А, точно! Я вспомнил! Она ведь похожа на Ингу!
Но при чём тут я⁈
— Какого хрена⁈ — взвизгнула Настя, когда после её щелчка ничего не произошло.
Ну, то есть со мной ничего, потому что заклинание я отключил сразу. А вот Настю мгновением позже сбила с ног Лена.
— Серёжа! — встревожилась она. — Ты в порядке⁈
— Слезь с меня, корова! — зарычала под ней Настя.
— Др-р-ра-а-ака-а-а-а!!! — заверещал кто-то в баре.
Вообще в «Сломанный сапог» хаживали разные люди. Жилой городок не был огорожен как сама академия, поэтому здесь иногда тусовались приезжие люди, гости, родственники студентов и преподавателей. А иногда и просто случайные туристы.
Но «Сломанный сапог» обладал удивительным свойством собирать внутри себя только схожих по духу и предпочтениям в досуге людей. И обычно это не были самые умиротворённые личности.
Но сейчас посетители разделились на две части.
Одни начали драться между собой. Не знаю, чем они руководствовались, на самом деле. Может, просто ждали, когда кто-нибудь объявит старт? Но эта половина зала вдруг превратилась в нехилое побоище с визгами, вылетающими зубами, руганью и прочими атрибутами весёлой драки. Даже некоторые женщины присоединились к побоищу, и кверху разлетались выдернутые кудри.
А вот другая половина полностью состояла из мужиков. Они столпились вокруг барахтающихся Лены и Насти в надежде полюбоваться женской борьбой. Тем более «униформа» Насти обещала охренительный такой фан-сервис.
Но на самом деле никакой драки и не планировалось. Лена просто сбила её с ног, пытаясь спасти меня. Настя всё хотела подняться, но вместо этого только мешала Лене и запутывала обоих. Однако выглядело это всё равно как самая настоящая женская борьба.
Среди толпы улюлюкающих зрителей особо выделялась бородатая рожа Вальдемара. Этот засранец даже не моргал, чтобы не пропустить ни мгновения зрелища.
Но фиг им.
Я встал из-за стола, одним махом поднял обеих девушек на ноги и развёл в разные стороны.
И повсеместный гул одобрения резко сменился всеобщим разочарованием, после которого раздалось обиженное ворчание Вальдемара:
— Ну ни себе, ни людям!!!
После чего толпа вокруг нас плавно разошлась и влилась во вторую половину развлекательной программы сегодняшнего вечера.
— Отпусти! — рявкнула Настя.
— Да пожалуйста, — разжал я пальцы.
Девушка отпрянула, зыркнула на меня озлобленным взглядом, а затем оглянулась на Лену.
— Давайте-ка выйдем и вы мне обе всё объясните, — сказал я.
— Ещё чего! — возмутилась Настя. — Никуда я с тобой не пойду!
— А я тебя и не спрашиваю, — процедил я в ответ. — И папарацци своего захвати.
— Кого? — удивилась Лена.
А я потоками магии подтянул к себе очкастого тощего парня со взъерошенными волосами. Он пытался спрятаться за заваленными столами и не попасть под раздачу. Выглядело всё как толчок плотной стеной воздуха, но сейчас даже маскироваться особо не нужно было.
— Вадик! — ахнула Настя. — Я же сказала тебе валить, как только всё снимешь!
— Что снимет? — вопрошала Лена.
— Все на улицу. Живо! — гаркнул я.
Я уже начинал злиться. И походу, со стороны это выглядело внушительно, потому что на этот раз никаких возражений не последовало. Даже от Насти.
━─━────༺༻────━─━
Мы вышли через чёрный вход бара и оказались в узком коридоре между домами.
Неподалёку стояли мусорные контейнеры, а возле них тусовалась подпитая компания с сигаретами в зубах. Все в кожанках, с тяжёлыми ботами и тёмных потёртых джинсах. А под ногами валялись пустые бутылки.
— Молодые люди, — улыбнулся я им. — Не будете ли вы так любезны оставить нас с дамами наедине?
— Чё? — откликнулся один из них. — Слышь, дядя, ты совсем охренел⁈
Он смачно сплюнул, слегка пошатываясь отошёл от бака и пошагал ко мне. Трое его дружков последовали за ним.
— Может, это нам стоит остаться с этими дамами наедине, а? — захихикал второй забулдыга.
— Вон одна уже готова, — хмыкнул третий. — Я отсюда её труселя вижу! Чё, ищешь куда пристроиться? Давай к нам, мы не обидим!
Походу, зря жилгородок не огорожен. Всякая шваль сюда просачивается, блин.
Ну, козлы сами напросились. Я ведь по-хорошему просил. Вежливо!
— Серёжа, — взволнованно произнесла Лена, — давай отсюда уйдём, а?
А вот Настя была иного мнения.
— Слышь, падла! — гаркнула она. — Я сейчас твои труселя на башку натяну, козлина!
— Настя! — забеспокоился Вадик. — Хватит нарываться, нас же сейчас побьют!.. Куда это он⁈
Последнее относилось ко мне. Я двинулся навстречу негодяям и пытался понять, что у этих опез… кхм, молодых людей на уме. И какого ляда они делают рядом со «Сломанным сапогом»? Тут любили драки, но всё происходило, считай, полюбовно. А после все культурно поднимали столы, садились и мирились до утра.
А эти четверо явно не для таких развлечений прибыли…
Что ж, давненько я не чесал кулаки. А тут вон какие претенденты нарисовались!
— Я говорил тебе, Фофан, что не зря сюда приехали, — скалился главный из них. — И хер с теми верзилами бородатыми, пусть тухнут в своей дыре.
Он был невысокого роста, в косухе, с кучей навешанных цепочек и кляпов. И с натянутой по самые глаза длинной шапкой.
— Ага, Ферзь, — гыкнул Фофан. — Как говорил мой старик: третьекурсницы всегда молодые!
— А вон вторая постарше, — хмыкнул третий. — Но я б ей…
Четвёртый, который до этого всё молчал, кажется, начал о чём-то подозревать.
— Пацаны… Мне кажется или он нас не боится?
— Чё? — нахмурился Ферзь. — Ты чё, дядя, бессмертный, что л…
БАХ!
И после аккуратного хука слева засранец улетает вправо.
Второй, Фофан, ещё не успел испугаться, но уже рыпнулся в мою сторону. За что слёг от единственного апперкота.
Третий, чьё имя не было названо, почуял неладное. Но остановиться не успел и уже заносил в мою сторону кривой, как его собственный нос, удар.
Но вот чудо — он попал!
Прямо по мне, ага!
Зарядил по челюсти со всей силы и даже одно мгновение озарился широкой ухмылкой. А позади раздался испуганный вздох Лены.
Но затем засранец вдруг понял, что я как стоял на месте, так и стою. Лицо озарилось задумчивостью, которая скоро перетекла в гримасу боли. По его кулаку расползалась резкая боль.
— А-а! Твою мать! — закричал он, прыгнув в сторону и схватившись за больную руку.
— Ты кто, мать твою, такой⁈ — воскликнул четвёртый.
Но гадёныш оказался самым смышлёным. Не дождался ответа, развернулся и драпанул прочь.
— Учитель я! — рявкнул ему вслед, а затем обратился к скулящему парню рядом. — Забирай своих дружков и валите отсюда. Живо!
Он не заставил меня ждать и тут же принялся исполнять приказ. Ферзя вело из стороны в сторону, но он был почти в сознании и мог шагать сам. Приходилось только держать его за куртку. К тому же шапка совсем закрыла глаза, и держать курс у бедолаги вообще не получалось.
А вот Фофана пришлось тащить на собственном горбу. Он до сих пор пребывал в отключке. Я даже на всякий случай проверил его Источник и убедился, что гадёныш не откинулся. А то вдруг переборщил…
Скоро вся эта дрянная компания скрылась из виду, и мы наконец-то остались наедине. Ну, точнее, вчетвером.
— Ух-х-х! — вздохнул я. — Немного полегчало.
А затем обернулся к своим спутникам и кивнул Насте:
— Давай-ка, выкладывай! Что это, ёжкин крот, было⁈
После такой короткой, но эффектной демонстрации разговорить их оказалось несложно. Правда, сначала заговорил перепугавшийся Вадик. Он справедливо решил, что девушку я не трону, а собирать все шишки явно не захотел.
— Это всё Настька придумала! — заявил он. — Я вообще не хотел! Она меня заставила!
— Так, стоп! — выставил я руку. — Во-первых, что значит «заставила»? Силой, что ли, потащила? Так что не надо тут ля-ля, парень. Дайка-ка сюда свой телефон.
Он немного замялся, но подчинился. В галерее были сохранены фотографии, которые с этих ракурсов могли послужить началу занимательной истории «Учитель ОМБ охмуряет старшеклассницу».
— Тебе хоть восемнадцать есть? — процедил я Насте.
Девушка не ответила, но вместо неё кивнула Лена:
— Недавно исполнилось. Но мозгов от этого не прибавилось, видно.
— Классическая подстава, — Вадик попытался втереться в доверие. — Она к вам подкатывает, я делаю фотографии, а потом шантаж! Я не виноват, отвечаю! Можно мне…
Он осёкся, когда я зыркнул на него, стиснув зубы. Не выношу, когда мужик не в состоянии отвечать за свои поступки.
Так что я удалил все фотки, очистил корзину с облаком… И смял в руке телефон. На всякий случай.
— А-а-а… — только и смог протянуть Вадик, глядя на обломки.
Потом куплю ему новый девайс. А пока пусть подумает над своим поведением.
Я швырнул комок из пластика и проводов в бак за спиной и обратился к Насте:
— Ты зачем меня шантажировать решила? Я не веду уроки у старших классов и пятёрку в триместре не поставлю.
— Инга! — гаркнула девушка.
— Инга — это её сестра, — объяснила Лена.
И я заметил, что произнесла она это более мягким голосом. Будто хотела сгладить ситуацию.
— Да уже догадался, — нахмурился я. — Вот только на хрена шантажировать?
Но на самом деле уже понял, в чём дело.
Не так давно я прикрыл подпольный бизнес дражайшей библиотекарши по продаже нелегальных заклинаний. С тех пор с Ингой я не пересекался особо, но и случаев с такими заклинаниями больше не приключалось.
— Из-за тебя нам придётся продать фамильный секрет! — прорычала Настя. — Какого хрена тебе от нас надо вообще⁈
— Знаешь, — протянул я, взглянув на Лену, — когда учился я, у нас был такой предмет — логика. И там нас учили выстраивать логические цепочки. В том числе логику повествования.
Затем я снова обратился к Насте:
— Давай-ка с самого начала, жертва пубертата.
И на удивление она всё рассказала.
Правда, криками, с руганью и немного несвязно, но общую картину я уловил.
Значит, так. Инга и Настя происходят из семьи заклинателей. Их предки ещё в давние времена компенсировали посредственные Источники сложными конструкциями из рун.
Вообще маги Российской Империи чаще полагались на собственное могущество, в отличие от магов из других стран. Заклинания тогда считались недостойным занятием.
И в этих условиях не слишком большой и не особо богатый род Наумовых понемногу набирал обороты. Они долгое время держались за счёт своих заклинаний, хоть и подвергались нападкам со стороны других магов.
Но в начале двадцатого века весь мир сотрясали революции. Наумовы поддались веяниям, даже в какой-то момент заняли видное место в рядах «новой» элиты. Но такое положение длилось недолго.
Революции известны не только тем, что позволяют перевернуть общество, но и жестокостью к людям, кто эту революцию творит.
Поэтому род Наумовых после восстановления императорской власти подвергся гонениям. Их разработки стали достоянием Империи, имущество раздербанили, а самих отправили в долгую ссылку куда-то на севера.
Однако самые уникальные изобретения удалось сохранить. И когда пыль улеглась, Наумовы захотели восстановить своё положение. Поэтому заняли у влиятельных людей деньги, попытались открыть производство, но с треском прогорели.
А крупный долг теперь ярмом висел на двух хрупких девушках — Инге и Насте.
— Инга продавала заклинания, чтобы гасить этот долг, — процедила Настя. — У нас отняли лицензию, и приходится шифроваться, чтобы выживать. А из-за тебя она просрочила платёж! И нам накрутили новые проценты! Теперь мы должны продать фамильный секрет, чтобы расплатиться.
Она пыталась вызвать у меня чувство вины. Но это не удалось.
— Твоя сестра продавала опасные заклинания малолеткам, которые не могут ими управлять, — стальным голосом ответил я. — Из-за неё чуть не погиб мой ученик. И, знаешь, по сравнению с этим мне как-то насрать на ваши беды и фамильные секреты.
Я думал, что Настя опять взорвётся злобной тирадой, но она вдруг опустила взгляд и состроила виноватый вид.
— Это… это не Инга, — пробурчала она. — Это я…
— Настя! — ахнула Лена.
— Я хотела ей помочь! — воскликнула девушка. — И продала одно заклинание тому пацану. Всего одно! Инга меня сразу отругала и запретила вмешиваться!
— И правильно сделала! — заявила Лена. — Ты совсем с ума сошла⁈ Мозгов нет!
— Понятно, — тяжело вздохнул я и сделал небольшую паузу. А затем спросил: — Что за тайна?
— Секретное заклинание, — буркнула Настя. — Оно очень дорого стоит, может покрыть почти всё… Но его нельзя продавать! — снова разошлась девушка. — Нельзя! Это наше наследие!
— Да успокойся! — рыкнул я. — Ничего продавать не придётся. Это я обещаю. Инга, надеюсь, ещё не успела?..
— Нет, — покачала она головой. — Сделка в эту субботу. Они наняли эксперта, чтобы тот проверил заклинание перед продажей.
— Значит, время есть, — кивнул я. — Это хорошо.
Кстати, я тут вспомнил один момент, который мне рассказал Веня. И чуется мне, он как-то связан со всей этой историей.
— Настя, скажи: а Соломон Адамович здесь как-то замешан?
Девушка удивлённо распахнула глаза и закивала:
— Д-да… А как вы узнали?
— А я мысли читать умею, — заявил я. — Вот Вадик, например, сейчас активно думает, как залезть тебе под юбку.
— Чего⁈ — подскочил бедный парень.
Но, если честно, мне даже не пришлось читать мысли. Он так откровенно пялился на зад своей подруги, что всё было написано на лице.
— Я не!.. Настя, да он всё врёт!
По взгляду девушки я понял, что она не поверила.
— Было бы подо что залезать, — скрестив руки, проворчала Лена. — Это Инга научила тебя так одеваться?
— Нет, — возразила девушка, — я сама!
— Оно и видно, — хмыкнул я. — Ну да ладно, девочки… и мальчик. На сегодня хватит приключений. Сейчас я провожу вас по домам, а позже мы займёмся вашей проблемой.
Я сделал небольшую паузу и обратился к Насте.
— Сестре своей передай, что я зайду. Ну это так, чтобы не пугалась.
━─━────༺༻────━─━
Вечер быстро перестал быть томным! Но для меня он ещё не закончился.
Ну точнее, ночь. Она как раз наступила, но небо было покрыто тучами, и полюбоваться звёздами не удалось.
Поэтому я проводил обоих старшекурсников до общаги студентов, а также Лену до её общежития. А затем через парк, который разделял жилой и учебный сектора академгородка, направился к учебным корпусам. И скоро добрался до кабинета информатики.
Там меня уже ждал Венедикт «Бледная Рожа» Давидович.
— Доброй ночки! — приветствовал я. — Ну что, готов?
Он, как всегда, сидел в полутьме, освещённой голубыми мониторами компьютеров.
Но если раньше я считал его одиночкой-затворником, то теперь знаю, что этот крендель всегда находился в компании двух призрачных баронесс.
— И вам доброй ночи, дамы, — улыбнулся я.
В ответ рядом с Веней образовались близняшки.
— Здравствуйте, Сергей! — улыбнулась Илона.
— Рада вас видеть! — воскликнула Инесса.
— Да, всё готово, — пробурчал Венедикт. — Давайте уже поскорее с этим покончим.
Долгие поиски капкана в обсерватории наконец-то принесли свои плоды. Веня нашёл древнюю астролябию. С её помощью раньше определяли расположение звёзд, солнца и луны, время как днём, так и ночью… ну и всё такое прочее.
Астролябия оказалась капканом для Монстра Обсерватории. Она валялась в каморке, где когда-то жила прислуга, подпирала обветшалую тумбочку и удерживала призрака в стенах здания.
С помощью кулона Венедикт расширил зону «привязки» и запер призрака в ещё одном временном капкане, чтобы тот не баловал. Но астролябия всё равно оставалась главной привязкой для него.
Даже интересно, что именно пробудило засранца. Судя по всему, он долгое время сидел смирно и не барагозил.
Однако найти капкан — ещё не всё. Чтобы разобраться с призраком окончательно, нужно отвязать его, подавить и развеять.
С первым пунктом Веня справится, а вот второй и третий ему просто не по зубам.
Всё же он был неважным некромантом, а Монстр Обсерватории оказался довольно могущественным существом и вполне мог выйти из-под контроля.
Хотя надо отметить, гадёныш в последнее время вёл себя тихо и смирно. Он всё так же сидел в кулоне, который я постоянно носил в своём кармане.
Но когда показались близняшки, засранец мигом активизировался и начал рваться в их сторону.
— Ух, какой прыткий! — хмыкнул я. — Дамы, вы ему определённо нравитесь.
В ответ я услышал тихий, смущённый смех.
— Я готов, — проворчал Веня, встав напротив стола в центре кабинета.
— Что, прямо здесь? — удивился я. — Не лучше ли найти какое-то более укромное место?
— Нужно, чтобы место было не укромным, а подходящим, — важно заявил Бледная Рожа. — И мой кабинет — это самое подходящее место. Здесь у меня больше сил, чем где-либо.
И, похоже, он говорил правду. Кабинет Вени был весь окутан его тончайшими магическими потоками. Чем-то это напоминало заклинание, вот только больше походило на некую ауру или след от магии.
Что-то вроде того, как квартира наполняется запахом её жильцов и создаёт уютную для них атмосферу. Ощущение дома.
А дома, как говорится, и стены помогают.
— Ладно, — пожал я плечами. — Начинать так начинать, здесь так здесь.
И скоро мы все стояли возле этого самого стола. Вчетвером образовывали квадрат, причём я расположился напротив Венедикта, а Инесса — напротив своей сестры Илоны.
Близняшки приняли серьёзный вид и сосредоточились.
Они, будучи призраками, подпитывали своей силой Веню, но в то же время питались его Источником и помогали управлять некромантской магией.
Я наблюдал, как кабинет всё плотнее и плотнее окутывают нити магических потоков Венедикта. Мы стояли молча несколько минут, и я видел его сосредоточенность. Он даже прикрыл глаза, как и близняшки.
А вот мне пришлось терпеть эту скукотищу и ждать своей очереди вступить в процесс.
Астролябия и кулон лежали сейчас на столешнице. И если сначала призрак не подавал виду, то в скором времени он вдруг начал дрожать.
Кулон подпрыгивал на месте, но всё никак не мог сдвинуться с одной точки, словно его примагничивало к ней.
А когда плетение некромантских потоков становилось всё плотнее и плотнее и понемногу сгущалось над призраком, он и вовсе начал остервенело вырываться прочь.
И это сгущающееся поле позволило мне увидеть тончайшую магическую связь между астролябией и кулоном. Похоже, она никогда не прерывалась, а сейчас, наоборот, становилась сильнее.
Но вдруг в один момент плетение некромагии вдруг схлопнулось, а эта нить вдруг разорвалась, выплеснув застарелое облако энергии. Я почувствовал, будто пахнуло затхлой многолетней пылью.
А в следующее мгновение из кулона хлынула концентрированная энергия.
Она была агрессивной, дерзкой и быстрой.
— Сейчас!!! — крикнул Веня.
Это был сигнал, что настал черёд мне приступить к ритуалу.
Веня был уверен, что я обладаю дарами молнии и ветра. А молния как раз отлично действует на призраков.
Только нужно использовать её очень тонко, создавая в воздухе полярное напряжение, которое для призраков будет чем-то вроде физической преграды.
Но Монстр Обсерватории действительно был могущественной тварью. Он накопил много сил, сидя в этом грёбаном кулоне. И теперь изо всех сил вырывался из нашей хватки.
Вообще-то я не так уж и часто имел дело с призраками. Охота на них сильно отличается от охоты на тварей.
И ещё мне приходилось сдерживаться, чтобы не выдать свои способности перед Венедиктом и близняшками.
Я немного подпитал пространство вокруг монстра энергетическими прутьями. Уже думал, что скоро мы закончим с этим пакостником и его существо навсегда развеется в этом бренном мире.
Но, должен признаться, он меня удивил.
Я ждал, что он начнёт вырываться на свободу и попытается сбежать. Даже ослабил барьер в самой удобной точке, чтобы завлечь его в ловушку и прихлопнуть.
Но этот засранец поступил намного хитрее.
Он сосредоточил свою энергию в двух направлениях, разом выпустил импульсы концентрированной магии…
И всё это только затем, чтобы задрать подолы платьев Илоны и Инессы!
Близняшки тут же сбились с ритма, заверещали и своими полупрозрачными ручками принялись прикрывать панталоны.
Наше построение в один миг развалилось. Мой капкан развеялся, потому что его основой были некромантские плетения Венедикта. А призрак вырвался на свободу и…
Нет, не ринулся прочь.
Вместо этого он влетел прямо в Венедикта и отшвырнул бедолагу в ближайшую стену.
— Веня! — крикнул я, уже готовый применять настоящую силу.
Но тот вдруг распахнул глаза, вскочил на ноги и посмотрел на нас растерянными глазами.
— А?.. Что… что произошло? — пробурчал он.
Илона и Инесса подскочили к нему со встревоженным видом.
— Прости, Веничек, — пропищала Илона.
— Это всё мы виноваты, — закивала Инесса. — Он застал нас врасплох!
Но затем, когда близняшки обступили его с обеих сторон, Веня вдруг переменился в лице и нацепил широкую довольную лыбу.
— Ай! Ой! — пискнули вдруг сёстры.
Потому что он вдруг схватил их за талии и прижал к себе. А затем пророкотал не своим голосом:
— Ну наконец-то! Я ждал этого триста лет! В треклятой астролябии!
━ ─ ━ ──── ༺༻──── ━ ─ ━
Уважаемые читатели! Мы приятно удивлены вашими откликами. И просто хотели сообщить, что вы классные)))