Статус: В общем – ученик

Глава 1

Накануне отъезда, само собой, пришлось организовывать банкет. У Графа руки дрожали, когда мы рассчитывались с поставщиками продуктов и алкоголя и нанимали дополнительный персонал. Всё же у нас планировали появиться все важные шишки города, включая Телемаха и его обширную свиту помощников и друзей. Хорошо хоть мы устроили всё в нашем ресторане, закрытом для посторонних в этот вечер.

Собрались все члены нашего отряда. И клан оборотней был тут, и «Виверны» — куда уж без них! Мы же обязаны поддерживать взаимоотношения с нашим новым активом и налаживать связи. Тем более что в честь их присоединения к нам никаких торжеств не было. Вот и объединим.

Из городских шишек и просто наших друзей были глава порта, капитан корабля, на котором воровали сокровища Овьедо, самый уважаемый рыбак из Червяково, фактически возродивший деревню и заставивший вернуться многих изначальных жителей со своими семьями. Были и те, с кем Граф поддерживал хорошие отношения в городе: главы городских гильдий. От кузнецов и торговцев алхимическими снадобьями до главы строительной бригады, что помогала нам с возведением построек поместья.

Много кто был здесь. Некоторых я видел впервые в жизни, но с каждым нужно было выпить хотя бы глоток вина за знакомство.

Ресторан был битком набит людьми, что, по сути своей, делало Крево особенным городом. Люди здесь трудолюбивые и умные, гиперактивные и хитрые. Не все из них ладили друг с другом, но из уважения к нам оставили претензии за порогом. Ну и мы строго следили, чтобы никто не напился и не пошёл вразнос. Вернее, даже не мы, а прибывшие с главой города и гильдией авантюристов гвардейцы.

Столы ломились от еды, на кухне жарились курочки и уточки. Много мяса, рыбы, овощей и пирогов. Каждый мог найти то, что его душе угодно. Для Алисы даже гусей привезли из соседней деревни.

Мы ели, пили, разговаривали и смеялись, вспоминали прошлые приключения. Атмосфера была тёплой, дружеской. Прощание с домом, с друзьями…

Телемах поднялся, стукнул кубком по столу. Зал затих.

— Друзья! — начал он, голос звучал твёрдо, уверенно. — Сегодня мы провожаем отряд «Русские кабаны» в опасное путешествие. Они отправляются в земли, где людей практически не встречали. В места, полные опасностей, вызовов и угроз. — Он сделал паузу, посмотрел на нас: — Но я не сомневаюсь в них. Они доказали свою силу, смелость и верность. Они не так долго были в Крево, но их вклад в его развитие и будущее региона неоспоримо высок.

Зал одобрительно зашумел. Кто-то стукнул кулаком по столу, кто-то поднял кубок.

Телемах достал из кармана небольшую коробку. Открыл. Внутри лежали броши. Маленькие, серебряные. В форме щита с гербом Крево.

— Это броши почётного жителя Крево, — произнёс он торжественно. — Они увеличивают все характеристики на один процент и не требуют отдельного слота. Прицепил — и носи. У некоторых из присутствующих такие уже есть. И сегодня я горд выдать новую партию эпических брошек истинным благодетелям нашего города. За вас! — закончил Телемах и опрокинул кубок.

Все остальные последовали за ним, выпивая всё, что плескалось перед ними в кубках, бокалах, стаканах, рюмках и чарках.

Телемах начал раздавать броши. Мне, Брячедуму, Графу, Александру, Маше, Герде, Джоане, Василию, Мэду и Джованни. Каждому по одной. Не забыл и про эльфа. Имирэну досталась брошка с отдельным комментарием — со словами благодарности «Князю Рэну», — ведь именно благодаря его помощи удалось заключить союз, не прибегая к крови и насилию.

Я взял брошь и прицепил её к плащу. На душе стало тепло и приятно. Маленький плюс к характеристикам, но большой рост репутации в глазах жителей города.

Телемах посмотрел на нас серьёзно:

— Носите их с гордостью. И помните: то место, куда вы направляетесь, станет самым суровым испытанием из всех, что были до этого. Но это не значит, что вы должны прогибаться под обстоятельства. Оставайтесь такими же стойкими, какими были всегда. При любых обстоятельствах. И вернитесь героями. А мы вас встретим как полагается!

Зал взорвался аплодисментами. Мы поднялись, подняли кубки снова.

— За отряд!

— За Крево!

— За победу!

— За возвращение!

Мы выпили залпом. Вино обожгло горло, согрело изнутри. Я посмотрел на соратников. На Брячедума, который уже снова наполнял кубок. На Графа, который улыбался спокойно. На Александра, который обнимал Герду. На Машу, Васю, молчаливую, но счастливую Джоану. На всех.

Моя команда. Мои друзья. Мы вместе отправимся в неизвестность, оставив хранить наш дом того, кто этот самый дом искал и с нашей помощью обрёл. Я отсалютовал Джованни.

Он подошёл ко мне и велел присматривать за нашей тихоней.

— Ты ведь знаешь. Она мне как дочка… — произнёс он. — А я старею… Во мне больше нет былого запала авантюриста. Но всё ещё полно желания оставить свой след в истории. Будьте осторожны и возвращайтесь с новыми историями побед.

— Обязательно, — похлопал я его по спине.

Банкет продолжался до глубокой ночи. Мы пили, ели, танцевали, не думая о том, что это может быть последняя наша ночь в Крево…

Утро наступило слишком быстро… Ещё час назад мы стояли, полные энтузиазма, во дворе поместья.

Брячедум проверял своё снаряжение. У меня сложилось впечатление, что он собирается вывезти с собой половину кузни… Одного угля он взял двадцать мешков! Граф ломал голову, куда их засунуть. Александр подтягивал ремни доспехов, проверял, как щит держится на спине. Как-то он хитроумно прицепил его, что при необходимости может быстро снять…

Тоже захотелось прицепить свой щит подобным образом. Но мне мешал плащ…

Джоана молча стояла рядом, укутанная в плащ, и держала в руках лёгкую сумку. Имирэн крутил стрелу. Все были чем-то заняты.

Теперь же все стояли и молчали, не зная, что и сказать…

Вскоре павоз Элеи тронулся в путь, а мы следом. Хотелось пройтись…

Добрались до ворот Крево и остановились при виде сонного, уставшего Архонта, который вышел нас проводить. Тут же были и гномы, что до победного сидели в ресторане, сражаясь с людьми за звание выпивохи ночи.

Брячедум подошёл к своим соплеменникам. Они обнялись, обменялись хлопками по плечам. Гномы что-то бормотали на своём языке. Брячедум кивал.

Я подошёл к нему.

— Можешь остаться, — сказал я. — Борода у них не вырастет, пока ты далеко.

Брячедум покачал головой.

— Долг платежом красен, — ответил он хрипло. — Я обещал идти с тобой. И пойду. Борода подождёт.

— А остальные?

— Те, кто хотел вернуться, уже ушли с моими родственниками. Остались лучшие из лучших. Они дождутся. Без проблем.

Я кивнул и хлопнул его по плечу:

— Спасибо.

Телемах обнял меня.

— Счастливого пути, — сказал он. — И помните: Крево всегда будет вашим домом. Возвращайтесь живыми.

— Постараемся, — ответил я.

Мы попрощались с остальными. Джованни вытирал слёзы платком, совсем расчувствовался старый. Тобиас кивнул серьёзно. Гаррет сжал мою руку, желая удачи. Лиза и остальные члены блохастого клана отбирали платочек у Джованни.

Мы погрузились в Павоз. Внутри было просторно, комфортно. Пространственная магия творила чудеса. Граф взял вожжи.

— Поехали!

Павоз тронулся. Ворота закрылись. Крево остался позади. Вскоре город растворился в утреннем тумане, словно его никогда и не было…

Через несколько часов Граф остановил павоз на высоком холме. Впереди был лес. Тропа Лемана преобразилась. Наездили колею. Быть может, мы даже быстрее доберёмся до Замахана, побив наш прошлый рекорд.

Мы вышли размяться. Я посмотрел чуть дальше: за лес, на небо. Тёплые летние деньки остались в прошлом. Им на смену пришла зябкая осень. Прохлада была как нельзя кстати в этих плотных, тёплых доспехах.

Но над горизонтом — там, где нас ждало море — творилось что-то страшное… Чёрные грозовые тучи накрыли небо. Молнии рассекали небеса на части.

Мы были далеко, и гром растворялся на таком расстоянии. Но с моим Восприятием я слишком хорошо видел ярость стихии. Воображение уже дорисовало картинку того ада, что творится в эпицентре бури.

Надеюсь, когда мы туда доберёмся, погода наладится… В такой шторм плыть на устаревших короблях вообще нет никакого желания.

Я глянул на таймер в своём статусе… До конца принятия приглашения на турнир от «Мемории» оставалось тридцать четыре минуты. Я отправился в павоз, предупредив соратников, что исчезну примерно на сутки. Пусть не беспокоятся, едут. Моё тело останется здесь, но сознанием я буду среди сильнейших бойцов Домена.

— Удачи, — чуть ли не хором произнесли соратники.

Я улыбнулся. Неважно, чем закончится турнир. На нём я просто обязан показать себя с наилучшей стороны, чтобы все запомнили наше кабанье знамя!

Стоило подтвердить заявку на вступление в клан, как сразу же на меня посыпались уведомления…

[Внимание! Вы стали Рекрутом клана «Мемория»!]

[Начинается Ежегодный турнир кланов Домена!]

[Клан «Мемория» активирует ваш контракт и выставляет вас своим бойцом.]

[Подтвердите готовность к переходу.]

[Важно! Ваше тело останется на месте. Убедитесь в его безопасности.]

— Готов.

[Вы будете перемещены на арену через 60 секунд. Приготовьтесь!]

Я и приготовился. Кольца перекинул, сменив один из перстней чемпиона на кольцо бурлака, что давало бонус к Воле, достал из кольца обновлённый щит Муримфорта, Эхо Гор и Шлем Кричащих Духов. Экипировался по полной. Проверил ремни доспехов, пояс, зелья и кинжал.

[10. 9. 8…]

Алиса материализовалась рядом, повисла на моей шее.

— Без меня развлекаться собрался? Так дело не пойдёт! Вдруг там будет соревнование по поеданию гусей⁈

[5. 4. 3…]

— Это вряд ли.

— Дай помечтать своей Лисоньке. А уж лучше однажды сам мне устрой такое соревнование!

[0.]

Мир вспыхнул белизной.

Я открыл глаза. Передо мной был огромный зал. Каменные стены, высокие потолки. Магические светильники заливали всё ярким светом. И сотни людей: воины в доспехах, маги в мантиях, лучники с луками, берсерки с топорами.

Все разделены на группы. По пятьдесят человек в каждой. Над каждой группой парил герб клана, сотканный магией.

Я огляделся. Рядом со мной парил герб «Мемории». Их древо, символизирующее память поколений, было очень детализированным.

Под гербом стояли бойцы и хмуро оглядывались. Я направился к ним.

Меня встретили оценивающими и настороженными взглядами. Я был чужаком. Наёмником. Рекрутом.

Один из бойцов — высокий мужчина в тяжёлых стальных латах с гербом «Мемории» на груди — шагнул вперёд.

— Ты Вичек?

— Нет, — тут же ответил я.

— Значит, Алекс Лисоглядов?

Голос был глухим, властным.

— Да. Это я. Кого-то не хватает?

— Только тебя и Вичека ждали. Я Бартаран. Командир на этом турнире. — Он указал рукой на отряд. — Ты присоединяйся к остальным наёмникам… Хм… ВИЧЕК? Сюда! Бегом! — сосредоточился он на ещё одном человеке с арбалетом в руках, который появился в том же месте, где и я совсем недавно.

Меня провели в сторону. Наёмники-рекруты стояли отдельно от основного состава клана. Один из них — парень лет двадцати пяти, с длинным шрамом через всю щёку — усмехнулся криво:

— Здарова. Что-то ты больно вырядился. Словно не тебя завербовали мясом. — Он оглядел меня с головы до ног. — Ну ничего… Соберёшь все стрелы, привлечёшь внимание, может, и мы подольше продержимся. Мясо, даже если оно яркое, пользу принесёт.

— Приятно познакомиться с тобой, мясо. Я Алекс, — ответил я сухо.

— Ой, да ты ещё скажи, что обиделся, — махнул рукой он. — Меня зовут Карл, а это Эрик, Марта, Грег, Лиза, Том, Анна, Дэн и Вичек, — ткнул он пальцем в каждого. — Мы тут все наёмники. И судьба у нас одна и та же.

— Здарова всем. Фух! Чуть не опоздал… Было бы очень тупо проспать турнир и не получить оплату.

Остальные кивнули. Было видно, что они друг с другом знакомы. Видимо, часто пересекаются на всяких турнирах.

Эрик — здоровяк с топором. Марта — худая женщина с луком. Грег — парень с двумя кинжалами. Лиза — девушка в лёгкой броне. Том — старик с посохом. Анна — воительница с парными мечами. Дэн — лучник. Вичек — стрелок с огромным арбалетом.

Карл шагнул ближе, понизил голос:

— Слушай внимательно, новичок… Главное правило: делай, что тебе говорят. Не лезь, куда не просят. Не геройствуй. Выживешь — молодец. Нет — главное, контракт выполнишь. Оплату всё равно зачислят.

— С чего ты взял, что я новичок?

— А почему мы тебя раньше не видели? — усмехнулся он. — Надеюсь, тебе хватит мозгов прислушаться к моим словам. Мы тут не герои. Мы рекруты, наёмники. Не знаю, на что ты способен, но, судя по щиту и мечу, ориентируешься на ближний бой. Будешь стоять рядом с Эриком и мной, куда отправит Карл. Понял?

Я посмотрел на него спокойно, не отводя взгляда.

— Понял. Не согласен. У меня свой контракт. Свои условия и требования. Я вольный игрок. Буду действовать по обстоятельствам.

Карл нахмурился, ухмылка исчезла с его лица:

— Чего?.. Ты, давай, не ерепенься.

— Вы слышали, — ответил я ровно. — Я не собираюсь слепо выполнять приказы. Вы знакомы друг с другом, знаете, кто на что способен. Так и работайте вместе. Я же буду вам мешать. А вы — мне. Вообще, давайте дождёмся условий и правил турнира, а уже потом обсудим все вопросы.

Мой ответ им не понравился, но Карл сказать мне ничего не успел. Так, пальцем в грудь тыкнул, рот открыл, и тут Бартаран велел строиться.

— Мы ещё не закончили, — произнёс недовольно авторитетный наёмник.

— Мы даже не начинали. Здесь нечего обсуждать, — убрал я палец с груди. — Делай, что велят, и мне проход не загораживай.

Я не отступил, смотрел прямо в глаза.

Карл хмыкнул, развернулся и пошёл на построение. Я тоже встал в конце строя.

Бартаран заметил наш конфликт.

— Проблемы? — спросил он холодно, глядя на Карла.

— Нет, командир, — ответил Карл, отступая на шаг. — Всё нормально. Знакомимся.

Бартаран перевёл взгляд на меня:

— Насчёт тебя было отдельное указание. Но я бы рекомендовал прислушиваться к более опытным бойцам, что побывали уже не на одном подобном турнире.

— Спасибо за совет, — кивнул я в ответ.

Бартран развернулся и вернулся к центру построения.

Карл фыркнул и не удержался от комментария:

— Увидим, как ты запоёшь, когда начнётся мясорубка, герой…

Я никак не отреагировал. Смысл о чём-то говорить, пока задание неизвестно?

В центре зала появилась фигура. Высокая, в чёрной мантии с золотыми рунами. Глубокий капюшон скрывал лицо полностью.

Зазвучал громкий, звенящий голос, наполняющий зал магией:

— Приветствую участников турнира кланов нашего славного Домена! В этом году, как и в предыдущем, я назначен провести этот турнир и определить сильнейший клан, нашу надежду и опору на будущие великие свершения.

Зал затих мгновенно. Все взгляды устремились на фигуру.

— Сегодня десять кланов сразятся за славу, богатство и право называться сильнейшими в Домене. Вы будете перемещены на специальную арену. Там вас ждут опасные испытания, враги и награды.

Фигура подняла руку. В центре зала возникла огромная полупрозрачная стена, разделяющая зал пополам. Пять кланов оказалось по одну сторону, пять — по другую. На стене начали проявляться надписи с описанием условий турнира.

УСЛОВИЯ ТУРНИРА

ГЛАВНАЯ ЦЕЛЬ:

Добраться до центра арены — логово Дрейка. Внутри под защитой Дрейка находится артефакт и главный приз этого турнира — Слеза Титана. Это легендарный расходуемый предмет божественного происхождения. Клан, который заберёт Слезу Титана и удержит её 10 минут, мгновенно побеждает в турнире. В случае если за отведённые на турнир 12 часов это никому не удастся, награда не достанется никому, а итоговый рейтинг кланов будет определён после подсчёта очков.

Применить Слезу Титана нельзя до окончания турнира.

ПОДСЧЁТ ОЧКОВ:

— Убийство бойца вражеского клана: 10 очков.

— Убийство монстра: 5 очков.

— Убийство элитного монстра: 50 очков.

— Убийство босса локации: 200 очков.

— Захват локации (руины): 100 очков + награда из сокровищницы в центре руин.

— Удержание локации: +100 очков каждый час.

— Убийство Дрейка: 5000 очков.

ЛОКАЦИИ:

На арене расположено 30 локаций, внутри которых обязательно имеются руины, захваченные монстрами различной силы. Чтобы захватить локацию, необходимо уничтожить ВСЕХ монстров внутри руин и найти сокровище. Награды в локациях различны: легендарные артефакты, эпические артефакты, жетоны прогресса, зелья трансформации (Пробуждения, Очищения, Усиления, Перерождения, Благословения), сундуки с талантами, редкие ресурсы (кристаллы маны, пластины мифрила, драконья чешуя).

Правило сражений за локации:

Чтобы отобрать локацию у другого клана, необходимо выбить или уничтожить ВСЕХ их бойцов с территории руин и остаться единственным кланом внутри руин.

МОНСТРЫ:

Арена заполнена монстрами, автоматически подобранными Системой: древни, огры, тролли, виверны, химеры, гидры, василиски, минотавры, умертвия, нежить и прочие.

СМЕРТЬ:

Смерть на арене не окончательна. После гибели сознание возвращается в реальное тело. Возрождение на турнире невозможно.

Снаряжение:

Потеря снаряжения исключена. Все ваши артефакты получают духовную привязку. Единственный шанс потерять их — уничтожить.

ПОБЕДА:

Клан, добывший Слезу Титана либо набравший наибольшее число очков, по окончании турнира объявляется победителем.

Зал взорвался криками и проклятиями.

— Это невозможно!

— Дрейк? А чего сразу не дракон?

— Выходит, они реально существуют в этом мире? И в книгах не байки описаны…

— Ну так кому, по-твоему, дракониды молятся?

— В этом году главной награды никому не видать… Придётся воевать друг с другом.

— Локаций многовато. По три на клан! Придётся делить отряд на части, если хочешь по максимуму очков заработать.

— Да вы описание монстров прочитали? Василиски! Виверны! Гидры! Это жесть!.. Мы на любом таком рейд-боссе сдохнем всем отрядом дружно. И к Дрейку идти не нужно!

Пока они кричали, я перечитывал возможные награды. Интересно… Мне нравится. Расщедрился Совет Домена на этот турнир. Надо бы постараться что-нибудь добыть для себя и отряда, ведь договор, который я заключил с «Меморией», оставляет право на добычу за мной!

Ну а то, что монстры какие-то очень сильные… Это тоже хорошо. Меньше претендентов на добычу будет, с одной стороны. А с другой — я с каждого смогу прокачаться. Новая кровь — новые бонусы.

А фигура в мантии продолжала тем временем вещать:

— Уверен, что все вы уже знаете, кто в этом году составит вам конкуренцию. Но так как мы транслируем данное событие среди Архонтов, позвольте напомнить, кто из величайших добрался до финальной стадии турнира, пройдя все отборы!..

Я посмотрел на имена и эмблемы кланов. Интересно… Некоторые из них я вижу впервые. Вот и познакомимся.

Друзья, кто сидит в моём ТГ канале знает, что я приболел и соображать даже удаётся с трудом, не то что писать продолжение. Так что в этот раз второй главы за день не будет. Надеюсь быстро приду в себя, а пока могу дать вам ссылку на статус Алексея Ковалёва (Алекса Лисоглядова). Мы с редактором старались и всё отмечали, за всем следили, кое-что даже в прошлых томах корректировали по мелочи, но, возможно, где-то что-то забыли или не учли. Если вы вдруг найдёте нестыковку — будем благодарны.

https://docs.google.com/document/d/1cQt7zut8yf9ruAvb4Q271P2VYreTuW3f/edit?usp=sharing&ouid=116253907959921811927&rtpof=true&sd=true

Немного артов вам, чтобы вечер был не таким скучным.

p. s. Не забудьте добавить книгу в библиотку, чтобы не пропустить обновление!