу до четырёх.

— А, ясно. Слушай, а круто! — невольно восхитился я.

Почему-то мне такая здравая идея ни разу в голову не пришла. Я всегда с клиентами договаривался на «примерно в два». В результате то и дело либо освобождался раньше и час-полтора балду пинал, либо безбожно опаздывал. А тут — окна. Гениально! Жаль, что теперь клиент всего один, и систему не протестируешь. Впрочем, чего это я — нет, не жаль, конечно.

— Ещё бы! — принял похвалу как должное Михаил. Видимо, заниженной самооценкой не страдал, вполне здраво оценивал свои достижения. — Эффективность работы возросла на двести процентов! Если бы не я, они бы так и обслуживали узкий круг корпоративных клиентов. Даже рекламы не было! А я и соцсети развивал. Таргетолога нашёл — однокурсника бывшего, брал недорого. И что ты думаешь?

— Что я думаю?

— Ты думаешь, я хотя бы премию получил?

— Нет, конечно.

— Ну разумеется! Рекламный отдел создали. Директор трижды обещал, что я его возглавлю, уйду на зарплату в два раза выше. А в результате…

— А в результате возглавил его сын директора.

— Нет, сын друга директора. Заканчивал что-то по рекламному менеджменту.

— Н-дя. И чего ж ты сразу не уволился?

— Так потому что директор мне сказал, что скоро филиал откроем в Гагарине! И я этот филиал возглавлю. Зарплата в три раза выше, полный карт-бланш на управление, корпоративная квартира, машина!

— Миш…

— Что «Миш»? Что «Миш»⁈ Ну давай, скажи, что я — лох несчастный!

— Ну… не скажу, конечно…

— Сколько раз думал уйти. Но уже воспринимаешь всё это — как своё детище, понимаешь? Столько труда вложено. Всё знакомое, друзья, коллеги… В общем, ушёл опять в работу. Начал тему с автоматами поднимать.

— Правильно! Вооружённое восстание — лучший аргумент пролетариата против эксплуатации буржуазным классом.

— Чего?.. Автоматы по продаже воды в розлив.

— А. Ну, тоже хорошо.

— Поляну-то уже хорошо поделили, войти трудно было. Я сутками над картой сидел, высчитывал, где и как людям ходить удобно, покупательскую способность прикидывал, демографический момент учитывал, в свободное время на места ездил, смотрел. Пятнадцать автоматов в результате поставили. Пятнадцать! Сверхприбыльных! При такой конкуренции! А у меня уже мысли — как на рынок бутилированной воды выйти, в супермаркетах встать. А потом, знаешь ли, газировки подключить — уже не сильно сложно будет.

— Серьёзно.

— А я несерьёзно не умею.

Михаил встал и возбуждённо забегал по номеру.

— И вот я у директора в кабинете. Он отлучился, я зашёл. У нас это запросто, мы с ним на «ты» уже давно, без церемоний. На столе у него смотрю — документы лежат. Как дёрнуло что-то, глазами пробежал… А филиал в Гагарине уже работает. В минус, конечно. Но работает. Больше полугода.

— О-бал-деть…

— И даже тут ещё я умудрился подумать: ну, наверное, Александр Андреич отчёты проанализировал и сейчас мне скажет: езжай-ка ты в Гагарин, Миша, спасай ситуацию, принимай точку. Уже даже представил, что там наворотить успели, и как я буду выкручиваться. С нуля начинать никогда не боялся, даже с минуса — только интереснее. На готовое приходить — радости мало. И вот заходит Александр Андреич. По лицу видно: сразу понял, что документы я видел. Смутился, в стол их спрятал. И говорит мне: «Знаешь, Миша, я тут был в Москве. Посмотрел — а там ни одного автомата с водой! Представляешь? Ни единого! Только доставка и магазины. А в кранах там — сам знаешь, хлорка галимая. Это ж незанятая ниша! Ты в свободное время подумай, а? Если на Москву выйдем — это ж какие возможности! Сразу с автоматов начать. Поначалу немного, в центр не полезем. Тут главное — как-то рекламу дать, по районам, чтобы у людей понимание сложилось: можно взять бутылку пятилитровую, прогуляться к автомату — и рублей за пятьдесят её наполнить. У нас — за двадцать пять, но то ж Москва, там подороже сделаем. Акцент на то, что ждать не надо, за тару переплачивать каждый раз не надо. Как-то так подать, чтоб молодёжь зацепило, чтоб поняли: это круто, модно и экологично, а не отстой, как в совке, с бидонами за молоком стоять. А я тебе, вот, премию выпишу».

— Выписал?

— Выписал. Пять тысяч рублей, впервые за три года. Наобещал, что будет в Москве филиал, что я там сяду, и зарплата в пять раз против теперешней… Ну и вот иду я через тот переход. А в голове мысли крутятся, как на Москву выходить, как-то, как сё… Потом вспомнилось, что Андреич сказал: «в свободное время». То есть… Ну, вот меня и перекрыло. Заорал.

— Да тут кто угодно бы заорал. В случае удачи на этот филиал в Москве уже, поди, очередь из друзей и родственников. А если не получится — ты сам виноват.

Михаил, остановившись возле окна, опустил голову. Высказался — и выдохся полностью.

Ситуация, однако, выписывалась прелюбопытная. Призрак не может вознестись, потому что обещал уволиться «в» и «на»… В некоторый орган и на орган, противоположный по значению, если дословно. И вот тут два сразу сложных момента. Во-первых, Михаил мёртв, и уволиться ему технически нереально. А во-вторых, даже если он уволится — расценит ли «система» это как увольнение «в» и «на» соответствующие органы?..

Ну, не попробуешь — не узнаешь.

— Жди здесь, — сказал я, вставая. — Отдыхай и набирайся сил. Завтра утром будем проводить безумную операцию.

Денис остановил мотоцикл перед бизнес-центром. Я, шёпотом выражаясь, слез. Достал из-за пазухи шкатулку.

— Тебе нужно попробовать себя за рулём, — сказал Денис. — Ты никак не хочешь проникаться эстетикой. А между тем, мотоцикл — это…

— Отстань.

— Ну ты же сам сказал, что тебе не нравится бесконтрольно болтаться посреди дороги. А за рулём у тебя будет контроль. Кстати говоря, кроме шуток: настоятельно рекомендую накопить на личный транспорт. Сэкономишь на перемещениях по городу.

— Это как так?

— Мой мотоцикл и рыдван Вана числятся на балансе отеля. ТО и заправка за счёт фирмы.

— Ого. Ловко вы устроились, однако.

— Помощь нужна?

— Не, справлюсь. Подожди тут.

— Без проблем, друг. — Денис привалился к седлу. — Делаем одно дело, гребём в одной лодке. Жду.

Против ожиданий, попасть в кабинет начальника Михаила, Александра Андреевича, удалось очень легко. Я дольше искал нужное помещение. А потом было всё просто: девочка на ресепшене с профессиональной улыбочкой. До Изольды, конечно, далеко, но старается. Узнав, что я принёс некоторые сведения о Михаиле, тут же указала на дверь директора и, схватив трубку, по внутренней связи что-то доложила.

И вот я тут. Кабинетик весьма скромный, стулья — скучные, просиженные. Сам Александр Андреевич обнаружился в весьма интересном положении. Возле стены стоял блочный тренажёр, и лысый широкоплечий мужчина годов пятидесяти с лишним пыхтел, тягая в сидячем положении изрядный вес. Кажется, прокачивал верхний отдел спины. Хотя, впрочем, не разбираюсь, бодибилдинг — не моё.

— Ага, — выдохнул Александр Андреевич. — Щас! Ты от Мишки, да? Чего с ним, заболел?

Я молча, с достоинством сел в кресло для посетителей и открыл шкатулку. Александр Андреевич наблюдал с любопытством. Он, конечно, не видел, как из шкатулки вылетел его самый лучший и самый недооценённый сотрудник и встал рядом со мной.

А вот Михаил Александра Андреевича очень хорошо увидел. Сразу сжал кулаки и стиснул зубы.

— Михаил Королёв, — сказал я, — больше на работу не придёт.