На кухне роскошного особняка Ира стояла в фартуке и мыла посуду, тихонько напевая. Среди посуды были два обеденных контейнера — ее собственный и тот, что она дала Сане. Хотя они уже были вымыты днем, девушка снова тщательно их полоскала, словно надеясь, что через эти простые движения сможет сохранить частичку сегодняшнего дня.
— Бефстроганов ему понравился больше всего… — размышляла она вслух, улыбаясь воспоминанию о том, как Саня с явным удовольствием доел вторую порцию. — Может, приготовить что-нибудь поострее в следующий раз? Что-то необычное… — ее пальцы рассеянно водили по краю контейнера, пока она мысленно перебирала рецепты. — Надо будет посмотреть на YouTube новые интересные идеи.
Прижав к груди один из контейнеров, Ира принялась разыгрывать диалог:
— Как вкусно, Ира! — произнесла она, подражая голосу Сани. — Никогда не ел ничего лучше.
Развернувшись с легким румянцем на щеках, ответила уже своим голосом:
— Брось, Саша, самая обычная домашняя еда… Рада, что тебе нравится.
— А знаешь, — продолжила она за Саню мягче, — я бы хотел, чтобы мы вместе поступили в МГУ. Даже не представляю, как буду без твоей стряпни…
Звук каблуков на лестнице заставил ее вздрогнуть. Ира мгновенно вернулась к мытью посуды, но пылающие уши выдавали ее смущение.
— С кем это ты разговариваешь? — раздался позади насмешливый голос Анны Викторовны.
— Ни с кем! — Ира усердно терла и без того сияющий контейнер. — Просто… напеваю что-то. Вы уже закончили с душем?
— Да. — Анна Викторовна промокнула влажные волосы краем шелкового халата и собрала их в высокий хвост. Подойдя к падчерице, она ласково погладила ее по голове. — Спасибо, что заботишься о доме. Скоро разберусь с делами и снова возьму хозяйство на себя.
— Не стоит, — покачала головой Ира. — Мне несложно, я все равно рано возвращаюсь из школы.
— Какая же ты у меня заботливая, — улыбнулась Анна Викторовна. — Только знаешь, меня немного беспокоит… Мне как будто послышалось что-то про совместное поступление с Сашей. Неужели ты бросишь свою мачеху совсем одну?
Ира вспыхнула до корней волос:
— Вам показалось! Я… мне пора спать, завтра рано вставать!
Анна Викторовна с улыбкой проводила взглядом убегающую падчерицу. Но когда она посмотрела на квартиру напротив, ее взгляд стал задумчивым:
— Как быстро они взрослеют… — прошептала она. — Только вот, Ира… в том, кто тебе нравится, слишком много загадок…
Вечер выдался пасмурным — тяжелые тучи затянули небо, скрыв звезды и луну. В воздухе висело ощущение близкого дождя.
Саня задернул шторы и вернулся к журнальному столику. Слева от него Рада Сергеевна осторожно пила чай, справа сидела Рина, не сводя с учительницы ледяного взгляда.
Атмосфера накалялась с каждой минутой, и Саня невольно вспомнил, как еще полчаса назад планировал спокойно поработать над сайтом. Теперь же он оказался зажат между двумя женщинами, готовыми вот-вот вцепиться друг другу в волосы. Ситуация была одновременно и напряженной, и… волнующей.
В комнате стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь тихим позвякиванием чашки. После нескольких минут молчания Саня решился ее нарушить:
— Может, поужинаем?
Пальцы Рины, сложенные на коленях, едва заметно дрогнули.
— У тебя след от помады на шее, — произнесла она с едкой насмешкой, впервые за вечер взглянув на него.
— Ах это… — Рада Сергеевна смущенно улыбнулась. — Сейчас уберу, не двигайся.
Матовая помада плохо поддавалась. Пришлось смочить салфетку чаем, отчего на шее Сани остались красные разводы, еще более заметные, чем исходные следы.
Рина наблюдала за этой сценой, и с каждой секундой ее взгляд становился все холоднее.
— Знаешь, Саша, — вдруг произнесла она обманчиво мягким тоном, — давай не будем делать вид, что мы просто знакомые. Особенно после всего, что между нами было.
— Сейчас не время… — начал Саня.
— Нет уж, позвольте! — вскинулась Рада Сергеевна. — После того, что случилось в машине…
— А вы вообще не имеете права голоса, — оборвала ее Рина. — Особенно учитывая ваше… поведение.
Рада Сергеевна нахмурилась:
— Следи за словами, Звездова. Я все-таки ваша учительница.
— Пока что, — губы Рины изогнулись в холодной усмешке. — Скоро вас переведут. И что тогда?
Внезапно ее живот громко заурчал, разряжая напряженную атмосферу.
— Может быть, перекусим? — предложил Саня, надеясь разрядить обстановку.
Обе женщины неохотно кивнули.
— Рада Сергеевна, не могли бы вы приготовить чай?
— Конечно, Санечка, — она поспешно поднялась, бросив взгляд на Рину. — Рина, поможешь мне на кухне?
— Разумеется, — тихо ответила она.
Через двадцать минут Саня накрыл на стол — пышный омлет с сыром и овощами, свежий салат. Он только взял тарелку, как обе женщины тут же бросились накладывать в нее еду.
— Тебе надо хорошо кушать, — проворковала Рада Сергеевна, подкладывая омлет.
— Попробуй салат, — тут же вмешалась Рина.
— Спасибо, но я сам справлюсь, — сказал Саня.
Его слова будто послужили сигналом к началу негласного соревнования. Рада Сергеевна положила омлет, Рина тут же добавила салата. Они обменялись вызывающими взглядами и начали наперегонки наполнять тарелку.
Бам! Их вилки столкнулись над тарелкой, и кусочек помидора шлепнулся Сане на рубашку.
— Прошу прощения, — процедила Рина без тени раскаяния.
— Давай я помогу переодеться и застираю пятно, — тут же предложила Рада Сергеевна.
— Не нужно, — отрезал Саня, промокая салфеткой рубашку. — Я же сказал, что справлюсь сам.
Его тон заставил обеих притихнуть.
Заметив свои ключи на диване, Рада Сергеевна оживилась:
— Санечка, а давай в выходные сходим куда-нибудь! В парк Горького или на ВДНХ — самое то для свидания!
— На летних каникулах будет фестиваль на Арбате, — тут же вклинилась Рина. — Пойдем вместе?
— Лето еще не скоро!
— Для меня в самый раз. А вот вас к тому времени уже переведут, — холодно заметила Рина.
— И что с того? — фыркнула Рада Сергеевна. — У меня есть машина и я знаю, где живет Саня. Буду приезжать каждый день после работы. Готовить ужин, болтать обо всем на свете… — ее глаза затуманились. — Может даже вместе принимать ванну…
Саня поперхнулся чаем. Эта фраза, произнесенная с такой непосредственностью, заставила его на мгновение потерять самообладание.
— Не стоит недооценивать взрослую женщину! — с вызовом закончила она.
Рина лишь презрительно усмехнулась.
Стук в дверь прервал их перепалку.
— И кто там еще? — раздраженно бросила Рада Сергеевна.
За дверью стояла женщина в строгом костюме.
— Добрый вечер. Рина Альбертовна здесь? — вежливо поинтересовалась она.
Рина нахмурилась:
— Что случилось, Вера?
— Ваш отец вернулся. Вам пора домой.
— Понятно.
— Кто это? — спросил Саня.
— Это Вера, наша домработница. Она со мной с детства.
— Приятно познакомиться.
— Взаимно, — Вера кивнула, быстро окинув оценивающим взглядом и его, и Раду Сергеевну.
— Подождите внизу.
— Хорошо.
— Саша, мне пора, — Рина повернулась к учительнице. — Вам тоже следует уйти.
— Вообще-то я взрослый человек и сама решаю, когда уходить, — улыбнулась Рада Сергеевна.
— Мы договорились о честной игре, — напомнила Рина.
Рада Сергеевна замерла, будто что-то вспомнив.
— Что такое? Боитесь проиграть?
— Ха! Это тебе придется умолять о пощаде!
Схватив ключи, она вышла вслед за ними. Саня проводил обеих вниз.
У подъезда ждал роскошный автомобиль.
— Машина готова.
— До завтра, Саша, — попрощалась Рина, но не спешила садиться. — Учитель, вы разве не домой?
— Уже еду! — Рада Сергеевна направилась к своей машине, подмигнув на прощание: — Пока, Санечка!
Только когда ее машина скрылась из виду, Рина села в автомобиль.
Оставшись один у подъезда, Саня выдохнул и потер виски. События вечера казались абсурдными даже по меркам его необычной жизни — учительница английского и президент школьного кружка устроили настоящую войну за право остаться у него на ночь.
Он усмехнулся, вспоминая их перепалку над тарелкой с омлетом и соревнование в заботе. Кто бы мог подумать, что холодная и расчетливая Рина способна на такие эмоции, а сдержанная Рада Сергеевна может быть настолько напористой. Где-то в глубине души он не мог не признать, что такое внимание со стороны двух привлекательных женщин льстило его мужскому самолюбию. Впрочем…
Что-то было не то. Да, это молодое тело привлекательно, но… Все встреченные им красавицы теряли голову, оказавшись рядом с ним. Не то чтобы это было плохо, нет, но… Черт, может быть дело в загадочной системе симуляций? Может, она заставляет их сходить по нему с ума?
К черту…
Похоже, сегодня придется снова работать одному, и это, пожалуй, к лучшему. Он собирался вернуться к разработке сайта и провести очередную симуляцию — нужно было разобраться со странными словами готессы. После такого вечера дополнительные загадки были последним, что ему хотелось решать, но выбора не оставалось…
Не успев войти в лифт, он получил сообщение от Рады Сергеевны. Прочитав его, Саня приподнял бровь, и умиротворенное выражение его лица сменилось заинтересованным. Несмотря на все события этого сумасшедшего вечера, он быстро набрал ответ.
Двери лифта закрылись, но Саня не стал подниматься. Он решил подождать.
Тем временем машина Рины остановилась неподалеку. Она опустила стекло, вглядываясь в темноту подъезда. Рядом припарковался второй автомобиль.
— Вера, — произнесла она ледяным тоном, — пересядь в ту машину и следи за вторым выходом. Нет… эта женщина наверняка вернется. Возьми охрану и перехватите ее. Она не должна подняться наверх. — После паузы добавила: — В случае необходимости… можете ее связать.