Реплика

Глава 8. Покушение

— У тебя вчера несколько раз был разрыв контекста, – заметила Ника, пока они с Риммой занимались завтраком. – Заметила?

— Не-а. Это странно. Где именно, напомни.

Ника кивнула и, прикрыв глаза, произнесла голосом Риммы:

— “Давайте завтра. И так тут все загружены выше головы. Мама, завтра воскресенье. Может, здесь останешься? Заодно и поговорим. Давайте лучше кино какое-нибудь посмотрим! Саша, у тебя есть, я знаю. Ника, мама? Что скажете?”

Римма почесала затылок, не отводя взгляда от яичницы.

— И где смеяться?

— После “заодно и поговорим”. Ты как будто две разных реплики перемешала, теперь видишь?

Римма снова почесала затылок, поджала губы.

— Да, верно. Слушай... а, ну ты же реально в литературе сечёшь. Хорошо, давай для экономии времени полным контактом. – Ника кивнула и, взяв Римму за протянутые руки, так же прикрыла глаза. Обе замерли, улыбаясь.

В этот момент вошла Вероника.

— Девушки, вы...

— Мама, не отвлекай, у нас интим, – пояснила Римма, не открывая глаз. – Ну вроде всё, закончили. – Ника прыснула со смеху, но постаралась сразу же принять серьёзный вид. – Ничего страшного, мама, уроки литературы. Да? А, поняла. Завтрак готов, зови Сашу.

* * *

— Начались странности, – пояснила Вероника, ставя на стол те самые песочные часы. – Я тогда болела ОРВИ, голова чугунная, мысли путаются. Спасибо Римме, бегала за лекарствами и сидела у постели.

— Для тебя, мамочка, что угодно, – подтвердила Римма, встав за стулом Вероники и положив ладони на её плечи.

Вероника улыбнулась и потёрлась щекой о ладонь Риммы.

— Это осталось от мамы, – указала она на песочные часы. – От неё вообще осталось совсем мало. Мне тогда было семнадцать, полгода как мама привела меня на собеседование в свою контору, и там остались довольны.

— Я читал про вашу контору, – покивал Александр. – Тьфу, твою. Думаю, туда не так легко устроиться на работу.

— Спасибо. В общем, не знаю, как я справилась. Все вокруг забыли про то, что мама существовала. Просто взяли – и забыли. И в конторе, и среди её друзей. У нас тогда гостила двоюродная тётка, мы с ней в тот момент вместе сидели, что-то готовили. Похоже, она одна не забыла – я уже начала думать, что схожу с ума.

— Так её никто и не вспомнил? – тихо поинтересовалась Ника.

— Никто, – вздохнула Вероника. – Но я успела забрать её вещи из конторы. Там было немного, это всё сейчас у меня дома, всё сберегла. Тогда это случилось в первый раз – ну, “день сурка”, если помните. Я могла переживать некоторые моменты раз по сто, и не было уверенности, что петля закончится.

— Она не врёт, – спокойно пояснила Римма, увидев, как приподнялись брови Александра.

— После того, что тут происходит последние несколько дней... – покачал тот головой. – Наверное, я во что угодно поверю. Что было потом?

— Потом – ничего. Прошла неделя, у меня как раз были месячные...

Римма не без удовольствия увидела, как на долю секунды смутился Александр.

— ...я и подумала, что всё от переживаний и гормонов. Больше “дня сурка не было”, до того дня, когда меня накрыло ОРВИ. Тогда рядом уже была Римма. – Вероника перевернула песочные часы, тонкая светлая струйка бодро потекла на дно. – Сколько раз ты насчитал в кафе? Двадцать четыре? Тогда я насчитала за сотню. А в физическом мире прошло всего сорок минут – Римма говорит, я бредила, пила много воды и только и делала, что часы эти переворачивала. Чуть не разбила.

— Да, мама тогда сильно напугала, я уже “Скорую” вызывать собиралась, – пояснила Римма. – По моим часам тогда прошло сорок две минуты двадцать секунд. По её, выходит, часов шестнадцать.

— Ого! – поразилась Ника. – И потом уже не прекращалось?

— Да. Потом была неделя несчастных случаев, а потом всё понемногу успокоилось. Теперь это происходит почти каждый день, я уже привыкла. Наверное, и ты привыкнешь. – Вероника посмотрела в глаза Александра. – Главное, всегда держи при себе воду. Не знаю почему, но всегда её теряешь, жажда очень сильная.

— Мамочка тогда почти пять литров выдула, – пояснила улыбающаяся Римма. – Я уж думала всё, утром будет большая стирка.

— Перестань, – улыбнулась Вероника. – Не было большой стирки. Саша... – Она осеклась.

— Нормально, мама, – отозвалась Римма, чуть сильнее сжав её плечи. – Все свои.

— Да. Саша, по возможности будь сегодня и следующую неделю дома. Ну, насколько получится. Я позже расскажу, что было потом, мне на пару писем ответить нужно. – Вероника поднялась на ноги.

— И этот человек поклялся вчера, что сегодня работы не будет! – Римма театрально закатила глаза. – Всё-всё, заткнулась. Идём, включу всё, что нужно.

— Уверена? – указал Александр, когда Ника решительно отодвинула его от кухонной раковины и занялась посудой. – У меня дел нет, а у тебя ещё координация не очень.

— Даже если порежусь, ничего страшного, – улыбнулась Ника. – Ничего, нужно тренироваться, чтобы всё двигалось. Спасибо, что беспокоишься. – Она легонько поцеловала его в шею, и толкнула лбом – иди, иди.

* * *

Ника закончила с посудой и заглянула в гостевую. Римма сидела там за ноутбуком.

— И ты работаешь! – удивилась Ника. – Воскресенье?

— А мне что, я не устаю, – пожала плечами Римма. – Ну, для виду, как все органические.

— То есть тебе шесть физических лет, – присела на соседний стул Ника, – а мне ещё пять.

— Ага, мне уже этой осенью в школу, а тебе ещё годик в старшей группе отдуваться, – покивала Римма с серьёзным видом, и обе рассмеялись.

— Ты чего такая лохматая? – удивилась Ника, встав и пригладив непослушные волосы собеседницы. – Когда пришла с улицы, вроде всё нормально было с причёской.

— Мне так нравится, – отмахнулась Римма. – А когда...

В дверной косяк постучалась Вероника.

— Девушки, где Саша? Только что был в комнате и...

— Вот чёрт! – вскочила на ноги Римма. – Вот мы дуры! Ника, за мной! – И они обе метнулись ко входной двери: Ника, в облике “типовой девушки в ночной рубашке”, и Римма, в виде вихря. Вероника подумала, что они вынесут входную дверь, но Ника задержалась у неё, приоткрыв – и обе вынеслись в подъезд. Вероника как стояла, так и села, прямо на пол – не было сил подняться, и ужас накатывал ледяной волной.

Прошла показавшаяся вечностью минута, и вот уже вошла Ника – в виртуальной одежде, в точности повторявшей её платье – помогая Александру. Плечо его было измазано кровью, на лице – недоумение.

— О господи! – вскочила на ноги Вероника. – Ты ранен?!

— Глубокая царапина, – успокоила её Ника. – Я сейчас всё сделаю, это неопасно.

— Слушай, я и сам не пойму, как это получилось! – удивился Александр, снимая рубашку. – Просто понял в какой-то момент, что спускаюсь по лестнице.

Вероника покивала.

— Я сама виновата. У меня было то же самое, должна была вспомнить. У тебя если дверь ключом закрыть изнутри, уже так просто не выйти?

Александр кивнул. Ника уже обработала рану и заклеила пластырем.

— Ножевое ранение, – пояснила она. – Всё, нож был чистый, никакой дряни не попало. Болит?

— Только если энергично двигаю, – согласился Александр и заметил, что Вероника протягивает ладонь.

— Твой ключ, – пояснила она. – Побудет у меня. – Прогулялась в прихожую и заперла дверь.

— А Римма... – начал было Александр и вздрогнул, когда в форточку влетел вихрь и через долю секунды собрался в довольно ухмыляющуюся Римму.

— Рассказывайте, – приказала Вероника, выпив стакан воды – Александр заметил, как дрожат её руки. – Что там случилось?

* * *

...Александр спускался к пролёту между первым и вторым этажами – там, где почтовые ящики. Шёл словно сомнамбула. Это двое вбежали в подъезд неожиданно, у одного в руке шокер – у другого нож. Ника крикнула, и это разбудило Александра и отвлекло нападающих – нож, которым могли попасть по шее, всего лишь скользнул по руке. Ника толкнула бандита так, что тот сшиб приятеля, и Римма что-то сделала – ослепительная белая вспышка, и оба нападавших падают словно мешки с картошкой.

— Уводи его, живо! – приказала Римма, и Ника, кивнув, повлекла всё ещё сонного на вид Александра за собой, вверх по лестнице. Бандиты очухались секунды через три, и к их удивлению рядом стоял типичный “браток” – перекачанный, бритоголовый, с недобрым скуластым лицом.

— Вы чё, козлы, в натуре берега попутали? – поинтересовался браток хриплым голосом. Бандиты молча бросились на него, но браток выдал два точных и сильных удара – одному в живот, другому в лоб – и, подхватив шокер, сильно сжал его в кулаке. И высыпал под ноги искрящуюся труху.

— Ну вы сейчас за всё ответите! – пояснил он, угостил незадачливых нападавших парой тумаков и погнал из подъезда на пинковой тяге. Снаружи, к тихому изумлению просыпающегося двора, браток отволок обоих к ближайшей берёзе и сковал двумя парами наручников – бандиты стояли теперь, обнимая берёзу, и вид у них стал откровенно жалким. Браток удовлетворённо кивнул, отнял у второго нож и вогнал его в берёзу по рукоятку, сквозь ворот рубахи владельца ножа.

— Ментам сказать не забудь, что типа на улице поднял, – посоветовал браток и, сплюнув под ноги, резво покинул место происшествия.

Через пять минут прибыла полиция.

* * *

Ника долго смеялась, глядя в окно, как стражи закона забирают обоих бандитов.

— Берёзу-то за что? – поинтересовалась она, после того, как Римма вернула свой привычный облик – показав того самого “братка”.

— В образ вошла, – почесала та затылок. – Да, дерево я зря, конечно. Пойду потом извинюсь. – Ника и Вероника переглянулись. – Короче, Саша, сидишь дома и не высовываешься. Маму так раз двадцать, наверное, чуть не убили. И то же самое: ой, что я тут делаю, я же никуда не собиралась... И что я тогда тоже ключ у неё не отобрала?

— Саша, идём – посиди, отдохни, – посоветовала Вероника и взяла его за руку. – По себе знаю, с координацией потом не всё в порядке. Просто посиди, и всё.

И увела в спальню. Римма вздохнула, проводив их взглядом.

— И это только начало, – пояснила она. – Ну теперь проще, нам-то спать не нужно, хоть одна да будет рядом. Что это с тобой?!

Ника замерла, закрыв глаза, на лице её появилась улыбка, очертания тела на долю секунды размылись.

— Ему хорошо, – пояснила она, лицо её выглядело счастливым, зрачки светились белым. – Им обоим, – уточнила она.

— Вот чёрт... – прошептала Римма. – Да, теперь тоже чую. Слушай, ты только не... – И взяла Нику за руку.

— Всё хорошо, – подтвердила та, вновь прикрыв глаза. – Это правильно. Им нужно.

* * *

Вероника всхлипнула, как только вошла в спальню и судорожно обняла Александра. Тот успел уже прийти в себя, и понял, что если кому и нужна помощь – это Веронике.

Сам не понял, как встретились их губы. Успел заметить, как Вероника вынула из кармана песочные часы и поставила их на стол – и утонул в её объятиях и взгляде, всё кружилось вокруг, вновь и вновь, вновь и вновь, и нежность захлёстывала жаркой волной, и Вероника плавилась и подавалась в его руках...

Когда они пришли в себя, первым делом оба посмотрели на часы. И рассмеялись, встретившись взглядами. Вероника поцеловала его в лоб и принялась одеваться – Александр вздрогнул и отвёл взгляд. Вероника тихонько рассмеялась за его спиной.

— Что, такая страшная?

Александр обернулся и вновь обнял её – теперь удавалось держать чувства в узде, не позволять им захлёстывать. Вероника улыбалась, прижавшись к нему.

— Если она меня сейчас не убьёт – значит, я в ней не ошиблась. Хочешь пить, да?

— Ужасно, – подтвердил Александр, отпуская Веронику. – Сколько же мы тут были?!

— По часам – двенадцать минут, – пояснила Вероника. – На самом деле... не знаю, наверное часа два. Мне никогда ещё не было так хорошо... – Она вновь обняла его и замерла так, постепенно успокаиваясь.

В дверь постучали.

— Мама? Можно?

— Да, входи, – позвала Вероника не оборачиваясь. Вошла Римма и поставила на стол две кружки с водой.

— По ходу, вам это нужно, – пояснила она, не делая никаких гримас. – Всё, не мешаю!

Вероника вздохнула и покачала головой.

— Ты не мешаешь, – поймала она дочь за руку. – Ника? Подойди, пожалуйста. – Вероника дождалась, когда все соберутся в комнате и попросила Александра снять рубашку. И потянула за пластырь (Александр вздрогнул и на долю секунды стиснул зубы).

Римма присвистнула, а Ника ахнула. Чистая кожа. Почти не понять, где именно был порез.

— Это как же так?! – удивилась Римма. – Что, ускоренная регенерация?

Вероника покивала.

— И это тоже. И я не понимаю, как такое можно изучать. Саша? Римма? Оставьте нас, пожалуйста.

Александр забрал одну из кружек и, кивнув, удалился следом за Риммой, осторожно и плотно прикрыв за собой дверь.

— ...Малость волнуюсь, – пояснила Римма вполголоса, пока оба сидели на кухне и наслаждались водой. – Не думаю, что она способна убить, но... Ладно, не будем париться.

Они сидели, молча пили, улыбаясь, и тут Римма вдруг заржала что твоя лошадь, стукнув кулаками по столу и запрокинув голову. Александр посмотрел на неё с улыбкой.

— Что такое?

— Да представила, как они сейчас договариваются, кому сегодня с тобой спать. – Римма посерьёзнела. – И начинать не буду, – пресекла она реплику Александра жестом. – Их две, ты один. Не знаю, как вы справитесь. Одно скажу... – Римма помрачнела. – Мама разрешила, всё в порядке. Ты у неё шестой. Очень надеюсь, что седьмого не будет.

Мурашки проползли по спине Александра.

— Ты о чём?

— Мама пять раз влюблялась, – пояснила Римма, наливая им обоим воды в кружки. – Не думай плохо. Ты у неё первый, в этом смысле. Как только я понимала, что мама по уши втюрилась, он погибал самое позднее через час. Или раньше. Не спрашивай, почему, я видела их тела. Каждый раз или нападение, или несчастный случай. Это было что-то жуткое. – Римму передёрнуло.

— Первый? Ты что, следила за ней?

Римма покрутила пальцем у виска.

— Блин, вы что, все только об этом и думаете? Я всё чую. Ваши гормоны слышны за километр. Могу сказать, по запаху, сколько раз каждый из вас сегодня кончил, если так интересно. – Римма рассмеялась, увидев, что Александра удалось смутить по-настоящему. – Прости, если что, – положила она свою ладонь поверх его. – Я реально сегодня испугалась. Чуть не пришибла этих уродов, откуда только взялись... – Римма выпила кружку до дна. – Короче. Как они там наговорятся, смотрим кино. Не то у меня никаких нервов, блин, не хватит.

* * *

— Ника... – Вероника отвела взгляд, заканчивая поправлять причёску. Ника улыбнулась и... крепко обняла её. Долго не отпускала – Вероника чувствовала, как сильно бьётся “несуществующее” сердце Ники.

— Не объясняй, я всё понимаю, – покивала Ника. – Не думала, что будет так приятно оттого, что вы счастливы вдвоём. – Вероника смутилась, но почти сразу же подняла взгляд и улыбнулась. – Но ты оставишь нас с ним вдвоём, когда потребуется. Ты поймёшь, когда.

Вероника кивнула.

— Будешь проводить свой тест? – улыбнулась Ника. – Или на слово поверишь?

— Верю, но лучше провести, – покивала Вероника. – Если хочешь, прямо сейчас, чтобы покончить с неприятным побыстрее. Мне потребуется подключиться к твоей модели. У тебя будет ощущение, что кто-то подсматривает и подслушивает, это ожидаемо. Что скажешь?

— Хорошо, – кивнула Ника и уселась в кресло. – Мне туда, в картинку?

— Нет-нет, просто посиди спокойно. Если будет тревожно, просто возьмёшь меня за руку.

* * *

— Сладкая парочка... – покачала головой Римма, когда, с разрешения матери, заглянула в спальню. Ника сидела в кресле и, казалось, дремала, безмятежно улыбаясь, Вероника сосредоточенно что-то делала на своём ноутбуке. – Что это с ней? А... въехала.

— Уже всё, – сообщила Вероника, закрывая ноутбук. – Ника? Всё хорошо?

Ника словно проснулась – открыла глаза, поморгала, зевнула (сразу же смутилась), и... улыбнулась, поднимаясь на ноги.

— И какой приговор? – поинтересовалась она спокойно.

— Думаю, жить долго и счастливо, – улыбнулась Вероника. – Всё в пределах верхнего контура аттрактора, нет кольцевых аномалий.

— Поясни человеку простыми словами, – предложила Римма, заметив, что Александр тоже подошёл.

— Психика устойчивая, если на пальцах. Сделаем паузу? Какое там кино следующее в списке?