Повелитель Том 6 1152-1267

Глава 1166: Звёздный состав

Пока Амон говорил, из гигантского вихря за его спиной уже тянулись прозрачные щупальца, покрытые таинственными узорами, и обвивали его различные Нити Духовного Тела.

В мгновение ока эти призрачные, тонкие чёрные нити были без всякого сопротивления подняты вверх.

Так в воздухе повисли всевозможные монстры причудливых форм, словно окорока, оставленные вялиться на ветру.

Все эти Нити Духовного Тела рядом с Амоном были украдены им неизвестно когда!

Пока Заратул атаковал, другие его скользкие щупальца непрерывно погружались в пустоту, пытаясь вытащить оттуда нечто.

Всего за два-три таких движения быстро обрисовалась фигура.

У неё были каштановые, слегка вьющиеся волосы, голубые глаза, высокий нос, тонкие губы и пара аккуратно подстриженных усов. Он был одет в тёмно-красный камзол с золотым шитьём — это был бывший император Интиса, Розель Густав.

Едва этот Император Знаний ступил в реальный мир, он посмотрел свысока на гигантского Амона, и в его глазах мгновенно возникли один за другим сложные и призрачные символы.

Он ничуть не боялся, что Амон украдёт его атаку, потому что подготовил огромное количество бесполезных, беспорядочных знаний. Независимо от того, вольёт ли он их насильно или Амон заберёт их сам, цель — взорвать мозг противника — будет достигнута.

В тот момент, когда историческая проекция императора Розеля полностью сформировалась, прозрачные щупальца Заратула вытащили ещё одну фигуру.

У этой фигуры было молодое лицо, но волосы уже наполовину седые. Они вздымались назад, паря в воздухе, наполовину скрытые, наполовину видимые в ночной тьме.

Это был незнакомый Клейну ангел. Он выглядел как мужчина, с тёмными, как бездна, глазами, полными вековой мудрости, и довольно приятными чертами лица, но на щеках у него росла грубая, чёрная, короткая щетина, создавая противоречивое впечатление одновременно старости и юности, разума и безумия.

Он тут же превратился в скопление извивающихся, сцепившихся друг с другом маленьких червей, от которых отходили такие же прозрачные и скользкие щупальца, как у проекции Заратула.

Очевидно, это тоже был ангел Пути Провидца.

В этот момент Клейн даже боялся смотреть на то, что происходит в небе, но его интуиция подсказала ему что-то знакомое.

Вторым ангелом, вызванным Заратулом, был сын древнего бога, самый первый предок семьи Антигонов!

Это была его историческая проекция до того, как он стал полу-Шутом.

Очевидно, Заратул за это время хорошо подготовился.

Когда Антигон явил свою полную форму мифического существа, окружение снова изменилось. Тьма сгустилась, словно живая, и хлынула на гигантского Амона в классическом чёрном плаще, остроконечной шляпе и с моноклем.

В области, окутанной этой тьмой, все монстры мгновенно превратились в марионеток.

Антигон, казалось, перенёс часть божественного царства древнего бога из своих воспоминаний в реальный мир, чтобы отделить Амона от Клейна.

Это тоже было чудом.

Когда чудо свершилось, прозрачные щупальца Заратула вытащили из тумана истории третью проекцию.

Это был рыцарь в чёрных полных доспехах, полубог из Империи Соломона Четвёртой Эпохи, не оставивший в истории особо громкого имени.

Однако у него был другой статус: он был членом Алого Легиона Войны, легиона, которым командовал Король Ангелов Ме́дичи.

В этом легионе каждый член был мысленно связан с Красным Ангелом Ме́дичи, действуя как единое целое.

Это означало, что Ме́дичи мог собирать их силы, а также передавать им свою силу.

Способности Древнего Учёного не могли затрагивать Уникальность, даже после качественного скачка при повышении Последовательности. Но Провидцы, без сомнения, всегда искали обходные пути, пытаясь обойти ограничения и в определённой степени получить помощь, связанную с Уникальностью.

Клейн достигал этого, вызывая сосуд для нисхождения богини, обладающий лишь малой толикой её силы. Заратул же вызывал сильных воинов из Алого Легиона Войны.

В этот момент та проекция была равносильна частице самого Ме́дичи!

Рыцарь в чёрных полных доспехах ступил на поле боя, окинул его застывшим взглядом и тут же расхохотался:

— Эй, воронёнок, перья, что я сжёг, уже отросли?

Поскольку вызванная им историческая проекция призвала ещё три исторические проекции ангельского уровня, нагрузка на Клейна мгновенно возросла. Он сомневался, что продержится и десять секунд.

Если бы не это, он, вероятно, решил бы, что нашёл способ бесконечно наращивать боевую мощь: каждый раз вызывать двух великих ангелов и себя, затем проекция себя вызывает ещё двух великих ангелов и себя, и так до бесконечности, в бесчисленных поколениях.

В это время глава аскетов Церкви Вечной Ночи, Арианна, растворилась в воздухе, перейдя в состояние Сокрытия. Затем она внезапно появилась за спиной гигантского Амона и нанесла удар своим костяным мечом с причудливыми узорами.

Воспользовавшись тем, что Амон был окружён пятью ангельскими проекциями, Клейн непрерывно превращал монстров в марионеток, заставляя их целиться в себя, открывать рты и издавать звук «бум».

Одна за другой воздушные пушки со свистом устремились к самому Клейну.

Одновременно Клейн протянул руку и с лёгкостью достал из воздуха уже активированный и готовый сработать Талисман Солнечной Вспышки.

Он не верил, что сможет выжить после такой многократной атаки.

Под звуки «бум-бум-бум» Клейн внезапно услышал «тик-так».

Весь мир, казалось, замер на мгновение, а затем снова пришёл в движение.

Клейн увидел, как в тёмном небе прорвалась огромная дыра, и оттуда хлынул луч чистого, обжигающего солнечного света, воспламенив золотой талисман.

Это был Талисман Солнечной Вспышки. Он превратился в огромный светящийся шар, огненную сферу, окутанную бесчисленными языками пламени.

Однако его целью был не Клейн. Он ошибся и поглотил того полубога из Алого Легиона Войны.

С другой стороны, гигантский поток знаний Розеля Густава, чудо, сотворённое Антигоном, разрушительный меч Арианны, прозрачные щупальца Заратула — все они по ошибке нацелились на одну и ту же цель: подчинённого Ме́дичи в чёрных полных доспехах.

У этой проекции, в некоторой степени обладавшей волей Ме́дичи, сначала взорвался разум, и она, казалось, потеряла даже инстинктивную реакцию. Затем её настигли одна за другой атаки, и она быстро рассеялась в воздухе.

Амон в остроконечной шляпе и классической мантии мага неизвестно когда уже вернулся к человеческим размерам и опустился на землю.

Он поднял правую руку, поправил кристальный монокль, и тот вспыхнул светом.

За его спиной снова появился призрак древних, потрёпанных часов. Самая длинная, секундная, стрелка с неестественной скоростью пролетела почти полкруга.

На самом деле прошло меньше секунды, но вся пустынная равнина, казалось, потеряла десять-двадцать секунд.

Историческая проекция Антигона исчезла, за ней последовала историческая проекция Розеля, а затем — исторические проекции Заратула и Арианны.

Время, которое они могли существовать, было попросту украдено.

Клейн, готовившийся к третьему раунду самоубийства, увидев это, не мог поверить своим глазам.

Он ожидал, что Богохульник Амон справится с пятью ангельскими проекциями — в конце концов, проекции были слабее оригиналов, — но он и представить не мог, что тот сделает это так легко и непринуждённо, не дав ему даже шанса по-настоястоящему покончить с собой.

Он использовал свой козырь, но в итоге получил такой результат. Неудивительно, что он почувствовал уныние и отчаяние.

Амон поправил монокль, украл расстояние и одним шагом оказался перед Клейном. Глядя на него, он улыбнулся:

— Если бы все они были настоящими, это действительно было бы проблематично. Но образы из тумана истории имеют очень большие недостатки, а находить проблемы — это как раз то, в чём я хорош.

Глядя на этого Ангела Времени, который улыбался с неизменным удовольствием и, казалось, совсем не считал недавнюю ситуацию сложной, сердце Клейна медленно опускалось, словно падая в бездну.

В его сознании вспыхнула интуитивная догадка, и перед глазами пронеслись картины:

После входа в Забытую Землю Богов Амон сменил одежду, поменяв соответствующий современной эпохе тёмный пиджак, шерстяные брюки и чёрный цилиндр на классическую мантию мага и остроконечную шляпу;

После этого он предложил сыграть в игру в побег и преследование;

Он вёл себя чрезвычайно уверенно, ничуть не опасаясь каких-либо промахов...

Мысли пронеслись в его голове. У Клейна пересохло в горле, и он довольно хриплым голосом произнёс:

— Ты... настоящий... После входа в Забытую Землю Богов твоё настоящее тело встретилось с аватаром?

Он всерьёз подозревал, что перед ним — настоящее тело Амона, истинный Богохульник, полноценный Король Ангелов!

Уголки губ Амона с моноклем медленно поползли вверх:

— Забавно, не правда ли? Выражение твоего лица после того, как ты узнал правду, — это именно то, что я хотел увидеть в этой игре.

Он прямо признал, что является настоящим телом, тем, что от рождения вмещает Уникальность Пути Мародёра, существом высшего эшелона под богами.

Это означало, что, если не явится истинный бог, Клейн, как бы ни старался и ни боролся, не сможет сбежать от Амона. А это была Забытая Земля Богов, и единственным активным божеством здесь был Истинный Творец, которого Замок Сефиры не слишком интересовал.

В этот момент, хотя Клейн и подозревал, что Амон рядом с ним мог быть заменён на настоящее тело, когда это подтвердилось, он, переживший столько циклов надежды и отчаяния, по-настоящему ощутил, что такое абсолютная безнадёжность. Если бы не Клуб Таро, в котором состояли мисс Справедливость, Леонард и другие, и если бы он не знал, что Амон — мастер обмана, он бы уже сдался и предложил стать его последователем.

Если не можешь победить, присоединяйся — это же нормально... — мысленно съязвив, Клейн внезапно ощутил вспышку озарения, вспомнив некоторые слова, сказанные Амоном ранее.

Это... — Его глаза вдруг загорелись. Он полностью успокоился, посмотрел на Амона, расслабленно потянулся и с улыбкой сказал:

— Тогда убей меня.

Глава 1167: Его имя

Молния вновь озарила пустынную равнину, окутанную серо-жёлтым туманом, осветила место, где только что произошла битва ангельского уровня, и спокойную улыбку на лице Клейна.

Амон несколько секунд смотрел на него, поправил монокль и с улыбкой произнёс:

— Нельзя ли сказать что-нибудь другое? Кажется, ты снова обрёл надежду?

Клейн, с той же улыбкой, поднёс кулак к носу и, засунув одну руку в карман, сказал:

— Я просто вдруг кое-что понял. То, что в этой игре участвует твоё настоящее тело, вовсе не повод для отчаяния. Наоборот, это доказывает, что ты не можешь просто так взять и украсть мою судьбу.

— О? — Амон с улыбкой издал междометие, словно с нетерпением ожидая, что Клейн скажет дальше.

Клейн усмехнулся и без тени сомнения продолжил:

— Иначе, едва войдя в Забытую Землю Богов, ты бы сразу украл мою судьбу и стал новым хозяином Замка Сефиры. Даже если бы ты захотел сыграть в игру в побег и преследование, ты мог бы сделать это после достижения главной цели. В таком случае ты бы ничем не рисковал, а я, лишившись шанса на воскрешение и своей судьбы, под действием инстинкта самосохранения, с ещё большим усердием пытался бы сбежать. Да, Бог Розыгрышей мог бы пойти на неоправданный риск в поисках острых ощущений, но ты ещё и Бог обмана.

Сказав это, Клейн взглянул на не изменившееся выражение лица Амона, сделал паузу и добавил:

— Я знаю, что у тебя действительно есть Потусторонняя способность красть чужие судьбы. Но мочь что-то сделать — не значит делать это. Нужно взвешивать риски, сопоставлять выгоды и потери, анализировать приобретения и убытки. Я думаю, ты не хочешь напрямую красть мою судьбу, потому что это возложило бы на тебя всё, что связано с Замком Сефиры. Тебе пришлось бы противостоять тени воскрешения его первоначального владельца. Даже для такого Короля Ангелов, как ты, это очень опасно, и малейшая неосторожность может привести к гибели. Поэтому ты хочешь найти лазейку, чтобы получить Замок Сефиры, не принимая на себя негативных последствий. А для этого необходимо моё разрешение.

Говоря это, Клейн вспомнил, как в прошлой жизни его компьютер несколько раз заражался вирусами. Эти вирусы всегда маскировались под что-то нормальное, обманом заставляя нажать и дать разрешение.

Это было до странности похоже на текущую ситуацию.

Выслушав Клейна, Амон смотрел на него молча, лишь спокойно поправляя свой кристальный монокль.

Клейн улыбнулся и продолжил:

— С того момента, как ты использовал на мне Паразита, ты разыгрывал масштабный обман. С одной стороны, ты предлагал мне стать твоим последователем, а с другой — уверял, что твоё настоящее тело выдержит мою судьбу, возлагая на меня тяжёлое психологическое бремя. Во время нашего путешествия ты постоянно давал мне надежду, а затем разрушал её, время от времени устанавливая временные рамки, чтобы я невольно хватался за возможность передохнуть, а потом резко сокращал путь, сбивая мои планы. И в конце ты раскрыл карту, что ты — настоящее тело, чтобы ввергнуть меня в пучину отчаяния, сломить мою волю, разрушить психологическую защиту, довести до полного срыва и заставить выбрать путь твоего последователя, согласившись на эту скрытую сделку.

Амон молча выслушал, затем вдруг рассмеялся и, подняв руки, тихо зааплодировал:

— Идеальная дедукция. Однако, ты, кажется, упустил один момент. Я говорил, что заберу твою судьбу, когда мы встретимся с моим настоящим телом и доберёмся до достаточно безопасного места. Сейчас мы ещё не достигли конечной цели, так что, конечно, я не стал бы рисковать.

Лицо Клейна слегка омрачилось, но тут же снова расслабилось:

— С нетерпением жду, что же там будет такого особенного.

Он ответил Амону в его же манере.

Этот настоящий Король Ангелов поправил монокль и, улыбаясь, указал в сторону:

— Уже скоро. Меньше чем через полдня доберёмся.

— А если точнее? — инстинктивно не доверял Клейн расплывчатым формулировкам Амона.

Амон почесал подбородок и усмехнулся:

— Полчаса.

Клейн повернул голову в ту сторону, куда указывал Амон, но увидел лишь непроглядную тьму.

Вспышка молнии озарила пустынную равнину, но вдали виднелся лишь ещё более густой серо-жёлтый туман.

Баклунд, Квартал Императрицы, роскошная вилла графа Холла.

После двух дней хаоса жизнь Одри наконец-то немного успокоилась, и её любопытство к скрытой правде об убийстве короля только возросло.

Учитывая, что господин Шут, казалось, намекнул на возможную отмену сегодняшнего собрания Клуба Таро, Одри решила заранее помолиться этому существу, чтобы связаться с Миром Германом Спэрроу и попытаться выяснить обстоятельства.

Она лишь взглянула на Сьюзи, и большая золотистая собака тут же вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь лапой, и улеглась снаружи.

Одри привычно села, приняла молитвенную позу и на древнем гермесском языке тихо произнесла:

— Шут, что не принадлежит этой эпохе...

Баклунд, Восточный Район, съёмная двухкомнатная квартира.

— Как думаешь, сегодня будет собрание? Официального уведомления ведь не было... — Форс достала свои дамские карманные часы и, открыв их, взглянула на время.

Сио покачала головой:

— Не знаю.

Форс не могла усидеть на месте. Она поднялась и начала беспокойно ходить взад-вперёд, бормоча себе под нос:

— Господин Мир не отвечает, господин Шут тоже молчит...

Говоря это, Форс внезапно посмотрела на свою подругу, уплетавшую ветчину, и торопливо сказала:

— Сио, может, попробуешь помолиться господину Шуту? Просто спроси, состоится ли сегодня собрание.

Сио слегка нахмурилась, отложила вилку и кивнула:

— Хорошо.

Ей тоже нынешняя ситуация казалась странной.

Сцепив руки и подперев ими подбородок, Сио вздохнула и низким голосом произнесла:

— Шут, что не принадлежит этой эпохе...

Баклунд, Северный Район, подземелье Собора Святого Самуила, одна из комнат за Вратами Чанис.

Эмлин Уайт проснулся, несколько озадаченный своим сном.

Ему, кажется, приснилась Прародительница сангвинов, Лилит!

Во сне он был заперт в старом замке, заросшем красным виноградом, и никак не мог выбраться.

Позже, через высокое узкое окно, он увидел багровую луну и пару гигантских крыльев летучей мыши, закрывавших половину красного диска.

В легендах сангвинов это был один из символов древней богини Лилит.

Затем Эмлин, взволнованно взлетев к окну и пытаясь его открыть, обнаружил у основания стекла карту Таро.

На карте был изображён молодой человек в яркой одежде. Он был в пышном головном уборе, с посохом на плече, к которому был привязан узелок, а сзади его теребила маленькая собачка.

Карта Шут.

На этом месте Эмлин, естественно, проснулся. Как виконт-сангвин, он обладал базовыми навыками анализа снов:

Должно быть, моё нынешнее положение вызвало этот сон. Эта Звезда так и не принесла мне человеческой крови...

Я определённо нахожусь под покровительством Прародительницы... Она намекает мне, что для выхода из затруднительного положения мне нужна помощь господина Шута?

Какой сегодня день недели? Ладно, помолюсь прямо сейчас, чтобы поскорее выбраться. — Эмлин с надеждой вскочил на ноги и довольно благоговейно произнёс:

— Шут, что не принадлежит этой эпохе...

Над серым туманом три тёмно-красные звезды, соответствующие Справедливости, Суду и Луне, начали расширяться и сжиматься, излучая свет и создавая рябь.

Они влились в уже существующий тёмно-красный прилив, и вибрация во всём таинственном пространстве мгновенно усилилась.

Вибрируя, этот прилив захлестнул древний величественный дворец, и за восемью стульями по обе стороны от бронзового стола один за другим зажглись таинственные символы.

Это породило новое сияние и новую вибрацию, сопровождаемую гулом.

За стулом во главе длинного стола, принадлежащим Шуту, тоже зажёгся свет. Сложный символ, состоящий из половины Искажённых Линий и половины Бессонного Ока, начал разрастаться вовне, становясь многослойным и чрезвычайно объёмным.

Тёмно-красный прилив устремился к нему, и на высоком стуле Шута начала сгущаться человеческая фигура.

Эта фигура была нестабильной, то искажаясь, то распадаясь, и никак не могла окончательно сформироваться.

На пустынной равнине, окутанной серо-жёлтым туманом, шаги Клейна на мгновение замедлились, и он поднял голову, чтобы взглянуть на молнию, прочертившую небо.

Затем он опустил взгляд и, неся кожаный фонарь, последовал за Амоном вглубь бескрайней пустоши.

Чем дальше они шли, тем больше на земле становилось оврагов, и глубина их становилась всё более впечатляющей.

Примерно через десять минут, когда очередная молния расколола небо, Клейн увидел неподалёку блуждающего сине-чёрного одноглазого гиганта высотой в несколько десятков метров.

Его тело было покрыто гниющими и сочащимися гноем ранами, глаз ввалился и был лишён всякого блеска — было очевидно, что он давно мёртв.

Но он всё ещё брёл, и из его тела исходил серо-жёлтый газ, который собирался в облака в небе и создавал туман на равнине.

Серо-жёлтый туман, окутывающий эту бескрайнюю пустошь, исходил от этого сине-чёрного гиганта!

— Младший сын Короля Великанов Аурмира, Бог Чести Брадель. Он открыто проклял моего отца и был наказан, обречённый вечно скитаться здесь. Конечно, он давно погиб во время Катаклизма, но так и не обрёл покоя, — сказал Амон, указывая на сине-чёрного одноглазого гиганта и улыбаясь. — Если бы я не украл соответствующий урон, ты, едва войдя на эту равнину, был бы осквернён туманом, исходящим от мёртвого Браделя, и стал бы вечно блуждающим проклятым.

И я должен сказать тебе за это спасибо? — Клейн внезапно почувствовал, будто снова попал в миф.

Амон повёл его дальше, и вскоре они приблизились к сине-чёрному одноглазому гиганту.

Там, где брёл этот гигант, находился чрезвычайно глубокий овраг. Вспышка молнии на мгновение осветила его дно, где виднелось массивное и широкое серо-белое строение.

Клейн лишь мельком взглянул, и его веко дрогнуло. Он вспомнил видение, которое посетило его во время гадания на Незатенённом Распятии.

Если он не ошибался, это было место, откуда вышел Древний Бог Солнца, создатель Города Серебра, отец Амона и Адама!

Это и есть то достаточно безопасное место, о котором говорил Амон? — Сердце Клейна тут же упало.

В этот момент Амон в остроконечной шляпе и с моноклем подошёл к краю оврага. Повернувшись спиной к серо-белому протяжённому строению, он слегка развёл руки и с улыбкой сказал:

— Это священное место, где пробудился мой отец, и здесь сокрыта история, которую я стремлюсь постичь. Мой отец сказал мне, что у этого места есть очень древнее имя, и оно...

Под светом пронзившей небо серебристо-белой молнии Амон в классическом чёрном плаще сделал паузу, развёл руки ещё шире и с некоторой торжественностью произнёс:

— Чернобыль!

Глава 1168: Когда звёзды встанут в ряд

— Чернобыль!

Услышав слова Амона, Клейн сперва испытал недоумение.

Приближаясь к сине-чёрному одноглазому гиганту, он представлял себе множество вариантов развития событий, но никак не ожидал услышать такое название.

Это было всё равно что увидеть пулемёт с водяным охлаждением на старинной картине маслом или прочитать выдуманный сюжет в научной статье — настолько неуместно, что в это было трудно поверить.

В следующую секунду Клейн вспомнил забавную историю о том, как Древний Бог Солнца создал из своего ребра Тёмного Ангела Сасрира, но назвал своего первенца Адамом. Он инстинктивно счёл происходящее сейчас чем-то подобным, и ему захотелось рассмеяться.

Осознав, что могущественный до абсурда и почти непобедимый Король Ангелов Амон с его вечной злой ухмылкой произнёс такое имя с относительной серьёзностью и торжественностью, Клейн почувствовал, что сдержать смех становится всё труднее, да он и не хотел его сдерживать.

Лучше бы я рассмеялся так, чтобы Амон пришёл в ярость и просто убил меня... В том, каким стал Амон сегодня, виновато в первую очередь воспитание Древнего Бога Солнца! — Уголки губ Клейна поползли вверх, и он был готов безжалостно выплеснуть свой смех.

В этот момент ещё одна серебристо-белая молния расколола небо, осветив глубокий овраг, и Клейн снова увидел на его дне массивное серо-белое строение.

Это было здание, стиль которого разительно отличался от архитектуры нынешней эпохи, а также Четвёртой, Третьей и даже Второй.

Тук!

Сердце Клейна резко сжалось, а затем расширилось. Улыбка, едва успевшая появиться, застыла на его лице.

Тук! Тук!

Клейн услышал стук собственного сердца, и в его голове внезапно всплыли одна за другой общеизвестные истины этого мира:

В году двенадцать месяцев, триста шестьдесят пять дней, есть високосные годы... В сутках двадцать четыре часа, в часе шестьдесят минут, в минуте шестьдесят секунд... Доказано, что это планета... В небе есть только одно солнце и одна луна...

Тук! Тук! Тук!

Инстинкт Клейна мешал ему думать дальше, но в глубине души всё же возник голос:

Может быть, никогда и не было никакого переселения? Может, я всё это время был на Земле, просто так долго висел в том коконе за световой дверью над серым туманом, что по-настоящему перестал принадлежать этой эпохе...

Как только эта мысль оформилась, в сознании Клейна, словно извержение вулкана, вспыхнули множество деталей, на которые он раньше не обращал внимания:

На востоке Моря Соня, перед входом в Руины битвы богов, вокруг той глубоководной скважины были ржавые, обрушившиеся стальные конструкции, похоже, оставленные людьми...

Общие очертания Северного и Южного континентов очень похожи на Северную и Южную Америку, только большой участок суши, где они соединялись, был будто стёрт какой-то силой, образовав Бушующее море со сложными и извилистыми фарватерами... А остров Соня, словно большой северный остров, целиком сместился на юг... Межморье похоже на расширенную и соединённую версию Великих озёр, как будто туда ударил гигантский метеорит...

На Северном континенте горы и реки сильно изменились, но общие очертания всё ещё с трудом угадываются...

В таком случае... Западный континент, родина эльфов, и Восточный континент, где находится Забытая Земля Богов, соответствуют Чернобылю...

В морских легендах о сокровищах есть затерянная цивилизация по имени Ньюинс, затонувшая где-то в Туманном море...

Родители Короля Великанов были людьми... Истоки сангвинов и эльфов, похоже, тоже ведут к людям...

Два моих прежних вопроса: почему Замок Сефиры забирал переселенцев с Земли, и почему все они были из моей эпохи, теперь тоже находят объяснение...

За две-три секунды в сознании Клейна прогремела целая серия раскатов грома. Его губы слегка дрожали, словно он изо всех сил пытался не дать окончательному ответу сформироваться.

Но луна в этом мире багровая... и звёздное небо немного отличается от земного... Я не любитель астрономии, точно не помню, но император принимал зелье Пути Ученого, и если бы звёздное небо было абсолютно таким же, он бы давно это заметил... — Возражения тут же возникли в уме Клейна. Они были словно крепкие якоря, не дающие кораблю в шторм уплыть из гавани.

Но в следующую секунду Клейн вспомнил две фразы.

Одну он читал в прошлой жизни в интернете — страшное пророчество:

«Когда звёзды встанут в ряд, из-под земли поднимется Хаос, и великий древний пробудится».

И другую:

«Остерегайся луны!»

Это... то пророчество не было выдумкой? Звёзды встали в ряд и поэтому отличаются от прежних? — Клейн почти не обращал внимания на стоящего перед ним Амона, его тело даже начало слегка дрожать.

С огромным усилием он мысленно вздохнул:

Возможно, я никогда не покидал родину, но и вернуться домой уже никогда не смогу...

Как только это осознание пришло к нему, перед его глазами беззвучно возник серый туман.

На этот раз он оказался прямо в историческом фрагменте, соответствующем Увядающему Лесу, концу Первой и началу Второй Эпохи.

В отличие от прежних видений, бескрайний серый туман перед ним больше не был пуст. В его глубине, очень-очень далеко, зажглись одно за другим разбитые световые пятна.

Они, словно маяки, освещали путь истории, увлекая Клейна вперёд, в бег сквозь тысячи, десятки тысяч, а может, и больше лет.

Затем он увидел ту сияющую дверь, окрашенную в лёгкий сине-чёрный цвет, увидел висящие на ней один за другим прозрачные коконы, увидел себя в футболке и повседневных брюках.

Подул невидимый ветер, и слои серо-белого тумана под световой дверью разошлись, открывая взору города.

В них высились небоскрёбы, стояли всевозможные автомобили, застыли прохожие.

Эти города громоздились один на другой, покрытые слоем серо-белой пыли. Многие здания рухнули, обнажив сломанную арматуру. Машины были вмяты, разбиты, расплющены в лепёшки. Прохожие были безжизненны, словно восковые фигуры...

Увидев это, Клейн остановился и пристально вгляделся.

Теперь он был абсолютно уверен:

Этот мир — Земля!

Его зелье Древнего Учёного в этот момент полностью усвоилось.

Внезапно сознание Клейна вернулось в реальный мир, и он обнаружил, что его связь с Замком Сефиры ещё больше укрепилась.

Под нарастающий гул резонанс от молитв членов Клуба Таро вокруг него стал ещё сильнее.

Клейн, который и раньше мог с их помощью смутно ощущать Замок Сефиры над серым туманом и видеть кресло Шута, казалось, наконец-то установил некую связь с той искажённой тёмно-красной фигурой, что пыталась сформироваться.

Клейна осенило: в этот момент ему не нужно было ни заклинаний, ни ритуала из четырёх шагов. Одним лишь усилием мысли его духовное тело могло войти в Замок Сефиры и слиться с той фигурой.

Это был, без сомнения, его лучший шанс на спасение!

Не имея времени на переживания о том, что этот мир — Земля, и надеясь, что Амон никак не ожидал такого поворота, Клейн немедленно сосредоточился и «прыгнул» к Замку Сефиры.

В этот самый момент в глазах Клейна отразился Амон в остроконечной шляпе, с моноклем и в классической мантии мага. Его губы были слегка изогнуты в усмешке, выражавшей несказанное удовольствие.

В голове Клейна внезапно всё взорвалось. Все его мысли были поглощены безумным шёпотом Амона:

— Ты совершенно прав, я не хочу красть твою судьбу, чтобы, став новым хозяином Замка Сефиры, взвалить на себя тяжёлое бремя...

— Ты совершенно прав, это был обман с самого начала...

— Однако суть этого обмана в том, чтобы заставить тебя думать, будто я давал тебе надежду и разрушал её, чтобы сломить твою волю и заставить тебя самого согласиться стать моим последователем...

— Если бы я, войдя в Забытую Землю Богов, специально не сменил одежду, если бы я несколько раз случайно не продемонстрировал способности, связанные с Ошибкой, смог бы ты с такой уверенностью утверждать, что моё настоящее тело уже здесь?

— Неужели Бог обмана не понимал бы, что смена облика в тот момент раскроет слишком много?

— Ты думаешь, я, побывавший в Чернобыле ранее, не понимаю, что означает это название? Я провёл в Забытой Земли Богов более тысячи лет, ища древнейшую историю, ту, что была до Первой Эпохи.

— Истинная цель этого путешествия — дать тебе немного времени, немного исторических знаний, помочь тебе усвоить зелье Древнего Учёного, чтобы ты ослабил бдительность в этом вопросе. А затем, когда твоя связь с Замком Сефиры углубится и ты попытаешься его активировать, я воспользуюсь этим моментом, этой лазейкой, чтобы напрямую украсть Замок Сефиры.

— Судьба — твоя, Замок Сефиры — мой.

...

Этот ужасающий шёпот Короля Ангелов не только содержал в себе лёгкий смешок Амона, но и терзал разум Клейна не хуже, чем рёв господина Дверь.

На поверхности кожи Клейна проступили следы Духовных Личинок, и он оказался на грани потери контроля.

А из его тела выползла двенадцати-сегментная личинка времени и превратилась в призрачную фигуру Амона в чёрной мантии мага, с такой же остроконечной шляпой и кристальным моноклем.

Это был Амон, находившийся на неглубоком уровне Паразита в теле Клейна. Его целью было не следить за мыслями и не захватывать контроль в критический момент через глубокое паразитирование, а улучить именно такой шанс!

Амон с самого начала применил глубокое паразитирование в основном для того, чтобы незаметно для святого подсадить ещё одну личинку времени для неглубокого паразитирования!

Этот призрак Амона обернулся, взглянул на Клейна, который из-за шёпота не мог сосредоточиться, и улыбнулся точно так же, как и его настоящее тело: уголки губ слегка изогнулись, выражая несказанное удовольствие.

Затем он развернулся и, используя невидимую связь, «прыгнул» к Замку Сефиры над серо-белым туманом.

Это было похоже на то, как он, паразитируя на Деррике Берге, пытался проникнуть над серый туман через тёмно-красную звезду, соответствующую Солнцу.

Но на этот раз в Замке Сефиры не было никого, кто мог бы провести очищение, закрыть врата и отрезать путь Амону.

Это было блестящее представление.

Это был Бог обмана.

Глава 1169: Мои якоря

В мгновение ока Амон уже видел серо-белый туман, видел древний и величественный дворец над ним.

Стоило ему протянуть руку и преодолеть последнее препятствие, как он смог бы по-настоящему коснуться Замка Сефиры, войти в него и, по сути, украсть.

Но в этот самый момент над призрачной фигурой Амона внезапно появилась гигантская сине-чёрная ладонь, преградив ему путь в Замок Сефиры.

Призрак Амона инстинктивно повернул голову и, проследив за ладонью, увидел того давно умершего, гниющего и сочащегося гноем одноглазого гиганта.

В огромном вертикальном глазу этого Бога Чести Браделя по-прежнему не было ни искры жизни, а из его тела продолжал исходить серо-жёлтый туман проклятия.

Но в отличие от прежнего, за его спиной появилось множество почти призрачных чёрных тонких трубок, уходящих в бесконечную даль и неизвестно куда ведущих.

Бум!

Этот десяткометровый сине-чёрный гигант мгновенно сотворил огромный меч из оранжево-красного света сумерек и, сжав его одной рукой, яростно обрушил на настоящее тело Амона, стоящее на краю глубокого оврага.

Этот младший сын Короля Великанов, умерший от проклятия, после тысячелетий бессознательных скитаний внезапно обрёл невообразимую силу.

Сумеречный гигантский меч пронзил пустоту и выскочил прямо там, где стоял Ангел Времени Амон, разрывая всё вокруг и превращаясь в бурю, способную уничтожить эту равнину.

Амон не сдвинулся с места, он всё так же стоял там, и как бы ни бушевала оранжево-красная буря клинков, она не могла причинить ему ни малейшего вреда.

Казалось, он снова воспользовался какой-то ошибкой этого мира.

Однако, находясь в таком состоянии, Амон больше не мог передавать свой шёпот в сознание Клейна, что позволило тому наконец-то обрести толику покоя.

Клейн, не обращая внимания на своё состояние на грани потери контроля, среди ясных и реальных, многослойных голосов молитв обрёл немного ясности. Он немедленно сосредоточился и, войдя в резонанс с тёмно-красной фигурой на месте Шута над серым туманом, восстановил связь.

Он без колебаний выбрал возвращение в Замок Сефиры!

А в это время призрак Амона, пытавшийся проникнуть над серый туман, всё ещё был заблокирован сине-чёрной ладонью Бога Чести Браделя и не мог мгновенно преодолеть это огромное препятствие.

Этот Король Ангелов в кристальном монокле, его аватар и настоящее тело, одновременно открыли рты и произнесли одно слово:

— Вечная Ночь.

Да, это была помощь от Богини Вечной Ночи, и она была отнюдь не беспричинной!

Хотя Клейн и не был в этом уверен, он всегда держал это как один из своих козырей, считая, что он вряд ли сработает, и вероятность была низкой. На него можно было надеяться лишь как на проблеск света в самый отчаянный момент.

Попав в Забытую Землю Богов и получив возможность самостоятельно мыслить, он усердно искал ресурсы, которые можно было бы использовать. И тогда он кое-что вспомнил.

Дело бывшего вождя Города Серебра!

Этот Охотник на Демонов пытался перейти на Последовательность 3 Паромщик Пути Смерти, но столкнулся с аномалией и в своей гробнице превратился в монстра.

Эта аномалия была связана с множеством призрачных чёрных тонких трубок, и то же самое Клейн видел у искусственного бога смерти Нуминозного Епископата.

Это означало, что аномалия бывшего вождя Города Серебра, скорее всего, была связана с искусственным богом смерти.

Это косвенно указывало на то, что, по неизвестным причинам, на Забытую Землю Богов могли влиять не только Истинный Творец, но и тот предварительно оживший искусственный бог смерти.

А нынешний искусственный бог смерти в определённой степени был равен Богине Вечной Ночи!

Основываясь на этих умозаключениях, Клейн подозревал, что Богиня через Уникальность Пути Смерти могла оказывать незначительное влияние на некоторые вещи в Забытой Земле Богов.

Кроме того, в деле бывшего вождя Города Серебра непосредственно участвовали только три человека: нынешний вождь Колин Илиад, полубог-старейшина Вейт Хильмон и старейшина-Пастырь Ловия. Они были либо святыми Последовательности 4, либо важными последователями Истинного Творца, и Амон не мог незаметно паразитировать на них.

Что касается единственного, кто получил информацию после, Деррика Берга, то он находился под присмотром Шута и тоже не был целью для паразитирования Амона.

Иными словами, о ключевой детали — причастности чёрных призрачных трубок к аномалии бывшего вождя Города Серебра — Амон не знал.

Поэтому, даже если он, исходя из общей ситуации в мире, догадался, что Богиня Вечной Ночи завладела Уникальностью Пути Смерти, вызвав бурную реакцию Бога Войны, он не мог знать, что это может внести свои коррективы в Забытой Земле Богов.

С этим знанием Клейн, не питая особых надежд, предпринял некоторые осознанные действия:

В городе, где поклонялись фениксу, он не забрал оставшиеся Потусторонние Черты Пути Смерти, надеясь оставить таким образом ориентир;

После вызова исторической проекции Заратула он не спешил с самоубийством. С одной стороны, он боялся, что Амон в тот момент ещё сможет ему помешать, что только нарушит другие его планы. С другой стороны, он хотел через вызов проекции Слуги Сокрытия Арианны передать Богине Вечной Ночи конкретную информацию.

Сделав эти два шага, Клейн не знал, каков будет конечный результат, и больше сосредоточился на том, что аватар Амона был давно заменён на его настоящее тело.

Добравшись до конечной цели и увидев блуждающий труп ангела, Клейн, едва успев что-то подумать, был отвлечён рассказом Амона. Лишь теперь он понял, что Богиня через Уникальность Пути Смерти уже установила предварительный контроль над тем умершим тысячи лет назад проклятым младшим сыном Короля Великанов и терпеливо ждала своего часа.

А скрытые силы, пронизывающие Забытую Землю Богов, помогли ей хорошо замаскировать призрачные чёрные трубки.

Внезапно, в древнем дворце над серым туманом, на месте Шута во главе длинного стола, искажённая и распадающаяся тёмно-красная фигура наконец-то сформировалась, явив облик Клейна с его тёмными волосами, карими глазами и интеллигентным видом.

Сознание и духовное тело Клейна одним лишь усилием мысли вернулись в Замок Сефиры!

Он тут же, используя тесную связь Замка Сефиры со своим телом и усиленный резонанс от молитв членов Клуба Таро, увидел своё тело, потерявшее фокус и готовое выйти из-под контроля, и призрак Амона, только что обошедший с помощью Ошибки преграду из сине-чёрной ладони.

Амон поднял голову с кристальным моноклем, и его взгляд встретился со взглядом Клейна, сидящего на месте Шута.

Клейн движением руки призвал Скипетр Морского Бога и поднял его.

Весь серый туман забурлил, весь Замок Сефиры содрогнулся.

Могучая и ужасающая сила собралась воедино, превратившись в бурный поток молний, и под светом одновременно вспыхнувших сине-зелёных камней яростно обрушилась вниз, поглотив аватара Амона и собственное тело Клейна.

Раскатистый, низкий грохот грома разнёсся вокруг, и ужасающие серебристо-белые молнии разорвали всё, что окутывали.

Призрак Амона распался, тело Клейна было уничтожено.

Он наконец-то успешно покончил с собой.

Нанеся этот удар, Клейн, восседавший высоко над серым туманом, немедленно разорвал связь Замка Сефиры с реальным миром, чтобы Амон не смог устроить новых сюрпризов.

Затем он стал ждать чуда, ждать воскрешения.

У глубокого оврага с серо-белым массивным строением на дне, настоящее тело Амона поправило свой кристальный монокль и украло проклятие, поддерживавшее существование древнего бога-младшего Браделя.

Сине-чёрный гигант тут же начал быстро разлагаться, стремительно превращаясь в скелет. Множество призрачных чёрных трубок не стали сопротивляться и тут же втянулись обратно в глубины тьмы.

Амон в остроконечной шляпе и классической чёрной мантии стоял на месте. Он поднял голову и несколько секунд молча смотрел в небо, словно сквозь туман истории вглядываясь в Замок Сефиры.

Наконец, он коснулся своего кристаллического монокля, и на его губах медленно появилась усмешка. Он тихо пробормотал:

— Занятно.

В древнем дворце, во главе длинного стола, Клейн сидел на месте Шута и внимательно разглядывал серо-белый туман внизу.

Он обнаружил, что Потусторонние Черты из его уничтоженного тела незаметно переместились в туман истории и соединились с проекциями Духовных Личинок из прошлого, придав им материальность.

Стоило сознанию Клейна в Замке Сефиры пожелать, и эти Духовные Личинки тут же могли бы выйти из тумана истории и в реальном мире заново собрать его тело.

Чудо воскрешения из мёртвых по сути своей было глубоким использованием сил прошлого.

Чудо достигается с помощью прошлого и будущего? — Клейн слегка нахмурился, пытаясь проанализировать, как именно Чудотворец творит чудеса.

Подумав несколько секунд, он быстро вернулся к насущным проблемам. Он попытался воскреснуть в Замке Сефиры и тут же столкнулся с проблемой.

Воскрешение тела было возможно только в реальном мире и в определённом радиусе от останков. Что касается духовного тела, то оно могло возродиться прямо над серым туманом, но духовное тело Клейна не было уничтожено, оно сидело в высоком кресле Шута.

Получение помощи из прошлого эффективно, но количество воскрешений, которое я сейчас трачу, — это аванс из тех, что будут у меня после становления Чудотворцем... Судя по всему, осталась только одна попытка, цсс... Амон сейчас, должно быть, сторожит мой труп, нужно придумать, как выйти из этого положения... Его восприятие времени отличается от других, он очень терпеливый Бог обмана... Хм, в таком состоянии я могу пробыть только три дня, после чего уже не смогу заимствовать силы из прошлого для воскрешения... В крайнем случае, откажусь от тела, стану просто духом! — Мысли проносились в голове Клейна. Хотя беспокойство всё ещё оставалось, он находился в самом расслабленном состоянии за последние несколько дней.

Он наконец-то вырвался из почти безнадёжной ситуации.

Оглядев поочерёдно высокие кресла с зажжёнными за ними символами и расширяющиеся и сжимающиеся тёмно-красные звёзды, Клейн выдохнул и расслабленно откинулся на спинку стула. На его лице невольно появилась лёгкая улыбка:

— Вот это и есть мои якоря.

Глава 1170: Планы Клейна

Мерцание тёмно-красного света согревало сердце Клейна, даря ощущение, что он не так уж одинок, что о нём кто-то помнит.

Ещё когда призрачно-наслаивающиеся голоса молящихся становились всё чётче, реальнее, а вместе с тем шумнее и хаотичнее, Клейн уже понял, что Замок Сефиры зовёт его, и резонанс между ними постоянно усиливается.

К тому времени, как все члены Клуба Таро завершили свои молитвы, Клейн смутно чувствовал, что может войти в Замок Сефиры в любой момент, что его сознание вот-вот проявится там, но ему всё время мешала какая-то последняя преграда, которую он не мог преодолеть.

Эта проблема, наконец, была решена после того, как он полностью усвоил зелье Древнего Учёного.

Именно благодаря этому он смог ухватиться за возможность вернуться в Замок Сефиры, опередив Амона, который пытался прорваться сквозь заслон Бога Чести Браделя.

За какие-то два дня все члены Клуба Таро успели помолиться. При нормальных обстоятельствах такое совпадение маловероятно... Некоторые случаи объяснимы, но на других, вероятно, повлияли Богиня, Уилл и прочие... Мне сопутствует удача, поэтому и развитие событий благоприятное... — Клейн, призадумавшись, заметил некоторые нестыковки, но всё это было объяснимо и не заслуживало особого внимания.

Слегка изменив позу, Клейн устремил в пустоту ставший глубоким взгляд.

Хотя ещё в тот раз, когда он увидел световую дверь и коконы, он почувствовал, что, скорее всего, не сможет вернуться домой, но окончательно убедившись в этом и осознав, что этот мир и есть его родина, он всё же испытал чувство полной потери надежды, словно рассвет был поглощён тьмой.

Возможно, выбор священного имени «Шут, что не принадлежит этой эпохе» был подсказкой духовной интуиции... В глубине души я, возможно, что-то смутно подозревал... Кстати, я помню, что переместился во сне. Почему же я, висящий в коконе, одет в футболку и повседневные брюки? — Клейн слегка нахмурился и устремил взгляд на серо-белый туман под Замком Сефиры.

Он одновременно искал причину в осколках света из тумана истории и пытался вспомнить каждую деталь той ночи.

Наконец, Клейн нашёл соответствующий исторический фрагмент:

Чжоу Минжуй, одетый в футболку и повседневные брюки, перед ужином проводит ритуал переноса удачи, делает четыре шага против часовой стрелки и произносит заклинания, включая «Фушэн Сюаньхуан Сяньцзунь» (Небесный Владыка Благословений Неба и Земли).

В памяти Клейна в тот момент ничего не произошло, но сцена в историческом фрагменте была иной!

После того как Чжоу Минжуй завершил ритуал, его лицо резко побледнело, а взгляд стал пустым.

Затем он, двигаясь слегка прерывисто, поел, почитал книгу, посмотрел сериал, поиграл в телефон, словно выполняя заранее заданную программу.

В конце концов, Чжоу Минжуй подошёл к умывальнику, посмотрел на своё отражение с безжизненными глазами, механически почистил зубы, умылся и лёг спать.

Всё это время он так и не сменил футболку и брюки, в которых ходил на улицу, и так, укрывшись одеялом, закрыл глаза.

Вскоре после этого сильный свет и резкая тряска завершили соответствующий исторический фрагмент.

Клейн невольно поднял руку, потёр виски и с самоиронией усмехнулся:

— Оказывается, то, что после ритуала переноса удачи ничего не изменилось и всё было нормально, было лишь моим собственным восприятием. На самом деле, я сам уже претерпел изменения...

Раньше Клейн наверняка бы ужаснулся и испугался правды об этом событии, но за долгое время он пережил столько потрясений, что только что его мировоззрение едва не рухнуло, и такая мелочь уже не могла вызвать в нём сильных эмоций.

Однако, обнаружив это и сопоставив с тем, что перемещение императора было связано с покупкой таинственной серебряной пластины, а также с тем, что у духовного тела, висящего в одном из прозрачных коконов над световой дверью, был с собой мобильный телефон, у Клейна быстро возникли некоторые догадки о том, что произошло:

Вероятно, владелец Замка Сефиры влиял на реальность, передавая ритуал переноса удачи, таинственную серебряную пластину, изменённый мобильный телефон и прочие вещи. Все, кто получал их и совершал соответствующие действия, в определённый момент притягивались им над серый туман и подвешивались к той световой двери...

Это был случайный отбор, не нацеленный на конкретных людей. Не знаю, считать ли мне это везением или неудачей.

Однако, почему книга называлась Записки о тайных искусствах династий Цинь и Хань? Это название придумал человек, подвергшийся влиянию, или оно действительно передавалось со времён династий Цинь и Хань?

Такая возможность не исключена. Если пророчество о возвращении звёзд на свои места истинно и относится к тому самому Первоначальному Творцу, то он всё это время спал в центре земли, с древнейших времён. А Замок Сефиры, по легенде, образовался из частей его тела... Это не убежище и не капсула жизнеобеспечения...

Этот Первоначальный, с одной стороны, ждёт пробуждения, чтобы уничтожить мир, а с другой — постоянно и понемногу влияет на реальность, устраивая ритуалы и прочее. Не кажется ли это несколько противоречивым?

То пророчество, должно быть, тоже было сделано человеком под его влиянием...

Клейн вытянул правую руку и начал легонько постукивать по краю длинного стола, погрузившись в неразрешимую на данный момент проблему.

Вскоре он вспомнил одну фразу и некоторые события.

Фраза была такой:

«Всё, что разделено, воссоединится, всё, что воссоединено, разделится».

А события были такими:

Древний Бог Солнца, отец Амона и Адама, намеренно отделил свою негативную сущность;

У Потусторонних, приблизившихся к подземелью или подвергшихся определённому осквернению, внутри постепенно зарождается новое «я»;

После посещения луны характер императора Розеля невольно в некоторой степени изменился;

Двадцать два Потусторонних Пути, многие из которых противоречат друг другу, как, например, Демонесса и Охотник.

Возможно, тот самый Первоначальный Творец сам по себе является совокупностью противоречий и может поддерживать равновесие, лишь находясь во сне... — У Клейна возникла догадка, но подтвердить её он не мог.

Он даже не был уверен, является ли тот Первоначальный из пророчества, который должен был пробудиться, когда звёзды встанут в ряд, тем самым Творцом из мифов нынешней эпохи, который распался на всё сущее.

Для подтверждения этого требовалось больше улик и доказательств, нельзя было полагаться только на собственные догадки и воображение.

Я же не Фантазёр, — мысленно съязвил Клейн, переводя взгляд вверх, на почти серую пустоту, где местами плыли серо-белые облака. Нужно выяснить ещё очень много всего. Например, был ли тот самый Чернобыль убежищем, построенным людьми до или после пробуждения Первоначального. Действительно ли характеристики двадцати двух Потусторонних Путей происходят от этого Первоначального. Каково сейчас положение звёзд — нормальное или нет, и не означает ли конец света в 1368 году, что звёзды снова встанут на свои места. Откуда взялась первая Скрижаль Богохульства. Что на самом деле находится на луне...

При этой мысли постукивающие пальцы Клейна на мгновение замерли, и он прошептал:

— Например, существует ли ещё родина эльфов, легендарный Западный континент, и почему никто не может туда попасть...

Ответом на этот вопрос была долгая тишина. Клейн медленно откинулся на спинку стула, положив руки на подлокотники.

Через несколько минут Клейн закрыл глаза. У него появилась идея, или, скорее, решение:

После успешного воскрешения он планирует на некоторое время остаться в Забытой Земле Богов, чтобы найти ответы на некоторые вопросы.

Как говорил император Розель, ответы на многие вопросы находятся в Забытой Земле Богов. Богохульник Амон бродил здесь более тысячи лет, исследуя историю, предшествующую Первой Эпохе.

Кроме того, если идти всё время на восток по Забытой Земле Богов, возможно, удастся добраться до легендарного Западного континента... — Клейн устремил взгляд за пределы древнего дворца, вглядываясь в невидимую даль.

Для него остаться на некоторое время в Забытой Земле Богов было также стратегическим ходом. По крайней мере, это привлекло бы внимание Амона, и ему не пришлось бы задействовать своих аватаров во внешнем мире для поисков Германа Спэрроу в Лоэне и Баклунде, что создало бы огромную опасность для знакомых и близких Клейну людей.

К счастью, те аватары Амона, которые узнали о моей слабости, уже уничтожены, а соответствующая информация из-за существования Сокрытия не была передана... Если бы не это, Амон мог бы шантажировать меня жизнями Бенсона, Мелиссы, Леонарда, мисс Справедливости и других, и последствия были бы невообразимы... Хех, наконец-то проявилось покровительство Жёлто-чёрного Короля, владыки удачи... Фух, даже если бы я захотел покинуть Забытую Землю Богов, сейчас у меня нет такой возможности. Для этого пришлось бы прорываться через место, где спит Тёмный Ангел... — Клейн усмехнулся, понимая, что даже если ему удастся воскреснуть, его ждёт множество опасностей.

Древний Учёный, преследуемый Королём Ангелов, — как ни крути, долго не продержишься!

Самое главное, Богиня Вечной Ночи всё ещё усваивала Уникальность Пути Смерти, и её влияние на Забытую Землю Богов было ограниченным. Если Ангел Времени Амон, владеющий силой Ошибки, примет меры предосторожности, повторить сегодняшний успех будет практически невозможно.

С одной стороны, нужно искать другую возможную помощь. После успешного воскрешения я попробую с помощью марионеток произнести священные имена Повелителя Бурь, Вечного Палящего Солнца, Бога Знаний и Мудрости, чтобы посмотреть, смогут ли они ниспослать часть своей силы в Забытую Землю Богов. Они в своё время разделили плоть Древнего Бога Солнца, так что они точно не захотят, чтобы Амон получил Замок Сефиры...

С другой стороны, раз зелье Древнего Учёного уже полностью усвоено, пора подумать о том, чтобы стать Чудотворцем. Как только я получу ангельский статус и стану полноценным мифическим существом, моё положение значительно улучшится. По крайней мере, столкнувшись с настоящим телом Амона, я смогу выдержать хотя бы одну волну его шёпота... — Клейн решил, как только его духовное тело восстановится, использовать медиум, чтобы заглянуть в ужасное скопление червей на главной вершине гор Хорнакис, в Стране Ночи, и получить оттуда знания, соответствующие Чудотворцу.

Это, скорее всего, был полу-Шут из семьи Антигонов!

Продумав свои будущие планы, Клейн окинул взглядом комнату и одновременно ответил всем тёмно-красным звёздам:

— Сегодняшнее собрание Клуба Таро состоится по расписанию.

Он хотел посмотреть, смогут ли госпожа Отшельник, господин Повешенный и другие подсказать ему идею, как воскреснуть вдали от Амона.

Конечно, для этого требовался хороший предлог, и Клейн его уже придумал.

После ответа над серым туманом снова воцарилась тишина. Клейн сидел в кресле Шута, и ему пока было некуда идти.

После недолгого молчания он слегка наклонился, подперев голову правой рукой, и уставился прямо перед собой.

На длинном столе, испещрённом временем, тут же появились всевозможные изысканные блюда и зажжённые свечи, а высокие стулья вокруг стали более современными.

Одна за другой начали материализовываться фигуры: мужчина средних лет с громким голосом и проседью в чёрных волосах; женщина восточной внешности с короткими волосами до ушей, которой было под пятьдесят; молодой человек, который ел, не отрываясь от телефона; смеющиеся и болтающие без умолку девочки...

За ними стали появляться новые фигуры: Дэнн с залысинами и глубокими серыми глазами; Дейли с синими тенями на веках и румянцем на щеках...

Они с улыбками сидели за тёплым столом, освещённым мерцанием свечей, над серо-белым туманом, весело болтали и время от времени пробовали еду.

Клейн, не меняя позы, подперев щёку рукой, молча смотрел на эту сцену, долго не двигаясь с места.

Глава 1171: Ритуал

Баклунд, Северный Район.

Только что отдав распоряжения своему отряду, Леонард увидел бескрайний серый туман и услышал ответ господина Шута.

Он облегчённо выдохнул и тихо произнёс:

— Кажется, всё в порядке.

Раз господин Шут смог как обычно ответить и созвать собрание Клуба Таро, значит, он вышел победителем из противостояния с Амоном.

А раз так, то и Клейн, должно быть, вырвался из беды.

В сознании Леонарда раздался старческий голос Паллеза Зороаста:

— Не радуйся раньше времени. Когда попадёшь в Замок Сефиры, присмотрись к этому Шуту. Посмотри, не носит ли он монокль на правом глазу.

— Ты... ты хочешь сказать, что нынешний Шут может быть переодетым Амоном? — веки Леонарда дрогнули, и он поспешно спросил.

Паллез вздохнул:

— Не исключено. Амон вполне на такое способен.

— ...Я буду начеку, — снова напрягся Леонард, только что расслабившийся.

Море Соня, на борту корабля Будущее.

Господин Шут ответил с такой задержкой... Означает ли это, что исчезновение Мира Германа Спэрроу связано с его планами? Не факт, возможно, всё это время, пока господин Шут не отвечал, он спасал Германа Спэрроу, и теперь ему это удалось... Он не упомянул об этом напрямую, собираясь предоставить Миру самому рассказать всё на собрании? — Услышав голос господина Шута, в голове Адмирала Звёзд Каттлеи пронеслись одна за другой мысли.

Судя по письму королевы, она подозревала, что к гибели Георга III причастен господин Шут, и исчезновение Мира Германа Спэрроу было продолжением этих событий.

Первой мыслью Каттлеи было написать Королеве Мистик Бернадетт и сообщить, что Герман Спэрроу нашёлся, но, подумав, она решила сдержаться. Она дождётся дневного собрания, узнает все подробности, поймёт, о чём можно говорить, а о чём нет, и только потом сообщит королеве.

Как бы то ни было, проблема, кажется, решена, — выдохнула Адмирал Звёзд и спокойно села у окна, глядя в лазурное небо.

Остров Соня, на краю первобытного леса.

Элджер Уилсон стоял на тонкой ветке, глядя на недалёкий порт и синее небо над ним.

Вокруг него вихрился ветер, но не вырывался наружу, не тревожа соседние деревья.

Когда появился призрачный серо-белый туман, Элджер сначала обрадовался, а потом испугался:

Господин Шут ответил с задержкой... Это значит, что его состояние действительно было нестабильным.

Но теперь он пришёл в норму...

Он не ответил на мою просьбу одолжить у Солнца Незатенённое Распятие. Он разгадал мою проверку, мою скрытую мысль...

Больше так делать нельзя! На этот раз господин Шут ограничился простым предупреждением, но в следующий раз может и наказать.

Не искушай бога, не искушай бога.

Мысли пронеслись в его голове, и Элджер склонил голову, благоговейно произнеся:

— Благодарю за вашу милость и снисхождение.

Баклунд, в роскошной вилле графа Холла.

Господин Шут не передал мой вопрос господину Миру... Это потому, что днём будет собрание, и у нас будет время поговорить? — Одри, судя по задержке ответа, сделала некоторые выводы. Обычно господин Шут отвечает очень быстро, а на этот раз прошло больше четверти часа... Он был занят чем-то другим, чем-то очень важным? Связанным со смертью Георга III?

Как бы то ни было, задержка в четверть часа не была серьёзной проблемой. Одри быстро отбросила эти мысли, и её настроение улучшилось:

Скоро я узнаю правду от господина Мира.

Надеюсь, это событие, кроме полномасштабной войны, не принесёт более серьёзных последствий. А война сейчас неизбежна...

Баклунд, Северный Район, подземелье Собора Святого Самуила.

Господин Шут не сказал, что поможет мне... — Эмлин Уайт держал стакан с красной жидкостью, слегка нахмурившись.

Он тут же истолковал символический смысл ответа с другой стороны:

Господин Шут специально подчеркнул, что дневное собрание состоится по расписанию, чтобы сказать мне, что шанс выбраться из беды связан с одним из членов клуба? Неужели опять с этой Звездой?

В общем, на этой неделе я должен отсюда выбраться.

Поскольку Эмлин был под защитой в подземелье Собора Святого Самуила за Вратами Чанис, какие бы события ни происходили в пригороде Баклунда, они вряд ли могли его коснуться. А он вряд ли смог бы внезапно сбежать и отправиться к руинам Кровавого Императора. Поэтому, когда Клейн в середине прошлой недели предупреждал остальных членов, он про него забыл.

Город Серебра, дом семьи Берг.

Услышав ответ господина Шута, Деррик вскочил с кровати, его лицо сияло от волнения.

Господин Шут не исчез! Господин Шут не покинул Город Серебра, как Создатель!

Он несколько раз прошёлся по комнате, готовый тут же выбежать и направиться к Двойным Башням, чтобы сообщить эту радостную новость вождю.

Но больше года роста оставили на Деррике свой отпечаток. Он в конце концов успокоился и решил сначала посетить собрание Клуба Таро, получить обещанное благословение и только потом идти к вождю.

Возможно, это молчание было испытанием для меня, для вождя, для всего Города Серебра, чтобы проверить, не перейдём ли мы на сторону Падшего Творца... — С некоторых пор образ мыслей Деррика приобрёл оттенок мировоззрения Повешенного.

Конечно, это не вызвало у него лишних мыслей. В его представлении, то, что бог испытывает своих верующих, было в порядке вещей. У того самого Создателя было множество подобных легенд.

Закончив размышлять, Деррик всё же не мог усидеть на месте и продолжал ходить по комнате.

Он как никогда ждал дневного собрания Клуба Таро.

В Городе Серебра, в Забытой Земле Богов, день был понятием относительным. Из-за отсутствия достаточных ориентиров они могли лишь с трудом определять день и ночь по частоте молний, не имея возможности для более точного деления.

Баклунд, Восточный Район, съёмная двухкомнатная квартира.

— Ха, — услышав ответ господина Шута, Форс не удержалась и рассмеялась.

Как автор бестселлеров, она обладала богатым воображением. За то время, пока господин Шут не отвечал, она успела сочинить в своей голове множество ужасных историй:

Господин Шут пожертвовал собой, чтобы сорвать планы Георга III;

Планы господина Шута были раскрыты богами, и он подвергся их нападению;

У господина Шута открылись старые раны, и он снова впал в сон, а Мир Герман Спэрроу, оставшись без покровителя, преследуется врагами...

Развитие этих историй было разным, но финал — одним и тем же: сама Форс снова поддаётся полнолунному шёпоту и, потеряв контроль, превращается в монстра.

Фух... — выдохнула Форс и с улыбкой сказала Сио:

— Сегодня я поняла, что господин Шут — самый важный мужчина в моей жизни, то есть, самое важное Он.

— Важнее то, чтобы ты поскорее стала полубогом и полностью избавилась от проклятия полной луны, — серьёзно ответила Сио.

Вступив в Клуб Таро, она узнала об истинном положении своей подруги.

— Ага! — кивнула Форс и с улыбкой сказала: — В общем, сейчас мне нужно выпить за это!

Над серым туманом, внутри Замка Сефиры.

Успокоившись, Клейн с помощью медитации восстановил своё духовное тело.

Когда я только учился медитировать, нужно было представить что-то, чего не существует в этом мире, чтобы заменить образы в голове и по-настоящему войти в медитацию. Тогда моей первой мыслью было представить межконтинентальную баллистическую ракету с Земли, но у меня не получилось... Хех, тогда я не придал этому значения, но теперь, кажется, это уже о чём-то говорило... Это не было чем-то, чего не существует в этом мире, просто оно уже растворилось в тумане истории... — Клейн потёр виски, вспоминая давний случай.

Затем он сосредоточился, намереваясь до собрания Клуба Таро заполучить формулу зелья Чудотворца.

В данный момент Амон терпеливо караулил место его гибели, так что ему оставалось только сидеть в Замке Сефиры и заниматься делами.

Подумав о способе, Клейн протянул руку за пределы древнего дворца и, с высоты своего положения, извлёк из тумана истории один предмет.

Это была тетрадь в твёрдой, полностью чёрной обложке.

Записная книжка семьи Антигонов!

Действительно, можно... Она не является производной Уникальности, в ней лишь осталась частица силы того полу-Шута из семьи Антигонов... — с удовлетворением отметил Клейн и бросил тетрадь на бронзовый стол перед собой.

Поскольку содержание этой тетради могло быть опасным, он не собирался расшифровывать из неё формулу зелья Чудотворца Последовательности 2. Он использовал её лишь как медиум для гадания.

Затем Клейн материализовал бумагу и перо и написал гадательную фразу:

«Первоначальный владелец этой записной книжки».

Отложив перо, Клейн взял в руки бумагу и тетрадь, откинулся на спинку стула и тихо повторил написанные слова.

Повторив семь раз, он погрузился в сероватый сон и увидел горную вершину, уходящую в облака, и на её вершине, отделённый от реальности прозрачной преградой, — полуразрушенный величественный дворец.

Во многих местах дворца росли мох и сорняки. На самом высоком месте стояло огромное каменное кресло, его поверхность была инкрустирована тусклыми драгоценными камнями и золотом. В центре его находилось скопление бесчисленных прозрачных червей, медленно извивающихся, бесконтрольно разрастающихся и выпускающих множество скользких щупалец с узорами.

В отличие от прежних видений, на этот раз Клейн видел монстра напрямую, видел его в деталях.

Внезапно дворец над серым туманом сильно затрясся, и фигуру Клейна подбросило вверх, подвесив в воздухе.

В следующую секунду его духовное тело распалось на множество извивающихся Духовных Личинок, которые расползлись по полу.

Замок Сефиры содрогнулся, всё вернулось в исходное состояние, и духовное тело Клейна снова собралось воедино.

Он сидел на месте Шута, потёр виски и с горькой усмешкой произнёс:

— Вот уж действительно полу-Шут с Уникальностью...

Пробормотав это, Клейн, немного придя в себя, взял перо и на бумаге записал знания, полученные при созерцании мифического существа:

«Последовательность 2: Чудотворец.

Основной ингредиент: одно сердце Чёрного Волка Тьмы (Бога Желаний) или Потусторонняя Черта другого Чудотворца.

Вспомогательные ингредиенты: триста миллилитров крови Чёрного Волка Тьмы, одна личинка времени, одна звёздная личинка.

Ритуал возвышения: вернуть в нынешнюю эпоху фрагмент утерянной истории».

Глава 1172: Третий

Вернуть в нынешнюю эпоху фрагмент утерянной истории... Вернуть, а не воссоздать... Смысл этих слов совершенно разный. Недостаточно просто написать правдивую историю Четвёртой или Третьей Эпохи и распространить её, чтобы завершить ритуал... — Правая рука Клейна с пером замерла, и он инстинктивно начал анализировать содержание формулы зелья Чудотворца.

Немного подумав, он нашёл событие, идеально подходящее под требования ритуала.

Это было бегство жителей Города Серебра из Забытой Земли Богов и их возвращение на Северный и Южный континенты, что привело бы к явлению в нынешнюю эпоху истории, утерянной на две-три тысячи лет!

Это не легче, чем скрыться от преследования Амона. На данный момент единственный известный способ покинуть Забытую Землю Богов — это войти во Двор Короля Великанов и открыть дворец, где спит Тёмный Ангел Сасрир. Он — негативная сущность Древнего Бога Солнца, первый среди Королей Ангелов, известный как Левая Рука Бога и Вице-регент Небес. Возможно, он даже сильнее нынешнего Амона... К тому же, его нынешнее состояние находится под пристальным вниманием богов... Хм, единственное преимущество по сравнению с побегом от Амона в том, что я могу заранее как следует подготовиться... — Клейн медленно выдохнул, чувствуя, что у ритуала всё же есть шансы на успех.

На самом деле, он прекрасно понимал, что и без него Город Серебра будет снова и снова пытаться открыть врата обители Короля Великанов, чтобы найти способ покинуть эту покинутую землю, подобно мотылькам, летящим на огонь до самой смерти.

Как бы то ни было, с моим участием шансы на успех определённо будут выше, чем сейчас... — У Клейна подсознательно возникла мысль заманить Амона к вратам спящего Тёмного Ангела, чтобы создать хаос и нейтрализовать урон от пробуждения Тёмного Ангела.

Это была его отработанная тактика.

Однако, в конце концов, он отбросил эту мысль как слишком опасную.

Проведя столько времени с Амоном и по-настоящему увидев уровень Королей Ангелов, Клейн инстинктивно стал опасаться этих ужасающих существ и больше не хотел использовать их противоречия для создания хаоса.

Одно лишь их существование могло нанести невыносимый урон окружающим Потусторонним и всей территории!

В такой ситуации попытка использовать их для создания хаоса была уже не просто хождением по краю бездны, с которого легко сорваться. Без решимости упасть в бездну и обречь себя на вечные муки в аду лучше было и не пробовать.

Пока не останется абсолютно никаких других вариантов, и даже побег будет роскошью, Клейн не хотел больше прибегать к подобным попыткам.

Действительно, часть способностей Чудотворца связана с историей, отсюда и такие требования к ритуалу... Как же другие Древние Учёные его выполняют? — Клейн, глядя на расстеленный на бронзовом столе пергамент, начал обдумывать возможные решения с другой точки зрения. На их месте я бы мог только попытаться изолировать каких-то людей и часть истории от реальности, пока о них не забудут, а затем вернуть их в нынешнюю эпоху. Это могло бы занять триста, пятьсот, а то и больше лет... Какой же это злой поступок... Хех, почему-то вспомнилась история о персиковом источнике...

После таких размышлений Клейн пришёл к выводу, что для других Древних Учёных сложность этого ритуала по-прежнему заключалась в том, хватит ли им жизни, чтобы довести его до конца. К тому же, такая изоляция могла быть нарушена множеством непредвиденных обстоятельств.

Забытая Земля Богов идеально решает эти проблемы, но создаёт ещё большие... Тёмный Ангел Сасрир... В каком состоянии сейчас этот Вице-регент Небес, и связано ли это с планами воскрешения Древнего Бога Солнца... Это уже затрагивает высочайшие уровни этого мира... Почему я вечно ввязываюсь в подобные дела... — Клейн с самоиронией усмехнулся, примерно догадываясь, что это связано с влиянием Замка Сефиры на судьбу.

Ведь даже Богохульник Амон не хотел нести такое бремя.

Отбросив посторонние мысли, Клейн сосредоточился на самой формуле зелья Чудотворца:

Звёздная Личинка относится к Пути Ученика? Вспомогательные материалы включают в себя высокоуровневые духовные материалы трёх смежных Путей... Я уже превратил личинку времени в талисман Сифон Судьбы и не могу вернуть её обратно. Попросить старика Леонарда одолжить ещё одну? Какое там одолжить, я собираюсь обменять её на улучшенную версию талисмана Вчерашний День!

Где найти звёздную личинку... В реальном мире не так уж много полубогов Пути Ученика... Святой Тайн Бутис из Ордена Авроры? Но я в Забытой Земле Богов и не могу выбраться, чтобы с ним сразиться... Придётся просить помощи у госпожи Отшельник и Королевы Мистик. Одновременно нужно поторопить мисс Маг, чтобы она поскорее стала Путешественницей... Хм, пусть заодно спросит у своего учителя, где можно найти звёздную личинку...

Основной ингредиент всего один: либо сердце Чёрного Волка Тьмы, либо Потусторонняя Черта другого Чудотворца. Больше не два в одном...

Хм, это значит, что на этом уровне редко встречаются разрозненные черты, они уже в определённой степени слились...

Чёрный Волк Тьмы, также известный как Бог Желаний, — это стандартный ангел, бог-слуга. Если я не смогу найти готовый материал, мне что, придётся убить бога?

Существ ангельского уровня уже можно называть сокрытыми, они качественно отличаются от Последовательности 3...

От одной только мысли становится страшно...

Клейн перечислил помощников, которых мог бы привлечь, и почувствовал себя немного спокойнее. У него было такое чувство, что долгов уже так много, что бояться нечего.

Он поднял правую руку с пером и продолжил записывать полученные ранее знания.

Большая часть из них была ему уже известна, так что это было скорее повторением.

В самом конце, в углу пергамента, Клейн записал обрывочную информацию:

«Последовательность 1: Слуга Тайн.

Основной ингредиент: одна Потусторонняя Черта Слуги Тайн».

Эта информация означала, что Потустороннюю Черту Последовательности 1 трудно получить иным способом, остаётся только выбор из трёх.

Одна у полу-Шута на главной вершине гор Хорнакис, вместе с Уникальностью, одна у Заратула, а ещё одна, по словам Леонарда, — у Истинного Творца есть на неё наводка. Где же она может быть... Кстати, в руинах северного города Нос, где маленький Солнце и его люди охотились на оборотней, кажется, скрывалось высокоуровневое существо Пути Провидца. Интересно, соответствует ли оно Чудотворцу или Слуге Тайн... — У Клейна постепенно зародилась идея. Он решил, после успешного воскрешения и предварительного избавления от Амона, отправиться в тот древний город Нос на разведку.

Усвоив полученные знания, Клейн вызвал из груды вещей свои карманные часы в золотом корпусе, открыл их и посмотрел на время.

Перед тем как разрушить руины Кровавого Императора, он пожертвовал над серый туман множество вещей, не нужных в бою, чтобы избежать их повреждения.

Но даже так, после предыдущей битвы и окончательного самоубийства, он потерял немало, и всё — очень ценное. От одной только мысли об этом он чуть не потерял контроль.

Путешествия Гроселя, револьвер Похоронный Звон, Ползучий Голод, талисман Сифон Судьбы, талисманы Солнечная Вспышка, Пули Контроля Души, марионетка Конас и его снаряжение, марионетка Энуни и его кольцо, губная гармошка авантюриста... Нельзя больше об этом думать. К счастью, Медный свисток Азика я заранее бросил над серый туман. К счастью, я всё ещё могу вызывать исторические проекции этих предметов, они просто будут со мной в другой форме... Путешествия Гроселя, возможно, уже нельзя... — виски Клейна запульсировали, и его настроение невольно стало тяжёлым.

Он вздохнул и мысленно почтил память этих вещей, особенно того удивительного артефакта, который был с ним так долго:

Ползучий Голод.

После долгого молчания Клейн заставил себя сосредоточиться на настоящем. Ожидая созыва Клуба Таро, он рассеянно думал о Древнем Боге Солнца, Чернобыле и прочем.

Внезапно он слегка нахмурился:

Раз уж это моя родина, и никогда не было переселенцев, а были лишь древние люди, заброшенные сюда Замком Сефиры, то есть ли подобные существа в Море Хаоса и других местах? Был ли Чернобыль переоборудован в убежище?

По словам Амона и моим видениям при гадании, Древний Бог Солнца действительно пробудился в Чернобыле. Так кем же он был: переселенцем, заброшенным Замком Сефиры, или выжившим из убежища?

Если второе, то кто был тот человек из третьего расколовшегося кокона...

При этой мысли Клейн вздрогнул, его зрачки слегка расширились:

Происхождение эльфов он уже примерно представлял, и оно, скорее всего, не было связано с Замком Сефиры.

Таким образом, личность третьего, или, вернее, первого переселенца, он так и не установил.

Этот переселенец, казалось, не оставил в истории никаких следов!

Не раздумывая, сознание Клейна погрузилось в серо-белый туман и, с помощью силы Замка Сефиры, переместилось в довольно ранний исторический отрезок.

Там, среди множества световых осколков, самым ясным был Чжоу Минжуй, висящий в прозрачном коконе у световой двери.

А рядом с Чжоу Минжуем, поскольку Клейн уже достаточно знал о Розеле, соответствующий туман истории мгновенно осветился, и он увидел молодого человека, также висящего в коконе с закрытыми глазами.

Без всякой проверки, по знакомому ощущению и духовной интуиции, Клейн понял, что это было прежнее «я» Розеля Густава, Хуан Тао.

Не успев полюбоваться на истинный облик императора, Клейн перевёл взгляд в другую сторону.

Там покачивался прозрачный кококон, и фигура внутри была едва различима.

Поскольку Клейн уже видел остальных висящих и осветил в этом тумане истории множество световых осколков, которые, переплетаясь и усиливая друг друга, позволили с трудом разглядеть и этот неясный фрагмент.

Фигура внутри была явно женской.

Женщина... — сердце Клейна дрогнуло, и он понял, что при анализе переселенцев упустил одно направление.

У переселенцев было собственное сознание, и они вполне могли сдерживать себя, не оставляя следов, опережающих эпоху. Но одного они избежать не могли.

Очевидно, Замок Сефиры был связан с тремя Путями: Провидца, Ученика и Мародёра. Переселенцы после рождения должны были очень скоро столкнуться с одним из этих трёх Путей:

Клейн не только оказался втянут в дело, связанное с записной книжкой семьи Антигонов, но и очень скоро получил возможность выбрать зелье Провидца;

Розель действовал в Интисе, где существовал Тайный Орден, и он очень-очень рано познакомился с Заратулом.

Следуя этой логике, Древний Бог Солнца, обладавший властью Мародёра, действительно был одним из вероятных кандидатов.

Клейн тут же снова материализовал бумагу и перо и начал составлять список известных ему соответствующих кандидатов, например, некоторых людей из семей Антигонов, Заратула, Авраама в Четвёртой Эпохе, а также Королей Ангелов из окружения Древнего Бога Солнца.

Вскоре взгляд Клейна остановился на нескольких именах.

Первым был древний бог Флегрея, явно обладавший властью Провидца, а за ним следовали его боги-слуги:

Бог Нежити Салингер и Богиня Несчастья Аманисис.

Последняя теперь была известна как Богиня Вечной Ночи.

Глава 1173: Спокойствие

Клейн смотрел на пергамент перед собой, долго не двигаясь.

Спустя некоторое время он легонько хлопнул ладонью по краю стола, и все материализованные предметы исчезли.

Призвав свои карманные часы в золотом корпусе и взглянув на них, Клейн слепил сообщение для маленького Солнца, чтобы тот готовился к собранию Клуба Таро.

Примерно через тысячу ударов сердца по обе стороны от бронзового стола вспыхнули лучи тёмно-красного света, сгущаясь в фигуры на высоких стульях.

Без малейшей задержки все члены Клуба Таро разом устремили свои взгляды на фигуру, восседающую во главе стола и окутанную серо-белым туманом.

Увидев, что на господине Шуте нет монокля, Звезда Леонард мысленно облегчённо выдохнул, а затем повернулся к нижнему концу стола, чтобы проверить состояние Мира Клейна Моретти.

Подобно ему, Отшельник Каттлея, Справедливость Одри и Маг Форс, увидев господина Шута, инстинктивно перевели своё внимание на Мира Германа Спэрроу.

Одна из них знала, что Мир в опасности и может рассчитывать лишь на покровительство господина Шута; другая, не получая ответа два дня, подозревала, что Герман Спэрроу действительно ввязался в дело Георга III и с ним что-то случилось; третья же понимала, что дело Георга III сопряжено с огромным риском, и немного беспокоилась, что господин Мир мог серьёзно пострадать.

Убедившись, что Мир Герман Спэрроу цел и невредим, Справедливость Одри отвела взгляд, сделала реверанс в сторону верхнего конца бронзового стола и произнесла:

— Добрый день, господин Шут~

На фоне всё более хаотичной обстановки в мире то, что Клуб Таро оставался прежним, приносило ей некоторое утешение и заметно поднимало настроение.

Когда члены Клуба Таро, вслед за мисс Справедливость, завершили свои приветствия, Шут Клейн слегка кивнул, приглашая всех сесть.

Затем он медленно обвёл всех взглядом и с лёгкой усмешкой сказал:

— Вы, я смотрю, очень беспокоились, состоится ли это собрание.

Услышав эти слова, сердце Повешенного Элджера бешено заколотилось, и ему показалось, что он слышит стук собственного сердца.

Он был абсолютно уверен, что господин Шут намекает на него, делая мягкое замечание.

Иными словами, давая ему шанс раскаяться.

Элджер опустил голову и произнёс слегка дрожащим голосом:

— Это мы были недостаточно благочестивы и слишком много думали.

Почему господин Повешенный извиняется за меня? — Маг Форс, которая и подговорила Суд Сио спросить у господина Шута о собрании, на мгновение растерялась. Решив не ломать голову, она тоже повернулась к верхнему концу стола, склонила голову и повторила:

— Это мы были недостаточно благочестивы и слишком много думали.

Значит, в эти дни не только я молилась господину Шуту... Господин Повешенный говорит, что «слишком много думал», потому что собрание могло быть отменено, и это вызвало у него ненужные догадки? Но Форс вряд ли могла до этого додуматься... — Справедливость Одри посмотрела на противоположную сторону стола, затем на сидящих рядом, и её осенило.

Шут Клейн кивнул и, снова обведя всех взглядом, сказал:

— Такое беспокойство вполне нормально.

Затем он с улыбкой вздохнул:

— В последнее время я, используя тело Мира, играл в игру с Амоном в Забытой Земле Богов. К счастью, я не пропустил это собрание.

Каждое его слово было правдой, но информация, которую извлекут из этого другие, будет очень далека от действительности.

Таким образом, даже если Амон распространит весть о том, что Мир Герман Спэрроу и есть Шут, члены Клуба Таро лишь усмехнутся про себя, решив, что Амон снова пытается их обмануть. То, что Мир был Шутом в тот период, не означает, что он всегда им был. Частичная правда, по сути, равносильна лжи.

Играл в игру с Амоном... Старик угадал, господин Шут намеренно использовал Клейна, чтобы выманить Богохульника Амона... Судя по всему, он добился желаемого результата и заставил Амона крепко поплатиться... — Звезда Леонард, который и раньше строил подобные догадки, почувствовал, что всё это полностью соответствует его ожиданиям, и не усомнился в словах господина Шута ни на йоту.

Господин Шут не отвечал четверть часа, потому что находился в критическом моменте борьбы с Амоном? Он уже восстановился до такой степени? — Справедливость Одри, слушая, была одновременно поражена и обрадована, испытывая необъяснимое чувство гордости.

Повешенный Элджер также уловил в словах господина Шута скрытый смысл о его дальнейшем пробуждении и способности одерживать верх в прямом противостоянии с Королём Ангелов.

Это заставило его ещё больше сожалеть о том, что он усомнился и пошёл на проверку.

Господин Шут заранее намекнул на возможную отмену собрания, потому что предвидел грядущее столкновение с Амоном? Или даже... это он сам его спровоцировал, устроив Амону ловушку? — Элджер мгновенно додумал множество деталей и понял, что его мелкие хитрости перед таким высокопоставленным существом просто смешны.

Он снова и снова убеждал себя: больше никогда так не делать!

Значит, господин Мир не отвечал, потому что господин Шут использовал его тело для борьбы с Амоном... Этот Король Ангелов Амон действительно силён, раз для борьбы с ним потребовалось личное вмешательство господина Шута... — Маг Форс и Суд Сио переглянулись, и все их прежние сомнения рассеялись.

Отшельник Каттлея примерно поняла причину исчезновения Мира Германа Спэрроу и догадалась, что посланник, связанный контрактом, скорее всего, не мог войти в Забытую Землю Богов.

В то же время, появление на сцене Короля Ангелов её втайне встревожило. Она сочла это одним из признаков предсказанного конца света.

Луна Эмлин не совсем понимал, что произошло за это время. Он растерянно смотрел на всех, и у него возникло странное чувство, будто его держали за Вратами Чанис не одну-две недели, а, может, уже месяц или два, из-за чего он совершенно отстал от текущих событий.

Господин Мир был в Забытой Земле Богов... Господин Шут использовал его тело для сражения с этим ужасным Амоном? — Солнце Деррик сначала удивился, а затем ощутил огромную радость.

Это означало, что следующая исследовательская экспедиция Города Серебра получит мощную поддержку!

Он тут же посмотрел на верхний конец бронзового стола и выпалил:

— Уважаемый господин Шут, вождь хотел бы получить ваше благословение во время ритуала. Вы согласны?

Клейн, уже знавший об этом из молитв, слегка кивнул:

— Да.

Получив обещание, Солнце Деррик не смог сдержать улыбки и на мгновение даже не знал, как выразить свою благодарность.

Через пару секунд он склонил голову и громко произнёс:

— Верую лишь в господина Шута!

Шут Клейн кивнул и повернулся к госпоже Отшельник, мягко спросив:

— Какие вопросы на этот раз?

Эх, в письме королевы об этом не говорилось... — Отшельник Каттлея на мгновение замешкалась, но решила сначала спросить о том, что интересовало её саму. В конце концов, вопросов у неё было ещё много.

Она на пару секунд задумалась и сказала:

— Великий господин Шут, какая правда скрывается за смертью Георга III?

Едва Отшельник закончила, как Справедливость Одри и остальные встрепенулись и сосредоточились.

Именно это они и хотели узнать.

Из них Звезда Леонард уже был относительно осведомлён и больше интересовался глубинными причинами произошедшего.

Единственным, кто был в полном неведении, был Луна Эмлин, у которого в голове крутились лишь мысли: «Что?», «Что произошло?».

Он в последнее время даже газет не читал и не знал, что король Георг III был убит.

Что касается Солнца Деррика, то, хотя он и не знал, как умер Георг III, его это нисколько не волновало.

Шут Клейн улыбнулся и ровным тоном произнёс:

— Георг III хотел стать Чёрным Императором. Для этого он раскапывал руины Тюдоров, торговал людьми, устроил Великий смог в Баклунде и намеренно развязал войну, чтобы дирижабли Фейсака смогли бомбить Баклунд. К сожалению для него, в последнем ритуале он потерпел неудачу, а необходимая ему тайная гробница была уничтожена.

Он изложил суть дела самым простым и беспристрастным тоном, ни словом не обмолвившись о своей роли.

В конце концов, если бы господин Шут сам начал рассказывать о своих подвигах, это было бы ниже его достоинства.

Великий смог в Баклунде... атака дирижаблей... всё это устроил Георг III, чтобы стать богом? — глаза Справедливости Одри слегка расширились, и она мгновенно вспомнила оба события, которые пережила лично.

Внезапно она начала понимать, почему Мир Герман Спэрроу помешал Георгу III стать богом.

Она знала, что он — джентльмен с добрым и отзывчивым сердцем. Он, конечно же, не простил бы истинного виновника этих двух трагедий.

На его месте я бы тоже захотела так поступить, но я бы колебалась, меня бы остановили возможные дурные последствия... А господин Мир был твёрд и решителен... Но ведь это касалось божественных дел. Хм, должно быть, здесь была и воля господина Шута... — Одри взглянула на молча сидящего в нижнем конце стола Мира Германа Спэрроу и слегка кивнула, выражая своё одобрение.

Чёрный Император... Георг III хотел стать богом? Так вот оно что... Хм, у господина Шута есть карта богохульства Чёрный Император, а Герман Спэрроу ранее расследовал дело о смоге и торговле людьми... Действительно, всё сходится. За этим скрывалась такая тайна... Теперь ясно, что господин Шут достиг своей цели, его план удался... Поэтому он ещё больше пробудился и смог противостоять Королю Ангелов... — Повешенный Элджер, чем больше думал, тем больше испытывал трепет и воодушевление. Он чувствовал, что, даже зная некоторые детали заранее, он совершенно не мог разгадать замыслы господина Шута.

Звезда Леонард, Маг Форс и другие члены Клуба Таро были в шоке, а Отшельник Каттлея, которая уже догадывалась о чём-то подобном, сдержала волнение и решила использовать ещё один вопрос:

— Уважаемый господин Шут, каково отношение Семи Богов к этому?