Расширение территории. Том 3

Глава 20 Всматриваясь в бездну

Неподалёку от Купола.

Тишь да гладь.

Глава безопасности города отдыхал, ни в чём себе не отказывая. Солнышко. Природа. Любимое кресло-качалка. Бокал прохладного выдержанного рома. Шум битвы. Рёв необычной твари. Всё под звуки чужих стараний.

А что ещё нужно для счастья?

Было ли это профдеформацией от постоянного недоверия каждому или дело в разновидности фетиша, когда человек начинает получать эстетическое удовольствие от наблюдения за чужими попытками скрыть свои мелкие секреты, не суть важно. Мужчина никогда не любил копаться в себе, выискивая зубодробительные материи. Просто наслаждался моментом.

Можно отдохнуть — отдохни. Можно поднасрать сопернику — поднасри. Можно спровоцировать наивного и самоуверенного идиота — спровоцируй. Зачем искать бесполезные причины? Лишь мигрень заработаешь.

Иногда просто плыть по течению гораздо полезней, чем придумывать непонятные способы потешить собственное достоинство.

Ухмыльнувшись от нахлынувшей волны философского пацифизма, безопасник вновь обратил внимание на битву впереди.

Изначально весь этот поход был запланировал с одной единственной целью. Развеять скуку. Официально… Вот и пошел следить за одним персонажем. Как и обещал мэру, Гриндыч не собирался вмешиваться без причины, однако… как же хорошо, что иногда судьба сама преподносит тебе возможность на блюдечке.

Идиотское и абсолютно абсурдное сообщение, локальное ЧП с внешней зоны, ещё, как оказалось, новый вид твари подъехал. Кто это делал и с какой целью глава безопасности прекрасно понимал и просто не мог пройти мимо. Не вмешаться сейчас, значит заслужить очередную промашку и выговор.

Они с мэром, конечно, друзья, вроде как лучшие, но обязательства, они, как бы, не из ниоткуда появились. Да и Олег в последнее время охренел… Сначала браслет, а потом что?

Нет, ну охренел в самом деле…

*Бик-бик…

*Бик-бик…

— Вспомнишь говно, вот и оно… — фыркнул безопасник, посмотрев на артефакт связи.

Пряча довольный оскал, зажал кнопку контакта.

— У аппарата!

— Ты хотел сказать, уже подлетаю⁉ Где тебя черти носят!!⁇ — крикнул Десница, пользуясь статусом временного командира.

— Загвоздка одна вышла. Но ты не волнуйся, я скоро буду.

— Загвоздка⁉ Это у меня, ять, загвоздка! Большая, неуязвимая к Инферно и охренительно быстро растущая!! Угроза А-ранга! Ты. Нам. Нужен!

— О, как? Это что за зверь на вас напал? — вяло поинтересовался безопасник, поглядывая на озвученную неприятность в непосредственной близости.

Увиденное не могло не радовать. Его «неприятность» была гораздо слабее и меньше. Всего-то В-ранг. На один зубок.

— Эксперимент свободников, очевидно! Как прошлый, только на этот раз с резистом к огню и проклятьям. Их здесь трое! Отожранные, под чарами и с группой поддержки на блокировку связи. Только до тебя смог дозвониться…

«Звиздит, как дышит. Наверняка успел наябедничать Юре и пообещать со всем разобраться лично, а меня зовёт, чтобы разбираться не своими руками. Этот змей только так и работает…» — про себя подумал безопасник, однако ответил максимально серьезно.

— Надо же… и чего только не придумают. Ты там держись. Я спешу, как могу.

— Давай-давай! Жду!! — крикнул Десница. — Если встретишь кого по пути, игнорируй. А лучше — используй Телепорт! Я все возмещу, как будет время. С тобой мы быстро закроем эту Волну…

Как будет время… Точно также он говорил в прошлый раз, с месяц назад. То самое «время», очевидно, ещё не наступило.

— Постараюсь ускориться, — кратко ответил безопасник, убирая артефакт в пространственное кольцо.

Разбежался… Одноразовый телепорт он захотел. Штука подотчетная даже для него. Нападение кучки тварей А-ранга вряд ли вообще попадает под определение «ЧП», особенно не в черте Города. Так, временные трудности.

Очередная попытка Десницы перетянуть одеяло на себя. Даже не скрывается, крыса тыловая…

Хмыкнув и усевшись поглубже в кресло, глава безопасности вернулся к любимому делу для любого разведчика — наблюдению.

Если все сложится хорошо, а предпосылок для негативного сценария маловато, Юра будет дуться недолго. Столько всего…

Тут и раскрытие слабостей нового вида тварей, и ритуал для их создания, и успешное отражение попытки диверсии, и раскрытие личности предателя, который скоро себя проявит… О-хо-хо! Вербовка отряда в сером правовом поле из недалёких, но интересных уников и проделки Волковых по сравнению с этим мелочь.

А если свободники не отличатся интеллектом и попадут в его простецкую, но проверенную годами ловушку — ещё лучше. Сиди да жди, пока придут порыбачить. Безопасник здесь один, без поддержки и всего-то с командой низкоранговых. Лакомая добыча, как не посмотри. Может соблазниться и целый Мастер.

Там и браслетик вернётся, и Олежа получит по хитрожопой роже. Какие интересные перспективы открываются…

— А вот не трогал бы маму, может и помог бы. Друзья же. Старой закалки…

Магическое ядро: 35 +2

Бомбардировка пламенем Инферно в жизненно-важные точки. Иссушение и ослабление проклятием среднего уровня, не давая восстанавливаться. Возрождаемая преграда изо льда, ограничивающая передвижение. Словно добивая, лился непрерывный дождь из печатей, по мощности не уступающие залпу из миномётов.

Всё было хорошо. Нет. Всё шло отлично. С той прорвой ресурсов и артефактов, что Безымянный нам выдал не победить было невозможно. Исключено из действительности. Орда обезьян с мачете, вышедшая на охоту за бананами, всегда будет сильнее непреодолимого леса. Это аксиома. Нельзя проиграть, когда абсолютно всё на твоей стороне.

Но… как же это сложно. Выигрывать…

Первые минуты поливания Левиафана магией были восхитительны. Полное, абсолютное превосходство человека над тварью Разломов. Слайму оставалось только страдать и изредка пытаться вырваться из ловушки с нулевым результатом.

Продлись бой часы, участь Левиафана была бы предопределена. Это понимали мы. Это понимала тварь, которая в конце-концов сдалась, прекратив попытки разбить лёд или сожрать мельтешащего Фалько. Растеклась огромною лужей в надежде притвориться мёртвой. Но мы не дали. Собрали в кучу, подморозили и продолжили забрасывать пламенем. До победного конца. Пока тварь не испустит финального вздыхания…

Заблуждались? Как же. Просто никто и не подозревал, что Левиафан настолько неубиваемый.

Эйс: Господи, да когда она сдохнет!⁇ У меня уже руки отваливаются от печатей!

Фиона: Согласна! Ноги не держат. Мы меняемся с девочками попарно, продолжая поддерживать проклятие, но это не помогает. Либо мы что-то делаем не так, либо тварь над нами издевается!!

Сара: Отставить балаган! Что вы, как маленькие? Оно умирает. Просто не так быстро, как вы привыкли. Терпите. Вы джагеры или кто!⁇

Кира: Тебе-то легко говорить! Вон, даже отдыхать успеваешь! Я видела, как ты перекусила сухпаем. А у меня, между прочим, обе руки заняты!!!

Атолла: Сухпаем!⁇ Это… а нас можешь накормить? Умираю с голод, а прерываться нельзя.

Сара: О боже… да заткнитесь вы! Терпите, немного осталось!!

Подобная тема поднималась не раз и не два. Десятки. Даже когда активизировался Безымянный, заставив нас изменить тактику и очередность атаки, ничего не помогало. Сдержать — да. Победить — вряд ли.

Тварь обладала невыносимой живучестью. И, о чём мы тут все быстро начали подозревать, сопротивлением к Инферно. Уж странно было видеть, как пламя, уничтожающее тварей пачками за Стенами, гордость Каменщиков и Элиты, горит на спине Левиафана не ярче тлеющего костра в детском лагере.

А самое забавное, что ничего мощнее ни у кого не было. Откуда бы Безымянный не появился, с собой у него имелся стандартный набор против тварей. С Кровавыми Левиафанами до ныне никто не сталкивался, а рваться в бой самому безопасник почему-то не собирался. Напирал, чтобы сами справлялись. Лишь орал, жаловался и тыкал в промахи пальцем.

Чем больше джагер говорил, тем меньше мне это нравилось. Уж не знаю, какие мутки крутит безопасник, но очень сомневаюсь, что они связаны лично с моей безопасностью.

— Из одного болота в другое… — устало изрёк, вытирая пот со лба напрочь мокрым рукавом и по совместительству единственной целой рукой.

Концентратор невероятно сильно повышал контроль и увеличивал восприятие, однако выводить все метаморфозы нужно было физически. Поглощать. Концентрироваться. Высвобождать. Снова и снова, превращая десятки попыток в сотни… +2 единицы параметра магического ядра, повышенные от прорвы поглощённой энергии, больше не могли радовать. Дирижёры тоже устают. Как бы оно со стороны не выглядело и как бы играться с артефактами Безымянного не было выгодно.

Мой посыл не был направлен ни на кого конкретного. Просто раздражение. От безысходности, если так подумать.

Ожидание. Единственное, на что мы могли надеяться. И это угнетало.

Стоило кому-либо из команды остановиться, взяв паузу, и увеличивалась нагрузка на остальных. Попытки договориться между всеми и одновременно «сбежать» даже не рассматривались, кто-то да пробовал бежать быстрее. Все мы эгоисты по своей природе. Джагеры — в особенности.

А словно этого было мало, Левифана научился «огрызаться». Моментально атаковал, когда чувствовал послабление.

Кстати, плюется он лучше верблюда. И ламы. И Мариано Мартинеса Бехару — рекордсмена давно канувшей в небытие Книги Гиннесса. Тварь тупая до посинения, а меткости как у батальона снайперов.

Угадайте, кого именно атаковал? Сто очков Гриффиндору! Поэтому мы не могли остановиться не только потому, что следил Безымянный. Всё куда прозаичнее и понятней. Нас филигранно и, можно сказать, красиво, набананили. Варианта, кроме как «бить до конца», в общем-то, не осталось.

Я вот, например, чуть не лишился кисти. Прервал формирование льда на пару минут из-за спазма магоканалов, размахивая отсохшими пальцами, а Левиафану похер. Не стой я от твари дальше всех и не будь у меня в закромах зелья лечения С-ранга, ходил бы калекой. Заражение кровавой слизью, в отличие от черной, происходило за считанные мгновения.

Как впопыхах морозил, а после срезал свою же кожу с пальцев оставим… Это больно, унизительно и очень мотивирует на результат. Даже если цена — сожженые магоканалы.

Остальные не лучше. Магическое истощение, приближающееся к высокому, было меньшим из зол. Все пытались свалить. Некоторые даже дважды. А все эти разговоры по чату, ну… от безысходности и разочарования.

Ещё имело место быть другой форме диалога. Завуалированной и с десятками полунамёков о смерти легенды Города в жутких мучениях. Между пальцев, на уровне «между-между-между строк», но пробегало.

«Если через пять минут ничего не изменится, я за себя не отвечаю!»

«Ещё две минуты и кому-то не поздоровится»

«НУ ВСЁ!! Я его сейчас…»

«Господи… какая же сука…»

Так мне писала Сара, набив руку на целеуказателе. Выводила иллюзорные слова из нитей на ладонях, перед глазами или на теле Левиафана, виденные только мне. Вариантов хватало. Я делал примерно тоже самое, создавая слова изо льда и там же разрушая.

Согласен, глупо. Наивно. Опасно. Ещё сильнее усложняет попытки удержать Левиафана. Но… по-другому было тяжко. Не буду скрывать. Психологическая разрядка нужна даже закалённым, таким как я, джагерам.

Идея общего врага объединяла. Хоть мы и понимали, как сама идея чего-то подобного вредна и паранормальна…

Так и держались. На честном слове и будучи «на грани».

ㅤ

Когда произошли изменения и произошли ли, не знаю. Возможно — мне просто приснилось. Каких-то двадцать минут сдерживания твари В-ранга в ускоренном восприятии концентратора растянулись в часы бесконечного движения жезла и поглощения ядер.

Моё состояние даже нельзя было сравнивать, как было когда-то в Шахтах или совсем недавно, деля владения с осколком черного Левиафана. Я никогда так в жизни не уставал и выматывался. Фраза «хочется сдохнуть», пожалуй, не далека от правды.

Просто это «хочется» и «сдохнуть» наступили внезапно. Раз, и всё. Словно не спал трое суток и закрыл глаза «на секундочку». А там…

Вот Фалько наносит по площади световой удар, привлекая внимание Левиафана. Я вывожу в пространстве сотую или тысячную линию «ледяных стен», водя тварь вперёд-назад, в круге не более десятка метров. Сара отмечает на кровавом желе новые слабые точки, куда переместились осколки ядер. Вспыхивает фиолет очередного проклятия, впитываясь во всё, что окружает слайма. Раздаётся грохот пролетевшего мимо Инферно, раскаляя воздух, испаряя багровую влагу и плавя камень…

Да, кажется, Инферно. Кто-то из ловушников не выдержал марафона, рухнув без сил прямо во время выстрела. Эйс?… Ну, надо же… а я думал ведьмы из Ковена не выдержат раньше…

Или это был Фалько, исчезнувший в солнечной вспышке? Что-то написавший в чат Безымянный? Новые сообщения на Карте? Без понятия. Всё так завертелось… Кажется, я даже потерял сознание.

Грохот. Нечеловеческий рёв. Белый свет. Энергетический взрыв. Внезапно… Сара.

— Ну и тяж-ёлая т-ы, м-мать! — выругался я, с трудом разлепляя от крови глаза и отхаркивая набившуюся рот землю.

Голова ходила ходуном и тошнило. Все тело ломило от боли, пахло палёной кожей. Ядро и магоканалы были готовы развалиться на части. Повышение параметров было вынужденным, что привело к логичному результату.

Пробовал пошевелиться — намертво. Словно придавили. Я и сказал-то ужасную для всех девушек фразу чисто на автомате. Как последнее, что помнил после флэшбеков. А дальше… да задница, чего уж там. Полная задница.

И это не метафора. Я бы может и рад «проснуться» уперевшись в женскую попу лицом, но точно не в таком состоянии. Сразу как-то взбодрился, пришёл в себя и…

Ну и жопа у Сары…

С минуту всматривался в бездну и пытался проморгаться, пока не осенило, что сеточка зауженных походных штанов перед глазами не глюк, а реальность. Округлости девушки за последние сутки похода созерцал часто, вот и узнал формы. А выбраться… м-да, проблемка нарисовалась.

Какое-то время пытался докричаться до рыжего чуда. Тыкаться носом. Кусаться. Бесполезно. То ли ей это нравилось, то ли крик в упор ягодичной мышцы имеет несколько другой результат, отличный от резкого пробуждения. Ни в какую не собиралась просыпаться.

Хотя пульс чувствовал. И не спрашивайте, как именно. Было одновременно смешно, противно, страшно от неизвестности снаружи и вообще, это ненормально.

Пока размышлял о нормах морали, успел немного восстановиться. Первое, на что пошли накопленные крохи энергии — частичная замена личины. С ошеломляющим зарядом боли, тут же ударившем по ядру, но пришлось стоически терпеть. Фантомное копирование тела Борзого была единственной из всех моих способностей, которая могла вернуть подвижность.

Магическое отклонение высокой степени гораздо лучше смерти от удушья. Воздуха, в отличие от женской попы, оказалось маловато.

Заимствованный навык на стойкость помог более-менее абстрагироваться от боли. Удалось пошевелиться и даже слегка приподнять 50 килограмм спортивной фигуры.

На то, чтобы вылезти, раскопавшись из хрен пойми откуда взявшейся ямы, ушло ещё с пять минут. Не торопился, действовал медленно и расторопно. Стоило женской Венере, закупорившей мою нишу, покинуть место своеобразного горлышка и издали начали поступать звуки сражения. То, что я слышал мотивировало работать как можно аккуратней.

Если не добили, значит не нужен или угрозы не представляю. Вот пусть так и продолжается.

Зелье ускорение, усиления и повышения восприятия высшего качества. Два зелья лечения С-ранга. Оставшиеся дозы Элиты: +1 ловкость, +2 восприятия. Принимал медленно. С трудом. Превозмогая боль, тошноту и закрывая глаза на будущий откат.

Земля гремела так, что выходить не хотелось. А — надо. Кроме грязно-голубого от дыма неба и нижней части туловища Сары ничего не видел. А хотелось бы. Минут тридцать, край сорок и вырублюсь. В этот раз надолго, не поможет никакая многообещающая задница.

Медленно выползая из рыхлого колодца, не мог не обратить внимания на состояние рук. Всё плачевно. Обе стигмы выгорели и сейчас напоминали откровенно несмешные попытки выжигания по дереву. Вот, откуда воняло палёным… не осталось ни одного целого узора.

— Не обманул, Зар. Выдержало даже больше атаки С-ранга… — грустно ухмыльнулся, переводя взгляд на союзницу.

Стигмы ещё ладно, можно восстановить, а вот ещё одну Сару, закрывшую, как оказалось, меня задницей, не найти. Энергетический взрыв разнёс лес, как и пустырь в клочья. Бурелом, бесчисленные щепки и комья грунта — всё, что просматривалось в пределах сотни метров.

Не прилети на помощь её очаровательная точка и, кто знает…

Вбухал ей тот же коктейль, что и себе. Пока подруга приходила в себя, оттащил с открытого пространства и засел за уцелевшими деревьями. Войнушка снаружи не прекратилась. Наоборот — только ожесточилась.

На помощь к Левиафану подоспела подмога. Отряд то ли ниндзя, то ли умелец с теневым клонированием. Черные фигуры, обмотанные бинтами по светлую чёлку, метались по небу за парящей колесницей из золота. Огонь. Вода. Земля. Тьма. Свет. Воздух… В охоте были задействованы все элементы природы и даже немного больше. Однако Безымянный активно сопротивлялся, не выглядя особо помятым. Скорее — излишне бодрым и говорливым.

Как ещё объяснить дьявольский хохот и ехидные комментарии на каждую атаку ниндзя, пущенную мимо? Так не выглядят проигравшие. Но то, что он вообще до сих пор сражался, успевая одновременно успокаивать Левиафана, обрушивая на хребет твари железодробительные аэроудары, говорило не в его пользу.

Кому как не мне знать, что означают разговоры во время сражения? Даже легендам Города бывает тяжко работать одновременно на два фронта.

— М-м-мммм… — заворочалась Сара, заставляя повернуться обратно.

Из-за своеобразного способа защиты моей тушки тело подруги пострадало больше всего. Девушки существа гибкие, но не в позе же пробки…

Вывернуты обе ноги, наверняка сломаны рёбра и много ещё каких болячек. Это только внешне, забывая про внутренние повреждения. Поэтому не нёс её на себе, а дожидался, пока придёт в себя. Вправлять суставы, когда джагер без сознания, значит забыть о конспирации. Спящий мало что осознаёт и может бессознательно жахнуть так, обоих закопают.

— Готова? — тихо спросил, поймав более-менее осознанный взгляд.

Оценка состояния тела — основополагающий этап, вбиваемый на инструктажах. Девушка поняла всё без слов, едва заметно кивнув. Следом пошла болезненная процедура вправления. Зелья — не панацея. Стоит костям срастись неправильно и на выживании можно ставить крест. Не всегда есть время, чтобы ломать кости и переделывать заново.

Вытерев девушке слёзы и помогая подняться, показал, чтобы догоняла. Начал медленно, шаг за шагом, углубляться в лес. Свой артефакт я потерял, подруга, очевидно, тоже. Команда разгромлена. Каким бы не был исход битвы, ничего хорошего нас всё равно не ждёт.

Однако девушка имела противоположное мнение.

— Стой! Мы не можем его бросить. Он…

И, что печально, знала в разы больше моего.

Оказывается, выжили мы не вопреки удаче и стигмам защиты. Без этого некуда, но не когда атакует джагер В-ранга. Та самая яма, где мне было суждено оказаться, появилась силою безопасника. Он же нас прикрыл от удара. Положение тела Сары и закупоривание «дырки» — одно из нововведений. У девушки имелась какая-то супер защита, но исходила от глаз и могла прикрыть только верхнюю часть тела. Отсюда внезапный полёт и позиция в заднице.

— Прекрасно! Просто — замечательно!! — негодовал я.

Впрочем, это не помешало развернуться на 180 градусов. Я тот ещё эгоист, своя тушка дороже, но умею быть благодарным.

В отличие от некоторых… ай, уже неважно!

Осталось только понять, как помочь муравьям в битве А-рангов. Раненным, подбитым и без волшебных артефактов. То, что напавшие на безопасника ветераны Системы не слабаки, было очевидно только из того, что они все ещё дышат и успевают огрызаться.

А так, конечно, плевая затея. Элементарная! Всего-то нужно, чтобы единственный в отряде джагер С-ранга… что? Лес рук? Ну, понятно. Делать что-то надо, но если что — у девушек лапки.

Где мои рога? Создаётся стойкое ощущение, что они есть, но были спрятаны. Ибо олени существа благородные и умные, но знать им об этом строго необязательно…