Сбросивший оковы. Книга третья: первые духи Земли.

Глава 15

- Сальваторе! Вы не поверите, кто прибыл в мир мертвых! – забежал не церемонясь временный жнец в кабинет Нанимателя.

- Амадеус, а ты всё никак не научишься вежливости. – холодно сказал он.

- Да ладно, я же с вами дольше всех проработал, вы мне как отец. – на него взглянули черные впадины черепа Настоятеля. – В общем, к нам прибыл Авенир, тот самый.

- Хмм, удивил, признаю. Где он?

- Переместился вместе с одним из истинных жнецов прямо к главному входу дворца Короля.

- Его впустили?

- Пока что нет. Несколько временных сейчас смотрят за ним, мысленно передают информацию своим друзьям. О, говорят, собирается ломать ворота, если его не впустят.

- Так, Король что-то засиделся, пойду поговорю с ним.

Сальваторе исчез, будто его и не было, оставив Амадеуса одного.

- А как же я? Позвал бы хоть с собой. Ладно, я не гордый, сам могу переместиться.

Канцелярия мертвых опустела.

***

- Что значит, он сейчас занят? – спрашивал я жнеца, который меня переместил.

- Сейчас он находится на совете Королей. Это мероприятие занимает много времени. Вам придется подождать несколько человеческих суток.

- У меня нет столько времени, жнец. Может мне сломать ворота? – напряг я пространство воли, отчего балахон жнеца начал дергаться, как от резких порывов ветра.

- Я постараюсь решить этот вопрос. – ответил он и исчез.

Ситуация напрягала, но я успокоился и оглядел мир вокруг. Дворец короля был высотой больше сотни метров в каком-то ультраготическом стиле, много острых граней, мрачный, на башнях горит зеленый огонь.

В небе виднелось туловище гигантского летающего змея полудракона, проведя взглядом вдоль него, увидел голову где-то далеко на горизонте, хвост и вовсе уходил в неизвестность.

Напротив дворца была серая пустошь. Переместившись на эту землю, я ощупал её и этой субстанцией был, скорее всего, костный порошок. Хотя, нет, это еще и пепел. Ощущения от прикосновений были иными, вроде то же самое, что и на земле, а вроде и нет. Тело здесь пребывало в какой-то иной форме, чем-то, напоминая, мою полуматериальную.

Где-то в километрах пяти впереди виднелись невысокие горы. Слева пустыня, справа примерно в километре от дворца, какая-то крепость.

Гнетущий пейзаж, который меня успокаивал и казался до боли знакомым. Наверное, душа помнит это место. Кажется, ту крепость я и раньше…

- Здравствуй, Авенир. – послышалось сзади.

- Что? – резко обернулся я и оглядел жнеца, но другого, больше размером, капюшон снят, под ним оказался череп с сияющими синим светом глазницами, и если анализировать, внутри него чувствовалась поистине пугающая сила. – А, здравствуйте. Я так понимаю, вы тот, кто поможет мне попасть к Королю Мертвых?

- Я пришел, чтобы остановить тебя прежде, чем ты вторгнешься во дворец, но, кажется, ваши намерения сильно преувеличили.

- Да нет, если Король со мной не поговорит, я снесу ворота.

- Мне бы не хотелось, чтобы вы погибли или были заточены.

- Думаешь, мне не хватит сил? Ваше преимущество в пустоте передо мной сходит на нет.

- Да, ты подрос, стал сильнее, даже когда имел доступ к силе жнеца. Еще и твой внутренний демон спит.

- Ты знаешь меня лично? – с интересом спросил я.

- Да, именно я и занимаюсь поиском потенциальных временных жнецов. Благодаря мне ты смог прожить вторую жизнь.

- Значит, я должен тебя благодарить за всё? – сник я, так как угрожать существу, которому обязан, было неправильно. – Спасибо вам.

- Мы сможем поговорить у меня в кабинете, ты успокоишься, и мы сможем найти способ разрешить твою проблему.

- Хорошо, я согласен.

Жнец коснулся моего плеча костяной рукой, перенеся нас в свой кабинет. Тот же мрачный стиль, ближе к стене напротив двери стоял письменный стол, за ним окно, с видом на… серую пустошь, естественно.

Он сел в свое кресло, предлагая сесть напротив.

- Итак, — присел я. – как вас зовут?

- Я Наниматель, но люди обычно зовут меня Сальваторе.

- Сальваторе? – удивился немного такому странному выбору имени для Жнеца. – Я вам премного благодарен, Сальваторе, но мне нужно освободить Кощея, чтобы он смог помочь нам в предстоящей войне на земле.

- Это маловероятно, Кощей обидел лично Короля Мертвых.

- Думаю, он получил уже своё наказание. Если что, нас рассудит теневой человек.

- Теневой человек, говоришь. Да, они вполне могут. Теперь я понимаю, почему от тебя исходит эта аура. Я смогу попасть на совет и рассказать о тебе Королю Мертвых, это конечно ему не понравится, но авторитет Теневых людей непоколебим.

- Кто они для вас? – спросил я из интереса.

- Вестники нашей матери.

- Сами жнецы её не видят?

- Её нельзя увидеть так же, как я вижу сейчас тебя. Она существует по другим правилам, отличным от правил нашей вселенной и любой другой. Все мы её чувствовали, ощущали её прикосновение и слышали голос, но это было еще на заре мироздания. Уже многие тысячи лет никто не слышал её, кроме Короля Мертвых и ему подобных.

- Король Мертвых не единственный, эмм, Король?

- Их много, каждый отвечает за вверенную ему территорию. Лично мы отвечаем за людей. Другие короли обычно отвечают за целые галактики или крупные цивилизации, но у людей опасный духовный потенциал, поэтому приходится следить лишь за вашей планетой.

- Спасибо за ответы, но как мы все таки решим вопрос с Кощеем?

- Только ожиданием. Сейчас обсуждается вопрос землян и вашего влияния на другие цивилизации.

- О, отлично, как будущий правитель людей, мне стоит там побывать. – встал я со стула. – А потом, я верну память о жизни в роли жнеца.

- Постой, что если, я сначала верну тебе память, и только потом ты поговоришь с Королем? Возвращение памяти займет достаточно времени, чтобы совещание уже закончилось.

- Хмм, думаю, это возможно. Только мне нужно предупредить своих людей, подкинешь до нужных мест?

- Да. Куда тебе нужно?

- Сначала в место, откуда я прибыл в ваш мир. Старенький домик.

- Не нужно, я уже понял, у нас очень хорошая навигация.

Наниматель подошел ко мне, коснулся, и мы оказались всё в той же комнате, где мы с Сергеем проводили операцию. Сейчас Серега сидел на стуле уткнувшись в телефон и что-то печатал в нем, но завидев нас, резко повернулся.

- Уважаемый настоятель. – встал он тут же, заострив внимание на жнеце.

- Он со мной, не беспокойся. Я уйду на несколько дней. Когда дед очнется, предложи ему место среди перерожденных, если будет сомневаться, позови кого-нибудь с храма, кто сможет его уговорить.

- Принял. – четко ответил он.

- Всё, отправляемся к Кощею.

Новое перемещение, быстро спускаюсь к новому знакомому и предупреждаю его, что задержусь, он, конечно, расстроился, предложил снова сыграть во что-нибудь, но я тактично отказался.

Последней остановкой стал храм, там я переговорил быстро через Луизу с настоятелями и посетил Джанет с Уиллом. Джанет поворчала немного, но отпустила, а Уилл был за меня спокоен, он в отце не сомневался и это радовало.

Наниматель ждал меня в горах, дабы не пугать людей в храме, вскоре мы снова оказались в мире мертвых, но в каком-то новом месте.

- Что это за место? – спросил я.

- Сюда я привел твою душу после смерти.

Мрачный широкий коридор, с клетками у стены, в некоторых из них бесновались твари разной степени мерзости. Помещение освещалось факелами, горевшими синим светом. В памяти было пусто, но ощущение, будто бы это место мне знакомо, никак не покидало.

- Глубинная память души знает это место. – сказал Сальваторе загадочно.

- Глубинная память души? Что это?

- То, что остается даже после прохождения чистилища. Эта память остается с живым существом с самого его зарождения и спустя все его жизни.

- Значит, я прожил не две жизни, а больше?

- Нет, ты как раз прожил только две жизни, впрочем, как и твоя жена и сын.

- Странное совпадение. – нахмурился слегка я.

- Да, это верно. Твое рождение уникально, как и твои друзья.

- А что с ними?

- Их ситуация полностью противоположна. Души Кристофера и Луизы Лэнгтон невероятно старые, поэтому их потенциал огромен, но несмотря на это, они не могли реализовать его раньше. Именно это ты в них почувствовал, верно? Потенциал?

- Да, я ощущаю в людях потенциал.

- Это еще одна особенность твоего взгляда души.

Я взглянул в пронзительные глазницы, из которых шел мерный свет.

- Этот разговор уже состоялся ранее?

- Ты, как обычно, догадлив, Авенир.

- Понятно. А скажи, сколько душ отправляется в рай и ад, а сколько на перерождение?

- Цифра поразительная, на самом деле, лишь одна душа из семидесяти отправляется в рай или ад, все остальные проходят чистилище и возвращаются на землю.

- Я тоже проходил чистилище?

- Нет, твою память я скрыл иным способом.

- Понятно. – задумался я. – Спрашивать наверное не стоит, в воспоминаниях я и так получу ответы на остальные вопросы?

- Думаю да. Сейчас переместимся в укромное место, там тебя никто не потревожит.

Новое перемещение, теперь я оказался в круглой комнате с высоким потолком и постаментом в центре, вокруг него был начерчен круг, просто круг и ничего лишнего.

- Ложись по центру, Авенир. – молча пройдя к небольшому постаменту, лег на него. – Небольшие приготовления и будем начинать.

Сальваторе сделал несколько взмахов кистей, наполнил стены энергией, сплел структуры из маны, создав что-то вроде клетки, которая выросла из начерченного круга.

- А жнецы в рунах или символах не нуждаются?

- Это магия живых, она нам чужда, плетение лучше, надежнее.

Тут я с ним спорить не стал. Жнец так необычно переплетал ману, эта структура была в разы сложнее той, которую создавал я. Более того, энергия жнеца, словно сама стремится принять идеальную форму, а он лишь направляет.

- Теперь расслабься, будет больно. – меня стянули теневые путы.

- Сильно?

- Хуже ада.

- Утешил, блин. – усмехнулся я.

- Приготовься.

Сальваторе воздел руку над моей грудью, затем указал на неё пальцем и медленно начал опускать. Фаланги начали медленно проникать сквозь тело, было больно, но терпимо.

- Я думал, будет хуже.

- Будет.

Стоило ему это сказать, как само моё естество пронзила острая боль. Меня всего начало выгибать, но путы сдержали.

- ААААА!!! – вышел из моего рта крик ужаса.

Уж как я умею контролировать чувства, эти ощущения нельзя было передать словами. Словно все мои кости пронзили иглы. Будто бы каждый нерв в теле был поджарен.

По энергоструктуре души начали разливаться загадочные волны силы, а с учетом того, что моя структура постоянно меняется, то всё пространство в клетке начало наполняться жуткой энергией бездны.

Постепенно боль начала сходить на нет, а сознание проваливаться в сон. Скоро я стану по-настоящему целым.

***

- Джанет! – подскочил я резко и обнаружил себя в большом коридоре. Передо мной сидела смерть, а справа боковое зрение заметило ряд из клеток, в одной из которых, бушевало существо, с подозрительно знакомой энергией. – Я умер?

- Да.

- А моя семья? – в памяти возникли бездыханные тела Джанет и Уильяма – Нет, не говори. Я помню. – закрыв лицо руками, я прошлого заплакал.

- Вот, значит, как всё было. Бой с Сальваторе, Авин увидел мертвых Джанет и Уилла, а потом обезумел. Черт, как и в других воспоминаниях, мои нынешние мысли меркнут…

- Я не могу так этого оставить. – посмотрел я на жнеца взглядом души. – Делай что угодно, но я вернусь к жизни и семью с собой заберу. – уже приготовившись к бою, меня прервал жнец.

- У меня к тебе предложение.

- А? Предложение? Какое?

- Работа.

- Не томи, жнец, какая работа?

- Ты временно будешь исполнять роль жнеца.

- И после этого, я смогу вернуться на землю с семьей?

- Это маловероятно.

- Тогда на кой черт мне тебе помогать? - загадочная ярость забурлила в душе.

- Мы можем…

- Я не закончил свою линию судьбы! Ты чувствуешь это? Я выбрал путь, благодаря которому должен был прийти к истинной магии, а потом стать богом. Эта нить еще не оборвана, хоть я уже и мертв.

- Хмм, — осмотрели меня внимательно сияющие синим светом глазницы. - ты прав. Это странно. Возможно и найдется способ вернуть тебя к жизни, но твоя семья…

- Без них я не пошевелю для вас и пальцем.

- Подожди минуту, я переговорю с Королем мертвых.

Жнец взмахнул рукой и меня связало по рукам и ногам цепями.

- Эй! - вскрикнул я, но уже никого не было. - Сука.

Внутри все кипело. Я готов был сорваться отчего угодно и мне не было ясно, откуда взялась вся эта злость, а потом взгляд сам собой упал на беснующееся в клетке существо.

- Как же я раньше не догадался. Это же ты. Моя злая сущность. Сколько лет я отвергал тебя и сам факт твоего существования. И сейчас во мне клокочет остаток твоей злобы. Но ничего, я со всем разберусь и мы вновь станем единым целым, только на этот раз, постараюсь тебя понять.

Видимо услышав меня, демон немного успокоился, до сих пор источая лютый гнев, но уже не так рьяно.

Минут через пять-десять, передо мной материализовался жнец.

- Итак, посовещавшись с Королем, мы приняли решение о возможном возвращении тебя на землю, после исполнения твоих обязанностей в роли жнеца. Ты пройдешь личное чистилище, воспоминания о твоей первой жизни будут заперты, а время проведенное здесь будет и вовсе стерто.

- Что насчет моей семьи? - уже успокоился я и выслушав его предложение, счел его приемлемым.

- Они будут спать и когда придет время, родятся, как и ты. Вы попадете в те же условия жизни, что и раньше, поэтому диссонанса в вашей памяти прошлого и будущего не будет. Твой сын родится, примерно с теми же условиями, что и раньше. Главным отличием будет то, что ты будешь нести гораздо больший след от магии, чем твоя жена и сын, а также, мы не сможем наложить те же оковы, что и раньше. У тебя будет шанс заполучить истинную магию. - жнец говорил размеренно, спокойно. Его холодный голос мне отчего-то нравился. Кажется, будто истинная тьма во мне откликалась на него, как на что-то родное.

- Всё так просто? Даже как-то не верится.

- Ты был прав, насчет своей нити. Сейчас, на самом деле, ты не мертв и не жив. Мы не можем отправить твою душу на суд, как впрочем и твоих родных. Твой обряд оказался весьма опасным экспериментом, столько переменных в одном месте сыграли важную роль, надорвав пелену междумирья и земли, а также всколыхнув все нити судьбы, как ты их называешь.

- Интересно. От моих действий есть какие-то последствия?

- Сложно сказать. Просто теперь невозможно предсказать события будущего и как долго будет висеть эта завеса, неизвестно.

- Так, а я то вам как смогу помочь? - вдруг задумался я. - Вы ведь жнецы! Порождения самой Хель, зачем вам простой человек?

- Нас не так много, а люди размножаются слишком быстро. К тому же ваш духовный потенциал доставляет нам немало проблем. Ты ведь много раз попадал к неупокоенным душам и подобных тебе много. В каком-то роде, Авенир, ты уже очень давно исполняющий роль жнеца.

- И все же, как именно я вам помогу? Какова будет моя задача?

- На земле грядет война. Самая кровопролитная из всех. Нужна чья-то твердая рука. На полях сражений появятся тысячи неупокоенных душ, их ярость может породить коллапс, подобный тому, который чуть не создал ты. По иронии судьбы, именно твои способности помогут нам в предстоящем хаосе.

- Понятно. - крепко задумался я. - Да уж, всё-таки эти волнения в Европе неспроста. И как долго я буду исполнять роль жнеца?

- Минимум 50 лет.

- Так долго будет длиться война? - удивился я.

- Нет, война не должна так долго продлиться, мы опасаемся новых войн после неё. Как только обстановка в мире придет в норму, мы начнем подыскивать тебе и твоей жене место для рождения.

- Пятьдесят лет. И после этого мне придется всё забыть?

- Да. Ты не сможешь жить с таким грузом. Пустота уничтожит твое тело, ведь даже просто память, позволит ей разрастаться в твоей душе. Может быть, однажды, если ты освоишь магию и придешь ко мне, я помогу вернуть глубинную память.

- Хех, это обнадеживает. - усмехнулся я. - И, кстати, может ты уже уберешь эти цепи?