Радиус – 227 книга четвертая

Глава 8

Принявшая боевой облик тварь сделала небольшой круг и в голове громом прозвучали ее слова:

— Жалкий червь, ты поплатишься за все, когда мы встретимся вновь!

Мозг будто взорвало изнутри, из носа хлынули две быстрые струйки и Дмитрий поспешно запрокинул голову и зажал нос рукой.

«Это она еще и телепатически общаться может? Хотя, не мудрено с ее то уровнем развития.»

Вскинул пистолет, но тварь была высоко. Скорее всего, напуганная огнестрелом лихо наделавшем в ней дыр, тут же поспешила улететь неловко кувыркнувшись в воздухе. Развернулась и полетела прочь припадая на прожженное зарядом ракетницы крыло.

— Вали, сука драная! -с торжеством победителя выдавил из себя Димка.

Он еще некоторое время лежал приходя в себя и стараясь успокоить боль. Вот только создавалось впечатление, что раны от арбалетных болтов болят все сильнее и сильнее. Нащупал коробочку с обезболивающими инъекциями и обнаружил только один, оставшийся в ней тюбик-шприц. Как не велико было искушение вколоть себе последнюю дозу, но сдержался понимая, что если войдет внутрь, то как-то нужно будет заползти вверх по лестнице.

«А вообще, есть тут кто-то или маяк пуст?» -подумал, но ползти в таком состоянии прочь от возможного укрытия было бы совсем глупой затеей. Любой хищник будет рад схарчить его в таком состоянии, сочащаяся из ран кровь привлечет их издалека.

— Нет, до наступления темноты желательно укрыться в этой башне, чтобы переждать и отлежаться, приводя здоровье в относительный порядок.

Дмитрий вновь повернул лицо и осмотрел маяк. Приземистая, квадратная башня из старых, крупных блоков песчаника. Оконца начинающиеся метрах четырех от земли, но узкие в которые не пролезть и обычному человеку, не говоря уж о крылатой твари. Дмитрий закусив губу до крови, собрал последние силы и пополз вокруг строения ища дверь. Метр, еще метр. Одна стена, вторая. Делая перерывы, чтобы отдышаться сделал полный круг вокруг маяка, но не обнаружил никакого входа. Пришла мысль, что это может быть логово какой другой твари, залетающей внутрь через верхнюю площадку.

Прислушался, боясь услышать внутри башни вой или рык неведомого крылана. Потом мотнул головой, отгоняя прочь бредовые мысли и снова подполз вплотную к серо-желтой стене прикоснувшись к ней пятерней, скорее убеждая самого себя, что башня не морок и не бредовое виденье, а есть на самом деле. Кровавый отпечаток его ладони отпечатался на песчанике, тут же получил новое системное сообщение:

Начинается анализ крови…

…05…04…03…02…01…анализ завершен.

Раса: Человек

Класс: Высший (видящий)

Титул: Лорд-рыцарь

Ранг: Ученик (ранг повысится при достижении 30 уровня)

Уровень: 23 (13900/24000)

возможные пути развития не определены…

Вход разрешен. Добро пожаловать, высший!

Дмитрий готов был поклясться, что секунду назад в стене не было входа, но сейчас он увидел там небольшую, рыжеватую от налета ржавчины, обитую железом дверь. Причем приоткрытую дверь, которая словно приглашала его войти внутрь. Вот только войти он не мог… вцепившись пальцами в ржавое железо, еще немного приоткрыл дверь и заполз внутрь. Металлический засов из толстого кованого прутка был в метре от мощеного кирпичом пола, дотянуться не встав на ноги было сложно. Ухватился рукой за скобу, подтянулся и с выдохом задвинул запор. Вот только влажная от крови ладонь скользнула с проушины. Резкая боль, яркая вспышка перед глазами и снова навалившаяся тяжким грузом на плечи глухая темнота.

В себя пришел, судя по времени отображаемому системой, часа через полтора. Снова провел заклинание среднего исцеления, израсходовав накопившуюся за это время ману. Глянув на массивную деревянную лестницу достал коробочку с обезболом, но повременил с уколом. Нужно еще все арбалетные болты из ног удалить, а там как минимум пара наконечников в кость воткнулась, без этой армейской наркоты — никак! Собрался с силой и вырвал одно из древков прошедшего насквозь болта. Стиснув зубы замычал от боли, но не вырубился, лишь посетовав, что рано использовал заклинание, так как кровь вновь щедрой струйкой засочилась из открывшейся раны. Лег на спину, прикрыл глаза. Собрал в кулак, если можно так выразиться, остатки маны и сформировав тонкий энергетический жгутик дотянул его в своем астральном теле до кровившей раны. Помогло. Кровь почти утихла, да и болеть меньше стало. Порадовался, что усвоил первый урок с виртуальным магом.

Снова полежал с закрытыми глазами стараясь медитировать и скорее всего, у него это получилось, так как хранилище маны стало наполняться быстрее, как и говорил ему дон Хоакин.

— Ничего, прорвемся! -подбодрил сам себя и ухватившись за перила стал подтягивать себя по широким дубовым ступеням.

Башня была невысока, но преодолеть четыре крутых пролета в его состоянии было делом непростым. После двух лестничных пролетов шла уровневая площадка, где находился, то ли небольшой склад, то ли кладовка, по крайней мере он так решил. Но открывать закрытую на массивную деревянную щеколду дверь не стал, лишь отлежался на дощатом настиле снова сформировав энергетический жгут успокаивая растревоженную рану и немного снимая боль, а потом, подтягиваясь на руках снова пополз вверх.

Хвала всем местным божкам, дверь в комнатку смотрителя была не заперта и толкнув ее заполз внутрь. Огляделся. Просторное квадратное помещение. Узкие оконца прикрытые ставенками, шкаф, небольшой столик, пара табуретов и низкая кровать — скорее лежанка или топчан, на котором лежал плоский тюфяк и небольшой валик-подушка. Вся скудная мебель располагалась у стен, а центр комнаты был пуст. Дмитрий с удивлением обратил внимание на мозаичный паркет выполненный из разных сортов древесины, словно это не обиталище простого смотрителя маяка, а пол тронного замка какого-нибудь монарха. Дмитрий пригляделся — заключенная в трехметровый круг семи лучевая звезда, руны и знаки по ее краям.

Забраться на топчан сил не было, растянулся прямо на середине комнаты, снова прикрыв глаза и стараясь с помощью медитации накопить побольше маны. Энергия была необходима для проведения заклинаний исцеления при удалении засевших в ногах стальных наконечников. Сочившаяся из ран кровь стекала на дорогой паркет и словно в сухую губку впитывалась в древесину, а потом пришло сообщение:

…проводится анализ крови…

Раса: Человек

Класс: Высший (видящий)

Титул: Лорд-рыцарь

Ранг: Ученик (ранг повысится при достижении 30 уровня)

Уровень: 23 (14100/24000)

…предложенная кандидатура одобрена… путь развития определен — путь стража малого магического алтаря.

Ступень развития: Неофит (следующая ступень — Адепт)

— Какой страж, какой нафиг, неофит⁈ -даже вскрикнул Димка осознавший полученное сообщение, — Я же уже ученик по рангу? Ни хрена не понял⁈

Но система не ответила на этот вопрос и всплеск эмоций, но через пару минут порадовала очередным сообщением:

Поздравляем, Высший, с выбранным путем развития!

Награда: усиление основного навыка (видение) + получение очередного уровня.

Уровень: 24 (0/25000)

«Что, за выверт еще? То ступень развития, то награда! -несмотря на свое состояние возмутился парень, — То, что уровень новый дали, конечно хорошо, но, что там с главным навыком?»

При получении уровня внутреннее хранилище энергии становится заполненным и Дмитрий провел заклинание исцеления, а потом, снова на некоторое время погрузился в медитацию усиливая прирост маны. Наполнив хранилище, срезал серпом пропитанные кровью рваные штаны, вколол себе последний тюбик обезбола, собрался с духом и стал острым лезвием резать себя в местах засевших наконечников. Конечно, обезболивающее средство на две трети убирало боль, но все же было не по себе. Скорее всего оттого, что сам себе резал плоть, словно обезумевший мясник. Его кровь текла щедрым ручейком и впитывалась в круг магического алтаря, вызывая зеленоватые искры и сполохи в этих местах.

Только через несколько минут понял, что видит засевшую внутри сталь. Зрение-рентген ускорило дело позволяя безошибочно цеплять кончиком серпа наконечники болтов и тянуть из разрезов, а осколки кости ставить на место. Приглядевшись, разглядел трещину в бедренной кости и перелом малоберцовой. Закончив все до того, как инъекция перестала действовать, располосовал довольно прочную рогожу тюфяка, провел заклинание излечения, от которого кровь стала сочиться меньше и затем, туго перетянул свои раны. Не в силах залезть на топчан стянул с него и сунул под голову, небольшой валик. Как мог, приготовился к возвращению боли после окончания действия убойной армейской наркоты, стараясь вновь отключить свое сознание в нирване медитации.

Боль накатывала медленно, но неотвратимо, заполняя тело до краев, словно морской прилив. Скрежетал зубами выгибая спину, но безостановочно формировал тонкие жгуты хоть на некоторое время остужающие раскаленные спицы пронзающие ноги. Час шел за часом, дневной свет перестал пробиваться сквозь щели в прикрытых ставнях — пришла ночь. Порой, не с силах терпеть раскаленную боль, выл и царапал пол, время от времени проваливаясь во тьму, чтобы снова очнуться от собственного крика или стона. В очередной раз пришел в себя и увидел изумрудный свет струящийся сверху и полностью заливавший комнату смотрителя. Еще, услышал мерное поскрипывание и увидел идущие по кругу тени, лишь через несколько минут сообразив, что это горит мощная лампа на площадке верхнего уровня. Не утруждая себя мыслями — кто мог зажечь маяк и кому он тут подает сигнал, просто лежал и смотрел на плывущие хороводом тени, которые преображались, то в неведомых зверей, то в гуманоидные фигуры, а потом тело задрожало от мощной энергии исходившей из мозаичного круга и его приподняло прямо к потолку. Но не бросило обратно об пол, а медленно опустило все той же неведомой энергией, что пришла сюда из чуждых миров.

Этот неведомый кружащий танец завораживал и успокаивал, несмотря на все безумие ситуации. Дмитрий удивленно прислушался к своим ощущениям и понял, что боль стихает, а его внутреннее вместилище переполнено энергией. Лихорадочно стал проводить одно за другим магические исцеления. После шестого или седьмого по счету заклинания, все же почувствовал слабость и провалился, скорее в сон выздоравливающего человека, чем в беспамятство тяжелобольного.

В его видении деревянные балки и дощатый потолок разошлись в стороны и он увидел черное небо и яркие звезды на нем. Целую россыпь звезд. А потом, услышал тяжелую поступь и шуршащий песок сбегающий водопадом на пустынных барханах. Огромная темная фигура наклонилась, и он уловил аромат каких-то цветов, масел и ладана, но все это перебивал запах псины. Высокая человеческая фигура с шакальей головой замерла на несколько мгновений, а потом послышался лающий смех и мощный громоподобный голос припечатал его к деревяшкам паркета бетонной плитой.

— Я Анпу, проводник душ в царство мертвых. Не бойся, страж, я не причиню тебе боли или страданий! Наоборот, хочу отблагодарить тебя за ритуальную статуэтку возложенную на главный алтарь этого малого куска миров.

Песоголовый божок говорил на другом языке, но сейчас Дмитрий понимал его, но не в силах был ответить. Энергия и мощь этого создания так давили на него, что лежал словно мраморная статуя не в силах сделать простой вздох.

— Сейчас, тебе моя помощь не нужна, со своими ранами ты справился сам. -рассмеялась песья голова чуть лающим смехом, а потом продолжила, — Я вижу, ты связан каким-то договором с Вотаном? Не верь одноглазому старику. Хозяин повешенных не так прост как хочет казаться. Прощай, жрец, но когда-нибудь мы повстречаемся вновь, а это лишь небольшой дар.

Он протянул руку и коснулся пальцем медного кольца на руке Дмитрия. Кольцо тут же соскользнуло и покатилось по паркету, но Анпу ловко подцепил его острым ногтем и взял в руку. А после, подержав сторожевой амулет в кулаке, извлек его и словно расплавленную массу растянул в толстую струну. Прикоснувшись к руке парня, накрутил на запястье расплавленный артефакт подобием браслета. Димка открыл рот силясь закричать от жгущей боли теперь в запястье, но только смог открыть рот в беззвучном крике. Полоска меди вошла в его плоть как горячий нож в масло, а псеглавец снова засмеялся своим лающим смехом. Он выпрямился и отступил в ночную темноту, унося с собой ароматы цветов и неприятный запах мокрой шерсти, а Дмитрий, то ли уловил обостренным слухом извне, то ли выудил из глубин своего сознания:

— Когда человек узнает, что движет звездами, сфинкс засмеется и жизнь на земле иссякнет.

Проснулся от природного зова. Посмотрел на пробивающийся сквозь ставни дневной свет и попробовал пошевелить ногами готовый к болевым ощущениям, но боли почти не было. Вернее был ее слабый, тягучий отголосок, который можно было терпеть не постанывая от каждого движения. Опершись о низкий топчан, встал на ноги и поковылял к выходу. Сделав свое утреннее дело, вернулся в башню не забыв запереть толстую дверь на засов. Следов крови на полу не было, хотя откуда? Он же сам видел, как искрясь его кровь впитывается в плашки мозаичного изображения. Постоял с минуту изучая геометрию семилучевой звезды запоминая символы и руны идущие по кругу вокруг нее, навечно отпечатывая копию изображения в своей памяти, а потом вспомнив энергию исходящую из алтаря и свой полет к потолку взглянул вверх. На толстой балке, с немалым удивлением, разглядел несколько кровавых отпечатков.

«Выходит, даже полет к потолку от подбросившей меня энергии не плод моего больного разума и не горячечный бред, а был на самом деле?»

Поднялся по узкой лесенке на верхнюю площадку, осматривая старую лампу с благородной зеленоватой патиной на медных деталях, с минуту соображая, кто мог ее зажечь ночью. Было ли это наяву или все это выдал его воспаленный болью мозг. Посмотрел на руку и не обнаружил медного кольца скрытности, а потом прислушался к своим ощущениям и понял, что несмотря на его отсутствие действия артефакта не пропало, наоборот, сейчас он сильнее ощущал его действие и наконец-то получив на интерфейсе определение измененного артефакта:

Амулет отмеченный божественным прикосновением получивший часть его силы (внеуровневый, непередаваемый, аннигилируется со смертью владельца).

— Ого, -присвистнул в удивлении, -надеюсь даже сильные высшие теперь не смогут видеть мою ауру и определять во мне одаренного?

А потом задумался, растерянно почесав затылок.

— Выходит и бог с шакальей головой не привиделся мне и это его дар? -пробурчал Дмитрий чуть слышно, — Знать бы еще наверняка — навык стража, как понимаю, этой башни и внимание ко мне песоголового божка не вылезут мне боком?

Снова углубился в изучение своего астрального тела и внутреннего хранилища, с удивлением и удовольствием обнаружив, что манна, после времени проведенного на алтаре выросла еще, процентов на десять, если не больше. Провел пару заклинаний исцеления, добавляя себе жизненных сил, энергии и полностью купируя все неприятные ощущения в заживших ногах. Срезал свои окровавленные бинты, с полностью заживших ран, кинул на пол, но сразу устыдился. Все же — магический алтарь, а не просто дощатый пол комнатки смотрителя, собрал все, включая обрывки рогожи и распотрошенный тюфяк. Вынес мусор подальше от башни и кинул с обрыва вниз, чтобы окровавленными тряпками не приманить какого хищника. Снова вернулся в комнатку смотрителя и стал все изучать, стараясь найти хоть что-то полезное и нужное для себя.

В шкафу, обнаружил старый кожаный плащ и широкополую шляпу, смазанные для водонепроницаемости каким-то жиром, да пару глиняных чашек и мисок на верхней полке. Отправляться назад в многокилометровый поход в грязных и заскорузлых от засохшей крови камуфляжных штанах, к тому же укороченных до величины шорт, откровенно говоря, не хотелось. Слишком уж непрезентабельный вид, даже для глаз крестьян и кметов. Вспомнил про дверь кладовки на среднем уровне и пошел туда с надеждой поживиться, если не новыми штанами, то хотя бы горстью сухого гороха — очень уж хотелось кушать.

В небольшой комнатке кладовке было пусто, лишь пара пустых мешков, топор и двуручная пила, а еще бутыль с чем-то горючим для фонаря летучей мыши который стоял на полке. Надевать тяжелый кожаный плащ и отправляться в нем в поход — смерти подобно. Уже через пару километров от летнего зноя, потом в нем изойдешь. Пришлось снять с себя порядком изорванную камуфляжную куртку и повязать ее за рукава вокруг бедер. На всякий случай прихватил с собой пустой мешок. Еще, взял из комнаты смотрителя пустую бутылку из темного стекла, чуть кривоватую, для того, чтобы набрать воды, если по дороге попадется ручей или родник. Топор брать не стал — тяжелый, да и не совсем безоружный. Для пистолета еще две дюжины зарядов, нож на поясе и отточенный до бритвенной остроты серп жнеца, появляющийся в руке по его желанию.

Благодаря навыку навигации оставшемуся от его вампирства, Дмитрий точно знал направление движения до своего бывшего замка или поместья Филиппа, но вот на какое расстояние унесла его крылатая тварь оставалось загадкой.

«Хотя… — Ковалев задумался представив перед глазами служебную карту Радиуса из кабинета директора института, — Сам радиус аномалии пробоя двести двадцать семь километров, а от эпицентра до феода два дневных перехода и судя по просвечивающему через дымку купола солнечному диску Милена отнесла меня на северо-восток. -парень вздохнул прикидывая расстояние, — Ну, с поправкой два лаптя, не больше полусотни кэ-мэ. Будем надеяться, что все же меньше, не так долго и не так быстро она летела.»

Когда раны перестали его тревожить вовсе, стал думать про своих друзей. Как отреагируют на его выходку, поймут ли? Не побегут выручать его, когда обнаружат, что ушел? А если, попадут в засаду в недостроенном замке? Моран, этот беспринципный ублюдок, вполне может просто перебить небольшой отряд во главе с Логуновым и Филиппом!

«Ладно, мне сейчас главное добраться до обжитых земель и не попасться в лапы вампирши или другой хищной твари. Вряд ли, пистолет защитит от выскочившего из засады карраханского дракона или другого магического хищника, порой отражающего от шкуры своим даром до нескольких тяжелых пуль двенадцатого калибра. Да и в сам замок соваться не следует без тщательной разведки. Не хватало, избежать смерти от проклятых тварей и снова попасть в руки к лейтенанту бургграфа.»

Дмитрий огляделся, прикинул направление и затворив дверь маяка пошел назад к своему феоду. Отойдя от маяка всего на сотню шагов, наткнулся на небольшой ручеек с прохладной водой, вдоволь напился и наполнил примерно литровую бутылку. А спустя еще некоторое время вышел к зарослям дикой малины, где задержался на четверть часа, с жадностью объедая крупные ягоды с кустов словно медведь перед спячкой.

Прошагав за полдня, по грубым прикидкам, километров пятнадцать, стал выискивать место для отдыха. Все же, только что излеченные от ранений ноги быстро уставали и гудели от усталости, да и походка была не такая энергичная и быстрая. Уже присмотрел небольшой лесок с озерцом на опушке, как увидел вдали дымок. Пригляделся, задействовав навык острого зрения и разглядел не только струящийся в небо дым, но и крышу какого-то строения с трубой, из которой этот самый дым шел.

«Если есть жилое строение, значит, есть и люди? Хотя не факт. Тот же лесной огр забредя в пустой дом может сделать его своим логовом и разводить огонь в очаге, порой поджаривая для себя куски мяса бывших его обитателей или их соседей, а то и любого повстречавшегося человека или зверя. Ладно, подойдем поближе и понаблюдаем.» -решил Дмитрий двинув к далекому строению.

Осторожно подошел к дому метров на триста и спрятавшись за кустами решил понаблюдать. Большой дом сложенный из почерневших от времени бревен. Ломаная крыша с мансардой — полдюжины небольших окон, сейчас закрытых ставнями. Впрочем, и окна первого этажа сейчас были все закрыты ставнями, а кое-где еще и забиты толстыми досками. За домом, довольно обширный двор с хозяйственными постройками. Дмитрий подумал, что большое здание напоминает поместье или придорожный трактир с номерами и конюшней.

Ждал, наблюдал, но около получаса ничего не происходило, кроме идущего из трубы жиденького дымка уходящего в затянутое дымкой небо. Возможно те, кто обитал в доме выходили в огороженный высоким забором двор, но ворота и массивная дверь главного входа все это время оставались закрытыми. Примерно в сотне метров от главного входа стоял массивный двухметровый столб сложенный из серого камня и какая-то доска покачивалась прикрепленная к балке на верху. Пришлось вернуться чуть назад, чтобы его не увидели и сделав крюк подойти к этому столбу с другой стороны. Действовал осторожно, старался не шуметь и подходил пригнувшись. Все окна прикрыты ставнями, но кто знает, может сейчас через щелку за ним наблюдают?

Удивило то, что примерно в сотне шагов от столба начиналась мощенная кирпичом дорога и так же внезапно обрывалась через два десятка шагов, после этого столба. На покачивающейся старой доске красовалась лаконичная надпись: «Гостиница».

«Если гостиница, то возможно и мне перепадет чего из съестного? Пара серебряных монет в кармане найдется, главное, чтобы последнее не отобрали, да и самим кто не перекусил.» -подумал Дмитрий и вздохнув неспешно и более не таясь направился к двери.

На всякий случай, вытащил ПММ и сняв с предохранителя сунул пистолет позади его за пояс. Сначала костяшками пальцев, а через минуту и кулаком постучал в запертую массивную дверь, за которой сначала слышалась возня и перешептывания, а потом мужской голос басовито спросил:

— Кто там еще?

— Э… путник. -после некоторой заминки ответил Дмитрий и добавил еще через десяток секунд, — Это же гостиница? Хотелось бы отдохнуть и перекусить, если есть что съестное.

— А ты точно человек? -немного растерянно поинтересовался уже другой, но тоже мужской, голос.

— А кто еще? Конечно человек. -пожал Ковалев плечами, — Сам еле выжил, а штаны вот все мне порвали. -кивнул он на голые ноги покрытые страшными свежими шрамами.

Надо сказать, такой прием даже немного успокоил парня. Если бы в доме укрылись разбойники или вовсе, нелюди желающие им перекусить, то пригласили бы внутрь с распростертыми объятиями. Ну как те хвостатые хульдры — чтоб им пусто было! -чуть нахмурился Ковалев вспомнив про хвостатых людоедок.

За дверью подумали еще с полминуты, а потом послышался скрип отодвигаемого засова.

— Коли добрый человек, так входи. -поприветствовал его бородатый пузан, в войлочной безрукавке и холщовой рубахе навыпуск, немного испуганно отступая от двери. Чуть поодаль стояло еще двое мужчин держащих в руках плотницкий топор и большой нож.

— Оу, полегче, парни! Не грабить же вы меня вздумали?

— Э… -теперь уже растерялись они, — Нет вовсе.

— Проходи… те, господин! -пробасил бородач более приветливо, видимо разглядев хоть немного потрепанный, но дорогой кожаный доспех Дмитрия, — Разносолов не обещаю, но миску гороховой каши на шкварках и кружку вина отыщем.

Дмитрий расположился за одним из столов, поближе к тлеющему углями камину и с интересом, впрочем, как и они его, оглядел всех присутствующих. Бородатый пузан лет сорока и двое мужчин около тридцати. После нескольких дежурных фраз, обитатели гостиницы успокоились. Хозяин пошел на кухню за едой, мужики присели за соседний стол, но поглядывая на Дмитрия с немалым интересом, а минуту спустя в зал вошла и хозяйка заведения — стройная светловолосая дама, возрастом чуть помладше своего мужа бородача. На подносе она принесла обещанную горошницу, тарелку с овощами, кусок хлеба и большую глиняную кружку с элем.

«Ну вот, не далее как утром, я мечтал о горсти сухого гороха и вселенная прислушалась к моим желаниям. –про себя усмехнулся Дмитрий, — Да я просто победитель по жизни!»

— Простите, господин, -чуть склонилась она, -не готовили ужина, так как посетителей нет, ну кроме этих двоих, -кивнула она на цедящих эль мужиков, -да и события последних дней напугали нас и выбили из колеи.

Дмитрию было неловко из-за отсутствия нормальных штанов, он перевернув повязанную на поясе куртку прикрыл ей голые ноги. Он выложил на столешницу тяжелый серебряный талер, один из двух, что были у него с собой. Впрочем, насколько он ориентировался в ценах, на такую монету можно было не только поужинать и выпить пива, но снять комнату с полным пансионом как минимум на седмицу.

— Вы говорите, госпожа, что вас напугали последние события?

— Молли, просто Молли, -замахала она руками, -а мужа зовут Якоб.

— Димитрий… я рыцарь. –добавил Ковалев один из своих титулов к имени.

— Простите нас, сэр рыцарь за столь не нерадушный прием! –снова пробасил Якоб, а мужчины тоже поднялись с лавок и чуть склонили головы.

— Пустое! –махнул рукой Димка, — Так, что там насчет последних событий?

— Вы позволите? –спросил бородач, а когда Дмитрий кивнул, подсел вместе с женой к нему за стол. Через минуту, к ним присоединились и оба мужика. Якоб вздохнув и потеребив окладистую бороду, поведал все приключившееся с ними за последние трое суток.

Гостиница «Белая сова», еще трое суток назад стояла на старом тракте, примерно в дюжине миль от небольшого городка. Парочка мужиков, что страховала хозяина у дверей, были столярных дел мастеровыми. Два брата возвращавшиеся с заработков и остановившиеся в Белой сове на ночлег. Три дня назад, в ту самую ночь в окна они увидели яркий зеленоватый свет, а утром обнаружили, что все вокруг поменялось. Исчез старый тракт, пропал хутор на полдюжины подворий жители которого снабжали хозяев гостиницы мясом и овощами. Исчезла и старая ветряная мельница, стоявшая на взгорке возле хутора.

— Даже пасека, что была в трех милях к западу отселе, исчезла. –поведал Якоб, ее со взгорка завсегда вино было, а теперь нету.

В тот же день, невдалеке ехала зарытая легкая повозка.

— Карета, не карета, но крытый кожей возок. –как описал ее Якоб, — Остановились недалеко от мильного столба с нашей вывеской. Сразу видать благородные господа пожаловали, вот наш Чарли и побежал узнать, не хотят ли они в нашей гостинице переночевать, да вещи ежели надо помочь донести.

— Чарли, это наш работник. –пояснила Молли, — Умом скуден, но силой боги не обидели, вот и прижился у нас. И за работника, и за подавальщика, а порой и пьяных, да буйных на улицу выпроваживал. Драться не любил, все норовил уговорами усовестить, а уж ежели не понимали, так ткнет кулачищем легонько. Что сказать — хороший парень был. Вот и побежал к возку помочь чем сможет.

— Да, сэр рыцарь, он всегда так делал. –добавил Якоб, — А когда бывало серебрушку за труды давали, так сам светился как новенький талер. Эх, жалко парня!

— И Клауса жалко! –добавил один из братьев.

— А то кто? –удивился Димка.

— Да знакомец их, -ткнул Якоб пальцем в мастеровых, но мотнул головой, -чичаз, господин рыцарь, все по порядку обскажу.

Из его рассказа Димка понял, что в этой самой карете, ехала Милена, а Саафир, по крайней мере, по описанию было похоже, что это он — темная одежда и темная широкополая шляпа, а сам бледный что покойник.

— Из кареты дама вылезла и вроде как спросить чего-то хочет, а сама кусь Чарли за горло и давай кровь пить. Ну мы то это не сразу сообразили, а когда в окно увидали, да из дверей выскочили, она свой плащ скинула — под ним голая и тут же меняться стала. Чудище такое, что заикой стать можно — темная, здоровущая и с крылами как нетопырь. –описал Якоб боевой облик вампирши, — Мы обратно в дом, а она захохотала, снова бабой стала в возок залезла, да дальше поехала с возницей своим. Мы через некоторое время вышли, а Чарли мертвый лежит и в нем ни капли крови нет — все высосала, ведьма.

Они похоронили Чарли недалеко от гостиницы, а братья столяры прошли к западу несколько миль, совершив разведку местности, но никакого жилья не обнаружили и вернулись назад. А этой ночью вновь появился черный возница и пытался войти внутрь, но все посетители и хозяин с хозяйкой вооружившись чем придется, укрылись в подвале.

— Просидели часа три, послушали — тишина. Ну Клаус и говорит — пойду гляну, вроде как ушел тот человек. Выбрался из подвала и пропал, только вскрик его слышали, но тела не нашли. Может, его тот черный возница с собой увел?

— Скорее всего. –кивнул Димка, — Вампиры это. Если укусил, то своим слугой сделал и увел. Я же сам от этой крылатой твари пострадал, еле отбился.

«Милене, чтобы залечить, а скорее всего, вырастить отрубленную серебряным серпом руку, нужна свежая кровь, вот Саафир и подсуетился. И скорее всего, одним трэллом это не ограничиться, вампир придет снова. Всегда удобно иметь под рукой несколько слуг, которые удовлетворят твою жажду без всяких возражений дав немного крови своему хозяину.»

Как оказалось, в гостинице помимо этих пятерых было еще три человека — старенькая мать Якоба и двое их с Молли детей. Девочка двенадцати лет и мальчик чуть младше. Дмитрий рассказал неожиданным попаданцам в Радиус, что к юго-западу находятся обжитые места и даже есть довольно большой город. Обещал проводить всех в поместье Филиппа и поговорить с хозяином о предоставлении земли и жилья. Ну, а что делать Якобу с Молли? Как не жалко бросать гостиницу с большей частью нажитого, но тут оставаться нельзя. Да и зачем, если до ближайшего жилья, самое малое — два десятка километров?

— Завтра утром выйдем, -заверил он всех присутствующих, -главное, дать отпор вампирам, если ночью заявятся.

— Господин рыцарь, а меча у вас нету? –с грустью, то ли спросил, то ли констатировал факт Якоб, — С мечом-то, да копьем оно рыцарю сподручнее.

— Это верно, с мечом оно завсегда лучше. –философски согласился Дмитрий, — Будем вооружаться шанцевым инструментом. –и видя непонимающие взгляды пояснил, -топоры, ножи, еще лучше — вилы.

Вилы и пара топоров нашлись. А еще, нашелся довольно неплохой, полуметровый свинокол, из которого, с охотного разрешения Якоба Дмитрий смастерил себе подобие копья. Двухметровое толстое древко и острый кованый наконечник. С таким копьем, он бы безбоязненно вышел против пары разбойников вооруженных ножами или небольшими мечами, все же копье — оружие победителя, можно мечника держать на дистанции, особенно если копейщик мастер своего дела. Дмитрий мастером копейного боя конечно не был, да и против проклятых детей ночи копье особой роли не играло, более он возлагал надежды на зажигательные пули и серебряный серп жнеца. Но все же, держа в руках тяжелое и грозное с виду оружие он сам, да и окружающие чувствовали себя немного спокойнее. Если уж меча нет у сэра рыцаря, так хоть какое-никакое копье в руках. Но сказать по чести, больше его порадовали старенькие штаны, что подобрал ему Якоб. Ну да, копье копьем, но что за рыцарь без штанов?

Когда Дмитрий сказал, что рано утром намерен идти в поместье своего друга, то после некоторого совещания все обитатели гостиницы попросили взять их с собой. Впрочем Дмитрий и не намерен был оставлять их здесь, ведь если вампиры уже пару раз наведывались сюда, то точно не оставят их в покое. Или выпив кровь или сделав своими безвольными рабами — трэллами. Дмитрий конечно проще стал относиться к жизни и смерти, но оставить старушку мать Якоба и его детей на растерзание не смог бы при всем желании — совесть не позволит. Вторую половину дня посвятили сборам и подготовке к раннему выходу и возможной обороне от вампиров. Вот только, если ночью сюда заявится Милена, то Дмитрий мало что может противопоставить мощной проклятой твари. Три зажигательные пули вряд ли причинят ей большой вред, а в рукопашной схватке с таким монстром шансов у него ничтожно мало.

У хозяев гостиницы была лошадка, была телега, на которой решено было везти пожилую женщину, да кое-какие вещи. Подростки пойдут налегке, если устанут, то можно будет по очереди ехать в телеге. Запас продуктов распределили по заплечным мешкам, да котомкам. По его прикидкам оставшееся расстояние не должно превышать два-два с половиной десятка километров, поэтому реально дойти до поместья Филиппа за один день даже в таком составе, лишь бы путь не преградила река или большое болото.

На всякий случай, запас еды и собранные для исхода вещи унесли в подвал. Туда же затащили пару кроватей и несколько тюфяков. Двери на второй этаж и окна первого забили досками и подперли столами, да тяжелыми лавками. Часы внутреннего интерфейса показывали седьмой час вечера и Дмитрий решительно пошел отдыхать растянувшись на тюфяке в кухне, наказав троим мужчинам дежурить поочередно в зале первого этажа. Разбудил его трясущий за плечо Якоб.

— Господин Димитрий, сэр рыцарь проснитесь!

— Что там? –сразу спросил у бородача парень.

— Там Клаус вернулся, живой! Так мы его впустим, господин рыцарь?

— Отставить! –рявкнул Димка вскакивая на ноги.

Едва успел забежать в общий зал, когда два брата уже отодвигали тяжелый дубовый стол от входной двери, чтобы открыть ее.

— Да, твою дивизию! Вы чего творите? –шепотом, но с немалым раздражением в голосе спросил их Дмитрий.

— Так это же Клаус, как не впустить? –удивился один из мастеровых, — Мы же его смолоду знаем, он с нами в город подался, чтобы в стражу городскую на службу поступить или в охранение к какому толстосуму. Да он это, точно! Мы же в щелку глядели — он.

Димка тоже приник к указанной щели, внимательно разглядывая стоявшего за дверью человека лет тридцати. Одет тот был в старую кожанку, войлочную шапку и в руках держал большой топор с широким рубилом, но скорее не боевой, а каким мясники разделывают туши. Лицо его было спокойно и даже безмятежно, но вот невидимый сторожевой амулет, улучшенный песеголовым божком, сжимал его левое запястье сигнализируя об опасности.

— Спроси его про господина. –прошептал он одному из мастеровых, не желая выдавать голосом свое присутствие.

— Какого господина? –снова удивился один из братьев.

— Ну не тупи, -выдохнул раздраженно Дмитрий, -я же говорил вам про трэллов. Если его вампир укусил, то он его слугой стал.

— А-а, точно! –кивнул мужик, — А чего спросить-то?

— Спроси, где его господин и зачем он пришел?

— Э… -чуть подвис мастеровой переваривая услышанное, но потом все же выдавил, — Клаус, а ты зачем пришел и где твой хозяин?

— Отворите двери и впустите моего хозяина могущественного Саафира! Не противьтесь его воле и он одарит вас служением матери ночи и ее детям. –монотонным голосом выдал их бывший знакомец.

«О как! Значит тут Саафир. Надеюсь у него нет такого навыка и он не в курсе, что я тоже здесь? –думал Дмитрий пока мастеровые глядели на него, не зная, что сказать в ответ, — А если он не знает, что я здесь — внезапность мое преимущество. Главное, чтобы сама Милена не заявилась.»

— Вот, что, парни, -прошептал он мастеровым и Якобу, -если вам ваш приятель дорог, то можно попробовать его выручить. Если убить его господина, то бишь вампира сделавшего его слугой, то тот в себя придет. Понимаете? –и дождавшись когда все кивнули, продолжил, — Ну так вот, можно Клауса вашего обезоружить и спеленать. Справитесь втроем?

Потихоньку отнесли стол в сторону и убрали лавки. В это время в двери гостиницы уже застучали удары вонзающегося топора — Клаус принялся рубить доски. Димка нашел щелку в ставнях и присмотрелся. Есть! Он узнал стоявшего в паре десятков шагов Саафира. Хозяин просто ждал, когда его слуга изрубит дверь и тот беспрепятственно войдет в дом к глупым хуманам.

После очередного удара Димка как можно тише, но ловко сдвинул засов и рванул скобу. Дверь распахнулась и хекнувший Клаус не устояв на ногах после широкого замаха влетел внутрь. Тут же на него накинулось трое мужчин, вырывая из рук топор и накидывая на голову кусок плотной рогожи, а Димка налег плечом на тяжелую дверь задвигая засов. И надо сказать сделал это во время, так как в следующий же миг в дверь тяжело ударил Саафир.

«Ну нет, приятель клыкастый, не так быстро!»

Дмитрий помог пеленать Клауса, и даже сунул ему в рот скомканный кусок рогожи. Якоб и два брата волоком утащили своего приятеля в подвал.

— Вы главное его не развязывайте. Сидите в подвале и ждите, а я постараюсь с его хозяином справиться.

— А если не получится? –немного смущаясь спросил пузатый Якоб.

— Вот ты, мля, хорошо меня подбадриваешь! –хмыкнул Димка.

— Простите господин… -еще более смутившись пролепетал бородач.

— Да ладно! –махнул рукой Ковалев и обратился скорее к братьям, — У меня есть громовое оружие и с помощью него, я постараюсь убить вампира. И я, конечно понимаю, что Клаус ваш хороший знакомый, но если в двери подвала начнет ломиться проклятый, вам его лучше убить. Ну да, звучит дико, но сами вы с вампиром не справитесь. Он под его влиянием и сейчас его слуга. Он не задумываясь воткнет вам нож в сердце и отведет детей к своему господину. В общем, думайте сами. Но если слуга будет мертв, то будет шанс спастись. Продержитесь в подвале ночь и скорее всего, вампир уйдет.

Дмитрий старался говорить уверенно, но вот сам не был в этом так уверен. Кто помешает Саафиру сидеть наверху карауля людей сутки или более, если Милена послала его за свежей кровью? Самому хотелось бы выжить и дать отпор старому знакомцу. Чтобы придать немного уверенности, вручил свое копье Якобу и только, после того, как его новые знакомые закрылись в каменном подвале и завалили дверь тяжелой мебелью, Димка вернулся в общий зал. Дослал зажигательный патрон в патронник, переложил ПММ в левую руку, материализовав в правой серп жнеца. Потом отпер засов и потянул на себя дверь.

— Господин, я убил двух недостойных. Остальные укрылись в подвале. –сказал Дмитрий в ночную темноту стараясь говорить не громко и монотонно, чтобы Саафир принял его за слугу.

«Блять, как-то по-детски все! –в последний момент запсиховал Ковалев, — Прячусь за дверью, словно герой третьесортного комедийного боевичка. Да рупь за сто, что прокаченный вампир меня уже давно раскусил!»

Дверь отлетела от мощного пинка, с силой ударив в упертую подошву берца и в зал вошел Саафир. В его поведении не было и намека на осторожность, напротив — проклятый зашел в гостиницу как новый хозяин, только что купивший все это заведение вместе с работниками и обслугой.

— Слуга, где ты? –проревел вампир и в последний момент, все же почуяв находящуюся позади опасность обернулся одновременно с грохнувшим в помещении выстрелом. Пуля чиркнула по бледной щеке не причинив вреда, а Саафир отшатнулся узнав своего врага и бывшего соклановца.

— Ты⁈ –взревел вамп, но тут же молниеносно ударил в ответ распростертой пятерней с крупными когтями.

Вампир резко и с места прыгнул вверх и опровергая все законы физики приземлился на потолок общего зала, прилипнув к нему словно огромная черная муха. Выстрел! Но проклятый вновь уклонился от пули, а спустя мгновение оттолкнулся уже от потолка и кувыркнувшись приземлился за спиной парня ринулся в атаку. Его боевая ипостась еще не уродовала тело как у Милены и не рвала в клочья одежду, но все же Дмитрию показалось, что вампир прибавил в росте с их прошлой встречи, да и кинжалообразные когти пролетели со скоростью пули в нескольких миллиметрах от лица парня. Следующие удары почти слились в один, Дмитрий старался не отставать от своего противника, хотя понимал, что проигрывает ему в реакции. Да и не продержится в таком темпе долго. Успел подумать, что хорошо было бы иметь калаш заряженный зажигательными пулями — но чего нет, того не!

С рычанием берсерка Дмитрий подался вперед, ставя все на свою атаку. Серпом ударил размашисто и быстро — крест-накрест, заставляя уже Саафира чуть отступить и уклониться, но одновременно с этим вскинул левую руку и выстрелил. Последняя зажигательная пуля попала в грудь вампира заставив закричать того от боли прикрывая когтистыми лапами разгорающийся белый уголек в своей ране. Ждать чем это закончится Димка не стал и кинувшись вперед вложив в свой удар всю силу. Он добил противника, рубя серпом словно шашкой, рассекая его туловище от плеча до солнечного сплетения. Магическое серебро засело в туловище и крик боли ударил по ушам, а потом пришлось прикрыть глаза от полыхнувшей вспышки. Через секунду на месте стоявшего Саафира лишь светилась кучка фиолетового пепла. Дмитрий достал из кармана пустую металлическую коробочку от армейского обезбола и ссыпал в нее дорогой ингредиент, требующийся магам для многих заклинаний и зелий, а потом застыл от полученного системного сообщения.

Поздравляем, вы победили опытного вампира 35 уровня!

+ 10% за победу над врагом превосходящим по уровню (бонус стража малого алтаря).

Начислено: 11550 очков опыта.

Раса: Человек.

Класс: Высший (видящий).

Титул: Лорд-рыцарь.

Ранг: Ученик (ранг повысится при достижении 30 уровня).

Путь развития: Страж малого алтаря.

Ступень развития: Неофит.

Уровень: 24 (11900/25000).

«Не понял, почему так много очков отвалили? Такс… -задумался Димка, — Я помню, что за вампов по полторы сотни за уровень давали, а теперь по три от щедрот отсыпали? А… -внезапно дошло до парня, — Это получается, став стражем малого алтаря я избрал путь развития и теперь мои очки удваиваются? Ха! Такая арифметика мне нравится! Так я быстрее до подмастерья прокачаюсь и быстрее смогу жетоном торговли воспользоваться.» -повеселел Ковалев.

— Ну что, пойду и остальных порадую! –а потом посмурнел от пришедшей мысли и сначала запер входную дверь, да хотел придвинуть к ней тяжелый стол, но потом махнул рукой, — Да, мля, если Милена сюда пожалует, то это ее не остановит!