Путеводная звезда

Тени минувшего

Спасение Локи вызвало бурную радость, вылившуюся в не менее бурное празднование, и про билеты на курорт дух вспомнил только на следующее утро. Рэшиа под раздачу попал и, не смотря на все равнодушие к подобному отдыху, отказываться не стал - ведь даром же... И в итоге в компании Люси, Эльзы, Нацу с Хэппи, и Грея очутился на элитном курорте, где занимался в основном тем, что пополнял в казино запасы наличных и наслаждался жизнью.

Впрочем, совсем уж расслабиться не получалось, и дело тут было не в обычной рэннитской паранойе. Где-то за горизонтом, и не так уж и далеко, творилось нечто скверное. Нечто, тщательно замаскированное, накапливало энергию Хаоса, готовясь обрушить ее на мир. И этой энергии уже было слишком много - настолько, что маскировка сдала...

- Скоро начнется великая буря, - произнес Рэшиа, откладывая карты. - Одиннадцать ветров поколеблют небо, мир переменится и силы сойдутся в битве...

- Ты опять что-то увидел в будущем? - спросила Люси.

- Возможно... Тени грядущего смутны и переменчивы, но то, что должно свершится - свершится, как ни старайся этого избежать.

"Буря" разразилась на следующий вечер...

Как в таких случаях пишут авторы дешевых романов - ничто не предвещало беды... По крайней мере, до того, как внезапно появился новый крупье, чем-то потрясший Скарлетт.

- Шоу?..

- Давно не виделись, сестренка...

- Ты его знаешь? - Кем бы этот парень ни был, Рэшиа он резко не нравился - из-за наличия каких-то магических способностей связанных с манипуляцией пространством...

- Это... просто старый знакомый... - На Эльзу было жалко смотреть, а "знакомый" явно готовил какую-то пакость.

- Вот как?..

И в этот момент в зале стало темно.

- Глупо, - Глаза Бесконечности в свете не нуждались, и Рэшиа ударил первым.

Оценить построение противника он успел - сложная перестройка метрики пространства, позволявшая, по идее, поместить тело в плоскость... Но только не тогда, когда в него вламываются две волны фазового смещения.

- Что происходит?! - вскрикнула Люси, когда тьму вспорола обжигающая бледно-синяя вспышка.

- Что происходит? В чем дело?! Помогите! - похоже, посетители казино запаниковали, да и понять их было несложно.

- Большой взрыв в миниатюре, - сообщил Рэшиа, отшвырнув шокированного "крупье" телекинетическим ударом. - Физика против магии, счет два-ноль... Внимание! Просьба всем немедленно покинуть казино - произошло разбойное нападение, мы держим ситуацию под контролем и хотели бы избежать жертв!

Второго приглашения не потребовалось - публика брызнула из зала, только чудом не потоптав друг друга.

- Мяу! - новое действующее лицо Рэшиа сперва принял за мутанта. Потом, уже приложив телекинезом о стену, сообразил, что девушка-кошка всего лишь в гриме - но отпускать и не подумал...

- Милианна? - судя по голосу, Обагренная вообще начала забывать, на каком она свете. - Да что вообще тут происходит?!

- Полагаю, тебе лучше знать, поскольку это твои знакомые и явились они за тобой. Начнем по порядку - ты давно их знаешь?

Ответить Эльза не успела - в зале появились новые действующие лица. И если одноглазый и с подкрепленной металлом челюстью выглядел вполне нормально, то его приятель, более всего похожий на наркотический бред художника-кубиста явно был мутантом...

- Что здесь происходит?!

- Уолли?.. Симон?..

- Так, с меня хватит! - взорвался Рэшиа, швырнув первую пару гостей во вторую. - Или мне сейчас четко и внятно объяснят, кто все эти люди и что они тут потеряли, или мне придется выяснять это самому при помощи экстремальных методов!

- Они мои старые друзья... Еще с детства... - Эльза говорила очень неохотно. - Но потом нам пришлось расстаться из-за одного человека... бывшего друга.

- Мы пришли за Эльзой... - гигант очухался первым. - Должны были вернуть ее в Райскую Башню...

- А вот с этого места, пожалуйста, подробнее, если не хотите, чтобы я на вашем примере проверил, годится ли лакрима в качестве батарей для шокового бича, - главное--не останавливаться, не дать противнику прийти в себя и сообразить, что ты не так уж крут, как кажешься...

Трюк был старше даже рэннитской цивилизации, но он исправно работал - здоровяк, звавшийся Симоном, довольно четко изложил планы своего хозяина - по крайней мере, часть их. И чем дольше он говорил, тем больше злилась Эльза...

- Предатель! - прошипел Шоу - Она предала нас, а ты...

- А ты это видел? - парировал Симон. - Я давно задумался - почему мы знаем о предательстве Эльзы только со слов Джерара? Почему он не пытался ее найти и нам не позволял? Может быть, тут что-то нечисто?..

- Как Советник Братства могу добавить, что Обагренная не способна на предательство, - встрял Рэшиа, проверяя надежность узлов, которыми была связана вся четверка.

- Тебя-то кто спрашивал?!

- Шоу... - Симон вздохнул. - Этот парень - тот самый, который чуть ли не в одиночку разнес крепость "Призрачных лордов" и вырезал половину гильдии, включая их Мастера. Мы ему не ровня, так что не зли его лишний раз...

- Все это прекрасно, - рэннит и не подумал поправлять Симона, - но у нас есть проблема в лице некоего психопата, который собирается устроить прорыв Хаоса. И нам как-то надо избавиться от Трижды Отреченного, пока эта планета еще пригодна для жизни... В вас я не сомневаюсь, ну и Джувия... А, вот и они... Так вот, в них я тоже уверен. А вы, господа из "Рая"? Хотите искупить свою вину или предпочтете умереть под Тремя Отречениями?..

Господа из "Рая" занервничали... О "Хвосте феи" и так ходило множество легенд, но недавняя война гильдий добавила к ним больше, чем сложилось за всю историю гильдии, и очень мало кто мог сказать, что в этих историях правда, а что ложь... Особенно потому, что те, кто знал точно, либо молчали, либо сами же и распространяли слухи один другого краше.

Впрочем, Симон согласился без раздумий:

- Я давно понял, что Жерар лгал нам, обвиняя Эльзу, - заявил он. - И все эти годы я только и ждал, когда представится возможность... И она представилась. Шоу, Уолли, Милианна, неужели вы верите, что Джерар строит свой рай не для себя одного? Как вы можете быть такими наивными? Да как вы вообще могли поверить в ее предательство?! Да, восемь лет назад я сам почти поверил, но стоило лишь задуматься - и стало ясно, что нас обманули. Вы не сделали этого тогда, так хотя бы сейчас задумайтесь!

Пламенная речь, раздраженная Эльза и задумчиво поигрывающий бичом рэннит довольно быстро переубедили всю компанию, хотя Шоу довольно долго ныл, что не знает, кому теперь верить. Но как только решение было принято, немедленно возник вопрос: а как, собственно, его выполнять.

- У нас есть корабль, - сообщил Симон, - за несколько часов доберемся до башни, а там же придется импровизировать.

- Рэшиа, - неожиданно спросила Эльза, - сколько времени тебе нужно, чтобы поднять свою машину в воздух и добраться до острова?

- Часа полтора-два.

- Тогда отправляйся немедленно. Встретимся у башни. Киитар а каайтар!

- Киитар а каайтар! - рэннит исчез во вспышке.

- Ну, - рэннит коснулся брони, - пора проверить, хороший ли из меня техник...

Предстоявшая процедура была, по идее, не слишком сложной - но в ангаре или на летной палубе звездолета. А вот проводить расконсервацию и холодный запуск реактора в чистом поле, без всякого вспомогательного оборудования... А если корабль только что из ремонта, а половина систем попросту не подлежит восстановлению... В таких условиях это становится сложной и небезопасной процедурой, и Рэшиа проверял и перепроверял все не по одному разу, прежде чем включить. Но все имеет конец, и предстартовая подготовка - не исключение...

Щелчок переключателя - и пульт ожил. Поползли вверх метки индикаторов, за спиной раздался привычный рокот, плавно ушедший за границу слышимости, когда реактор набрал номинальную мощность.

- Так... Ну, да поможет мне Бесконечность - подъем! - Рэшиа толкнул рукоятку вперед.

Засвистели подъемные двигатели, и космический корабль медленно поднялся над опаленной травой. Не отрывая взгляда от альтиметра, пилот запустил маршевый двигатель и начал набирать скорость и высоту.

Впервые за всю историю этого мира машина мчалась в небе Фиора, и люди в испуге вскидывали головы, когда с ясных небес внезапно раздавался удар грома...

Рэшиа удалось разогнать челнок до восьмисот с небольшим миль в час - ничто по сравнению с тем, для чего корабль был построен, но в его нынешнем состоянии и это было отличным результатом. Внизу проносилась земля, появился берег моря... тонкая черточка на горизонте - та самая башня? Да. А вот и корабль...

Что-то стремительно промелькнуло над водой, оставив позади себя жуткий грохот, исчезло за горизонтом и вновь появилось, оказавшись машиной Рэшиа.

- Ну и грохот... - Люси помотала головой.

- Что это?! - пискнула Милианна, зажав уши.

- Наше секретное оружие, - усмехнулась блондинка. - Летающая машина одного из наших ребят.

- А... Как она летает?..

- Очень быстро... Ну что, мы почти прибыли, и не факт, что нас не ждут... - Люси извлекла ключ Тельца и приготовилась. - Но лучше бы обойтись без этого.

Перед глазами на мгновение появилась картинка - пустой пирс, и девушка кивнула.

- Нас не ждут, - сообщила она. - все слишком увлечены машиной Рэшиа, так что высадимся мы без проблем. А вот что будет дальше...