Проект ИКАР. Накануне закрытой беты

Глава 21 Парение и махи

Меня обтекали выходящие на улицу икары, многие возбужденно переговаривались, обсуждали открывающиеся перспективы. Я тормознул проходившую мимо шатенку.

— Чень, привет. А чего это Веточки не видно?

— Привет. Да у нее какие-то траблы в реале, она мне еще вчера вечером отписалась. — Печенька пожала плечами. Потом хитро взглянув на меня, добавила, — Ты не скучай, Ромео, вернется она скоро, — подмигнула, — просила передать, с тебя костер.

И девушка хихикнув выскочила на улицу, а к нам подошла Майка. Не слышать последних слов Веточкиной подруги она не могла. Я удостоился укоризненного взгляда от Сапсана, типа: «ну просил же тебя!». Я молчком развел руками: «Ну что я могу поделать?» Майка с подозрением взглянула на меня, потом на Сапсана.

— Чего это вы тут перемигиваетесь?

— Девчонок обсуждаем, — весело ответил Сапсан.

Майка в ответ криво хмыкнула, потом повернулась ко мне

— Ты зачем поперся на собрание? Да еще и Радаманту на глаза вылез.

— Май, ну откуда я знал?

— Не знал он, — скорчила гримасу наставница, — а что ты вообще знаешь? Что вот теперь делать?

— Успокойся, пчелка. На этого слизняка вообще внимание не стоит обращать, что он может?

Я вопросительно посмотрел на Сапсана.

— Ничего он не может, — пояснил тот, — Борисыч прав — сынок и есть. В прямом смысле: сын каких-то друзей руководителя всего проекта «Икар». Приткнули на выдуманную должность — куратор, потому что больше ни на что не способен. Решений не принимает, но гонору...

— А если кому надо инфу в нужном свете подаст? — уточнил я

— А, — Сапсан отмахнулся как от мухи, — нам ли его бояться? — почему-то подмигнул парень мне, — Забей.

— Тем не менее, — подала голос озабоченная Майка, — у нас два дня. А вдруг Рус не полетит к этому времени?

Мы с серебряннокрылым одновременно посмотрели на девушку с удивлением

— Да ладно! Я верю в нашего молодца, — с напускной бодростью поддержал меня Сапсан.

— Я тоже верю. Но ... Рус пока только в Лягушатнике, а разве ты не видел, как ломались люди, переходившие к большим полетам? Помнишь, как заклинило ту, с зелеными крыльями? Тоже отлично все шло, а как увидела под собой долину, так мозги и отключились.

— Ну ты сравнила! — хохотнул Сапсан, — Нашего молодца и какую-то курицу!

«Наш молодец» при словах об обрыве невольно сглотнул, сердце предательски забилось. Чтоб как-то сменить тему я спросил:

— Кстати, а о какой проблеме платинового аккаунта говорил этот ... разкуратор?

— А ты не в курсе что ль? — удивился Сапсан. Потом в его глазах мелькнуло понимание, — А-а-а... Позволь догадаюсь, ты и так сидел на «платине»?

— Что? Ну... да... А что?

Честно говоря, я и сам не знал. Когда со мной это случилось, и родственники решили поместить меня в ФанВирт, отец оплачивал мне аккаунт через свой фонд. И я никогда особо не задумывался о том, что в доступе к ФанВирту есть различные градации. Слышать слышал, но не более того.

— Ого! Уважуха! — парень показал мне большой палец. Даже в глазах у Майки что-то мелькнуло.

— Так и причем тут платиновый аккаунт то, кто-нибудь мне расскажет?

— Во-о-от, — наставительно протянул Сапсан, — был бы у тебя самый обычный акк, тебе бы еще на стадии согласования твоего участия в тесте сказали, что пока что для нормальной играбельности на икарах нужна очень высокая скорость передачи данных, между вирткапсулой и сервером. А такую скорость дает только выделенка на сверхпроводниках, которая полагается к платине.

— И что? — все еще не понимал я.

— Как что? Думаешь много народа играет на вип-аккаунте?

— Без понятия.

— Вот они, олигархи, — сыронизировал Сапсан, — страшно далеки они от народа! Короче, вообще-то это одна из самых значительных проблем. Была. Ибо если бы так и не нашли способ уменьшить зависимость играбельности икаров от скорости трафика, проект сто процентов закрыли несмотря ни на что. И так количество желающих думаю будет не велико, а тут еще их пришлось бы выбирать только из очень ограниченного круга вип-пользователей.

— Но на альфа-тест то нашли народ?

— Рус... ах, да, ты же не в курсе. Их не нашли, из всех альфа-тестеров на платине считанные «сидят» единицы.

— А ... как же?

— Так же, — передразнил парень, — разрабы приняли соломоново решение: предоставлять альфа-тестерам платиновый аккаунт и комплект оборудования так сказать в аренду. Участвуешь в тесте — пользуйся. Нет — верни назад.

— Офигеть. А у тебя какой акк?

— А как ты думаешь? — немного снисходительно посмотрел на меня серебряннокрылый.

— Платиновый?

— Шаришь, — усмехнулся парень, — а какой еще у меня может быть?

— Май, а у тебя?

Я повернулся к девушке, но той уже не было рядом. Когда она вышла я не заметил.

Майка обнаружилась на том же месте, где мы занимались вчера

— Залезай, — наставница хмуро мотнула головой в сторону знакомого нагромождения камней.

— На верх? — зачем-то уточнил я.

— На верх.

Вот и поговорили. И как, по мнению Сапсана я должен подкатывать к девушке, которая смотрит волком, и периодически включает стерву? Я что, мазохист какой-нибудь, мечтающий чтоб меня унижали? Черта лысого, Сапсаныч! Вот Веточка — совершенно другое дело.

После слета со второго этажа высота верхней «ступеньки» (в мой рост) не казалась чем-то необычным.

— Слушай, может повыше пирамидку подберем, — закинул предложение.

— Зачем? Ты летать учишься, или скоростному спуску? Отсюда крыльями землю не достаешь?

Я мотнул головой

— Вот и отлично! Залезай.

Я зайчиком запрыгнул сразу на вторую ступеньку, с сожалением отметив при этом, что давненько не тренировал прыжок... Кстати!

— Черт, чуть не забыл!

Спрыгнул, скинул торбу, пристроил под камень. И уже распрямляясь вспомнил еще кое о чем!

— Спасибо тебе большое! — я протянул среднее исцеление.

Уже после разговора с Сапсаном, собираясь отправляться на занятия вспомнил. Слава богу! А то могло некрасиво получиться, особенно если бы Майка сама напомнила.

Заказ получился большой: следуя советам Феникса набрал полтора десятка малых восстановлений выносливости, пяток малых исцелений, одно среднее исцеление и зачем-то — одно среднее на выносливость. Дело в том, что выносливость не может быть восстановлена выше полной шкалы. Сейчас у меня сто восемьдесят пунктов, за вчера я мало набрал, так как большую часть времени занимался парящими слетами. Все равно подтянуть выносливость мне надо, но сколько я наберу? Я планировал к зачетному полету набрать пунктов триста, или больше. Вот только среднее зелье восстанавливало сразу пятьсот пунктов, и стоило ... мама дорогая! Моя жаба до сих пор не могла отойти от потрясения. Действительно, за эти деньги я мог бы еще десяток малых зелий прикупить. Эх-х-х...

— Спасибо, — девушка холодно поблагодарила и убрала флакончик в поясную сумку.

А я снова запрыгнул на самый верх.

— Я готов!

— Ну раз готов... Значит так, ученик. Вчера ты более-менее научился держаться в воздухе в парящем положении. Если не забыл, позавчера мы все время посвятили махам... — она тяжко вздохнула, будто мыслями была где-то не здесь, — пришла пора научиться это совмещать.

Я молча кивнул, раз пришла, значит будем совмещать. Надо так надо.

— Сейчас давай вспомним, как махать крыльями. Небось уже все забыл?

Я помотал головой.

— Ну-ка продемонстрируй!

Так, как там надо? Вцепляюсь покрепче когтями в неровную верхушку валуна, наклон. Крылья в стороны. Ноги сами напружинились...

— Куда собрался! — резкий оклик заставил вздрогнуть.

— Ой, извини. Привычка.

— Махи, — со вздохом подсказала девушка.

И ... раз! Я взмахнул. И ... два! Еще раз. Три, четыре, пять...

— Стой, стой, стой, — скривившись Майка махнула рукой, — ты все забыл, все неправильно.

Вот черт!

— Напоминаю. Амплитуда, это раз. Ты опять одеревенел? Во-вторых, легче взмах, легче. Что ты делаешь? У тебя по гире к каждому крылу привязано, и ты пытаешься накачать их?

Я непроизвольно взглянул на кончики крыльев.

— Давай еще раз, и следи за амплитудой!

Я попробовал. На десятом махе Майка остановила.

— Рус, все плохо. Ты же отлично справлялся вчера, что происходит?

— Слушай, ну я стараюсь! Я тянусь вниз, тянусь вверх...

— Видел бы ты себя со стороны, — покачала головой девушка.

Мелькнула мысль, я выпрямился, взглянул на наставницу.

— Слу-у-ушай... Есть идея! Давай я запись включу?

— Включай, — та пожала плечами, — только когда ты ее просматривать будешь? Вечером?

— Зачем? Сейчас выскочу из игры на пару минут, гляну, и обратно.

— Сейчас? На пару минут? — она скривилась, — Ты... — вдруг на ее лице мелькнуло понимание, — А-а-а... Ты же... Ой... — понимание сменило виноватое выражение.

— Да все нормально, — я сообразил, что мой спич для Радаманта она могла слышать, — я «постоянный житель», и в этом есть свои плюсы.

— Тогда давай попробуем. Сделай махов двадцать...

Первой мыслью, когда я появился в убежище было: «а собирался долго не появляться!». Хмыкнул, включил монитор. На экране парень-икар, стоя на вершине большого валуна махал крыльями. Замедлил воспроизведение, покрутил с разных сторон, даже сверху. Мдя... Какой-то паралитик просто! Мысленно сравнил со всеми, кого видел — у меня крылья не гнулись и на половину! Если в спинных суставах ход крыла был еще более-менее похож на правильный, то в «локтевых суставах» они почти не гнулись! И еще, Майка права — взмахи действительно больше напоминали работу с гантелями. Или скорее со штангой, с малым весом. Когда ты на мгновение фиксируешься в крайних точках. Резкий взмах, фиксация, ход обратно, фиксация...

Появился на той же вершинке валуна, где и нажал «Выход» ...

Черт! Долбанная система все же вернула не на тоже самое место, сместив буквально на сантиметр в сторону, но для равновесия хватило. Я нелепо взмахнул крыльями, пытаясь удержаться, изогнулся всем телом, но удержаться не получилось. И тогда я, совершенно не думая раскрылся, в падении чуть докрутился вниз грудью, и оттолкнулся самыми кончиками лап.

Падал я немного наискось к линии «пьедесталов» и к тому направлению, как слетал вчера. Рефлекторно взмахнул посильнее правым крылом, как бы отталкиваясь в сторону... картина окружающего мира немного провернулась вокруг, и я заскользил, опираясь распахнутыми крыльями на уплотнившийся воздух.

Земля, земля, земля! Пальцы ног чиркнули по траве, я подвернул крылья оттормозившись, и пробежав три шага остановился. Фух!

Сзади раздались хлопки. Я обернулся — Майка стоя у камней аплодировала широко размахиваясь. Хлопнула еще пару раз, показала большой палец, крикнула

— Молодец!

Приятно, черт возьми!

— А я только хотела посоветовать, чтоб не выходил из игры на верху, а ты уже «замигал», — сказала она, когда я подошел ближе, — но ты все же справился. Не зря видать тебя вчера гоняла... Ну что там? Посмотрел?

Я хмуро кивнул.

— Вижу по лицу, — ухмыльнулась девушка, — ну так что, исправлять будем?

Я так же хмуро взглянул на наставницу, и ни слова не говоря полез на «пьедестал»

— Раз-два, раз-два, и раз-два. Все, тормози, — махнула мне Майка, — что там с выносливостью?

— Процентов десять, — распрямляясь и утирая пот ответил я

Отрабатывал махи под счет я уже более часа. Выносливость подходила к концу уже второй раз. В первый раз, я прервался для отдыха буквально минут на десять. Подкрепился сушеным мясом, сыром и глотком вина, а потом «закинулся» малым эликсиром.

— Не хочу терять время, — пояснил, в ответ на удивленный взгляд наставницы.

— Ты же в курсе, что они с каждым разом действуют все слабее? — прищурившись уточнила девушка.

Я просто кивнул в ответ, и снова запрыгнул на свой «пьедестал». И вот опять выносливость почти обнулилась.

— Слазь, — кивнула девушка, — или ты опять алхимией восстанавливаешься?

— Нет, — мотнул головой, — сама же говоришь, что они слабее действуют. Только дай я слечу. Я же все-таки крылатый!

Приготовился, собрался. Майка снизу показала большой палец. Вдох... Прыжок. Воздух, уплотнившись подхватил под крылья, земля внизу побежала под меня. Чиркнул ногами по земле, тормоза, пробежка.

— А у тебя все лучше получается! — отметила Майка.

— Так я же не похвастался! — спохватился я усаживался на привычное место, под камнем, — Я же с утра со второго этажа башни слетел!

— Да ладно! — в глазах у наставницы мелькнуло недоверие, — Вот так вот просто? Вышел-спрыгнул-полетел? Рус...

Она с каким-то осуждением покачала головой.

— Конечно не просто, — я пожал плечами, дескать зачем мне врать? — Сначала, — усмехнулся, — чуть не обосрался.

Девушка прыснула.

— А что? — развел руками я, — Можно подумать, из летающих никто никогда не боялся?

— Да, конечно, боялись, — примирительно заметила Майка. — Но всё-таки, расскажи подробнее: как стартовал, что делал? И главное — как решился?

— Решился? — я опять усмехнулся, — Просто понимаешь, я тут подумал, что раз я икар, то теперь не имею права пользоваться лестницами.

— Хм... — в глазах наставницы мелькнуло уважение.

— Потом прикинул, что если успею хорошенько разогнаться, то обязательно полечу! Правда Борисыч сказал, что я слишком вверх прыгнул, и из-за этого получилась просадка...

— Борисыч? — изумилась Майка, — Так он видел?

— Да. А что?

— И что сказал?

— Ну... Про просадку, и про то, что перед землей нельзя в землю глядеть... Да я помню, помню, ты тоже об этом говорила, но поверь — когда прыгал, забыл почти обо всем!

— Борисыч, он мега крутой, — почти с восхищением проговорила девушка, — он пришел в одном наборе со мной, но летает намного лучше!

Некоторое время мы молчали. Я достал снедь и заработал челюстями. Пару раз предложил Майке, но та отказалась, вновь провалившись в свои мысли.

Наконец шкала выносливости нехотя заполнилась.

— Продолжаем?

— Значит так, Рус, — принялась расхаживать под моим «постаментом» взад-вперед Майка, — мне кажется, ты просто боишься сделать энергичный взмах. Ты прикипел к этому камню, потому что помнишь, какими хрупкими мы являемся. Тебе надо...

— Стой! — я довольно грубо оборвал наставницу, подняв руку. Мысль, зародившаяся во время ее реплики, была не оформившейся, и я боялся ее упустить.

Так... А ведь она права. А если... И не дав себе времени начать сомневаться в мелькнувшей идее, я выпрямился, в полный рост. На секунду прикрыл глаза, вдох. Распахнув глаза на выдохе стал падать плашмя вперед. Когда наклон достиг более половины от вертикали, я рывком распахнул крылья и толкнулся с двух ног.

Воздух подхватил под крылья, земля в который раз побежала на меня и назад... И в этот момент я взмахнул.

Мое тельце буквально подкинуло в противоходе, настолько щуплым и ничего не весящим оно мне сейчас казалось. А земля, наоборот не переставая бежать под меня, отпрыгнула!

Горизонт чуть накренился, я отработал крен, взмах! Чуть под растраченная высота снова вернулась. Крен, исправление, взмах!

Земля бежит под меня, до нее не меньше, чем было при старте с камня. Взмах!

И тут я заметил, что площадка, перед валунами-«пьедесталами», заканчивается и начинается склон.

Земля, впервые вместо того, чтоб набегать на меня, стала отдаляться! Мама!!!

— Маши, Рус, давай! Маши крыльями!

Не задумываясь, я взмахнул, еще, и еще раз. Горизонт опять опасно накренился, но я уже привычно выправился. Бросил взгляд через плечо. Майка летела позади и чуть выше. И показывала мне большой палец!

— Маши! Ты летишь!

Еще взмах. А земля все отдаляется! Боже, да тут уже этажа три-четыре, не меньше, а меня ничего, кроме странных, оперенных конечностей и уплотнившегося воздуха под ними не держит! ... Дайте же мне спокойно упасть в обморок или забиться в истерике! А склон все не кончается!

— Попробуй заложить вираж!

— Что?!

— Крен. Давай легкий крен. Влево. Сейчас!

Я чуть-чуть поджал левое крыло, как делал всякий раз, пытаясь компенсировать сваливание вправо. И сейчас же горизонт послушно накренился. И вместе с тем весь мир стал крутиться вокруг меня. Только что я летел в направлении горы, которая ограничивала поле за склоном. А теперь она поползла вправо от меня. Я поворачивал!

— Молодец! Теперь вправо. Давай!

Я опять выпрямил левое крыло, чуть поджал правое. Мир проделал свой оборот в другую сторону!

Земля, тем временем начала приближаться.

— Что с выносливостью?

Скосил глаза на шкалу.

— Треть!

И в этот же момент взмахнул крыльями. Прямо на глазах полоска уменьшилась на ощутимый кусочек.

— Все, не маши. Давай на посадку!

— Что?

— Лети по прямой, пока не сядешь!

Я усиленно закивал головой. На посадку, так на посадку.

Земля, поросшая короткой, жесткой травой приближалась. Сначала, пока до нее было пара этажей, она неспешно ползла. Но высота снижалась, и бег поверхности все ускорялся, ускорялся, и вот уже трава слилась в сплошное гипнотизирующее мельтешение.

«Вперед и чуть ниже». Я буквально услышал голос Борисыча. Рывком вздернул голову. Глаза все равно стремились опуститься вниз, как бы упрашивая «ну мы чуть-чуть, одним глазочком!» и я задрал голову еще выше.

На меня надвигался противоположный край поля, склон горы, уходящей вверх.

— Ноги!

Я спохватившись опустил вниз ноги. По лапам хлестнула трава, я побежал.

— Тормози, тормози, тормози! — закричала сзади Майка.

Я начал выворачивать крылья, и в этот момент поле кончилось, но наклон увеличивался постепенно, поэтому пробежав несколько шагов в пологую горку я наконец остановился.

Сердце молотило под двести ударов в минуту, легкие с сипом втягивали прохладный воздух. В голове творился форменный бардак, мысли путались, пытались нестись вскачь и из-за этого не застревали в сознании. Меня слегка колотило от возбуждения.

— И-и-и-и-и! — с каким-то визгом на меня наскочило что-то розовое, схватило в охапку, закружило.

Не отдавая отчета, я ответил на объятия, прижал к себе хрупкое тельце. Наши глаза встретились. Оказывается у нее темно-карие глаза, а я никогда и не замечал. Какие же они большие... На секунду я утонул в их блеске.

— Рус, какой ты молодец! Ты понял? Ты же летел! Махал и парил!

Будучи ошарашенным, я не ответил.

Наконец девушка расцепила руки. Я тут же выпустил ее из своих объятий. Она отошла на шаг, вгляделась мне в глаза.

— Ну что? Ты как?

— Честно? — я на секунду замер, прислушиваясь к ощущениям, — пока даже не понял!

— Ну согласись! Это же кайф! Чистый, концентрированный кайф! Смотри, куда ты улетел!

Она вытянула руку. Только сейчас я увидел край склона, из-за которого еле-еле проглядывали верхушки самых ближних к нему пирамидок. Торчали пара верхних этажей общего дома. И все.

— Ничего себе... — в задумчивости почесал затылок.

— Перепад высот здесь восемьдесят метров, уклон — сорок процентов. Ширина поля — триста метров. Вот и считай.

— Что считай?

— Рус, не тупи, — правда сказано это было беззлобно, — считай расстояние своего полета.

— Как?

— Господи, тебя и этому надо учить? Ладно, учись, у мастеров! — она задрала нос, рассмеялась, — ну точно, ты же машину не водишь! Сорок процентов наклона, это значит на сто метров по горизонтали понижение составляет сорок метров. Усек? Раз перепад высот восемьдесят, значит длинна уклона по горизонтали — двести. Плюс тут триста. И до перегиба от камней метров сорок. Итого, ты пролетел пятьсот сорок, пятьсот пятьдесят метров, — она подмигнула, — можешь записать куда-нибудь. На память.

Возбуждение потихоньку отпускало, появилась усталость, слабость.

— Это же сколько обратно пехом тащиться! — вздохнул я.

— У ты какой! — заработал толчок в плечо, — шагать ему лень. Знаешь поговорку? Любишь кататься...

— люби и саночки возить?

— Гляди-ка ты! Знает! — девушка продолжала веселый троллинг. — Ничего, Русик, это по-первости. Как выносливость разовьешь, начнешь на старт садиться. Пойдем, — уже спокойнее она кивнула головой, — провожу тебя. А то ты сейчас прямо здесь рухнешь, и помрешь от усталости.

И мы, не торопясь пошагали обратно.

— Слушай, а почему ты меряешь уклон в процентах? — спросил я, когда мы уже поднимались в горку.

— Почему не в градусах? — улыбнулась девушка, — что, градусы привычнее? Особенно сорок? — Она подмигнула.

— Да я не пью, — смутился я, — в смысле крепкое.

— Спортсмен что ли? — опять стала подначивать Майка.

— Ну вообще-то да. Вернее, — я погрустнел, — был спортсменом.

— А, да, извини, — девушка тоже посмурнела, — я слышала, что ты Радаманту говорил.

— Ерунда, — я махнул рукой, — я уже привык.

— Русик, — через паузу спросила Майка, — извини, если лезу ... А что случилось?

— Травма, — вздохнул, — черепно-мозговая...

— Ладно, не говори, если не хочешь.

— Не такой уж это и секрет. — и зачем-то добавил, — Особенно для тебя.

Майка что-то хотела сказать, но я не дал.

— Я говорил, что занимался реконструкцией и участвовал в исторических средневековых боях?

— Было дело...

— Ну так вот. Был бой, по-нашему — «бугурт», уже заключительный этап, «все на все». Он, в зачет не идет, просто такая веселуха, когда на ринге толпа на толпу и молотят друг дружку мечами, топорами и алебардами.

— Погоди... Резиновыми надеюсь? — глаза у Майки начали округляться.

— Нет, зачем. Стальными. Все по-взрослому, — я усмехнулся, — не заточенными конечно.

— А как же... — девчонка остановилась, в изумлении уставилась на меня.

— Что? А! — до меня дошло, — в защите конечно.

— Да вы психи конченные! И что же за защита такая?

— Историческая, — я пожал плечами, — шлем, бригантина, наплечники, наручи... да полная рыцарская. Человек полностью закованный в железо. Пробить такую тяжело.

— Но, судя по тебе, — она опять заглянула мне в лицо, — все-таки пробили?

— Да-а-а... — развел руками, — пробили. Такого не должно было случиться, шанс на миллион. Понимаешь, у меня был новый шлем, сам делал. Мой первый опыт работы с железом! — вздохнул, — получается, не удачный. Я его даже никому показать толком не успел. Вернее, показывал, но так, ребята в руках повертели, торопились. Обещали после битвы посмотреть повнимательнее, оценить. А тут на моем рабочем застежка оторвалась. Ну я и решил выйти в новом шлеме, никому не говоря. ... Короче, я его цельнотянутым делал, из единого куска. Все исторично, никакого проката, никакой сварки, только кузнечная. И на затылке металл слишком тонким получился, а я еще и не до калил... ну в общем повторю, так совпало, что мне как раз туда алебардой и засветили. Сантиметром вправо-влево, и ничего бы не было...

Я посмотрел на девушку, пожал плечами, виновато улыбнулся.

— Вот так и получилось, что ФанВирт теперь для меня единственная реальность.

Майка вздохнула и последние метры до камня шла, уставившись себе под ноги.

Наконец мы до топали, я обессиленно свалился под валун.

— Устал?

Я кивнул.

— Ладно, — она подмигнула, — объявляю обеденный перерыв. Пойдем, у нас есть что отметить! Позволю тебе угостить себя комплексным обедом.