Простая игра

Глава 2. Макс

Микра рванула с места сразу с последними словами Макса. Юрия прижало к сиденью, как на взлете взявшей старт ракеты, и он стал лихорадочно дергать ремень безопасности, ухватившись за него, как за единственную спасительную соломинку. Тот, как назло, не желал поддаваться, стопорясь при каждом рывке. Юрий понимал, что действовать надо спокойно и плавно, но вид мелькающих мимо автомобилей заставлял руки работать инстинктивно.

Макс покачал головой, наблюдая его телодвижения, а потом выпустил руль и ухватился за замок ремня:

— Давай помогу!

Микра вильнула, оставив сбоку остановившийся впереди автомобиль, и прошмыгнула перекресток на красный свет под негодующие сигналы тронувшихся с боковых улиц водителей.

— Я сам! — крикнул Юрий и зажмурил глаза: впереди стояла пробка из легковушек, а на встречке маячила тупая морда автобуса, перегораживая пространство для маневра.

— Во-о-от, — Макс вытянул ремень и щелкнул замком. — Мягше надо, мягше. И спокойнЕе.

Перед задом последнего автомобиля микра вильнула в проулок, и красные стоп-сигналы промелькнули перед Юрием яркими звездочками заката его жизни.

— Ты как водишь? — в ужасе дернулся он в сторону двери, но, к счастью, ремень безопасности удержал его на месте. — Кто та сволочь, что посмела тебе дать права!

— Никто. У меня нет прав, — Макс отпустил руль и развернул шоколадный батончик. — Будешь? Люблю сладкое!

Машина свернула в проулок, не пользующийся большой популярностью. Именно на таких любят устраивать засаду сотрудники полиции, чтобы, не напрягаясь, отлавливать отбившиеся от большого потока автомобили. Не исключением стала и эта улица.

Двое в желтых жилетах явно скучали, облокотившись на капот сине-белой машины. Они обмахивались полосатыми палочками, разгоняя надоедливых в это время года насекомых.

Появление автомобиля было встречено ими без энтузиазма. Лишь один из них лениво вскинул в его сторону руку и махнул в сторону обочины. Он даже сделал пару шагов на дорогу, уверенный, что микра покорно приткнется к краю дороги, но вовремя почувствовал что-то неладное. Сначала попятился, а потом сделал прыжок, которому позавидовал бы кенгуру, и с треском скрылся в придорожных кустах.

— Не дрейфь, — подмигнул Макс, слизывая шоколад с пальцев, — не догонят.

Полицейская машина зажгла иллюминацию и как будто приготовилась рвануть в погоню, но моментально скрылась за поворотом, да так больше и не появилась, сколько ни вертел головой Юрий и не всматривался в зеркала.

— Передадут приметы по рации и выловят на выезде из города, — он все еще не мог прийти в себя и, судя по приключениям, на которые нарывался Макс, сделать это будет непросто.

— Приметы? Ха! И какие же такие приметы?

— Как какие? Марка машины, регистрационный номер. Водителя, может быть, и не рассмотрели, но, чтобы задержать машину, в этом нет надобности.

— Ты так считаешь? — хохотнул Макс. — Быть по-твоему. Сейчас проверим.

Действительно, как и ожидал Юрий, вскоре показалась засада на дороге: две машины с мигалками блокировали шоссе, причем с двух сторон. Ошибся он только в одном — проверяли документы у всех поголовно и особого внимания их машинка не привлекла. Это было удивительно, выходит про приметы он был неправ? Тогда почему такая строгость с документами?

— Скорее всего, эта проверка не связана с нами, — неуверенно сказала он.

— И с рацией тоже неувязка получилась, — веселился Макс.

— Чего ржешь, прав-то у тебя нет! — его веселое настроение стало раздражать Юрия.

Он не сомневался, что отсутствие документов будет причиной для задержания, а тут и сообщение от патрульных поспеет. Почему они ничего не сообщили? Может быть, сами захотели поймать наглеца?

Пока Юрий ломал голову, подошла и их очередь.

— Ваши документы? — сержант в светоотражающем жилете заглянул в окно, всматриваясь в пассажира.

— Пожалуйста, — Макс протянул фантик от шоколадного батончика.

Сержант долго вертел в руках хрустящую обертку, принюхивался и только что не лизнул языком. «Арестует или сразу пристрелит на месте?» — Юрий вжался в сиденье, мечтая провалиться на месте.

— Все в порядке, проезжайте!

— Командир, а что происходит-то, может помочь чем? — Макс скомкал фантик и засунул в пепельницу.

— Да какой-то кретин на черном джипе по городу гоняет, как на ралли. Патрульного нашего только что чуть не придавил. Вы поосторожнее на трассе, там дураков тоже хватает. Счастливого пути!

Город окончился почти сразу за этим полицейским кордоном, дорога влилась в федеральную трассу, стала шире и лучше. Жилые строения обрезало, как на последней, пригодной для жизни, черте, и дальше пошли мутировавшие в луговину поля с жидкими елочками по краю дороги.

— Кто ты такой? — Юрий вдруг осознал, что за нахлынувшими событиями, ничего не знает об этом странном человеке, так вовремя подвернувшемуся ему у дверей кафе.

— А-а-а, совсем забыл! — Макс тормознул так резко, что ведущая сзади бэха еле вырулила, скрипя тормозами и только свободная вторая полоса позволила ей избежать столкновения.

— Позволь еще раз представиться — твой куратор нового мира. Просто Макс. Прости за то, что немного опоздал, но ведь и ты не дал определенного ответа.

— Какого ответа? Это ты про ту дурацкую фразу? Так это разве игра?

— Ну да, она самая! Итак, у тебя масса вопросов. Дай угадаю — что происходит и как ты в это ввязался. Верно? Начнем с азбучной истины. Этот мир… Как бы тебе сказать… Он не совсем такой, каким ты его себе представляешь. Каждый видит в нем то, что хочет видеть. То, что навязано общим мнением, моралью, обществом и воспитывается учреждениями, равняющими всех под единую систему взглядов. На самом деле, он многогранен. Ты видел картины абстракционистов?

— Это те, которые считают себя художниками?

— Почему считают? Они изображают свое понимание мира. Они так его видят!

— Сочувствую.

— Напрасно. Они пытаются взломать устоявшуюся картину общественного сознания, дав ей иной взгляд на то, что нас окружает.

— Пускай. Но от того, что они изображают яблоко квадратным, оно не перестает быть круглым.

— Ты так считаешь? — Макс достал небольшой кружок, выточенный из дерева. — Что ты видишь?

— Круг, это очевидно.

— А так? — он повернул круг боком и оказалось, что в руках у него цилиндр. — Наши органы чувств нас обманывают. Мы видим лишь бледные тени истинных предметов, которые наше сознание поворачивает нужным ракурсом. Поверь, это так не только с визуальным представлением сущностей, но и со всеми физическими свойствами. Кстати, я не открываю Америку, об этом знали еще древние греки.

— А как же быть с документами на машину? С какой стороны ты показал их полицейскому?

— С той, с которой он хотел их видеть, это же элементарно! Ему даже покажи Мону Лизу, он все равно будет искать на ней водительскую категорию и срок действия прав. Стоило ему немного подыграть и дело в шляпе!

— А-а-а! — тормози, тормзи-и-и!

Бэха, что еще недавно скрипела тормозами, объезжая их машину, пристроилась спереди и ударила по тормозам. Юрий вжался в кресло, а ноги уперлись с такой силой, что должны были бы уже проломить кузов и поджариваться на разогретом моторе.

— О-о-о, люблю такие машины! Это шестая серия или седьмая? — Макс и не думал останавливаться, а, наоборот, утопил педаль газа.

— Я почем знаю! — пискнул Юрий, сжавшись в комок.

— Действительно, какая разница?

Судя по тому, как давило в кресло, машина неслась, как бешеная. Удара, которой должен был последовать максимум через секунду-другую, не последовало. Юрий поднял голову, с недоумением всматриваясь в переднее стекло. Зад бэхи занимал чуть ли не треть его, заливая кабину яростным красным светом стоп-сигналов. Он был приподнят над дорогой, из-под передних колес валил дым, а машина неслась, точнее — толкалась перед микрой со скоростью, которую задавал Макс. Еще бы пара секунд и она, стерев в ноль покрышки, искрила бы по асфальту колесными дисками, а потом кувыркалась бы, не выдержав адского напора микроавтомобиля.

Но впереди оказались не дураки, и бэха, отпустив тормоза, вильнула в сторону, соскочив с неожиданного зацепа. Опасно накреняясь, она пошла юзом, но прибавила газу, избежала касания дорожного барьера и унеслась вдаль, извергая дым уже из-под задних колес.

— Задний привод, — пояснил Макс, глядя на удивленное лицо Юрия.

— Какой нафиг задний привод! Что это было? Что вообще происходит? Твоя машина едет сама, да еще способна толкать другие машины! Разве это тоже зависит от точки зрения? Ха, хотел бы я посмотреть на точку зрения тех, кто был в той машине! Скажи мне правду!

— Ты хочешь правды? Отлично! Давай-ка выйдем на свежий воздух.

В свете последних событий Юрий решил, что Макс говорит буквально и внутренне напрягся, не представляя, как можно выйти из машины на ходу, но все оказалось гораздо проще. Макс подрулил на одну из стоянок для отдыха и выключил двигатель. Воздух вблизи автострады назвать свежим можно было едва ли, но размять ноги, от страха постоянно давившие на несуществующие педали, Юрию показалось здравой идеей. На стоянке уже стояло несколько автомобилей и пара семей прогуливалась по дорожкам рядом с ними. Их безмятежное спокойствие подействовало умиротворяюще и на Юрия. Он поднял голову к небу, и закрыл от удовольствия глаза, чувствуя, как уходят в небытие прошлые волнения. Ему даже на миг показалось, что все, что только что приключилось, было не с ним, а с кем-то другим, как в каком-то кинофильме, снятом в стиле замороченного авторского кино.

— Как тебе моя малютка? — прервал Макс сеанс релаксации.

— Машина, как машина, — буркнул Юрий, приоткрыв один глаз.

— А сейчас — Макс провел пальцем ему под носом.

— Апчхи! Крузаком не стала… — последние слова Юрий договорил медленно и изменившись в лице.

Перед ним стоял гигантских размеров жук. Черный жук со сложенными жесткими крыльями за спиной. Сначала он показался не живым. Он больше походил на тщательно сделанный макет, по прихоти владельца-чудака одетый на автомобиль. Вариант раскраски Юрий отмел сразу — слишком рельефно выделялась голова с блестящими глазами-блюдцами, хитин на спине и лапки, упертые в асфальт. Не успел он удивиться причуде Макса, как жук вытянул жвалы и откусил кусочек бордюра.

От неожиданности Юрий попятился и, если бы Макс не удержал его, то повалился бы на спину.

— Мы в этом… на этом… — он не мог определиться, какое место они занимали у жука. — Ездили?

— Точнее — он нас возил. Руль, конечно, необходим, но в целом… Полный привод на шесть лап, интеллектуальный автопилот с круиз контролем, стопроцентная экологичность.

Из ступора Юрия вывел окрик двух агрессивных бородатых личностей, тоже присматривающихся к автомобилю Макса. Вряд ли они видели то, что видел сейчас Юрий, потому что вопросы звучали бы иначе.

— Эй, твой машина, да?

— В чем дело? — Макс поднял бровь.

— Мне кажется, что они с той бэхи, которой не понравилась твоя резкая остановка на трассе, — смекнул Юрий.

— Ты урод! Сейчас узнаешь зачем дэло стало!

Бородатые ускорились и для верности один достал пистолет. Они стали протискиваться мимо микры, с размаху «случайно задев» зеркало заднего вида. Видели ли бы они по чему ударили! Хитиновый выступ панциря жука даже не шелохнулся, а вот кисть руки хрустнула и заставила ее владельца прыгать на месте, прижимая ее другой рукой.

— Тузик, фас! — негромко скомандовал Макс и подмигнул Юрию. — Забыл добавить про суперсигнализацию.

Жук встрепенулся, ударом крыла он с легкостью сбил обоих мужчин, заставив перелететь их через стоящие рядом автомобили и попробовать на прочность борт только что подъехавшего пазика с надписью ОМОН на борту. Вышедшие на шум бойцы с дубинками в руках с недоумением рассматривали два тела, разлегшиеся у колеса.

— Убили… — выдохнула в наступившей тишине какая-то женщина.

— Не трогали мы их, — парни в черной форме отступили, стараясь спрятать за спину дубинки.

— Да живы они, вон шевелится один…

— Смотрите, у него пистолет!

Упоминание про оружие подействовало на омоновцев, как свисток арбитра по регби к началу матча. В один момент едва поднявшиеся мужчины были сбиты с ног, закованы в наручники и закинуты кулями в автобус. Еще недавно переживавшие за них зрители разразились аплодисментами.

— С пистолетом на ОМОН… Совсем бандюки оборзели.

— И не говорите. А как простым людям быть? Хорошо, что такие ребята есть. Молодцы!

— Поехали, — Макс толкнул Юрия в плечо. — Не хочется терять время на свидетельские показания. Страсть, как не люблю такую волокиту!

Юрий хотел спросить, как же они поедут, если даже непонятно куда или как садиться, но жук приподнял крылья и под ними открылась ниша, способная свободно вместить двух человек.

— Странная конструкция, — он с опаской заглянул внутрь. Ожидания увидеть что-то неприятное не оправдались. Кроме двух ложементов внутри не было ничего.

— Бионик, — Макс похлопал по единственному элементу управления, больше напоминающему штурвал самолета, чем рулевое колесо. — Все лучшее — от природы! Техника — это нечто искусственное над искусственным, а потому вычурное, не поддающееся формированию посредством природных сил. А вот бионики — запросто.

— Кто же заставляет эти силы природы работать?

— Такие, как я и ты. Четыре стихии наше все! Да, братан, я сказал наше, потому что и твое теперь тоже! Все, что можно сотворить их комбинацией, нам по силам… на определенном уровне магических сил, конечно. Правда, звучит — магические силы? Так мы называем степень влияния на преобразование тех материй, что скрываются за ширмой, на полотне которой мы видим все, что нас окружает.

— А что могу я со своим уровнем?

— Пока только наслаждаться дорогой.

Юрию показалось это обидным, но и дураку было понятно, что возможности Макса ему даже не снились. Поэтому он решил воспользоваться советом и взять паузу, чтобы привести мысли в порядок. Теперь Юрий смотрел на дорогу совсем по-другому. Хитин шейной части жука был прозрачным, не таким чистым, как стекло, но и требование к обзору было тоже иным. Требовалось лишь задавать направление, а жук сам бежал по дороге, обходя препятствия и перепрыгивая ямы.

Стала понятна и плавность хода, и неожиданные маневры, не свойственные колесной технике. Сейчас жук не очень торопился, наверное, устал. Дорога была практически свободной, впрочем, ее три полосы растаскивали любой поток автомобилей.

Сбоку от жука пристроился старенький форд и из его окна выглянула миловидная женщина со строгим взглядом. Юрию даже показалось, что на ее плечах сверкнули звездочки погон.

— Привет, Тухлый! Прижмись к обочине, поболтать надо.

— Мы вроде не в городе… — неуверенно промямлил Макс. — А что случилось?

— Случится, дурья башка, если не остановишься! Или слинять куда надумал?

Макс покачал головой и потащил штурвал на себя. Жук послушно замер, чуть-чуть не добежав до отбойника.

— Кто это? — успел вставить вопрос Юрий.

— Шериф, дай бог ей свернуть где-нибудь шею…

Глаз Юрия не ошибся — из форда вышла женщина лет тридцати в форме капитана полиции. Макс нехотя вылез навстречу и, обронив «не высовывайся», вразвалочку пошел к ней навстречу. За напускной бравадой явно угадывалась нервозность, что удивило Юрия еще раз — ему показалось, что Макс тип отвязный и ничего не боится. Еще бы бояться при таких возможностях!

— Труп в лесу, двое избитых на автостоянке, в городе какой-то спиди-гонщик нарисовался. Признавайся, что твое? — начала женщина с ходу.

— Труп — это не мое. Ты же знаешь, Вероника, я по мокрому не мастак. Не, лишнего на себя брать не буду. Двоих на автостоянке видел, не отрицаю. Но так их ОМОН отметелил, там все подтвердят, не один я свидетель. Вот гонку по городу признаю. А чего не погонять, когда такие возможности! Какой же русский не любит быстрой езды! Это не я сказал, а классик, между прочим.

— А классик не сказал куда ты так торопился? Опять живым товаром промышлять вздумал?

— Господь с тобой! Когда это было? Все уже быльем поросло. Просто выручаю парня. Представляешь, вступил в игру и тут же с кем-то поссорился. Вот я и подхватил его на поруки, пока оклемается, то да сё…

— Ладно, некогда мне тут с тобой лясы точить, дел по горло. Смотри, если обманул — не видать тебе города, как своих ушей, понятно?

Дамочка укатила, а Макс поговорил по сотовому и еще долго задумчиво стоял, глядя ей вслед.

— Почему «Тухлый»? — прервал его думы Юрий. — Она назвала тебя Тухлым, — пояснил он, видя в его глазах недоумение.

— Не Тухлый, а Пухлый, тебе послышалось, — буркнул он. — Раньше я толстый бы, а теперь похудел. Кличка осталась. Поехали, надо моего зверя заправить.

На бензоколонке Макс произвел фурор, когда вместо бензина влил в бак микры пятилитровую баклажку воды. Конечно, под хитином жука скрывалась пластиковая канистра, в которую Макс просто перелил воду, но для всех представлялось иное. Водители посмеивались над чудаком и наперебой предлагали помощь эвакуатора. Каково же было их удивление, когда после заправки микра сорвалась с места и скрылась из вида со скоростью болида.

— У тебя не жук, а прямо верблюд какой-то, водой залил и поехал, — прокомментировал Юрий.

— Нет, вода — это чисто по приколу. Жука надо кормить вот этим, — Макс достал из кармана белую тряпочку, в которую были завернуты два маленьких зеленых кристаллика. Настолько маленьких, что казались бы мелким бисером, если бы не их сверкающие грани.

— Что это?

— Это, брат, минерал такой. Официального названия не имеет, а мы его называем магит. Понятно почему? Для биоников он как синтетическая пища с усилителем вкуса, делает их спокойными и послушными. На несколько дней достаточно одного такого зернышка.

— Наверное, так поступать не очень хорошо — пользоваться биониками, скармливая им всякую гадость.

— Почему? — искренне удивился Макс. — С лошадьми, значит, так поступать можно, коров там, поросят откармливать на убой, а биоников нельзя? Где логика?

— В том, что они не понимают, что едят, а в результате подставляют шею под хомут.

— Ха, ты считаешь, что лучше, когда понимают? И каким же способом заставляют работать тех упрямцев, которые догадываются, что их эксплуатируют и не желают подчиняться? Не догадываешься? То-то и оно, что магит позволяет хотя бы сохранять видимость гуманности и не требует быть садистом.

Юрий замолчал. В чем-то Макс был прав. Тысячелетний уговор с домашними животными прост: я вас кормлю, вы мне служите. Но вся живность огребает от хозяина, если что-то не по его нраву. Способ Макса действительно представлялся куда гуманнее. Интересно было другое…

— А что будет, если бионика не кормить магитом?

— Ничего хорошего, — Макс прищурился, вглядываясь в очертания приближающихся деревенских домиков, — Кстати, сейчас у тебя есть уникальная возможность это узнать.