Рунный маг Системы 5

Глава 14 Не те, что раньше

Нас и каннибалов разделяла пропасть в двенадцать метров шириной: у ближайших к нам зданий не было мостов, которые бы вели к балкону, занятому големами. Завидев нас, они тут же бросились к лестнице на этаж выше.

— К бою! — скомандовал я. — Убейте их быстро, пока они не приманили к нам больше противников!

— Ещё бы добраться до них… — озадаченно произнёс Вадик. — Что они, вообще, делают?

— Идут к нам кратчайшим путём. Готовьтесь их встречать!

Мой брат бросил недоумённый взгляд на меня, а затем вновь посмотрел на каннибалов. Поднявшись на этаж выше, они побежали по мосту, проходящему над нашим, а затем принялись залезать на его парапет.

— А, теперь понятно, — безучастным тоном сказал Вадик и, перехватив моргенштерн в левую руку, направился по узкому мосту вперёд, к месту, куда должны приземлиться каннибалы.

— Не расслабляйся, — сказал ему идущий рядом Шанкар. — Эти големы не дефектные и вполне способны нас удивить.

— М-м-м… Не, вряд ли. Тут водятся монстры поудивительнее.

Двое каннибалов практически беззвучно спрыгнули вниз и приземлились на ноги, в то время как ещё двое совершили более длинные прыжки, пытаясь смять бойцов нашего авангарда своим весом.

Камос выстрелил в дефектного голема, который избрал своей целью Вадика, и угодил противнику в середину груди. Болт пробил пластину, однако вошёл неглубоко и не нанёс существенных повреждений. Мой брат же подставил под противника закованную в доспех руку, и когда тот навалился на неё всем весом и принялся царапать когтями доспех, Вадик попросту перебросил голема через себя и швырнул в пропасть. Полным тоски Камос проводил взглядом истукана, скрывающегося в облачной пелене вместе с арбалетным болтом в груди.

Шанкар не стал поступать со своим противником столь расточительным образом и прикрылся от него массивным круглым щитом. Когда каннибал приземлился прямо на щит, гоплит резко дёрнул им в сторону, заставив голема потерять равновесие. Затем воин молниеносно сделал шаг назад и точным ударом копья пробил грудь каннибала с такой лёгкостью, будто она была покрыта пластиком, а не сталью. Наконечник копья прошил голема насквозь вместе с кристаллом маны внутри него.

Из-за узкого пространства нам оставалось только наблюдать, как Шанкар и Вадик сражаются с големами. Оставшиеся двое противников бросились навстречу бойцам нашего авангарда. Шанкар взмахнул копьём в сторону и без какого-либо видного усилия «стряхнул» голема с наконечника в пропасть. Вадик же ударил моргенштерном на опережение, однако мчащийся на него каннибал вцепился одной когтистой рукой в рукоять оружия, а вторую устремил к шее моего брата. Вадик успел поймать руку в опасной близости от своей шеи и оказался вместе с големом в патовой ситуации.

Тем временем второму каннибалу удалось поднырнуть под встречный выпад копья Шанкара, но ему в голову тут же устремился металлический щит. Удар заставил противника отшатнуться, и гоплит сделал шаг вперёд, взмахнул щитом вновь и вторым ударом повалил им голема на землю. Затем Шанкар спрятал копьё в оружейной карте, упёрся второй рукой в верхнюю часть своего щита и принялся методично забивать им голема насмерть.

Вы получили 270 ОС! (292/380) Ваша лампа получила 45 ОС! (588/1280)

Жертва Шанкара испустила мощный поток жизненной силы, который сразу же перетёк в лампу и наполнил моё тело, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Гоплит бросил мне через плечо взгляд и коротко кивнул.

Вадик продолжал бороться со своим противником, и было видно, как его руки дрожали от напряжения. Со стороны их борьба выглядела равной, но я знал, что беспокоиться было не о чём.

— Силён… — с лёгким удивлением в голосе произнёс мой брат, а затем активировал неистовство вместе с аспектом зверя.

Взгляд Вадика налился кровью, а его оголённая рука покрылась густой шерстью и начала набухать от увеличивающейся мышечной массы. После этого брат уже без видимого усилия отвёл когтистую лапу голема в сторону, ударил ею о парапет моста и сломал в локте. Затем он схватился за запястье второй лапы, выдернул из её хватки моргенштерн, толкнул голема от себя и размашистым ударом оружия смял его металлическую голову.

— Неплохо, — произнёс Шанкар, наблюдая за этим зрелищем со стороны. — Немного неуклюже, но эффективно.

Вадик вышел из неистовства, вернул своей руке прежний облик, немного отдышался, а затем перевёл взгляд на гоплита.

— Лучше бы ты мне помог, а не смотрел, — с лёгкой обидой в голосе произнёс мой брат. — Ты бы ещё попкорн достал!..

— Движение сзади! — внезапно воскликнул Мальшторм. — Големы!

— Сколько их? — спросил я, нахмурившись.

— Пытаюсь сосчитать… Двадцать… Двадцать восемь! Это патруль!

— Высокие есть?

— Хм-м… Нет. Все не выше среднего человека.

— Командуй, — шепнул мне Камос, пополняя магазин своего арбалета новым болтом.

В прошлый раз бегство не привело нас ни к чему хорошему. Сейчас же наш отряд значительно сильнее, и я в этом только что наглядно удостоверился.

— Встретим их! — озвучил я своё решение. — Поднимемся выше и разобьёмся на тройки. Держим дистанцию между отрядами, чтобы не дать големам нас всех окружить. Готовьтесь к массированному обстрелу! Мальшторм, ты руководишь своей группой.

— Есть! — по-армейски отчеканил гоплит.

— Наверх! Быстрее!

Наши отряды разбежались в противоположные стороны и принялись подниматься по лестницам как можно выше. Вскоре крупный отряд големов показался на том же уровне, где мы столкнулись с каннибалами, однако вражеские стрелки не смогли открыть по нам прицельный огонь из-за укрывающих нас парапетов мостов и балконов. Потому истуканы последовали нашему примеру и поспешили наверх, но куда медленнее, чем мы.

— Идём на сближение! — крикнул я так, чтобы меня услышал второй отряд. — Дадим им бой на лестницах!

— Приближаются охотники! — воскликнул Мальшторм с балкона неподалёку от нас. — Двое!

— Камос, охотников берём на себя!

Подчинённый Эрдема не ответил, но принялся выискивать наши цели взглядом с арбалетом наготове.

Первые дефектные големы показались на лестнице под нами. Вадик перегородил им путь наверху, а Микара встала рядом с моим братом на случай, если кто-то прорвётся. Первый противник ударил Вадика чуть поржавевшим лезвием по стальным поножам, но не пробил их, а мой брат в ответ неловко взмахнул булавой. Но удар прошёл по касательной и лишь сбил противника с ног, после чего тот покатился вниз по ступеням.

— Низковато как-то, — проворчал гигант, глядя на подступающих големов.

— Отойдите на пару шагов! — сказал я, и когда оба моих соратника отдалились от лестницы, я воспламенил её стеной огня. От ступеней наверх повалил дым в купе с весьма сильным жаром.

— А с сопротивляемостью огню даже морду не жжёт!

— Ага. Для этого и качали.

Дезориентированные големы, руны которых медленно стирались магическим огнём, становились лёгкой мишенью для Микары и Вадика, когда поднимались на наш этаж. Через несколько секунд боя один из истуканов умер ни то от моего пламени, ни то от ещё одно неудачного удара моего брата, и моя лампа охотно приняла новую порцию ОС.

Вы получили 84 ОС! (376/380) Ваша лампа получила 14 ОС! (602/1280)

Тем временем Мальшторм и Шанкар методично выкашивали противников на своей лестнице. Но пока мы сражались здесь, големы поднимались и по другим зданиям и вскоре направились к нам уже по мостам.

Из-за сталактита напротив показался один из охотников, и я, ни на секунду не задумываясь, вскинул Йормунганд в его сторону. Мой удар молнии поразил противника немногим ранее арбалетного болта Камоса и успел умертвить голема раньше, чем в нём застрял системный снаряд.

Вы получили 108 ОС! (484/380) Ваша лампа получила 18 ОС! (620/1280)

Вы получили 20-ый уровень! (104/400)

Вам доступно 2 очка параметров

Не успел я порадоваться получением второго юбилейного уровня, как заметил, что несколько големов-стрелков успели встать на позиции и приготовиться открыть огонь.

— Отступим за стену здания! — скомандовал я и поспешно создал тонкий силовой щит, чтобы прикрыть наш отход. Барьер успешно защитил нас от пары болтов, а когда мы вышли из зоны обстрела, я развеял оба своих активных заклинания и посмотрел, как обстоят дела у второго отряда.

Мальшторм остался стеречь лестницу, прикрываясь от вражеских стрелков щитом, а Шанкар заблокировал мост, по которому приближались новые противники, и прикрывал своим щитом Камоса. Подчинённый Эрдема вёл перестрелку с големами-арбалетчиками, но действовал недостаточно осторожно, и из-за этого охраняющему его гоплиту то и дело приходилось перемещаться, чтобы отбивать болты противников.

Но внезапно из-под моста, на котором стоял Шанкар, вылетел один из охотников и быстро нацелился из арбалета прямо на Камоса. Несмотря на свою молниеносную реакцию, Шанкар не успевал закрыть соратника щитом, а потому попросту сделал это удерживающей копьё рукой. Выпущенный практически в упор арбалетный болт насквозь пробил наруч гоплита вместе с его предплечьем и застрял внутри него. Камос округлил глаза от изумления, но затем опомнился и выстрелил охотнику прямо в одну из глазниц. Голем на мгновение застыл, а через ещё миг полетел вниз и скрылся в облачной пелене.

— Камос, выдерни это! — крикнул Шанкар подчинённому Эрдема.

— Да я не… — пролепетал тот в ответ.

— Давай быстрее! Пока не прирос!

— П-прирос?..

Гоплит выставил пробитую руку прямо перед лицом Камоса, и тот всё же опустил арбалет, а затем схватил древко болта возле оперения.

— Да не туда! — раздражённо прокричал Шанкар, глядя на приближающихся к ним големов. — В другую сторону дёргай! Мне этой рукой ещё сражаться!

Пользуясь тем, что противники до нас так и не добрались, я выглянул из укрытия, а затем выпустил удар молнии в одного из големов, спешивших ко второму отряду. Истукан упал замертво, перестав опознаваться Системой, но из-за дистанции между нами его ОС никому не достались.

Тем временем Камос всё же выполнил поручение Шанкара, и рывком предплечья гоплит сам выдернул болт из раны вместе с мясом, оставив окровавленный снаряд в руках подчинённого Эрдема. Рана гоплита начала весьма стремительно стягиваться, но пока Шанкар восстанавливался, ему приходилось отбиваться от противников одним лишь щитом.

— Нужно как-то добраться до арбалетчиков! — произнёс Вадик, аккуратно выглядывая из-за края стены. — Микара?

— Не надо, это слишком рискованно! — сказал я девушке и брату. — У меня есть другая идея. Доставай щит.

Я поспешно извлёк из бездонной сумки карту навыка длань заклинателя и насытил её своими Очками Системы. Пока мой разум впитывал знания о применении новообретённого навыка, Вадик достал свой ростовой щит, активировал часть рун на нём, а я создал рядом с нами относительно небольшой силовой барьер.

— Выходим к стрелкам! — скомандовал я. — Вадик, сильно не мельтеши и держи щит ровно! Микара, прикрывай нас в ближнем бою!

— Поняла, — ответила девушка, держа кинжалы наготове.

— Идём-идём-идём!

Повинуясь команде, Вадик вышел из-за укрытия, и Микара пошла следом за ним, прячась за массивным ростовым щитом. Тем временем я применил на своём барьере длань заклинателя, пытаясь заставить его полететь вперёд. Мой запас маны начал истончаться немногим быстрее, но зато всё моё тело отреагировало неожиданным образом: потоки энергий внутри меня переменились, потекли по непривычным мне путям, и я почувствовал, как мои мышцы напряглись практически до предела. Направив руки к барьеру, я шагнул вперёд, и силовой щит послушно сдвинулся, но это стоило мне вполне реальных и очень ощутимых физических усилий.

Переставляя ноги одну за другой, я с большим трудом нагнал Вадика и поравнялся рядом с ним. На наши щиты посыпались арбалетные болты, а со стороны лестницы к нам поспешило двое големов. Микара выбежала вперёд, стараясь держать этих противников на одной линии с вражескими стрелками, а затем вступила с ними в ближний бой.

— Так, сгодится, — сказал я, всматриваясь в позиции арбалетчиков. — Стоим!

Вадик упёр щит в пол и сильно пригнулся, чтобы не подставлять под выстрелы арбалетов голову. Я с большим усилием отвёл свой барьер в сторону, оставив между ним и щитом моего брата небольшую брешь, и на всякий случай активировал руны на своём доспехе. Затем я высунул из бреши Йормунганд и выпустил из посоха огненный шар.

Мощный взрыв охватил группу вражеских арбалетчиков, мгновенно умертвил пару из них и вышвырнул ещё одного за парапет вниз. Решив не останавливаться на достигнутом, я шагнул вперёд, чуть-чуть сместил силовой щит, нацелился на ещё одну группу и вновь выпустил разрушительное заклинание. После второго взрыва запас энергии в Йормунганде существенно сократился, и я спрятал посох в оружейную карту.

Микара рассекла жизненно важные руны на одном из противников, а затем вогнала кинжал под нагрудную пластину второго. Голем сделал ответный взмах клинком, однако девушка играючи от него уклонилась, зашла истукану за спину и вогнала в его тело ещё один кинжал, на этот раз прикончив противника. Тем временем, пока големы-стрелки поднимались на ноги и приходили в себя после проведённой по ним бомбардировки, я начал целиться в них, чтобы поразить уцелевших ударами молний.

— Не стреляй! — раздался крик Мальшторма, и я увидел, как оба гоплита ворвались на балкон, где расположились арбалетчики, а затем принялись истреблять их одного за другим. Тогда я развеял свой силовой щит, осознав, что бой уже можно считать оконченным.

Я начал подводить итоги боя, оглядывая своих соратников. Я, Вадик и Мальшторм подняли в этом сражении по уровню. Значимое ранение получил только Шанкар, но отверстие в его руке продолжало быстро затягиваться, как и отверстие в наруче. Камос растерял несколько своих боеприпасов, но в запасе у него оставалось ещё немало болтов.

Закончив с осмотром товарищей, я принялся деловито изучать останки поверженных големов. Я уже начал прикидывать, сколько маны, системных карт и других трофеев мы здесь соберём, как вдруг раздался новый крик нашего проводника.

— Идёт ещё одна группа! — воскликнул Мальшторм. — Восемнадцать… Нет, девятнадцать противников! Они на нашем этаже!

— Вот же… — пробормотал я себе под нос. — Отступите к Камосу и перегруппируйтесь! Готовимся ко второй волне!

Я вновь вооружился Йормунгандом и принялся в спешке напитывать его энергией, а заодно осушать кристаллы маны один за другим.

— Высокий! — внезапно прокричал Мальшторм. — Один из них высокий! Больше двух метров ростом!

Вадик смачно выругался, а я почувствовал, как что-то кольнуло у меня в сердце.

— Уходим! — скомандовал я. — Быстро!

— Если это рыцарь, хрена с два мы от него убежим, — негромко сказал мне брат.

— Верно. Но мы убежим от остальных противников, и нам не придётся сражаться и с ним, и с другими големами одновременно.

Вадик кивнул, и мы, спрятав наше оружие, побежали прочь. Набегу я принялся судорожно перебирать в голове варианты, как нам справиться с рыцарем, не вступая с ним в ближний бой вовсе. Изготовить ловушку? Это лотерея, рыцарь может её почувствовать и обойти. Подорвать под рыцарем мост? Проблема была та же, и, если неудачно подгадать время, это не остановит противника. А может быть, вместе Вадик и гоплиты сумеют его просто сбросить вниз? Даже если это возможно, во сколько конечностей обойдётся им такой манёвр?

— Что-то не так… — произнёс Мальшторм, поравнявшись с нами вместе со своим отрядом. — Они… Они сражаются.

— Кто? — недоумённо спросил я.

— Големы! Кажется, этот высокий убивает остальных!

— Может, это Сапфир? — предположил Вадик.

— Щит у него есть? — тут же спросил я у Мальшторма.

— Нет… вроде бы нет, — чуть неуверенно ответил гоплит. — И меча тоже нет.

Рыцарь без меча? Что-то новое.

— Так, останавливаемся, — скомандовал я. — Либо это вовсе не рыцарь, либо этот рыцарь нам не враг. Взглянем на него.

Через минуту из-за одного из зданий показалась пара големов-арбалетчиков. Микара и Камос мгновенно занырнули за укрытие, а Вадик вместе с гоплитами прикрыли меня щитами. Сквозь узкую щель между металлическими пластинами я внимательно смотрел на подоспевших противников.

— Где высокий? — спросил я у Мальшторма.

— Он…

Не успел гоплит ответить, как за спинами арбалетчиков выскочил голем в два с половиной метра ростом, корпус которого был покрыт бесчисленным множеством глубоких царапин. В его груди сиял кроваво-красный шарообразный кристалл, глазницы горели алым наливом, а длинные пальцы заканчивались металлическими когтями. Краем глаза я заметил, как лицо Мальшторма впервые исказилось от страха.

Гранатовый рыцарь. Уровень неизвестен.

Уровень угрозы: Смертельный

— Уходим, — каменным голосом произнёс я. — Он нам не союзник.

Мы вновь принялись отступать, и я, оглянувшись через плечо, наблюдал за действиями рыцаря. Настигнув арбалетчиков, он тут же вонзил когти в спину одного из них и пробил её насквозь вместе с кристаллом маны. Затем этот алый монстр схватил второго за голову, развернул его «лицом» в свою сторону и поднял перед собой в воздух. Из металлической головы рыцаря раздался громкий прерывистый скрежет.

— Это что… смех? — дрожащим от ужаса голосом произнёс Камос.

Гранатовый рыцарь резко ударил голема головой о стену, посмотрел на результат, а затем сделал это ещё пару раз. Тело арбалетчика повисло в его руке, и тогда алый монстр наконец-таки замолчал. Потеряв интерес к своей жертве, он небрежно швырнул её в сторону и развернулся к новым подоспевшим големам. Те же, не обращая на своего свихнувшегося собрата никакого внимания, будто его и вовсе не существовало, продолжили нас преследовать.