Мир Мельхиора 11 – Путь Трибунала

3. Темный союз

— Жители Васта! — обратился я с трибуны на площади небольшого лесного посёлка тысяч на восемь жителей, реально заселённого где-то наполовину. — Моё имя — Синаэль тар Мантикор. Тот, кто слышал Пророчество о Падении Зла! Я — голос Трибунала. Судилища, в котором неназываемое зло будет навеки извергнуто в своё измерение!

Я обвёл взглядом толпу и чуть улыбнулся.

Мой ход, А̥͑͜л̃̓҉̛̱̯ѝͫ̔͏̷͕͇͉́и̿ͣ̍̂̈҉̢͏͔͙̖̩̥̀̕сͯͣ̽̃͌̇͜҉̷̖̫̗̠̳̪͞͞͝а̡̡̡̡̧͖͎̞̠͓̯̣̮̝̱͕̭͐͋̅̐ͯ̾̿̂̈́ͧ̐ͯ͋̈́̕͘͢͞͠͝͡͠͡ͅͅ ̸̢̦̦̞̪̲̗̂̐̂̾͛̅́̀͝͠ ͓̙̮̖͚̀ͪ̆͐̇́́̕͘͟ ͉̯͇͊̑͑̀͝͝ ̢̡̥̬͒̿ ̡̘̾

— Нет слишком большой цены и нет слишком ценной крови, — продолжил я — Так говорил орден Тиши безумного лиса, основанный Тефнут. Мы же говорим иначе — нет смерти в пути Трибунала. Мой первый постулат: я запрещаю вам умирать. Суд Трибунала начинается и не окончится, покуда зло не будет низвергнуто.

Я с силой ударил посохом, и за моей спиной, перед ратушой, из земли собрались статуи Дафны и Нефтис, между которыми значилась буква «Т», с горящим по центру кошачьим глазом.

Послышались испуганные возгласы в толпе, и сверху спикировала, встав по КАКУЮ-ТО руку от меня,Хозяйка Мрака. Легендарный персонаж не только по статусу в инфо, но и как символ для игроков. Один из самых известных боссов-стражей, не позволяющих игрокам войти в Подземье.

— Вы все — первые свидетели крестового похода против всего зла мира! — продолжил я. — Никому не избежать Трибунала, даже безумному богу! Так говорит Пророчество! Живите и молитесь за нас, и однажды мы изгоним безумного бога из этого мира! Или живите и помогите нам исцелить мир от скверны!

Снова шум. Редкие жидкие хлопки, словно нехотя разгоравшееся пламя прошлись по толпе. Вскоре к ним присоеденились другие, и наконец это стало больше походить на успешное выступление.

«- Плети клубок, словно собираешь снежный ком, пушистик. Пророчество — это больше чем простые слова. Это ожившая в сердцах идея…» — сказала мне моя новая наставница ещё перед входом в город.

Сейчас она молчала, но и одного её присутствия было достаточно, чтобы игроки прониклись. Ко всему прочему, старушка была самым высокоуровневым боссом на континенте. На счёт этого они, конечно же, сильно заблуждались. Мой собственный уровень уже был выше, чем у неё, а уж зная, что ещё обитает в Подземье…

В любом случае, никакого пророчества ещё не существовало. Но очень скоро оно зародится само собой. Именно это мне и хотела сказать ведьма. Сказка должна родиться сама… Но я ей должен в этом помочь.

— Ебт, это чё, Баба Яга? Та самая? Да ну нахер!

— Ты лучше на того белого котика посмотри. Тысячный уровень! Он чё, полубог какой-то?

— Очередной непись из эндгейма, до которого мы не успели дойти.

— Да это-то понятно. Я скорее о том, лучше ли это в сравнении с Тишью и поехавшими энигмовцами?

— Ну, вроде грабить и насиловать они никого не собираются, уже лучше, чем «Коршуны Арчи». А вот насчёт рабства вопросы.

— Слышал, чё он сказал? Запрещает умирать?

— Магический мир, хули…

— Не хотел бы я оказаться в вечном рабстве у спятивших неписей…

— Надо было всё же пытаться драпать! Что там по лору полагается, в царство Мортис?

— Может, Саныч был прав, и смерть тут переносит тебя в реальность.

— Эй, ребят, зырьте на того чувака. У него что, калаш? Серьёзнно?

— Наверное, пасхалка от админов. Лол, мемно выглядит.

— Посмеялся бы вместе с тобой, да нам тут жить ещё…

— Храни меня Рассвет… это же мантия инквизитора тари! — лавочник-полукровка, в котором была капля крови волков амуанити, крепко сжал руку маленького сына.

— Разве это не хорошо, папа? Ты же говорил, что мама сможет наконец выбраться из подвала… Тари ведь не забирают женщин?

— Я не знаю, сынок… — на лице лавочника был страх, смешанный с удивлением. — Как бы не оказалось, что эти будут забирать всех…

— Это облик богини Покоя. Старшей и из дочерей Смерти, — указала старуха из цветочной лавки по соседству с полукровками. — Видела в книжке. Значит, и они туда ж, куда средняя сестра подалась, в мстители.

— Марья, вы ведь чуете его ауру? Они пустотники… они питаются душами. А объявлять войну богу-чудовищу…

— На нём мантия инквизитора, — пожала плечами старуха. — Такие во времена тари, да и у ваших предков, охотились на одержимых. Может, у них там с этим не так строго, как у Тиши?

— Пап, пап, так они хорошие или плохие? — настаивал маленький полукровка.

— Я не знаю, сынок… этот мир обезумел… я уже ничего не знаю.

— Это… Механический Филин?

— Я слышал о ней. Она вроде один из топовых игроков на фронтире Мельхиора, да?

— Только она вроде бы пропала уже с пару лет как… в смысле, не играет?

— Почем тебе знать, что не играет? Вот, какой-то квест сдаёт с неписями.

— Неписи конечно писец. Ты когда-нибудь слышал о тысячном уровне? И что за Трибунал?

— Мы так-то и десятой части контента Мельхоты не знаем. Помнишь Кела? Тоже изучал лор, бегал по квестам, и вон теперь где.

— Келемвор конечно легенда, но Филин в своё время была ещё круче.

— Конечно, баба же!

— Да не, класс у неё располагает больше. Она всё на стелсе и хитрости делала. Со стороны смотреть интересней, чем на тупой махач.

— Ага, так я тебе и поверил!

— Да я вообще не о том, блин! Говорю, квесты надо было по фракциям неписей брать, а не вписываться в разборки кланов.

— Ну так то ПВП всяко интересней ПВЕ. Да и сюжетка отстой, всё про разрушенные империи да вымирающих зверян.

— Не таких уж и вымирающих, судя по этому кошаку с тысячным уровнем.

— Вы не туда смотрите, — окликнул двоих друзей третий.

— В плане?

— В прошлое, — пояснил он. — А надо в будущее.

— Говорил я, что статы на мозги влияют, — буркнул один из игроков.

Но третий лишь отмахнулся.

— Если Филин из наших, то может, эти хоть будут адекватны. Не всё ж нечисть и психи…

— Сраный сервер, — мрачно вставил другой. — Вот почему мы не на Лемурии играли? Хардкор, говоришь, робинзонада колонизации нового мира…

— Тише, братан, тише. Помнишь бирюзововолосых с их царём? Может эти тоже могут слышать на другом конце города любой чих.

— Тари слышат ваши эмоции, — послышался женский голос.

К компании подошла девушка, семенившая за третим игроком из команды. Она была сенсором группы, и вдобавок единственная в пати хоть немного разбиралась в местных легендах. Со времён того, как они все застряли в игре, её знания уже несколько раз спасали им жизнь, так что к девушке прислушивались.

— И их лидер — пустотник. У меня от его ауры чуть паника не началась. И Филин — тоже с этой треклятой стихией. Так что как бы она вас самих…

После короткого выступления я ещё с глазу на глаз переговорил с теми из местных и игроков, которые пожелали к нам присоединиться сразу же. Понятно, что не воспылав верой, а скорее пожелавшие оказаться поближе к власти в городе. Кто-то, чтобы защитить себя, кто-то город, кто-то, чтобы успеть урвать свой кусок в новой фракции на Поверхности.

Все подробности своих задумок сейчас раскрывать для них времени не было — гораздо важней была встреча с представителями альянса кланов, которые пока ещё формально соблюдали нейтралитет.

К сожалению, пустота нейтралитеты не принимала, потому для них мы наверное были надеждой. Хотя они о нас знали ещё меньше, чем мы о них.

Сперва предстояло переговорить с ними, и уже затем продолжать разбираться с Вастом.

Город был мне нужен как перевалочный пункт и транспортная развязка. Сейчас он был полупустым, множество зданий просто были брошены. А у нас в долине уже пришлось первые высотки строить. Вербовка с Земли сильно опережала темпы строительства.

Потому моим единственным пока что приказом для собравшегося стихийного совета оставшихся горожан и игроков, был просто собирать все необходимое для строителсьва башни, выдать всю информацию по каменным карьерам и прочее. Все обьяснения будут уже потом, когда я вернусь.

Когда башня мага будет готова, попробую организовать грузовой портал на Землю и привезти сюда строительную технику. Тогда можно будет быстро расширить город и повысить темпы вербовки землян.

Думая обо всём этом, я смотрел сквозь собравшихся людей, по большей части застрявших в игре игроков. Неписей в городке осталось не так много. Местные хозяева, какой-то мелкий клан, решили, оставшись тут, поиграть в диктатуру.

Местным это не понравилось, но вскоре они оказались в рабстве. Конечно, не у всех, но у князьков из клана. Многие другие, впрочем, не гнушались и сами творить что вздумается. Хотя было и полно просто застрявших здесь игроков, вынужденных мириться с местной властью.

Клановые сами отправили к нам разведку. Мы разведку перехватили, поговорили по душам, просто честно описав расклад, и отпустили обратно.

Вскоре подавляющего большинства клановых здесь не было. Если точнее, всех, у кого были маунты. То есть ездовые твари всех видов. Ну или самые отчаявшиеся скороходы, которые понимали, что если идут местные, то они могут встать на сторону местных и всё припомнить.

Таким образом, второй отряд, который мы приняли в гости — были насмерть перепуганные игроки количеством две штуки и старик из местных, кто-то из квестовых неписей, которых пощадили клановые. Вроде, какой-то советник, бывший в юности кузнецом и ставший им вновь при новом режиме.

Собственно, старший по уровню игрок, какой-то Витар, надеющийся быть полезным новой власти. Его спутником был низкоуровневый маг, которого как я понял, взяли за то, что он немного знал местный лор.

Лишних вопросов не возникло. Треть жителей — игроки, которые боялись линчевания толпой, треть — застрявшие в этих краях игроки-одиночки, часть из которых даже разделила рабскую участь местных. Это сыграло решающую роль в этом странном союзе.

И брошенные своими клановые, и местные, и игроки, понимали что угодили в одну жопу и выбираться из неё лучше вместе.

Вопрос о сопротивлении не стоял. Он даже с топовыми игроками того мелкого клана не особо стоял бы, а здесь и подавно.

Затем город познал вторую волну беглецов — тех, кто были готовы бежать как угодно перед лицом неизвестных высокоуровневых неписей. И вот впереди по обе стороны от дороги я видел тех неудачников, которым бежать было некуда и не на чём.

Не то, чтобы мы окружали Васт или гонялись за кем-то — город был самым западным обитаемым поселением, если не считать пары совсем забитых хуторов, где игроки бывали раз в полгода по квесту.

Бежать отсюда — значит или иметь способ быстрого передвижения, или быть готовым несколько дней подряд выживать в лесу, отбиваясь от монстров. В отличии от первых игр, где вся суть была в прокачке, сейчас многие ходили в виртуал чтобы… просто жить, не видя серые стены ячейки с химической едой, да и просто оттянуть время до ненавистной работы.

Так что застрявших в городе оказалось больше, чем я рассчитывал.

По итогу вся затея с захватом города решилась сама собой, просто благодаря страху ещё до нашего реального появления.

Впрочем, с другими поселениями так просто не будет. Здесь такая ситуация сложилась лишь из-за удалённости места от популярных игровых зон.

— Интересно, на месте ли ещё тот трактир, в котором я пила за удачу перед попыткой прорваться в Подземье.

— Тебе лишь бы бухать, — отмахнулся Терми.

— Как вернёмся — трактиры и всё остальное, — отмахнулся я. — Сначала работа… хотя… не думаю что встреча с каким-то кланом игроков требует присутствия верхушки башни Терний.

— А знаешь… — задумалась Филин. — Ты прав. Прямо сейчас пойду и развлекусь как-нибудь, хоть бы и в тот же трактир. Кто со мной?

От группы отделилась ещё несколько разумных вместе с Фил, и они свернули на соседнюю улицу. Перед нами же вскоре появились восточные ворота города.

— Крупнейший город в этом регионе — Порт Мару. Пр идее тарийский, но там с начала игры живут люди.

— Это он принадлежит тому клану?

— Да, третьи в рейтинге кланов игроков. Первые — Энигма. Это с ними мы встретились у храма в Клинковой Роще. Они держат власть над большей частью континента. И они же присягнули на верность сам знаешь кому. Вторые — в союзе с неписями. Баланс кланов на сервере только начинал устаканиваться, когда всё началось.

— Странно слышать от тебя слово «непись», — заметил я. — Ты ведь для них тоже такой же.

— Так от них и набрался, — улыбнулся парень, ничуть не смутившись.

— Они не поклоняются пустоте? С ними пытались связаться?

— Нет, но есть основания полагать, что они с Тишью. От нас к их землям слишком далеко, и через необитаемые леса. Как по мне — они нам сейчас не нужны.

— Да лишь бы мы им не стали нужны для удара в спину.

— Мы их заметим раньше, — пообещал Лесат. — Специфика местности. Слишком долго нужно будет идти незамеченными.

Поверхность Мельхиора была особым сервером для избранных хардкорщиков, готовых потерять аккаунт из-за багов и остаться без поддержки администрации, ради впечатлений первооткрывателя. Это был своего рода полузакрытый бета-тест, куда попадали за особые заслуги, особый донат и порой — просто за очень большое желание. Первые добровольно решившие присоединиться к Трибуналу игроки говорили, что таких квестов было даже не так и мало, как раз для любителей экстрима.

Наверное, сейчас многие жалеют, что пошли сюда, а не в какой-нибудь уютный мир бытового фентези. Официально такого не было, но на Лемурии вроде как к тому всё шло — подавляющее число игроков там вообще воспитывало виртуальные семьи.

— Тогда вышли разведку. В местной ратуше или библиотеке должны быть старые карты этих земель. Гарантировано должны быть и заброшенные шахты с гоблинами, и башни с призраками, и вымершие сёла. Организуй народ пройти всё это и что можно — использовать для дела.

— Ага, как вернёмся, — кивнул друг.

Дорога от Васта шла ещё двое с половиной суток, но у нас были способы ускорить процесс магией и волшебными существами Подземья.

С наступлением вечера над нами вновь появилась фигура Хозяйки. Она не любила появляться под солнцем и не жаловала яркий свет. На площади она появилась лишь по моей просьбе. На переговорах она была нужна с той же целью — как один из сильнейших известных рейдовых боссов, которого ещё никому из игроков не удавалось пройти.

Собственно, уровни лидерского состава и были главным аргументом на любых переговорах. Количеством последователей мы пока что сильно уступали. Чтобы обучить новых магов до уровня старших учеников, то есть к сотым-двухсотым уровням, требуется куда больше времени, чем у нас было.

Встреча была у стен городка Лихолесья. Он находился на пересечении дорог к Васту, порту Мару, какому-то ещё крупному городу к северу, и тропы через горы. За ними уже были те земли где сейчас правил второй по силе клан.

Сам городок некогда был относительно оживлённым для этих пустынных мест, но недавних событий он не пережил. Скорее всего, что-то не поделил с одним из бандитских кланов.

Глянув на время через инфо, я перевёл взгляд на деревянную крепость.

Над брошенным частоколом реял красно-коричневый флаг с гербом в виде какого-то жутковатого символа из треугольника с пятеркой глаз. Сразу видно — старались игроки, а не местные.

«Адские крысы» — так назывался клан. Его так назвала в честь себя игрок с ником Лилит. И до слияния миров они были по большей части наёмниками. Теперь же этот клан собрал вокруг себя тех, кто не спешил переходить на сторону Тиши или безумного бога.

Ничего особенного от этой встречи я не ждал, предполагая увидеть перепуганных до полусмерти игроков, готовых заключить союз хоть с самим дьяволом. Видать уже успели насмотреться на методы тех и других.

Однако увиденное меня удивило.

Лилит, лидер клана «Адские крысы», герцог 606 уровня.

Высокая девушка с короткими белыми волосами была одета в сет легендарных артефактов, и эмпатия не уловила от неё ни капли страха. Как и её замы, с восхищением глядящие на своего лидера едва ли не истекая слюной.

С ними были ещё трое — представители кланов поменьше. И вот те — боялись. Правда, не нас, а своего лидера.

Интересный расклад, который всем своим видом говорил, что союзник к нам пришёл не как отчаянный проситель, а как равный партнёр.

И пусть в качестве, по уровням, они нам уступали, количество сильно меняло дело. Высокоуровневых игроков было здесь более чем достаточно.