Путь одаренного. Герцог Тиру. Книга восьмая часть вторая

Глава 13 Не вычитано

Глава тринадцатая

— … а ведь, император точно знал, что ты что-то подобное отчебучишь, от того совсем не удивлённым выглядел, когда ты объявил войну, одним из старших кланов аристократии империи…

Сидим в каюте флагмана нашей флотилии. Второй день морского перехода. Маги-стихийники клана стараются вовсю. Скорость эскадра набрала приличную. Выходили мы с братом на палубу воздухом морским подышать, любовались и морем, и слаженными действиями нашего экипажа корабля.

Наши воины отсыпается. Впереди боевые будни. Будет ли ещё такая возможность просто полежать и ничего не делать? Качка не чувствуется почти. Кормят хорошо. Блаженство! Единственно, женщин мало, особенно резко эту нехватку чувствует мой братец. Уже тут вилась около него парочка эльфиек, из отряда прикрытия. Но Стани пока ещё держится. Нино ему сразу сказала… изменишь, тогда и она пойдёт во все тяжкие, а вот этого допустить он никак не хочет. Потерпит. Страдает братец… скоро от отсутствия женской ласки, на стены каюты бросаться начнёт.

Ещё декаду находиться нам в пути, и мы будем на месте. Там, где назначена встреча, в одном из портов наших противников, который к нашему прибытию, надеемся мы, что уже будет наш, захватят его войска десанта под командованием Азель и Николаса. Там Стани тогда с Азель и другими законными женами встретится и оторвётся.

— … так в зале, вспомни, какой ор начался. Отари даже испугалась, и так нежно к тебе прижалась, ища защиты. И ты, весь такой, как настоящий рыцарь… и меч обнажил, и магическим щитом накрыл. И ведь не только нашу делегацию прикрыл, но и тронный помост окутал защитой, где расположилась императорская чета. Кстати, как тебе императрица? — спрашивает меня Стани — Говорят, она редко посещает подобные мероприятия. Ходят слухи, она очень сильная магиня и набожная дама.

— Ага! А я это заметил, за её спиной церковник стоял. На нас с тобой глазами сверкал. Противный тип. — кривлюсь я. — Не всех мы с тобой ещё перевешали. Этот, где-то схоронился.

— Мы, что с тобой все монастыри и храмы очистили от этой нечисти? — начинает заводиться побратим — Нет! Да и пусть живут. Ядовитые зубы мы им проредили славно. Даже паладинов несколько успокоили навсегда. Хотя именно на счёт них… я их даже немного жалею. Вот, кто должен возглавить церковь, так это именно они, а не святоши, которые на поверку ими совсем не являются.

Тянусь рукой к бутылке. Что-то желание напиться появилось. Стани уже подставляет свою огромную кружку. Улас с понимающей ухмылкой смотрит за нами, но пока почему-то в наш разговор с братом не вмешивается.

— Что есть, то есть! — говорю я — Но, как выйти на верховенство паладинов? И будут ли там с нами разговаривать? Вот, что меня интересует.

— Ой, да ладно. — отмахивается Стани — За императора! А ведь, он ждал именно такого объявления от тебя и то, что так нервно на этот вызов отреагируют те, кому мы объявили войну.

Поднимает бокал с вином побратим.

Чокаемся. Приятная жидкость путешествует, по-моему, пищеводу. В желудке нежный пожар разгорается. Блаженство…

— Они, представители клана герцогов, даже оправдываться и доказывать свою непричастность к этому покушению не стали. Сразу зашли с угроз. Мол, мы вас всех зароем, и закопаем. — вспоминаю я. — Но меня больше, Беналье удивил. Ведь он в хороших отношениях был с теми же Хорте. А тут я бросаюсь такими, совсем неголословными обвинениями в их адрес. Он ведь, как крики улеглись, громко спросил главу Омских, правда это или нет. Заметь, ни император, ни я с тобой, а именно Беналье. И глава Омских, просто молча отвернулся от него.

— М-да, уж… и дружбы, как небывало. Беналье дал команду на выдвижение своей эскадры, вслед за нами. Мстить пойдёт тем, кто поднял руку на родственников его жены. Ведь это прямое оскорбление. И теперь у нас, есть очень сильный союзник. — смотрит на меня Стани.

— Лучше бы он маму прикрыл, пока мы в колониях со своими недругам разбираться будем. — говорю я.

— Так он так и сделал. Эскадра с воинским контингентом на нём пойдёт в колонии, для соединения с войсками нашего Хела. А там Щуп. И вот он-то как раз и есть тот, кто будет командующим над обеднёнными войсками герцогства Беналье. — говорит братик — Кстати, что там у нас по финансам и по другим хозяйственным вопросам?

— Так Чили, всё уже давно, разрулил. Удивляюсь я ему, как он умеет всё просчитать заранее. У него всегда есть в запасе требуемое. «Перо Ангела» попроси, для опытов, он, наверное, его тоже из своих загашников тут же достанет. — улыбаюсь я.

— Семь торговых кораблей идут с нами в караване. — напоминает брат — Но это уже дела его отца, Кира. Они славно с твоей поддержкой развернулись в империи. А тут карт-бланш от Императора Юга и финансы без ограничений, но только с отчётом, куда всё потрачено будет. Не остановить теперь старого трактирщика. Кир тут точно, скоро так развернётся, что императоры на его умения, разве что, молиться не начнут.

— Он пообещал южанам полностью возместить все их траты, на военную компанию. — говорю я — Он представляет, в отличии от нас, где эти деньги взять и у кого. Понятно, что с проигравшей стороны он их стребует, но каким образом столько-то?

— Вот сам у него и спросишь. Он сейчас с Нино, в гостях у твоего наместника. Оттуда всем процессом рулит. Силён.

— Могёт! — мечтательно прикрываю я глаза — Ладно, давай отдохнём. А то что-то укачивать начало. В сон клонит. Давай ещё по одной и я баиньки.

Теперь бутылкой завладел братец, а я подставляю свой бокал ему, чтобы он мне налил хоть немного этой волшебной жидкости. Эльфы прекрасные виноделы… в этом я уж не раз мог убедиться.

— Не я на палубу. Свежим ветром подышу. — делает глоток из своей монстро-подобной кружки, братец.

— Напоминаю. Нино! Она тебя кастрирует, в случае чего. — смеюсь я.

Стани кривится, словно лимон откусил.

— Я за ним прослежу. — говорит Улас.

Смеёмся с призраком.

— Да помню я, помню. Подышу и тоже спать укладываться буду. От безделья уже на стены лезть хочется, а ведь нам ещё декаду на волнах болтаться… — вздыхает побратим. И призраку… — Пошли погуляем по палубе, с капитан пообщаемся. Может, что интересного расскажет.

— К дедам лучше сходи. Ты моими свитками порталов не боишься пользоваться. Хасан уж точно что-нибудь обязательно придумает чтобы развлечь тебя. — предлагаю я.

— Так там бабуля… а она за Уласа ведь не в курсах. А вычислит она его влёт. Потом объясняйся. — отвечает Стани.

— К капитану сходи, как хотел. Он тоже выпить не дурак, тем более, когда ты его угощаешь. — предлагает призрак.

Отмахивается побратим.

— Сиди уж тут… контролёр. — кривится он.

В итоге Улас остался при мне…

— И, чем народ на корабле дышит? — интересуюсь я у него — Что люди между собой обсуждают? — задаю я ему интересующий меня вопрос.

Разговаривать с призраком можно и прикрыв глаза. Ведь реально, что-то в сон сильно клонить начало.

— А о чём ещё людям говорить, когда на войну едут? — спокойно так отвечает Улас — И не за деньги причём… все тут, либо из гвардии, либо под клятвой. Верят все они в твой гений и, что людей за просто так губить не будешь. Ну, и то, что Магов Жизни хватает, да ещё архимагия есть этой Школы Магии. Надеются выжить, и вернуться. Хотя, многие собираются в колониях обосноваться. Ведь и ты там будешь главой клана, а то и королевства. Ходят и такие слухи среди ребят. Все в предвкушении. Новые земли, новые возможности. А, кто не хочет получить свой надел, а то и лен? Прославятся, отличатся в боях, и вот уже ты первое дворянское звание им присваиваешь, а с ним и феод. Пускай и небольшой, но рыцарский. А деньги они на войне с проигравших возьмут, чтобы потом на местах на них строиться. В гвардии у тебя в основном молодёжь… и все, как один неженатые. А потому проблема баб стоит остро. Если в империи мы всё больше в городах да столицах жили… и этого живого товара в любой забегаловке и таверне хватало… то вот там, в колониях, люди боятся, что, увы… будет с этим большой недостаток.

— Но дедушка Хе, ведь, с подачи своей жены, работорговцев привечал… и просил, как и тот же наш граф Хел, им рабынь из лесных ушастых привозить. Жена-то у него, сам помнишь кто, и как к нему попала. — напоминаю я призраку.

И сам про себя хмыкаю, такое, пожалуй, забудешь! К тому же, сам на неё не раз заглядывался, может потому и спихнул её в колонии, чтобы она меня не провоцировала.

Ух! Вспомнил, на свою голову про эльфийку. И сон, как рукой сняло.

— Так что, и в твоих землях уже баб достаточно привозных. Да и сами мы из Султаната многих вытянули. — напоминает теперь уже мне, Улас.

— Что там, бабуля? — перевожу я разговор на другую тему.

— А, я откуда знаю? Расстояние между кораблями приличное. А я не могу бегать через водную гладь. Вы с братом вдвоём на флагмане. Тут и наш адмирал обосновался. Это Стани не боится твоим свитком портала в море пользоваться. — смеётся Улас. — Привязка к кораблю, на котором бабуля со своим дедами плывёт. Вот Стани один туда в одного и прыгает. Ты же не рискуешь с ним перемещаться….

Я поёжился.

— Ну, нет… боюсь. — честно говорю я.

А сам душой восставший, благодаря воспоминаниям о жене дедушке Хе, возвращаюсь к мыслям о своей Отари.

Прощание у нас с ней вышло немного скомканным, ведь мы оба спешили. У неё отплытие получилось раньше запланированного. Шторм ожидался по маршруту, потому капитан судна, на котором она должна была убыть в Южную Империю к себе домой, предложил выйти в море ещё посветлу.

Проводил девушку до её каюты. Обнялись. Целовал её долго, прощаясь возможно, что навсегда. Война — это дело такое. И ещё раз напомнил… пока я сам за ней не приеду, она из своей крепости никуда носа не кажет. Ну, а случится так, если не вернусь… то она это узнает. Тогда, конечно, сама будет решать, как ей дальше жить.

А в императорском замке, нам пришлось задержаться…

На беседу нас с побратимом Таир Третий позвал.

Папку, сказал он, свою захватить с нашими обвинениями в адрес влиятельнейших кланов империи. Понятно, сам он в нашу свару влезать не будет, если, конечно, мы не рискнём выяснять отношения между собой, тут в империи, переведя военные действия на улицы городов метрополии.

Тут воевать между собой кланами нам нельзя, а вот в колониях можем делать всё, что нам заблагорассудится. Вот только потом не стоит императору жаловаться на то, что в итоге у вас всё плохо получилось.

А разговор вышел у нас с правителем весьма содержательный…

Помещение, больше напоминающее кабинет. Два дивана, кресла стол, подкатные тумбочки. Тут же на эти тумбочки услужливые девушки напитки и закуски принесли.

Сидим в комнате вчетвером. Неожиданно компанию нам со Стани и императором, составила его супруга…

— … первый день, как вступили в права наследников и тут же объявить войну великим кланам империй? Это сильно! Не надорвётесь? — смотрит на нас с побратимом насмешливо Таир Третий.

У его супруги красивое имя, Амалия. Третья жена. Вот только с этой супругой у повелителя почему-то нет общих детей. Она скорее для него друг, собеседник и соратник… но, увы, не мать его отпрысков.

Мы же со Стани переглядываемся, но что-то же на вопрос императора нам нужно отвечать.

— Я не хотел этого противостояния. — отвечаю я, как можно правдивей. — И удар ведь был нанесён их людьми… подло в спину.

— Почему сразу не обратились к нам за помощью? Почему тогда не предъявили обвинения? — подала голос императрица.

— Устанавливали причастных к покушению, Ваше Императорское Величество. — первым ответил из нас Стани.

Ему проще с женщинами разговаривать. Личная харизма обычно располагает их к обещанию с моим братом. Всё же кровь его матери, наполовину суккубы, действует на слабый пол неотразимо.

— К тому же… — честно говорю я — в тот момент мы не хотели раскрывать своё инкогнито. И этому тоже были серьёзные причины с нашей стороны.

Она переводит взгляд своих красивых и таких строгих, и требовательных глаз на меня.

— Старшие отцы Церкви проявляли в ваш адрес интерес? — пошёл видно не так разговор, как его планировал провести император. Он с удивлением смотрит в сторону своей супруги, а та, не обращая внимание на его предостерегающий взгляд, продолжает свой давящий допрос. — Вернее он, этот их интерес, был направлен, в первую очередь, к тебе Нов. О существовании в тот момент у тебя брата, никто не знал. И у меня, через моих людей, появились данные, что вы вдвоём почему-то не очень почтительно относитесь в представителя учения Великой Церкви.

Не зря на приёме за её спиной священник стоял. Удивляет, почему с нами его, в этой комнате, сейчас нет.

— Мы не понимаем, что вы имеете виду, госпожа. — с поклоном говорит Стани.

Продолжительная пауза.

— Понимаете и знаете. Вот только доказывать я не хочу ничего. — отвечает она — С кланом Тиру святые отцы тягаться не хотят. Бесполезно, да и вам это всё будет ни к чему. Ведь вам нечего делить. У нас есть данные, что все те, кто был причиной ваших с церковью недоразумений, вполне счастливо живут под покровительством вашего клана.

Понятно. Тонкий намёк на Высших. Интересно, чего она от нас-то на данный момент хочет.

— Патриарх Церкви признаёт… что такой опыт обращения с живыми разумными был несколько… — мнётся…

— Не слишком хорошим. — подсказывает ей супруг.

Она поворачивается к нему и с милой улыбкой на лице кивает, соглашаясь с его определением.

— Спасибо дорогой! — говорит она ему, а потом опять приключается на разговор с нами. — Патриархи Церкви предлагают союз. Новые ваши земли в колониях, они представители религии. Основной религии! Они стараются дистанцироваться от светских дел, вы же не мешаете им делать свою работу, как представителям церкви. Духовное и светское живут отдельно, но на прихожан своих воздействуют в союзе, для создания идеального общества.

— Если вера не будет среди населения насаждаться огнём и мечом, я, как герцог своих земель ничего против такого союза иметь не буду. — говорю я. Увы, приходится идти на уступки. — Но сразу оговорюсь… — добавляю я — В моих землях не будет одной религии. Любой разумный в праве поклоняться своим богам, кого он для себя выберет. А так, всё зависеть будет от работы самим святых отцов. Вас такой ответ устроит, Ваше Императорское Величество?

Часа два на разговор точно пришлось потратить. На обед не остались, пришлось отказаться от такого предложения. Слишком много ещё дел на сегодня запланировано было. Да и ждали нас…

А так беседа в основном вилась вокруг наших планов на эту военную компанию. И тоже на счёт своих планов по обустройству герцогства…

Пришлось заверить императорскую чету, что мы приложим все силы и средства, чтобы лишить враждебные кланы империи их владений в колониях за океаном. И сил, и средств для этого у нашего клана, есть предостаточно.

А лично императора интересовал вопрос, как мы решили наши разногласия с Сотосами и их друзьями.

А, чего уже было скрывать очевидное? Так и довели до его сведения… данные кланы являются нашими вассалами. Но знают об этом в империи, даже среди высших аристократов, считаные единицы…

На вопрос… как?

Я лишь только плечами пожал… и кивнул на Стани.

«С нами Феникс! Так, кто против нас?»

Намёк поняли и вопросов больше не задавали…

И лишь императрица Амалия не успокоилась. Ей было очень интересно, как я смог защитится, во время покушения на меня, от действия древнего артефакта…

— … нами проводилось расследование. — рассказывает она — И скажу так, защиты против действия этой древней дряни, наши маги так и не могут найти. А ведь по вам, Нов, артефакт штатно сработал. Жаль только, что исполнителей не удалось хорошенько расспросить… они оба погибли. И все наши эксперты считают, что сами они попали под действие артефакта. Так вот вопрос, как вы смогли уцелеть, герцог?

На что я лишь загадочно улыбнулся ей.

— Вы, кое о чём забываете, госпожа. — говорю я ей…

А Стани добивает её своими словами, перебивая меня.

Но так даже лучше вышло.

— О том, Ваши Императорские Величества, что мы с братом являемся Нур-эдинами…