Санктум Логистик

Глава 22

— Надень наушники. — подсказал мне Овод.

Заметив, что я не горю желанием использовать неизвестное, полученное от Синего устройство, мужчина вздохнул и показательно засунул вкладыши себе в уши, запуская видео.

— Ничего страшного. Слушай, если бы тебе хотели причинить вред, так бы не заморачивались. — сняв наушники, мужчина придвинул их ко мне. — Ты же работал с Синим, сам понимаешь.

Именно потому что я с ним работал я и понимаю, что страшное может быть повсюду. Но тут гость прав. Наверно…

Нерешительно взяв наушники, я осторожно надел их, готовясь в любой момент сдернуть провода, пойди что не так.

— Скол, привет. Я недавно узнал о том как всё прошло и хотел бы извиниться. Твоё попадание в рабство не было в моих планах и, честно — я до сих пор понятия не имею почему ты не смог просто свалить оттуда, как и планировалось. — слова Синего звучали искренне, но, учитывая насколько он был напичкан техническими нанитами, это вполне мог быть специально синтезированный тембр голоса.

Ого, извинения. Я просто в восторге. Счастлив, мать его.

— Но как ты мог догадаться, я здесь не только для того чтобы извиниться…У меня есть решение твоей проблемы с браслетом. — на секунду замолкнув, Синий продолжил. — А у тебя, полагаю, есть возможность помочь мне.

Да лаадно… Он должно быть шутит. После всего произошедшего предлагать очередной бартер? Даже принимая на веру его слова о том что в прошлом нет его вины, звучало всё это сомнительно.

Понимая, что задавать вопросы видеозаписи бесполезно, я откинулся на спинку стула, продолжая слушать.

— Ты знал, что браслет и вместе с ним рабский статус нельзя деактивировать в привычном понимании? Эта штуковина может быть снята только вместе со смертью носителя. И отрубить руку не получится — артефакт крепится к владельцупри помощи кучи нанитных структур.

Новости меня совсем не обрадовали. Хотелось бы верить, что он врёт и запугивает меня, но интуиция подсказывала, что так оно и есть.

— А мёртвым тебя может признать только кто-то из высших чинов или сотрудников соответствующей службы. Даже остановив сердце или каким-то образом переместившись в другое тело ты не сможешь сбежать. — прервавшись, Синий уставился жуткими, пустыми глазами прямо в камеру. — Вас скорее всего сдернут с основного маршрута и отправят в один из Нексусов. Не знаю как вы там передвигаетесь, но их не так много. Это что-то типо узлов связи, личных станций гильдии.

Хмыкнув, я покачал головой. Неприятно осознавать, что он знает о том куда мы идём больше чем я.

— В этих самых нексусах как раз есть по одному чину на станцию, способному отключать браслеты. Эти больные называют их владыками пути. — остановившись, собеседник обратился, по всей видимости, к Оводу. — Покажи ему.

Сидящий напротив меня мужчина достал из полы плаща небольшую коробочку и зеленув пазами, открыл контейнер, показывая содержимое.

На бархатной поверхности внутри коробка лежал красиво ограненный неестественно-зеленый кристалл размером с ноготь.

— Ты вроде мог уничтожать воспоминания? Вырви из владыки путей сколько сможешь и воткни в него кристалл. В нём содержится личность… Другого человека. И этот человек, попав в тело владыки, заставит систему посчитать тебя мёртвым. Сделаешь это и ты свободен. Если, конечно, опять не вляпаешься, ещё сильнее…

Я ещё и виноватым оказался в итоге. Теперь очевидно почему Санктум Логистик натянули поводок. Хорошо, что им до сих пор неизвестно о том что я связан с Синим и виноват в остановке того поезда.

— Допустим я соглашусь. Какие гарантии? — вытащив наушники, я обратился к Оводу. — Не хочу повторения прошлой ситуации, когда всё пошло "не так как планировалось"

— Гарантий никаких. — развёл руками мужчина. — В прошлый раз тебя не кинули, хотя после оповещения о разрушении поезда могли и не завершать квест. В этот раз ставки ещё выше. Если тебя это успокоит — сейчас даже работодатели иные.

Обсудив детали дела, я, вопреки прежним размышлениям, предварительно согласился его выполнить. Что-то мне подсказывает, что когда я доведу Лиминала до нужного места мой браслет не расщелкнут, отпустив на все четыре стороны, а либо убьют, либо продолжат грузить поручениями. Такой вариант был явно не по мне и единственным выходом из этой ситуации я видел сотрудничество с Синим. Он ведь действительно в прошлый раз завершил задание от ИскИна…

"Улица" хаба встретила прохладным воздухом и приятным запахом прелой листвы. Я свесился с перил, глядя на бродящих по первому этажу людей и сжимая в руке небольшой коробок с кристаллом.

Интерересно, а зачем Лим сам туда идёт? Раньше понятно — истинный мессия, навигатор, сидящий в его голове толкал. А сейчас?

Выдохнув облако пара я не нашёл ответа на этот вопрос. Прослонявшись по узким улочкам Гаусториума ещё два часа, я раскрыл интерфейс, сверяясь с направлением до ночлежки.

Думаю уже можно возвращаться обратно. Всё-таки перед завтрашним отправлением в новый осколок мне тоже нужно выспаться, да и уточнить у Лима, как мы будем ух…

Услышав глухой хлопок выстрела, я почувствовал, острую боль, прострелившую ногу выше бедра. Подкосившись, я тут же упал на хитиновый пол, в попытке уйти из под огня и налету выхватил из сумки пистолет стража.

"Какого хрена? Кто?! " — пронеслось в голове и ответ нашелся за мгновения.

Вскинув руку с пистолетом, я собирался было выстрелить, но противник меня опередил. Очередной хлопок и кисть взорвалась алыми брызгами.

— Не трогай пистолет. — послышался механический, безжизненный голос неизвестного.

Глухо выматерившись, я зарычал от боли, отпуская оружие на пол. При всем желании, под дулом непонятного, высокотехнологично выглядящего огнестрела противника, я мог бы только лишиться ещё одной кисти.

— Кристалл на пол. — проследив за тем как я истекая кровью, достал левой рукой коробочку из кармана и осторожно опустил на землю, мужчина продолжил. — Катни его ко мне, аккуратно, не кидая.

Да что это за ублюдок и какого хрена ему надо?

Осторожно обхватив контейнер пальцами правой, окровавленной руки, я внутренне сосредоточился, выпуская из подушечек тонкую, едва заметную на фоне густого потока крови струйку воспоминаний о вырывании из меня снаряда экстрактора.

Подавись, урод.

Проскользивший по полу контейнер остановился у мужчины, придавленный ботинком. Неизвестный медленно согнулся, несводя с меня взгляда и взял коробок в руку. С внутренним напряжением я ждал, пока его прошьёт зарядом памяти, но… ничего. По всей видимости черная перчатка в которую были облачены его ладони не проводила жидкостей и защитила его от воздействия. Капли моей крови с жидкостью способности медленно стекали по ней, не причиняя никакого вреда.

— Хорошо. Теперь это. — потянувшись за пазуху, противник вытащил то ли браслет, то ли ошейник и бросил его в мою сторону. — Надевай.

Да вы издеваетесь… Опять рабские ошейники?!

Не желая касаться непонятной бечевки, я медлил, с нетерпением наблюдая за ползущей по перчатке каплей. Миллиметр за миллиметром, истираясь и уплощаясь крошка жидкости исчезала, оставляя за собой едва видимую влажную дорожку, при соприкосновении с кожей, подобно фитилю, способной активировать всё то, что связывала собой.

— Одевай. — мужчина вновь угрожающе поднял пистолет, направив дуло на мою вторую ногу, но…

Через секунду дернулся, будто от удара током и инстинктивно потянулся руками к голове. Грохотнул выстрел. В этот раз не тихий, едва слышный, а звучный и подобный грому. Из пистолета стража потянулась тонкая струя дыма.

Обзаведшийся в голове рваной дырой, размером с кулак неизвестный покачнулся и упал навзничь, орошая и без того окровавленную улицу бьющими из отверстия потоками алой жидкости.

Чёрт его подери, как же нахрен больно!

Бросив пистолет обратно на пол, я быстро зашарил в сумке и успокоился лишь когда вколол себе регенератор, принявшийся сращивать изломанные кости кисти и ранение на ноге.

Сволочь. Жаль, что не получилось воспоминания его прочитать… Вот уж от чего бы я не отказался, так от понимания того, кто это был и что ему от меня понадобилось.

Бросив неприязненный взгляд на тонкую полоску устройства, которое мертвец приказывал мне одень, я передернул плечами.

Даже касаться этого руками не буду, не дай ИскИн активирую.

Быстро обшарив труп мужчины, я изъял его пистолет и предприимчиво стянул перчатки. Больше незнакомец ничем не порадовал — на груди и ногах была обыкновенная одежда.

Даже странно, что он не в полном обмундировании пришёл меня убивать. Слишком самоуверенный? Это, конечно, само собой, но не думаю, что только в этом дело. Наверняка рассчитывал на способности, которые он применить просто не успел.

Под взглядами парочки сбежавшихся на звуки выстрелов зевак, державшихся вдали, я быстро подхватил труп и отволок в ближайшую подворотню. Хоть убийства, технически тут и не были запрещены, всех нюансов я не знал и лучше было перебдеть.

Надеюсь к Лиму такой гость в дом не пришёл. Хотя он с Беллой, вдвоем и с его способностью телепортации вряд ли у него будут какие-то проблемы.

Быстро исчезнув с места происшествия, я вернулся в Великое Брожение, в надежде найти там Овода и рассказать о произошедшем, но, ожидаемо, он исчез. Осмотрев зал с посетителями и поговорив с официантами, я не услышал ничего нового. После нашего разговора мужчина сразу же ушёл и больше не возвращался.

Чёрт! Гребаное отсутствие связи это одна из худших особенностей постколлапса. Поговорили и всё — до встречи в следующей жизни, мать его.

Оставив попытки найти агента Синего, я быстрым шагом направился в ночлежку.

Держа ствол на изготовку, я рывком пролетел сквозь дверь стену и открыв глаза, приготовился было стрелять.

— Воу воу, полегче, ковбой. — поднял руки в притворном жесте стоявший у корыта с жижей Лиминал.

Проморгавшись от налипшей на веки жирноватой слизи, я увидел сидящую на матрасе Беллу. Рядом с юношей лежало разрубленное на небольшие куски тело и своим появлением я, по всей видимости, оторвал мессию от утилизации трупа напавшего на них человека.

— Судя по дырке в брюках к тебе тоже приходили? — встав, заметила протрезвевшая с момента последней нашей встречи Белла.

— Ага. Подарки принёс, вот, гляди. — покачал я перед собой навороченным пистолетом с голографическим прицелом. — Кроме шуток ребят — отдых отменяется. Наш работодатель напомнил о себе и предупредив о "недружественных сигнатурах" приказал сваливать отсюда нахрен в какой-то Санктум Нексус…

Рассказав отряду о произошедшем подробнее, я показал Лиминалу коробок, который, судя по всему, стал катализатором происходящего.

Увидев на бархатном ложе ядовитый, неестественно зеленый кристалл, юноша обомлел, приклеившись к нему взглядом.

— В нём чья-то личность, говоришь?.. Скол… — подавившись своим спичем, парень глубоко вздохнул. — Вот именно такая штука во мне и зашита.

Очередная порция вброшенных в сознание пазлов с щелчком встала на своё место. Пусть картина явно пестрела проплешинами, но смутный образ начал вырисовываться.

Кажется, хозяева Лиминала объявились. И очевидно у них контры с Санктум Логистик. Но Овод сказал, что в этот раз работодатели другие… Да и появившиеся хотели отнять кристалл. Значит есть ещё и третья сторона? Чёрт, да хрен его знает, вполне может быть тут их и больше…

— Вот это поворот… — осторожно закрыв контейнер, я перевел взгляд на Лима. — Надеюсь ты не имеешь ничего против того чтобы я использовал эту штуку?

— Кроме того что пахнет это всё ужасно дерьмово — нет. Честно говоря я уже заждался твоего предложения сбежать. — криво улыбнулся мессия. — Вообще, после освобождения от истинного мессии я хотел дойти до Санктум Логистик, подергать им за все рычаги и смыться… Но, если будет возможность свалить с вами раньше, то я обеими руками за.

— Да ваша ситуация, ребята, ещё дерьмовее пахнуть уже не может. — хмыкнула Белла, подходя к нам. — Ну и… Когда мы отправляемся?

— Теоретически можем хоть сейчас. — тут же ответил Лим. — Но в таком случае закончу я примерно также как начал в Гаусториуме. — прервавшись, парень на несколько секунд замолк в раздумьях. — Вообще, после того как ты успокоил мессию, я узнал о способности кое-что новое и… по идее… Как бы это объяснить… — замешкавшись, Лим прикусил губу, уставившись в одну точку. — Ладно, хрен с ним, не будем о сложной части. Простая заключается в том, что в осколках есть особые места в которых инициировать переход намного проще. И вы не поверите, но одно из них тут совсем неподалеку.

Ощутив нехорошее предчувствие, я внутренне сжался, готовясь к предстоящему открытию.

— И где оно? — задала висящий в воздухе вопрос Белла.

— Великое брожение. — расплывшись в оскале, пригвоздил наши ожидания ответом Лиминал.

Да твою маааать…

Температура в хабе медленно поднималась, сигнализируя о том, что в Гаусториуме наступало ранне утро. Именно сейчас, на рассвете, бывалые исследователи предпочитали выходить в рейд, чтобы лишний раз не толкаться с работягами в узких коридорах, а сами рабочие спали тяжким сном, скорее всего видя кошмары о том, что ждёт их в следующий рабочий день.

Сидя в баре в совершенно неподходящих для этого заведения тяжелых, закрывающих всё лицо респираторах и полном обмундировании экипировки, мы с Лиминалом и Беллой выглядели слегка инородно, будто бы спешащие на поезд в зону боевых действий вояки внезапно решили заскочить в ближайшую закусочную.

— Нет, Лим, мы не будем заказывать еду, чтобы при телепортации не оплачивать её. — терпеливо пояснил я что-то чертящему уже на шестом листе бумаги парню.

— С такой стороны я на это и не смотрела… — протянула Белла. — Как-то даже жаль, что мы телепортируемся не из какой-нибудь алхимической лавки… Шучу.

Заметив поймавшего мой блуждающий по заведению взгляд официанта, я отрицательно мотнул головой, показывая, что никакой необходимости в его присутствии не имеется. Осталась самая идиотская часть плана.

— Лим, ну что. Скоро там? — поторопил я юношу.

— Секунду… — поставив пару закорючек, мессия едва не высунул язык от усердия. — Всё! Давай, ставь палатку.

Да, так называемое самое идиотское это разложить в комнате бара гребанную палатку. Способность Лиминала срабатывала только при условии, что вокруг будет какое-то помещение, которое можно использовать в качестве "плавсредства" от осколка к осколку, а даже сейчас в баре помимо нас присутствовало несколько человек, вряд ли обрадующихся тому, что из теплого заведения в хабе их перекинет в дикий осколок.

Вытянув брезент из сумки, я расправил его над столом и с помощью Беллы начал собирать палатку, вставляя гибкие металлические штыри в нужны пазы и закрепляя веревочками.

— Прошу прощения, мужчина, что вы делаете?.. — после непродолжительного перешептывания с барменом, к нам подошел один из официантов.

— Не обращайте внимания, просто такая причуда. — оторвавшись от своего занятия, я протянул остатки своего некросиропа работнику заведения. — Вот, за неудобства. Мы ничего не будем ломать, просто хотим посидеть в палатке.

Смутившись, официант странно на нас посмотрел, но всё же принял валюту и постояв секунду, неопределенно покачал головой, возвращаясь обратно к бармену, видимо, являвшемуся среди них главных.

— Вот видишь. А ты сомневался. — довольно проговорила Белла. — Я тут не первый раз, за определенную плату здесь можно практически всё что угодно.

Странно, а выглядит заведение цивильно…

Оказавшись внутри палатки, мы с девушкой напряженно замерли, уставившись на разложившего по сторонам исписанные непонятными числами листки Лиминала.

— Готовы? — блеснув глазами, проговорил парень. — Давайте на счёт три.

Ой, да иди ты нахрен…

— Три!

Непривыкшая к таким приколам Белла дернулась в сторону, ощутив как земля под палаткой исчезла и мы втроем повисли в образовавшемся коконе, как забравшиеся в натяжные потолки коты.

Треугольное укрытие затрясло и оно накренилось, вертясь в пространстве и кидая нас из стороны в стороны, будто бы в пять д кинотеатре, где крутили фильм о жизни грязных вещей в стиральной машинке. Лиминал же в этот раз не трясся, исходя пеной, не мычал от боли и не бился в конвульсиях. Лишь матерился, сталкиваясь с нами в воздухе. Но этого добра у каждого из нас сейчас хватало.

Внезапно, ткань натянулась и мы по инерции кучей дернулись куда то вбок. Палатку в последний раз тряхнуло и возникшее чувство тянущей пустоты где то под пупком ясно дало понять, что мы перешли в свободное падение.

Только бы не бетон. — пронеслась в сознании обреченная мысль, тут же истаявшая, стоило нам приземлиться. Все худшие ожидания не подтвердились и падение пришлось на что-то… мягкое. Очень мягкое.

Облегченно выдохнув, я со стоном скинул с себя Лиминала, в полете придавившего меня сверху. Сквозь одежду чувствовалось, что воздух вокруг был тёплым, практически идеальной температуры.

— Ох… — привстала Белла, потирая ушибленный в полете затылок и балансируя на проваливающейся в пол ткани палатки. — Надеюсь мы в каком-нибудь осколке с песочком и тропическим морем…

А что? Тепло и мягко. Даже ощущения от пола похожи на песок…

Вяло заворочившийся мессия извернулся, отползая к выходу из палатки. Схватившись за застежку, парень потянул её в сторону, открывая вход палатки и тут же просунул голову наружу.

Секунда. Две. Три.

— Да ты задолбишь, что там? — не выдержав, я потянул молнию замка, расширяя проход и также замер, глядя на открывшийся пейзаж.

Под ржавым, темно-зеленым, под цвет палатки, светом, во все стороны простиралась бесконечная, ровная желтоватая поверхность… чего-то, подозрительно напоминающего вату. Но привлекло моё внимание не это. Вся эта, напоминающая то ли пустыню, то ли морскую гладь "земля", то тут то там шевелилась, вспухая буграми выползающих из под земли невнятных костяных химер, каждая из которых была не похожа на другую.

— Ну что вы там застряли? Не тропики там нихрена, походу? Дайте тоже посмотреть. — пихнула уже меня девушка, втискиваясь к нам третьей.

Увы, Белла, это действительно нихрена не тропики.