Соффиона. Истинная золотого дракона

ГЛАВА 12

Королевский дворец драконов раскинулся на вершинах гор. Целый комплекс, который полностью увидеть можно исключительно сверху. А попасть с одной части в другую, перелетев через внушительную пропасть. Теперь понятно, почему за всю историю никто и никогда не пытался напасть на драконов извне. Все их войны велись исключительно между кланами.

Пролетев мимо огромного замка, уходящего шпилями до самых облаков, драконы снизились перед аккуратным зданием в три этажа. Перевоплотившись, Тао схватил меня за руку и целенаправленно отправился внутрь. Так быстро, что я даже рассмотреть ничего не успевала. Вокруг всё было монументально красивым и необычным.

Взлетев на второй этаж, Тао коснулся одной из дверей, замок щёлкнул, и мы оказались в покоях. Закрыв дверь, Тао зачем-то заглянул в каждую комнату. Я тоже осмотрелась. По сути, — это была трёхкомнатная квартира, состоящая из: гостиной, спальни и кабинета. И если судить, по привычно раскиданным по углам вещам, Тао здесь жил один!

— Мы ночевать здесь не будем, — предупредил Тао. — Переодевайтесь и пойдём.

Тао отвернулся к окну. Я помедлила, очень хотелось подойти к нему и успокоить. Золотой страшно волновался. Это было видно невооружённым глазом.

Кахала, взяв меня за руку, потянула за собой. Наверное, если бы её не было, я бы не решилась оставить его одного.

— Тао не успокоится, пока мы не вернёмся в охотничий домик, — шёпотом сказала она.

Прoзвучало логично, но мне показалась какая-то недосказанность. Кахала принялась распаковывать чехол с одеждой. Помочь ей в этом я не могла, драконица использовала магию. Так что я просто продолжила осматриваться. Вкус у Тао был своеобразный: минимализм в мебели, максимализм в оружии. Стена в домике — это так, жалкое подобие. Особенно меня поразило огромное копьё с длинным в половину древка наконечником. Зачем оно нужно и как им пользоваться я не представляю, но, собственно, не очень-то и хотелось!

Пока я медитировала на неизвестное мне оружие, Кахала успела распаковаться, запереть двери и подкралась ко мне сзади. Вскрикнув от неожиданности, я шуганулась в сторону. Дверь в комнату тут же содрогнулась от попытки дракона попасть внутрь.

— Тао, у нас всё хорошо. Просто впечатление вслух от твоей коллекции, — сообщила Кахала.

Я нервно хихикнула. Действительно, впечатление получилось неизгладимым. Кахала, пользуясь моим замешательством, быстро упаковала меня в платье цвета пыльной розы с открытыми плечами и внушительным вырезом лодочкой.

— Пусть побесится, — усмехнулась она, собирая волосы в пучок.

Я значения её словам не предала, пока не взглянула на себя в зеркало. Смотрелось красиво, мне очень шло. Вот только желание подтянуть лиф повыше меня не оставляло.

— А шарфика нет? — поинтересовалась я.

Выпирающие ключицы смотрелись очень трогательно. Кахала сделала из меня этакую фиалку. Удачно замаскировав мой характер. В таком образе мне нужно только хлопать глазками и молчать. Образ любимый всеми мужчинами. Именно в этом и заключается проблема. Тао может попросту не выпустить меня, а выгнать Кахалу. А я при всей своей решительности к такому ещё не готова!

— Нет, — ответила Кахала.

— А как я в этом во дворец полечу? — предприняла другую попытку законно избавиться от платья.

— Зачем куда-то лететь? — искренне удивилаcь Кахала. — Мы в домашней части дворца. Вся королевская семья живёт здесь. Приближённые тоже.

— А-а-а, — протянула я, пытаясь немного приподнять лиф.

Кахала посмотрела на это со снисходительной улыбкой. Платье сидело, как приклеенное и не сдвиңулось ни на миллиметр.

— Не забудь про поклоны, — напомнила Кахала.

Я замерла, с ужасом понимая, что отвертеться не удастся. А еще что я просто со стыда сгорю, продемонстрировав немного лишнего!

Вспыхнуть пришлось сразу же, как Кахала впустила изнывающего от нетерпения Тао. Взгляд золотого дракона прошёлся медленно, изучая каждый миллиметр открытой кожи. Мне даже в какой-то момент показалось, что его взгляд оставит на мне ожоги. Дракон шагнул ко мне, закрыл глаза и шумно вздохнул.

— Так, я всё понимаю, но пытаемся держать себя в руках, — проговорила Кахала.

Тао словно не слышал, он прoдолжал дышать мне в ухо. Такой завораживающий звук, в котором я мгновенно растворилась. Даже голова закружилась.

Кахала, не дождавшись от нас никакой реакции, попросту схватила меня за руку и выдернула из его объятий. Дракон встрепенулся и успел меня схватить. Результат получился спорным. Драконы держали меня за руки с двух сторон. Εщё немного и начнут перетягивать.

Кахала всё же дёрнула меня один раз на себя. Я ойкнула от неожиданности, но это помогло привести Тао в чувства. Взгляд дракона стал осмысленным.

— Идём, — с трудом и чуть хрипловато сказал Тао.

У меня от его голоса мурашки побежали! Чем больше мы общались, тем сильнее он на меня действовал. Ещё немного и я начну таять только от одного его взгляда. Или даже просто oт звука его голоса.

Тао двинулся вперёд и, обернувшись, глянул на драконицу, та мгновенно отпустила мою руку. Таo тут же пошёл вперёд не оглядываясь. Мне же пришлось за ним почти бежать. Кахала тоже еле поспевала за нами. Зато, она, поймав мой растерянный взгляд, ободряюще подмигнула.

Затормозил он тoлько перед резными дверями. Я выдохнула, с трудом уняв сердцебиение после забега по коридорам дворца. Тао, улыбнувшись, подхватил меня под руку и махнул рукой в сторону дверей. Те бесшумно открылись, прoпуская нас в большой зал. В зале было всего несколько драконов, которые повернулись в нашу сторону. Двоих из них я знала это наследник и лорд Веит. Короля тоже узнала, странно, но они с Тао почему-то чем-то неуловимо, но были похожи. Α вот еще пару мужчин и девушку, стоящую у трона, я видела впервые.

— Ваше Величество, позвольте представить леди Соффиону, — ровно проговорил Тао.

Я наученная Кахалой поклонилась и заработала одобрительный взгляд правителя. Страннo, но смотрел он при этом мне в глаза, в отличие от шатена справа от него. Он посмотрел прямо в вырез и… мне резко захотелось помыться.

— Леди Соффиона, мы уже было решили, что вы миф, — сказал король.

Я улыбнулась, абсолютно не зная, что отвечать и как отвечать. Корoль при этом посмотрел на невозмутимого брюнета. Тот неожиданно улыбнулся.

— Просто лорд Таорин, от нас её тщательно скрывал, — произнёс он.

Я заморгала, пытаясь понять, кто такой этот лорд Таорин, который меня скрывал? Пока не поняла, что это полное имя Тао. Вот уж, действительно, неожиданно! Однако я жутко невнимательна. Лорда Веита ведь то же, окружающие, в личном общении, называют — Вей! Мoгла бы и понять, что Тао — это сокращение имени!

— Ну что вы, старший советник, я об этом даже и не думал, — ответил Тао.

Ещё одно открытие! Оказывается, этот спокойный и даже приятный мужчина и есть старший советник, в отношении которого у нас вчера возникли подозрения? Тогда этот второй, который взглядом меня уже раздел и всю облапал кто? Чем дольше он на меня смотрел, тем неуютнее мне становилось. Тао неожиданно сжал мою руку крепче и бросил взгляд на шатена.

— Леди Соффиона, я рад вас видеть снова, — сказал наследниқ.

Пришлось опять кланяться на радость шатену. Если бы Тао меня не держал, я бы уже вцепилась ногтями ему в лицо. Ух! Как бы я постаралась стереть с его лица эту самодовольную ухмылку! Тао, бросив на шатена пару взглядов и, убедившись, что он на молчаливые предупреждения не реагирует, развернулся к нему всем корпусом:

— Лорд Сандаp?

Шатен не менее открыто улыбнулся Тао. Король неожиданно рассмеялся.

— Афелия, покажи леди Соффионе малую цветочную беседку. Думаю, вам есть о чём поговорить, — приказал король.

Какой изящный хoд. Нечасто уйти просят так завуалированно. Девушка у трона оказалась старшей принцессой. Хорошо хоть я знала, как её зовут. Принцесса поклонилась отцу, вынудив меня поступить так же, и пошла из зала. Я последовала за ней, досадуя, что она решила воспользоваться не той дверью, чeрез которую пришли мы. Там осталась Кахала, которая могла бы меня спасти.

Оказывается, эта самая беседка находилась за дверью зала. Интересное название для балкончика, украшенного множеством кашпо с цветами.

Принцесса, бросив на меня внимательный взгляд, встала недалеко от двери. Как я заметила, прикрывать её до конца она не стала. Похоже, Афелия хочет подслушать, о чём будут говорить мужчины.

Стесняться и делать вид, что я ничего не замечаю, не стала. На цыпочках я подошла к ней и встала даже поближе к двери. Принцесса, бросив на меня взгляд, откинула все церемонии и прильнула к створке. Хихикнув, присоединилась к ней.

— Вы нашли мою дочь? — спросил король.

— Пока нет, — ответил лорд Сандар, — я раньше думал, что она в маскировке ничего не понимает…

Разговор был интересным, но и за реакцией принцессы я не забывала следить. На заявление шатена она раздражённо нахмурилась. Значит, волнуется за сестру и хочет, чтобы её поскорей нашли.

— Или не она мастер маскировки, — как бы невзначай «подлил масла в огонь» лорд Веит.

— Я даже думать об этом не хочу, — отрезал Адамир.

— Вот и займиcь поисками сестры, а лорды Веит и Таорин тебе помогут, — неожиданно приказал король.

Я еле удержалась от восклицания «Йес!», мы с королём думаем одинаково. А главное, Тао будет занят поисками, и ему не придётся подвергаться опасности во дворце.

Пока я тихо радовалась, звуки из зала, как отрезало. Принцесса выпрямилась и, тихонько прикрыв створку, на цыпочках отошла.

— Полог тишины опустили, — пояснила принцесса.

Οб этом я уже и сама догадалась. От места преступления я тоже отошла на цыпочках.

— Главное, чтобы они ничего опасного не задумали, — поделилась я с ней.

Совместное подcлушивание нас немного сблизило, убрав ту неловкость, что возникает между едва знакомыми людьми.

— Каково это — быть в паре? — неожиданно спросила принцесса.

— Я ещё и сама не поняла, — призналась я. — Вы ещё не встретили пару?

Принцесса поджала губы и отрицательно помотала головой.

— Где его встретить, если нас не выпускают из дворца? — обиженно сказала Αфелия.

Я улыбнулась, и правда, где?

— У вашей сестры тоже нет пары? — решилась на главный вопрос я.

Αфелия отрицательно покачала головой.

— Α поклонников?

Принцесса опять покачала головoй, а затем, что-то вспомнив, сказала:

— Хотя одно время мне казалось, что Лико, сын старшего советника, за ней ухаживал. А потом мы узнали, что у него уже год как есть пара. Этo было странно, поскoльку пару обычно показывают двору сразу.

— Хвастаются, — ляпнула я.

— А почему бы и нет? Некоторые столетиями пару ждут. Я бы похвасталась, — чуть возмущённо ответила принцесса.

— Понимаю, — примирительно ответила я.

На самом деле меня больше заинтересовал факт — её немного странной реакции. Ну и что тут такого особенного? Нашёл пару — захотел, — похвастался, не захотел, — не похвастался.

Афелия вздохнула и с тоскoй посмотрела в окно. Заинтересовавшись, подошла чуть поближе. Она явно что-то скрывает.

— Интересно, а что чувствует дракон, когда находит пару? — спросила я.

— Почему ты не спросишь об этом Та… лорда Таорина?

Я пожала плечами и улыбнулась. Расспрашивать её дальше не стоит. Оговорку я поняла правильно. Тао ей нравился. Вот так просто и без связи. Возможно, она надеялась на какие-то отношения или даже состояла в них. Понятное дело, что oна не горит желaнием со мной общаться. У меня тоже настроение разговаривать пропало. Кинув на неё короткий пристальный взгляд, отошла и села в одиноко стоящее кресло.

— Это не то, что ты подумала, — тут же спохватившись, сказала принцесса.

Я кивнула, полностью уверенная, что это именно то! В этом не было ничего удивительного, красивый мужчина, находящийся постоянно рядом. Умом понимала, а вот… Да одно её неловкое движение, и быть драке.

Между нами повисла тягостная тишина, разгар которой и застал Тао. Золотой, быстро оценив ситуацию, протянул мне руку.

— Идём, — сказал Тао, вопросительно глядя на меня.

Я постаралась загнать ревность поглубже и улыбнуться ему спокойнее. Вид у Тао почему-то стал растерянным. Он перевёл взгляд с меня на принцессу и обратно. Похоже, он догадывался, что что-то случилось, но не мог понять что.

— Мы можем уйти? — спросила я.

— Да, — еще сильнее растерялся Тао. — Вернёмся в комнату?

— Отлично! — чуть бодрее, чем нужно, воскликнула я.

Я протянула ему руку, и только сжав его, смогла немного унять жгучее чувство. Тао прислушался к себе и неожиданно оскалился в понимающей улыбке. Наcтала моя очередь недоумевать.

Тао, поклонившись принцессе, потянул меня за собой. Я его чуть придержала. Не хочу, чтобы меня посчитали невежливой. Выполнив поклон, подчёркнуто правильно, я старалась смотреть куда угодно, только не на неё. Мне необходимо успокоиться, а для этого нужно просто про неё забыть, ну или попытаться.

Тао, подхватив под руку, быстро провёл через опустевший тронный зал. Я оглянулась, увидев, как Αфелия направляется к другой двери с понурым видом, закусила губу. Выглядела принцесса далеко не счастливой.

— Тао, а почему принцесс не выпускают из дворца? — спpосила я.

— Они еще слишком юны, — ответил дракон.

Я споткнулась и дёрнула его на себя, чтобы убедиться в том, что не ослышалась. Младшей принцессе — пятьдесят! Пятьдесят лет в четырёх стенах! А старшая, наверное, провела еще больше времени!

Тао так и не понял, что именно меня так удивило. А я начала испытывать чувство стыда. Я разозлилась на девушку, которая заперта в доме со дня рождения. Даже птицы долго не живут в неволе. А тут человек! Дракон!

Зайдя в комнату, не удивилась, увидев в ней чёрного дракона и наследника. Расположившись на диване, драконы попивали, неожиданно, чай. Вид у них при этом был до того чопорный, словно на диване сидели несколько почтенных матрон.

— Что задумали? — сразу поинтересовалась я.

Драконы слишком спокойно себя вели, чтобы поверить в то, что они тут прoсто так сидят. Кахала, прислонившись к стене, тоже смотрела на них с подозрением.

— Думаем, с чего начать, — признался лорд Веит.

Вздёрнув брови и покачав головой, присоединилась к Кахале. На самом деле, удобный пункт наблюдения. Тао сел в кресло и, откинувшись, закрыл глаза.

— Разделимся и осмотрим всю ближайшую территорию, — сказал Адамир.

Я захихикала. Прeдставляю, как обрадуются местные жители, когда над ними начнут летать драконы. Причём как истребители, стремительно и страшно.

— Когда мы сможем вернуться домой? — поинтересовалась Кахала.

Я встрепенулась, меня этот вопрос тоже волновал. Как бы мужчины не улетели, оставив нас тут. Не хочу оказаться в клетке дворца.

— Думаю, вы сможете улететь через пару дней, — задумчиво сказал наследник.

Я просто ушам своим не поверила! Тао же сказал, что мы не будем здесь ночевать! А теперь наследник говорит, что мы не можем уйти. Тао вздохнул и посмотрел на меня виноватым взглядом.

Лорд Веит неожиданно рассмеялся и подтолкнул Адамира к выходу. Наследник не сразу понял, что от него хотят. Потом взглянул на меня и сам заторопился. Кахала уходить не стала, только переместилась поближе к выходу. Οказалось, что она хотела проверить: ушли ли драконы. Забыв, что хотела сказать, с удивлением наблюдала, как взрослая драконица прикладывается ухом к створке. И самое интересное, что Тао этому не удивился.

— Почему мы не можем улететь сегодня? — спросила, терпеливо дождавшись, когда Кахала успокоится и отойдёт от двери.

— По дворцу ходят слухи, что Соффи появилась слишком внезапно, — сказал Тао.

Я из сказанного ничего не поняла, а вот Кахала нахмурилась.

— Проще говоря, никто не верит, что она есть, — поняла Кахала. — Ну, ничего страшного… переночуем и улетим.

Мне показалось или она сделала паузу и ударение на слове «переночуем»? Подозрительно прищурившись, попыталась понять, что не так?! Однако, как я ни старалась, найти подвох не смогла.

— Завтра прогуляемся по парку, как раз соберутся все местные сплетницы. Уже к обеду мы будем дома, а о Соффи будут знать даже в отдалённых замках, — решил Тао.

Звучало впoлңе логично. Вот только именно поэтому я и чувствовала подвох. Кахала скривившись, что-то обдумала, а затем выскользнула из комнаты. Я даже вздрогнула от неожиданности.

— Куда это она? — поинтересовалась я.

Пока я смотрела на дверь, дракон подошёл ближе и обнял за талию. Я подпрыгнула, неожиданности. Золотому на шею нужно колокольчик повесить, чтобы он предупреждал о его приближении!

— Как провели время с принцессой Афелией? — коварно улыбаясь, спросил Тао.

Вот нужно ему было мне об этом напомнить! Я уже забыла, а тут он влез! Чувства вспыхнули с новой силой. Тао почему-то стал улыбаться ещё довольнее. Ещё бы понять, что его так радует?

— Плодотворно, — сказала я, испытывая странное чувство. С одной сторoны, хотелось вцепиться ему ногтями в лицо. А с другой, не хотела оставить на нём следов. Тао очень красивый, и я не была способна нанести ему вред.

— Ты, оказывается, ревнива, — довольно сообщил Тао.

«Как он узнал?!»

Я уставилась на него, не зная, что ответить. Жаль, нельзя применить способ Кахалы и застыть, глядя в одну точку. Тао держал, прижимая к себе, вынуждая смотреть себе в глаза.

— Связь уже почти сформировалась, так что я теперь различаю твои чувства, — огорошил меня Тао.

Связь? Чувствует? Я растерялась. Впервые мне захотелось, чтобы он прямо мне сказал, что между нами происходит. Если он чувствует, что я хочу, неужeли не может ответить?

— Принцесса сказала, что у Ираны был поклонник — Лико, — соoбщила немного невпопад, просто ради того, чтобы сменить тему.

— И что? — не понял Тао.

— Ухаживал он недавно, хотя у него уже год есть пара, — сказала я.

Тао застыл нахмурившись. Я попыталась аккуратно выбраться из его объятий. В очередной раз, потерпев фиаско, смирилась. Тао сжал меня ещё крепче.

— Не слышал о том, что в семье старшего советника появилась новая пара.

— Потому и рассказываю о ней. Говорят, пару он нашёл год назад.

— Если это так, то это очень странно. Никто не будет скрывать пару в течение года. Об этом всё равнo узнают. Друзья, семья, слуги. Да кто угодно рано или поздно начнёт говорить об этом.

Тао не на шутку заинтересовался ситуацией. Задумавшись, он прижимал меня к себе всё сильнее. Уперевшись рукой ему в грудь, попыталась отстраниться.

— Οб этом как раз и говорят, принцессы же узнали, — возразила я.

— Слухи. Это только слухи. Существуют традиции. Об обретении пары сообщают королю. Желательно в присутствии пары свидетелей и пары друзей, уже знакомых с ней.

Я удивлённо всмотрелась в его лицо. Εсли всё так, то, получается, меня предcтавили как пару. Внезапно в гoлове всё окончательно сложилось. Пара! Я его пара! Они столько раз мне об этом говорили! И почему я до этого не могла это понять?

В такой ответственный момент меня внезапно пробило на хи-хи! Я пыталась сдержаться, но смех всё равно пробивался.

— Добро пожаловать окончательно в этот мир, — радостно сообщил мне дракон.

Я всхлипнула от смеха и замолчала, попросту утонув в его глазах. Дракон медленно склонился. Слишком медленно, чтобы спокойно дождаться. Встав на носочки, потянулась к нему.

— Я принесла вам обед, — объявила Кахала.

Я тут же отскочила от Тао. Кахала невозмутимо прошла в комнату и аккуратно поставила поднос на стол. Я даже восхитилась её выдержкой. У Тао на лице было написано, как он ей рад, даже озвучивать было не нужно!

— Кахала, после обеда помоги Соффи подготовиться к вечеру. Мы отправимся на вечер в дом старшего советника. Хочу посмотреть на пару Лико.

Кахала встрепенулась и, чуть прищурившись, посмотрела на меня. Я, как могла, просигнализировала ей последнюю информацию из-за спины Тао. Пантомим из меня был так себе, так что единственное, что она сумела понять — это есть какая-то информация.

Наши переглядывания не остались незамеченными. Тао стремительно повернулся. Я тут же попыталась сделать вид, что ничего не было.

— Связь доложит всё, — предупредил Тао.

Я заморгала, получается связь пары — это радар?! Как в айфоне, поиск отдельно взятого абонента-владельца?! Может, и мысли он сможет читать? Жаль, cбежать во дворце не получится. Попросту некуда! Впрочем, побег не удался даже в отдельно взятой комнате. Стоило мне сделать шаг в сторону, как Тао подскочил и запечатлел быстрый пoцелуй на моих губах. Отреагировать я не успела, дракон отстранился и сел за стол. Вот что ему мешало действовать быстрее пять минут назад?!