Рабыня для Северных Драконов

Глава 46

Великий Император

Я всматривался в темные глаза смелой, но такой маленькой рабыни, и пытался найти в них ответ на свой единственный вопрос. Я впивался пристальным взглядом в черты ее лица и никак не мог поверить в то, что видел.

С каждым тяжелым вздохом, перед моими глазами все четче всплывало лицо моего брата Сальдорра.

Брат… как много утекло воды с того дня, когда ты навеки закрыл свои глаза.

«Брат» — так мы называли друг друга, хотя у нас не текла одна кровь и мы не являлись родственниками. Мы были братьями по судьбе. Мы подружились с малых лет, а когда повзрослели — вместе сражались плечом к плечу с врагами. Завоевывая земли, мы уверено шли вперед, приближаясь к власти. На троне в то время сидел узурпатор, который держал в страхе всю округу. Нам с Сальдорром и с нашими отважными воинами удалось сбить корону с предателя и изменника, самовольно провозгласившего себя Императором Северных земель.

Его место занял я. Единственный наследник своего отца и истинный Император.

И вот сейчас, стоя в тронном зале, я смотрел в огромные хлопающие глаза девчонки. И видел в ней дочь моего друга — Мельдин.

Я искал ее восемнадцать лет. Я сам лично проверял каждую деревню, каждое поселение, каждый город. Я заглядывал в каждую колыбель, пытаясь найти ее. Богиня этому свидетель!

В последние годы к своему глубочайшему сожалению я сроднился с мыслью, что малышка Мельдин не выжила. Я верил в то, что мой верный брат Сальдорр воссоединился с ней на небесах.

Но неожиданная истинность заставила меня вспомнить о прошлых годах. Мы с Сальдорром всегда хотели породниться, а когда родились наши дети, эта мечта стала вполне осуществима.

И то, что Эллин — истинная сразу двух моих сыновей, только подтверждало мои мысли о ее настоящем происхождении.

— Где сейчас моя дочь? — прогремел я, сотрясая напряженный воздух тронного зала.

— Она у себя, Великий Император. Отдыхает после прогулки, — робко произнесла девушка, зашнуровывая свое платье.

Та малая часть метки, которую мне разрешили увидеть, была прекрасна. Лазурный и изумрудный цвета, удерживаемые красным переплетением… нельзя было отвести взгляда от завораживающей красоты.

— Проверь, как она. Не нуждается ли в чем? — я строго посмотрел на рабыню.

Она быстро переглянулась с моими сыновьями и, учтиво поклонившись, покинула тронный зал.

— Что тебя беспокоит, отец? — поинтересовался Даррион.

— Где носит этого жреца? — рыкнул я и устало опустился в свой трон.

Но не успел я сделать и вдоха, как услышал четкие знакомые шаги. Навострив уши, я замер в ожидании столь желанного человека.

Тайгард с Даррионом переглянулись, и в этот момент в тронный зал влетел Вольд.

— Великий Император, как только я прознал, что вы собираетесь вернуться, я тотчас же отправился во дворец. Вот немного припозднился, — запыхавшись, произнес жрец.

Опираясь о свой посох, он медленно приближался ко мне.

— Где ты был?

— Дело в том, что… — Вольд сразу замолчал, растерянно глядя на моих сыновей.

Врать мне вздумал? Скрывать от меня их истинную собрался?

— Отец в курсе, — строго проговорил Тайгард, скрестив руки на груди.

— Да-а? О! — жрец погладил свою бороду. — Драгис Эллин рассказала мне, что слышит чей-то голос. Но он не принадлежит ни юной госпоже, ни драг Тайгарду или драг Дарриону. И тогда я вспомнил об одной деревушке, о которой мне рассказывал еще мой прадед.

— Быстрее, Вольд, — нетерпеливо прорычал я, стискивая пальцами подлокотники. — Перейди сразу к самому важному.

— Ага, как прикажете. В Эллин течет кровь дракона.

— Что? — удивился Даррион.

Тайгард лишь стиснул челюсть.

Мои сыновья были не готовы к столь скорому объяснению. Но у меня в голове теперь все сошлось.

— Если бы вы не скрыли от меня свою истинную, — я медленно поднялся с трона и зашагал к ним, — то вам бы не пришлось гнать бедного Вольда в Редриверские земли.

— Мне было нетрудно, Великий Император. Мне и самому было интересно узнать: как юная Эллин оказалась истинной двух драконов. Поведаете нам всю историю?

Ах, ты ж, хитрый жрец. Уже раскусил меня. Понял, что я знаю всю правду.

— Эллин — наследница древнего рода Красных драконов. Они самые старшие из всех, ныне живущих на земле. До сегодняшнего дня я считал, что Красные драконы вымерли, но я ошибался. Так как женщин у них в роду рождалось в разы меньше, чем мужчин, то Богиня распорядилась так, что самки могли сношаться сразу с двумя самцами. Отсюда и двойственная истинность.

— В нашей кухарочке течет кровь древнего рода? — с недоверием переспросил Тайгард.

— Именно так, — уверенно кивнул Вольд. — Я догадывался, что вся загвоздка в ее крови, но никак не мог выйти на верный путь, поэтому и отправился в Редриверские земли. Именно там раньше жили Красные драконы. А еще вспомните изменившийся цвет ее глаз при обряде соединения. Такое бывает не всех.

— Чтоо-о-о? — взревел я, услышав про таинственный ритуал. — Вы уже провели обряд?

Все присутствующие вжали головы в плечи, боясь моего гнева.

Мой ящер недовольно заурчал, желая вырваться на свободу и как следует наказать этих самовольцев.

— Он был необходим, отец, — спокойно пояснил Даррион. — Наши драконы сходили с ума.

— И мы решили не тянуть, — произнес Тайгард.

— Что было с ее глазами?

— Зрачки Эллин стали ярко-красного цвета, но потом вернулись обратно к темному.

Я закивал. Сальдорр рассказывал мне о таком чуде. Хотел бы я увидеть это воочию, только не представится мне теперь такой случай.

Ох, мало я участвовал в их воспитании! Совсем от рук отбились!