Мир Мельхиора 8 — Смертельные волны Подземья

17. Секрет храма Тиши.

Бой оказался весьма тяжёлым. Но недолгим — правильное построение позволило магам активировать ряд массовых умений за спинами у врага. Атакующая магия сильно потрепала чудовищ. Я же нашёл момент изучить противника в свете астральной способности:

Тихий ужас, уровень 410

Стихия: тьма (тишина)

Особенности: невидимость.

Удар лапой 100%

Беззвучный крик 67%

Защита: тьма 60%

Уязвимость: огонь 10%, астрал 20%, свет 40%,

Промахнувшись когтистой лапой по ловкой Рикке, враг прижался к земле, и я ощутил невидимую волну. Все активные заклинания сразу же слетели — похоже, способность была сродни массовой антимагии.

Бойцы оказались без защиты магов, но выстояли. А спустя несколько секунд я и маги поддержки принялись обновлять обкаст. Вот только враг почти сразу же повторил манёвр ещё раз, с криком. Двое сородичей монстра изогнулось, разрушая магию вокруг себя.

Способность была не совсем боевой, но она оказалась намного опаснее для нас, нежели заклинание с массовым уроном.

Однако с себя и своих сородичей снимать магию враги то ли не додумались, то ли не могли. Так что заклятия, выдававшие местоположение чудовищ действовали по-прежнему. Благодаря этому отбившись от первой волны атаки, бойцы перешли в наступление.

Я скомандовал на всякий случай ударить стрелами и по возможности магией по пространству вокруг, и были раскрыты ещё несколько невидимых монстров.

По врагу сперва обрушилась сконцентрированная атака дальнобойными способностями и стрелами, а затем в бой вступили бойцы первой линии.

— Наконец-то интересные тела! — обрадовалась Селена, поднимая из двух чудовищ новых зомби.

— Терми, куда нам? — спросил я у друга.

Пилигрим задумчиво рассматривал локацию.

— Погодь. Я что-то вроде бы чувствую, но очень слабо, — ответил он.

Амулет Тефнут на его шее засиял лазурью Тиши и чуть приподнялся на цепи. А затем едва заметно вскинулся острым кончиком куда-то в сторону.

Мы переглянулись и вместе шагнули туда.

Странная локация выглядела одинаково в любом направлении. Утопавшие в осеннем золоте берёзы сбивали с толку, а сенсорные навыки работали как-то странно, в пол силы.

Спустя час пути по красивому, но однообразному лесу на нас вновь напали невидимые чудовища.

Мы сохраняли крайнюю бдительность, поэтому врагу ничего не удалось сделать. Не смотря на силу противника, нас намного больше, да и разнообразие стихий в рейде было огромным. Справились мы быстрее, чем в первый раз.

— Уже близко, — обнадёжил Терми. — Я чувствую алтарь где-то близко.

— Осколок… сестры, — неожиданно почувствовал я мысль в голове. Нефтис. Давненько осколок старшей дочери Смерти не давал о себе знать.

— Ты чувствуешь её? Сколько у вас вообще этих осколков?

— Не знаю… По-разному.. Знаю лишь, когда чувствую рядом. Один.. у ложной жрицы.

— Что за жрица?

— Ты встречал её.. тёмный оракул Арахна, — ответила Нефтис.

— Слушай.. раз уж ты вышла на контакт. Как я могу сделать тебя сильней? Если ты дашь мне молитву освящения твоей силой, я мог бы создавать святилища, как для Дафны.

— Нет… Сейчас я над ними почти не властна. Найди осколок…

— Значит, этим отличаются осколки павших богов, от живых и действующих? Получается, вы скорее кусочки сознания в предметах с собственной волей, так?

Ответом мне была тишина. Ну, не удивлён. Богиня Покоя просыпалась тогда, когда считала нужным, и сразу же исчезала вновь.

Но мысль сама по себе была интересной. К слову, говоря о храме бездушного бога, тоже упоминался осколок. Выходит, она также находится в том же положении, что и её сёстры? Но почему тогда она настолько сильнее, а её сила столь огромна? И кстати, ещё один вопрос в копилку. Если есть путь к возрождению этого монстра через пророчество, то должен быть и какой-то путь настоящего возрождения Тефнут и Нефтис. Вот только эти две богини хотят лишь собирать свои осколки…

В прошлый раз мы путешествовали по данжу целых два дня. Пространство из участков разделённых миров было достаточно обширным. Но тогда хотя бы был понятен конкретный путь. Островки в Инферно и на Зехире соединялись мостами в определённой последовательности типичного данжа. Зайти в тупик можно, но в конечном итоге всё равно придёшь куда нужно, просто раз за разом, исследуя всё подряд. Локация данжа вовсе не бесконечна.

А вот тут земля выглядела ничем не ограниченной. Возможно, это было иллюзией. Внешне вообще казалось, что мы ходим кругами. Но Терми с каждым пройдённым метром становился увереннее.

— Мы должны быть где-то уже совсем рядом! — поделился он. — Я чувствую артефакт!

— Как скажешь, — согласился я. — Только похоже, найдём мы его уже не сегодня. Мы уже сутки мотаемся по лесу.

Небо над головой было затянуто серой пеленой. В ней нельзя было различить солнце, или потолок — если мы всё ещё где-то в Подземье. Но в последние пару часов оно начало стремительно темнеть.

Значит, смена дня и ночи в этом мире имеется.

— Тревога! Враги! — послышался крик. Но вызывал он уже не страх, а усталость и тяжёлые вздохи.

Невидимые чудовища продолжали регулярно держать нас в тонусе. Они нападали раз за разом, хоть и получали отпор. Лично мне все время приходилось выкладываться на полную, чтобы рейд и дальше обходился без потерь. На текущем уровне я мог исцелить уже любые раны, в том числе и воскресить союзника, если тот погиб в течение ограниченного времени, и его душа ещё не успела покинуть тело.

Но это изматывало. Отчасти именно поэтому я и принял решение о привале.

Очередное нападение чудовищ ничем не отличалось от других — твари снова нас окружили и полезли со всех сторон. Но были быстро замечены, получили демаскирующими их заклятиями и были уничтожены слаженной работой группы.

— Уверен, что это хорошее место? — спросил Сайрис, когда очередная атака была отбита.

— Оно такое же, как и любое другое в этой локации. Лучше подумать, как подготовить его к обороне. Спокойно поужинать и поспать нам здесь не дадут.

— Тут ты прав… — задумался инженер. — Дерева здесь много, можно по-быстрому наделать острых кольев и вкопать в землю. Невидимые мудаки всё равно бегут, не разбирая дороги.

— Они умней, чем ты думаешь. Как минимум, они пытаются увернуться и умеют отступать, — не согласился я. — Но лучше идеи у меня пока нет.

Отдав нужные приказы, я вышел в центр выбранного нами участка леса, превратившегося в поляну. Найдя достаточно большой пенёк, я присел на него, скрестил ноги и начал погружаться в медитацию.

По лесу разливался мой туман. Он был продолжением тела, и позволял сразу же вычислять возможную угрозу. Затем атаковал чудовище горячим паром или крохотными взрывами. Врагов убить это, разумеется, не могло, но сразу же выдавало их местоположение.

Спать сегодня мне вряд ли удастся. Но я надеялся своей охраной сократить численность часовых, чтобы как можно больше членов моего рейда смогли передохнуть.

По спине вдруг разлилось тепло, а сердце забилось чуть чаще. Я почувствовал присутствие Ласки. Не говоря ни слова, девушка села спиной к спине и в меру своих сил нырнула в созданный мной туман.

Навыков медитации, сонара и контроля у неё не было, но благодаря постоянно активной синхронизации между нами, ей удавалось всё лучше пользоваться моими силами. На данном этапе помощи от неё было не очень много, но вместе с тем её близкое присутствие придавало мне сил.

— Кто она, богиня Надежды? Ты ведь уже встречался с ней?

Я сосредоточился, и не выходя из медитации передал ей несколько отдельных картин из памяти.

Вот мы вдвоём с Терми отступаем перед натиском заражённых. Ситуация кажется безнадёжной — враг закрыл нас в тупике, и бежать было некуда. Пока не открылся портал в убежище ангела. Так я про себя прозвал место, где скрывалась пленная богиня.

Сама она не могла покинуть свою темницу, но сумела послать нам спасительный портал, которым мы и воспользовались.

Затем передал образ самой Надежды. Высокая, стройная и удивительно красивая девушка с длинными светлыми волосами и правильными чертами лица античной статуи. Именно так ангелов изображали в древние времена в мире-темнице. Спокойствие, величественность, умиротворённость и печать мудрости на лице.

Маэ..

— Она хотела, чтобы ты остался с ней. Ты и Терми. И.. она предложила тебе избавиться от пустоты. От таких предложений не отказываются, — пронеслись мысли Ласки.

— Тогда бы я остался в темнице Маэ навсегда. И никогда бы больше не увидел тебя.

В ответ я ощутил эмоции радости и смущения.

Время потекло иначе. Рядом с пустотницей оно всегда вело себя странно, то замирая, то начиная сломя голову мчаться в никуда. Я поймал себя на мысли, что с удовольствием сидел бы так вечно.

Вокруг нас сновали люди. Члены рейда заканчивали возводить защитные укрепления. Вышел редкий частокол заточенных кольев. С помощью магии сделать это удалось относительно быстро, и теперь тварям будет намного сложнее подобраться к спящим.

Зажглись первые костры, и я создал в тумане дыры, чтобы не мешать огню. Вскоре запахло ароматами готовящейся еды, зазвенела посуда, начались тихие разговоры членов башни звёздного зверя.

— Чайку бы, — послышался наглый голос инженера. Только он и Дракоша могут быть настолько наглыми, чтобы ради такой мелочи нарушать мою медитацию.

Для некоторых я, видимо, навсегда останусь живым чайником, хех.

Я ощутил туманом все пустые кружки в лагере и собрал в них немного кипятка.

Отвлёкшись на это, я пропустил момент, когда очередная волна невидимых чудовищ решила прощупать нашу оборону. Ласка вовремя передала мне образ движущегося противника и перешла в нападение.

Хищная тьма.

Не так давно девушка овладела этим приёмом. Он отлично сочетался с облачной магией, которую она получала во время синхронизации. Туман рядом с группой чудовищ резко потемнел, а затем твари завыли от боли — заклинание начало спешно пожирать их тела. Плюс к этому, магия вгрызалась в шкуру врага. Именно она служила камуфляжем, скрывая чудовищ из виду, а потому после знакомства с «хищной тьмой», твари уже были видны всем, по многочисленным кровоточащим ранам.

Мне тоже были доступны навыки девушки, но по привычке я использовал лишь магию воды. Самое время начать привыкать к новым возможностям. Теперь моя Ласка всегда будет рядом — никаких ограничений на постоянное использование синхронизации больше не было.

— Чувствуешь? — спросила Ласка.

Атмосфера в вечно осеннем лесу потяжелела. Приближалось нечто большое и сильное. Прежде я бы занервничал, предполагая худшее, но после тесного общения с мракобестиями, большие числа перестали вызывать ужас. Любую нечисть можно убить, нужно лишь найти способ. А бежать здесь было попросту некуда, так что и думать об этом нет смысла.

Я создал водную копию своего тела на пути следования чудовища и сходу активировал «подвальное око».

Повышена синхронизация с контрактом (Астрал) — печать I ранга, 21%

— Проснулся, Подвальный? Ты где пропадал? — мысленно спросил я у кота.

Отвечать кот не стал и в этот раз, но я отчётливо почувствовал его присутствие.

Тем временем, перед глазами появились характеристики нового врага.

Хозяин ужаса, уровень 777

Стихия: тьма (тишина)

Удар лапой 100%

Беззвучный крик 95%

Особенности: невидимость.

Иммунитет: тьма.

Уязвимость: огонь 10%, астрал 40%, свет 40%,

Чудовище атаковало молниеносно, разрезая мою водную копию острой лапой. Тварь была не только больше и выше по уровню, но и намного быстрее своих сородичей. Я вернулся в своё реальное тело, сидящее на пеньке вместе с Лаской.

Открыв глаза, я нашёл взглядом безмятежно распивающего чай Сайриса. Его разведывательные дроны против невидимок были бесполезны, потому он наслаждался редким моментом безделья.

— Ждём минуту, затем пусть маги огня готовят ловушки. При появлении врага — волна огня на северо-запад. Затем пусть Рин, Дрим и Рысь кастуют вспышки света. И поднимай всех тари с атакующими навыками астрала.

Сайрис кивнул, но всё же не удержался от вопроса:

— А ждать с ловушками на кой чёрт?

В этот момент по лагерю прокатилась ощутимая волна, растрепавшая нам волосы и полы одежды. Все активные заклинания погасли, даже мой туман и синхронизация с Лаской.

Я улыбнулся. Сайрис хмыкнул. На моё запястье опустилась ладонь пустотницы, вновь активируя синхронизацию.

Заклинание «синхронизация душ» достигло следующего этапа развития и преобразовано в «сопряжение душ». Доступно единение навыков.

Судя по исходившему от девушки чувству радости, оповещение пришло не только мне.

Бум! Тварь выпрыгнула навстречу сонному рейду. Прямиком на несущуюся к ней волну пламени. На земле чудовище уже ждали огненные сигилы Нирала — очень полезная пламенная ловушка.

Невидимка завыл и отскочил назад, под защиту деревьев. Но обгоревшая шкура теперь отчётливо выдавала его формы. Огромный, метров четырёх ростом, с массивной челюстью и маленькими злобными глазками.

Толстые лапы, увитые могучими мышцами, взвились. Огромная скорость позволила врагу сбить пламя, и чудовище прыгнуло во второй попытке прорваться к нам.

Что может наделать быстрый и юркий противник за спинами у хлипких магов я уже успел насмотреться в битве с мессами. А Эти чудовища хоть и были совершенно иной природы, имели с мессами много общего.

Второй прыжок хозяина ужасов был таким же неудачным, как и первый. Врага встретили три ярких вспышки. Чудовище замешкалось, попыталось прикрыть глаза, и ожидаемо насадилось на расставленные в обилии вокруг лагеря колья.

Со всех сторон сразу же понеслись стрелы и боевые заклятия, в том числе и астральная магия, к которой чудовище стало уязвимо после подвальной метки.

Однако умирать тварь не собиралась. Раздался новый беззвучный крик, и магия на поляне погасла вновь. Из-за этого я не смог ощутить приближение слуг местного босса. Чудовище призвало уже знакомых нам четырёхсотых.

За считанные секунды натиск тварей обернулся для нас потерей четырёх бойцов, буквально разорванных ужасами. Людей оттеснили от основной группы рейда, окружили и не оставили ни единого шанса.

Едва я вернул свою власть над туманом вокруг, как сразу же перешёл к их телам теневым шагом и чёрным облаком.

— В Покое обрати свой мрак к рассвету, — прошептал я первую молитву, возвращая к жизни воина-танка Аргеля. Не повезло на этот раз группе хаосита Джафсара.

Рядом со мной возникла туша незримого монстра, но я даже не вздрогнул. Мимо пролетел легендарный кинжал Ласки. Тварь пошатнулась. Я применил болото времени и легко уклонился от следующей атаки. Активировал вокруг монстра паровую длань, размягчая ткани кипящим паром, потянулся вперёд и вырвал слезу теней из тела чудовища.

Тварь повалилась на землю — в этот момент раненого врага охватила хищная тьма. Против ужасов она работала в пол силы, но и этого более чем достаточно, чтобы от многочисленных ран враг стал легко различим.

Ласка тем временем вспорола горло ещё одной твари парными эбонитовыми кинжалами, которые держала про запас. За её спиной появился ещё один едва различимый монстр, и я, повинуясь наитию, метнул слезу теней ему промеж глаз.

Вышло так удачно, будто я годами тренировался в метании оружия. Обновленная синхронизация в первой же схватке показала себя с лучшей стороны.

Ещё одна молитва, и в бой возвращается Лорианна. Затем красноволосая Дия, подружка лидера этой группы. И наконец, сам Джафсар. Я с удивлением замечаю Ласку в целебном мареве облачной ауры. Едва она разобралась с нападавшими на неё врагами, как с рук тени начали одно за другим срываться целебные заклятия регенерации и обезболивающего касания Дафны.

В третий раз над поляной раздался беззвучный рёв босса. А следом за ним один за другим начал применять ослабленную версию этого навыка и остальной рой тварей. У босса оставалась не более трети запаса здоровья, когда в ход пошёл его последний козырь — из земли вырвались невидимые шипы, способные пронзить насквозь и мгновенно убить любого из нас.

Но что значит смерть для того, в чьём посохе живёт осколок дочери Смерти?

Зная, что я никому не дам умереть, никто в рейде не обращал внимание на временную гибель товарищей, продолжая без остановки вливать урон.

Семьсот семьдесят седьмой уровень — это серьёзная сила, с которой нужно считаться. Но не против тридцати опытных бойцов уровнем от двух сотен и пятёркой трёхсотых будущих младших магистров.

Хозяин ужаса пошатнулся, попытался закричать вновь, но в этот момент у него между глаз расцвёл пиробласт Дракоши. Это и стало последней точкой на жизненном пути монстра.

Тварь повалилась на спину, а её тело стало видоизменяться. Я подлетел к трупу врага, пытаясь понять, чем это нам грозит. Конечности местного босса начали расширяться и терять плотность. К нему потекли тоненькие ручейки едва различимых тел мелких чудовищ, вновь вызвав неприятную ассоциацию с мессами.

Те так же собирались в единую жирную тушу запредельного уровня. Только там был тёмный ветер, а здесь скорее какая-то призрачная вода. Я даже призвал инфо, чтобы удостовериться, что никакой гибридной стихии у врага нет.

Но на этот раз опасения были напрасны. Невидимые чудовища, обратившись чем-то вроде нематериальной воды, собирались в большую лужу. Со стороны леса потянулись новые ручьи. Скорее всего, от убитых ранее невидимок, а может и от оставшихся где-то в локации живых ужасов.

Лужа стала расти, постепенно достигнув состояния небольшого озерца. Неестественно прозрачного и лишённого мокроты. На мои попытки контролировать стихию, субстанция по-прежнему не отвечала, а значит, с реальной водой озеро не имело ничего общего. Даже листва, которую покрывала призрачная влага не намокала.

Затем над водой начал возникать серый туман, мало чем отличимый от моего настоящего. Он собирался сначала у самой земли, но с каждой секундой набирал сил и уплотнялся.

— Вот оно… — я не заметил, как рядом оказался Терми. Он смотрел на происходящее со смесью радости и благоговения.

— Это и есть вход? То есть мы искали не место, а вот эту вот тварь? — уточнил я.

— Вроде того… — кивнул пилигрим. — Во всяком случае, Теф указывает сюда.