Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Глава 14

– Держу пари, что магия у вас проявилась в тот же день, что и метка?

Я погрузилась в раздумья. А ведь она права. В тот день в библиотеке, когда Маркус запер меня, я разозлилась и едва не снесла дверь. В тот момент мне было не до размышлений о внезапно появившейся силе, но сейчас… Пазл постепенно складывался в единую картину. Неужели всё это из-за истинной связи? Выходит, это не моя собственная магия, а магия Маркуса!

– Похоже, вы сами всё поняли. И что я вижу в ваших глазах? Неужели вы разочарованы? – магистр Кара Кассель нежно, почти по-матерински погладила меня по плечу.

– Я думала, что на что-то способна… – пробормотала я себе под нос, опустив взгляд. – Думала, что эта сила принадлежит мне!

– Она и принадлежит вам, – пожала плечами ректор. – Вы вольны использовать эту магию так, как вам заблагорассудится. Но управлять ею намного труднее, чем обычной. Магия дракона и без того довольно… м-м-м… своенравна и импульсивна.

– Я не понимаю, – растерянно произнесла я, чувствуя, как сердце забилось чаще от волнения.

– Сейчас я вам всё объясню, – магистр Кассель жестом пригласила меня присесть в кресло напротив её стола.

Когда мягкие бархатные подлокотники кресла обволокли моё напряжённое тело, мне стало гораздо комфортнее. По крайней мере, колени у меня больше не дрожали, и я смогла сделать глубокий вдох, пытаясь унять разыгравшиеся нервы.

– Так вот, – продолжила женщина, отодвинув в сторону внушительную стопку пергаментных свитков. – Это что-то вроде защитного механизма.

– Защитного механизма? – переспросила я, наклонившись вперёд и сцепив пальцы в замок.

– Да. Это очень тонкая и малоизученная магия. Но многие придерживаются мнения, что если истинная дракона не обладает достаточной силой, то дракон может поделиться с ней частью своей магии. Таким образом он защищает свою пару.

– А… мой истинный может как-то меня почувствовать через эту связь? – спросила я, чувствуя, как сердце сжалось от страха.

Если Маркус делится со мной своей магией, то он…

Моё сердце пропустило удар.

Он может найти меня!

– Обычно – да, – Кара Кассель опустила голову, словно не решаясь встретиться со мной взглядами.

"Мне конец!" – в панике прокричал мой внутренний голос, и я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

– Но у вас… – продолжила ректор после паузы.

Я резко подняла голову, пытаясь поймать её ускользающий взгляд.

С моей меткой что-то не так?

– Магистр Кассель, пожалуйста, скажите. Он может меня найти? – взмолилась я, изо всех сил стараясь подавить подступающую панику.

Женщина глубоко вздохнула, а затем медленно приподняла рукав своей изумрудно-зелёной мантии, продемонстрировав мне метку, очень похожую на мою. Только вот метка Кассель мягко светилась и переливалась всеми оттенками зелёного, напоминая роскошный изумрудный браслет. По сравнению с татуировкой магистра, моя собственная метка казалась мрачной и безжизненной – просто чёрный узор на бледной коже.

– Ваша метка неактивна, – мягко произнесла Кара Кассель. – Это значит, что ваш истинный не может вас почувствовать и найти. По крайней мере, пока.

– Но почему? – спросила я, вглядываясь в загадочный узор на своём запястье.

– Полагаю, это связано с тем, что ваша связь с истинным ещё не завершена, – пояснила магистр Кассель. – Обычно для полной активации метки пара должна… м-м-м… скрепить свой союз.

– Вот, значит, как, – прошептала я, отвернувшись и зацепив свой взгляд на подзорной трубе.

– С драконами непросто, – с понимающей усмешкой произнесла магистр. – Многие из них даже не подозревают о существовании такого явления, как передача магии через истинную связь. Поверьте, я знаю, о чём говорю. Истинные пары стали настолько редки в наши дни, что современное поколение драконов вынуждено искать себе в жёны наиболее сильных и магически одарённых женщин и девушек. И в этом есть определённый смысл. Чем больше развит магический потенциал у женщины, тем выше вероятность, что она сможет пережить роды. Беременность и роды сами по себе являются нелёгким испытанием для любой женщины, а уж выносить и родить дракона…

Моё сердце болезненно сжалось, превратившись в тугой комок. Я вспомнила тот день, когда на запястье появилась метка. Маркус стоял в библиотеке, погружённый в изучение какого-то древнего фолианта. Возможно, он пытался найти информацию об истинной связи? Если это настолько редкое явление, то вполне вероятно, он мог ничего не знать о нём…

Но что же делать мне? Наверное, стоит придерживаться первоначального плана и попросить переправить меня на материк. У меня есть достаточное количество денег, чтобы снять небольшую комнатку, а затем я смогу найти работу… Да, пожалуй, именно так я и поступлю! Остаться в академии мне всё равно никто не позволит. Я не хочу подводить ректора. Она рискует потерять свою должность из-за меня. Значит, буду обучаться самостоятельно. В конце концов, я ведь уже занималась этим, когда жила в пансионе! Нужно лишь купить книги по магии. Шаг за шагом, потихоньку, и у меня всё обязательно получится. Главное – верить в себя!

– Спасибо вам огромное, магистр Кассель, – я медленно поднялась с кресла. – За то, что приняли меня, рассказали про метку и истинную связь.

– И куда же вы теперь планируете отправиться? – в глазах женщины вспыхнул загадочный огонёк.

– Попрошу капитана Кида переправить меня на материк. Думаю, он не откажет. У меня есть немного денег, которых должно хватить на первое время. Обустроюсь, найду работу и навсегда вычеркну из своей жизни всё своё никчёмное прошлое!

– Не плохой план, – одобрительно кивнула ректор. – Однако у меня есть для вас другое предложение.

– Какое же? – с лёгкой надеждой в голосе спросила я.

Неужели магистр Кассель все же сможет найти способ повлиять на Совет архимагов и убедить их разрешить мне начать обучение?

– Давайте для начала пригласим сюда нашего общего друга, – загадочно улыбнулась магистр, плавно поднимаясь из-за стола. Её мантия тихо зашелестела, когда она направилась к выходу из зала.

Капитан нервничал не меньше моего. На душе от этого стало так тепло и спокойно. Казалось бы, незнакомый человек, а так искренне переживает… Моя родня на такое неспособна, уж это точно.

– Ну, что скажешь? – переступил с ноги на ногу Вильям Кид, его голос слегка дрожал от волнения. – Девочка сможет поступить в академию?

– Нет, – печально покачала головой магистр. – Как я уже говорила, я просто не смогу провернуть такое. Совет архимагов может даже сместить меня с должности за подобное. Прости, Вил, но я не могу пойти на такой риск. Слишком многое поставлено на кон.

– Значит, всё было напрасно? – насупился мужчина, его плечи поникли, а в глазах отразилось разочарование.

– Почему же, – на уголках губ ректора появилась едва заметная, но многообещающая улыбка. – Миранну не сможет обучить академия, но есть другой вариант… – Кара Кассель сделала театральную паузу. – Я лично займусь её обучением, – наконец, торжественно закончила она.

– Вы не шутите? – я не могла поверить своим ушам.

– Конечно нет. Но предупреждаю, Мира, некоторые аспекты магии тебе придётся постигать самостоятельно, по книгам и учебникам. Ты готова взять на себя такую ответственность? – она бросила на меня пристальный, испытующий взгляд.

– Готова! – в радостном порыве воскликнула я. – Вне всяких сомнений – готова!

– Хорошо, я рада, что в тебе горит такой энтузиазм, – одобрительно кивнула ректор. – Этот запал пригодится тебе не только в учёбе, но и в… работе.

– Работе? – переспросила я, не вполне понимая, о чём идёт речь.

– Нам нужно веское основание, чтобы ты могла остаться в академии. А мне как раз требуется помощница. Ничего сверхсложного, думаю, ты справишься, но работы, не буду лукавить, будет предостаточно. Разумеется, ты будешь получать достойное жалование. Бонусом идут бесплатное проживание и обеды в академической столовой. Ну, как вам моё предложение?

Это было гораздо лучше, чем отправиться на материк и изучать магию в одиночку. Работа, жалование, бесплатное жильё… Удача определённо была на моей стороне!

Когда решение было окончательно принято, мы все вместе отправились вниз по лестнице. Спуск и мне, и капитану дался намного легче, чем подъём. Что же касается ректора, казалось, она вовсе не устала, даже не запыхалась, словно эта бесконечная лестница была для неё сущим пустяком.

"Может, ей как-то помогает магия?" – подумала я, когда тяжёлая дверь башни распахнулась, и в глаза ударили яркие, ослепительные лучи полуденного солнца.

– Магистр Кассел! – не успели мы сделать и пары шагов по направлению к главному корпусу, как нас нагнал запыхавшийся магистр Амброз.

Ректор тут же напряглась и, бросив на меня предостерегающий взгляд, тихо произнесла:

– Говорить буду я.

Я молча кивнула, крепко сжимая в руках платок, которым были повязаны мои волосы.

– Магистр Кассел! – повторно выкрикнул Амброз, его лицо раскраснелось то ли от быстрого шага, то ли от раздражения.

– Да? Что такое, Юстас? – спокойно и даже несколько надменно поинтересовалась ректор.

– Корабль… – мужчина покосился на капитана Кида.

– Что не так с моим кораблём? – рыкнул Вильям, и его рука инстинктивно потянулась к эфесу сабли.

– Разгрузка закончена, вам пора отплывать, – деловито вскинул подбородок Амброз. – И пожалуйста, – тут он, не скрывая удивления, покосился на меня, – заберите свой сброд с территории академии.

– Это вовсе не сброд, – ледяным тоном возразила ректор. – Начиная с завтрашнего дня, эта девушка станет моей личной помощницей.

Юстас Амброз сморщил свой длинный, похожий на клюв нос. Его глаза сверкнули недоверием.

– Почему вы не сообщили заранее, что ждёте помощницу? И как же миссис Филипс?

– Амброз, вы что, забыли? – устало вздохнула ректор, закатив глаза. – Миссис Филипс со следующей недели уходит на заслуженный отдых. А я, между прочим, целый месяц просила вас подыскать ей замену!

– Замена имеется, то есть… будет, – промямлил Амброз. – Моя племянница.

– И сколько же времени пройдёт, пока ваша дорогая племянница соизволит посетить Лорасс?

– До конца её учёбы осталось всего пара месяцев! – оправдываясь, воскликнул магистр.

– И вы предлагаете мне эти месяцы оставаться без помощницы? – ректор строго взглянула на подчинённого. – Так, дела не делаются, Амброз! Мне пришлось самой выполнять вашу работу! Надеюсь, подобное больше не повторится.

Лицо Амброза пошло неприятными красными пятнами. Он явно злился, но нельзя было понять на кого: на ректора, на свою племянницу, или же на… меня?

– Я жду вашего ответа, магистр! – женщина, как бы невзначай, подняла руку, обнажив сверкающую метку истинной.

Амброз снова скривился, словно от зубной боли.

– Прошу прощения, магистр Кассел, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Такого больше не повториться. Позвольте мне показать вашей новой помощнице академию…

– Не стоит! – решительно перебила его ректор. – Лучше ступайте в лабораторию и распределите привезённые ингредиенты по местам. Кто, как не магистр зельеварения, сделает это наилучшим образом?

– Конечно, – с натугой выдавил из себя Амброз. – Я всё сделаю…