Товарищ МАСК

Глава 14

Мы прибыли в аэропорт Святого Франциска поздним вечером. Прошло несколько дней. Самое смешное, что поездка из Менло-Парка в Сан-Франциско займет около 42 минут и 31,3 мили по шоссе US-101 N. Но у нас в этот день не была обговорена встреча и потому мы сначала улетели в Торонто, а это только в самолёте около пяти часов, а потом прилетели в сюда, потратив на это ещё почти шесть часов своей жизни. В общем, очень сильно захотелось завести себе бизнесджет, чтобы так не мучиться и не подстраиваться к расписанию. Но увы, пока мы не настолько богаты, несмотря на то, что моё состояние официально перевалило за десять миллиардов долларов. Увы, это виртуальные деньги, а не наличность и лишь потенциальная цена принадлежащих мне акций.

За окном такси, мчащего нас по ночному Сан-Франциско, проносились огни города. Но мне было безразлично. Устал от перелёта, хоть и бизнес-классом. И думал о предстоящей встрече. Sequoia Capital, в некотором смысле легендарный венчурный фонд, вкладывавшийся в компании, ставшие впоследствии гигантами. Почему такой скепсис? Ну, мне не надо привлекать их деньги. Так что могу себе позволить немного побрюзжать. Их отношение к проектам было безупречно прагматичным, а потому переговоры обещали быть сложными.

Сатоми сидела рядом, её лицо освещал экран ноутбука. Приятный профиль манил почти совершенством. Ну не мог отказать себе и не полюбоваться на девушку. Реально ведь лучше любого антидепрессанта действовала на меня.

"Я проверила данные, - отвелкла она меня от любованяи ею, не отрывая взгляда от экрана. - Sequoia владеет 12% акций NexGen. Они входят в число самых ранних инвесторов".

Хм, плохо и хорошо одновременно.

"Это играет на нашу руку, - заметил в ответ на это. - Старые инвесторы часто хотят выйти из проектов, если не видят перспектив в обозримом будущем".

"Возможно, но у них есть репутация жёстких переговорщиков. Они захотят видеть стратегию развития".

Кто бы сомневался. Стоит тебе только проявить слабость и считай всё пропало.

"Увидят", - ответил уверенно, имея ввиду стратегию.

***

Мы остановились в отеле неподалёку от штаб-квартиры Sequoia. Утром, на завтрак, попросил Сатоми присоединиться. Надо сказать, с умыслом. Даже можно добавить, коварным. Нужно набраться позитива перед переговорами. А значит опять буду любоваться. Надо возвращать инвестиции с процентами!

"Ты много путешествовала? - спросил, помешивая чай.

Честно, с этикетом дружу в этом вопросе плохо, так что ложечка только успевает позвякивать. Хорошо хоть не гремит, как в колоколе.

"Да, достаточно. Жизнь между Токио и Лос-Анджелесом научила меня не привязываться к одному месту".

Хм, пусть это будет звучать цинично, но кобылка объезженная в этом смысле. И это объясняло её удивительно быструю адаптацию ко всему, что связано с соей работой.

"У тебя есть предположения, кто из их команды будет на встрече?"

Если разобраться, в целом глупый вопрос, но почему бы не спросить? Сатоми вытащила планшет и быстро открыла список.

"Основной контакт – Марк Стивенс, старший партнёр. С ним будут ещё два человека: Джулия Ховард, аналитик по инвестициям, и Ричард Вонг, технический эксперт. Они всегда работают командой, чтобы не упустить детали".

Так-то логично. Не факт, конечно, всё может произойти, но скорее всего. Хорошо. Сосредоточимся на стратегии и цифрах. Нужно показать, что могу поднять NexGen, чтобы они честно думали, что отдали щенка в добрые руки.

***

Штаб-квартира Sequoia выглядела солидно, но без показной роскоши. Интерьер был строгим, функциональным, и каждое пространство словно напоминало: здесь принимают важные решения. Короче, понты наше всё. Всё, как и везде. Только здсь явно чувствуется, что денег на создание нужного впечатления и атмосферы не пожалели. Плохо, денег у них достаточно, так что придётся пересчитывать предложение.

Нас проводили в переговорную комнату, где уже ждали трое. Марк Стивенс был невысоким мужчиной с густыми седеющими волосами, выражение лица – серьёзное, но заинтересованное. Джулия Ховард – молодая женщина в строгом костюме, её глаза сверкали профессиональным интересом. Ричард Вонг, в очках и с планшетом, казался воплощением технократа. Что же, предположения оказались верными

Марк протянул руку:

"Господин Маск, рад познакомиться", - первым поприветствовал он меня.

"Взаимно. Спасибо за возможность встретиться", - ответил ему слегка улыбнувшись и пожимая руку.

Мы расселись вокруг стола. Сатоми устроилась сбоку от меня, открыв ноутбук. На мгновение словно увидел ситуацию сверху. Блин, как актёры в кино, у которых всегда свои роли. Но это всё лирика, сейчас будет жёсткий торг. Не сразу, начала покалякать надо, а уж потом….

Марк начал без предисловий:

"Господин Маск, вы хотите выкупить наши акции NexGen. Почему именно сейчас?

" Потому что потом будет поздно и потому, что вижу возможность превратить NexGen в успешный проект, пока есть время. Они подошли к критической точке, когда либо выходят на рынок, либо исчезают. У меня есть ресурсы, чтобы дать им возможность и необходимый импульс".

Джулия перебила:

"У вас есть конкретный план развития?"

Она это у меня спросила…. И что, реально верит, что отвечу прямо как на исповеди? Надеюсь не настолько она наивна.

"Конечно. NexGen сосредоточится на разработке процессоров для нишевых рынков, в том числе серверных решений. Эти сегменты растут, а Intel и AMD концентрируются на массовом рынке".

Ну, типа самый умный тут, а они-то и не догадались. Бабла этой компании не хватает, а мои собеседники увеличивать инвестиции не хотят, поскольку создатели боятся уменьшить свою долю. Но это понятно всем и озвучиванию не подлежит. Ричард поднял руку, чтобы вставить вопрос:

"Как вы намерены решить проблемы производительности? Их нынешняя архитектура отстаёт".

Эх, свихнулись тут на попугаях, как, впрочем, и в будущем. Мне другое от процессора надо сейчас, а фиг допросишься. Потом, оно конечно произведут, а пока-то что делать?

Я повернулся к Сатоми.

"Покажите им слайды".

Она вывела на экран презентацию, демонстрируя ключевые точки.

"Мы разработали стратегию оптимизации, - начал свой заезд по их ушам. - Сосредоточимся на снижении энергопотребления и увеличении вычислительной мощности для специфических задач. Это снизит стоимость производства и обеспечит конкурентоспособность".

Как видите, даже правду сказал. Марк наклонился вперёд.

"Хорошо, это звучит разумно. Но что вы готовы предложить?"

План, план, а пришёл момент и бабки на стол. Сделал паузу и только потом ответил:

"Я предлагаю пятнадцать миллионов долларов за ваши 12%.

Джулия нахмурилась:

"Это слишком мало. С учётом перспектив роста компании мы ожидаем не менее восемнадцати миллионов".

От же…. Им предлагают соскочить с летящего под откос поезда, а они "фи" говорят. Типа, мы ещё проедем, там ближе до следующей станции.

"Тогда позвольте спросить, - произнёс, а затем взглянул на неё прямо. - Готовы ли вы вложить ещё пять миллионов, чтобы поддержать NexGen в ближайшие два года? Без новых инвестиций их текущая модель просто не выживет".

Джулия отвела взгляд, Марк улыбнулся.

"Это справедливый вопрос, - признал он. - Но давайте будем честны: вы хотите получить полный контроль над компанией. Что будет с остальными акционерами?

"Я предложу им те же условия, что и вам. Моя цель – объединить NexGen под одним управлением, чтобы реализовать её потенциал".

Марк обменялся взглядами с коллегами, затем сказал:

"Нам нужно подумать".

Ну всё типа, котёнка пристроили.

"Конечно, - ответил им всеем, поднимаясь. - Но имейте в виду, что мой интерес – это возможность, которая не будет доступна вечно".

После встречи с Sequoia Capital план переговоров начал формироваться быстрее. Сатоми взяла на себя координацию – её организованность и умение держать всё под контролем очень пригодились.

"Следующий крупный акционер – фонд Benchmark Capital, - сказала она утром, разворачивая карту с отмеченными офисами и списком контактов".

"Понятно, что там по ним?"

"У них около 9% акций, - продолжила она. - Основной контакт – Брайан Дженкинс, управляющий партнёр. Встречу в их офисе я уже запланировала на послезавтра".

"Отлично, - кивнул ей приободряюще. - Кто после них?"

"Держатель 6% – частный инвестор, Кэрол Уэстбридж. Она находится в Нью-Йорке. У неё, кстати, репутация человека, который любит сложные переговоры.

Ту призадумаешься, как лучше подойти к диалогу с частным инвестором.

"Запланируй встречу на три дня позже, - принял решение подумав. - Лучше сначала поработать с фондами, чтобы понять их реакцию.

Сатоми внимательно наблюдала за моими записями, которые делал в блокноте.

"У нас есть общий шаблон предложений, - сказала она. — Но вы собираетесь использовать гибкий подход?"

"В некотором смысле да. Вот что мы сделаем:

1. Первоначальное предложение: цена за акцию чуть ниже или рыночную, с указанием готовности увеличить в случае немедленного принятия.

2. Альтернативный вариант: те же деньги, но частично акциями моей компании. Это должно заинтересовать тех, кто видит перспективы в Zip Electronics. Но это на крайний случай.

3. Третий уровень: комбинация денег и долгосрочного контракта на партнёрство.

***

На следующий день мы вылетели в офис Benchmark Capital. Опять шесть часов перелёта. Эх, вот бы как в фантастике, сел на тарелку и хуть…. Да хотя бы на ракете, но дорого и шумно выйдет. Эх, нет в мире совершенства. А в самолете какуже сказал, шесть часов. Потому просматрива досье на Брайана Дженкинса. Человек с опытом в венчурных вложениях, он часто поддерживал рискованные проекты, но только если видел долгосрочную перспективу. Сатоми присела рядом.

"Есть что-то интересное в досье?" - задала она с сомнением в голосе свой вопрос.

"Да. Он скорее склонен к высоким рискам, но это значит, что и уступок он потребует больше".

"Тогда, возможно, стоит подготовить дополнительное предложение. Например, участие в совете директоров NexGen".

Задумался. С одной стороны, зачем он нам там. С другой….

"Умная идея. В качестве независимого директора. Готовь слайды".

Офис Benchmark Capital был стильным и современным, с просторными переговорными комнатами, наполненными естественным светом. Брайан Дженкинс встретил нас улыбкой, которая, как показалось, скрывала настороженность. Уже начинал глаз замыливаться от постоянной смены похожих помещений.

"Рад встрече, мистер Маск, - сказал он, пожимая руку. - Слышал о вашем интересе к NexGen".

М-да, который раз уже это слышу. Меняются только голоса.

"Спасибо за возможность обсудить это, - ответил ему, занимая место за столом".

Пожалуй, с совсем мелкими акционерами надо будет посылать на встречу юристов. Иначе просто задолбаюсь от перелётов. Сатоми начала с краткой презентации текущего состояния NexGen и стратегических целей. Брайан слушал внимательно, иногда задавая вопросы. Мне интересно, ему реально всё это интересно?

"Вы предлагаете выкупить наш пакет акций за миллион? - уточнил он, когда презентация закончилась.

"Именно так, - подтвердил цифру. - Это рыночная цена с учётом текущей оценки компании.

Он прищурился.

"Это слишком мало. У NexGen есть потенциал, и мы видим её стоимость выше".

"Потенциал есть, но без значительных вложений она не сможет его реализовать, - ответил ему спокойно. - Знаете, пожалуй, готов рассмотреть увеличение предложения в два раза, если вы примете его в течение сорока восьми часов.

Брайан вздохнул, явно взвешивая аргументы. Да не вздыхай ты так. Изначально же вложился даже меньше первоначального моего предложения и то, потому что ещё сохранялась возможность роста. Если не будешь тянуть, ещё и заработаешь.

"А если мы попросим вместо денег часть акций вашей компании? Zip Electronics сейчас выглядит очень привлекательно".

Сначала посмотрел на Сатоми. Она кивнула.

"Это возможно. Но вы понимаете насолько мизерным это будет пакет?"

Его глаза сверкнули интересом.

"Я подумаю".

Рисковый парень. Если что, это будут акции, которыми играюсь на бирже, не из основных 90%.

По пути в аэропорт я обратился к Сатоми.

"Нам нужно быть готовыми к следующему этапу. Кэрол Уэстбридж, частный инвестор, будет сложным собеседником".

"Уже работаю над её профилем, - ответила она. - Она инвестировала в технологические стартапы, но также в недвижимость. Возможно, стоит предложить что-то связанное с долей в вашем будущем проекте".

"Это звучит разумно, но не рационально", - отверг её идею.

***

Штаб-квартира Кэрол была расположена в Нью-Йорке. Нам, можно сказать в этом смысле повезло. Это рядом, чуть ли не под боком. Мы встретились в её просторном офисе на вершине небоскрёба. Выпендрёжница! Хотя, сейчас тут недвижимость не так и высоко стоит, по сравнению с будущим. Надо подумать про квартирку здесь.

"Господин Маск, я слышала о вас", - сказала она, пожимая руку.

Ну слава богу, что не отслеживает мой путь. Всё-таки взлёт идеи с ноутбуками сделал меня заметным игроком.

"Рад познакомиться, мисс Уэстбридж. Спасибо за уделённое время" - ответил ей вежливо, а не так как думал.

Её улыбка была холодной, но заинтересованной.

"Вы хотите выкупить мои акции NexGen? Почему я должна согласиться?"

Потому что перед тобой пришелец и он знает в каком говне эта компания и что её через несколько лет сожрёт другая неудачница. А если сейчас её куплю, то куплю и будущего аутсайдера, который сейчас контролирует до 15% рынка США. Но не будем о сладком. Их я тоже могу купить, даже сейчас, но так выйдет дороже, а славы и другого профита поимею меньше.

"Потому что вижу возможности, которые вы могли упустить, — ответил ему совсем не то что проговорил сейчас у себя в голове, разложив перед ней папку с документами. - NexGen имеет потенциал для роста в нишевых сегментах. Моя цель – реализовать этот потенциал".

В общем, ездил по ушам ровно тоже самое, что и всем. Чтобы они если встретятся не путались в показаниях.

Она откинулась в кресле, изучая бумаги.

"Вы предлагаете только деньги?"

"Нет, - покачал головой. - Готов также предложить вам долгосрочный контракт на партнёрство. Есть у меня мысль открыть пару инвестиционных банков, но опыта в этом маловато. Так что это будет взаимовыгодно. Ваши инвестиции в NexGen могут трансформироваться в участие в более крупном проекте".

Да, мысль такая вертелась, просто никак не вызревала, а тут раз и готово.

"Это интересно, - признала она. - Но мне нужно больше деталей".

"Вы их получите".

***

В последние дни меня не покидала одна мысль: инвестиционные банки. Всё больше времени я проводил за изучением рынка и анализом. Суть проста: если я хочу масштабировать свой конгломерат и иметь полный контроль над финансами, мне нужно стать не просто предпринимателем, а человеком, который понимает, как деньги двигаются по миру. Покупка банка решала сразу несколько задач. Во-первых, это выход на новый уровень в управлении капиталом. Во-вторых, доступ к опыту и знаниям людей, которые десятилетиями работают с инвестициями.

Принятие решения о покупке банков было чем-то вроде прыжка с парашютом: сначала страшно, но логика и аналитика подсказали, что это может стать ключом к будущему успеху. Первый этап — организация всего процесса, включая изучение рынка, предварительные переговоры и поиск первых согласий. Вот так оказался за своим столом, разглядывая первый отчёт о потенциальных банках для покупки. Напротив меня стояла Сатоми, с планшетом и записной книжкой в руках.

"Значит так, начнём с малого, - пробормотал вслух, протягивая ей распечатанный список. - Нам нужно прощупать почву. Начнем с тех, кто уже выставлен на продажу или намекает на это".

"Уже есть несколько интересных вариантов, - ответила она, листая экран. - Один из них – Second National Bank of Boston, небольшой, но с устойчивым портфелем. Его активы управляются с осторожностью, а дела в порядке если судить по их отчётам".

"Отлично. Потребуется аудит, но это мелочи. А по Европе?"

"На этом рынке рекомендуют обратить внимание на малые региональные банки. Например, Banque Générale Européenne. Небольшая сеть в Восточной Франции".

Хм. Интересно. Кивнул, записывая в блокнот.

"Договорись с нашими аналитиками. Нужно полное досье на каждый из этих банков: активы, обязательства, структура руководства, процент невозвратных кредитов", - стал отдавать указания.

Сатоми записала.

"И ещё. Подготовь список контактов среди инвесторов. Нам понадобятся их гарантии для первого залога".

Час спустя начал селекторное совещание

"Всем добрый день. Итак, наша задача - разузнать как можно больше о Second National Bank of Boston и Banque Générale Européenne, - начал с места в карьер. - Первое: нужны финансовые показатели за последние пять лет. Второе: кто владельцы и какая у них мотивация к продаже? Третье: юридические риски".

Марк Дженкинс, глава аналитического отдела, задал вопрос:

"Уточните, хотим ли мы оставить текущий менеджмент?"

"В идеале да. Если команда профессиональная, нет смысла сразу всё менять. Но нам нужно убедиться, что они не будут саботировать наши планы".

На этом конечно же обсуждение не закончилось, то там пошли детали.

Позже Сатоми договорилась о созвоне с представителем владельцев Second National Bank of Boston. Для серьёзных переговоров это несерьёзно, кончно, но как предварительный заход, почему бы и нет. Сей разговор стал пробным камнем.

"Добрый день, мистер Кэрролл, - начал звонок, сдержанно улыбаясь, хоть он этого и не видел. - Благодарю за возможность переговорить".

"Взаимно, мистер Маск, - ответил тот. - Итак, вас интересует покупка банка?"

"Совершенно верно. Мы видим возможность синергии. Сколько акций выставлено на продажу?"

"У нас есть предложение продать контрольный пакет – около 51%".

Со значением так посмотрел на Сатоми, делая пометку.

"Интересно. Но прежде чем говорить о цифрах, мы хотели бы провести углублённый аудит. Это стандартная процедура".

"Без проблем, - сказал Кэрролл. - Мы готовы предоставить доступ к финансовым отчётам".

От так буднично, пошёл процесс. Очень надо сказать рискованный. Реально ведь кроме той банковской программки у меня в этой сфере опыта нет и влететь там как заздрасти. Надо будет озаботиться профессиональными сотрудниками, да ещё и самому вникать.

***

На следующий день созвал ещё одну встречу, на этот раз с командой по привлечению капитала.

"Мы будем закладывать часть акций нашей компании, чтобы обеспечить сделку. Нам нужно объяснить инвесторам, почему это выгодно. У кого есть идеи?"

Филипп Миллер, наш финансовый директор, поднял руку.

"Возможно, стоит показать перспективы развития нашего банка. Подчеркнуть, что мы не просто покупаем актив, а создаём платформу для будущих сделок."

"Отлично. Подготовьте презентацию для встречи с фондами".

Погода напоминала о скорой весне: день был свежим, но не пронизывающим, как зимой. Торонто в марте оживает – люди возвращаются к прогулкам, город наполняется звуками, не приглушёнными снегом. После всех этих встреч, переговоров и бесконечных расчётов почувствовал, что вымотался. Решение было очевидным: пауза, прогулка и хороший ужин.

"Мистер Маск, - осторожно начала Лиз, моя секретарь, когда озвучил свои планы. - Думаю, вам стоит взять с собой компанию".

"Компания? - переспросил её, вставая из-за стола. - Это намёк на то, что мне нельзя быть одному?"

Сатоми, работавшая рядом, оторвалась от своего ноутбука.

"Вы слишком устали, чтобы спорить, - ответила она. - Лиз права. И вдвоём мы можем обеспечить, что вы не зайдёте в первый попавшийся паб".

Я засмеялся. Что ж, компания так компания.

Мы выбрали неспешный маршрут. От офиса направились по улице Янг-стрит, одной из самых оживлённых артерий города. Янг-стрит тогда была не особенно загружена и дышала жизнью. Люди спешили по делам, яркие вывески магазинов подсвечивали тротуары.

"Удивительный город, - заметила Сатоми, глядя на фасады зданий. - Тут так странно сочетаются холодный модернизм и уютная домашность".

Честно говоря, мне было всё равно, что она говорит, главное, что звучал привычный мне голос, да и сама девушка шагала рядом.

"Это и есть Торонто, - ответила Лиз. - Город – отражение людей. Здесь много иммигрантов, они привнесли частичку своих домов".

Мы дошли до Эдвард-гарденс, небольшого парка, который даже в это время года выглядел уютно. Я остановился на минуту, чтобы вдохнуть свежий воздух.

"Красиво, - сказал задумчиво. - Иногда даже забываю, что за пределами офиса существует мир.

"Для этого мы здесь", - ответила Лиз с мягкой улыбкой.

Мы остановились у The Senator, одного из старейших ресторанов Торонто, открытого ещё в тысяча девятьсот двадцать девятом году. Его вывеска светилась мягким неоновым светом, а через стеклянные окна было видно, как люди наслаждаются едой и беседами.

"Отличный выбор", - прокомментировала Сатоми.

Намёк мной был понят. Мы вошли внутрь, и тёплый аромат свежеприготовленной еды сразу накрыл нас, как мягкий плед. Интерьер был простым, но стильным: деревянные столы, винтажные стулья и атмосфера, которая говорила о времени, когда рестораны были местом общения, а не просто едой на ходу.

Себе заказал стейк с запечённым картофелем, Лиз выбрала пасту с грибным соусом, а Сатоми остановилась на лососе. Мы провели за столом больше часа, обсуждая всё, что не касалось работы: книги, фильмы, случайные наблюдения за людьми за соседними столиками. Но надо было собираться домой. Завтра будет новый день и новая нервотрёпка.

"Это был хороший день", - заметила Сатоми, поднимая свой стакан воды.

Улыбнулся ей в ответ. Да, это действительно был хороший день. Даже на вершине корпоративного хаоса такие моменты напоминали, зачем всё это делается.