Стражи своих земель

Глава 3

Вечер был теплый, а напоенный ароматами ночных цветов воздух играл с листвой и нежно перебирал волосы, но сегодня это не радовало, нужно поторапливаться. Дом ее стоял на самой окраине, а темнота сгущалась быстро. Освещения в Милоре, кроме как света от домашних очагов, отбрасываемых через маленькие окошки, не было. И хотя кое-где еще были слышны голоса, разбредающихся по домам уставших жителей, но их уже не было видно в ночи. После бурного праздника деревенька засыпала.

Девушка шла быстро, в голове сидела только одна мысль – кто же был в ее доме? Если это был знакомый, то почему не оставил записки, а, если чужой, то что ему было нужно? И вообще, почему она не ушла с праздника раньше?

Родственников у Эны не было. Очень давно ее родители уехали из деревни в неизвестном направлении, оставив свой дом и свою дочь. Эна их не помнила, ей в то время был лишь год от роду. Малышку приютили соседи, а когда девочке исполнилось десять лет, она стала жить самостоятельно в брошенном, как и она сама, ее родителями доме. Куда подевались супруги Девондейлы, никто не знал, но девушке остался дом со всем нажитым добром, большой запас денег, находящийся на хранении у Маркуса и тяжелые размышления. В детстве, она часто думала о своей семье, мечтая, что когда-нибудь родители постучат в дверь, но со временем решила, что прошлое не вернешь и нужно принимать данность такой, какая она есть.

Вот и сад Марии. Такой гостеприимный и уютный днем, ночью он казался пустым и мрачным. Девушка остановилась. Низкий приземистый домик стоял окруженный черными силуэтами деревьев, а разросшийся перед воротами плющ в темноте виделся огромной уродливой массой, свисающей с забора. Эна нерешительно поежилась. Вещи, ведь, можно отнести и завтра с утра, совсем не зачем идти туда сейчас. Сделав пару шагов в противоположную сторону, девушка обернулась. Что за чепуха? Это всего лишь сад Марии, и никого там нет.

От толчка калитка открылась, неожиданно громко взвизгнули ржавые петли. Эна вздрогнула, сердце учащенно забилось. Надо бы помочь подруге привести в порядок ворота. Покачав головой, девушка решительно шагнула к темному пустому дому. Чем ближе она подходила, тем больше хотелось вернуться. Глупости. Просто воображение разыгралось. Могильная тишина действовала на нервы. Куда подевались соседи, неужели еще не вернулись? Иногда насаженные вдоль дороги кусты касались плеча, и Эна нервно отдергивала руку. Зачем Марии этот дурацкий сверток? Не хватало только упасть в темноте! Внезапно послышались чьи-то шаги, сначала девушка замерла, а потом, швырнув пакет на скамейке у дверей, спотыкаясь, побежала по садовой дорожке к выходу. Распахнув створки ворот Эна, выскочила вон из негостеприимного места, но тут же, наткнувшись на что-то и едва не упав, отлетела на несколько шагов назад. Сердце сделало сальто. Перед ней стояла высокая фигура в длинном плаще. Эна охнула и прижала руку ко рту. Из-под копны черных волос сверкнули глаза, темноту которых Эна разглядела, несмотря на то, что уже наступила ночь. Незнакомец в предупреждающем жесте вытянул вперед руку, пытаясь остановить девушку.

- Тебе не нужно меня бояться,- спокойно, низким голосом произнес он,- я просто хочу поговорить.

Эна замерла не в силах пошевелиться. Человек подождал немного, а потом, взяв девушку под локоть, уверенно потащил ее домой. Значит это он незваный гость? Все происходило как в дурном кошмарном сне, и после нескольких неудачных попыток Эна поняла, что высвободиться из цепкой хватки ей не удастся.

- Кто ты? Что тебе нужно? – девушка изо всех сил старалась, чтобы голос не дрожал,- Тебе не кажется, что невежливо так тянуть человека?

- Я отвечу на все твои вопросы, но для начала давай зайдем под крышу, для разговоров здесь место не подходящее.

И действительно, на улице начал накрапывать мелкий дождь. Заросшие травой тропинки быстро стали сырыми, и подул холодный ветер. Незнакомец не ослабил крепкой хватки, и девушке ничего не оставалось, кроме того, чтобы войти за ним в свой дом.

Эна оторопело наблюдала, как мужчина, повесив плащ на крючок у входа, быстро развел в камине огонь и расположился в кресле, вытянув перед собой ноги. Девушка ждала, она так и осталась стоять посередине комнаты. Если ничего плохого до сих пор не произошло, возможно, этот человек действительно хочет поговорить. Посетитель тоже ждал, внимательно поглядывая на хозяйку. Отдышавшись, Эна опустилась на край скамьи у камина, гость одобрительно кивнул.

Девушка окинула его внимательным взглядом. Мужчина был довольно молод, но казался старше своих лет из-за напряженного сосредоточенного выражения лица. Из-под сдвинутых бровей сверкали темные карие глаза, взгляд их был цепкий, а цвет такой же, как цвет его взлохмаченных волос, несколько прядей которых съехали на лоб. По одежде можно было легко догадаться, что странник проделал далекий путь: высокие сапоги покрытые слоем дорожной пыли, кожаные потертые штаны и утепленная замшевая туника.

Видя, что девушка закончила осмотр, незнакомец подал голос:

- Я не хотел пугать тебя, просто не нашел вовремя. У меня очень важное дело, но сначала я хочу кое-что сказать. Знаю, поверить в это будет трудно, но чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше будет и для тебя и для меня.

Эна не перебивала, лишь только немного нервно поерзала на скамье.

- Меня зовут Ариен,- представился гость.- Скоро ты узнаешь, кто я и откуда, а пока важнее другое. Я пришел для того, чтобы тебя забрать.

Девушка молчала, и мужчина решил повторить:

- Я знаю про тебя все: кто ты, как ты здесь живешь, важные события из твоей жизни и я пришел, чтобы забрать тебя, Эна.

Только этого не хватало! Ее посетитель явно не в себе. Эна поднялась со скамьи и тихо начала отходить к двери, не отрывая глаз от незваного гостя. Ну и денек!

- Я бы не советовал тебе выходить на улицу в такой поздний час.

Рука потянулась было к ручке, но на полпути замерла. И действительно, куда ей бежать? Глубокая ночь, жители уже спят. Дом Маркуса находится на другом краю деревни, а вдруг этот сумасшедший побежит за ней?

- Кто ты? Что тебе нужно?

- Здесь становиться опасно, Эна. Тебе нужно уходить, и будет лучше, если мы договоримся побыстрее, потому что по моему следу, скорее всего, уже идут, поэтому бери то, что нужно, нам пора.

Ну да, конечно, просто собраться и идти. Девушка никак не могла поверить в происходящее. Откуда на нее свалился этот тип? Напугал до смерти, а теперь еще требует куда-то идти. Конечно, этого не будет, в конце концов, стоит поднять крик, и сбежится вся деревня. Но, ведь и сидящий в ее кресле человек это понимает, почему он так спокойно и уверенно себя ведет? Эна вдруг почувствовала, как в ней закипает злость:

- Я сейчас позову на помощь!

- Кого?- усмехнулся Ариен.

- Я не собираюсь никуда идти,- произнесла девушка с вызовом,- здесь мой дом, мои друзья и моя жизнь.

- Это не твой дом и не твоя жизнь. Я знаю, что говорю.- Ариен произнес это твердо, со стальными нотами в голосе и добавил совсем тихо,- я знаю Лизу и Джона Девондейлов. Это я в свое время принес тебя в деревню и оставил на попечении этой семьи, им было приказано уйти ровно через год. Они не были твоими родителями, они просто выполняли свою работу.

Что за бред? Девушка провела рукой по лбу. И откуда он знает ее родителей?

Тишина, повисшая в комнате, затянулась. Эна учащенно дышала, Ариен ждал, он понимал, что о таких вещах нужно говорить мягче, но времени оставалось катастрофически мало, нужно было торопиться. Осторожно, чтобы не напугать девушку еще больше, мужчина поднялся и терпеливо заверил:

- Я все тебе расскажу, обещаю, а сейчас возьми самое необходимое, я подожду тебя на улице, пожалуйста, поторопись,- с этими словами Ариен подхватил плащ и вышел за дверь.

Эна стояла, как вкопанная. Что же знал этот человек? Откуда ему известны имена ее родителей? То, что говорил Ариен, и пугало и интересовало ее одновременно. Нет, конечно, она никуда не уйдет из своей деревни и своего дома. Нужно подождать до утра, а потом можно и побеседовать, и Маркуса обязательно позвать. Вот только, что ей делать с этим настойчивым гостем? Ответ нашелся очень быстро.

Одновременно произошло несколько вещей. Резко распахнулась дверь и мужской голос заорал: ”Быстро выходи!”, за окном вспыхнул яркий свет, озарив комнату и на мгновение, ослепив девушку, и следом за ним прокатился оглушительный грохот. Эна вскрикнула и ухватилась рукой за каминную полку. Стены дома задрожали и после следующей вспышки света, Эне показалось, что что-то ударило в дом, и к ужасу девушки, потолок начал прогибаться вниз, норовя завалить выход. Все происходило медленно, будто во сне. Ноги отказывались повиноваться. Эна почувствовала, как ее крепко схватили за талию и рывком дернули к двери. Голова раскалывалась от грохота, удары следовали один за другим, не давая возможности что-либо разглядеть. Когда они выбрались из дома, Ариен прохрипел ей на ухо:

- Бежим быстрее!

Огненные вспышки зловеще озаряли небо и с грохотом взрывали землю. Эна спотыкалась, падала, но Ариен крепко схватив ее за руку, тянул за собой.

- Что это?!

- Не останавливайся!

Они выскочили за ворота деревни и уже бежали по лесу. Оглушительный рев чередовался с ярким заревом, как будто полыхал пожар, алый свет выхватывал контуры деревьев и кустов. Эна поняла, что они бегут на вершину холма, но зачем? Сердце бешено стучало, а тело била дрожь. Что происходит? Почему трясется земля?! Ариен не сбавлял темпа, ему оставалось лишь надеяться, что следующее рухнувшее дерево их не придавит. Девушка быстро теряла силы, и было понятно, что еще чуть-чуть, и она потеряет сознание. Наконец, лес стал редеть. Перетащив через упавшее бревно тяжело дышавшую Эну, мужчина услышал совсем слабый голос:

- Зачем нам наверх? Там совсем негде спрятаться.

- Там есть кое- что получше.

Крутой подъем совсем сбил дыхание и, вскарабкавшись на вершину холма, Ариен удовлетворенно хмыкнул – портал был на месте.

Большая арка испускала темно-синие всполохи и, искажаясь, переливалась перламутром. Электрические разряды искрились и трещали, изгибаясь дугой.

Девушка резко остановилась, несмотря на то, что совсем рядом был нанесен удар, подбросив в воздух большие комья земли. Эна смотрела на арку издающую молнии, широко раскрытыми глазами и прерывисто дышала. Этого не может быть! Ариен потянул было ее за собой, но не тут-то было! Вырвав руку из его цепкой хватки, девушка в ужасе закричала:

- Это же портал! Это противозаконно! Я туда не пойду!

Ариен остановился и посмотрел на нее сверху вниз:

- Эна, мы на открытой местности! Сделай шаг, иначе следующим ударом они точно нас снимут!

Девушка отчаянно замотала головой. Поняв, что так ничего не добиться, мужчина схватил ее в охапку и, не обращая внимания на сопротивление и визг, увлек за собой прямо в сгусток трещащих молний.