Семена Апокалипсиса. Книга 3

Глава 1

Артем ехал домой, разбавляя унылое утреннее настроение прослушкой радио. Ночевка в спальном мешке на природе – отдых не самый комфортный, но улучшенному характеристиками и Системой телу все это было нипочем. Куда неприятней дискомфорт ощущения собственного немытого тела. Это действительно раздражало.

Перед отъездом он еще раз посетил пространственный переход. Тот оставался открытым. Таким его парень решил и оставить. Он сделал все, что мог: максимально подрезал ресурсы паразита – пока этого было достаточно. Ну, а что будет дальше, загадывать смысла не было.

– А сейчас перейдем к горячему происшествию в Финляндии. Сегодня ночью в Хельсинки произошел налет на резервный склад, относящийся к ведомству местных сил обороны. На место происшествия оперативно прибыли спецподразделения полиции, но к тому времени злоумышленники уже скрылись. Подробности произошедшего не разглашаются. По некоторым данным налетчики были обнаружены во время разграбления, вследствие чего вступили в бой с охраной. Возможно, в преступлении участвовали так называемые Игроки, с целью похищения аномальных материалов. Пресс-служба же эту информацию отрицает.

Артем вспомнил, как какой-то мутный парень писал ему личные сообщения несколько дней назад. Предлагал какую-то «разовую акцию». Уж не эту ли самую? Если да, то работают эти ранкеры-уголовники быстро и дерзко. Сам он пока связываться с государственными структурами не хотел.

На трассе ничего интересного не происходило. Очередной длинномер собрал за собой колонну – возможности обогнать не наблюдалось. Артем заглянул на страницу персонажа.

Арт, уровень 40, ментальный тип.

Характеристики:

Сила 16

Ловкость 17

Выносливость 25

Интеллект 30

Восприятие 14

Свободные очки 3

Основные Атрибуты:

Пространство (уровень 4)

Воплощение пси-энергии (уровень 3)

Малые Атрибуты:

Явление мысли Дайи (уровень 5)

Регенерация (уровень 2)

Азы боя на кистевом оружии (уровень 1)

Навыки

Ощущение пространства, Воздействие, Пространственный карман, Пространственный покров, Пространственный щит, Смещение фазы, Пси-когти, Пси-удар, Плоскость, Рассечение, Ускорение мышления.

Бонусные эффекты

Ментальная выносливость, Взрывной импульс, Улучшенная координация, Ускоренное восстановление, Улучшенное зрение, Адепт ментальных атрибутов, Продвинутая апперцепция, Координационная выносливость.

Баланс: 741 993 Искр.

За «осколок» с паразитом он получил в сумме четыре уровня. Неплохой результат. Даже показалось, что прокачка идет очень быстро. Хотя, если на его место поставить обычную группу игроков, то в среднем выйдет по уровню на каждого.

Артем вспомнил робота-танка и чертовски опасных джаггернаутов под землей. Пройти все это без потерь могла только очень сильная группа со сбалансированным составом и нетривиальными возможностями. Он – исключение, пользующееся плодами удачи, кропотливого труда, обмана, пролитой крови и Бог его знает, чем еще.

Способности пространственного атрибута, в его личном списке эффективности навыков, можно смело отнести к графе «вне категории». Да, они не наносят прямого урона, но при грамотном использовании дают несравненную пользу, помогая убивать чудовищно сильных врагов избегая лобового боя.

Лениво размышляя, он доехал да одного пригородного оптового торгового центра, чтобы закупиться перед дорогой в село. На парковке случайно обратил внимание на семью из четырех человек. Мужчина укладывал покупки из тележки в багажный отдел внедорожника. В полупрозрачных пакетах, помимо прочего, Артем узнал ставшие нынче популярными консервы и крупы.

Пока глава семьи занимался своим делом, остальные – жена и двое детей – ожидали, когда тот закончит. Парень оглядел этих беззащитных простых людей и как никогда остро почувствовал свою чуждость всей этой мирной картине. Он сам не заметил, когда невидимый, но крепкий барьер отгородил его от простых людей.

Наблюдая их уязвимость, неспособность защититься и вместе с тем праздное состояние, он ощутил какое-то инстинктивное раздражение. На что обрекает Система судьбы миллионов беззащитных людей?

Еще в студенческие годы он зачитывался классикой хоррора и помнил монолог одного ученого из незабвенного Мискатоникского университета.

Ученый муж рассуждал о том, что вся человеческая цивилизация – это лишь радужный сон, построенный людьми, чтобы не видеть глубинных ужасов вселенной за ее границами. Лишь эта хрупкая пелена отделяет вымышленный безопасный мирок, выдуманный человечеством для самих себя, от истинного бесконечного ужаса, царящего в необозримом количестве миров. Было ли разумное зерно в этой идее? Очень может быть.

Артем стоял и открыто пялился на занятого своим дело мужчину и его родных, поглощенный своими мыслями, чем сам привлек к себе внимание последнего.

Раздраженный глава семьи, крупный, подкаченного телосложения перехватил его взгляд, уже готовый разразиться речью, что мутному типу следует пойти заняться своими делами, но осекся. Зрительный контакт между ними произошел лишь на мгновение, но хватило и этого. Мужчина явно напрягся, отвернулся и почти бегом скинул последние покупки, после чего быстро сел в машину и уехал восвояси.

Парень удивился. Что это было? Его испугались? Он, конечно, тоже здорово раздался в плечах и оброс мясом, но до быковатого телосложения почти сбежавшего мужика здорово недотягивал. У него что-то на лице?

Посмотрев в боковое зеркальце УАЗика, он увидел лишь свою, казалось бы, обычную физиономию. Разве что взгляд стал более жестким.

Человек ощутил угрозу – промелькнула догадка. Тот самый инстинкт самосохранения, уснувший за века сытой, безопасной жизни. Могут ли обычные люди подсознательно ощущать сильных игроков как нечто, ставшее чуждым виду?

Больше фигней, вроде игры в гляделки, Артем не занимался, а отправился совершить нужные покупки побыстрее и поехать домой. Уже взяв все необходимые продукты, вспомнил, что ему нужно несколько мелочей в строительном отделе, куда и отправился после загрузки УАЗика.

Проходя через отдел с мебелью, парень случайно увидел стенд, демонстрирующий дизайн спальни. Мебель его не интересовала, а вот большая рамка под картину, выполненная в аскетично-строгом стиле, неожиданно привлекла внимание.

Спросив у консультанта цену, Артём неожиданно узнал, что она не продается, а используется в магазине как реквизит. Парня это ни в малейшей степени не побеспокоило. Поговорив с исполняющей обязанности менеджера тёткой «совдеповского» вида и расставшись с небольшой суммой, он быстро договорился о передаче не очень-то и нужного имущества в его руки.

Полностью удовлетворенный, он наконец выехал в родное село. Последние два дня, проведённые в «осколке» вымотали морально, и сегодня он хотел просто отдохнуть.

Уже вечером, вымытый и сытый, он аккуратно достал из УАЗика добытую сегодня рамку. Улучшенный глазомер не подвел: полотно подошло идеально.

Немного манипуляций с отверткой – и вуаля – в гостиной его дома, на пустой ранее стене, с комфортом разместилась таинственная дама из осколка.

Надо сказать, что любая другая картина в этой затрапезного вида комнатушке смотрелась бы абсолютно неуместно. Но понимающая улыбка чарующей женщины словно облагораживала все вокруг себя. Оставшийся довольным Артем наблюдал за картиной некоторое время, после чего сел за ноутбук, заодно открыв чат организации. Его заметили практически мгновенно.

Даймеб66: Хэй, какие люди! Ребят, это Арт, наш гильдейский топ!

Арт: Всем привет, ребята

Артем поздоровался со всеми, и в ответ тоже пришли сообщения с приветствиями. Дайме же, явно заинтересованный, не унимался.

Даймеб66: Я слежу за твоим продвижением в ладдере, мужик! Да-да! И не только я. Все здесь! Просто они не признаются никогда! Не то, что открытый рубаха-парень – Дайме!

Даймеб66:Чем ты занимался последние дни? Убивал Титанов? Гасил Богов? Низвергал Диабло? Я не знаю, как иначе на таких высоких уровнях можно так быстро апаться?

Арт: Да, последние дни, и правда, были весьма жаркими. Я только сейчас могу позволить себе отдохнуть.

Даймеб66: О да-а-а, это наш зверь!

Энергеник: Дайме, от твоего спама уже тошно. Заткнись или в следующий раз мы порежем твою долю.

Даймеб66:!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Энергеник: Привет, Арт! Мы еще не разговаривали в чате. Я лидер третьей группы зачистки. Имена у нас не приняты, как ты понял, так что называй по нику.

Энергеник: Скажи, ты реально работаешь соло с такой результативностью? Понимаю, что вопрос канселит правила чата и, если что, можешь не отвечать. Никаких претензий.

Арт: Да, я не очень люблю выдавать информацию о себе, как и вы все, так ведь? Но ты прав, я работаю один.

Энергеник: Это очень сильно.

Видимо, придя к каким-то своим выводам, лидер отряда на этом прекратил свое участие в разговоре. Чат успокоился и беседа снова перешла на нейтральные темы.

БФГ: Дак вот, на чем я остановился….Не путай марксманов со снайперами.

Баст: Да какая разница-то?

БФГ: Марсксманы, если перевести – меткие стрелки – входят в состав подразделений в качестве огневой поддержки и вооружены ДээМэРками (прим. автора DMR – Designated Marksman Rifle или пехотная снайперская винтовка). А снайперы – это самостоятельные тактические единицы, привлекаемые для решения собственных задач.

Баст: Короче, марксманы – это те же снайперы, только на пол-Фёдора[СЯТ1]

Тера0: XD)))))))))))))

БФГ: Ой, да ну вас!

Артему нравилась ненавязчивая атмосфера чатовых посиделок. Первоначально он беспокоился, что гильдия будет похожа на клубок змей. Хотя, конечно, расслабляться еще рано.

Арт: Кстати, давно хотел спросить. Вы как организация должны быть в курсе. Как обеспечивается анонимность игроков при сделках лицом к лицу с кем-нибудь, кто не заслуживает доверия? Есть какой-то способ?

Даймеб66: В смысле?

Арт: Ну, игроки же не надевают маски каких-нибудь аниме-героев, чтобы их не узнали, верно? Есть какой-то способ сохранить анонимность?

Сноу: Дайме вечно тупит по-конски, не трать на него время. На общем аукционе есть такие штуки – Лики ехидного. Стоит дороговато, но полезны донельзя. Это маска… Надеваешь ее, и она плотно прилегает.

Сноу: Помимо скрытия внешности делает глаза бесцветно-серыми и чуть смещает тембр голоса. При этом она вообще не ощущается: сидит как вторая кожа.

Арт: Отличная тема. Цена вопроса?

Сноу: Для обычных игроков дороговато: колеблется в диапазоне полумиллиона. Но для каких-то дел с другими организациями – вещь обязательная. Сам понимаешь, сейчас все с камерами. Ну, и если в сквозной пойдешь, тоже незаменимая штука.

Артем думал развить тему о «сквозном», но тут снова влез Даймб66.

Даймеб66: Кстати, Арт, там же видос на Ютубе и про тебя залили. Ты знаменитость. Заметили, как ты ворвался в топ. Еще и про нашу гильду заговорили. Мы теперь крутые ребята!

На этом Артём закруглился с общением в чате, вместо этого, открыв Ютуб, чтобы увидеть, что же на него нарыл какой-то «обзорщик ранкеров». Он ввел свой ник. Искомое видео легко нашлось среди предложенных. Парень запустил его и приготовился услышать что-нибудь интересное.

Как он и ожидал, основная часть – обычная «вода» про ранкеров и ладдер в целом, чтобы продлить видеоряд. Позже блогер прошелся по его тэгам, высокому темпу роста, уровню и даже вспомнил гильдию.

Ведущий заметил, что при таком быстром темпе роста игрок точно обладает неординарной силой и занимается непростыми делами. После этого вспомнил все громкие происшествия в России. Поднял и недавнюю тему перестрелки в НИИ с последующим пожаром, практически уничтожившим здание. Один этот тот момент уже напряг, но блогер не владел никакой точной информацией об участии и лишь перетасовывал факты, нагоняя интриги и тем самым продлевая ролик.

– Таким образом, мы наблюдаем рост классического разбойника из ролевых компьютерных игр. А как мы все помним, эти ребята не отличались добродушным нравом! С этого момента, игроки из России, не забывайте, что теперь рядом с вами может рыскать плохой парень с весьма коварными целями! На этом мы закончим. Ставьте лайки, подписывайтесь, кто не успел, и не забывайте умные слова из старой песни: «роги делают это в темноте, роги делают это сзади!» Всем пока.

На этой «доброй» ноте видео закончилось. В целом, все оказалось лучше, чем могло быть, но хуже, чем парень надеялся. Хоть никакой особенно интересной информации не раскрыли, внимание все равно привлекли.

Парень открыл ладдер чтобы проверить свою новую позицию. Арт 40ур [маскировка], [проникновение], [обнаружение], [ликвидация] (Россия) #399. Ого, он зашел в четыре сотни лучших. А еще Система сменила тэг «бой» на «ликвидацию». Это обуславливается его сменившимся стилем боя? В видео этого момента не было, значит изменение произошло совсем недавно, в осколке с паразитом.

Перед сном Артем вбросил все три очка характеристик в интеллект. Он много думал по этому вопросу и решил, что характеристики, дающие наиболее полное раскрытие способностей, являются основной задачей на данный момент.

Следующим днем он продолжил свои тренировки последнего навыка в атрибуте пространства. Помимо этого, не забывал и про пси. Артему срочно требовались новые способности, повышающие боевую мощь.

Вдохновение, что он почерпнул, прикоснувшись к «заснувшему» порталу в «осколке» с паразитом, очень помогло, и он почувствовал продвижение в изучении навыка, но все еще недостаточное чтобы исполнить технику самостоятельно.

В тот же вечер в личные сообщения неожиданно написал Энергеник. Заинтригованный Артем немедленно ответил. Командир одной из команд зачистки создавал впечатление человека делового, а значит, его как минимум следовало выслушать.

Энергеник: Привет, Арт. Есть минутка поговорить?

Арт: Привет, конечно. Я слушаю

Энергеник: Лига рассказывал, что при принятии в гильдию всплыл факт обнаружения нами «сквозняка». Ты помнишь, да?

Арт: Помню.

Энергеник: Лига уверен, что ты заинтересован в этом деле.

Парень поморщился. Несмотря на первое впечатление мягкого человека, Лига простачком не был. Подумав, Артём ответил.

Арт: Сквозные «осколки» интересны вообще всем. Глупо это отрицать. Но и какого-то навязчивого желания лезть туда у меня нет. Ты сам наверняка знаешь о слухах, что ходят тут и там. Туда любят лезть вооруженные до зубов пасынки госконтор и других крупных дядь из самых отбитых, надеясь хапнуть куш и жить богато до конца жизни.

Энергеник: Понимаю. Именно поэтому я хочу действовать как можно скорее, но Лига слишком осторожничает.

Арт: Объясни ситуацию. Ты же понял, что я не из болтливых.

Энергеник: Слушай, недавно Августин из этой малохольной первой группы, что не вылазят из самых простых аномалий, нашел «сквозняк». Парень зуб дает, что это именно оно. И он не ошибается.

Арт: Если он трётся по начальным аномалиям, как можно верить его словам?

Энергеник: Очень даже можно. Уж на что он бесполезный утырок, но на порталы у него чутье золотое. Я думаю, какой-то имеет атрибут, но тот всегда молчит. А расспрашивать – сам знаешь – у нас не принято. Дак вот, этот трус буквально божится, что нашел сквозную.

Арт: Продолжай.

Энергеник: Обнаружил её в городке неподалеку от столицы, в заброшенном доме какого-то пенсионера. Лига, не будь дураком, с нашим юристом занялся выкупом недвижимости. Дело еще не закончили, но главное – туда не должен теперь никто сунуться. Все обстряпали как покупку какого-то бизнесмена, желающего отстроить себе «коттеджик».

Энергеник: Теперь понимаешь? Мы получили объект с нашим персональным проходом в «сквозняк», черт возьми!

Энергеник: Разумеется, нам одним туда лезть опасно очень. Но тут появился ты. Лига не хотел спешить с этим, для начала решив понаблюдать за тобой, но я считаю это лишь потерей драгоценного сейчас времени. Ладдер и так показывает твою результативность.

Энергеник: В общем, я считаю, что на дурацкие игры в проверки сейчас нет времени. У нас есть портал в совсем свежую сквозную аномалию. Августин зуб дает, что тот только-только появился. А чутье у него на эти вещи, как ты уже слышал – ого-го!

Энергеник: Раз «осколок» совсем свежий, то его с большой вероятностью пока не заметили. Если нам повезет, то он вообще только в нашем распоряжении. Но чем больше мы теряем времени, тем быстрее растет шанс обнаружения другими заинтересованными. Арт, ты уже понимаешь, на что я намекаю?

Арт: Не терять времени почем зря и пойти хапнуть лучшую добычу, пока в аномалию не полезли все кому не лень.

Энергеник: В точку! Лига все еще против, но ему придётся считаться с мнением всего нашего отряда. Ведь наша третья команда – лучшая в «Неграх». Я поговорил с ребятами: все уже согласны.

Арт: На счет пойти вместе…

Энергеник: Арт, я не идиот. Я понимаю, что тебе одному, возможно, и проще будет. Но «сквозняк» у нас, а не у тебя. Если запахнет жаренным, мы в любой момент можем уйти. Ты же, если пожелаешь, останешься для «сольной» работы. Что скажешь?

Арт: Итак, лезем с твоей командой. В «задницу» не заходим. Если что-то идет не по плану – уходим или же я могу остаться для одиночной работы.

Энергеник: Все так

Арт: Что с дележкой добычи?

Энергеник: Сам понимаешь, придётся и в гильду отстегнуть. Да и первая команда за обнаружение объекта захочет барыш. Плюс покупку недвижимости окупить. Остальное делим между членами команды.

Энергеник: Я понимаю, что ты намного превосходишь нас, поэтому, помимо всего прочего, ты сможешь забрать одну вещь из добычи с правом первого выбора…Если, конечно, она не будет единственной или стоимость не превысит цену всего остального. Я уже обсудил со своими, и они ничего против не имеют.

Арт: Мы еще уточним некоторые детали. Так же мне нужно дождаться аукциона через пару дней. Но предварительно я согласен.

Энергеник: Отлично! По рукам!