Система возрождения. Слабое звено

Глава 18

Слепив снежок, бросил в «примятый» квадрат. Однако, когда тот упал, то ничего не произошло.

— Ладно, — пробормотал я. — Попробуем повесомее.

Пришлось слепить ком побольше. Размахнувшись, бросил вперёд. И стоило ему приземлиться, как вверх взметнулся огромный столб снега. Поднявшись на десяток метров, стремительно рухнул на прежнее место. Да с такой силой, что снова вмялся в землю, оставив лишь смутные границы.

— Аномалия, — заключил я.

Её можно было бы использовать в борьбе с орланом. Вот только тот уже улетел. Да и я не знал о подобном препятствие.

— Ладно, Бэйб, давай-ка, осторожно обойдём.

Двинулись по левой стороне. Но сделав всего несколько шагов, увидел такой же квадрат.

— Кажется, мы угодили на минное поле, — взглянул на кабана. — Иди в точности за мной, иначе превратишься в отбивную, — на секунду задумался, а потом, усмехнувшись, сказал: — И уж прости, но я тебя съем.

Свин взвизгнул от неожиданной новости и подскочил на месте, уставившись на меня поражённым взглядом.

— Ну а чего ты хотел? — развёл я руками. — Будешь неосторожным, поплатишься за это.

Тот недовольно хрюкнул и пошёл вперёд, наступая точно в мои следы.

Молодец, умный мальчик.

Я же осторожно двинулся между ловушками, которых здесь оказалось предостаточно. Благо, примятые квадраты или круги снега было легко разобрать. Иногда они теснились так близко друг к другу, что мы попадали в тупик. Приходилось шагать обратно. А так, как Бэйб не совсем понимал, что я от него хочу, то я перелазил прям через кабана.

Так и плутали около часа, пока, наконец-то не выбрались к подножию. Вход в пещеру одновременно манил и отпугивал. С одной стороны, я знал, что смогу там вытянуть ноги на тёплых шкурах, развести костёр (хотя это оставалось под вопросом) и передохнуть. С другой, вот чёрт его знает, что там может нас поджидать. Очередная тварина размером с легковушку? Или же мелкие клыкастые монстры, которые навалятся кучей и обглодают нас до косточек. В Лимбе собрана большая коллекция всевозможных видов существ.

«Ты можешь послать кабана».

Ага, отличная мысль. И он потом расскажет, кто именно там сидит.

«Нет, но ты можешь смотреть его глазами».

— Что? — я не удержался и спросил вслух. — И почему я узнаю об этом только сейчас?

«Потому что твой питомец достиг нужного уровня совсем недавно».

— А вот это хорошо, — посмотрел на кабана. — Бэйб, у тебя будет ответственное задание. Нам необходима разведка.

Тот поднял морду, и кивнул.

Хорошо, что мой хряк зачастую понимает, чего от него хотят.

Я указал в сторону пещеры, и свин осторожно двинулся туда.

— Так, и что мне делать?

«Представь, что ты видишь его зрением».

— Вот так просто?

«А зачем лишние трудности? Или тебе их не хватает?»

— Ладно, ладно.

С этими словами взглянул вслед питомцу и представил, что он видит. На мгновение перед моим взглядом мелькнула рябь, словно от сломанного телевизора, а потом правый глаз заметил приближающийся зев пещеры.

— Ух ты ж, — восхищённо протянул я и чуть отступил от неожиданности. — К этому надо привыкнуть.

«Ты просил сложности. Получай».

— А если я попрошу избавить от них?

«То получишь… ничего».

— И почему я не удивлён?

Тем временем кабан приближался к намеченной цели. Я видел всё, на что смотрел он, но лишь одним глазом.

Неудобно, но надо смириться. В дальнейшем это нам поможет.

Пока всё проходило спокойно. И я уже надеялся, что на этом наши злоключения закончатся. В конце концов, сколько может быть неприятностей на один квадратный метр? Но, по иронии судьбы, ответ не заставил себя долго ждать.

Снег недалеко перед кабаном приподнялся, и наружу показалась морда белого медведя. Он посмотрел на моего питомца и глухо зарычал. Бэйб, будучи адекватной животиной, испуганно завизжал и бросился наутёк. Хищник вынырнул из-под снежного покрова и ринулся в погоню. Но, увидев меня, на мгновение притормозил. После чего встал на задние лапы и заревел.

— Ох, да ладно. Можно мне хоть немного передохнуть?

«Нет».

— Тебе стоит иногда помолчать.

Медведь снова опустился на четвереньки и ринулся на нас. Кабан забежал мне за спину, но при этом не отступал далеко, помня, что там аномалии.

Хищник стремительно приближался. Я же не сдвинулся с места, выжидая удачный момент. И вот, когда между нами осталось всего пара метров, вскинул руку и ударил огненным шаром в медвежью морду. Пламя попало точно в глаза моба.

Вы нанесли критический урон.

Медведь заревел. Кровь из лопнувших глазниц брызнула по белоснежной морде. Хищник споткнулся и завалился вперёд. Мы с Бэйбом отскочили в стороны, а здоровая туша проехала по инерции, угодив в примятый круг.

В ту же секунду аномалия сработала, как и в первый раз. Взметнулся столб снега, подхватив зверя. А после рухнул в одно мгновение. Раздался противный звук, и по сторонам разлетелись кровавые ошмётки. Всё, что осталось от опасного жителя полюса. В кругу была лишь сдавленная каша из окровавленных костей и плоти.

— Пожалуй, обойдёмся без лута.

Прикасаться к мёртвому противнику я не собирался.

— Надеюсь, теперь точно всё, — выдохнул и посмотрел на питомца. — Пойдём согреемся.

С этими словами двинулся к пещере. В руке сжимал меч, готовясь в любой момент превратиться в металл. Но всё настолько надоело, что мысленно попросил Создателей дать мне передышку.

Будто услышав мои мольбы, в пещере никого не оказалось. Она представляла собой небольшое углубление в скале. Но достаточное для того, чтобы вместить нескольких людей. Отвесная стена впереди перекрывала дорогу, загнав нас обоих в тупик. Но нам только это и надо было. Узкий проход практически не пропускал ветер, и при должных усилиях, здесь можно было согреться.

— Бэйб, перекур, — пробормотал я и, достав из инвентаря обе шкуры верзенов, расстелил их на каменном полу.

На одну присел сам, на вторую примостился кабан. Он тут же свернулся и тихо засопел.

Зараза, уже расслабился. Везёт ему. Хотя, с другой стороны, он всего лишь моб. Как сказал Создатель, полуживое-полувиртуальное существо. Так что о везении тут не было и речи.

В животе заурчало. Пора было перекусить, вот только я даже не помнил, остались ли у меня хоть какие-то припасы. Вновь открыв инвентарь, печально вздохнул.

Мясо отикулуса — 7

Кристаллик чистой воды — 12

Вот и всё, что числилось под пунктом «Еда». Жаль, хотя, помнится, мясо огромного кальмара оказалось ничего так на вкус. Осталось только пожарить. Однако с этим возникла проблемка. Дров мы, конечно же, не насобирали. Зажечь пламя не сложно, а вот поддерживать его…

«Затвердевшая слизь верзенов может для этого сгодится. При слабом огне она долго горит и медленно тлеет».

Отличный совет. Только для этого мне понадобится собрать копьё верзена.

— Что ж, надо, так надо.

С этими словами извлёк наружу каменное копьё и одну железу. Как обычно в таких случаях, мои руки заработали сами. Мне оставалось лишь наблюдать, как появлялось нечто новое. Вот туповатый наконечник пробил чёрный склизкий орган. А вот железа медленно сползает по древку, оставляя тёмный след. Но внезапно слизь забурлила. Из неё потянулись тонкие линии по сторонам от древка. Сама железа также задрожала и начала сжиматься.

Всё это заняло буквально пару секунд. И уже вскоре я держал в руке совсем новое оружие.

Копьё верзена.

Всё то же самое, кроме наконечника. Он видоизменился. Теперь стал похож на какой-то фэнтезийный клинок. Длинный, чёрный и ребристый.

— М-да, если кому расскажу, меня засмеют, — насмешливо пробормотал я.

После чего вытянул лезвием вперёд и пустил из правой руки небольшую искру. Наконечник тут же полыхнул, и с острия вылетел сгусток слизи, ляпнувшийся рядом с белой шкурой, на которой сопел кабан. Тот от испуга подпрыгнул на месте и недовольно на меня покосился.

— Что? — пожал плечами. — Нам ведь нужно тепло.

Тем временем слизь стремительно застывала. И уже через пару мгновений передо мной появился чёрный булыжник. Который, как я помнил, весит очень и очень много.

«Теперь можно зажечь. Но осторожно».

Ладно. Посмотрим, что это за штуковина.

Я снова выпустил пламя. За этим последовала яркая вспышка, на миг ослепившая нас. Кабан завизжал, я же прикрылся рукой и моментально стал костяным. Благо, ожерелье страха всегда было при мне.

Но через секунду всё прошло. Осталось лишь небольшое пламя, горящее на чёрном камне. Никаких следов взрыва не было. А Бэйб прижался к соседней стенке, но абсолютно целый и здоровый.

— Уф, — выдохнул я. — Вот это поворот.

Теперь можно было и расслабиться. Что я и сделал. Вытянув ноги на шкуре, прикрыл глаза. Надеясь, что чадящий огонь сможет отпугнуть незваных гостей. Спать не собирался, но вот подремать хотя бы немного…

И всё же я провалился в беспокойный сон. Кошмары, одолевавшие наяву, теперь материализовались и набросились на меня скопом. Смерть Светы повторялась вновь и вновь. А смех лысого бандита раздавался, словно дьявольское эхо. Я будто попал в зацикленный видеоряд. Где могущественный Бог наблюдает и смеётся надо мной, постоянно отматывая плёнку назад.

Но резкий толчок выбил из царства Морфея. Я распахнул глаза и уставился на каменный потолок. Тени от огня выплясывали на нём диковинный танец, одновременно пугающий и завораживающий. Слева кто-то недовольно зафырчал. Повернувшись набок, увидел рядом взволнованного Бэйба.

— О, дружище, ты за меня беспокоился? — спросил его с лёгкой улыбкой. — Спасибо.

И снова лёг на спину. Кабан, поняв, что со мной всё в порядке, вернулся на своё место. Я же не успел погрузиться в собственные мысли или очередную дремоту, как послышался писк и выскочило сообщение:

Вы успешно выполнили задание «Вооружение». Создали новое оружие, которое послужит вам во благо.

Точно, а я совсем и забыл. Задание далось ещё тогда, когда нашёл руду в подземелье. Что ж, очередные хорошие новости. Что у меня там по параметрам? Долго до нового уровня?

Имя: В-1001

Уровень: 8

Сила — 5

Выносливость — 5

Ловкость — 5

Интеллект — 15

Магия — 12

Свободные очки: 0

+18308 (25500)

— Зараза, — недовольно пробормотал я. — Ещё больше семи тысяч. Это я ещё долго буду прокачиваться. А времени всё меньше.

Впрочем, есть и другие задания. Найти сокровища и прокачать магию огня.

Вот только, когда взглянул на параметры магии, то лишь недовольно покачал головой.

«Священный огонь» имел всего второй уровень.

— Ладно, — хлопнул ладошами по ногам и встал. — Пора в путь.

Кабан вскочил вслед за мной. Но, почему-то посмотрев на него, у меня снова свело живот от голода.

— Совсем забыл про жареного кальмара. Надо бы попробовать.

После чего вернулся на прежнее место и достал мясо отикулуса.

Быстренько подкрепившись, встал и потянулся. Сказывалась усталость и напряжение. Слишком насыщенная в Лимбе жизнь. И, пожалуй, до встречи с группой, мне было проще одному.

И как теперь успокаивать нервы? Ни выпивки, ни женщин.

«Хороший бой поспособствует этому».

Ага, только таких боёв слишком много. И эффект выходит обратный. Не этого я ожидал.

— Так, копьё сделано, передышка закончена, — обратился к кабану. — В путь.

Тот проворно вскочил на ноги и засеменил за мной.

У выхода из пещеры нас встретил холодный ветер, ударивший в лицо. От резкого порыва я поёжился. Посмотрел вверх и меня снова передёрнуло.

— И как туда взобраться?

«Никто не говорил, что будет легко, но…»

Голос в голове взял напряжённую паузу.

«Поищи дорогу. Она может здесь быть».

— Ага, вот так просто? Обычная дорога, по которой я смогу взобраться на вершину горы?

«Почему нет? Разве до этого вы искали простые способы? Привыкли, что в Лимбе всё даётся тяжело. На то и расчёт. Не всегда нужно ломиться сквозь стены, когда рядом можно найти неприметную дверь».

В словах Интеллекта сквозила истина. Я настолько привык, что в этой Игре приходится буквально выгрызать место под солнцем и кулаками выбивать право на жизнь. Возможно, ответы на вопросы были под носом, просто я не обращал на них внимание.

— Ладно, — устало вздохнул. — Идём, Бэйб. Поищем нормальный подъём. Иначе тебе придётся остаться здесь.

Кабан поспешил за мной.

Покров снега у подножия горы оказался тоньше, поэтому я практически не увязал в сугробах. Но питомец радостно прыгал из одного в другой, явно не опасаясь за свою шкуру. Впрочем, он довольно шустрый. И если приземлится на голову очередного белого медведя, то успеет вовремя свалить оттуда, спрятавшись за мою спину. Такой вариант меня вполне устраивал. Кабан не рисковал понапрасну. Это хорошо, потому что я не знал, появится ли он после гибели или нет. И если животина возродится, то где? На первом кольце? Тогда я ни в коем случае не должен был терять его.

За этими мыслями не заметил, как снежный покров начал удаляться. И только пройдя несколько метров, посмотрел направо и понял, что я слегка поднялся.

— Серьёзно? — вскинул взгляд к небесам. — Здесь и правда есть дорога?

Казалось, что «тонкому» юмору Создателей не будет предела. Но они умудрялись удивлять вновь и вновь. Вот и сейчас, мы с Бэйбом оказались на узкой тропинке, тянущейся вдоль скалы, словно спираль. И непросто тропинка, а полноценная лестница со ступеньками.

— Так и живём, приятель, — посмотрел на кабана, что настороженно пялился вниз. — Топай аккуратно. Поскользнёшься, полетишь туда. Поймать тебя не успею.

Бэйб испуганно вскинул морду и уставился на меня удивлёнными глазами.

— Ну а как я, по-твоему, это сделаю? — развёл я руками. — Придётся о своей шкуре позаботиться самому. Уяснил?

Тот понимающе кивнул и осторожно переставил ногу на следующую обледенелую ступень. Вот с этим у нас точно будут проблемы. Придётся поработать огненной магией, чтобы никто из нас не слетел.

Я посмотрел вперёд, где усиливающийся ветер поднимал снег в небольшие вихри, после чего сбрасывал вниз.

— Дожили, — пробормотал себе под нос. — Говорю с животным. Где такое видано?

«Главное, что не с самим собой. Ведь это первый признак сумасшествия».

Вот тут я замер.

Как тонко сейчас Интеллект намекнул, что я постепенно превращаюсь в шизофреника. И ведь не поспоришь.

Прошло довольно много времени. Нас пару раз чуть не сдуло ветром. Лёд на ступенях оказался толщиной в несколько сантиметров. И только пламя, вырывавшееся из моих ладоней, помогло нам подняться на вершину в целости и сохранности.

Что ж, без определённых навыков эту дорогу нельзя назвать безопасной. Всё же простых решений в Лимбе не существует. Хотя, есть одно. Свесится со скалы, вдохнуть чистый и морозный воздух и сделать шаг вперёд. Но подобные мысли гнал подальше. Самоубийство — удел слабаков. Мне же не до этого.

— Как успехи? — повернулся к кабану.

Тот взобрался следом и тяжело дышал. Но при моих словах поднял морду и одобрительно хрюкнул.

— Молодец, — кивнул я.

Мы оказались на просторной опушке, посреди которой росли высокие красные ели. Иглы их были настолько насыщенные, что казалось, будто растения плотоядные и только-только напились человеческой крови.

И зачем только об этом подумал? Теперь и шагу не смогу спокойно сделать.

В голове всплыли воспоминания о лианах, с которыми довелось столкнуться на первом кругу. Но что не так с этими деревьями?

«Вскоре узнаешь. Если выживешь».

Страшные предзнаменования даёт мой внутренний голос. К чему такие…

Я не успел закончить мысль, как над головой раздался знакомый клекот, и огромная тень рухнула сзади. Здоровые когти сомкнулись на моём теле, которое моментально приняло металлическую форму, но хищник и не собирался меня рвать.

Да, снова тот же орлан. Боковым зрением заметил перебитую вторую лапу. Жуткая рана уже не кровоточила, но вряд ли когда-нибудь затянется. Теперь только отрезать или оторвать болтающиеся пальцы, успевшие посинеть, дабы не мешали. Но орлан явно учёл прошлый урок. Так как он схватил меня, резко взмыл в воздух и сразу же отпустил.

Не прошло и двух секунд, как я снова… падал.