Ревенант-Х

2

Крик доносился из жилого блока – сборного модуля, что ютился у скалы на окраине города. Окна прятались за толстыми пластиковыми ставнями, люк, служивший дверью, был закрыт, но голос Чжана слышался отчетливо. Петрова нашла панель управления и лупила по ней, снова и снова, пока люк не начал медленно двигаться. Чжан уже встречался лицом к лицу со смертью, но никогда так не кричал. Петрова не стала дожидаться, пока дверь откроется полностью, и протиснулась в образовавшуюся щель, одновременно потянувшись здоровой рукой за пистолетом на бедре.

Она выхватила оружие еще до того, как глаза успели привыкнуть к тусклому освещению. Чжан сидел в углу, прижавшись спиной к стене, его левая нога до самого бедра была покрыта кровью. Он с ужасом смотрел в дальний конец комнаты на что-то, чего Петрова пока не могла разглядеть.

– Я здесь! – крикнула она. – Чжан! Что случилось?

Чжан покачал головой и указал в темный угол.

– Осторожно, – с трудом выговорил он. – Будь… осторожна, это… это…

Оно бросилось на Петрову так внезапно, что она успела разглядеть только силуэт – человекоподобный. Существо навалилось на нее: одна конечность вцепилась в гипс на левой руке, другая – в лицо. Тварь попыталась сбить Петрову с ног, но та прижалась к стене и сосредоточилась. Ее готовили к подобным нападениям, обучали нужным приемам. Стрелять бесполезно: в помещении пуля может вместо твари запросто попасть в нее саму.

Петрова крепче ухватила оружие и ударила существо по голове. Оно впилось зубами в ворот ее комбинезона и рвануло на себя – хотело перегрызть горло, но промахнулось. Петрова ударила еще раз и еще, но тварь никак не отреагировала. Не издала ни единого звука – даже вздоха.

А потом существо запрокинуло голову, и Петрова смогла наконец рассмотреть лицо. Некогда человеческое, но больше – нет. В его глазах разлилась тьма – как будто зрачки поглотили остальное. Черные вены разбегались от век по мертвенно-бледной коже. Волос не было, вместо рта – жуткая ломаная линия из острых обломков зубов.

– Петрова! – крикнул Чжан. – Убирайтесь отсюда!

Она знала: тварь может кинуться на нее в любой момент, вцепиться зубами в щеку, нос. Петрова изо всех сил ударила существо коленом, отбрасывая от себя. Ее повело в сторону, а тварь еле удержалась на ногах, размахивая для равновесия изуродованными, как и рот, руками. На пальцах все ногти были обломаны.

Петрова без колебаний подняла пистолет и – раз, другой, третий – выстрелила. Две пули – в грудь, третья – в лоб.

Она точно попала: во лбу твари зияла дыра. Но вместо крови из отверстия посыпалась черная пыль, прямо на жуткое лицо.

– Чжан… – позвала Петрова.

– Отойдите, – велел он.

У Чжана было свое оружие, правда ненадежное – оно действовало исключительно по собственному желанию. Его руку обвивал браслет, плотное кольцо золотистых усиков, – индивидуальный медицинский сканер для поддержания физического состояния. Иногда прибор считал, что лучший способ защитить пациента – уничтожить того, кто ему угрожает.

Сначала один тонкий усик, затем другой отделились от браслета. Быстро, как атакующие змеи, они пересекли пространство между Чжаном и тварью и вонзились в нее. Раздался резкий звук, словно от электрического разряда, существо дернулось, и, неестественно вывернув шею, свалилось на пол куском мяса.

Уже не в первый раз Петрова задалась вопросом, откуда у их боссов такое устройство. Она еще никогда не видела настолько усовершенствованных медицинских имплантов. Но отогнала прочь эти мысли – сейчас ИМС помогал им выжить.

Золотые змеи как ни в чем не бывало снова обвились вокруг руки Чжана. Он оперся на стену, поднимаясь, и вдруг уставился на пол.

Тварь уже оправилась и вставала на колени. Пулевое отверстие во лбу ее ничуть не смущало.

Петрова огляделась: если пули не действуют, нужно другое оружие. Она нашла складной стул с металлическими ножками. Подхватив его здоровой рукой и оценив вес, она с силой размахнулась. Стул со звоном ударился о пол, руку пронзило отдачей. Стиснув зубы, Петрова опять замахнулась и на этот раз попала: одна из ножек глубоко вонзилась в голову твари. Петрова била еще и еще, пока череп не треснул и из него не посыпалась черная пыль, била, пока не убедилась, что тварь больше не поднимется. Только тогда она отбросила стул.

– Пошли. – Петрова схватила Чжана и потянула за собой. Он не мог отвести взгляд от искореженного тела. – Ну же, – сказала она громче и толкнула его к двери.

Как только они оказались снаружи, она ударила по кнопке, и люк захлопнулся. Петрова и Чжан стояли на каменистой почве Рая-1 и пытались перевести дух.

Они провели на планете меньше часа.