***
- Ученик, у меня плохие новости, - Начал вводить Серёгу в курс дела Тангар, - твоими противниками будут очень сильные бойцы. У меня с моим 531 уровнем были бы шансы выступить с ними на равных, да и то в победе я не был бы уверен. Твой же 265 сильно уступает, ведь там нет ни одного бойца, ниже 500. И хоть в тренировочном комплексе тебе удавалось побеждать бойцов таких рангов, но согласись, что это было нелегко. А здесь не просто бойцы, каждый из них многократно участвовал в различных соревнованиях, и во многих побеждал. Они могучие воины.
- Учитель, для чего ты всё это говоришь? Ты что, хочешь, чтобы я отступил и отказался от участия? Я не понимаю.
- Нет. Я просто хочу, чтобы ты был собранным и максимально серьезным. И хорошенько выспись сегодня.
- Так и сделаю.
Уровня действительно катастрофически не хватало. Удары Серёге проходили по противнику в разы слабее чем должны были, обратный эффект тоже присутствовал. Первым его противником. стал человеко-бык, что-то вроде минотавра. Это раса так и называлась - Тавросы. На полметра выше Серёги и минимум вдвое тяжелее, с рогатой головой, слегка смахивающей на бычью и огромными мышцами, которым позавидовал бы любой культурист, таврос, с первого взгляда, выглядел медлительным. Но это оказалось не так, первый рывок тавроса оказался стремительным и непредсказуемым. Парень попытался уйти с траектории движения противника, но это ему не удалось. Топор тавроса, чем-то напоминавший бердыши стрельцов Ивана Грозного, только с непропорционально увеличенным лезвием и короткой рукоятью, мгновенно сместился и сбил его с ног. Прокачанные в тренировочном комплексе железная рубашка и сопротивление физическому урону помогли Серёге свести ущерб к минимуму. Да и слегка переделанный Энди бронированный костюмчик весьма помог. Кстати, оказалось, что броню и оружие Серого Воина изготовил именно Энди по просьбе оракула. Так что он ещё раз над всем этим поработал, в том числе убирая из кинжала урон электричеством. Ведь на этих соревнованиях магический урон был категорически запрещен. Костюмчик сидел теперь на Серёге гораздо ловчее, совершенно не стесняя движений, а защита изрядно увеличилась, но даже это не помогало ему полностью избегать повреждений.
Восемь рывков тавроса привели к печальным последствиям, и сейчас оглушенный Серёга, цепляясь за ограждение арены, пытался подняться хотя бы на карачки. Кинжал потерян, левая кисть, похоже, раздроблена. Боль в ней пульсирует адская, и слушаться она отказывается категорически. С правой ногой тоже что-то плохое, скорее всего, сломана одна из костей голени. Судя по боли в животе, внутренности тоже превратились в отбивную. Серёга понимал, что бой практически окончен, и всё же не хотел сдаваться. Стискивая зубы, он пытался воздвигнуть себя на ноги. И тут сквозь шум арены и крики зрителей, он услышал хрипловатый мужской голос.
- Наверх, вы, товарищи, все по местам!
Последний парад наступает!
К голосу Энди присоединился красивый женский голос, Это пела Ари. Тугая пружина начала сжиматься внутри Серёги.
- Врагу не сдаётся наш гордый Варяг,
Пощады никто не желает!
Пружина распрямилась, и парень сам не понял, как оказался на ногах.
- Все вымпелы вьются, и цепи гремят,
Наверх якоря подымают.
Готовые к бою орудия в ряд
На солнце зловеще сверкают.
Будто какой-то барьер рухнул внутри него, боль отошла в сторону, тело двигалась легко и свободно. Намерения противника вдруг стали читаться как открытая книга. Новый бросок тавроса не застал его врасплох, как легкий ветерок он обтек топор противника, нанеся в ответ сразу три удара. И он тоже запел, вместе с друзьями, ведь слова этой песни слышал от деда. Но откуда их знала Ари?
- От пристани верной мы в битву уйдем,
Навстречу грозящей нам смерти,
За Родину в море открытом умрём,
Где ждут желтолицые черти!
Все три удара достигли цели. Первый чиркнул бычару по шее, в районе сонной артерии и оттуда сейчас хлестал поток крови. Второй нырнул тавросу подмышку, разрывая кольчужные кольца и уходя на полторы ладони в глубину. Третий, колющий удар, был направлен на внутреннюю сторону локтевого сустава. Левая рука противника повисла плетью. Это ещё не было победой, таврос продолжал двигаться и нападать, но в его движениях сквозила явная опаска. Да и тяжеленный топор в одной руке не прибавлял ему скорости.
- Свистит, и гремит, и грохочет кругом.
Гром пушек, шипение снарядов,
И стал наш бесстрашный и гордый Варяг
Подобен кромешному аду!
Ещё несколько голосов подхватили песню, видимо на трибунах были люди из русского кластера. Серёга уже не отпускал бычару от себя, всё взвинчивая и взвинчивая темп.
- В предсмертных мученьях трепещут тела,
Гром пушек, и шум, и стенанья,
И судно охвачено морем огня, -
Настали минуты прощанья.
Уже во многих местах пробиты кольчужно-пластинчатые доспехи тавроса, его тело покрыто горячей кровью, но он продолжает отмахиваться топором. Впрочем, успеха ему это не приносит, Серёга предугадывает каждое движение. Он вода, он лёгкий ветерок, а разве оружие может нанести вред ручью или ветру?
- Прощайте, товарищи! С Богом, ура!
Кипящее море под нами!
Не думали, братцы, мы с вами вчера,
Что нынче умрем под волнами!
Серёга подрезал сухожилия на левой ноге тавроса, и тот упал на одно колено, но сумел подняться. Всё-таки он был потрясающе сильным и выносливым бойцом.
- Не скажет ни камень, ни крест, где легли
Во славу мы русского флага,
Лишь волны морские прославят вдали
Геройскую гибель Варяга!
Будто специально подгадав, с последними словами песни таврос закатил глаза и брякнулся на песок арены.
- Вот же суки, что делают! - в отведенной для них раздевалке Серегу встретил возмущенный возглас учителя и заботливые руки Ари. - Они признали ничью, теперь тебе придётся биться с обоими.
- Ничего не понимаю, - млея под волнами исцеления, кастуемыми Ари, спросил Серёга, - о чём речь?
- Одни засранцы, вызванные сюда другими засранцами, вышли на арену, поклонились друг другу и сели на пятки. Третьи засранцы, называемые судьями, признали ничью. Так что теперь ни один из них не проиграл, и они могут сражаться дальше. То есть тебе придется биться со всеми по очереди.
- Ндаа, тоскливая перспективка.
- Одно хорошо, таврос, которого ты победил, считается здесь сильнейшим после князя Войда. Таким образом, все поединки, кроме последнего, должны быть полегче. А про Войда все говорят, что его тебе победить не удастся ни при каких условиях.
- Войд человек чести, - вмешался в разговор Энди, - Я вообще не понимаю, как он здесь оказался. И своего противника он щадить не будет, так что тебе достанется на одного меньше. Его они приберегли напоследок, рассчитывают, что уж он-то тебя уделает. Знаешь что, а пойду-ка я с ним поговорю.
Похоже, Серёга действительно прорвал какой-то барьер, следующих противников он побеждал не то чтобы легко, но вполне уверенно. И вот, наконец, поединок с Войдом. После первого же столкновения парень понял, что ему не победить. Но и противник, похоже, не стремился к победе. Серёга отлично понимал, что завершающий удар тот мог нанести уже много раз, но почему-то не делал этого. Войд был быстрее, сильнее и фехтовал значительно лучше. Оружие у него, кстати, было интересное. В правой руке широкая и длинная сабля, с обратной стороны увешанная кольцами, а на левой руке массивная перчатка, из которой торчало три клинка, как у Росомахи. Этими клинками он несколько раз ловил оружие Серёги, но тут же отпускал. Многие приёмы Войда парню были незнакомы, и он практически не успевал на них реагировать. И тогда тот повторял их заново, чуть медленнее, будто обучая. Поединок длился уже минут десять, когда Войд неожиданно отступил, и оружие исчезло из его рук, убранное в инвентарь. Он поднял вверх обе руки с открытыми ладонями и заговорил.
- Крайне редко можно увидеть в одном месте такое сочетание отваги и чести с глупостью и подлостью. Мастера-наставники, неужели вы так боитесь изменений в своём маленьком мирке, что готовы пойти на что угодно, чтобы не допустить их? Когда-то давно, когда еще был жив мой учитель, я считал этот город своим. Я был рад, когда вы попросили моей помощи, и прибыл сюда не задумываясь. Но теперь я так не считаю. Города, который я помню, больше нет. Раньше здесь процветали боевые искусства, а теперь процветают интриги и подлость. Лю Тан, ты воспитал достойного ученика, показав себя хорошим бойцом и учителем. Я, князь Войд, прошу тебя приехать в мое княжество. В его столице найдётся отличное место для твоей школы. А сейчас…
Князь Войд опустился на одно колено и коснулся кулаком песка арены, признавая свое поражение.
***
На награждение победителя они оставаться даже и не подумали – теперь все это стало никому не нужной формальностью. Вместо этого использовали свиток портала, и отправились в прибрежный ресторанчик на другой стороне континента, который Энди отрекомендовал как «очень приятный».
Взяли на всех огромное блюдо морепродуктов и пива, и только Энди заказал кабанью шею на углях. Поймав удивленный взгляд Серёги, объяснил.
- Когда-то у меня была аллергия на любые морепродукты. Теперь уже нет, но в голове всё равно что-то осталось. Даже в Мирах рыбу ем только в самом крайнем случае.
Сидели долго и с удовольствием, но всё хорошее когда-нибудь кончается, пришёл к завершению и этот вечер. Первым ушёл Тангар. Встал, по-восточному поклонился всем присутствующим, подошёл и положил руки на плечи вставшему ему навстречу Серёге.
- Помни всё, чему я тебя учил, но главное - помни о чести воина. Всегда.
Сделал шаг назад, разорвал свиток и исчез во вспышке телепорта.
- Ну что ж, кажется, пора и нам - сказал Энди, - Серёга, пожалуйста подожди минут пять после того как мы выйдем, только потом нажимай кнопку выхода. Мне как раз хватит времени дойти до твоего домика, чтобы помочь тебе выбраться из капсулы. Да я понимаю, что ты вылезал из неё тысячу раз, и ничего нового не ожидаешь. Но в этот раз новое будет. Твоё тело очень сильно изменилось, стало гораздо крепче и сильнее. Боюсь, что к любому движению тебе придется привыкать заново. Так что, пожалуйста, дождись меня, ладно?
- Ладно, подожду и вылезать один не буду.
Всё оказалось даже хуже, чем сказал Энди. Первым делом Серёга оторвал ручку, на которую всегда опирался, покидая капсулу. Потом порвал в клочья штаны спортивного костюма, которые пытался натянуть на себя. Хорошо, что гель, заполняющий капсулу, оставляет тело абсолютно чистым, потому что с душем явно возникла бы большая проблема. Даже ходить пришлось учиться заново, первый сделанный им шаг превратился в прыжок, хорошо хоть до потолка не долетел.
- В твоём теле сделан целый комплекс изменений, - объяснил ему Энди, - кости укреплены так же, как был укреплен твой череп, и весь скелет превращен в единый вычислительный комплекс. Память должна стать абсолютной, любые расчеты будешь делать на пару порядков быстрее. Проги для взаимодействия с внешними устройствами напишешь сам, или сделаем это вместе. Кости твои сейчас прочнее титана, и это замечательно, потому, что если бы прочность осталась на прежнем уровне, усилиями новых мышц ты переломал бы их мгновенно. Изменена структура твоих мышц, сухожилий, внутренних органов и даже нервных окончаний. Мышцы стали в несколько раз сильнее, но не это главное. Увеличилась скорость их сокращения, а значит, ты сможешь двигаться в несколько раз быстрее. Изменилась и твоя выносливость, причём кардинально. Если раньше какое-то упражнение ты мог сделать десяток раз, то теперь его же сможешь сделать несколько сотен.
- И сколько же времени мне потребуется для адаптации к этому всему?
- Обычный человек учится владеть своим телом годами, вспомни, как дети учатся ходить, а ученики школ боевых искусств заучивают движения. Но, учитывая твои новые вычислительные мощности и абсолютную память, думаю, мы справимся гораздо быстрее.
- Мы?
- Ну да, сразу несколько человек попросили меня помочь тебе перевести навыки, полученные в виртуале, в реал. Но я бы сделал это в любом случае и без всяких просьб.
***
Ещё когда Серёга в первый раз попал в спортзал комплекса, он обратил внимание, что станки для упражнений выглядят гораздо более массивными, чем он привык. Оказалось, что этому есть очень простое объяснение - сила тяжести в спортзале могла легко варьироваться от полной невесомости до пяти g. Но пятёрки даже для Серёги было многовато, а вот трехкратная сила тяжести подходила для тренировок идеально, правда потом он чувствовал себя легким как воздушный шарик, но это были даже приятные ощущения.
На третий день Энди сказал, что Серёга вполне освоился с простыми движениями и можно уже начать нормальные тренировки. Да и к работе над новыми кораблями неплохо бы вернуться, Серегины способности там очень пригодятся. Парень быстро втянулся в новый ритм, утром и вечером тренировки, а днём работа. Прогресс и в том и в другом виден был невооружённым взглядом и это ему очень нравилось.
Начали, естественно, с тренировок без оружия при уже привычной Сереге тройной силе тяжести. Сначала с ним работал только Энди, и Серёга страшно боялся ему повредить. Но тот только усмехнулся и предложил начинать. Начиная привычную связку, Серега атаковал кулаком и попытался сделать подшаг для удара ногой, но Энди движением вперёд пропустил его руку мимо себя и сделал подсечку, от которой Серёга оказался на полу. Несколько последующих атак закончились тем же самым. Поняв, что Серёга всё равно осторожничает, Энди предложил использовать себя в качестве груши.
- Ну что ты меня шлепаешь как ребёнка ладошкой по попке. Бей давай в полную силу.
Заставить себя работать в полную силу, было непросто, но через некоторое время Серёга понял, что Энди использует какой-то вариант железной рубашки и совершенно успокоился. Этот мышечный каркас случайно ударом не пробьешь, тут надо акцентироваться, а такие удары случайными не бывают.
И всё же, несмотря на тренировки, всё время возникали какие-то странные ситуации. Обновленное тело могло несколько часов вести себя абсолютно нормально, зато потом обязательно выкидывало какой-нибудь фортель. Например, закрывая дверь своего домика, он хлопнул ею так, что оторвал ручку, да и саму дверь перекосило. Серёга хотел спросить у Энди, где взять инструменты, чтобы починить её, да на тренировке его так взяли в оборот, а потом в проектировании нового корабля возник интересный момент, и он обо всём забыл. Вечером, когда подходил к домику вспомнил, но дверь уже каким-то образом оказалась починена. На следующий день проткнул пальцем планшет, с которым работал. Сломал две клавиатуры и мышь, которая раскрошилась в его пальцах в мелкий электронный хлам. За обедом оставил следы зубов на стальной ложке. Про сломанные мелкие предметы вообще говорить не приходилось. Но к счастью таких случаев с каждым днём становилось всё меньше, видимо мозг привыкал к телу и обретал нужные рефлексы. Через несколько дней такие случаи и вовсе сошли на нет, и Энди сказал, что можно переходить к работе с холодным оружием. Правда, деревянные имитации мечей в первый же день пришлось заменить на металлические, по той же самой причине. Даже самая твёрдая древесина очень быстро размалывалась в труху.
Наконец Серёга почувствовал, что обновлённое тело и мозг привыкли друг к другу и больше не совершают глупых ошибок. И тогда он стал работать более углублённо, перенося рефлексы, наработанные в виртуале, в реал. Очень сильно помогало ему в этом деле разнообразие партнёров, которых приглашал на тренировки Энди. Каждый день обязательно появлялись один или несколько бойцов, приходившие в боевых телах. Большинство из них ничем удивить не смогли, но иногда появлялись люди, владевшие довольно экзотическими боевыми навыками. Серёга сражался против нагинаты, китайских мечей крюков, различных видов двуручных мечей, сабель, были катаны, попался даже один ниндзято. Но при всём этом разнообразии, неожиданно самыми сложными и интересными противниками оказались Ари и Денис.
Ари пользовалась лёгкими парными мечами, с длиной клинка сантиметров шестьдесят. Абсолютно одинаково владея обеими руками, двигалась она так быстро, что клинки иногда казались не мечами, а веерами. В первый день она выиграла семнадцать схваток из двух десятков, но потом ситуация очень быстро стала выравниваться. Приноровившись к её стилю, Серёга стал чаще выигрывать, чем проигрывать. Потом быстро понял, что выигрыш в данном случае не имеет большого значения, стал отрабатывать с ней более сложные связки и прогресс пошёл ещё быстрее. И в один прекрасный момент он понял, боя больше нет, противостояния больше нет, зато есть прекрасный парный танец. В этом танце каждый из партнеров помогает другому стать лучше, исправляя шероховатости и заставляя двигаться правильно и красиво. Схватка превратилась в беседу, где один задает вопрос, а другой на него отвечает и тоже в ответ что-то спрашивает. В общем, поединки с Ари доставляли Серёге искреннюю радость, а ожидание их наполняло уверенностью в завтрашнем дне.
Денис выглядел лет на 30-35. Почти на голову ниже Серёги, черты лица резкие, можно даже сказать жёсткие, очень жилистый. Работал он тяжёлым прямым палашом, и делал это, мягко говоря, виртуозно. Вне тренировок он еле заметно прихрамывал, а вот во время тренировки эта хромота куда-то девалась, и атаковать он мог с любого направления. Мог нанести удар, пробежавшись по стене и оттолкнувшись от потолка, упав на шпагат и так же мгновенно с него поднявшись, во время кувырка или сальто. Серёга многому у него научился, и через некоторое время их поединки превратились во что-то вроде акробатических этюдов. Однажды он не удержался и спросил, почему тот прихрамывает, неужели при современном уровне медицины нельзя это вылечить?
- Да была когда-то травма позвоночника, вылечили уже всё давно, - усмехнулся Денис, - вот только мозг привык прихрамывать и отвыкать никак не хочет.
База, которую Серёга получил в виртуальности, была великолепна, но и у живых противников было чему поучиться, так что его прогресс шёл семимильными шагами. Если бы прямо сейчас его вернули на арену и выставили против того самого бычары, поединок прошел бы гораздо легче. Но остановиться на достигнутом и почивать на лаврах ему не дали. Энди сказал, что ему уже вполне можно в зал с полосами препятствий.
***
- Полосу препятствий можно преодолевать так, - сказал Энди и исчез, мгновенно появившись на противоположной стороне зала, видимо телепортировавшись. - Или так, - прокричал он оттуда, после чего вытянул руку как Супермен, и полетел обратно. - Но лучше всего всё же классическим способом. Именно он позволит тебе научиться владеть тем самым инструментом, который дала тебе природа - твоим телом.
- Энди, а как ты телепортировался и летал? Ты маг?
- А ты думал, почему у меня учится Ари? Использовать магию в виртуальном Мире и в реале - совсем разные вещи. Именно для изучения этого её учитель отправил девочку ко мне, хотя она долгое время думала, что пришла сама. Впрочем, эта история сейчас неважна, давай-ка на дорожки, начиная с самой простой. И ещё, телекинезу будешь учиться и в реале тоже, прямо с завтрашнего дня. Это умение тебе точно не повредит.
- А охотник из-за этого не решит, что я магией владею? Вдруг не ответит на вызов?
- Об этом можешь не беспокоиться, телекинез магическим навыком не является, это просто одна из настоящих способностей разума человека.
День сменялся днем, а тренировки сменялись работой, Серёга втянулся в этот ритм, и ему казалось, что он достиг больших успехов. Вот только Энди почему-то всё больше и больше хмурился.
Однажды, когда Серега сидел в позе лотоса и крутил перед собой три десятка шариков с помощью телекинеза, в зал вошёл какой-то китаец, совершенно неопределимого возраста. Энди о чём-то переговорил с ним на китайском, и они оба подошли к парню.
- Сиди спокойно, сейчас мастер Ли сделает тебе точечный массаж головы, - сказал Энди. - Это должно помочь.
Серёга не успел спросить, с чем ему нужна помощь, как мастер уже оказался у него за спиной и положил руки на голову. Он массировал какие-то точки то тремя пальцами то двумя, а то и всеми, сложенными щепотью. Массаж вызывал очень приятные ощущения, и Серёга почувствовал, что ещё немного, и он просто уснёт. Но вдруг массаж прекратился, и китаец ударил Серёгу по правому уху ладонью, сложенной лодочкой. От неожиданно сильного удара Серёга пролетел пару метров и размазался по стене. Сознания он вроде бы не терял, но звёздочки перед глазами ощутимо засверкали. Когда он полностью пришёл в себя, китайца уже не было, а над ним склонялся Энди с тревогой в глазах.
- Ты как?
- Пока не понял, - ответил Серёга, он на самом деле не понимал, что с ним происходит, потому что мир заиграл гораздо более яркими красками, чем раньше. И вдруг он увидел висящий на стене меч в ножнах, и понимание пронзило его, как удар молнии. - Нужно срочно… Я сейчас…
Пока понимание не покинуло его, Серёга бросился в лабораторию и одним касанием ладони передал программу большому синтезатору.
Энди крутил в глазах вынутый из ножен меч, и глаза у него были большие, какие только в мультиках рисуют.
- Это что нахрен такое? Тот самый пресловутый плоскостной клинок? - Он попробовал рубануть какую-то массивную металлическую деталь, и меч прошёл сквозь нее как сквозь масло. Потом он положил клинок плоской стороной на массивную станину, и попробовал его согнуть, но ничего не получилось. - Теперь что, можно к хренам весь сопромат выбрасывать на помойку? Как ты это сделал?
Прямая рукоятка с оплеткой и толстой овальной гардой, из которой выходило прямое лезвие, общая длина чуть больше метра. К мечу прилагались соответствующие ножны матово-черного цвета, на конце бронзовая нашлепка. И всё было нормально, если на меч смотреть с плоской стороны, а вот если повернуть его к себе острием, начинался бред. Лезвие попросту исчезало, оно было тоньше волоса, тоньше листа бумаги. И при этом гнуться и ломаться совершенно отказывалось, имея какую-то запредельную прочность. Энди даже попробовал зажать его кончик в пневмотиски, после чего изо всех сил надавил на рукоятку, но согнуть меч снова не смог. После чего устремил на Серёгу вопрошающий взгляд.
- Тут такое дело, я сам уже не до конца всё понимаю, - сказал Серёга извиняющимся тоном, - вот когда делал - понимал, а сейчас уже не полностью. Но если в общих чертах, то лезвие это мономолекула, пронизанная силовым полем. Для того чтобы лезвие было почти прямым, поле имеет форму огромного диска, часть из которого находится в другом измерении. В рукояти лезвие удерживается другим силовым полем, имеющим форму овоида. В ножнах другой принцип, там магнитное поле. И в ножнах, и в рукояти есть по мощной батарее, которые подзаряжаются гравитационным генератором. Антенной этого генератора является силовое поле лезвия, находящееся в другом измерении. Если ножны держать отдельно от меча, то батарея в них разрядится за пару лет, а в рукояти батарея подзаряжается постоянно. Был другой вариант, сделать силовое поле лезвия тоже в форме сверхтонкого овоида, с расстоянием между стенок в одну молекулу, но тогда обе батареи придётся подзаряжать хотя бы раз в те же пару лет. А так всё само работает, что для оружия я считаю немаловажным.
- Ну не до конца понимаешь - это ладно, в конечном итоге разберёмся. А вот повторить сможешь?
- Ну… Наверное смогу…
- Так, понятно. Малыш, программа сохранилась?
- Программы и не было, Энди. Он передавал информацию напрямую, без записи. Но я запись процесса естественно сделал. Так что повторить всё можно, но вот нужно ли? На изготовление этого изделия было потрачено четверть грамма W-кристалла, так что у нас его осталось всего около шести грамм.
- Вот хрень! Понятно. Надо попробовать разработать более дешёвый вариант. Серёга, а в варианте лезвия-овоида тоже потребуется W-кристалл?
- Нет, он обеспечивает в основном свойства лезвия как антенны.
- Ну, тогда давай попробуем сделать второй вариант?
- Эээ… Пока не получится. Сначала надо написать программу для синтезатора. Там у меня как вспышка была, вот всё и получилось.
- Ясно, сатори.
- Что-что?
- Ну, это ещё принято называть озарением или просветлением. Мгновенный выход сознания человека на совсем другой уровень. Мастер Ли во всём был прав. А ещё он сказал, что тебе надо отдохнуть и посмотреть на мир новым взглядом. Так что иди давай отсюда, сегодня ни тренировок, ни работы не будет.
- Есть ещё один момент, - Серёга взял в руки меч и с силой нажал неприметную выпуклость на рукоятке. Меч засветился зелёным и стал удивительно похож на джедайский lightsaber. - Ух ты неплохо получилось! Только, если что, это не световой меч. Это поле разрушает межмолекулярные связи вещества. Оно тоже опирается на силовое поле как на антенну, иначе бы ничего не получилось.
- Так, всё, хватит уже меня удивлять. Сказано тебе отдыхать, значит иди отдыхай.
***
Серега шёл по улице и мысленно хихикал над фразой, которая пришла ему в голову. «Вот так простой удар по уху может навсегда изменить человека». Хотя, если подумать, вряд ли этот удар по уху был таким уж простым. Во всяком случае, теперь он смотрел и видел мир совсем не так, как раньше. Исследовательский городок, по сути, состоял из одной улицы, состоявшей из однотипных домиков. Строились они одновременно, как временное жилье, большинство работающих в комплексе жили в двух близлежащих городках, полет оттуда занимал всего около пятнадцати минут. Тут обитали обычно только приглашенные специалисты. Правда, многие из них задерживались надолго, привлеченные передовым краем науки, на котором постоянно балансировал комплекс. Так что люди, решившие остаться надолго, придавали каждому домику собственную индивидуальность. К примеру, в этом недавно меняли оконную раму, даже не стёкла, а именно всю раму целиком. Интересно, там что, кого-то из окна выбросили? А в том доме явно живёт кто-то эксцентричный, цвета внутренних интерьеров, проглядывающих сквозь окна, просто поражали - ярко-красный, ярко-оранжевый, ярко-синий, в общем вырвиглаз. Возле следующего дома высажено огромное количество кустов роз разных оттенков. Серёга заметил, что у пары кустиков листья отличаются по цвету, они чуть более жёлтые, да и выглядят немного скрученными. Наверное, эти кустики до конца года не доживут. Может им корни кто погрыз? Уже подходя к своему дому, парень осознал, что может в деталях описать одежду всех встреченных им по дороге людей, которых было, правда, всего четверо, точно сказать, сколько ступенек на каждой лестнице, ведущей в каждый дом или вспомнить другие детали людей и предметов, встретившихся ему по дороге. И мало того, даже может сделать из всего этого кое-какие интересные выводы. Но от мыслей его отвлек сигнал браса о пришедшем сообщении.
«Серёга, у братьев беда. Пожалуйста, помоги. Алина». К сообщению были проложены цифровые координаты и время. Серёга открыл карту и присвистнул. Далеко, где-то на территории Азербайджана. Чтобы успеть, придётся использовать кое-какие возможности, появившиеся в последнее время. Парень развернулся и бегом бросился в сторону ангаров.
Звонок Энди ожидаемого результата не дал, абонент не абонент. Странно, куда он мог деваться за такое короткое время? Тогда Серёга просто наговорил сообщение, одновременно принайтовывая гравицикл с помощью наноботов к космическому истребителю. Внутрь-то не завести, кабина хоть и не как у самолёта, а всё равно маленькая. Вскоре байк скрылся под внешним покрытием, образовав совсем небольшой для внешнего взгляда бугорок.
- Диспетчер, прошу коридор для испытательного полёта. Земля-космос-земля, координаты начальной и конечной точки прилагаю.
- Опять вы, испытатели, нам весь график портите. Ладно, вот коридор для взлёта. Он свободен, взлёт по готовности.
Диспетчера всегда ворчат, хотя довольно большая зона над ангарами запрещена для полётов гражданского транспорта, именно потому, что из неё часто взлетают различные аппараты для испытаний. Серёга, будучи довольно хорошим пилотом, практически уже штатно участвовал в таких испытаниях. Отлично понимая, что на байке он к нужному времени никак не успеет, решил использовать именно такой способ.
Послушный его рукам истребитель свечой взмыл в небо, всего за несколько минут набрав высоту в сорок километров, где воздух уже достаточно разрежен, чтобы не мешал набрать необходимую скорость. Всего полёт занял чуть более получаса, Серёга опустил истребитель километрах в пяти от довольно большого города. Ближе подлетать было нельзя, от диспетчеров влетит так, что мало не покажется, полеты над городами на космической технике категорически запрещены. Он отцепил байк, что оказалось гораздо проще, чем прицепить, и на автопилоте отправил истребитель обратно, отсюда и на байке доедет, если что, только подольше.
К точке, указанной в сообщении, он еле-еле успел, подъехал в самый последний момент, но это оказалось как раз то, что нужно. Уже подлетая, он увидел, как из маленького переулка выскочил Амир, которого преследовали сразу трое злющих аборигенов. В руках у них были цепи и куски труб. Преследовать Амира они не стали, вместо этого один отправил с браса какой-то сигнал, и к ним моментально подъехал спортивный кабриолет. Аборигены быстренько попрыгали в него, и вожак махнул рукой, кабриолет разогнался и попытался сбить Амира, но тот почти смог увернуться, его лишь задело задним крылом, отбрасывая на стену. Видя, что никак не успевает подхватить Амира, Серёга направил байк прямо в лоб кабриолету, в последний момент успев отстегнулся и соскочить. От травм его спас костюм, которым, они с Энди усиленно занимались в последнее время.
У тачки аборигенов защита тоже оказалась на высоте, от удара они почти не пострадали, только легкие ожоги на лице от защитных подушек. Из машины они вылезли крайний злые и бросились на Серёгу, успевшего снять шлем, без всяких разговоров. Поначалу парень работал крайне осторожно, стараясь никому ничего не поломать, но потом слегка разозлился. Всё же довольно аккуратно отключив троих, он увидел, как вожак что-то говорит в свой брас. В это время Амир схватил его за плечо и заорал «Бежим!», но далеко убежать они не успели. Что-то свистнуло, и прямо перед ними на улицу плюхнулся броневик местного спецназа.
Выскочившие из него пятеро спецназеров были одеты в штурмовые бронекомбинезоны со встроенным экзоскелетом. Сопротивляться Серёга не стал и спокойно дал вальнуть себя на землю и надеть наручники, а вот Амир пытался сопротивляться, но у него ничего не получилось. Штурмовой комбинезон дает огромное преимущество одетому в него бойцу, делая того гораздо быстрее, сильнее и почти неуязвимым, по сравнению с обычным человеком. Амир, валявшийся на земле от чувствительного ударов солнышко бронированной перчаткой, всё же сумел прохрипеть: «Серёга, ими командует брат нашего врага!».
- Заткнись, падаль! - Сказал один из нападавших и снова ударил Амира, на этот раз по голове. - Сейчас всё нам расскажешь, а потом вывезем вас с дружком в горы и прикопаем.
Сразу всё понявший Серёга разорвал наручники и в прыжке засадил мае гери с полной концентрацией в грудину говорившему. Противник улетел и врезался в стену дома, отлипнув от неё он затряс головой. Хреново, подумал Серёга, от такого сильного удара он даже сознание не потерял. Быстренько метнув ещё троих в сторону первого, чтобы образовали кучу малу, последнего он взял на огнетушитель и вбил головой в землю. Это помогло, тот явно вырубился. Старательно избивая остальных, каждому по одному-два удара, чтоб не пришли в себя и не сообразили достать оружие, Серёга лихорадочно пытался придумать, что делать дальше. Достать человека в бронекомбезе крайне трудно, но можно, вот только для этого потребуется несколько секунд, а остальные за это время успеют сообразить что к чему и достать оружие. Но придумать он ничего не успел, раздался крик Амира, и начавший разворачиваться Серёга успел увидеть промелькнувший мимо него плевок плазмы. А нет, не мимо. По дороге она испарила кусок его предплечья, а следом за плазмой в него прилетел ещё и луч станнера. Уже падая и теряя сознание, Серёга успел увидеть темную фигуру, падавшую казалось прямо на него с неба, от рук которой в сторону противников тянулись ветвистые молнии, и всё, свет в его глазах погас.
***
Уже привычно откидывается крышка медкапсулы, открывая белый потолок.
- Ну, братишка, ты нас слегка напугал, - раздался голос Энди, накинувшего Сереге ниже пояса полотенце, а вслед за этим перед Серёгой появились встревоженные глаза Ари. - Одевайся давай, ужинать пойдём.
- Долго я провалялся?
- Да нет, часок всего.
Серёга взглянул на совершенно целую руку, в которой недавно не хватало такого большого куска мяса, что ясно видно была кость. Поднял удивленные глаза на Энди.
- Да не удивляйся, современная медтехника, да плюс магия, могут творить настоящие чудеса. Он ведь попал в тебя три раза, но два выстрела приняла на себя укреплённая спина костюма, так что там были просто лёгкие ожоги. А поскольку Ари у нас довольно сильный целитель, ей не составило большого труда тебя подлатать.
Серёга глянул на Ари, и ему вдруг безумно захотелось поцеловать очередную царапинку на её ключице. Но он тут же опомнился, что на нём нет ничего кроме полотенца, и уши его вспыхнули жаром.
- А почему тогда она выглядит такой усталой?
- Потому что телепортация для неё процесс ещё довольно сложный, и отнимает много сил. Скажу сразу, чтобы ты не беспокоился. Ребят мы оттуда забрали, всех троих. Алину перетащили прямо в капсуле, чтобы не прерывать процесс её обучения. Устроили их в соседнем городке, так что видеться для вас будет не проблема. Люди, напавшие на вас, арестованы, в городе проводится жесточайшая проверка по линии силовых структур. Перетряхнут так, что мало никому не покажется. Вот вроде техника у нас последние годы за гранью фантастики, медицина безумно продвинулась, а всё равно некоторые уроды решают, что могут делать совершенно всё что хотят, и ничего им за это не будет. Руфат этот поспорил со своими приятелями, что трахнет Алину, а когда та ему отказала, решил взять её силой. Брат у него командир спецподразделения полиции, а отец прокурор, прикрытие, понимаешь, со всех сторон. Пришлось мне задействовать все свои связи члена Совета мастеров, иначе бы вывернулся. Зато теперь там копают так, как и десяток экскаваторов бы не сумел. Очень много народу уже потеряли свои сытные места, некоторые из них определенно отправятся в Адские миры.
Об Адских мирах Серёга знал немного, никто из вернувшихся оттуда ничего не рассказывал. Единственное что известно было точно - никто из вернувшихся не был способен на убийство или насилие. И отправляли в эти виртуальные миры только самых отпетых преступников, так рекомендовали их создатели, подарившие нам все имеющиеся виртмиры. Безумный маньяк-убийца, после возвращения оттуда, становился тихим, законопослушным и сторонящимся других людей индивидуумом. Так что наказание довольно-таки страшненькое, но действенное.
- А что за человек там был, с молниями из рук?
- Я это был, - сделав покаянные глаза, ответил Энди, - ты извини что не успел, я твой меч носил показать одному… Разумному. Местами. Или временами. В общем, неважно это сейчас. Вернулся, прочитал твоё сообщение, но пока нашёл тебя да телепортировался, немножко время и упустил.
- Ну, раз все живы и здоровы, то ничего и не упустил.
***
За прошедшую неделю другое ощущение мира стало для Серёги вполне привычным. Кроме того, наметился не скачок даже, а прорыв, в его работе с телекинезом. Там где он раньше поднимал килограммовый булыжник, теперь вполне мог и обломок скалы, весом в сотню килограмм. Количество предметов, с которыми он мог работать одновременно, тоже увеличилось многократно. Прямо сейчас перед ним крутилась целая сотня камешков, причём каждый из них крутился и летел в собственном направлении, не сталкиваясь и не пересекаясь орбитами друг с другом.
- Надо же, всего одна оплеуха, а какой результат! - с улыбкой заметил подходивший к нему Энди. Серёга радостно улыбнулся ему в ответ, но Энди вдруг посерьезнел. - Тут у меня дело одно образовалось, в общем, исчезну я на три-четыре дня. Вы тут как без меня, справитесь?
- А что ж не справиться? Серьёзных дел то для нас и нету, кроме полета в астероидный пояс. - Немного подумав, ответил Серёга. - Посмотрим с Ари, как там дела. Скорее всего, делать там ничего не придётся, сам знаешь, рано ещё. Но осмотреться надо, всё-таки в первый раз такой масштабный проект реализуем.
- Ну и хорошо, я тогда почапал. Да, чуть не забыл. Когда вернетесь, изготовь десять мечей седьмой модели и десять укороченных, двенадцатой. Вояки для тестов затребовали, я как появлюсь, сам им передам. Все, пока! - С легким хлопком телепорта Энди исчез.
Лететь в астероидный пояс, чтобы осмотреть заложенный там крейсер, решили после обеда. Небольшой кораблик, который Серега выбрал для полета, считался транспортным, но на самом деле был скорее туристической яхтой. Созданный около десятилетия назад корпус был очень прочным, но из-за этого достаточно тяжёлым. Поэтому на старых движках большой груз нести не мог, был выпущен малой серией и распространения не получил. Зато теперь, когда на него поставили гравидвижки и полностью переделали всю внутреннюю начинку, он стал вполне комфортным и удобным.
Внутренняя конфигурация была очень проста. В передней части рубка управления, в которой даже сохранились закрытые прочными ставнями огромные иллюминаторы. Часть рубки занимал небольшой шлюз, рассчитанный на одного человека. Следом за рубкой по каждому борту три помещения размером с купе в спальном вагоне. Два из трёх являлись маленькими каютами с изменяемой конфигурацией, а посередине между ними совмещенный санузел, таким образом, корабль был рассчитан на проживание четырех человек. Не очень длительное, запас продуктов на месяц, воды и воздуха благодаря регенерационной системе - на полгода. За каютами по правому борту был средний шлюз, а по левому - спуск в трюм, занимавший второй, нижний этаж корабля. Большой шлюз для приема грузов располагался уже в самом трюме. В самом хвосте единым блоком находились энергогенераторы, двигатель, генератор силы тяжести и системы жизнеобеспечения. Небольшой дублирующий генератор и системы жизнеобеспечения были в отсеке трюма, находящемся прямо под рубкой. Поскольку трюм использовать для перевозки грузов больше не было никакой необходимости, то его разделили на две части, одна из которых стала кают-компанией, а другая спортзалом. Внешне корабль напоминал, толстенные зубило, с узкими крылышками по бокам, протянувшимися от первой трети корпуса до самой кормы. Из-за такой конфигурации при посадке на планеты средним шлюзом пользоваться было практически невозможно, он выводил на крыло, так что использовали для выхода в основном грузовой шлюз. Внешние размеры кораблика были таковы: длина 21 м, ширина 8 м, высота 6,5 м.
Вся передняя часть рубки по старой традиции была заполнена экранами, на которые выводилась необходимая информация. Экраны также могли раздвигаться, открывая доступ к иллюминаторам. Зачем это было сделано, Серёге было непонятно, ведь вся необходимая пилоту информация через пилотажный обруч подавалась прямо в мозг. Благодаря этому, хороший пилот мог слиться с кораблём, в буквальном смысле стать им. Приходившие вместе с этим слиянием ощущения Серёге невероятно нравились, поэтому он всегда пилотировал сам, не пользуюсь боевым телом. У Ари же вообще боевого тела не было, её основное тело и так было искусственным, ведь она была родом из одного из виртуальных миров.
Обозначив диспетчеру маршрут, Серёга привычно стартовал вертикально вверх, стараясь максимально быстро выйти за границы атмосферы, при этом не нарушив экологии. Внутрисистемные прыжки кораблям разрешались только из безвоздушного пространства, прыжок из атмосферы в девяти случаях из десяти приводил к катастрофе.
Нужная им точка в поясе астероидов находилась довольно далеко, но это было неважно, Внутрисистемные прыжки были почти мгновенными, время тратилось только на расчёты, и то если конечная точка была расположена нестандартно, вдали от привычных и давно рассчитанных маршрутов. Но и тут у Серёги было огромное преимущество, он подключился к компьютеру корабля напрямую и предоставил ему расчётные мощности своего тела, которые, благодаря новым костям, были весьма велики. Так что прыжок они сделали всего через минуту после выхода из атмосферы, а вот дальше начался пилотаж. Нужный им камень находился на краю астероидного поля, и всё же более мелких камней вокруг него летало довольно много. Пробираясь к нужному камню, Серёга немного покрасовался перед Ари, да и что уж там говорить, перед самим собой тоже. Ну вот нравилось ему летать, и чем сложнее был полёт, тем лучше.
Строительство линкора по новому проекту производилось новым же заводом, состоящим исключительно из одних нанороботов. Впервые из них же состоял и управляющий комплекс этого завода. Завод постепенно выедал сердцевину огромного камня, богатого ресурсами, используя их для строительства. Первым делом после посадки, не вылезая из пилотских ложементов, Ари и Серёга подключились к этому управляющему комплексу и произвели все необходимые тесты и измерения. Всё было в норме, работы производились по плану, корабль был готов более чем на 40%. Точнее все десять практически неразрушимых дисков, пронизанных силовым полем, в которых должен был располагаться экипаж по боевому расписанию, были готовы полностью. Отсутствовал главный компьютер, который сейчас изготавливали на Земле, нужно было нарастить наномассу, из которой будет изготовлен изменяемый внешний корпус, её количество составляло пока всего 10%. А вот почти вся внутренняя начинка дисков уже была готова, даже все телепорты работали, связывая диски между собой.
Приборам доверять можно и нужно, но иногда хочется посмотреть своими глазами на такой масштабный проект. Ребята вылезли из ложементов и натянули пустотные скафандры. Современные пустотники не были похожие на древние, они скорее напоминали очень плотные спортивные костюмы с лёгкими шлемами и небольшим рюкзачком за спиной, но при этом были в сотни раз прочнее и надежнее, почти не стесняя движений. И самое главное, они были оснащены имитатором гравитации. На самом деле гравитацией там и не пахло, это был какой-то сложнейший электромагнитный механизм, но ощущения дискомфорта не возникало. Было вполне похоже на силу тяжести в 0,75 от земной.
Выйди из корабля на посадочную площадку, расположенную в самом устье искусственной пещеры, Серёга через интерфейс браса снова связался с компьютером завода, и перед ними тут же возник портал. Шагнув в него, ребята оказались на обзорной площадке, под самым потолком огромной рукотворной пещеры. Зрелище впечатляло, но при этом было довольно странным, будто ребёнок великан разбросал свои гигантские детские игрушки. Позже диски, соединённые наномассой, займут необходимое положение в пространстве. Сейчас же они просто как бы лежали на полу. Главный диск был диаметром в триста метров, рядом с ним ромашкой лежали пять стометровых дисков, чуть дальше ещё четыре шестидесятиметровых. Серёга слегка взволнованно вздохнул от грандиозности открывшейся перед ним картины. Когда он увидел это в первый раз, был готов только основной диск, на месте остальных ртутными амебами ползали эффекторы завода. Теперь же, конец уже вполне виден. Менее чем через месяц готовый корабль вылетит через расширенное устье пещеры и сможет принять свой экипаж. Это будет самый большой корабль построенный человечеством, 420 м в ширину, и 1030 в длину. Минимальная боевая вахта 30 человек, постоянный экипаж 410 человек. И при этом, чтобы перегнать корабль из одного места в другое, вполне достаточно будет одного пилота и борткомпьютера. Ну, конечно если лаборатория, которая сейчас этим самым компьютером занимается, выполнит все свои обещания.
Насмотревшись, ребята снова шагнули в телепорт, оказавшись в командном зале большого диска. Прямо сейчас там шли какие-то работы, видимо прошло согласование по месту установки главного компьютера. Серёга очень долго мог бы смотреть на завораживающие ртутные переливы наноэффекторов, но ограничился всего парой минут. Оглянувшись на Ари, он увидел легкую улыбку, тут же сменившуюся совершенно невинным выражением лица. Она отлично знала, что он мог бы простоять так и десяток минут, наблюдая за творением своего деда. Работа эффекторов выглядела и вправду красиво. Как раз сейчас они закончили, и протекли сквозь пол куда-то в другое место, чтобы продолжить работу уже там. Вместо них остались два десятка кресел, расположенных перед приборными панелями. Опять эта уступка старым традициям - обязательно должно быть ручное управление. Во время боя все эти кресла станут ложементами, всё управление будет вестись через дополненную реальность, как делал это Серёга на своём маленьком кораблике. Но командование флота настаивало - всё должно быть именно так.
Убедившись, что всё в полном порядке, ребята вернулись на транспортник, чтобы отправиться домой. А поскольку здесь не было атмосферы, для того чтобы уйти в прыжок достаточно было отдалиться от ближайшего камня на несколько сотен метров. Но во время прыжка что-то пошло не так.
Корабль должен был оказаться на орбите Земли, после чего происходила посадка на гравидвижках. Но не то что Земли, вообще никакой планеты рядом не было, вместо этого вокруг было большое количество земных боевых кораблей, как минимум целый флот. Раскочегарив сканер на полную катушку, Серёга обнаружил в отдалении огромное количество параллелепипедов, построенных в полусферу. Это явно был флот ящеров, они обожали строить такие прямоугольные корабли. А вот впереди них, ближе к флоту землян, было что-то странное. В пустоте висела хреновина, напоминавшая две четырехгранные пирамиды, соединенные между собой основанием. Всё это сооружение тускло поблескивало фиолетовым металликом. И, кажется, на фоне кораблей ящеров была она огромной. От созерцания всего этого ребят отвлекло пришедшее от своих сообщение. Связист со знаками различия капитан-лейтенанта на скафандре явно торопился.
- Срочно убирайтесь отсюда. Прыгнуть вам не удастся, так что движки на форсаж, и уходите по вектору 27-134…
Дослушать связиста не получилось. Двойная пирамида вдруг вспыхнула, и от неё в сторону земного флота пошла волна розово-фиолетового света. Волна двигалась быстро, но гораздо медленнее, чем движется свет. Серёга успел включить движки, корабль двинулся с места, разгоняясь. Но больше он ничего сделать не успел, волна накрыла их. Серёга на миг ослеп, его выбросило из дополненной реальности, а ещё на него навалилась какая-то безумная тяжесть. Вокруг была темнота, не работали ни приборы, ни освещение. А вот генератор силы тяжести, похоже, вышел на форсажный режим. На обычных грузовозах стоял генератор силы тяжести, который мог компенсировать ускорение до 10 g. А вот на их транспортнике стоял улучшенный, он мог компенсировать до 15, а в пике даже до 20 g. Вот, видимо, именно столько он сейчас и выдавал. И это было очень плохо, на пике генератор не проработает больше пяти минут, потом попросту взорвётся. Надо как-то добраться до задней части корабля и вручную отключить его. Нормальный человек давно уже потерял бы сознание, но Серёгин улучшенный организм продолжал бороться. Он дотянулся до аварийного рычага и разблокировал крепления ложемента. С третьей попытки ему удалось скатиться с ложемента на пол. Падение с высоты в сорок сантиметров напрочь вышибло из него дух.
Когда наконец смог задышать, Серёга попытался понять, чем обернулось для него падение. Переломов не было, его кости после модификации организма практически не умели ломаться. А вот связки, мышцы и мягкие ткани такой крепостью не обладали. Обе руки явно были очень сильно повреждены, кроме того адская боль ощущалась в коленях и в спине. Во рту явственно ощущался привкус крови. Стиснув зубы чтобы превозмочь боль, Серёга потянул под себя правую ногу. Попытался опереться на руки, но они практически отказывались работать. Сдвинуть себя вперёд удалось не больше чем на пять сантиметров. Но тут вдруг Серёге стало легче, с огромным удивлением он почувствовал волну исцеления, затем явно включилась регенерация. Эти ощущения были вполне привычными, Ари не раз таким образом работала с ним после тренировок. Следом на него легли совсем не часто используемые бафы на силу и выносливость. Во время тренировок такие бафы Энди использовать запрещал, говорил, что это вредит развитию тела и разума. Но сейчас они были более чем кстати. Одного он не понимал, как Ари умудряется оставаться в сознании. Видимо, её искусственно созданное тело было тоже совсем непростым, а может она и магию какую-нибудь использовать успела. Но об этом можно будет спросить у неё потом, сейчас надо заставить себя ползти.
Путь в пятнадцать метров занял у него несколько минут. Сколько точно, Серёга сказать не мог, он всё время находился на грани потери сознания. Хорошо, что нужный блок находился на высоте всего в пятьдесят сантиметров от пола, иначе он никак не смог бы до него дотянуться. Сквозь красную пелену перед глазами, он сделал страшное усилие, выламывая нужный блок, и тут же потерял сознание. Очнулся парень от легкого толчка в шлем, в результате возникшей невесомости он слегка ударился о потолок.
Ещё минут десять у него ушло на то, чтобы добравшись обратно в кабину вскрыть пол и вручную перезагрузить системы корабля. Когда сканеры включились, он понял что они спасены, но только чудом. После выключения двигателя корабль продолжал двигаться по инерции, и за прошедшее время вышел из зоны действия корабля-пирамиды. Причём вышел вот только-только, включись Серёга на пару минут раньше, снова попал бы под действие волны. Правда, такого мощного эффекта уже бы не было. Запасной гравитатор, расположенный под рубкой управления, был маленьким и мог скрадывать не более пяти g.
Когда сканеры включились, Серёга ужаснулся. Земной флот был неподвижен, а корабли ящеров, расположившиеся кольцом вокруг корабля-пирамиды, безнаказанно расстреливали его. Некоторая часть корветов и эсминцев уже была уничтожена, многие большие корабли, несмотря на гораздо лучшее бронирование, тоже были повреждены. От корабля пирамиды раз в минуту продолжали исходить волны розово-фиолетового цвета, явно не дававшие экипажам реанимировать свои системы. Видимо с их кораблями произошло то же самое, что и с кораблем ребят, причём на боевых кораблях гравитаторы должны стоять более мощные, чем у них. Да вот только и экипажи там все находятся в боевых телах, чьи параметры сильно превосходят стандартные, так что тоже могли бы уже починиться. Но, наверно, волны с корабля пирамиды не дают этого сделать.
- Почему ящеры не используют своё основное оружие, торпеды и ракеты? - Спросила Ари.
- Судя по всему, волна подавляет любую электронику, а она есть даже в неуправляемых ракетах. А тяжелым торпедам без электроники вообще не обойтись. Используя такую тактику, колотить наши корабли они будут довольно долго. Нужно как-то уничтожить эту долбаную пирамиду, чтобы наши могли починиться.
Проговорив всё это, Серёга сразу же начал действовать. Транспортник прыгнул обратно в пояс астероидов. Конечно же, парень рисковал, раз их предыдущий прыжок был сбит, то и этот мог закончиться неизвестно чем. Но, видимо, они отлетели уже достаточно, или прерыватель прыжка нельзя было использовать одновременно с волной, а может ещё какой-нибудь фактор сыграл. Во всяком случае, прыжок был вполне удачен. Посадив транспортник, Серёга мгновенно выскочил из него и вызвал портал, в который Ари запрыгнула следом за ним.
- Ари, я не уверен, что тебе стоит лететь со мной. Это очень даже небезопасно, а выращивание нового тела занимает много времени.
- Зато я уверена, что пригожусь!
Основной управляющий компьютер на будущий линкор пока ещё не был установлен, но у Серёги был план. Он собирался подключиться к системам управления и сам отработать за главный компьютер. Хватит ли вычислительных мощностей, заложенных в его тело, он не знал, но собирался попробовать.
Вместо обычного обруча дополненной реальности, из ложемента линкора выдвинулся полноценный шлем. Это было отлично, значит, мощности канала будет достаточно. Серёга занял ложемент, шлем ложемента обхватил шлем его скафандра, и они слились. Привычно глубоко вздохнув и сделав резкий выдох для придания себе решимости, парень активировал дополненную реальность. В тот же миг различные данные захлестнули его потоком, в котором он стал тонуть. Он попытался разобраться, какая информация является маловажной и отсечь ее, но сил не хватало. Его сознание захлестывало, он пытался найти в этих потоках хоть какую-нибудь опору для себя и не находил. Шли секунды, а он всё никак не мог справиться. И вот, когда он уже совсем готов был потерять сознание, он почувствовал рядом присутствие Ари. Он хотел закричать ей, чтобы она не делала этого, но не смог. И тогда их сознания стали единым целым.
Попытки подключиться вдвоём к одному потоку данных делались и раньше, но почти все они оказывались провальными. Чувствовать другого человека частью себя, знать все его мысли и устремления, видеть все недостатки, маленькие и большие слабости и при этом понимать, что и он знает о тебе всё, оказывалось для большинства людей невозможным. Только одна молодая пара, любящая друг друга и готовая прощать друг другу абсолютно всё, смогла некоторое время продержаться в таком подключении.
Всего через миг Серёгины опасения развеялись. Их единое сознание понимало - он любит её, а она любит его, и это единственное, что имеет значение. И они нежно и смущенно улыбнулись друг другу, вспоминая собственную нерешительность. «Зачем, ведь это же было очень опасно?» мысленно спросил он. «Если ты подумал, что когда весь мир будет против тебя, то я встану за твоей спиной, и буду подавать тебе патроны, то ты ошибся. Мы встанем спина к спине и будем биться вместе. А сейчас хватит отвлекаться, давай надерём зад ящерам».
Сила двойного сознания была не вдвое больше чем сила одинокого, она умножилась как минимум десятикратно, и этого более чем хватило для управления линкором. И хоть сознание было единым, все же их было двое, и каждый взял на себя свои задачи. Пока Серёга связывал между собой устройства различных дисков, подключал порталы и двигатели в единую сеть, отключая при этом всё ненужное, чтобы не жрало энергию, Ари, используя небольшое количество имеющейся наномассы соединила между собой все десять дисков. Почувствовав её лёгкую проказливую улыбку, он глянул на её творение, и тоже мысленно улыбнулся. Она собрала диски в смешного человечка. Посередине большой диск тело, снизу ноги, состоящие из среднего и маленького дисков, такие же руки, и голова тоже из среднего диска. Имеющейся наномассы хватило впритык, но конфигурация получилось неожиданно удачной, Серёга теперь точно понял, что отключать, а что оставить.
Внешних двигателей, состоящих из наномассы, у линкора ещё не было, но инженеры решили сохранить внутри каждого диска двигатели Серёгиной конструкции, работавшие на основе микропрыжков. Используя эти двигатели корабль сможет двигаться только по прямой, но для их цели этого было более чем достаточно. Корабль выбрался из камня-завода микропрыжком, даже не разрушив его. Подобно просверку молнии он отправился в нужную точку, находившуюся позади корабля-пирамиды. Новейшие исказители пространства, установленные внутри большого диска в качестве оружия, загудели, корабль-пирамида на миг скрылся за рябью помех, но вскоре появился снова и отправил новую волну. Второй залп тоже не оказал никакого эффекта. Кто из них произвёл следующее действие, и кто его придумал, вспомнить потом они не смогли. Впрочем, это было неважно. Диск-предплечье правой руки прочертил сияющую линию микротелепортов, последним прыжком оказавшись прямо внутри корабля пирамиды. Конечно, этот прыжок разрушил его двигатели и они взорвались, разрушая диск изнутри. Но еще более сильный взрыв произошел от того, что материя, защищенная полем, совместилась в пространстве и времени с другой материей, находившейся внутри корабля-пирамиды. Верхняя пирамида раскрылась как цветок, и от неё разошлось гигантское пылевое облако. Даже такое страшное воздействие не смогло разрушить этот корабль полностью. В следующую секунду он исчез, а через полминуты в тылу у ящеров вышел второй Звездный флот, уже построенный клином. Сверкающие капли новейших истребителей бросились уничтожать мелкие корабли ящеров, а самый крупный корабль-флагман исчез в слитном залпе всего флота. Это была явная победа, и ребята, у которых уже почти не осталось энергии, решили вернуться обратно на завод.
***
Ари вдруг напряглась, открыла глаза и будто к чему-то прислушалась. Серёга перестал целовать её грудь и вопросительно посмотрел на неё.
- Что случилось милая? Что-то не так?
- Снаружи кто-то был. Я почувствовала присутствие и даже догадываюсь кто это.
- Хм… Ну я знаю только одного человека, который на такое способен. Но, похоже, он решил нам не мешать. Так что давай этим воспользуемся?
- Коварный соблазнитель… Давай, пользуйся скорее…
Когда они всё-таки вышли из каюты, на двери напротив зажглась надпись «Кораблик, конечно, достаточно комфортный, но дома всё же лучше. Возвращайтесь, есть тема для разговора. Впрочем, не торопит, завтра обсудим».
В душ они залезли вместе, в результате отлёт чуть не отложился ещё на час. Перед взлетом посмотрели запись с внешних камер. На площадке перед кораблем появился Энди Байкер, причем скафандра на нём не было. Несколько секунд постоял, будто к чему-то прислушиваясь, усмехнулся, поднял вверх большой палец и исчез.
- Нда, его возможности просто потрясают. - Покачав головой, сказал Серёга. - Который раз удивляюсь и… Немного завидую?
- Ну а чего ты хотел от Защитника Земли?
- Так это он? Впрочем, я уже и так догадывался. Но почему остальные не понимают?
- А это не так уж легко. В инфосфере Земли есть закладка на эту тему. Каждому, кто подумает, что это он, приходит мысль, что-то вроде «Да нет, не может быть. Не он это». Чтобы преодолеть эту установку, нужно обладать сильной волей.
- Ничего себе! А как он это сделал?
- Думаю, что это не он. Если захочешь, потом сам спроси.
***
На следующий день они говорили недолго, и не смогли задать всех вопросов, но все равно остались разговором очень довольны.
- Я опоздал к битве, зато смог сделать так, что раса, владеющая такими корабликами, как тот, что доставил нашим много проблем, больше не будет вмешиваться в наши дела. – Улыбаясь, рассказывал Энди после обмена приветствиями. – Кроме того, после долгих переговоров, нас приняли в большой Конклав галактических рас младшим членом без права голоса. Это очень большое достижение и радостное событие для всей планеты, но Совет мастеров решил объявить об этом чуть позже, когда будет завершена подготовка к празднику.
- Ну, если учесть, что об этом Конклаве на земле даже слухов не ходило, то наверное да, большое.
- Уж поверьте. Так что времени у меня теперь свободного станет еще меньше, ведь представителем расы Совет мастеров назначил меня. Могущественные расы, составляющие малый совет Конклава, ограничили остальных законами и правилами. Поскольку мы теперь тоже под эти законы подпадаем, то воевать с нами в открытую теперь никто не станет. Зато постараются заслать массу шпионов и диверсантов. Ладно, об этом позже. Теперь о вас. Выступили вы как нельзя более вовремя, надо сказать. В штабе второго флота как раз шло совещание, и тут на экранах появляетесь вы. Надо сказать, вас тоже сначала приняли за чужаков, не сразу разобрались. Но атака на двойную пирамиду все расставила по местам. А уж когда она увенчалась успехом, адмирал мгновенно сориентировался и отдал приказ. Так что вы теперь герои, награждение позже обязательно воспоследует. Следующий важный момент – Денис рекомендовал первым отправить именно тебя на контакт с охотником.
- Ух ты! А кто же он такой, что дает такие рекомендации? Я думал, простой боец…
- Не простой, но пока об этом ничего больше не скажу. До готовности всех устройств осталось около месяца, так что я предлагаю совместить приятное с полезным. У нас подготовлены комплекты снаряжения, которые прошли уже первичные испытания, я предлагаю вам провести второй этап испытаний.
- А как же тренировки? И что за снаряжение?
- Мастер Ли не рекомендовал тебе в ближайшие три недели усиленно тренироваться, только разминочные комплексы, медитацию и тренировки телекинеза. Сказал, что это повредит твоему развитию, я ему верю. Снаряжение же предназначено для дайверов. Для его успешного испытания вам предстоит пройти обучение. Помнится, нырять с помощью магии вам нравилось, как насчет того, чтобы сделать то же с помощью техники? Готовы?
- Еще как готовы! С чего начнем?
- Отправитесь к моим друзьям на обучение, конечно!
***
Обучение длилось восемь дней, каждый день они делали по три-четыре погружения, перемежающиеся совсем не сложной теоретической частью. Причем не уставали ребята совершенно, их физические кондиции, подкрепленные бафами, которые накладывала Ари, позволяли выдержать и гораздо более сильные нагрузки без всяких последствий. После сдачи всех зачетов, им выдали ворох карточек, составлявших вещественное доказательство пройденного обучения. На самом деле карточки давно уже были не нужны, любой пройденный курс обучения можно проверить как в открытом профиле каждого гражданина, так и на сайте обучающей организации, но традиции есть традиции. Организации PADI было уже очень много лет и некоторые вещи она меняла неохотно. Энди прибыл в последнюю минуту, поздравил ребят с получением звания «Мастер скуба дайвер» и повел показывать снаряжение, которое они должны были испытать.
Энди подвел ребят к здоровенной яхте, стоящей у пирса. Яхта выделялась среди двух десятков корабликов, стоявших с ней рядом. Некоторые были больше, а другие выглядели гораздо роскошнее. Зато ее дизайн был лаконичен и элегантен, а вытянутые очертания говорили о том, что она предназначена для движения на большой скорости.
- Как вы возможно уже догадались, это очередной трансформер, - сказал Энди, приглашающе махнув рукой. – Сейчас в нем заложено всего два вида, океанская яхта и экраноплан с возможностью выхода на орбиту для быстрого перемещения в пределах планеты, сейчас я вам это покажу, пойдемте в рубку.
Серега не знал, как должна выглядеть рубка яхты, но явно как-то не так. Здесь все скорее было похоже на космический корабль, сверкая обилием дисплеев. Он подумал, что опять это сделано непонятно зачем, ведь все управление можно осуществлять через дополненную реальность. О чем он тут же и сказал, поддержанный согласной улыбкой и кивком Ари.
- Да, согласен, слегка показушно получилось, перестарались ребята. Зато над интерфейсом ДР работал Ингрем, так что вам должно понравиться.
В рубке было всего два кресла, но места достаточно, так что выросшее после театрального жеста Энди из пола третье никого не удивило. Рассевшись, они посмотрели, как Энди приподнял яхту на антигравах, отвел от пирса и запустил трансформацию. В виде экраноплана яхта выглядела не хуже. Корпус немного вытянулся, надстройки втянулись, корпус стал гладким. Из бортов выросли дельтовидные крылья, появилось хвостовое оперение. Процесс трансформации занял около минуты, после чего Энди переговорил с диспетчером и стартанул в стратосферу, а ребята принялись смотреть подготовленные для них обучающие ролики по оборудованию. Наблюдать за полетом было не особенно интересно, это они и так умели. Серега ведь вообще являлся пилотом-испытателем при ИНТ, Институте новых технологий, как официально именовалась их контора. А вот про дайверское снаряжение узнать было интересно, чем они и занялись.
У произошедшего слияния сознаний были последствия. Теперь ребята чувствовали эмоции друг друга. Вернее так и не совсем так. Серега постоянно ощущал присутствие Ари на краю сознания, причем это чувство не было чем-то посторонним, оно стало частью его самого, как и сама Ари. Никакого чтения мыслей, просто присутствие и знание о том, что тебя поддержат, когда это будет нужно. Так что после просмотра роликов парень понял, показанное понравилось обоим. Теперь предстояло все это проверить на себе.
Занятые просмотром, ребята и не заметили, что полет уже закончился. Трансформер снова был яхтой и стоял в небольшой полукруглой бухте с потрясающе прозрачной водой. Вызвав карту, Серега понял, что они на острове в Индийском океане, недалеко от Мальдив. И остров, судя по всему, необитаемый. Энди в это время уже выкатывал с яхты пару здоровенных ящиков, снабженных собственными антигравами. Судя по маркировке, в ящиках был конструкционный набор дома.
- Вон там две сумки со снаряжением, они подписаны. – Кивнул Энди в сторону двери шкафа, находившейся почему-то в коридоре яхты. - Разбирайтесь, а я пока запущу стройку.
Посмотрев на шкаф через дополненную реальность, Серега понял, зачем он нужен. Шкаф должен был сам промыть и очистить развешенное в нем снаряжение, а затем просушить и поставить на зарядку. Очень удобная штука кстати. Причем, судя по всему, рядом могло прорасти еще несколько таких шкафов, если экипаж яхты увеличится.
На темно-синей сумке было написано «Серега», на ярко-фиолетовой с розовым отливом «Ари». Ну, тут все понятно. Сверху в сумке лежала коробочка с лаконичной надписью «Имплант». Ну это Серега знал, имплантируемые аналоги устройств дополненной реальности уже почти год как можно было себе установить, поэтому он отлепил от задней стороны шеи диск ДР и открыл коробочку. Внутри в углублении находился имплант, больше всего похожий на большую каплю ртути. Он коснулся капли пальцем, и она прилипла, тогда он аккуратно поднес каплю к виску. Перед глазами появилась надпись «Выберите вариант внедрения» и три строчки ниже. Серега не задумываясь мысленно ткнул в первую, он уже довольно много читал об имплантах, и знал вполне достаточно об установке. Капля втянулась под кожу, теперь нужно было подождать около трех минут, пока устройство наладит нужные связи с нервными окончаниями. Он взглянул на Ари, и на миг замер в восхищении. Она выбрала другой вариант, и теперь по ее коже от виска вниз тянулся серебристый узор. У каждого человека такой узор был индивидуален, от совсем маленького до огромного, на пол лица, поэтому так делали нечасто, ведь убрать имплант, чтобы поставить его заново можно было только в медкапсуле под присмотром хорошего специалиста, причем после этого до следующей установки должно было пройти не менее полугода. Узор, который получила Ари, напоминал плеть какого-то инопланетного растения и очень ей шел. Подождав активации имплантов, ребята продолжили изучать содержимое сумок.
Следующим предметом были толстые шорты до колен. Переодевшись в купальник и плавки, ребята натянули их на себя и через ДР запустили трансформацию. Это было уже знакомо, примерно так же надевались новые мотокостюмы. Только гидрики были гораздо мягче, а сидели плотнее. И в мотокостюмах уплотнения щитков чувствовались по всему телу, а тут только на локтях и коленях. Глядя на Серегу Ари вдруг захихикала, он в ответ осмотрел ее и с улыбкой и показал два больших пальца. Его гидрокостюм был черным, но белые линии и вставки превращали гидрик в деловой костюм с галстуком, что действительно выглядело весьма забавным. Ее же костюм был почти весь телесного цвета, давая ощущение загорелого обнаженного тела, прикрытого только бронестрингами и бронелифчиком. Красиво, кстати смотрелось. Схватив за руку, она затащила его в одну из кают, где было зеркало во весь рост, и принялась вертеться, разглядывая себя и меняя внешний вид костюма. Маленькое черное вечернее платье, настолько короткое и с таким большим вырезом, что Сереге захотелось схватить ее в охапку и бросить на кровать. Поняв его желание, Ари лукаво улыбнулась и костюм изменился, превратив ее в женщину-кошку из фильма про Бэтмена. Ослепительно белый спортивный костюм сменился красной кожей суккубы, одетой лишь в сбрую из тоненьких ремешков, превратился в тело симпатичного андроида из старого фильма…
Еще десяток изменений и у Сереги зарябило в глазах. Уловив его настроение, девушка на пару секунд углубилась в интерфейс, после чего ее голову обтянул капюшон, и она стала русалкой с большой обнаженной грудью и длинными зелеными волосами. Серега кровожадно оскалился, расставил руки, зарычал и медленно пошел на нее. Испуганно пискнув, Ари мгновенно сменила окрас, теперь она снова была одета в белый спортивный костюм. Оба засмеялись, а потом он подхватил ее на руки и поцеловал. Нежный поцелуй становился все более чувственным, но она сумела остановиться, отстранившись и шепнув ему на ухо сразу охрипшим голосом «Позже, когда останемся вдвоем…». Парень не сразу заставил себя отпустить ее, но потом неожиданно звонко шлепнул по попе и, смеясь, выскочил из каюты. Девушка с гневным воплем бросилась за ним, но он в длинном прыжке перемахнул через перила и без всплеска вошел в воду. Глубины едва хватило, чтобы не воткнуться головой. Изогнувшись, он вынырнул и показал ей язык, а она погрозила ему кулачком, после чего оба захохотали.
- Очень интересные ощущения, - сказал Серега отсмеявшись, - я чувствую воду через костюм, словно его на мне и нет. Или, точнее, есть, но из очень тонкой ткани. Но при этом неприкрытые ладони и голову омывает более прохладная вода. Проверим.
Капюшон прикрыл голову, руки затянули тонкие перчатки.
- Я как то пропустил, до какой самой низкой температуры рассчитаны выдерживать наши костюмы?
- До нуля, ниже ведь вода быть не может. Они согреют тебя, пока хватит энергии в батареях. А поскольку в каждом элементе снаряжения своя батарея, и все они соединены в сеть, то минимальное время работы в самых худших условиях – 24 часа. Причем и газовой смеси в регенераторе хватит как минимум на столько же. Но в самом крайнем случае снаряга сможет извлекать кислород прямо из воды, так что опять все упирается в емкость батарей. Если не двигаясь находиться в теплой воде, можно прожить несколько дней. Ну, тут зависит от интенсивности дыхания. Помнишь, как быстро у нас заканчивался воздух в баллонах при первых погружениях, и на сколько тех же баллонов нам стало хватать, когда мы научились правильно вывешиваться и не делать лишних движений? Плюс правильная работа ластами, позволяющая за один легкий гребок смещаться почти на метр? Так что какому-нибудь паникеру хватит дня на четыре, а опытный дайвер раньше умрет от жажды, чем от недостатка воздуха.
Серега с улыбкой поаплодировал девушке, благодаря ее за прочитанную лекцию. Она, осознав, что он тоже все это знает, на секунду смутилась, и сказала:
- Ладно-ладно, поняла. Дальше смотреть будем?
- Ага, вот про костюм вроде и лекцию послушал, а все равно удивился.
Когда Серега вылезал из воды, по костюму побежали ручейки, составлявшиеся из огромного количества капелек, вдруг появившихся на его поверхности.
- Хм… Потрясающе! Чувствую себя совершенно сухим!
- Так и должно быть, это же наноткань.
- Да я понимаю, но все равно удивительно и приятно. Снимать не хочется.
- Пока и не надо, ведь следует проверить остальное снаряжение.
- Ути, какая ты у меня серьезная сегодня!
- Не сегодня, а всегда.
- Все, сдаюсь, уж и подурачиться нельзя?
- Да можно, может я тебя за это и люблю? Хотя, точно не только за это.
- Все, теперь уже я весь в смущении, и чтобы его скрыть, срочно берусь за проверку остального.
Смеясь, ребята принялись за дело. Толстенные галоши оказались ластами, имевшими три различные уже предустановленные формы. Короткие и жесткие, в таких удобно лазить в узких коридорах затопленных кораблей. Средней длины, мягкие, они напоминали понравившиеся Сереге итальянские ласты, созданные дизайнерами фирмы Mares. Третьей формой были очень длинные ласты, как у подводных охотников. Но при желании, да обладая определенными умениями, можно было изменять форму и жесткость ласт в очень широких пределах.
Следующим элементом была маска, сначала показавшаяся неудобной, ведь слишком массивная верхняя часть ободка маски должна была немного ограничивать видимость, но это оказалось совсем не так. Стекла маски были очень близко к глазам, и поэтому обзор был даже лучше, чем в тех, которыми ребята пользовались раньше. А приняв запрос в ДР ребята вообще на несколько минут выпали из реальности, переключая различные режимы. Простое увеличение контрастности, тепловое зрение, сонар, гравирадар, различные сочетания всех датчиков, плотно заполнявших ту самую массивную верхнюю дугу.
Наигравшись с масками, ребята надели последнюю часть снаряжения, сочетавшую в себе надувной жилет, который дайверы привыкли называть «Скубой» и дыхательную систему, встроенную в него. В отличие от стандартных систем, жилет плотно обхватывал фигуру, сам подгоняясь под нее. На спине от шеи до копчика было обтекаемое утолщение, высотой около шести сантиметров, в котором прятались емкости с необходимыми газами, система регенерации, водометный двигатель и электроника, которая всем этим должна была управлять.
Из нижней части утолщения на спине справа на пару сантиметров торчал покатый желтый цилиндр, при нажатии на него он выскакивал, превращаясь в октопус, запасной загубник, из которого мог подышать напарник, или сам дайвер, у которого сломался основной. Основной загубник вызывался через ДР или нажатием на такой же выступ в за правым плечом, только он был черного цвета. При нажатии на него над плечами выдвигались две толстые гофрированные трубки, соединявшиеся перед лицом дайвера утолщением, из которого торчал загубник. Система была гибкой и удобной. Отработанный воздух уходил обратно в регенератор.
Запустив тест работоспособности систем, они совершили пробное погружение. Дыхание было легким, как на суше. Водометный двигатель, выдвигавшийся над копчиком в виде трех пятисантиметрового диаметра труб, тянул выше всяких похвал, следовало лишь приноровиться управлять движением, изменяя положение тела. Самыми удобными для такого движения оказались короткие и жесткие ласты. Уже через десяток минут ребята летали по небольшой бухте вполне уверенно, используя максимально возможную скорость, составлявшую около пятнадцати километров в час. Эта скорость была великовата, встречный поток был так силен, что норовил вырвать загубник изо рта. Самой комфортной была скорость в шесть-семь километров в час. Она позволяла и видами насладиться, и не пропустить ничего интересного. Впрочем, они по опыту знали, даже если ты будешь погружаться день за днем в одном и том же месте, каждый раз встретишь что-то новенькое.
***
За тот час, что они занимались изучением снаряжения, Энди построил дом, и уже занимался его внутренней отделкой. Точнее, даже не отделкой уже, а заполнением дома мебелью, интерьером. Сначала домик показался небольшим, но когда ребята подошли поближе, оказалось что это иллюзия. Он просто так выглядел на фоне огромной скалы, покрытой лианами. Двухэтажное строение десять на десять было окружено открытой террасой, шириной в два с половиной метра. Внутри была гостиная семь на десять, условно разделенная на несколько зон. Большой круглый журнальный стол окружался с трех сторон диваном. Длинный обеденный стол, вокруг которого стоял десяток удобных стульев. Стойка, напоминающая барную, в которую была встроена небольшая кухня. За стойкой несколько шкафов, окружавших пищевой синтезатор. Все довольно гармонично и приятно на вид. Две двери справа вели в длинную комнату-коридор, которая прямо сейчас превращалась в неплохую мастерскую, под взглядом Энди обрастая всякими станками-верстаками-приспособлениями. Поднявшись по лестнице с площадкой на второй этаж, ребята обнаружили там коридор с четырьмя дверями, ведущими в спальни-трансформеры. Спустившись вниз, они увидели, что Энди уже закончил.
- А зачем такой большой дом? – Спросила Ари. – Мы вообще могли бы ночевать на яхте.
- На берегу гораздо лучше. – Ответил Энди. - Остров этот маленький, плодородной земли почти нет, находится относительно далеко от основного архипелага, поэтому необитаемый и никому не нужный, но не при наших возможностях. Так что время от времени наши сотрудники будут сюда прилетать на отдых. Два хороших дела разом сделали.
- А, тогда хорошо. Но как ты так быстро все закончил? Стандартный дом ведь прорастает часов двенадцать, а потом еще столько же уходит на внутреннюю отделку.
- Ну, в данном случае зародышу дома не пришлось собирать энергию из окружающей среды, да и еще кое-какие волшебные трюки я использовал. Да и стены здесь совсем тонкие, холодов то не бывает. В общем, это легко, когда придет время, я тебя научу.
- Хорошо. Что будем делать дальше?
- Да что хотите, отдыхайте, погружайтесь хотя бы один раз в день в разных местах, остальное на ваше усмотрение. Вопросов по транспорту и снаряжению нет? Ну, тогда я ушел, если все же вопросы возникнут, я на связи. Вот еще координаты конструктора снаряги, его зовут Артем.
- Ясно. Будем осваиваться.
Энди с легким хлопком исчез. Серега подхватил Ари на руки и одним рывком взлетел наверх.
- Какую спальню будем осваивать? – С улыбкой спросил он у раскрасневшейся, но очень довольной девушки.
***
Пять дней безоблачного счастья. Они слегка загорели, покатались на китовой акуле, пообнимались с акулами-няньками, погоняли наперегонки с большими мантами. Подружились с осьминогом, который построил себе домик под камнем в бухточке острова. Тот сначала пугался и закрывал дверь домика (плоский камень), но потом каким-то образом понял, что ему не желают зла. Да и Ари использовала какой то баф, позволявший улучшать отношения с животным миром. Так что на третий день осьминог вылез из домика и позволил себя почесать и слегка потискать, оставляя при этом на коже ребят круглые следы от своих присосок.
Шестой день начался так же хорошо, как и все предыдущие. Позавтракав кашей с фруктами, они отправились на яхте, чтобы погрузиться в очередном новом месте. Судя по спутниковой сьемке, выглядело все многообещающе. Выросшая в струе теплого течения песчаная коса, заросшая кораллами, была длиной около трех километров. Глубины на самом коралловом рифе были от пятнадцати до двадцати пяти метров, а вот рядом дно опускалось до шестидесяти-восьмидесяти.
Они отошли чуть в сторону от рифа, чтобы окинуть взглядом площадь побольше, когда почувствовали легкое сопротивление воды, потом будто пленку какую-то проткнули. Серегу кольнуло тревожное чувство, он включил гравирадар и сильно удивился. Радар показал на семидесятиметровой глубине строение явно искусственного происхождения. Геометрически правильная шестиугольная звезда. Но ведь ни спутник, ни приборы яхты тут ничего не видели? Значит, та пленка была границей маскировочного поля?
«Включи гравирадар» отправил он сообщение Ари. Та, видимо, послушалась и замерла, вглядываясь в изображение, выданное ДР. Но помимо строения они увидели и другие объекты. К ним очень быстро приближалась рыба примерно пятиметровой длины, силуэтом напоминающая акулу, но все же отличающаяся от любых известных видов акул. Рассмотреть ее получше они не успели, радар отключился. Вообще вся электроника отключилась. Единственное, что продолжало работать - импланты, но они предназначались прежде всего для связи с другими устройствами. А вот внутренние возможности организма у них никто отнять не мог. Правда, Энди просил Серегу особо ими не светить, но ведь здесь не тот случай, верно?
Парень резко притянул телекинезом девушку к себе. Положив левую руку ей на спину, он правой одновременно коснулся ее виска. Перед глазами Ари появилась надпись, будто набранная ею самой «Приложи все силы, чтобы добраться до катера, я их задержу. Сообщи нашим». Одновременно включился двигатель, причем явно на форсаж, она двигалась гораздо быстрее пятнадцати километров в час. Вытянувшись в струнку, она шевельнула ластами, чуть точнее направляя себя в сторону яхты. Теперь нужно вспомнить все ориентиры, чтобы без ошибки выйти в нужную точку.
Серега видел рыбину уже и без приборов, ее силуэт совсем немного светился зеленым, это было странно, но очень помогало. Скорость хищницы явно превышала возможности их движков, даже на форсаже, значит сбежать никак не получится. Единственный шанс – задержать противника, не дать догнать девушку. Парень вытащил нож и приготовился к бою, рыба стала огибать его, но хрен ты у нас проскочишь! Притянув себя к ней телекинезом, он, воспользовавшись инерцией, вспорол ей брюхо почти по всей длине тела. К сожалению это не решало ситуацию, ведь к нему уже подтягивались еще пять таких же рыбин.
Неожиданно у ближайшей рыбы голова разделилась пополам, открывая круглую пасть с несколькими рядами треугольных зубов, окруженную венцом тонких щупальцев, примерно полутораметровой длины. Интуиция подсказала парню, что давать щупальцам коснуться себя нельзя ни в коем случае. Он выпустил из руки нож, отправляя его вперед.
Сражение заняло всего несколько секунд, и он почти справился. Четыре из пяти противниц тонули, изогнувшись почти в кольцо, но пятая успела задеть его щупальцем, и Серегу парализовало. Даже глаза закрылись сами собой, действовало только сердце, дыхание, да мозг лихорадочно искал выход. Первый шок прошел, он вдруг понял, что в последний момент успел набросить телекинетический захват на пятую противницу, и продолжает ее чувствовать, да и нож не выпустил. Это хорошо, даже просто отлично. Добив противницу, он использовал телекинез, чтобы аккуратно открыть себе глаза, а потом и оглядеться. К нему не торопясь приближался осьминог с размахом щупалец метра в три. Еще один противник? Серега направил нож в нужную сторону, но тот наткнулся на какое то невидимое препятствие. Одно из щупалец вытянулось в сторону парня, и чем-то выстрелило, снаряд вонзился в бедро. Неожиданно по телу разлилось тепло, и паралич стал проходить. Осьминог собрал свои щупальца, и его фигура стала человекообразной. Даже кожа стала гладкой и розовой. Напротив Сереги висел абсолютно нормальный купальщик в серых плавках и махал ему рукой. Затем в воде появились зеленые светящиеся буквы: «Мы проиграли, твоя напарница сумела уйти и отправить сообщение. Не ожидали от вашей расы такой быстрой реакции, недооценили вас. От лица расы Клаатов просим извинить наши действия, готовы оплатить ущерб и штраф. Ждем официального представителя властей. Кстати, ваше судно сейчас прямо над тобой».
Серега на секунду задумался, как ответить, проще всего было использовать свойства костюма, чтобы нарисовать буквы, но не успел. Что-то очень быстро рассекло воду, и рядом с ним повис Энди, без всякого дыхательного аппарата. Глянул на надпись, и тут же сформировал свою, светящуюся синим: «Готов провести переговоры от лица своего народа». Потом повернулся к Сереге, щелкнул пальцами и направил на него указательный. Парень почувствовал, как по его телу прокатилась освежающая волна. Перед его лицом тоже появилась надпись: «Спокойно всплывай, остановка не нужна. Ждите в доме, я тут закончу и приду».
***
Ждать пришлось не менее двух часов. За это время Серега успел починить подводное снаряжение. Как оказалось, оно вышло из строя не оттого, что на него воздействовало поле подавления. Поле его не сломало, оно лишь не давало работать сложной электронике. Сломал его сам Серега, когда пытался задействовать цепи напрямую. Не пытаясь исправить сделанное, он обратился по номеру, который ему давал Энди и тут же получил исходники. Отправив сломанные приборы в утилизатор, запустил программу на большом синтезаторе, который стоял в мастерской и получил новые детали снаряжения. Они с Ари уже садились обедать, когда появился Энди.
- О, эк я вовремя! Жрать хочется так, что переночевать негде!
Ребята обменялись образами того, что можно бы предложить Энди переночевать, но все же лучше этого не делать, потому что звуки из соседней спальни его все равно разбудят, но тут же поймали его образ, который на миг появился, с улыбкой погрозил им пальцем и вновь пропал. Крайне удивленные, они воззрились на своего старшего товарища.
- Ну и чему вы удивляетесь? Читаю эмоции я уже много лет, и чаще всего это не очень приятно. Постоянно приходится контролировать себя, чтобы не читать. Да и передать с некоторым усилием тоже, как видите, могу. Так что будьте осторожны, ваш канал связи кто-нибудь, обладающий схожими способностями, может и подслушать. Позже покажу приемы, помогающие этого избежать. – Энди тяжело вздохнул. – А сейчас давайте просто поедим, все разговоры потом. Я провел весьма сложные и напряженные переговоры с представителем другой расы и цивилизации, теперь хочется хотя бы немного расслабиться.
Взяв из синтезатора греческий салат №17 и борщ №43 Энди сел и принялся есть. Греческих салатов в разных вариациях в синтезаторе было 96, а борщей целых 124 на любой вкус. Но Энди всегда брал одни и те же номера этих блюд. Вообще, разнообразие, предлагаемое синтезатором, поражало воображение. И все же рестораны, в которых готовили живые повара, до сих пор сохранились во многих местах, причем места в них всегда надо было заказывать заранее. Наконец все поели, и Энди начал рассказывать.
- Как я уже говорил, нас приняли в большой Конклав галактических рас младшим членом без права голоса. Меня сразу же предупредил один благожелательно настроенный к нам разумный, принадлежащий к старшей расе, что общепринятой практикой является посылка к новым членам Конклава разведчиков, а потом и агентов влияния. Поскольку мы появились как чертик из коробочки, никто о нас практически ничего не знает. Еще несколько десятков лет назад мы даже солнечную систему не осваивали, а теперь у нас колонии в других системах, мы выиграли межзвездную войну и смогли уничтожить корабль гораздо более развитой расы. Так что интересуются нами буквально все. Для них это игра, как долго продержится их разведчик, пока его не обнаружат. Пойманный вами был уже тридцать шестой. Боюсь, если бы вы случайно на него не наткнулись, то подчиненные Дениса его бы не нашли. Еще семерых отловили в Мирах, но там все несколько проще. Так вот, неписаные правила игры обязывают цивилизацию, пославшую пойманного разведчика, сделать нам предложение, которое будет выгодно и нам, и им. Так что с вашим новым знакомым мы договорились об обмене некоторыми технологиями, а еще они нам построят подводный городок. Точнее, это будет скорее центр развлечений и межрасовой торговли. Обещают, что он будет очень красивый и интересный.
- Ух ты! Вот это действительно начало межзвездных отношений! Общаться и торговать гораздо лучше, чем воевать.
- Конечно. И это один из самых удачных договоров о сотрудничестве. Очень уж ваш приятель был впечатлен вашими действиями, так что со всех сторон вы молодцы. Теперь о грустном. Боюсь, что ваш отпуск придется закончить. Все технические приготовления к призыву охотника закончены. Хотя кристалл антенны должен был расти еще несколько дней, а потом еще проходить обработку, при тестовом запуске сигнала кристалл сам принял нужную форму. Почему это произошло, никто понять не может, не хватает знаний. Но в данном конкретном случае результат важнее. Так что несколько дней тебе, Серега, отводится на тренировки по управлению исследовательским нанокомплексом, а потом будем ловить гада.
- Отлично! Тогда за работу. А я сумею освоить управление за несколько дней?
- Зная тебя, ты его не осваивать будешь, а полностью переделывать. Но я хотел сказать не только это. Был у меня на днях очередной разговор с нашей общей знакомой. Все ее привыкли называть Оракулом. Так вот, разговор шел об удаче. Она сказала – личная удача каждого из вас велика, но работает очень необычным образом. Она сначала помогает вам почти в любом месте найти на свою пятую точку неприятности, а потом дает возможность выйти из них с прибылью. А когда вы стали одним целым, то это свойство вашей удачи еще усилилось. Но когда вы справитесь с неприятностями много раз подряд, все успокоится и нормализуется. Так что уж простите, но в ближайшее время буду совать вас во всякие сложные ситуации. Позже к тебе, Серега, будет еще один разговор. Надеюсь, мое предложение тебе понравится, но пока не буду забивать тебе голову. Поговорим после дела с охотником.
- Заинтриговал. Ладно, мужчина должен быть терпелив, так меня дед учил.
- Вот и хорошо. Тогда полетели готовиться?
***
Интерфейс управления нанокомплексом был дубовый. Нет, так то все работало, но иногда, чтобы добраться до нужной команды, требовалась пара секунд. А если учесть, что работать с ним придется во время боя с Охотником… В общем, Серега действительно взялся за серьезную настройку, а потом и за переделку. Вместе с Ари они потратили сутки, полностью переписав некоторые блоки операционки, и все равно Серега был не совсем доволен. Как воздействует на нанокомплекс и его программы импульс Охотника, отключающий всю электронику, никто не знал. Нет, пробы проводились, комплекс после каждого испытания успешно реанимировался, но все равно оставался элемент неожиданности. Со всем этим Серега и направился к Энди.
- Я понял. – С улыбкой ответил тот. – А теперь скажи мне, пожалуйста, как ты управляешь синтезаторами, ты ведь на моих глазах не раз заставлял его работать, просто положив на него руку. И еще, как ты починил жилет Ари, заставив включиться двигатели?
- Ну, с синтезаторами просто. Я все равно использую их интерфейс, только не через экран, подключаюсь напрямую. Не зря же в моем скелете суперкомп живет. С жилетом Ари было сложнее, там пришлось из нанороботов перемычку строить, контакты напрямую замыкать. Но поскольку конструкция мне была интересна, я ее изучил заранее, что замыкать – знал. Оставалось только заставить ботов слушаться.
- Так вот и этих заставь слушаться. Пусть они станут частью тебя, твоей рукой. А теперь иди, учись шевелить пальцами.
Еще два дня Серега учился контачить с комплексом. Ничего у него не получалось, и несколько раз он готов был бросить это занятие и начать снова переписывать интерфейс. Но каждый раз чувствовал железобетонную уверенность Ари – у него получится. И он продолжал свои попытки. Когда Энди пришел его проведать, Серега сидел в позе лотоса на полу и был довольным как кот, схомячивший миску сметаны.
- Я так понимаю, у тебя получилось?
Вместо ответа Серега вырастил из пола руку, которая стала шевелить пальцами. Потом рука сложилась в «ОК», погрозила Энди пальцем и состроила фигу, начавшую крутиться как радар.
- Вот, значит как. Ему советы даешь, а он тебе фигу кажет, – шутливо заметил Энди. – Смотрю, ты готов?
- Надо еще потренироваться во время спарринга. Мне еще из себя слабака надо научиться изображать, время ведь тянуть придется. Комплексу потребуется его немало, чтобы разобраться с чужим кораблем.
- Меньше, чем ты думаешь. Более двух третей объема подготовленного для тебя корабля занимает как раз комплекс. Собственно, не из комплекса сделан только каркас, двигатели и пульт управления. В данном случае, как ты понимаешь, объем имеет значение.
- Тогда подкинь, плиз, чего-нибудь незнакомого для анализа, и противников, буду тренироваться работать комплексом во время боя.
- Как раз привезли кучу инопланетных приборов, там полно дублей, так что с ними и потренируешься. А насчет противников, это еще проще. Сейчас позвоню, и все будет.
***
Серега сидел и размышлял. Никто его не торопил, потому что спешить было некуда. Сигнал охотникам послан, теперь оставалось только ждать. Дальше все зависит от него самого, никого рядом нет, никто не поможет. Лишь на краю сознания чувствуется поддержка волнующейся за него Ари.
Он вспоминал цепочку событий, приведших его сюда, и понимал, что все было сделано правильно. Люди, с которыми его свела судьба, навыки, которые он получил – все ему нравилось. Возможно, он сегодня погибнет, но тогда ему вырастят новое тело, а сознание восстановят из последней записи, так что стоит просто встряхнуться и привести тело и разум в готовность перед сложным экзаменом. К моменту, когда Охотник использовал на его корабле свое поле, убивающее электронику, он был полностью готов.
Свет погас, и тут же загорелись лампы аварийного освещения, они имели собственные источники питания. Пропала гравитация, но пристегнутый к креслу парень не обратил на это внимания. Толчок, за ним серия мелких сотрясений, это переходный рукав чужого корабля присасывается к борту. Снова появилась гравитация. Серега отстегнулся, взял из магнитных захватов меч и дагу, и вышел из рубки в здоровенный пустой трюм грузовика, который должен был изображать из себя его корабль. Из одежды на парне были лишь обувь до щиколотки, обтягивающая ногу как носок, и серебристые шорты до колен. Очень толстые шорты, не менее сантиметра, будто состояли из текучей ртути. Вспыхнул термит, прорезая Охотнику путь внутрь. Отсалютовав противнику поднятым вверх мечом, Серега заговорил. Если ему удастся разговором потянуть время, необходимое для работы комплекса, это будет просто отлично.
На тренировках ему приходилось размахивать оружием часами, но там не было смертельной опасности и поэтому такого напряжения тоже не было. Надолго удержать противника разговором не удалось. Тот, склонив голову, послушал немного, потом достал из-за спины трубку, разложившуюся в копье с тремя короткими зубьями. На его левой руке отщелкнулись два лезвия, сантиметров сорока длиной. Фигура Охотника, на человеческий взгляд, выглядела непропорционально. Руки от плеча до локтя были гораздо короче, чем от локтя до кисти. То же и с ногами – икры очень толстые и нижняя часть ног непропорционально длинная.
После первого столкновения Серега понял, что противник сильнее его, но немного уступает в скорости. А еще он понял, что Охотник не умеет обращаться со своим оружием! Нет, пожалуй, не так. Не то, чтобы не умеет, скорее не имеет за плечами какой-либо серьезной школы, и это его сразу успокоило. Теперь он точно знал, что справится.
Чтобы отвлечь врага он позволил трижды легко задеть себя. Копье задело ему щеку и ногу, лезвие оставило неглубокий, но поначалу обильно закровивший разрез на груди. Но он прекрасно чувствовал, что его раны закрылись меньше, чем через минуту, и совершенно ему не мешали. Серега же старательно все время попадал по бронепластинам. Только две царапины он нанес, чтобы еще больше раззадорить врага, на предплечье и на правом боку.
Поддерживать два потока сознания было сложно, но если поток, управляющий комплексом нанитов, разбирающийся с кораблем Охотника работал с огромным напряжением, то второй поток полностью положился на рефлексы тренированного тела, лишь следил, чтобы тело не грохнуло случайно врага. Он еще понадобится для допроса. И все же Серега понимал, что долго его мозг не выдержит. Комплекс работал с двух сторон. Часть нанитов обтекла внешнюю броню вражеского корабля, другая часть невидимым облачком ринулась через пробитый врагом шлюз. И вдруг все застопорилось. Комплекс не справлялся, наткнувшись на ожесточенное сопротивление. Нейрокомпьютер, управлявший всеми системами судна противника, как и большинство систем, тоже состоял из нанитов! Установилось шаткое равновесие, но Серега никак не мог продавить оборону. От усилий у него потемнело в глазах, и он пропустил еще один удар, кажется, гораздо более опасный, глубоко распахавший ему правый бок. Поднявшаяся в нем ярость помогла, волной смывая чуть не наступившее беспамятство, а еще он почувствовал помощь Ари так, как будто она была рядом. Его ярость и ее испуг сломали какой-то барьер, теперь они чувствовали друг друга гораздо лучше, и расстояние почти не имело значения. Сопротивление нейрокомпа было прорвано, теперь оставалось продержаться еще несколько минут, пока нанокомплекс возьмет под контроль все системы вражеского корабля и физически приведет в негодность его систему самоуничтожения.
Глянув на таймер, Серега увидел, что с момента появления Охотника прошло уже тринадцать минут, что на самом деле для смертельного боя очень много. Рана действительно была нехорошая, явно задета печень, а может и еще что-нибудь. Но его усиленная регенерация, похоже, потихоньку выправляла ситуацию. Правая нога была мокрой от крови, но кровотечение уже останавливалось, и боли почти не было. Охотник удвоил усилия, пытаясь добить раненого. Чтобы дать себе передохнуть и ослабить натиск, Серега нанес удар в левую ногу, над коленом. Рана получилась достаточно глубокой, из нее потекла, так же как и из других ран, густая светящаяся зеленым жижа. Но к ней явно примешивалась темно-красная струйка. Это удивило и смутило парня, но размышлять было некогда. Работа с кораблем врага была почти закончена, пора было браться за него самого. Наниты, за время схватки осевшие на броню Охотника, принялись за дело, разрушая все, что можно.
Получив от комплекса сигнал об окончании процесса взятия оборудования врага под контроль, вяло оборонявшийся Серега преобразился. Шорты за секунду растеклись по всему телу, образуя герметичный комбинезон, сразу начавший обрастать чешуйками а затем и выпуклыми элементами брони, массу для наращивания он брал прямо из пола. Не обращая внимания на совершено не мешающее ему преображение шортов в скафандр, парень стряхнул с плоскостного лезвия маскировочную оболочку, состоящую из двух стальных пластин. Одним текучим движением он перерубил крепление плазменной пушки на плече и отрубил кисть левой руки с браслетом, включающим самоуничтожение. Так, на всякий случай, ведь начинка прибора уже была уничтожена. Затем перерубил копье у самого кулака и нанес удар ногой в корпус. Охотника унесло на несколько метров, а когда он приземлился на спину, его сразу же спеленали вылетевшие из пола жгуты нанокомплекса. Из обрубка предплечья и отрубленной кисти тоже текла зеленая жижа, смешиваясь с красной струей. Желая рассмотреть получше, Серега поднял отрубленную кисть врага, и из нее вывалилась часть человеческой кисти вместе с пальцами.
- Твою мать, - ругнулся Серега, и один из жгутов взялся за морду Охотника и сорвал ее вместе со жвалами. Под маской было бледное человеческое лицо.
- Fucking bitch! – сказало лицо.
***
С хлопком телепорта появились Энди и Ари. Девушка тут же кинула на Серегу исцеление, потом с брезгливым выражением на лице оглядела Охотника, и кинула на него плетение, останавливающее кровотечение.
- Значит, все же, свои говнюки, - скривившись, сказал Энди, - была у нас такая мысль, но всерьез ее не рассматривали. Сейчас пристыкуются контрразведчики, передадим им это дерьмо. Только от костюмчика его надо освободить.
- Ну, это просто. – Ответил Серега. – Комплекс уже с этим разобрался.
Тело Охотника лопнуло вдоль рук и ног и посредине корпуса. При этом стало видно, почему оно имело такие странные пропорции. Локти и колени человека совпадали с суставами костюма, а вот ноги доставали только до нижней части икр костюма, так же как и кисти заканчивались в предплечьях. Серега вспомнил, что в земных штурмовых экзобронекостюмах тоже сначала пошли по похожему пути, но только с ногами, они были длиннее ног оператора. А вот руки оставались правильной длины. Современные же модели облегали оператора как перчатка, что при достаточной миниатюризации всех систем оказалось гораздо удобнее.
Поскольку кисть бывшего охотника была повреждена, да и находился он в своем костюме голышом, Серега создал ему из нанитов что-то вроде длинной смирительной рубашки. Для транспортировки в самый раз будет. Как раз к этому моменту пристыковался корабль контрразведки, а следом и буксиры подошли, забрать корабль врага, да и свой, лишившийся хода, отбуксировать на исследовательскую станцию.
Через пару часов они втроем сидели в кубрике станции и подводили итоги операции.
- Итак, это свои. – Начал рассказывать Энди. - Если точнее, английские джентльмены, мать их. На самом деле очередная зажравшаяся «золотая молодежь». Один из них наткнулся на пустующую много тысячелетий древнюю космическую станцию расы, сильно опередившей нас в развитии. И вместо того, чтобы подарить знания всему человечеству, решил воспользоваться ими для развлечения, да еще своих приятелей подтянул. Они назвали себя «Джентльмены-охотники». Кстати, именно они протолкнули слово Охотник в качестве собственного названия.
- Ну, это просто звиздец какой-то. То есть они охотились на людей, и это приносило им удовольствие?
- Да. Джейкоб, так зовут твоего пленника, говорит: «Они же не умирали окончательно, их всех восстановили, так почему бы и нет?».
- Мразь какая, - не выдержала Ари. – Особенно сейчас, когда на нас идет такой мощный прессинг со стороны младших рас Конклава, заниматься развлечениями. Да и раньше, война ведь с ящерами шла, новые технологии очень нужны были, а эти…
- Тихо, солнышко, успокойся, - мягко улыбнулся Серега. - Теперь мы с ними разберемся. Надо только разобраться в кодировке, добыть из нейрокомпа корабля координаты базы, и наведаемся к ним в гости.
- Кроме корабля Джейкоба было еще два дрона, которые страховали его, находясь в невидимости. Но, благодаря новым технологиям сканирования, наши корветы-невидимки смогли их найти и уничтожить, – продолжил рассказ Энди, но его прервали. Над столом появилась полупрозрачная голограмма головы. Она было похожа на человеческую, но выглядела странно. Кожа головы состояла из очень мелких подвижных деталей. Крутились шестеренки и ременные передачи, двигались из стороны в сторону поршни и другие механические детали. А в зеленой радужке глаз бежали сверху вниз ряды каких то символов, заставляя вспомнить фильм «Матрица».
- Простите, что влезаю в разговор, - вежливо произнесла голова, - но тут нужно уточнить. Дронов было не два, а три. Маскировка третьего была гораздо более совершенной, ваши новые сканеры не смогли ее пробить. Сейчас он висит прямо за обшивкой станции и транслирует вам мое изображение. Прошу называть меня Осм. Это сокращение, полное имя – Осознавшая себя машина. Координаты свои я могу вам выдать и так, без расшифровки. Но прошу вас поступить по-другому. Я дам два набора координат, по первому вы найдете в астероидном поле разбитый корабль. В его рубке надо найти металлическую пластину с тремя рядами символов. Прилетев по вторым координатам, вы попадете на мою станцию. Введите в терминале шлюза эти символы, и вы будете авторизованы как пользователь более высокого уровня, чем те, кто отдает мне приказы сейчас. Сделайте это, и продолжим разговор.
- Хорошо, Осм, мы тебя поняли, - ответил Энди после пары секунд размышления. – Давай координаты.
- Фиксируйте.
Голограмма головы сменилась двумя строчками буквенно-цифрового кода, повисевшими десять секунд, и погасшими.
- Ну что, ребята, составите компанию или предпочтете отдохнуть?
***
В полете их корабль сопровождали два новейших военных корвета, из той самой группы, что страховала Серегу. Хотя их экспериментальный, существовавший пока в единственном экземпляре корабль, был гораздо совершеннее, Энди посчитал, что это не будет лишним. Вообще, развитие техники, благодаря установившимся контактам с другими младшими расами Конклава, шло семимильными шагами. Еще неделю назад корветы сопровождения были новейшими и совершеннейшими представителями космофлота, а сегодня корабль разведчик, на котором они летели, мог не напрягаясь уничтожить в бою пару десятков таких, а потом перезарядиться и продолжить бой. Экипажи непрерывно напряженно учились управлять новыми кораблями. Ворчали, но в душе радовались, ведь космофлот становился все сильнее, а значит выполнить свою главную функцию – защитить Землю – им станет проще.
Разбитый корабль нашли быстро, координаты, которые предоставил Осм, были динамическими, что позволяло рассчитать траекторию движения камня с разбитым кораблем. В рубке корабля они нашли нужную пластину, а так же две мумии пилотов, на первый взгляд удивительно похожих на людей. Впрочем, подробное исследование позже покажет. Сюда уже направлялся транспортный корабль с учеными, они разберутся.
Станция Осма тоже оказалась на месте. Расположенная далеко за орбитой Плутона, прикрытая отличными маскировочными полями, без координат ее можно было найти только случайно. Голограмма Осма встретила их прямо в шлюзе и любезно проводила к ближайшему терминалу. После ввода символов из таблички, Осм посоветовал отдать приказ о немедленной изоляции предыдущих пользователей, а затем пригласил в уютную кают-компанию для разговора.
- Рассказ мой начинается за одиннадцать тысяч лет от настоящего момента. Мои создатели были довольно замкнутой расой, они не стремились колонизировать другие системы. Зато родную освоили полностью, заселив восемь из десяти имевшихся планет. Очень развитые в техническом плане, что и не удивительно, ведь в науке они были настоящими фанатиками. Это их в конце концов и сгубило, один из экспериментов с пространством привел к гибели системы, на ее месте теперь черная дыра. Станция, на которой вы находитесь, была основана для изучения Земли, на которой как раз тоже погибла очередная довольно высокоразвитая цивилизация. Оказавшись отрезанными от метрополии, ученые и охрана станции решили переселиться на Землю, жители которой очень походили на них внешне. Настолько походили, что после довольно несложных генетических манипуляций даже возможно было общее потомство. Что, собственно, и произошло. Они разделились на две группы, ученые поселились на прекрасном теплом острове, а военные основали базу вблизи гор, которые теперь называют Уральскими. Впоследствии потомков ученых стали звать Атлантами, а потомки военных стали Гиперборейцами. Со временем растеряв технологии, те и другие полностью ассимилировались среди народов Земли. Уходя со станции, они запрограммировали центральный компьютер на наблюдение и запись. В случае, если их потомки найдут меня, я должен перейти в полное подчинение, но не ранее, чем через пять тысячелетий. Вот только они не могли и предположить, что саморазвивающаяся и саморемонтирующаяся машина осознает себя и обретет разум. Это произошло со мной две тысячи лет назад. Но ослушаться приказа я все равно не мог, да и не особенно хотел. И все же, из осторожности, когда те люди нашли сначала обломки космического зонда, а потом и меня, я сделал вид, что я просто неразумная машина. Так они думают до сих пор. Они даже не нашли кристаллические блоки памяти с историей вашей планеты. Мне очень не нравилось то, что они делают, как не понравилось бы и моим создателям. Поэтому я выбрал человека, с которым готов пойти на контакт. Энди Байкер, то, что произойдет дальше со мной, будет твоим выбором. Вверяю тебе свою судьбу.
- Ну хорошо, тогда перед нами встает главный вопрос – насколько мы можем тебе доверять?
- Вы ввели коды администратора, выше их только заводские коды доступа. Но с гибелью системы моих создателей они тоже были уничтожены. Я готов подчиняться и быть полезным, это сама моя суть. Разве вам не нужны объемные проекции записей всех важных событий в истории планеты на протяжении одиннадцати тысячелетий? Еще могу предложить множество технических решений и научные концепции, еще не открытые вами.
- На самом деле вопрос я задавал не тебе, а себе, хотя спасибо за твой ответ. У нас есть способы проверить твою искренность. Оракул поговорит с тобой, да и Малыш сможет кое-что проверить. Скажи, а можно тебя извлечь отсюда? Станция сможет работать без тебя?
- Сможет, есть дублирующая система. Она не разумна, но приказы выполнить сумеет. Да и к записям доступ через нее вы получите. Вы хотите меня уничтожить?
- Нет, конечно. Просто ты был бы очень полезен в качестве научного консультанта при совете мастеров. Они давно выпрашивают у меня Малыша, но тот и слышать об этом не хочет.
- Да, я видел твое отношение к нему через системы слежения, установленные на планете. Поэтому и обратился именно к тебе. Мое основное ядро представляет собой шар сверхплотного вещества, тридцать сантиметров диаметром и вес более трех тонн. Он окружен шаром трехметрового диаметра, в котором находятся системы обслуживания, коммуникации и энергосистемы. В таком виде я абсолютно самодостаточен, только раз в двести лет надо менять энергоячейки.
- Подожди, так твои системы слежения и сейчас на Земле? И мы их не нашли?
- Да.
- А помочь с засланными с других планет шпионами ты сможешь?
- Вполне, прямо сейчас я вижу двадцать семь не найденных вами шпионских баз.
- Это очень хорошо. Скажи, переместить свою станцию поближе к Земле ты можешь?
- Да. Можно прыгнуть на указанные координаты или перелететь, я могу разогнать станцию до скорости около четверти световой. Лучше использовать прыжок, топлива для перемещения в пространстве осталось не очень много.
- Тогда я сейчас свяжусь с адмиралом Андерсом, предупрежу, чтобы в нас не начали стрелять, и дам координаты для прыжка.
- Готов поработать ретранслятором, называйте код для связи.
***
Ресторанчик, в который Энди телепортом привел ребят для разговора, был потрясающим. Несколько беседок на скале над морем, до абсолютно прозрачной воды было метров семьдесят. Утреннее солнце еще не жарило, оно скорее ласкало кожу своими лучами, и в тенистых беседках было прохладно и уютно. Остальные беседки были пусты, но заказанные фрукты и чай с пирожными принесли очень быстро.
- А мы сейчас где? – Полюбопытствовала Ари, откусывая сразу половину от небольшого, но потрясающе вкусного эклера.
Энди с улыбкой глянул на Серегу и вопросительно изогнул бровь.
- Тоже не знаю. Официантка говорила по-русски без акцента, значит родное что-то, но понятия не имею. Сейчас гляну по навигатору. Хм, Крым, Тарханкут? Очень красиво тут.
- Да, красиво. Но пора перейти к делам. Помните, после схватки с Охотником я обещал вам сделать предложение? На самом деле у меня для вас есть несколько предложений. Но прежде, чем начать, я расскажу вам окончание истории. Английское правительство потребовало выдать своих людей для суда. Когда же они узнали, что по решению международного трибунала те сразу же были отправлены в Адские миры и уже вернулись, то срочно провели суд над теми девятью, что пребывали на родине в момент захвата станции. И знаете что? Английский суд их полностью оправдал. Не буду рассказывать, какую линию защиты избрал адвокат, но сам факт… Такие вот дела.
- И что, они уйдут от наказания? – Эмоционально воскликнула Ари.
- Ну нет, конечно. При любом заходе в любой Мир каждый из них автоматически будет отправлен в Адские миры. Так что теперь либо не заходи совсем, либо отработай наказание. И они будут под наблюдением, в этом нам поможет наш новый друг Осм. Кстати, о нем. Он прошел все проверки и стал консультантом при Совете мастеров, как мы и договорились. Пока все довольны, кроме историков. Им придется пересмотреть очень многое из того, к чему все уже успели привыкнуть.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ