Старатели 5

Глава 25 Хозяева

Очередной прыжок, и «Ро-Кот» оказался в очередной чужой системе, но на этот раз не пустой.

— Станция! — воскликнул Рико.

Сканер корабля мгновенно ее засек, так как сооружение было далеко не маленькое, да и «фонило» на всех возможных частотах.

— А вот и домик этих воров, — усмехнулся Юджин. — Ну что, залетим на огонек, объясним, что нехорошо воровать наши дроны? Да и наши корабли тоже.

— Естественно! — кровожадно усмехнулся Рико.

— Вы там поаккуратнее, — подал голос Хороняка, — не забыли, что в этом мире какая-то болячка? Ну как они все заражены?

— Так мы ж в скафах! — удивился Рико.

— И что? Уделаетесь там кровищей и дерьмищем, потом эту заразу на «Ро-Кот» притащите…

— И что ты предлагаешь? Вообще не лезть? — хмыкнул Юджин.

— Этого я не говорил, — покачал головой Хороняка, — лезьте, но аккуратнее…

— Смотри-ка, как он опять съехал, — засмеялся Рико, — вы, мол, дураки, лезьте, а я тут посижу.

— Я старый, — со вздохом заявил Хороняка, — какой будет от меня там толк?

— Нет, ну погляди, как перестрелка — так сразу старый, а как жрать сивуху свою литрами — так сразу «я еще ого-го», — засмеялся Юджин.

— Не, ну ты сравнил… — обиделся Хороняка.

— Ладно уж…никто тебя брать на станцию и не собирался, — успокоил его Юджин, — сиди тут и бди. Ну и в случае чего…

— Да помню я, помню, — буркнул Хороняка, — в случае чего стреляю без предупреждения или убегаю без оглядки.

— Точняк, — кивнул Юджин, — но все же с бегством ты не спеши…

— Понятное дело, — хмыкнул Хороняка.

На подлет к станции ушла всего пара часов. «Хозяева» наверняка успели засечь «гостей», но пока никаких активных действий не предпринимали. В том смысле, что сидели на своей станции и носа наружу не высовывали.

Рико и Юджин тем временем готовились к абордажу станции. Оружия набрали вдоволь — винтовки в качестве основного, у Рико плазмоган в качестве запасного, у Юджина мощный кинетический дробовик. Также взяли пистолеты, гранаты (всех размеров, фасонов и типов), не забыли и об аптечках. Скафы были проверены, аккумуляторы полностью заряжены. На всякий случай сомнительные бронепластины заменили.

— Нет, если будет веселье, нам ничего не страшно, — заявил Юджин.

— Думается мне, что те козлы на станции тоже готовятся, — вздохнул Рико.

— Пусть готовятся. В отличие от нас эти аборигены не знают, с кем им придется иметь дело. Хотя, наверное, лучше бы знали — сдались бы сразу, и все проблемы.

— Зря вы с Хоронякой их обзываете, — покачал головой Рико.

— Обзываем? Как? Аборигенами? Ну так они аборигены и есть. Местные в смысле.

— В моем понимании аборигены — это дикари.

— А… — протянул Юджин, — ну нет, не согласен. Абориген — это коренной житель. Но в чем-то ты прав. По сравнению с нами они действительно дикари. Надо же — летать без гипердвигателя…

— Может, он сломался, может, есть на то иные причины, мало ли, — пожал плечами Рико.

— Так, ты к чему это все?

— К тому, что если у них пушки не хуже наших?

— Тогда надейся, что скафы у нас прочнее ихних.

— Их! — поправил Рико, поморщившись.

— Чего?

— Не ихних, а их!

— Ты смотри, филологом стал? — фыркнул Юджин.

— Эй, Юджин! — послышался голос Хороняки из громкоговорителя, установленного в углу оружейки. — Скажи Рико, что евоный приватник зудит уже пять минут. И это…местные что-то задумали.

— С чего ты решил?

— Ихняя станция начала разворачиваться…

— Вот видишь — «ихняя»! — назидательно подняв указательный палец, заявил Юджин, — даже наш старец так говорит. Значит так правильно.

— Ты — неуч, — поморщился Рико, — а Хороняка в школе учился, когда на бересте писали. Ну, или их там не письму и грамоте, а как мамонтов, убивать учили. Или он уже просто в маразм впадает…

— Ну да, ну да, — улыбнулся Юджин, — как скажешь!

— Я на мостик, — проигнорировав усмешку Юджина, заявил Рико, — приватник я выставлял в режим уведомлений. Раз вибрирует — значит, что-то засек.

— Например?

— Например сообщение пришло, или же метрика с украденного дрона.

— О! А это было бы неплохо.

К сожалению, не повезло — на приватник то и дело приходили сообщения, что дрон в зоне действия, но подключиться к нему или же скачать с него данные не выходило — сеть была нестабильной.

— Ну, по крайней мере, мы знаем, что дрон тут, — заявил Юджин.

— Может, Либерти и Марго тоже тут, на этой станции? — спросил Хороняка.

— Будем надеяться…Давай, подлетай ближе…

— Слушай…а может, эти развернулись, чтобы пальнуть по нам? — выдвинул предположение Хороняка, осматривая станцию, отображающуюся на одном из информационных экранов.

— Вряд ли, — не согласился Юджин, — если бы хотели — уже пальнули бы…

«Ро-Кот» был уже практически рядом со станцией. И Юджин был прав — если бы «хозяева» хотели его подстрелить, то у них была масса времени и возможностей это сделать. Но они позволили «Ро-Коту» подлететь чуть ли не вплотную, никак этому не препятствуя.

— Все, в шлюз! — скомандовал Юджин. Благо и он, и Рико уже были в скафах. Все, что им оставалось, — это взять оружие, которое дожидалось их на выходе с мостика, а также напялить спецрюкзаки. У Юджина были запасные кислородные картриджи, аптечки, легкие скафы (на случай, если они найдут девушек и тех нужно будет срочно со станции вытаскивать), а Рико в своем нес инструменты — горелку, резак и прочее, что могло понадобиться для вскрытия дверей или прорезывания переборок.

Воздух из шлюза был выкачан за несколько секунд, двери в холодный черный космос открылись, и Юджин первым шагнул в пустоту. Мгновение, и ускорители на его костюме включились, заставив человека, облаченного в скафандр, на бешеной скорости помчаться навстречу огромному строению — станции местных.

Рико отстал от товарища на пару секунд, тоже шагнул за порог и тут же включил ускорители на собственном скафе, бросившись догонять Юджина.

К корпусу станции они подлетели практически одновременно. Автоматика отреагировала штатно, начав торможение, так что и Рико, и Юджин успели развернуться в полете и примагнититься подошвами к поверхности.

— Ну что, пошли, постучимся, — предложил Юджин, — а если не откроют, тогда будем ломиться.

— Предлагаю сразу ломиться, — ответил Рико, — если они до сих пор не в курсе, что мы здесь, пусть так и будет до последнего. Ну а если в курсе — они нас в шлюзе и ждут. Такой замес начнется, что…

— Надеешься избежать замеса? — хмыкнул Юджин. — Думаю, не получится… Вломиться на их станцию, разгерметизировав несколько отсеков, не очень вежливо. Да и добежать к месту прорыва они в любом случае успеют…

— Посмотрим.

— Ну, как знаешь…

Рико тут же завел руку назад, схватился за рукоятку плазменного резака. Инструмент легко выскочил из паза, и Рико, перехватив его поудобнее, опустился на колено, примерился и принялся резать корпус.

Юджин в это время стоял рядом, поглядывая по сторонам.

Вопреки ожиданиям, быстро прорезать корпус у Рико не выходило. Черт его знает, из чего станция сделана, но это не просто металл, что-то другое. Даже плазменный резак его хоть и «пропиливает», но делает это очень медленно.

— Ну? Чего ты там возишься? — спросил Юджин.

— Да ни хрена не режет…

— Эх, руки-крюки! Дай сюда!

Юджин выхватил из рук Рико резак и присел рядом с уже имеющимся разрезом, сделанным Рико.

Рико же поднялся на ноги и теперь уже он был «на шухере».

— Что за черт? — услышал он удивленный голос Юджина.

— Что такое?

— Да действительно, не режет ни фига… Из чего они вообще эту станцию сделали? Из камня?

— Камень резак бы запросто прорезал. Что-то другое, — заявил Рико.

— Да понял я, что что-то другое…я это так…фигарально.

— О как! «Фигурально»! — хмыкнул Рико. — Где это ты поднатыкивался такими словечками? Мозг не боишься перегрузить?

— За свой переживай… — буркнул Юджин, не отрываясь от работы.

И тут Рико заметил нечто, что ему в корне не понравилось.

— Юджин… — позвал он, но тот не реагировал, продолжая работать.

— Борода! — вновь позвал Рико.

— Ну чего тебе?

— Кажется, нас вышли встречать…

— Чего? Опа-на…

Юджин поглядел в ту же сторону, куда глядел Рико, и увидел, как к ним в паре метров над корпусом станции летит несколько человек в скафах.

Скафы выглядели неважно. В том смысле, что походили на очень старые образцы, которые можно встретить у очень жадных старателей в какой-нибудь периферии. Конструкция шлема, выведенные прямо на грудь органы контроля и управления скафом, куча проводов, закрепленных лишь стяжками… Скафы больше походили на какие-нибудь самодельные поделки, чем на полноценный защитный костюм для условий космоса.

— Они бы еще в трусах и майках вылетели, — хмыкнул Юджин, — и маску с трубкой для ныряния нацепили!

В этот момент замелькали вспышки и что-то ударило несколько раз в нагрудную броню.

Юджин опустил голову и увидел, что в одной из бронепластин торчит нечто, напоминающее длинную, тонкую иглу.

И тут же рядом с ней воткнулась еще одна, и еще.

— Ты смотри! Иглометы! Я же говорил, отсталые! — хмыкнул Юджин.

— А пробивающая способность у них неплохая, — заявил Рико — в его скафе тоже торчало несколько «иголок».

— Ну что, считаем это за акт агрессии? — спросил Юджин. — Или будем махать ручкой и говорить, что мы пришли «почти с миром»?

Рико ничего не ответил. Вместо этого вскинул свою энерговинтовку, навел ее на ближайшего противника и потянул спуск.

Яркий и тонкий луч сорвался с излучателя, полетел в сторону человека и исчез, ударившись в него.

Казалось, совершенно ничего не произошло, но человек вдруг опустил руки, ноги его замерли, и он уже не летел вперед, на старателей, а дрейфовал куда-то в сторону.

Рико прикончил его с одного выстрела.

— Так, понял, — хмыкнул Юджин, — начнем с демонстрации силы. Переговоры потом…

Он тоже вскинул винтовку и пальнул в одного из противников.

Однако они уже смекнули что к чему и быстро разлетелись, спрятались за ближайшие укрытия, осторожно выглядывая оттуда и посылая в старателей веер иголок.

— Вот засранцы! — прорычал Юджин и внаглую пошагал вперед.

Когда он подошел к ближайшему укрытию, за которым сидел противник, то человек вскочил, бросился на Юджина, однако получил кулаком в шлем. К удивлению Юджина, усиленный экзокостюмом удар шлем не разбил, но человеку все равно здорово досталось — он мгновенно обмяк, медленно поплыл прочь.

Двое противников тут же открыли бешеный огонь по Юджину, а еще один выскочил из-за укрытия, оттолкнулся от станции и полетел вслед за удаляющимся товарищем, который только что получил кулаком от Юджина.

Рико, все это наблюдавший, так и не смог навести оружие на «спасателя» и просто его пристрелить. Что-то в этом было неправильное, неподобающее.

Юджин хотел было порешить уже успевшего схватить товарища «спасателя», но Рико его окликнул.

— Юджин! Не надо!

Тот, уже начавший целиться, удивленно переспросил:

— Повтори!

— Не стреляй в него.

— А чего с ним делать? Ты видишь, что эти уроды творят?

Двое других продолжали засыпать Юджина своими иголками, причем их нисколько не смущало, что это ровным счетом не приносило никакого результата.

— Ничего, — заявил Рико, — подними пушку и руки вверх.

— Ты ошалел?

— Доверься мне.

— Твою мать, Рико! Ты нас…

— Просто сделай, как я прошу, — Рико первым поднял оружие вверх.

Юджин проделал то же самое.

Двое, что палили по Юджину, как бешеные, видя это, прекратили стрелять. Как показалось Рико, даже недоуменно переглянулись.

Затем Рико включил ускорители и полетел вслед за удаляющейся от станции парочкой — тем, кого вырубил Юджин, и вторым, который бросился спасать товарища.

Схватив их обоих, Рико развернулся, вновь включил ускорители и вернулся к месту сражения.

Пока и Юджин, и двое его противников стояли и просто недоуменно глядели на то, что творил Рико.

Тот, оказавшись на станции, отпустил свою ношу.

«Спасатель» схватил все еще находившегося без сознания товарища и потащил к своим. Благо в невесомости это не требовало много усилий.

Затем один из парочки, что перед этим палили по Юджину, сделал приглашающий жест.

Хоть Юджин и Рико были в совершенно другом мире, они этот жест прекрасно поняли и последовали за «аборигенами».

Они все набились в открытый шлюз, и едва только Юджин, шедший последним, переступил порог, двери за ним закрылись.

Несколько секунд, и послышалось шипение — в шлюз накачивали воздух.

Конечно, по сравнению с «Ро-Котом», происходило это гораздо дольше.

Наконец внутренние двери открылись и «спасатель» стащил с головы шлем.

— У ар У! — сказал он, обращаясь к Юджину и Рико.

А те рассматривали аборигена. Он был самым обычным человеком. Если бы Рико встретил его на одной из станций или планет, которые посещал в родном мире, он бы скорее всего этого человека и не запомнил бы — вполне обычная, даже заурядная внешность, ничем не примечательное лицо. Человек как человек. Не было в нем ничего чуждого или неприятного. Ничто не выдавало в нем уроженца другой Галактики, даже другого мира.

Двое его товарищей тоже сняли шлемы и оказались вполне обычными людьми. Разве что у одного из них была жутко странная прическа. Такое уродство Рико нигде раньше не видел.

— А у сте и? — меж тем вновь сказал «спасатель», и в этот раз Рико уловил вопросительные интонации. Рико, спохватившись, открыл собственный шлем, отметив, что аборигены, увидев его лицо, облегченно выдохнули. Черт его знает, кого они ожидали увидеть, но…

— Ругер! — похлопав себя по груди, сказал «спасатель».

— Рико! Юджин! — хлопнув на манер аборигена себя по груди, представились старатели.

— Эс ка мо тэн? — Рико обратил внимание, что фраза прозвучала совершенно иначе, чем предыдущие. В том смысле, что и ее построение, и используемые звуки отличались от прошлых. Похоже, Ругер спросил их о чем-то на еще одном языке, который знал.

Тут Рико чуть себя по лбу не хлопнул.

Он вскинул руку так резко, что аборигены шарахнулись, вскинули было свое оружие, но видя, что Рико ничего плохого не делает, успокоились.

Да и Рико замер, осознав, что совершил ошибку, и давая возможность оппонентам остыть и убедиться, что он ничего не замышляет.

Когда они немного успокоились, он включил свой «переводчик».

— Ты меня понимаешь? — спросил Рико, обращаясь к Ругеру.

Тот удивленно похлопал глазами и, то ли переварив услышанное, то ли просто протормозив от неожиданности, и ответил.

— Я… знать…твое… говорить…

Конечно же, сказал он совершенно другое, однако переводчик его фразу воспринял и перевел именно так.

Рико поморщился. Похоже, он слишком уж полагался на свои лингвистические умения. Это назвать переводом было сложно. Но…другого просто и не было.

— Мы ищем двух девушек. Наших подруг, — сказал Рико. — Они здесь?

Услышав перевод, Ругер нахмурился. Рико понял, что переводчик наверняка исковеркал сказанную им фразу до неузнаваемости, и Ругер пытается сообразить, о чем именно его спрашивает пришелец.

— Есть девушки, — наконец озвучил переводчик его фразу, — ты лететь здесь для них?

— Да.

— Ты получить его. Хотеть вопросы. Ты делать ответы.

— Чего, блин? — нахмурился Юджин.

— Они хотят о чем-то нас расспросить, — пояснил Рико, — а затем отдадут Либерти и Марго.

— Пусть сначала отдадут, а потом…

— Да что они нам сделают? Пусть спрашивают. А если начнут артачиться — тогда по-твоему сделаем.

— Ладно, — кивнул Юджин.

— Спрашивай, — сказал Рико, обращаясь к Ругеру.

— Ты люди?

— Я — люди? — нахмурился Рико. — Ну да, я человек. Не видно, что ли?

— Ты видишь зараза? Ты ходил больной?

— Я? Нет. Я не болел.

— Нет, ты давать ответы. Ты видеть больной?

Рико нахмурился. «Видеть больной». Что он имеет в виду? Может, ту хрень, что они встретили на станции во время прошлого посещения этого мира?

— Я видел что-то, — осторожно ответил Рико.

— Что?

— Не знаю. Оно похоже на человека, но не человек. Оно шло, и у него отпали конечности.

— Не понимать.

— Да чего не понимать? — встрял Юджин. — Вот так, руки и ноги отпали и на нас поползли.

И он принялся показывать — снял защитную перчатку, бросил на пол и затем, нагнувшись, сделал вид, будто перчатка сама идет по полу.

Это явно не понравилась «хозяевам», они тут же вскинули оружие.

— Да что ты будешь делать! — вздохнул Юджин, оказавшись на прицеле их иглометов.