Сафари поневоле

Глава 4

Очередной выход нашей команды в вечный туман. Мы сходили перед этим пару раз, но ничего особенного на заработали. В первой ходке на нас напала какая-то хрень, повредив Дуремару руку. Так как масса нападающего превышала нашу совокупною в несколько раз, мы удачно вернулись на базу, сбежав от опасности в модуль, благо не успели далеко от него уйти. Во второй вылазке на нас никто не напал, но и добычи кроме плодов какого-то дерева не попалось. Вернее, скорей это мы не нарвались на зуб хищнику, а другие слишком хорошо прятались, чтобы мы могли их найти. В итоге, получили фиксированный бонус за пройденное расстояние и заработали по восемьдесят модов.

Идем нашим фирменным стилем, скрываясь как можем, под маскирующей сеткой и намазанные листьями с пахучего куста. Положили с него в пакетик пару веточек на анализ и уже прошли две трети максимальной дистанции, то есть семьдесят пять метров. Мелкий лес с густым кустарником жил невидимой жизнью, и мы часто останавливались, прислушиваясь к невнятным звукам, которые могли идти как из далека, так и от источника всего в нескольких шагах. Проклятый туман сбивал с толку, и нам никак не удавалось к нему приспособиться.

Неожиданно у всех прошел сигнал о полученном сообщении:

«Всем в течении часа вернуться на базу. Велика вероятность резкого увеличения фонового излучения»

Что еще за излучение? Нам о нем никто не сообщал. Вот же прохиндеи инопланетные!

Оторвавшись от экрана, Олег насторожился и изобразил знак обнаружение добычи. Мы все замерли, уставившись на круп животного, помахивающего нам из тумана куцым хвостиком. Животное не выглядело с этого ракурса опасным и было подходящего размера, не доставая ростом земной лошади. Олег распальцевал атаку, и мы разошлись пошире, натянув ловчую сеть. Тихо приблизившись, отработанным движением закинули сеть с копьями на ничего не подозревающую добычу, спокойно ощипывающую кустики. Снасть легла удачно и лошадка-мамонтенок, запутавшись засучила толстыми ножками и повалилась под куст жалобно мыча. Не успели мы обрадоваться, как дальше по курсу раздался треск и задрожала земля, как будто в нашу сторону устремился многотонный локомотив.

— Атас, врассыпную! — Во весь голос закричал Олег, что означало высшую меру опасности и срочный забег к модулю, причем бежать нужно было поодиночке. Так имелось больше шансов уцелеть. Успел глянуть мельком направление, прежде чем мои ноги, буксанув на месте, сорвали тело в стремительный бег. На третьей секунде бег перешел в полет от добавленной кинетической энергии, пришедшей в мою пятую точку от разъяренной мамаши, или папаши, и я, взлетев аки сокол, «нашел» наверное единственное большое дерево в этой местности.

В себя пришел лежащим на огромной ветке с головой, свисающей вниз и раскалывающейся от боли, как никогда за всю мою недолгую жизнь. «Неубиваемый» ИМП показывал темную трещину на своем экране и больше ничего. Меня благополучно стошнило в густой туман, отчего стало немного легче, и я отполз на середину ветви, казавшейся из-за своей величины почти плоской. Поглядел на огромный в ползонтика лист над головой и срезал его черенок, взвешивая в руке природное опахало. На поясе удачно сохранился страховочный трос, и я стал мастерить костюм, вернее плащ «лешего». Один лист свернул конусом и скрепил сучком, получив шляпу-колпак волшебника. Остальные, борясь с подступавшей тошнотой, закрепил на теле, обматывая шнуром по спирали. Надеюсь, в виде капусты меня будет приятнее есть! Со смешком представил себя со стороны и тут же скривился от боли в надувшейся гематоме на темечке.

Оглядываю поверхность под собой, стараясь определить, в какой стороне ствол. Понятно, что ничего не понятно, и иду на лево, как это принято у большинства мужчин. Эх! Вот же засада! Попал, так попал! Думал хуже здесь уже не будет… Пеняю про себя и всего через десяток шагов из тумана проступила темная скала, в которую упиралась моя дорожка. Подошел, пощупал шершавую поверхность вертикального выступа, которые по всей поверхности глубокими каньонами уходили вверх вдоль могучего ствола растительного гиганта. Присел, облокотясь спиной на неровную поверхность и прикрыл глаза.

Интересно… Излучение, о котором нам пришло сообщение уже было? Сознание поплыло, и я отключился на некоторое время. Очнулся от шороха по стволу и с удивлением уставился на круглую мордочку небольшого животного с огромными ушами, зацепившуюся острыми когтями на вертикальной стене вниз головой. Зверек смешно двигал носиком и лупал большими глазами, обнаружив перед собой салат со странной начинкой. Молчу, жду продолжения знакомства, так как зверек не выглядел опасным.

— Привет! Я Женя. А как тебя зовут? — Проговорил мысленно, глядя в темные омуты зрачков в желтыми вкраплениями. Неожиданно получаю ответ: «Удивление, радость. Не страшно. Можно поиграть!»

Офигеваю, и забыв о головной боли пытаюсь почесать макушку, натыкаясь на спасший меня шлем под колпаком волшебника, который тут же надавил на мою гематому. Ой е! Больно! В глазах заплясали мотыльки, и я поспешил снять мешающий шлем с треснутым забралом. Зверек без страха переместился к моей голове и осторожно пошарил в моих волосах, смешно цокая, как моя бабушка. Затем он испарился, по крайней мере мне так показалось, и вернулся через пару минут с пучком зелени во рту. Оказавшись в прежней позиции над головой, пожевал букетик и возложил мне на голову, осторожно придавливая лапкой с короткими пальчиками заканчивающиеся цепкими коготками. «Спасибо! Неведомая зверушка!». Послал ему сообщение. «Опасность! Прятаться!» Пришел ответ вместе с выразительным выражением на мордочке с круглыми глазами. Знать бы куда? Подумал я, щупая рукой уцелевший на поясе кинжал.

«Идти! За мной!» Острые коготки ухватили трос, держащий маскировочный плащ и потянули в правую сторону. С кряхтением встаю и сделав несколько шагов вдоль ствола проваливаюсь рукой в широкую трещину, куда исчез мой новый приятель. Похоже у него тут нора… С трудом протискиваюсь, обдирая с себя листья о жесткую кору и оказываюсь в кромешной темноте. Под ногами мягкая постилка, а потолок позволял только сидеть выпрямив голову. Тут к моему боку подкатили два комочка и принялись дергать лист с остатка «плаща». Похоже детки… А это значит их мамаша. Мамочка тем временем начала забивать светлый проход каким-то материалом, окончательно отрезав нас от наружного мира.

«Хаора идет!» Пришло сообщение, а я стал впадать в забытье, расслабившись в относительной безопасности. Пришел в себя от зуда во всем теле, как будто каждый нерв подключили к зубу и его начал сверлить злобный стоматолог. Даже боль в голове ушла куда-то, будто постеснявшись своей мелочности. Я сначала терпел, потом мышцы начало сводить судорогой, а изо рта вырвался стон, который продолжался до тех пор, пока моя многострадальная головушка не отключилась, отправляя сознание в спасительную темноту.

О-хо-хо! Я заворочался, приходя в себя и не веря, что еще живой. И как тут животные выживают при такой «экологии»? Иммунитет понятно вырабатывают, а еще прячутся, как например мы. Не это ли разгадка ценности животного и растительного мира планеты для пришельцев. Желудок буркнул, соглашаясь со мной и попросил есть. Затем пить, а все тело зачесалось как у чесоточного, причем хотелось почесать глубоко под кожей прямо по сахарным косточкам. Облучение? Будет мне хана или обойдется потерей шевелюры? Я коснулся головы с удивлением обнаружив что огромная шишка на темечке почти исчезла. Волосы пока были на месте, а желудок опять исполнил совсем неприличную песню. Ушастая мамаша зашевелилась и сунула в мою ладонь большой плод. «Есть» «сказала» спасительница, и я услышал как зачмокали кормящиеся с титьки детеныши. Наплевав на антисанитарию, впиваюсь в сочный плод урча от удовольствия. Как вкусно! Нечто похожее по консистенции на авокадо, но более сладкое и с приятным запахом. Желудок, получив приличную порцию незнакомой пищи радостно впал в эйфорию, а я, пососав большую косточку, погрузился в целебный сон без всяких сновидений.

Проснулся от того, что по мне лазили два меховых комочка, а один с интересом ощупывал мои уши. Детки — конфетки! Погладил котенка и углядел светлый неровный овал открытого входа в нору. Мамаша раскупорилась и отправилась на разведку, оставив меня за няньку. Исследователь ушей переключился на мой нос и смешно защекотал усами принюхиваясь к запаху изо рта. Не! Тебе туда лучше не лезть! Я зубы не чистил с утра… Или с вечера… Короче, давно. Погладил по мягкой шерстке инопланетного мурлыку и вспомнил своих домашних питомцев. Затем понятно сестренку и братишку, маму, отца и всю свою нехитрую житуху, уместившуюся в целых две минуты. Тут вернулась мамочка и первым делом сунула мне две «груши». Понюхал новые плоды и не раздумывая пробую на зуб. Сок так и брызнул во все стороны, вызвав веселье у мохнатого семейства. Хорошая еда! И жажду можно утолить. Заточил обе груши и принялся размышлять, как мне жить дальше. Очевидно, что одному мне не выжить, даже с такой симпатичной помощницей. Меня искать никто не пойдет… Если… Я уставился на свой ИМП, еле различимый в серой темноте. А глаза начали привыкать! Вспомнил как в детстве «чинил» телевизор с помощью пинка по его корпусу и, решив что терять все равно нечего, стучу им по стенке. А-а! Экранчик мигнул и опять погас. Стучу сильнее и, о чудо, ИМП заработал, начиная выдавать кучу сообщений от друзей и «начальства». Осторожно, еле касаясь поверхности отбиваю «сос» Олегу, сообщая о повреждении своего коммуникатора. Тот быстро сообразил и пообещал организовать спасательную экспедицию как можно скорее. Вот и все… Мои координаты зафиксированы и даже если ИМП опять отключится, меня смогут найти. Я обрадовал свою спасительницу, что я «нашелся» и предупредил об опасности, грозящей от таких пришельцев как я. Она не сразу поняла зачем мы охотимся на животных, но общую концепцию поняла и пообещала не быть такой доверчивой, как при встрече со мной.

Спасательная экспедиция объявилась только через двадцать часов, когда моя задница устала от долгого сидения и мне пришлось изображать лошадку к удовольствию малышей, катая их по тесному жилищу. Мамаша наносила мне в дорогу полюбившиеся за это время фрукты, и вот мой еле дышащий ИМП оповестил, что моя команда «приземлилась» на месте прошлой высадки. «Спасибо, что спасла! Береги детишек. Даст бог, наведаю тебя, если получится». Погладил по голове свою спасительницу и принялся привязывать свой кусок троса к выступу на коре. Земля не должна быть слишком далеко. Сколько я летел? Вроде недолго…

«Братишка! Мы под тобой! Десять метров до тебя.»

Десять… Метра три придется «планировать». Радостно улыбаюсь и погладив в последний раз ушастое семейство, опускаю треснутый щиток шлема.

Я «удачно» приземлился, отбив слегка пятую точку и вырубив окончательно невезучий ИМП. Меня подняли, обняли и захлопали по плечам, спине и даже разок по булке. И кто это там такой «нежный»?

Молча и рысью проскользнули до модуля и как только закрылся его люк, на меня обрушился шквал звуковых колебаний, от радостных друзей, успевших меня похоронить и даже отметить это дело.

— Чертяка! Долго жить будешь! Тебя уже списали, но место пока не заняли. Дефицит кадров, понимаешь! Давай! Рассказывай, как выжил!

Я рассказал все без утайки, получил кучу добродушных подколок и с неожиданной радостью встретил бесстрастное лицо встречающего киборга.

— 1565. Раздеться и на обследование! — Инопланетник взял мою руку и неуловимым движением отстегнул сломанный ИМП. Дальше меня торжественно прокатили на санитарной каталке в медицинский блок, где погрузили в сон, чтобы я не мешал «надругаться» над моим телом.

Очнулся снова в секции отправки. Мой «куратор» из неразговорчивых молча ждал, когда я освобожу его от своего присутствия. Удивительно легко соскочил с каталки, чувствуя в теле необычную легкость и я бы сказал гибкость. Быстро одел домашний комбез по которому успел соскучиться, обратив внимание на новенький ИМП на своей руке. Цивилизация! Ценить начинаешь удобства, только когда их теряешь. Пригладил эластичную ткань и, помахав ручкой невозмутимому киборгу, шагнул в открывшийся проем. Народу в общем зале по виду стало еще меньше, и я устремился на свидание с «белым другом», о котором скучал чуть ли не больше всего.

Расслабленно лежу после ионного душа и двойной порции рассольника, испытывая легкую эйфорию от своего возвращения, а главное полное отсутствие последствий от своей отлучки. Только… Насчет «полного», мне кажется, я слегка погорячился, так как мое тело, которое за неполных восемнадцать лет я успел достаточно хорошо узнать, вело себя немного непривычно, особенно когда неожиданна судорога нет-нет да пробежит по всем мышцам. А еще есть ощущение, что я похудел на треть своего веса, потому что ноги не ощущали полностью его нагрузку и пытались оторвать мою тушку от пола при каждом шаге, отчего моя походка стала как у Буратино из «Золотого ключика». Надеюсь, это все последствия моего облучения, с тревогой пощупал своего «дружка», и тот сразу отреагировал, подавая знак, что с ним все в порядке.

Убедившись в своей дееспособности, заглянул в свою страничку с финансами. К прежнему остатку в четыреста пятьдесят модов, мне накинули еще сто пятьдесят за принесенные фрукты и толику информации о животном мире, снятую с разбитого ИМПа. Похоже ничего необычного во мне не обнаружили, иначе так просто не отпустили бы. Хорошо, что процесс пережитого облучения остался для них сокрыт. Кто знает, чем мне еще аукнется его воздействие.

А-у! Это я таким образом пытаюсь встряхнуть себя на первом после происшествия задании. Моя бедная головушка сошла с ума, раскрашивая окружающий туман в разноцветные краски, а уши стали использовать давно атрофировавшиеся мышцы, пытаясь повернуться в направлении неслышимых для других звуков. Заработала даже пятая точка, сжимаясь от предчувствия опасности, когда я определял направление нашего движения. Вот она опять отреагировала, да так, что я прихватил за рукав Олега и покачал головой, показывая что в том направлении нам идти не следует. Он слегка удивился и отобразил на пальцах вопрос. Я повел «локаторами» из стороны в сторону и, когда очко расслабилось, указал нужное направление. Сказать что оно было удачным, это будет очень малым. Уже через пол часа мы тащили полные мешки, набитые сначала найденными огромными грибами, а потом еще неповоротливыми улитками размером с суповую кастрюлю.

— Женек! Твоя больная головушка принесла нам удачу! Может тебя еще раз об дерево стукнуть? — Это наш Дуремар так шутит, пока мы смывали с себя пот в душевой арсенала.

— Если завидуешь, стукнись сам. Лучше мне премию выделите.

— Мы бы с удовольствием! Но ты же сам знаешь, что никто никому не может ничего перечислить. Либо зарабатывай сам, либо — ешь баланду!

— А вы и рады! Уйду я от вас!

Эти слова оказались пророческими, когда наши уполовиненные ряды пополнило свежее мясо, заполнившее коридоры ничего не понимающими людьми. Мы тоже были в шоке и попытались их расспросить о новостях на земле, но быстро махнули на это рукой, так как нужно несколько дней чтобы народ адаптировался к резкой смене среды обитания и стал более-менее адекватным. А еще нашу пятерку расформировали и поставили каждого из группы во главе новичков, чтобы уменьшить их потери в первое время. Я был совсем не рад такому событию, так как моя группа состояла из более взрослых членов. Паша лет до тридцати, Василий и Пахом за сорок и Вахид непонятного возраста, так как был заросшим черной бородой по самые глаза.

— Сегодня ваш первый рейд. Если хотите выжить, то должны делать все что я вам скажу, причем молча. Вахид! Бороду придется сбрить, как вернемся.

— Ты молокосос! Моя борода старше тебя! — Абрек набычился, смотря зверем из-под кустистых бровей.

— А ты закрой щиток. — Народ не сдержал смеха разглядывая торчащий черный куст, перекрывший обзор гордому горцу.

— Попробуй ее укоротить до приемлемого размера. Только ножниц, сам понимаешь, взять неоткуда. Только кинжал. Помочь постричься?

— Я сам!

Помочь все же пришлось, но от меня сын гор помощи не принял, а доверился более старшим товарищам. Я успел прочитать им ликбез об особенностях данной планеты и способ, которым мы будем зарабатывать себе на жизнь. Пришлось изображать из себя бывалого охотника, повторяя манеру движения и командирский голос Олега. С комом, конечно, но первый блинчик выпекся из модуля и расправил крылышки защитной сетки, готовясь к рейду под моим командованием.