Семь Нагибов на версту часть 3

Глава 15

Глава 15

Отдалившись от машины на нужное расстояние, я замер, начиная ощущать пульсацию эфира. Соль, лежащая у меня на руках, сомлела и, кажется, даже потеряла сознание. Что ж, на это я и рассчитывал. Тут самое начало Проклятых земель — ей пока ничего не угрожает, но их воздействие на неё уже вижу. А значит, что? Значит, работаем.

Прокалываю себе палец, раскрываю ей рот и капаю каплю крови так, чтобы она ее проглотила. Я таким образом не принимаю ее в род, как сделал это некогда с Рокси — для этого кровь надо насытить магией. Нет, она у нас по определению ею насыщена, но в данном случае в ней никакой магии нет. Кровь нужна для лучшего контакта между нами.

Кстати, вот еще плюс ее бессознательного состояния — она не сможет мне сопротивляться. В том, что я задумал, нет ничего особенного, но мне надо, чтобы она не боялась. Ладно, можно долго об этом говорить, но время идет, а оно, как известно, деньги.

Обращаюсь к частичке себя, что находится внутри нее, по нашей связи, которую дает клятва. Нити, что идут от нее ко мне, я вижу очень отчетливо и по ним уже начинаю вливать в нее свою магию, образуя внутри нее, ну можно сказать, некий слепок силы. Ведь столбы и Проклятые земли убивают не потому, что ты сильный или слабый маг, а потому, что они изначально несут в себе заряд трех разных видов магии — элементарной или стихийной, тьмы и света. Вот и мне сейчас надо внутри нее создать эдакий слепок — свой-чужой. Он продержится не очень долго, но этого будет достаточно для моих целей. К тому же я всегда после этого смогу его восстановить.

Таким образом я обманываю систему, показывая, что перед ней Нагибина, в крови которой есть все три вида магии. Путано? Возможно. Но именно в этом и состояла моя идея.

Я создаю контур, прогоняю несколько раз — вроде все получилось. Теперь молимся Перуну и легкими, ненавязчивыми хлопками по лицу приводим ее в себя. Нет, можно было бы, конечно, и нежным поцелуем, но во-первых, я не принц, а во-вторых, фиг ее знает, как отреагирует — можно и по морде схлопотать. Ну, так-то она вроде как не против, но кто их, женщин, поймет?

— Ах… Ам. Пчхи!!! — громко заявила она о своем пробуждении. — Почему я лежу? Мы вообще где? Все закончилось или еще не началось? — тут же включила она паникующего кролика.

— Так, по порядку — лежишь, потому что не стоишь. Мы в лесу. Еще ничего не началось, но результат уже есть. Скажи мне, ты что-то чувствуешь?

Она замерла, видимо, прислушиваясь к себе:

— Нет, ничего такого не чувствую.

— Отлично. Тогда пошли. Медленно. Если вдруг ощутишь сонливость или резкий перепад температуры, или вообще все, что угодно, кроме желания поесть или сходить в туалет, сразу мне сообщи.

— А что? Ты уже со мной что-то сделал⁈ Я все еще невинна, или мы прям тут, на грязных ветках?!!! Так то я не против, но хотелось бы помнить свой первый раз!!!

— Соль, успокойся. Все хорошо. Дыши глубоко, шагай широко. И не забивай свою голову глупостями.

— Да как же не забивать-то⁈ Вот сейчас мы придем, и если твоя идея не сработает, я умру. Мы когда вообще к границе подойдем?

— Мы ее уже прошли минут пять назад, — усмехнулся я.

— Чего? — она остановилась, недоверчиво глядя на меня. — Ты шутишь⁈

— Того. Не видишь, что ли? Сейчас по времени должна быть глубокая ночь, а тут светло. Топай давай.

— У тебя получилось, да? Получилось⁈ Это значит, что я не умру⁈ Это точно? Или ты меня обманываешь⁈ Ну скажи хоть что-нибудь, чего ты молчишь!!!

— Со-о-оль, ты сейчас умрешь не от влияния столба, а от того, что я набью тебе задницу! Я понимаю, что у тебя нервный срыв, но срывайся сама, не дергая меня. Я ж направление отслеживаю, ну и смотрю, чтобы никто к нам не подкрался. Вряд ли, конечно — тут слишком высокий фон. Но кто его знает. Лучше, как говорится, перебдеть.

— Да, я понимаю. Но… столько времени жить, ожидая момента смерти, и тут…. Прости, я не знаю, как реагировать…

— Нормально все. Мы все еще в тестовом режиме, так что я внимательно слежу за тобой. Ну, и ты говори, если что-то почувствуешь. Ты уже, считай, вошла в историю, как первая одаренная после Нагибиных, которая спокойно выдерживает магию столба.

— А я спокойно выдерживаю?

— Ну, если не считать, что болтаешь без умолку, то нормально. А теперь все же постарайся помолчать. И надо ускориться — время не резиновое, и хочется закончить все побыстрей.

Так и пошли. Топ да топ, километр за километром. Направление я очень хорошо ощущал — столб будто звал меня, будто радовался моему приближению. С эльфийкой тоже было все нормально. Правда, один раз я все же обновил свою магию внутри нее — показалось, что расход вырос. Но не критично. К сожалению, много она выдержать не могла, но и так хорошо. К тому же я заметил, что ее источник чуть подрос — видимо, сказалась нагрузка. Хороший знак. Эдак я к концу путешествия из нее магистра сделаю, если вообще не архимага.

— Стоп, — командую я. — Соль, у нас гости. Предки что-то упоминали о стражах столбов — похоже, один из них пожаловал. Договориться не получится — только убить. Так что вали-ка ты на дерево и сиди тихо.

Не дав ей и слова сказать, я подхватил ее ветром и закинул на ветку, что была метрах в пяти над землей. Толстая, крепкая — выдержит. Ну, а я пока разомнусь.

Сначала я улавливаю чуть слышное рычание, доносящееся из зарослей, а затем и глухой стук шагов. Секунда, и она появляется — похоже, ее маскировка рядом со мной дает сбой. Иначе почему я ее не заметил раньше? Тварь, иначе и не скажешь! Массивное существо фигурой напоминает человека, и держится также, но его размер… Да оно раза в три выше меня! Сгорбленное, на двух толстых ногах, похожих на древесные стволы, оно имеет тонкие, по сравнению с туловищем, мускулистые и длинные руки с мощными когтями. Широкая и массивная, «молотообразная» голова закреплена на толстенной шее, огромные, налитые кровью глаза разглядывают меня с осязаемой ненавистью, две дыры на месте носа испускают свистящий воздух, а из пасти, полной острых зубов, появляется раздвоенный язык… Он облизывает два длинных «бивня», торчащих по бокам рта…

Тварь покрыта шерстяной шкурой зеленоватого цвета, под которой бугрятся мышцы, а позади виднеется толстый хвост с шипом на конце.

Мгновение мы смотрим друг на друга — а затем существо бросается вперёд, одним прыжком преодолевая разделяющее нас расстояние!

Я не успеваю ни осмыслить происходящее, ни испугаться — тело действует само!

Срываюсь с места и изгибаюсь, пропуская над собой удар массивного и длинного хвоста. Венчающий его шип проносится над лицом, я перекатываюсь — и успеваю выставить руку, напитанную эфиром.

— ГР-Р-Р-Р-РА!

Пальцы сами хватают один из «бивней» твари, не давая ей откусить от меня смачный кусок. Мерзкая рожа оказывается совсем близко, и меня обдаёт гнилостным дыханием. Тварь, у которой не получилось убить меня сразу, не теряется — она даже не останавливается, поднимает голову, отрывая меня от земли, а я, словно тряпичная кукла, болтаюсь перед её мордой!

Вжух!

Острые, как бритва, когти вот-вот располосуют тело… Однако я снова делаю то, о чём даже не успеваю подумать! Рука напрягается, я чувствую, как по ней пробегает приятная волна тепла — и резким рывком я подкидываю себя в воздух! Я хорош — это даже не обсуждается. Тело, закаленное тренировками, не подводит и с легкостью выполняет все акробатические трюки. Кто-то скажет — брехня, так не бывает. Но нет — всё реально…

— ХР-Р-Р-РА-А-А-А!

Я переворачиваюсь в воздухе и, зависнув на мгновение, падаю на загривок твари — и уже не теряю времени.

Существо встряхивается, но я крепко вцепился правой рукой в его шерсть. Левой же снова хватаюсь за основание «бивня» и, надеясь, что получится, стискиваю его стальной хваткой.

Пропускаю эфир… Есть!

С неприятным хрустом толстенный отросток, который я даже до конца обхватить не могу, ломается и остаётся у меня в руке!

— ГЫ-Ы-ЫР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А! АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!

Удержаться всё же не получается — тварь скидывает меня с загривка. Я приземляюсь на ноги и перехватываю «бивень», на манер короткого клинка, пока существо беснуется и врезается в ближайшие к нам деревья, снося их. К счастью, до дерева, где сидит Соль, оно не дотягивается.

Резко развернувшись, монстр сносит одной из лап высокое дерево, которое взрывается тысячей острейших щепок, а тварь, заметив меня, опять кидается вперёд.

Только вот вместо того, чтобы уйти от удара, в этот раз я бросаюсь навстречу противнику!

Мозг работает как самый навороченный компьютер — за долю секунды я просчитываю ситуацию и уже знаю, что делать! Проскочив под огромной лапищей с острыми когтями, вонзаю «бивень» в предплечье твари. Брызжет бордовая, почти чёрная кровь, и существо снова ревёт. Не успев остановиться, оно резким рывком поднимает руку — и меня вместе с ней!

Мне только этого и нужно — получив импульс и оказавшись на нужной высоте, я выдёргиваю своё оружие. Меня разворачивает в воздухе — и я, зависнув на мгновение, оказываюсь чуть выше морды твари!

Держи, сволочь!

В падении, с размаху я вгоняю «бивень» в одну из глазниц существа, и тут же бью по нему кулаком, укрепленным эфиром, втыкая ещё глубже. А затем под оглушительный рёв отталкиваюсь от оскаленной пасти.

Оказавшись на земле, оборачиваюсь — и вижу, как тварь, размахивая хвостом и расцарапывая морду руками, делает несколько шагов вперёд. А затем покачивается — и с гулким звуком падает в высокую траву.

Грудь тяжело вздымается, лёгкие горят огнём, а мышцы, только что позволяющие мне совершать невероятные кульбиты, начинают нестерпимо ныть…

Ну и ну!

Однако, а я супер хорош! Завалить такую тварь, ещё и без оружия… Практически без магии, на чистой физике — да я, мать вашу, чемпион и Темный Властелин! Все дружно становятся на колени и целуют меня в зад! Блин, что за мысли вообще! Почему целуют в зад? Где материальная награда? Что-то я не о том думаю. Заболел, что ли?

Однако размышлять над этим всё ещё нет смысла.

— Сава, слезай, медведь ушел, — кричу я Соль.

— Не могу, мне страшно, — доносится в ответ.

— Страшно — это когда залез к дупло, а там вместо меда злые пчелы. Остальное фигня. Слезай, говорю, и дальше пойдем.

— А давай я тут посижу, пока ты гулять будешь? Тут вон удобно, тепло, а внизу страшно.

— Давай без давай, ушастая привереда. Мне одному гулять скучно, а ты как попугайчик — трещишь без умолку и развлекаешь меня. Сейчас посмотрим на эту животину — вдруг это какой деликатес, стоящий огромных денег.

— Не слезу, мне страшно.

— Ты в армии рядовая. Не умеешь — научим, не хочешь — заставим!!!

Эфиром срезаю ветку и смотрю, как она с визгом летит вниз. Эльфийка, конечно, а не ветка. Хотя не уверен. Надеюсь, что у нее хватит мозгов применить магию, и она мягко шлепнется на землю. Зря. Кроме как орать, она ничего не может. Подхватываю и торможу. Эх, все сам. Все сам. И ни одна зараза не поможет.

Глядя на здоровенную тушу, я чувствую азарт охотника. Надежда, что ее мясо деликатес, не оставляет меня. Однако, распоров шкуру острым «бивнем» — нож я побрезговал пачкать, — я ощущаю отвратительный запах, да и на вид мясо кажется несъедобным. Может, все же отрезать кусочек? Кому-то же, например, нравится есть норвежскую тухлятину типа сюрстреминга. Вдруг и это мясо из той же серии. Подумал и не решился совать ее в кольцо. Побоялся, что все мне там провоняет.

Тяжело вздохнув, я отошел, дуясь на весь мир, что остался без прибыли. Впрочем, тут же вернулся обратно и выломал второй бивень. Помыл водичкой — вроде не пахнет. Закинул в кольцо — экзотика, че. Продам потом за очень большие деньги, придумав эпичную историю их добычи.

Пошли дальше — видим ручей. Раз он тут течет, значит, необычный. Вдруг в нем вода целебная, что писец? Или, например, увеличивает размер члена? Мне-то не надо, но уверен, многим очень нужно.

Потребовал у Соль, чтобы она попила из ручья, который сделает из нее писанную красавицу. Но та мне почему-то не поверила, типа она и так красивая, куда уж дальше.

Эх, все приходится делать самому — я подхватил ее и закинул в ручей. Пока она визжала, следил — появилось ли чего в ней интересного. Но нет, как была мокрой ушастой, так и осталась. Высушил ее эфиром и напился из ручья сам. Вкусная вода, но самая обычная, аж неинтересно.

Топаем вдоль ручья дальше — он течет в нужном направлении и весело журчит. Соль после драки притихла, правда, периодически бурчит что-то шепотом себе под нос, подозрительно часто поминая мое имя. В любви, что ли, признается и речь репетирует? Что-то сомневаюсь. Потому как романтика у меня никак не ассоциируется со словами — Ямир, гад, сволочь и тиран.

Тушка твари остается далеко позади. Ручей бежит через сильно заросший лес, и я, как ни стараюсь, не могу вспомнить ни одно из деревьев, которые тут растут.

Кругом много травы, кустарников, разноцветных птиц, вспархивающих при моём приближении, ползающих по земле насекомых — не всегда приятных, — бабочек. Тенистые уголки под массивными корнями переплетены большими участками паутины, и завидев такое впервые, мне становится не по себе.

Надеюсь, пауки тут водятся нормальных размеров, а не такие, как та тварь? Эльфийка, так вообще, увидев это, резво приближается ко мне и идет, едва ли не прижавшись. Боится, что ли? Прислушался к себе — неа, я точно пауков не боюсь. А из паутины, как я слышал, вообще всякое делают. Значит, они полезны. А еще пауки жрут мух — полезны вдвойне.

Лес дышит звуками. Я слышу, как в чаще рычат какие-то звери, слышу пение и щебет птиц, шум ветра в кронах. Очень интересно. А я то думал тут никто не живет кроме монстров. Хотя возможно эти звуки именно они и издают. Но проверять не хочется. Воздух пахнет нагретой, прелой землёй и чем-то сладким. На пути мне попадается множество цветов.

Обстановка хоть и заставляет быть настороже, но не вызывает чувства бесконтрольной и постоянной тревоги — ровно до тех пор, пока мы не натыкаемся на труп, лежащий на песчаном берегу ручья…

Это человек — руки-ноги, туловище, одежда… Даже голова — хотя, перевернув несчастного, я морщусь — его черепушка явно провела в воде какое-то время. Она размякла и разбухла, а разные речные гады порядком объели лицо. А пробитый насквозь череп и отсутствие рядом следов крови намекает на то, что несчастный умер насильственной смертью, и сюда его кто-то притащил. Да и следы на песке говорят об этом же.

Судя по витающему вокруг запаху, трупу пара дней — на такой жаре он начал гнить, но ещё не успел превратиться во вздувшуюся кучу плоти.

Что ж… Ясно, что монстры, которые тут водятся, не все плотоядные. Убили и бросили. Странно. А мне рассказывали совсем иное. Интересно, и что он тут делал и как сумел так далеко зайти? Впрочем, его могли убить и на границе, а после притащить сюда.

Морщась от запаха, я аккуратно осматриваю одежду мертвеца. Но ничего не нахожу — ни в карманах простых матерчатых штанов, ни под стельками сапог, ни за пазухой, ни в подкладе плаща. Никакой сумки или оружия рядом нет. Так что все странно и непонятно.

Сжигаю его, чтобы тело внезапно не восстало. Ну, и заодно тем самым успокаиваю злой дух, если он из убитого вдруг появится. Но рожу, хоть и порядком расплывшуюся, я постарался запомнить — надо будет потом поискать в сети. Случайности не случайны и, думаю, тот, кто подбросил его на моем пути, был уверен, что я его найду. Кто же этот кто-то, что играет на другой стороне? Когда найду, он мне за все заплатит. Переводом или наличными, не принципиально.

Но это все лирическая проза, а вот боевое фэнтези начинается именно сейчас, с учетом того, что мы наконец увидели столб…