Ученица падшего бога

Глава 1. Планы всегда идут не так

Виктория шла по фантасмагорической пустыне, оставив чёрную пирамиду Нэтто за спиной.

«И что теперь делать? Ну, послала я этого великого мага или падшего бога, или кто он там на самом деле, и куда теперь идти? Я вообще смогу активировать здешние порталы и вернуться в нормальный мир? Или придётся идти обратно и просить, чтобы меня, сильную и независимую, выпустили? Вот смеху-то будет после моей бравады» — такие мысли крутились в голове у жрицы. Девушка машинально теребила своё лёгкое светло-голубое платье и бросала нервные взгляды то влево, то вправо. Немного подумав, Виктория снова включила системные уведомления. И тут же перед глазами блондинки возник текст.

Уря! Вика! Ты жива! Я боялась!!

«Ты знала?» — задала вопрос жрица. Раз уж Система так назойливо пыталась не дать своей хозяйке выслушать падшего бога, у этого должна была быть какая-то причина. И теперь Вика догадывалась, какая именно.

Ну… Я имею доступ к твоим воспоминаниям. Даже тем, которые были до меня.

«Значит то, что сказал Нэтто, правда?» — жрица почувствовала, как у неё ускоряется сердцебиение.

Боюсь, что да.

Виктория вздохнула и остановилась. Ей было очень неуютно. В попытке успокоиться и собраться с мыслями, девушка принялась рассуждать: «Логика подсказывает, что сделать я с этим ничего не могу, а значит и переживать из-за этого не стоит. Зато теперь я знаю, что Нэтто не врал. А раз так, ему в какой-то степени можно верить. Можно будет верить при нашей следующей встрече. Почему-то я сомневаюсь, что мы виделись в последний раз.»

В результате использования логического мышления, ваш интеллект повышен на одну единицу! Так держать!

«Издеваешься надо мной, жопа?»

>_<

Виктория хмыкнула, скрыла системный текст, и осмотрелась. Её внимание привлёк большой дуб. По крайней мере это дерево выглядело как дуб. Вернее, оно выглядело как то, что соответствовало «дубу» согласно вложенным в голову Виктории знаниям, потому что настоящий дуб жрица по идее никогда не видела. «Как всё сложно стало с этой информацией про искусственность моей личности» — фыркнула блондинка. Она зашагала в сторону дерева, смотревшегося сюрреалистично. Впрочем, в этой пустыне под красным небом с тремя солнцами всё смотрелось сюрреалистично.

Вскоре Вика оказалась под кроной дуба, на расстоянии вытянутой руки от толстого ствола. Она хотела проверить, сможет ли активировать портал и покинуть персональное измерение падшего бога самостоятельно. Почему жрица выбрала именно это дерево, среди множества других объектов, разбросанных по песку вокруг чёрной пирамиды? Ну, просто её почему-то тянуло именно сюда. Чувство было похожим на интуицию, но при этом каким-то более глубоким. Вряд ли Виктория сама бы смогла его объяснить. Девушка протянула руку, и аккуратно коснулась коры кончиками пальцев. Тут же она ощутила какую-то странную реакцию внутри своего тела… «Нет, это не внутри тела» — подумала блондинка, сосредоточившись. Мана жрицы отреагировала на дерево и вступила с ним в какое-то взаимодействие, которое Виктория не могла толком объяснить или понять. Просто знала, что оно есть.

Прошла минута, две, три… И ничего. Кроме странного ощущения, Вика ничего больше не испытывала. И никакого способа активировать портал не нашла. Тяжело вздохнув, жрица отправилась к другому порталу — потрескавшейся трёхметровой статуе, изображавшей какого-то бородатого мужчину, застывшего в позе молитвы и одетого в балахон. И там всё повторилось: Виктория чувствовала, что её мана как-то реагирует на этот объект, но не более того. Жрица отправилась к гигантскому валуну, от которого Танака телепортировал их сюда. Потом к маленькому зеленоватому кристаллу, торчавшему из песка…

— Выпусти меня!

— Нет.

— Выпусти!!!

— Нет.

— Да почему?! — Виктория снова была готова сорваться. Она не ожидала, что повторно увидеть Нэтто ей придётся так скоро. Ну а что ещё оставалось делать, раз порталы не работают? Умирать с голоду в пустыне?

— Потому что после того, как ты встретилась со мной, все обязательства Арису выполнены, и она возьмётся за тебя всерьёз. А я не могу подвергать свою ученицу такой опасности, — спокойно ответила фигура в чёрном балахоне и белой маске.

— Я не твоя ученица!

— Моя.

— Не твоя!!! Я не соглашалась!

— А твоего согласия никто и не просил. Я говорил, что мне не нужны те, кто просто плывёт по течению. Ты продемонстрировала, что к таковым не относишься. Решила не принимать мои слова за чистую монету, и сама навести порядок в своей жизни. Я уважаю такой подход.

— Так дай мне самой всё сделать! Выпусти меня из своего проклятого измерения!

— Увы, одного только твоего желания недостаточно, чтобы противиться воле богов. Тебе нужны как минимум знания. И пока у тебя их нет, ты останешься здесь. Ради твоей же собственной безопасности.

Получен квест «Первые уроки». Успешно пройдите начальное обучение у Нэтто, чтобы он решил, что вас можно выпустить обратно в мир. Награда: 50000 опыта. Квест будет провален, если вы умрёте в процессе. Штраф: анальное рабство у Арису до конца ваших дней.

Виктория ещё с час возмущалась и спорила с непреклонным падшим богом, и в конце концов смирилась с тем, что выбора у неё нет. Придётся стать ученицей Нэтто, что бы это не значило. А ведь Система предупреждала о «невозможности сбежать» после встречи с учителем Танаки.

Первым делом падший бог потребовал, чтобы жрица извлекла из своего «инвентаря» всё содержимое. Он забрал оттуда все алхимические ингредиенты и зелья, сказав, что Вике они пока не нужны. Большую часть книг, взятых из библиотеки Казара, падший бог назвал бесполезными, и тоже забрал. Вместо них он выдал жрице кучу другой литературы, и приказал прочитать все тридцать томиков, оставшихся у девушки в итоге. Система по этому поводу выдала квест, пообещав тысячу опыта в случае успеха, и минус пять к интеллекту в случае провала.

После этого Нэтто отвёл Викторию в небольшую комнату примерно три на четыре метра, где жрица проторчала следующие две недели. Из интерьера здесь были только кровать, рабочий стол со стулом и закреплённая на стене магическая лампа-кристалл, чьё освещение имитировало цикл дня: тусклый, постепенно усиливающийся свет утром, яркий днём, тускнеющий вечером и полная темнота ночью, свидетельствовавшая о том, что блондинке пора спать. К комнате прилегал санузел, где находилась чугунная ванна и ночной горшок. На одном из бортиков ванны располагались три кнопки, позволявшие наполнять её холодной или горячей водой, а также сливать содержимое. Ночной горшок очищался самостоятельно, не оставляя ни следов, ни запахов. Была ли работа этих устройств результатом магии, технологии, или их гибрида, Вика не знала. Вопрос с питанием был решён своеобразно — три раза в день в стене открывался проход (двери наружу в комнате не было), куда заходил некто, или нечто, облачённое в полный латный доспех, и ставило на стол поднос с едой. Когда жрица заканчивала трапезу, безмолвное создание забирало поднос и уходило. Выбраться наружу во время этих визитов не представлялось возможным — неведомый рыцарь закрывал собой выход наружу. Отказаться от еды тоже не получалось: если Вика не ела, гость громко стучал кулаком о стену, и не переставал, пока девушка не начинала есть. Никаких других действий визитёр не совершал, и никак не реагировал на Викторию, что бы она не говорила или делала. Поэтому жрица всё-таки считала его магическим големом, а не живым существом.

Потянулись дни, состоявшие из чтения. Поначалу жрице было скучно, но вскоре она втянулась и читала взахлёб, не всегда замечая, что пришло время кушать. За две недели Виктория узнала много нового. Она прочитала про историю и культуру Валорса, Кувея и нескольких соседних стран, про различные формы магических контрактов (таких как печати, клятвы и узы), про зарождение и развитие гильдии авантюристов на континенте Осикс, про Живые Подземелья, про многочисленных исследователей, изучавших Систему и её законы, а также про плоды их трудов, про самые распространённые в Верданте расы и их особенности, про множество любопытных богов, не входивших в Великую Семёрку… Ну и наконец, Вика прочитала книжку Мелавия про Нэш — богиню похоти, разврата и извращений. За это время жрица неоднократно получала от Системы прибавку к интеллекту, за «использование логического мышления, аналитических способностей и запоминание больших объёмов информации». К тому моменту, как Виктория взялась за последнюю из выданных Нэтто книг, показатель интеллекта достиг двадцати восьми. Помимо этого, Вика получила навык «скорочтение», повысившийся до тридцати.

Однако, кое-что сильно беспокоило жрицу. Прогресс «инкубации» фамильяра к четырнадцатому дню взаперти достиг 99 %, о чём свидетельствовал сильно увеличившийся живот девушки. И Вику откровенно пугало то, что должно было произойти по достижении 100 %. Настолько, что жрица не могла сосредоточиться на чтении, и просто валялась на кровати, предаваясь рефлексии.

В конце концов «это» случилось. В один прекрасный момент что-то как будто «кликнуло», Виктория увидела системное уведомление о том, что инкубация завершена, а потом… В общем, через несколько секунд перед девушкой лежало здоровенное яйцо, а её живот вернулся в норму и снова стал плоским. Ни крови, ни боли, ни каких-то выделений… Да и вообще, Вика ничего толком не почувствовала. Жрица села на кровати по-турецки и уставилась на белое яйцо перед собой.

«Это было… Совсем не так страшно, как я себе представляла. И хорошо. Очень хорошо» — с облегчением вздохнула Вика. Тут же пришло уведомление от Системы.

Способность «Инкубатор фамильяров» временно недоступна! Повторное использование возможно через 90 дней!

«Ну а это вообще отлично. Можно не волноваться о скором повторении всего… вот этого вот. Но всё-таки, что мне делать с яйцом?» — Виктория нахмурилась. В итоге, не придумав ничего лучше, она воспользовалась кольцом-артефактом и применила на яйце «опознание».

Яйцо неизвестного фамильяра. Вылупится через?? дней.

«Спасибо, очень полезно, на самом деле нет» — фыркнула блондинка. «Но, если знаков вопроса два, значит между десятью и девяносто девятью днями?» — подумала она. Ещё какое-то время жрица пялилась на яйцо, ожидая сама не зная чего. Однако, ничего не происходило. В конце концов, Виктория решила просто оставить яйцо в покое, положила его на пол и вернулась к чтению. Ей осталось прочитать только «Краткий справочник по самым распространённым на Осиксе монстрам» за авторством некого Нельдора Квирена. На это жрица и убила остаток дня, под конец которого Система отрапортовала об успешном выполнении квеста «Чтение лучшее учение».

Следующее утро началось с визита Нэтто. Спустя несколько минут после пробуждения Виктории, высокая фигура во всё том же чёрном балахоне и белой маске вошла в комнату через беззвучно открывшийся проход в стене. Обнажённая девушка (благо, здесь было достаточно тепло) сидела на кровати, и появление падшего бога её ничуть не смутило.

— Вовремя ты. Я закончила с книгами, — спокойно сказала жрица. Первые несколько дней она сильно злилась на Нэтто за то, что он запер её здесь в одиночестве, но потом блондинка полностью сосредоточилась на цели и эмоции схлынули.

— Знаю. Я наблюдал за тобой. Теперь нужно решить, что ты будешь делать с яйцом.

— А что с ним можно делать? Оно просто… существует, я не знаю, как это ещё назвать, — Виктория бросила взгляд на яйцо, лежавшее в углу комнаты.

— Фамильяр в яйце созревает, впитывая свободную ману из окружающего пространства. Однако, в большинстве мест концентрация магической энергии настолько низка, что существо никогда не вылупится. От того, какую ману яйцо впитает, зависит получившийся результат.

— И что ты предлагаешь мне делать? — подняла бровь жрица.

— Ну, у тебя три варианта. Первый: ты будешь держать яйцо как можно ближе к своему телу и постепенно напитывать его своей энергией. В этом случае ты получишь весьма преданного и… подходящего тебе фамильяра, но не очень сильного и вряд ли обладающего высоким потенциалом. Несмотря на твой огромный запас маны, твоя аура находится в зачаточном состоянии, и ты едва умеешь манипулировать своей энергией. Поэтому результат будет таким. Второй вариант: спрячь яйцо в свой пространственный карман и держи там. В будущем ты можешь продать его, или заняться созреванием, когда узнаешь больше о фамильярах, методах их создания и контроля, а также научишься лучше использовать магию. И третий вариант: ты можешь отдать яйцо мне, чтобы я напитал его своими методами. Я гарантирую, что ты получишь очень сильного и способного питомца. Можешь считать это своеобразной компенсацией за то, что я запер тебя здесь.

Виктория задумалась. Ей хотелось получить настолько сильного союзника, насколько это возможно. Ведь что толку от преданного и «подходящего», но слабого слуги? Хранить же яйцо девушка не видела смысла — способность позволяет ей создавать фамильяров раз в несколько месяцев, а в деньгах потребности нет, ведь в «инвентаре» полно кувейского золота.

— Ладно, давай свою компенсацию. Возьми яйцо и сделай всё сам. Сколько потребуется ждать, чтобы фамильяр созрел?

— Четырнадцать недель, — глухо ответил Нэтто. Он сделал короткий взмах рукой, и яйцо взлетело в воздух, проплыло по комнате и оказалось в руках падшего бога.

— Э? Три с лишним месяца? — удивилась Вика.

— Да. На подготовку сильного фамильяра нужно время.

— Что ж, в этом есть смысл. Наверное. Что дальше?

— Дальше тебя ждёт следующий урок. Пойдём, — Нэтто развернулся и вышел из комнаты. Проход остался открытым.

Виктория несколько секунд колебалась на тему того, стоит ли ей одеться, но потом подумала «кого мне здесь стесняться, в конце концов» и, оставшись нагой, последовала за падшим богом. Они прошли по длинному широкому коридору, освещённому лампами-кристаллами, и вскоре оказались в просторном зале с высоким потолком. Стены здесь были покрашены в белый, наверху, по центру помещения висела круглая металлическая люстра с восьмью такими же магическими светильниками, какие были в коридоре и комнате Вики. В зале было пусто. Ну, если не считать уже знакомого жрице голема-рыцаря. Однако сейчас у него в руках были меч и круглый железный щит. «А может это анимированный доспех?» — вдруг подумала блондинка. Ещё она заметила, что две недели назад коридор соединял её комнату с другим помещением. Впрочем, если хозяин пирамиды способен создать целое персональное измерение с искусственным небом, чего удивляться всевозможным фокусам с пространством в его владениях?

— Твоя задача — победить его, — падший бог указал рукой на стоявшие в центре зала доспехи.

— Э? А ничего что у меня небоевой класс? И что единственная способность, которую я сейчас могу использовать для драки, не работает при ярком свете?

— Освещение легко поправить, — отозвался Нэтто. Он поднял голову, взглянул на люстру, и лампы переключились в «вечерний режим».

В помещении стало достаточно темно, чтобы жрица могла использовать свои теневые способности. При этом сохранилась нормальная видимость окружающего пространства. После этого падший бог продолжил:

— Я не собираюсь делать из тебя воительницу, хотя это возможно, если захочешь. В любом случае, какой бы у тебя не был класс, моя ученица должна быть способна справиться хотя бы с таким противником. Он тебя не убьёт, но драться будет в полную силу, не сдерживаясь и не делая тебе поблажек. Ты можешь свободно перемещаться между этим залом и своей комнатой. Одеваться не советую, только испортишь вещи. На этом всё.

Получен квест «Курс молодой бойцуньи». Победите живой доспех, служащий Нэтто. Награда: 5000 опыта, квест. Квест будет провален, если вы сдадитесь. Штраф: квест.

Падший бог исчез через другой проход в стене, тут же закрывшийся за его спиной. Обнажённая Виктория осталась наедине с живыми доспехами. Её немного беспокоило то, что в качестве штрафа Система называла квест — такого блондинка никогда не видела. «И как мне, спрашивается, воевать с этой фигнёй?» — подумала жрица. Впрочем, при текущих способностях, вариантов у девушки было немного. Вика скомандовала: «энергетический щит», и почувствовала, как невидимый барьер окружает её тело. Затем активировала «теневое оружие» и создала в руках копьё, сотканное из клубящейся темноты. Глубоко вдохнула, выдохнула и направилась в сторону застывшего на месте рыцаря-голема.

Стоило Виктории оказаться в нескольких метрах от доспеха, тот зашевелился, поднял меч и щит, и встал в боевую стойку. Нападать доспех не спешил. Жрица тоже.

В конце концов, блондинке надоело ждать, и она атаковала колющим ударом, целясь в голову оппонента. Реакция доспеха была незамедлительной — он отбил атаку резким движением щита, отчего Вика чуть не потеряла равновесие, после чего шагнул вперёд и пырнул жрицу мечом в живот. Энергетический щит выдержал, и оружие голема с глухим звоном отскочило от кожи. Однако, живой доспех не собирался останавливаться на достигнутом — прежде, чем Виктория успела что-либо предпринять, он ударил щитом девушке в лицо. Отскочить или увернуться она не смогла. Магический барьер второй атаки не выдержал, и жрица оказалась на полу, ненавидяще шипя от боли — губы были разбиты в кровь, а голова гудела. Выпавшее из рук теневое копьё растворилось в воздухе. На этом контратака голема закончилась. Убедившись, что Вика не пытается встать, он вернулся в исходное положение и опустил оружие. Блондинка же занялась самолечением, применив на себе «восстановление тела».

«Ещё раз» — подумала жрица, закончив с ранами. Она поднялась на ноги, наложила на себя «энергетический щит», вызвала копьё, и вновь атаковала живой доспех. Впрочем, результат был тем же самым — голем с лёгкостью заблокировал выпад Вики, после чего двумя атаками отправил её в нокаут. На этот раз блондинке пришлось исцелять глубокий порез на боку. Девушка снова встала, применила те же способности, и в третий раз попыталась атаковать доспех…

Получен титул «Упрямая» — вы раз за разом терпите поражение, но продолжаете пытаться преуспеть! Упорство, достойное восхищения… или жалости. +5 к стойкости.

Виктория валялась на полу, абсолютно обессиленная и морально опустошённая. Тело ныло, несмотря на регулярное использование исцеляющей магии. За сегодняшний день она перепробовала всё, что могла: меняла оружие, нападала с разных сторон, придумывала различные тактики, запоминала паттерны движений противника, пыталась применить «касание пустоты» и даже «испытания» на големе, но всё заканчивалось провалом. Магические атаки на нём не срабатывали. На невидимость ему было плевать — он просто атаковал растворившуюся в тенях жрицу, как ни в чём не бывало. Все остальные стратегии разбивались о то, что живой доспех был банально сильнее, быстрее и искуснее Виктории. Всё, чего жрица смогла добиться — это отбить два удара мечом и уклониться от третьего, после чего железяка таки полоснула девушку мечом по руке, сбив магический щит, а затем просто пнула по коленной чашечке. И если бы не пассивная способность за полтинник стойкости, это наверняка закончилось бы переломом.

Но кое-что положительное, несмотря на бесплодность попыток Вики, всё же было — росли характеристики и способности. Помимо бонуса к стойкости от нового титула, эта характеристика сама по себе поднялась на единичку. Ещё на единицу поднялись выносливость, ловкость и восприятие, а сила — на две единицы. Появились два новых навыка — уклонение и парирование, а также поднялись владение мечом и копьём. Повысились уровни «энергетического щита», «теневого оружия» и «восстановления тела».

Вообще, казалось бы, у Виктории очень хорошая «стойкость», и голем не должен был отправлять её в нокаут с двух-трёх ударов. Однако, проблема была даже не в огромной силе магического создания. Проблема была в том, что как оказалось, лишь одна Виктория раньше считала свои полтинники очень высокими показателями. Прочитанные Викой книги о Вердантской Системе, превращавшей мир в подобие игры, пролили свет на некоторые правила, которых жрица не знала.

Во-п…