Системный Алхимик VI

Глава 4 Один шаг и мы на Севере!

Уговаривать Саймона долго не пришлось, мужчина лишь немного подумал, пару раз скривил лицо от неожиданности, но всё равно согласился. По его мнению, ему осталось жить не так уж и долго, так почему бы не увидеть безграничные льды Севера, которые манят своим величием огромное число авантюристов. Вот только вся эта сказка заканчивается очень трагично, и подавляющее большинство тех, кто вышел за пределы стен крепости, обычно… Ну, звери просто разрывают их на куски или те помирают от суровых условий.

Байер тоже отозвался с полной готовностью и, по его мнению, это будет отличное путешествие. Он не боится каких-то там суровых условий или полчищ монстров, напротив, парень только рад столкнуться с ними лицом к лицу, чтобы окропить свои руки кровью и стать ещё сильнее. А малой? Ну, он просто лениво кивнул мордашкой и продолжил дальше спать, посапывая на моём плече.

В принципе, я мог без проблем отправляться хоть сейчас, ведь у меня нет никаких незавершённых дел, кроме одного, конечно, а именно — месть тому надзирателю. Убить его я могу хоть сейчас, вот только последствия нагонят меня слишком быстро, а их уже не потянуть. Сейчас не хватит сил воевать с великой семьёй, а бегать и скрываться — не самая лучшая идея. Мне нужно развитие, и чем его больше, тем быстрее свершится месть. В этом мире всё не так, как в моём прошлом. Нельзя отпускать унижение, иначе рано или поздно кто-то попытается наступить тебе на голову, ссылаясь на прошлое унижение.

Собрав все необходимые пожитки, а также прикупив хорошей одежды, которая отлично согреет нас холодными ночами Севера, мы нашли экипаж, который отвезёт нас до следующего города. Путь не самый близкий и займёт по крайней мере полтора дня, но у нас нет иного выбора, ведь до места назначения путь составляет около полутора недель. За это время нам придётся пересечь сразу несколько городов, чтобы передохнуть, а также запастись провизией, которой нам хватит на весь путь. К несчастью, поездов и самолётов здесь не придумали, а иного транспорта, кроме как кареты, запряжённой жеребцами, — нет. Поэтому нам придётся отбивать зад о хоть и мягкие, но слегка зачерствевшие покрытия, что лежат на скамье.

На всю подготовку мы убили целый день. Саймон ходил по магазинам вместе с нами, но из-за его слабого здоровья он нередко останавливался и отдыхал. Всё изменилось вот так быстро, что он и сам не успел привыкнуть к своему развалившемуся на части телу, да и, если так подумать, много ли у него осталось времени? Я так не думаю, поэтому нам стоит поспешить и отправиться на Север как можно быстрее, чтобы найти лекарство или какой-нибудь другой вариант, как можно помочь восстановить тело толстяка и поставить его на ноги, а там, может быть, он и сам захочет стать практиком.

Самое интересное, что толстяк умудрился каким-то хреном продать свой дом за очень сжатые сроки, он буквально перед самым нашим отъездом нашёл покупателя и с небольшой скидкой отдал свои владения. На вопрос, не жалко ли ему, он ответил в своей привычной манере:

«К херам эту лачугу, меня ждут бескрайние ледяные степи!»

Найдя карету для комфортного путешествия, мы договорились с кучером и, пообедав перед отъездом, наконец-то отправились в путь.

В этот раз нам попался довольно сильный кучер. Взрослый мужчина с густой щетиной и соломенной шляпой. Он сильно контрастировал с прекрасными изгибами кареты, сделанной из дорогого дерева. Сам мужчина является практиком на пике мёртвой плоти, что очень сильно удивило меня. Понятия не имею, зачем он занимается такой работой, но когда спросил его прямо об этом, то он шутя ответил:

«Зачем? Я занимаюсь любимым делом, скитаюсь по миру и знакомлюсь с интересными людьми! Разве обычная, скучная до чертиков практика может быть лучше просторов этой империи? Жизнь слишком коротка, чтобы проводить её на острие чужого клинка!»

Его философия жизни предельно ясна, и здесь нет места для спора или доказательства своей точки зрения. Мужчина интересный и улыбчивый, с ним наша поездка прошла как по маслу. Шутки, песни и обсуждение политики империи, а также людей, которых он так или иначе касался.

Добравшись до небольшого городка, он вдруг предложил нам путь до самого Севера. Нужно лишь было на денёк передержать коней, дать им отдых и хорошую еду. Мы согласились, ведь кучер отличный мужик, и его компания приятна каждому из нас, даже ворчливому Саймону.

Мы даже накинули ему сверх того, что понадобилось бы для поездки на столь далёкую дистанцию, да и, по словам кучера, маршрут не самый безопасный. Из-за того, что имперские войска по большей части стянулись ближе к полю боя, сама империя стала не настолько безопасной, но из-за того, что сам мужчина сильный практик и у нас в целом группа нереально мощная, нам это не страшно. Единственное, что из-за моего возраста меня могут принять за скрывшегося от глаз простых людей — отпрыска великой семьи. Некоторые бандиты могут наплевать на свою жизнь и попытаться напасть, но я бы посмотрел на это…

Заселившись не в самую дорогую таверну, мы переждали нужное время, отдохнули и, собравшись силами, продолжили путь. К счастью, Саймона больше не беспокоили приступы, и в целом он даже выглядит не так уж и плохо. Но я всё прекрасно знаю и понимаю, это только на первый взгляд так. На деле он жутко мучается, и теперь уже сигары из лекарственных трав не помогают унять боль. Выдержка мужчины достойна высшего уважения. За весь путь он не проронил ни стона боли, терпел до победного, и когда впервые коснулся подушки, то сразу же отрубился.

Следующий городок не сильно отличался от предыдущего, но чем ближе мы становились к Северу, тем более угрюмее был народ. Поникшие лица, трущобы, которые буквально захватили весь проезжий город, и отчаяние, которое пропитало массы. Здесь часто ходят слухи о том, что империя Солярис уже давно проиграла войну и совсем скоро сюда наведаются вражеские силы, устроят настоящее побоище, утащив женщин и детей. Из врагов здесь сделали настоящих животных, которым чуждо всё людское.

Чем дальше становились от негласной столицы алхимиков, тем слабее ощущалось влияние великих семей. Бедные города не шибко интересовали их, поэтому их захватила имперская сила. Повсюду можно было заметить знамёна и большое количество плакатов, которые агитировали вступать в имперские силы и идти нести свет по всему миру. Но что самое интересное, самой имперской стражи здесь раз-два и обчёлся. Города, далёкие от центра империи, захватил бандитизм, и возле каждого закутка можно увидеть человечка, который с прищуром проводит взглядом кареты. Думаю, это условный информатор, который сводит кровожадных ублюдков и потенциальную жирную овцу, с которой спустят не только шкуру, но и шерсть разберут по клочкам.

Один из таких и нас коснулся взглядом, но когда он увидел хищный оскал кучера, то вжал шею в плечи и сделал вид, что ничего не знает, не понимает.

Путешествие проходит без проблем, ибо наша команда очень сильна. И ни одна живая душа в этой империи не рискнёт напасть на нас, ведь сильные мира сего явно будут ощущать ауру кошака, который распылял её на протяжении всего пути. В принципе, так и произошло, никто не напал, карета практически без остановки добросила нас до ближайшего к крепости городу и, попрощавшись с кучером, мы двинулись к гостинице, чтобы снять тройку номеров и как следует отдохнуть перед тем, как прибыть в место назначения.

— Твою мать, да находясь черти знает за сколько от Севера, здесь уже дубак сумасшедший! — воскликнул Саймон, сидя на первом этаже таверны. За столом я, Байер и толстяк потягивали горячее козье молоко, ведь, по словам бармена, именно оно помогает зарядить тело теплом и большим количеством энергии. В принципе, это оказалось так, ведь стоило мне выпить два стакана, как я сразу же согрелся, в отличие от мужчины, что сидит напротив меня. Даже укутавшись в тёплые одежды, он всё равно дрожит. Его лоб покрылся испариной, что говорит о том, что, скорее всего, его прошиб озноб.

— Саймон, — обратился я к толстяку. Тот оторвал взгляд от колышущегося молока в деревянной чашке и лениво поднял глаза.

— А? — выдавил он из себя.

— Пойдём, есть о чём потолковать, посидишь здесь, Байер? — я встал из-за стола и поманил за собой мужчину. Моя дырявая голова только сейчас сообразила, как мне помочь улучшить текущее состояние Саймона. Чёрт, если бы я догадался до этого раньше на несколько дней, то не увидел бы сейчас толстяка в таком состоянии!

Мужчина без лишних вопросов последовал за мной в мой номер и, дрожа от озноба, присел на кровать.

— В чём дело? Что за секретность такая? Нас подслушивают? — дрожащим голосом произнёс он.

Я снял с шеи кулон, который вытащил из башни алхимиков, и сунул ему в руки. Толстяк с блеском в глазах оценил изящество выполненной работы в виде красивого амулета, инкрустированного драгоценным духовным камнем, причём не самого маленького размера. От него постоянно исходит небесная энергия, которая благоприятно влияет на тело человека, и не важно, кто ты, практик или тот, кто не касался культивации за всю свою жизнь.

— Что это? — спросил мужчина.

— Надень на себя, это духовный кристалл, очень большой, — под моим надзором он нацепил кулон на шею и, кряхтя, поинтересовался:

— Откуда такой огромный? Ты хоть представляешь, сколько эта вещь стоит?

— Плевать, это может облегчить твоё состояние до того момента, пока мы не разберёмся с твоим телом, — на самом деле я не уверен, что это поможет, но чем чёрт не шутит, самое главное — попытаться и вести сравнительный анализ по показаниям толстяка. Пусть отчитывается предо мной каждый день о самочувствии, только так смогу понять, насколько эффективна небесная энергия для простого человека. Сам, в своём начале пути как практика, я сразу же начал поглощать эту энергию, поэтому даже не могу представить эффект.

— Ты уверен? — осторожно спросил он.

— Да, мне он пока не требуется, — я покачал головой. Впереди у меня Север, под стенами крепости погибло огромное количество зверья, значит, я смогу поглощать дьявольскую Ци, пропитанную негативом и кровью. Сейчас необходимо, чтобы второе ядро Ци начало постепенно нагонять стихию молнии, иначе рано или поздно может случиться коллапс, который разорвёт меня на куски. Ещё в прошлый раз помню, как две силы столкнулись внутри меня, чуть ли не порвав каналы, по которым течёт энергия.

Мне такие приколы не к чему, лучше держать условный баланс между двумя силами во избежание трагедии.

— Это очень ценная вещь…— ломался мужчина, но всё же смирился и придавил рукой кулон, — Мне бы поспать, что-то совсем хреново, — пожаловался Саймон.

— Тебе стоит больше отдыхать, как говорится — «Во сне тело восстанавливается куда быстрее!» — я похлопал его по плечу и проводил до его номера, кота решил оставить рядом с ним, чтобы тот приглядывал за спящим мужчиной. На удивление, малой не противился, он прекрасно осознаёт ценность такого большого кристалла и то, что он может притянуть нежелательные взгляды. Так как Саймон мой очень хороший друг, кот пообещал защитить его любой ценой.

Я же спустился вниз и присоединился к Байеру. Тот пригубил горячего молока и, смерив меня взглядом, произнёс:

— Алекс, как ты провёл это время, пока нас не было рядом?

— Дерьмово, если честно, очень дерьмово, скучал я по вам…— честно признался я, — Кровь, бесконечная работа и ничего хорошего. Ну, разве что познакомился с толстяком, мужик оказался очень интересный…

— Он скоро умрёт, — выдал парень.

— Нет, я сделаю всё, чтобы он не умер, — я покачал головой и настоял на своём, — Этот толстяк сделал слишком многое для меня, без его помощи я бы не смог узнать алхимию такой, какая она на самом деле.

— Как ты думаешь, что нас ждёт на Севере? Когда я вышел из леса, то понял, что этот мир — такое дерьмовое место, если честно, то очень сильно скучаю по деревне и людям, которые окружали меня, — признался Байер. В принципе, я не удивлён, он родился и вырос в окружении дикарей. Племя для него было смыслом жизни, и даже его рвение покинуть его было лишь юношеским порывом.

— Реальность слишком разочаровывает? — со смешком выдал я.

— Да, очень сильно, — парень опустил голову и уткнулся в стакан, на дне которого осталось совсем немного молока, — Пока я не нашёл ничего, что стоило бы того, чтобы я оставался среди людей. В лесу было так хорошо, но я вышел оттуда из-за тебя, хотелось увидеть своего друга и узнать, как он здесь, вдали от меня и твоего хвостатого сына, — последние слова вызвали улыбку на моём лице, да и сам Байер улыбается.

— Мы ещё слишком мало видели, чтобы разочаровываться, впереди целый мир, — я похлопал его по плечу и краем глаза заметил, как былой огонь авантюризма возвращается к юноше, что сидит слева от меня.

— Ну, надеюсь, Север покажет что-то, а то уж довольно долго кулаки чешутся! — он крепко сжал кулаки, из-за чего весь первый этаж сотрясся от сильного треска. Народ мгновенно замолчал, таверна погрузилась в тишину, и множество взглядов легло на спину Байера, а тому хоть бы хны.

— Полегче, — я встал из-за стола и решил вернуться в свой номер. Отдохну, и завтра мы продолжим путь до Севера. До него осталось совсем чуть-чуть, и надеюсь, наше путешествие пройдёт без проблем. Обычно эти слова оборачиваются проблемами, но малой, Байер и я не такие слабаки, чтобы разбиваться о каких-то костлявых бандитов, которые могут встать на нашем пути.