Проклятая кровь

Глава 11 Зов Крови

Выбравшись через просёлок к трассе, мы с Эйнаром поймали попутку и, вывалив счастливому бомбиле пару тысяч, отправились к месту нашего назначения.

Заприметив шелест купюр, до этого хмурый дядька, решившийся подобрать нас по известным только ему причинам, приобрел на своём лице добродушную улыбку с парой недостающих зубов.

Пока я размышлял над тем, как именно будет выглядеть обитель пресловутого Ордена охотников, мужичок, вёзший нас, не переставая рассказывал нам истории с ломанным армянским акцентом.

Слушал его больше Эйнар, легко сошедшийся с мужчиной. Они оба провели почти всё детство в Абхазии. Даже знали одного какого-то домовладельца, который шпынял детвору за то, что те воровали у него фрукты. Можно сказать, они росли на соседних улицах. Вот только, в рассказах водителя мужчина был очень старым, а в рассказах Эйнара молодым, но на это никто не обратил внимания.

Спустя где-то полчаса поездки я благополучно уснул.

Проснулся я из-за хлопнувшей двери. Не сразу понял, где нахожусь, но, продрав глаза и зевнув, заметил за окном знакомые Московские улицы. Вот только район был каким-то новым для меня.

— Где это мы? — спросил я у Эйнара, выходя из машины.

Он как раз прощался с таксистом, желая тому крепкого здоровья и долгой жизни. Пришлось немного подождать, пока они обменяются любезностями.

— Северная часть Москвы. Никогда здесь не бывал?

— Не-а, — ответил я. — Отец говорил, это место не для аристократов.

— Правильно говорил, — хмыкнул Эйнар. — Пойдём за мной.

Махнув на прощание смуглому водиле, старик пошёл к внешне заброшенному зданию. Обветшалый, полуразрушенный двухэтажный особняк, занимавший почти весь квартал в ширину, почему-то не особо выделялся на фоне остальных, более современных строений.

Взгляд будто соскальзывал со здания, а стоило отвести от него взгляд, я тут же про него забывал. Если бы не Эйнар, идущий впереди, я бы и вовсе позабыл, зачем и куда шёл.

Но в какой-то момент, когда мы прошли через невидимый для глаз барьер, всё поменялось. Даже пасмурная погода сменилась солнечным днём, а здание расцвело.

Фасад здания окрасился тёмно-коричневой краской с белыми вкраплениями. В оконных рамах появились целые стёкла. Лужайка рядом со зданием поросла зелёной травой, и на ней появились пёстрые цветы всех мастей. В центре, у главного входа журчал фонтан с мраморной статуей ангелочка.

— Что это за магия? — заворожённо поинтересовался я, не отводя взгляда от изменившегося особняка.

— Эта магия доступна не всем, а только одному Роду, который, к счастью, служит Ордену, — с улыбкой и неподдельной гордостью ответил Эйнар. — Ты ещё успеешь познакомиться с тем, кто это сделал и подробнее всё у него узнать. Не останавливайся.

Мы поднялись по гранитным ступеням и оказались напротив двустворчатой входной двери. Одним толчком Эйнар её отворил. Не успел я ступить на порог, прямо надо мной что-то просвистело и глухо воткнулось в дверную раму.

Подняв глаза, я нервно сглотнул слюну. Сверху дребезжал клинок, выпущенный кем-то в нашу сторону по неосторожности.

Я с удивлением посмотрел на Эйнара, но тот лишь хмыкнул и указал вперёд на просторную террасу, находящуюся прямо по центру полутёмного зала и ограждённую витыми мраморными колоннами.

Терраса представляла собой песочную арену, десять на десять метров, всю засыпанную песком и немного углублённую по сравнению с остальным уровнем пола. Сверху падал яркий солнечный свет, то ли имитирующий небо, то ли оно там действительно было. Со входа было не разобрать.

В центре арены дрались двое.

Совсем молодой и бойкий парнишка. Бунтарская одежда, фривольная причёска, а в ушах металлические серёжки. Дрался грубо, размашисто и совсем не думая о защите.

Противоборствовала ему полная его противоположность. Миловидная, хрупкая на вид девушка, одетая во что-то среднее между кимоно и спортивным костюмом. Этакий китайский боевой наряд, обвязанный бинтами в талии, кистях и коленях.

Рыжие волосы убраны в два хвоста, милая мордашка то и дело с лёгкостью уворачивается от неуклюжих выпадов оппонента. Двигается и дерётся чётко, совсем без лишних движений.

Сначала мне показалось, что парень побеждает, оттесняя девушку к краю. Будто вот-вот он загонит её в угол и победит, но… Девушка меня удивила.

Отбив неаккуратный выпад рукой, она поставила ногу между ногами своего врага и резко подняла колено. Кажется, удар почувствовали все мужчины в комнате, ведь реакция была у всех одинаковая.

Мы дёрнулись, скривив лицом, и на миг отвели взгляд.

Тогда-то я и заметил мужчину, наблюдавшего за поединком со стороны. Хотя это лучше было бы назвать избиением.

— Ай! — звонкий голос побитого разнёсся по залу.

Закряхтев, он упал на песок и сложился как тростинка, а девушка встала над ним и победоносно вздёрнула подбородок к верху.

— Браво! — вымолвил мужчина, внешне напоминавший какого-то залётного пьянчужку, и громко похлопал.

Единственное, что выдавало в нём сильного воина, это его мускулистое тело в шрамах, показавшееся из-под распаханной рубахи.

— Так… нечестно… — прошептал побеждённый.

— Всё честно, Андрей, — сурово произнёс Эйнар, выходя вперёд и широко улыбаясь. — Она воспользовалась преимуществом, а ты подставился. Враг не даст тебе спуску и уж точно не будет биться честно. Ты должен об этом помнить.

Старик кивнул победившей девушке и перевёл взгляд на мужчину:

— Здравствуй, Алёша.

— Эйнар! — они крепко обнялись, и мужчина, не убирая рук, уставился в глаза старика. — Сколько лет! Я уж думал, что не увижу тебя, старый ты пройдоха! Какими судьбами?

— Да вот, — он кивнул в мою сторону. — Решил навестить старых друзей, но опоздал. Остался только их сын.

Алексей перевёл на меня изучающий взгляд и прищурился:

— Неужто Гончаров?

— Павел, — произнёс я, и интерес мужчины ко мне тут же пропал.

— Слабосилок, стало быть, — и снова он посмотрел на Эйнара. — Зачем ты привёл сюда мальчишку? Ему не место в обители.

— Но не оставлять же его на руинах собственного поместья, — с ехидной улыбкой ответил старик и скосился на меня. — Малец уничтожил свою усадьбу «Армагеддоном», отбивая покушение. Меня и самого чуть не зацепило. Если ты переживаешь, что он слишком слаб для нас, то вот, что я скажу. Яиц у него точно больше, чем у тех, кто уже здесь обитает.

Он кивнул на ковыляющего в сторону парня. Тот без стеснения держался за причинное место и на каждом шаге делал тяжёлый вздох. Ничего иного, кроме как жалости, его вид не вызывал.

— Яиц, говоришь… — Алексей посмотрел на меня. — Драться умеешь?

Я зачем-то кивнул. Сразу ведь понял, к чему он клонит, но почему-то не смог сдержаться.

— Отлично, — его взгляд упал на девушку, ещё не успевшую уйти с арены. — Выстоишь ещё один поединок?

— С радостью! — ответила девушка и, широко оскалившись, уставилась на меня.

М-да.

С такой рожей она уже не выглядит милой. Напротив, ужасает. Не завидую я тому, кто возьмёт её в жёны.

— Победишь её, сможешь стать охотником. Не победишь, придётся уйти, ты уж извини, — произнёс Алексей.

Эйнар подтвердил его слова гробовым молчанием.

Вот я и влип! И, похоже, выбора у меня особо и нет. Правда, по причиндалам я как-то совсем уж получать не хочу! Может?..

— Я не буду драться с девушкой.

Реакция на мои слова не заставила себя ждать. Алексей нахмурился, девушка закатила глаза, а Эйнар снова хмыкнул.

— Не будешь драться, уходи, — спокойно ответил Алексей. — Никто тебя не заставляет. Если хочешь подраться с Андреем, то забудь. Его сейчас и одноногая бабка на землю повалит.

— Эй! — с другого конца зала разнёсся недовольный возглас. — Я вообще-то всё слышу.

— А ты уши не грей! — рявкнул в ответ Алексей. — Иди в медчасть и восстанавливайся. — он посмотрел на меня. — Что решил? Дерёшься или нет? Не затягивай, времени у нас нет.

Сурово, крайне сурово! Однако справедливо. Съехать на простенькой драке с подраненным бойцом не выйдет.

Может, действительно просто взять и уйти?

Нет, не могу.

В одиночку я сестру вряд ли спасу, Эйнар в этом прав. Да и он знает мой секрет. Кто знает, что он сделает, решись я уйти. Вдруг посчитает угрозой и лишит головы? Или того хуже, отправит на опыты, сообщив обо мне Ордену?

Я до сих пор не понимаю, почему он ещё этого не сделал. Возможно, видит во мне больше человека, нежели вампира.

— Ну? — у Алексея кончалось терпение. — Решил?

— Да, — затягивать больше не было никакого смысла. — Решил, я буду драться.

— Вот и замечательно! — настроение мужчины резко поднялось, и он свистнул девушке. — Настя, готовься. Сдерживаться не надо, он должен…

— С Вами, — прервал я его на полуслове, чем ошарашил не только Алексея, но и всех в зале. — Как я уже сказал, с девушкой я драться не буду. Андрей уже не боец, а вот Вы, вполне. Значит, я буду драться с Вами!

Повисла гробовая тишина. Кажется, даже птицы, пение которых долетало до нас с внешнего двора, замолкли, ужаснувшись моему глупому решению.

— Со мной? — Алексей пришёл в себя через пару секунд и удивлённо тыкнул себя в грудь рукой. — Мальчик, ты ничего не перепутал?

Я заметил, как его зрение поменялось на магическое. Глаза затянуло едва заметной синей плёнкой.

— Один сосуд, и второй только-только наклёвывается, — его лицо озаряет ухмылка. — Чтоб ты знал, парень, у меня сосудов — четыре, и я — обладатель магии камня. Всё ещё хочешь драться?

Четыре сосуда… столько же, сколько было когда-то у моего отца. Ещё и стихийник магии земли. Чёрт, он действительно силён. Впрочем, я знал, что он силён сразу, как только вошёл сюда. Да и стихийников я ненавижу! Так что…

— Не вижу причин отказываться, — улыбаюсь. — Но хочу немного изменить условия нашей сделки, а точнее, предложить пари.

— Пари? — Алексей заинтересованно вздёрнул бровью.

— Разница в три сосуда, а значит, три условия. Вы позволите мне нанести первый удар, не будете использовать высокоуровневую магию, и я побеждаю, если продержусь минуту.

Эйнар не смог сдержаться и громко присвистнул. Алексей же изобразил на своём лице такой же оскал, как Настя буквально минуту назад. Я и раньше замечал в них что-то общее, а сейчас без сомнений могут сказать, они — родственники. Вот только, брат с сестрой или отец с дочкой, пока не ясно.

Впрочем, это меньшее из того, что должно меня сейчас волновать. Ведь мои условия совершенно не смутили моего оппонента.

— Идёт! — громко заявил он. — Но, если проиграешь, ты вылетишь отсюда и уже никогда не сможешь вернуться. Даже, если вдруг станешь значительно сильнее. Согласен⁈

Вот тут Эйнар сильно смутился:

— Алёша, его сестра… — начал было он, но Алексей его не слушал.

— Дай ему самому решить свою судьбу, старик, — спокойно произнёс он, не отводя взора от моих глаз.

Теперь настал мой черёд скалиться.

Плевал я на этот Орден. Всю жизнь о нём не знал, и что поменяется, если я вдруг никогда не смогу сюда попасть? Да ничего! Но, если выиграю, смогу говорить на правах победившего и тогда…

— Идёт! — уверенно произнёс я, и мы пожали руки.

Где-то.

Ангелина проснулась в светлом помещении без окон. Цепь, к которой она оказалась прикована, и почти полное отсутствие на ней одежды явно говорили о том, что она здесь не самый званный гость.

Она попыталась подёргать цепь, использовать магию, много кричала, но всё без толку. Никто не слышал её или попросту не хотел слышать, а магия будто растворялась на кончиках её пальцев.

Когда паника, наконец, начала отходить, взгляд девушки привлёк странный сосуд, наполненный густой бордовой жидкостью. Он стоял в самом центре комнаты, на каменном постаменте и сильно бросался в глаза.

— Кровь? — с удивлением произнесла она и подошла ближе.

Женское любопытство побороло все страхи, и она аккуратно коснулась стеклянной колбы ногтем. Поверхность жидкости отдалась лёгкой рябью.

Это и в самом деле была кровь. И её к ней тянуло, хоть она и пыталась побороть это пьянящее чувство, сравнимое с ломкой от сигарет.

Она снова испугалась и, упав на пятую точку, попятилась назад. В какой-то момент цепь натянулась, вместе с ней и ошейник, к которому она была прикована. Он натянул кожу на шее, и девушка ощутила сильный зуд. Её рука машинально потянулась к зудящему месту, но стоило ей коснуться кожи, она тут же отдёрнула руку.

Она всё поняла и застыла в ужасе.

Её укусил вампир, а значит, совсем скоро она должна превратится в безмозглого упыря! Конечно, если выпьет ту кровь, что ей оставили.

Вот только Геля твёрдо всё для себя решила. Она не станет пить эту дрянь! Ведь достаточно продержаться всего сутки, и вампиром ей тогда не стать.

Отец рассказывал ей, что многие охотники во время своих вылазок получали укусы, но если успевали вернуться в Орден, сдержав зов крови и не выпив ни капли, то они всегда оставались людьми.

Гончаровы, кстати, играли в этом немалую роль, помогая бедолагам своей магией, и Геля надеялась, что её принадлежность к Роду тоже сыграет свою роль.

Так думала она, пока дверь в помещение не открылась, а на пороге не показался самодовольно ухмыляющийся Николас Фаральдо. Геля без проблем узнала его, ведь не один час провела за изучением как самого Николаса, так и его компании.

И на удивление, в жизни он выглядел куда моложе и здоровее, нежели в интернете. Обычно у людей всё, наоборот, но Николас будто был не от мира сего и буквально светился от счастья. Хотя с его-то диагнозами он должен разве что под себя ходить и кривить лицо от терзающего его запора.

— Ангелина! — Николас хлопнул в ладоши и наградил девушку широкой улыбкой. — Как я рад, что Вы здесь. Скажите, Вам здесь нравится?

Вся эта напускная забота и доброта вызывали у Гели рвоту:

— Где я? — нотка дрожи в её голосе не осталась незамеченной.

— Вы там, где Вас не найдут, — учтиво ответил Николас, не переставая улыбаться. — Предвосхищаю Ваш вопрос! Вы — козырь в нашей войне с охотниками.

— Войне с охотниками? — Геля напряглась. — Зачем Вам с ними воевать?

— Чтобы получить вечную жизнь, конечно же! — он удивлённо вздёрнул бровью в ответ. — Зачем же ещё?

— Вечная жизнь? — Геля усмехнулась. — Вот что Вам пообещали? И Вы всерьёз в это верите? Верите в жизнь на руинах? Да Вы будете первым, кого они предадут! Вот увидите, они…

— Молчать! — рявкнул он так громко, что у Гели заложило уши.

Он встал за спиной у девушки и продолжил:

— Лучшие умы человечества боролись за мою жизнь столько, сколько я себя помню, но ни у кого из них не получилось достичь успеха. Да, я до сих пор жив, но можно ли назвать жизнью то, как я жил? — он покрутил головой. — Навряд ли. Зато сейчас…

Он воодушевлённо сжал кулаки:

— Зато сейчас я чувствую, что живой!

— Так это всё же не ваш телефон упирается мне в затылок? — насмешливо произнесла Геля, стараясь сохранять самообладание. — Или моторчик они вам завели, а до солдатика очередь не дошла?

Смутившись, Николас откашлялся и вернулся туда, где стоял до этого, ко входу.

— Ваша нездоровая тяга к мужским гениталиям говорит мне о том, что Вам недостаёт любви, — как дешёвый психолог произнёс он и разочарованно повернулся к двери. — Впрочем, тебя это уже волновать не должно. Совсем скоро ты сломаешься, уж поверь. Последний Гончаров сам станет вампиром и будет служить тем, с кем сражались его предки. И вот тогда нас уже никто не сможет остановить. Никто.

— Последний Гончаров?.. — ошеломлённо прошептала Геля. — Что с моим братом?

Николас на мгновение замер в проходе и повернулся в пол-оборота:

— Твой брат уничтожил себя и ваше поместье заклинанием «Армагеддон». Больше он тебе не поможет, — ответил он и закрыл за собой дверь.

Геля осталась сидеть одна, переваривая услышанное и изредка поглядывая на сосуд с кровью. Боль в её груди всё усиливалась, а сама она едва ли могла сохранять обладание.

— Братец… — шепча, она потянулась к сосуду. — Я… отомщу за всех и за тебя!