В плену горячей звезды

2

Корабль дальней космической разведки «Радиан» был огромен и представлял собой, в некоторой степени, небольшой космический город. Он имел все компоненты, чтобы в нём несколько сотен лет могли жить и работать сто двадцать участников экспедиции. Столь большое количество участников экспедиции было обосновано тем, что при первых экспедициях было выяснено, что планетным исследователям на поверхности незнакомой планеты нужно обязательно работать вдвоём, а ещё лучше — втроём. К тому же, они должны обязательно охраняться парой вооружённых десантников, иначе продуктивной работы от исследователей ждать проблематично из-за возможных встреч с представителями местной фауны.

Кроме георов на борту «Радиан» имелись и полсотни высокоинтеллектуальных механизмов — адронов, похожих на больших многоруких и многоногих жуков, основной задачей которых являлась поддержка порядка, как на корабле, так и в построенном посёлке на исследуемой планете и, если это возможно, оказание какой-то помощи исследователям. Изначально земляне предполагали отправлять экспедиции в другие пространства корабли лишь с адронами, но первая экспедиция показала, что даже высокоинтеллектуальные адроны часто теряют способность принять правильное решение в сложной ситуации и, или напрасно гибнут, или возвращаются в лагерь не выполнив задание. Потому и было принято решение, что экспедиция должна состоять, как из людей, так и из высокоинтеллектуальных механизмов.

Корабль имел пять уровней: в одном располагались оранжереи, в которых выращивались несколько видов деревьев, из плодов которых приготавливались нужные тоники, так как лишь они требовались георам для поддержки их жизнедеятельности. Этот уровень так же был жилым и использовался для отдыха и прогулок участников экспедиции. Так как большую часть пути георы находились в анабиозе, то и большая часть флоры оранжерей тоже находилась в спящем состоянии, а находящиеся в активном состоянии деревья обслуживались адронами, управляемыми искусственным интеллектом корабля — ИИ.

Ещё один из уровней «Радиан» занимал сервисный центр корабля, работники которого занимались обслуживанием всего и вся на корабле. Там же располагался и зал управления кораблём, мед и астрофизическая лаборатории.

Следующий уровень корабля был техническим, где находились всевозможные генераторы энергий, располагались производственный и ремонтные блоки, находились законсервированные механизмы для работы на поверхности планеты, и где находился зал анабиоза.

Оставшиеся уровни: верхний и нижний служили хранилищем энергетического концентрата для генераторов энергий и всевозможные контейнеры с различными материалами. В них же располагались верхний и нижний ангары. К тому же на в верхнем ангаре находилась смотровая палуба с прозрачным статитовым куполом, которая позволяла вести прямое наблюдение за пространством, а в нижем находились два больших люка, через которые летательные аппараты могли покидать корабль.

«Радиан» нёс в себе большое количество самого различного оружия, самым грозным из которого был протонный излучатель, но он был жёстко закреплён в корпусе корабля и потому, чтобы выстрелить из него по цели, нужно было разворачивать весь корабль. И хотя протонный излучатель был чрезвычайно эффективным оружием, но его эффективность целиком зависела от умелой сноровки несущей в данный момент вахты в зале управления. Остальные орудия крепились на всевозможных шаровых турелях, которые могли вести огонь в любых направлениях. Было на корабле, как казалось, весьма архаичное оружие предков — ракетная кассетная установка с восемью ракетами, хотя их применение из-за их некоторой медлительности казалось совсем неэффективным. Имел корабль и несколько очень маневренных боевых летательных аппаратов различной вместимости — флайботов, которые могли ходить в пространстве и вести боевые действия. Для возможных работ на поверхности планет имелись транспортёры — гусеничные механизмы достаточно большой мощности, а для перемещения грузов из корабля на поверхность планет — грузовые транспорты.

Смотровая палуба была достаточно большой: на ней сразу могли находиться до двух десятков человек, и не мешая друг другу, вести наблюдение; она имела прозрачную овальную статитовую оболочку и на ней располагались два больших телескопа, один из которых, оптический, мог, во время остановки корабля, выдвигаться в открытое пространство. Второй был полностью электронным, обзорная часть которого всегда была снаружи корабля и получаемое с него изображение голограммой отображалось прямо в пространстве смотровой палубы.

Смотровая палуба была вотчиной Ан-Бартова, где он был полновластным хозяином, но всё же он не препятствовал участникам экспедиции, перед стартом корабля, когда он находился на орбите Земли, посещать смотровую палубу, чтобы полюбоваться звёздами и другими пространственными красотами, если они, не мешали его работе.

Ан-Бартов был профессиональным астрофизиком, можно сказать — очень узким специалистом. К тому же, он был начальником экспедиции, но эту свою должность не выпячивал и полностью доверился на время пути авторитету капитана корабля Гри-Дану. На корабле был и ещё один астрофизик — Маг-Нитта, которая тоже могла вести наблюдение за пространством, как с помощью телескопов смотровой палубы, так и с помощью других астрономических инструментов из астрофизической лаборатории корабля. Ан-Бартов практически не вмешивался в её деятельность на корабле, чем она ему была весьма признательна.

Выйдя из медлаборатории, Ан-Бартов направился в астрофизическую лабораторию, надеясь, что Маг-Нитта уже осведомлена о причине преждевременной остановки корабля и знает в каком пространстве он находится.

Войдя, он замер едва сделав шаг — геора стояла внутри большой тёмной голограммы анализатора пространства, развёрнутой едва ли не наполовину лаборатории, и тыкала в неё пальцем, в которой от её тычков тут же появлялась какая-то информация. Несомненно, информация была об энергетике пространства, в котором сейчас находился «Радиан», которая отображалась в голограмме в виде всевозможных графиков и разноцветных линий.

Маг-Нитта была высокой темноволосой георой, со смуглой кожей, большими чёрными глазами, немного вытянутым лицом и пухлыми губами. Она всегда была одета в костюм спортивного покроя тёмного цвета, который весьма изящно подчёркивал её женские формы. Ан-Бартов познакомился с ней лишь при подготовке экспедиции. Её ему рекомендовал АСОР. Маг-Нитта ему понравилась своим неуёмным трудолюбием и потому противиться её рекомендации не стал, хотя у него изначально была другая кандидатура астрофизика. Насколько он узнал, она специализировалась на энергетике пространства и даже принимала участие в создании новейшего нейтринного телескопа, который взяла в эту экспедицию и который сейчас находился на нижней палубе корабля. Телескоп был заполнен специальной жидкостью и потому имел вполне приемлемые размеры, чтобы разместиться в ангаре «Радиан». Ан-Бартов даже нашёл возможность поинтересоваться этим телескопом и Маг-Нитта охотно не только поделилась информацией о нём, но и продемонстрировала его работу, удовлетворив его любопытство. Во время подготовки экспедиции по кораблю ходили слухи, что она симпатизировала командиру десантной группы «Радиан» Вик-Тару, но Ан-Бартов никогда не пытался проверить эту информацию, потому что считал, что симпатии кого-либо, к кому-либо, дело сугубо личное.

Ан-Бартов обвёл голограмму внимательным взглядом, пытаясь осознать отображаемую в ней информацию, но почти ничего не поняв от манипуляций Маг-Нитты, подошёл к ней, которая была настолько увлечена своей работой, что совершенно не услышала шагов подошедшего начальника экспедиции.

— И что с энергетикой пространства? — негромко произнёс Ан-Бартов.

Видимо даже негромкая речь оказалась для георы столь неожиданной, что она заметно вздрогнула и резко оглянулась.

— Вы меня напугали, — Маг-Нитта резко выдохнула.

— Никогда не думал, что геору можно напугать, — губы Ан-Бартова вытянулись в широкой усмешке. — Так что с энергетикой?

— Энергетика пространства, где сейчас находится «Радиан» достаточно высока, — заговорила Маг-Нитта, повернувшись к Ан-Бартову и вытянув руку в сторону одного из графиков голограммы. — Она гораздо выше энергетики пространства, которая наблюдается в пространстве вокруг Солнечной системы. К тому же, здесь в пространстве регистрируется большой уровень гамма-излучения, будто где-то неподалёку произошёл очень мощный взрыв сверхновой. Но все мои попытки найти эту проколлапсировавшую звезду пока безуспешны. Скорее всего, нужен специализированный телескоп.

— Такой высокий уровень энергии этого пространства не понятен, — Ан-Бартов состроил непонятную гримасу. — Не исключено, что его, действительно, создаёт какая-то проколлапсировавшая звезда. Я не увидел здесь массивных звёзд, лишь россыпь мелких, которые наблюдаются в большом количестве. Весьма странное пространство, — он дёрнул плечами. — Я не помню, чтобы из Солнечной системы придавал ему большое значение. Что-то мешает наблюдать его в полной мере.

— Скорее всего пространство запылено продуктами проколлапсировавшей звезды, — Маг-Нитта дёрнула плечами.

— Что ж, продолжай поиски. Возможно ты права. Кто-то заходил из экспедиции в лабораторию?

— Начтех Лео-Лео. Поинтересовался, всё ли впорядке в лаборатории и ушёл.

— Не сказал — куда?

— Сказал — в экипаж. Намерен выяснить почему ИИ вывел экспедицию из анабиоза раньше времени, — пояснила Маг-Нитта.

— А тебе это неинтересно? — Ан-Бартов мотнул головой.

— Интересно. Но я уверена, что причина в пространстве и пытаюсь найти её, проанализировав его. Уверена — причина в пространстве.

— Логично! — Ан-Бартов кивнул головой. — Удачи!

Развернувшись, он шагнул к выходу.

Зал управление кораблём находился на этом же, сервисном уровне, куда и намеревался отправиться Ан-Бартов.

Выйдя в коридор и сделав лишь несколько шагов, он вдруг почувствовал, как пол у него под ногами вздрогнул и в следующее мгновение уже дрогнул настолько сильно, что его бросило на стену коридора. Не успев выбросить в сторону стены ни одной из рук, он врезался в неё лицом, которое тут же вспыхнуло, будто к нему поднесли огонь. Следующий толчок бросил Ан-Бартов на пол, который заметно накренился и астрофизик заскользил по нему в обратную сторону от той, куда шёл. Свет в коридоре начал мигать и затем вовсе погас, но уже через мгновение мрак в коридоре рассеялся — хотя и неяркое освещение всё же появилось.

Остановила его скольжение, как ни странно, Маг-Нитта, которая выскользнула из астрофизической лаборатории, но успела схватиться за косяк дверного проёма, тем самым остановив своё скольжение и успев схватить скользящего по полу Ан-Бартова, останавливая его. Удерживаемый Маг-Ниттой, астрофизик размашисто скользнул к дверному проёму и тоже схватился за дверной косяк. Подтянувшись, он попытался стать на ноги. Пол уже заметно выпрямился и это ему удалось, однако он стоял, продолжая держаться за дверной косяк. Поднялась и Маг-Нитта, тоже держась за вторую сторону дверного проёма.

— Чт-то-о произ-зошл-ло? — полным тревоги голосом произнесла она.

— Не знаю! — Ан-Бартов мотнул головой.

Толчки продолжались, но теперь они были достаточно слабыми и скользя рукой по стене, Ан-Бартов направился в ту сторону, куда шёл. Маг-Нитта осталась стоять в проёме двери астрофизической лаборатории.

Постепенно толчки сошли на нет и Ан-Бартову удалось без проблем дойти до одного из межуровневых лифтов.

Около лифта стояли несколько техников, если это можно было судить по их одежде. Один из них беспрерывно стучал ладонью по пластинке управления лифтом — пластинка вспыхивала зелёным светом, но двери лифта оставались закрыты.

— Что произошло? — произнёс Ан-Бартов, останавливаясь за спиной у техников.

— Пришло сообщение о разгерметизации нижнего уровня, — заговорил тыкающий в пластинку техник. — Мы хотели спуститься туда, но двери, и на межуровневый трап, и в лифт заблокированы. Из-за возможной разгерметизации других уровней ИИ, скорее всего заблокировал все межуровневые переходы. Остаётся лишь колодец. Но люк в него полностью не открывается, Скорее всего из-за слабой энергии, — пространно пояснил техник.

Ан-Бартов механически сунул руку в карман куртки и тут же вспомнил, что после пробуждения не заходил в свою каюту и потому коммуникатора у него не было. Анабиоз со всеми системами, в которых была хотя бы какая-то энергия был запрещён.

— Связь есть? — поинтересовался он, обращаясь к технику.

Тот молча покрутил головой.

— У меня есть, — один из техников достал из кармана коммуникатор и протянул астрофизику.

— Капитана! — Ан-Бартов покрутил головой, давая понять, что коммуникатор он не возьмёт.

— Нет доступа, — техник мотнул головой. — Лишь начтех.

— Вызови! — недовольным голосом произнёс Ан-Бартов.

Прошло несколько мгновений и во вспыхнувшей над коммуникатором голограмме появился какой-то человек, но он был повёрнут к Ан-Бартову в профиль и кто это был он не узнавал.

— Подходы к трапу заблокированы ИИ. Вход в колодец заклинило, — заговорил техник. — Мы не можем добраться до нижнего уровня.

— Пока не восстановится энергоснабжение корабля, колодцем пользоваться небезопасно. Оставайтесь, где находитесь, — раздался из голограммы резкий громкий голос.

— Дай! — Ан-Бартов шагнул к технику, вытягивая руку к коммуникатору, но пока он тянул руку, голограмма погасла.

— Вызови! — процедил Ан-Бартов, едва сдерживая свои эмоции.

Техник ткнул пальцем в коммуникатор и над ним опять вспыхнула голограмма в которой отображался, скорее всего всё тот же участник экспедиции.

— Что ещё? — рявкнул он из голограммы, повернувшись в фас.

— Тут… — техник развернул коммуникатор в сторону Ан-Бартов.

— Потрудись не орать, — недовольным голосом заговорил Ан-Бартов, не беря коммуникатор, узнав начальника технической службы экспедиции со странным именем Лео-Лео. — Капитан вышел из анабиоза?

— Вышел, но я не знаю где он, — Лео-Лео покрутил головой.

— Что произошло? Что это землетрясение было? — Ан-Бартов подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

— Нарушена герметизация нижнего уровня. Что произошло неизвестно. Я нахожусь на техническом уровне. Все межуровневые переходы заблокированы. Техники пытаются перевести систему управления кораблём под своё управление, но ИИ почему-то упирается и не отдаёт управление, — начальник технической службы покрутил головой, голограмма с его отображением погасла.

— Чёрте что! — неожиданно процедил Ан-Бартов, неизвестно из каких глубин своего информационного поля всплывшее изречение, неизвестно кому принадлежащее.

— Насколько я знаю, — заговорил техник, пытавшийся открыть дверь лифта, — ИИ лишь в одном случае не должен отдать управление кораблём, когда экипажу грозит опасность уничтожения.

— Какая здесь может быть опасность? — Ан-Бартов дёрнул плечами. — Насколько я видел, здесь нет активных звёзд и потому никакой опасности для экспедиции нет.

— Значит ИИ увидел какую-то опасность, — техник дёрнул плечами.

— Я был против наделения ИИ такими огромными правами доступа к системе управления корабля, но оказался в меньшинстве, — Ан-Бартов махнул рукой. — И я оказался прав.

Неожиданно пол опять сильно качнуло, но Ан-Бартов успел выбросить руки в сторону стены, что предотвратило его лицо от встречи с ней, но обратный толчок бросил его в другую сторону и не удержавшись, он грохнулся на пол на спину, при этом сильно ударившись головой о пол — из глаз посыпался сноп искр, изрядно удивив Ан-Бартова, потому искры у него из глаз посыпались впервые в его жизни геора. Видимо он оказался самым беспечным в этом коридоре, так как все техники остались на ногах. Двое из них тут же бросились к нему и подхватив под плечи, резко подняли и аккуратно поставили ногами на пол.

Толчков больше не было. Ан-Бартов повёл плечами, давая понять техникам, чтобы они отпустили его. Так это и поняв, они убрали руки от астрофизика. Ан-Бартов потрогал свой затылок, нарушения целостности головы не было, но ощущение было не из приятных.

— Господин Ан-Бартов, — раздался громкий голос со стороны.

Астрофизик повернул голову — к ним, едва ли не бегом, приближалась Маг-Нитта. Опустив руку, Ан-Бартов повернулся в её сторону.

— Господин Ан-Бартов, — Маг-Нитта остановилась напротив начальника экспедиции. — Анализатор зарегистрировал очень большую пространственную плотность энергии, которая быстро окутывает корабль. Энергия очень большая, колоссальная, — геора шумно вздохнула.

— Как он идентифицировал энергию? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

— Как плазму большой плотности, — Маг-Нитта дёрнула плечами.

— Чёрте что! — лица астрофизика исказилось недовольной гримасой. — Связь в лаборатории работает?

— Я связывалась с капитаном. Он посоветовал обратиться к вам, — геора опять дёрнула плечами.

— Чёрте что! — очередной раз произнёс Ан-Бартов неизвестно из каких глубин его информационного поля периодически всплывающую у него фразу и быстрым шагом направился в сторону астрофизической лаборатории.

Маг-Нитта пошла следом.

Едва Ан-Бартов вошёл в лабораторию, как сразу же увидел в голограмме несколько рядов сообщений, отображаемых красным цветом. Подойдя к голограмме и вчитавшись в сообщения, он понял, что это то, о чём уже рассказала Маг-Нитта.

— Заставь анализатор разложить энергетическую составляющую на квантовые уровни, — произнёс он, не поворачивая головы, чувствуя, что Маг-Нитта стоит рядом.

Ничего не сказав, геора шагнула едва ли не в голограмму и принялась водить в ней рукой, касаясь пальцами некоторых виртуальных сенсоров — в голограмме побежали строки символов. Ан-Бартов всмотрелся в них и чем дольше всматривался, тем выше поднимались его брови.

— Покажи пространство вокруг корабля, — вдруг произнёс он.

— Анализатор не имеет доступа к решёткам внешнего обзора, — повернувшись к астрофизику, геора покрутила головой, — лишь к датчикам анализа пространства.

Ничего больше не говоря, Ан-Бартов попытался активировать своё психотронное поле. Это удалось. Оно чувствовалось вполне уверенно: анабиоз, практически, не ослабил его мощность. Тогда он выбросил его в сторону стоящего около стены лаборатории голопроектора, который имел связь с анализатором пространства, который в свою очередь имел связь с системой управления и найдя информационный канал, идущий вне, скользнул своим полем по нему и вскоре уже скользил в большом информационном потоке. Найти информационный поток от решёток внешнего обзора оказалось непросто, но в конце концов он его нашёл и принялся за анализ. Перед анабиозом он уже несколько раз специально проделывал подобную операцию, будто предвидел, что когда-то это действие ему понадобится и научился понимать идущую от решёток внешнего обзора информацию.

Трансформировав полученную информацию в образ Ан-Бартов вдруг вздрогнул — рядом с «Радиан» в пространстве отчётливо просматривался огромный серый силуэт непонятно чего. Он совсем не был похож на те футуристические космические корабли, которые он многократно встречал в глобальном информатории цивилизации, представленные там воображением мастеров изобразительного искусства.

Он попытался перестроить решётку, чтобы изображение объекта стало более чётким, но его попытка ничего не дала, или решётка уже была настроена на максимум своей возможности, или он что-то делал не так. Но всё же ему удалось понять, что «Радиан» находится будто в каком-то энергетическом коконе и что этот кокон возможно имеет непосредственную связь со странным объектом.

Скользнув по тому же пути, Ан-Бартов вернул своё поле и перевёл взгляд на Маг-Нитту.

— Насколько я понял, у нас серьёзная проблема, — заговорил он со злыми нотками в голосе. — Такое впечатление, что энергия, окружающая «Радиан», имеет не естественное происхождение, а есть продукт атаки на него нечто, находящегося неподалёку.

— На чём основан ваш вывод? — Маг-Нитта подняла брови. — Вы способны видеть сквозь стены?

— Я это чувствую, — процедил Ан-Бартов.

Вновь высвободив своё поле, он коснулся им головы георы — она тоже имела психотронное поле, но оно было весьма слабым и скорее всего Маг-Нитта не могла им управлять, потому что проанализировать окружающее «Радиан» пространство этого поля вполне хватило бы.

Их диалог прервала вспыхнувшая в голограмме врезка, в которой отображался капитан корабля Гри-Дан.

— Найди Ан-Бартова, — без предисловий заговорил капитан резким голосом. — Он где-то в твоём коридоре.

— Он здесь, в лаборатории, — Маг-Нитта повернула голову в сторону астрофизика.

Глаза капитана метнулись по сторонам и замерли в прежней позиции.

— Господин Ан-Бартов! Техникам удалось разблокировать трап на смотровую палубу. Поднимись и осмотрись, — громко произнёс он, видимо так и не увидев астрофизика.

— Он и был разблокирован. Я был там. Ничего странного вокруг корабля не увидел. Разве вахтенные не могут осмотреться? — с удивлением произнёс Ан-Бартов.

— Вахта не может попасть в зал управления. Дверь заблокирована ИИ. Техники пытаются разблокировать дверь, но пока безуспешно.

— Из лаборатории я чувствую странное нечто рядом с кораблём…

— Поторопись! Пока ИИ опять не заблокировал трап. Будь внимательнее, — с явным злом процедил капитан.

Ничего больше не сказав, Ан-Бартов развернулся и направился из лаборатории.

Выйдя в коридор, он услышал за спиной частые шаги и оглянулся — за ним шла Маг-Нитта.

— Останься! — процедил он.

Геора молча покрутила головой.

Отвернувшись, Ан-Бартов продолжил путь. Частые шаги за спиной продолжали слышаться.

Странным образом, на смотровой палубе было настолько темно, что едва ступив на неё, Ан-Бартов тут же остановился. Видимо не ожидая, что астрофизик остановился едва сойдя с трапа, Маг-Нитта ткнулась ему в спину, заметно его толкнув и Ан-Бартов невольно сделал шаг во тьму. Тут же высвободив своё поле, он разбросил его по сторонам, но почувствовал лишь слабые энерго и биополе позади себя, которые принадлежали Маг-Нитте.

— Разве здесь нет освещения? — донёсся голос георы.

— Освещение было. Что-то произошло. Видимо ИИ считает нужным его отключить, — Ан-Бартов погримасничал губами.

Он вдруг вспомнил, что когда был на смотровой палубе после анабиоза, то здесь не было так темно и что навряд ли тогда смотровая палуба была освещена светом звёзд. Он не придал тогда этому значения и лишь сейчас осознал эту странность.

— Что это, — раздался в темноте голос георы, явно наполненный тревогой.

— Что ты увидела? — в свою очередь поинтересовался Ан-Бартов.

— Справа какой-то большой объект, будто в тумане, — пояснила Маг-Нитта.

Ан-Бартов повернул голову вправо, но в той стороне была лишь непроницаемая тьма.

«Проклятье! Стоит пожалеть о том, что не расширил диапазон своего зрения, — замелькали у него мысли досады. — Хотел походить на людей. Видимо Маг-Нитта не либеральничала, а оснастила своё зрение всеми доступными диапазонами».

— У меня не расширенный диапазон, — негромко произнёс он.

— У меня тоже был стандартный, но я решила, что в этой экспедиции расширенный не помешает, — пояснила геора.

— Ты приняла мудрое решен…

Ан-Бартов вдруг резко развернулся и увидев перед собой едва видимый контур Маг-Нитты, оттолкнул её в сторону и выставив перед собой руки, сделав несколько шагов в темноту, упёрся руками в твёрдую поверхность.

— Чёрт возьми! — невольно слетело с его губ нелестное выражение, которое почему-то он начал часто произносить после выхода из анабиоза. — Мы заперты здесь, — едва ли не выкрикнул он.

— Почему? — удивилась геора из темноты.

— Видимо техники не смогли дольше контролировать дверь смотровой палубы и ИИ запер её.

Разбросив своё поле по сторонам, насколько мог, Ан-Бартов принялся ощупывать им находящиеся на смотровой палубе предметы и найдя своё рабочее место перед электронным телескопом направился в его сторону.

— Иди за мной, — произнёс он, проходя мимо георы.

— Здесь есть другой выход? — поинтересовалась Маг-Нитта.

— Нет! Хотя… — Ан-Бартов погримасничал губами. — Если удастся найти нужный инструмент, то возможно появится.

Подойдя к телескопу, Ан-Бартов наощупь нашёл его органы управления и коснулся нескольких сенсоров на панели управления — панель управления расцветилась несколькими неяркими индикаторами, но этого света вполне хватило, чтобы рассеять мрак на смотровой палубе. И в тот же миг пространство смотровой палубы прочертил странный яркий прозрачный, будто стеклянный, луч и упёрся в панель управления, из которой вырвался сноп жёлтых искр и опять наступила темнота, Ан-Бартов почувствовал, будто его обдало жаром, но уже в следующее мгновение донёсся громкий треск и из панели управления посыпались снопы искр, которые с каким-то зловещим шипением начали падать на пол и рассыпаться по нему скользящими во все стороны огоньками. Запахло горелым.

— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у Ан-Бартова.

— Что это было? — раздался в темноте негромкий голос Маг-Нитты.

— Такое впечатление, что нас кто-то обстрелял извне. Свет внутри смотровой палубы через прозрачный купол прекрасно виден извне. Тот, кто стрелял, имеет превосходное оружие, потому что через статитовый купол стрелять не просто, — так же негромко произнёс Ан-Бартов.

— А если это ИИ свихнулся? — высказала предположение геора.

— Не думаю! Хотя не исключено, что какую-то из орудийных турелей можно сориентировать на смотровую палубу, но зачем это ИИ? Да и энергетика луча непонятна, — высказался Ан-Бартов, дёрнув плечами.

— И что теперь? — в голосе георы послышалась тревога.

— Нужно уйти от этого телескопа. Видимо кто-то не хочет, чтобы мы работали с ним. Иди за мной!

Развернувшись, Ан-Бартов высвободил своё поле и найдя им оптический телескоп, направился в его сторону. По стуку обуви георы он понял, что она идёт за ним.

Подойдя к оптическому телескопу, Ан-Бартов ощупью нашёл кресло и уселся в него.

— Стань рядом! Второго кресла нет, — негромко произнёс он.

Прошло несколько мгновений и он почувствовал руку георы на своём плече.

Ничего больше не говоря, Ан-Бартов, так же ощупью, нашёл органы управления телескопом, он уже поостерёгся включить даже неяркое освещение органов управления и принялся за настройки вслепую — раздался тихий шелест и телескоп пришёл в движение. Ан-Бартов прильнул к окуляру. Вначале была лишь тьма, даже видимые воочию звёзды не просматривались, но через какое-то время мрак начал будто рассеиваться и Ан-Бартов увидел серое нечто. Он принялся манипулировать органами управления и нечто приобрело вполне чёткие черты.

Это был продолговатый серебристо-серый будто мерцающий, словно живой, овал, похожий на огромную каплю жидкости с утолщением в своей передней части и сужающейся к другой стороне, насколько Ан-Бартов дал определение этому нечто, будто какой-то большой водоём вдруг оказался в пространстве сформировавшись в огромную каплю. Ни единого огонька в этой капле не наблюдалось. Ан-Бартов вызвал шкалу расстояний и насколько можно было судить по ней — объект находился на расстоянии тридцати-сорока тысяч метров от корабля. Точно измерить расстояние мешал энергетический кокон, в который был погружён «Радиан».

Астрофизик отстранился от окуляра.

— Взгляни! На что это похоже, — произнёс он, повернув голову в сторону георы: его глаза уже сносно адаптировались к темноте и Маг-Нитта вполне уверенно просматривалась.

Геора наклонилась и прильнула к окуляру. Прошло недолгое время и она выпрямилась.

— Это космический корабль? — произнесла она, толи спрашивая, толи констатируя увиденное. — Будто живой.

— Не исключено! — Ан-Бартов погримасничал. — Неужели это пространство уже занято другой цивилизацией, и она не хочет нас пустить в него? Почему? Однозначно, она настроена недружелюбно? Теперь понятно, почему ИИ разбудил экспедицию раньше времени. И что теперь?

— Вы у меня спрашиваете? — геора громко хмыкнула.

— Я задаю этот вопрос себе. Чёрт возьми! Они вывели из строя систему управления электронным телескопом, а этот системой связи не оборудован, — Ан-Бартов состроил гримасу досады. Я приказал убрать отсюда все системы, могущие мешать наблюдению.

— У меня встроенная в мозг система связи, — заговорила Маг-Нитта, — только капитан почему-то недоступен, а других командиров подразделений я не знаю.

— Я назову специальный код капитана, а ты повтори его для своей системы. Только голограмму не активируй. Это может стать смертельно для нас, — Ан-Бартов назвал длинный ряд символов.

Прошло достаточно долгое время, когда в тишине смотровой палубы раздался голос георы, которая начала озвучивать полученные слова капитана корабля.

— После угроз в его адрес, ИИ передал часть функций управления корабля экипажу, но к залу управления ещё доступа нет и что происходит в пространстве вокруг «Радиан» мало известно. Как удалось установить, ИИ почему-то отклонил «Радиан» от курса, а затем и вовсе остановил корабль по причине встречи с неизвестным агрессивным объектом в пространстве, который попытался проникнуть в систему управления корабля. Причину отклонения от курса пока установить не удаётся. ИИ принял решение о выводе участников экспедиции из анабиоза из-за возможной угрозы их жизни. Видимо осознав бесплодность своего желания завладеть ИИ, неизвестный объект каким-то образом заблокировал «Радиан» и даже почему-то обстрелял его. ИИ не смог в полной мере защитить корабль и произошла разгерметизация нижнего уровня. Разгерметизация устранена. Жертв среди участников экспедиции нет, но повреждён один из генераторов энергии. Техники сейчас пытаются переключить линии энергии этого генератора на другие генераторы. Что ты можешь сказать об объекте? Ты добрался до смотровой палубы? Увидел его?

Маг-Нитта умолкла.

— Я на смотровой палубе. Объект хорошо виден, — заговорил Ан-Бартов. — Он представляет собой странное серебристо-серое образование, похожее, как формой, так и образом на огромную каплю воды, будто океан воды вдруг оказался в пространстве, трансформировавшись в каплю. Но объект весьма агрессивен: как только я включил систему управления электронным телескопом, он тут же уничтожил её каким-то, будто стеклянным, скорее всего, даже не энергетическим лучом, хотя никаких орудий на объекте не просматривается. Я наблюдаю его через оптический телескоп. Насколько можно судить, он на расстоянии тридцати-сорока тысяч метров от «Радиан». Точно определить невозможно, потому что «Радиан» погружён в какой-то энергетический кокон. Земляне мечтают уже тысячелетия встреться с высокоразвитым инопланетным разумом. Уверен — вот и встретились, — Ан-Бартов умолк.

Маг-Нитта стояла будто окаменев, уставившись неподвижным взглядом неизвестно куда. Астрофизику даже показалось, что она действительно потеряла связь с окружающим её пространство и он уже вытянул руку, чтобы встряхнуть геору, но она вдруг заговорила.

— Нерадостная встреча. Энергетический кокон это защитное поле «Радиан», которое вступило во взаимодействие с какой-то энергией исходящей от объекта. Скорее всего ИИ не сразу включил защиту, а лишь после того, как «Радиан» был обстрелян. Он за это будет наказан…

— Это плохая шутка, — произнёс Ан-Бартов, перебивая монолог георы. — Неужели его никак нельзя лишить прав?

— Даже остановка всех генераторов энергий корабля не лишит его прав. У него свой источник и никто из экипажа не знает, где он. Это сделано конструкторами корабля специально, чтобы никто, как из участников экспедиции, так и кто-то чужой не смог завладеть кораблём. Только согласие ИИ на передачу прав экипажу, — произнесла Маг-Нитта.

— Даже не знаю, что сказать по этому поводу, — произнёс Ан-Бартов дёргая плечами. — Я предупреждал перед началом экспедиции об этом, но организаторы не вняли моему разуму, — резким голосом произнёс Ан-Бартов, — Хотя, у него должно же быть ядро.

— Насколько известно, он многоголовый и при отказе одной, её функции передаются другим головам и сколько их у него никто в экспедиции не знает.

Маг-Нитта умолкла. Прошло долгое время тишины.

Ан-Бартов не знал, что посоветовать капитану в сложившейся ситуации, потому что никогда ни с каким искусственным интеллектом не имел прямых контактов и даже никогда не интересовался его работой, лишь пользуясь предоставляемыми им данными. К тому же, сейчас он сам оказался не только пленником ИИ, но и под присмотром нечто и как выбираться из плена, имел весьма слабое представление.

Ан-Бартов потёр лоб, затем поднялся с кресла и став на колени, полез куда-то под телескоп. Он помнил, что хотя бы иногда оптическому телескопу требовалась механическая юстировка и для этой работы нужен был инструмент. Юстировка была трудозатратой, долгой и требовала некоторый ручной труд. Для этой цели использовался специальный инструмент, который хранился в одной из ниш телескопа. Обычно юстировку производили техники, под его руководством, потому что для этого требовалась синхронная работа сразу нескольких человек.

В темноте что-то искать было некомфортно, но помня, что произошло с электронным телескопом, Ан-Бартов освещение оптического телескопа не включал и потому действовал наощупь.

Побарахтавшись в темноте, он всё же добрался до сервисного ящика и с большим грохотом вытащил его из-под телескопа. Его глаза уже сносно адаптировались к темноте и открыв ящик, он вполне уверенно видел лежащий там инструмент. Дёрнув плечами, он закрыл ящик и потащил его к овальной стене смотровой палубы, где находился люк, ведущий в верхний ангар корабля. Ящик был не слишком тяжёлый и потому помощи у Маг-Нитты Ан-Бартов не просил. Ни о чём не спрашивая, она шла за ним.

Едва сделав несколько шагов, Ан-Бартов вдруг замер и выронил ящик, который с грохотом упал на пол. Рот астрофизика приоткрылся, нижняя челюсть отвисла, взгляд буквально остекленел — перед ним, из темноты, проявился странный серебристый контур, непонятно кого или чего, при достаточном воображении, в котором можно было опознать контур человека.

Видимо не ожидая, что астрофизик резко остановится, Маг-Нитта ткнулась ему в спину и за его спиной раздался громкий шлепок — видимо геора не устояла и села на пол.

— Извин… — её голос оборвался и за спиной Ан-Бартова донеслась какая-то возня и через мгновение он почувствовал, как геора схватилась сзади ему за куртку. — Что это? — раздался её шёпот у уха астрофизика.

— Привидение! — невольно съязвил Ан-Бартов.

Его лицо тут же исказилось гримасой досады, потому что после выхода из анабиоза, он вдруг начал произносить какие-то странные изречения, выплывающие неизвестно из каких глубин его информационного поля, значения которых он и сам толком не понимал.

— Настоящее? — продолжила шептать Маг-Нитта.

— Надеюсь! — Ан-Бартов невольно хмыкнул. — Ты знаешь что такое привидение?

— В глобальном информатории Земли много информации о них. В очень далёкие времена люди встречались с ними, и я даже мечтала тоже встретиться с одним из них, но не знала, где и как, — прошептала геора.

— Вот и встретилась, — Ан-Бартов опять хмыкнул.

Между тем, серебристый контур пришёл в волнение и Ан-Бартов почувствовал, как ему в голову будто ткнулась игла и начала проникать вглубь мозга. Мгновенно высвободив своё поле, Ан-Бартов выстроил его в защиту и бросил под иглу, которая замерла, задрожала и исчезла.

Рядом с ним раздался глухой звук, будто что-то упало. Ан-Бартов скосил взгляд — на полу, корчась, лежала Маг-Нитта.

Не отдавая отчёт своему действию Ан-Бартов сконцентрировал всё своё поле в иглу и метнул её в сторону серебристого контура. Игла ткнулась в нечто аморфное, завибрировала, но продолжала скользить в аморфном образовании и вдруг серебристый контур исчез и на том месте, где он стоял, на пол, будто дождь, посыпались серебристые блёстки.

Постояв ещё несколько мгновений, Ан-Бартов вернул своё поле и опустил голову — Маг-Нитта уже сидела, держась руками за голову.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовался он.

— Такое впечатление, что мозг перевернулся, а теперь пытается вернуться в правильное положение, — опустив руки и упираясь ими в пол, геора начала вставать.

Развернувшись, Ан-Бартов помог ей. Поднявшись, Маг-Нитта опять взялась руками за голову.

— Однако, он не слишком силён, — состроив гримасу недоумения, Ан-Бартов покрутил головой.

— Вы тоже видели его? — поинтересовалась геора.

— Скорее почувствовал.

— Я тоже почувствовала, будто кто-то взялся руками за мой мозг и начал его переворачивать. У меня в глазах потемнело и я упала. Очнулась, руки из головы исчезли, — пространно пояснила геора. — У вас было такое же ощущение?

— Даже не знаю, что и сказать по этому поводу. Держись рядом. Если было одно приведение, не исключено, что будут и другие. Пока цель их появления неясна. Будем пытаться выбраться отсюда.

Ан-Бартов наклонился, поднял ящик с инструментом и продолжил прерванный путь.

С люком пришлось повозиться. В темноте открыть его оказалось непросто. И как ни странно, мастерство по его открытию проявила Маг-Нитта, которая достаточно умело пользовалась инструментом из ящика, между тем, как у Ан-Бартов он постоянно вываливался из рук. Пришлось освободить шесть тугих защёлок и повернуть рукоятку: подавшись внутрь и в сторону, люк открыл сумеречный проём, за которым был железный трап, идущий вниз, который освещался неяркими красными светильниками.

Увидев светильники, Ан-Бартов даже вздрогнул и будто остолбенел, внутренне ожидая, что сейчас в них вопьётся яркий прозрачный луч, но прошло достаточно долгое время — луча не было.

Выйдя из оцепенения, астрофизик вытянул руку в сторону трапа.

— Иди первой!

Маг-Нитта молча ступила на верхнюю ступеньку трапа и осторожно ступая, пошла вниз. Ан-Бартов закрыл люк, прижал его поворотом рукоятки и лишь затем, тоже пошёл вниз. Ящик с инструментом остался стоять на полу смотровой палубы.

Трап был винтовой и вился вокруг какой-то толстой трубы идущей снизу вверх или наоборот — зачем она была нужна, Ан-Бартов не имел представления, хотя корабль знал достаточно хорошо. Возможно это был тот самый колодец, доступ к которому оказался техникам недоступен, но он не помнил, чтобы во время подготовки кто-то не только пользовался этим колодцем, но даже говорил о нём.

Спустившись по трапу, Ан-Бартов оказался в каком-то, освещённом всё тем же неярким красным светом, небольшом зале. Перед трапом была дверь с точно такой же ручкой, как и на верху. Лицо Ан-Бартов тут же исказилось гримасой досады от того, что эту дверь нужно будет открывать так же, как и дверь из смотровой палубы и что придётся возвращаться за инструментом. Но его досаде не суждено было превратиться в реальность — ручка вдруг сама повернулась, дверь ушла наружу и в сторону. В образовавшемся светлом проёме стоял серебристый человеческий контур. Ан-Бартов тут же высвободил своё поле, сконцентрировал его в иглу и метнул его в сторону человеческого контура, но раздавшийся голос на понятном языке, заставил его отдёрнуть иглу.

— Наконец-то!

Человеческий контур поднял руки, дотронулся до своей головы, и потянул её вверх — его голова разделилась и Ан-Бартов понял, что перед ним человек в скафандре, который снял шлем.

— Мы видели, как энергетический луч чужого корабля попал в смотровую палубу, — заговорил человек, лицо которого Ан-Бартов рассмотреть никак не мог, — и подумали что смотровая палуба разрушена. Прошло долгое время, вы не появились и мы решили, что у вас проблемы и решили через аварийный шлюз подняться на неё. Но я рад, что вы сами выбрались оттуда.

Человек отступил от дверного проёма в сторону. Ан-Бартов и Маг-Нитта вышли в коридор и лишь здесь астрофизик узнал начтеха экспедиции Лео-Лео.

Главный техник экспедиции был человеком несколько тучным, но это не мешало быть ему очень подвижным. Он был среднего роста, лыс, круглощёк, имел толстые яркие губы, массивный подбородок и казалось не имел шеи, потому что голова сидела у него прямо на плечах. Он был сравнительно молодым геором, был прекрасным специалистом в своём деле и хорошо знал «Радиан» и казалось мог дать ответ на любой вопрос об его устройстве.

— Энергетический луч вывел из строя электронный телескоп, — заговорил Ан-Бартов. — Даже не знаю, как поступить: немедленно заняться его восстановлением или ждать дальнейшего развития событий. Без него будет непросто продолжить путь, выстраивая новый вектор пути. Удалось войти в контакт с ИИ?

— Частично. Он ещё контролирует большую часть корабля, но доступ к управлению энергогенераторами мы получили. Как-то странно он себя ведёт: будто не сам принимает решения. Капитан ждёт вас в зале Совета, господин Ан-Бартов, — начтех вытянул руку в сторону.

— Как понять, что он не сам принимает решения? — поинтересовался астрофизик, уставившись в лицо Лео-Лео.

— Мы пытались беседовать с ним и вежливо и с угрозами, но он подолгу думает, прежде, чем ответить. Да и ответы, какие-то странные, — главный техник дёрнул плечами.

Ан-Бартов наконец повернул голову в том направлении, куда указывал Лео-Лео и увидел вдалеке открытую дверь верхней палубы.

— ИИ уступил контроль над дверьми? — поинтересовался он.

— Лишь сервисного и сельхоз уровней.

— А как же ты попал сюда?

— Отключили энергию от нескольких дверей, для чего пришлось делать дыры в стенах. Как бы их всех не пришлось дырявить.

— Ну и ну!

Ан-Бартов шагнул в сторону виднеющегося вдали дверного проёма, как вдруг из него выскочила Лан-Ита и громко стуча своей обувью, побежала в его сторону. Ан-Бартов остановился. Подбежав, реаниматор обняла его.

— Я очень испугалась, когда узнала, что смотровая была обстреляна, — громко зашептала она в ухо астрофизику. — Ты ранен?

Она отстранилась от Ан-Бартов и принялась осматривать его.

— Всё впорядке. — Ан-Бартов сделал шаг назад, освобождаясь от рук Лан-Иты. — Луч попал в электронный телескоп. Ни я, ни Маг-Нитта не пострадали, — он покрутил головой.

— В медлабораторию! — развернувшись, Лан-Ита взяла астрофизика за локоть. — Я должна убедиться, что ты действительно не пострадал.

— Действительно не пострадал, — Ан-Бартов взялся реаниматору за руку и оторвал её от своего локтя. — Меня ждёт капитан.

Шагнув в сторону, он обошёл Лан-Иту и быстрым шагом направился в сторону выхода с верхней палубы.

Капитан находился в зале Совета сервисного уровня. Кроме него там были руководители всех подразделений корабля. Капитан занимал кресло Председателя, хотя формально Председателем Совета был начальник экспедиции, то есть Ан-Бартов, но его всегда тяготили хозяйственные дела экспедиции и потому он никогда не стремился занять кресло Председателя, и потому его чаще всего занимал капитан корабля Гри-Дан.

Едва Ан-Бартов вошёл в зал, как Гри-Дан поднялся. Махнув рукой в его сторону, давая тому понять, чтобы он оставался там, Ан-Бартов подошёл к одному из свободных кресел и усевшись, уставился в капитана, который уже вернулся в кресло.

— Мы изрядно перевол…

— Доступ в зал управления есть? — поинтересовался Ан-Бартов, перебивая Гри-Дана.

— Нет! — капитан мотнул головой. — Я ещё не принял решение, дырявить или нет стену рядом со входом в зал управления. Решил посоветоваться с тобой. Сейчас техники пытаются получить доступ в зал быстрой связи, чтобы мы смогли послать запрос в АСОР, чтобы они выслали коды доступа к ядру ИИ. Организаторы экспедиции явно переусердствовали с безопасностью участников экспедиции, которая в реальности обернулась угрозой для нас.

— Я не думаю, что ИИ увеличивает степень нашей угрозы, — подняв плечи, Ан-Бартов покрутил головой. — Уверен, наоборот, он оберегает нас от какой-то угрозы. Большой угрозы. Но как сказал Лео-Лео, он может быть неадекватен.

— Это я так считаю и настаиваю, чтобы все так считали. Наша большая угроза в пространстве рядом с «Радиан», — губы капитана вытянулись в широкой усмешке. — Уверен, что наше бездействие, увеличивает степень нашей угрозы.

— Видимо ИИ так не считает, — Ан-Бартов вытянул губы трубочкой. — Вы не пробовали поговорить с ИИ на эту тему?

— Вот ещё! — капитан громко хмыкнул.

— Зря! Зря! — астрофизик покрутил головой. — Откуда сейчас есть возможность связаться напрямую с искусственным интеллектом корабля?

— Отсюда! — Гри-Дан провёл рукой по крышке стола.

— Свяжись! — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

Ничего больше не говоря, капитан провёл рукой по части стола и тут же над столом вспыхнула голограмма, которая почему-то была пустой. Все, находящиеся в зале руководители служб корабля, удивлёнными глазами уставились в пустую голограмму.

— В чём дело? — нарушил тишину Ан-Бартов громким голосом.

Гри-Дан вдруг вздрогнул, будто громкий вопрос астрофизика вывел его из какого-то неадекватного состояния.

— Видимо нужно сообщить ИИ с кем мы желаем иметь дело: мужчиной или женщиной. По крайней мере, такой выбор был у экипажа перед стартом. До этого мы к ИИ обращались, как к мужчине, — произнёс он негромким голосом.

— Мужчиной! — едва не выкрикнул Ан-Бартов.

Гри-Дан скользнул рукой по столу и в голограмме тут же отобразился человекоподобный серебристый мерцающий контур.

Лицо Ан-Бартов невольно вытянулось — точно такой же человеческий контур появлялся на смотровой палубе, но был ли это тот же или другой, он мог лишь гадать.

В зале Совета повисла полная тишина.

Прошло несколько мгновений и серебристый мерцающий контур резко исчез и в голограмме теперь был образ странного безволосого человека, с достаточно грубыми чертами серого лица, большими круглыми тёмными глазами, загнутым книзу носом, с гребнем через всю видимую часть головы, длинными, вытянутыми вдоль головы ушами, яркой ниточкой губ и мощной шеей, показывающей о его возможно большой физической силе, одетого в яркую блестящую зелёную одежду, напоминающую комбинезон техников, стоящего в полный рост, который, будто живой, покрутил головой, словно осматривая находящихся в зале землян. Скорее всего, этот человек был мужчиной.

Человека с такими чертами лица Ан-Бартов видел впервые, землян с такими чертами лица не было.

— С кем имею дело? — донеслись из голограммы громкие скрежетащие слова, произнесённые на универсальном языке цивилизации землян с заметным акцентом, хотя нитевидные губы серокожего человека не шевельнулись.

Гри-Дан посмотрел в сторону Ан-Бартова.

В зале по-прежнему висела идеальная тишина.

— Кто ты? Как тебя зовут? Как к тебе нужно обращаться? — произнёс Ан-Бартов, первым нарушив молчание.

— Шой тарр! — произнёс возможный мужчина, толи назвав своё имя, толи что-то ещё.

— Это твоё имя? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Шой — вежливое обращение к мужчине моей цивилизации; тарр — моё воинское звание — неожиданно пространно пояснил, мужчина, заставив Ан-Бартов поднять брови.

— Как я понимаю, это вы остановили наш космический корабль, — опять заговорил Ан-Бартов. — Зачем?

— Мы лишь предложили экипажу остановить корабль, потому что он вторгся в наше контролируемое пространство. Это недопустимо. Если мы не получим убедительный ответ на причину появления чужого корабля в нашем пространстве, он будет арестован и доставлен на базу для ликвидации, — достаточно громким, грубым, с акцентом, но вполне понятным голосом, ответил шой тарр, хотя его губы так и остались плотно сжаты.

Лицо Ан-Бартова невольно вытянулось. О том, что пространство в этой части галактики, контролируется какой-то очень высокоразвитой, и возможно достаточно агрессивной цивилизацией, было плохой новостью.

«Проклятье! Неужели такое возможно? И что теперь?» — скользнули у него тревожные мысли.

— Это не военный корабль, а исследовательский, — принялся объяснять Ан-Бартов. — Он направляется с исследовательской экспедицией в сторону одной из планетных систем галактики, чтобы попытаться узнать, пригодна ли она для колонизации.

— Эти знания нам ни к чему. Ваш корабль является носителем враждебной энергии и подлежит ликвидации.

Мигнув, изображение шой тарра вдруг вновь превратилось в серебристый мерцающий контур и исчезло.

Зал зашумел. Все находящиеся в нём, с явной тревогой на лице, закрутили головой, переглядываясь.

— Ну и ну! — заговорил капитан. — Я не исключаю, что это не ИИ контролирует «Радиан», а эти некто. Это уже чересчур. Куда ты нас завёл, господин Ан-Бартов? Выбранный тобой путь оказался неверен, — в его голосе послышались нотки будто угрозы.

— Насколько я понял, хотя лишь бегло осмотрел пространство, — заговорил Ан-Бартов явно сердитым голосом. — «Радиан» в это время должен находиться совсем в другом пространстве и почему он здесь, а не там, где должен быть, не знаю, — он поднялся и помахал перед собой руками, — Что-то произошло? Кто из экипажа нёс вахту во время начала этого события? Неужели вахтенные не поняли, что в пространстве что-то происходит? — с нотками обеспокоенности произнёс он.

— Нёсший вахту экипаж должен находиться в зале управления и пока не попадём туда, ничего не узнаем. Связи с ним нет, — уже почти виноватым голосом произнёс капитан.

— Неужели нет никакого другого варианта, чтобы узнать о произошедших событиях, — Возмутился Ан-Бартов.

— К сожалению! — Гри-Дан покрутил головой.

— Нас сопровождали два боевых крейсера. Где они? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Если с ними произошло тоже самое, то где-то рядом, — Гри-Дан дёрнул плечами. — Если нет — можно лишь гадать, — он покрутил головой. — Когда доберёмся до зала управления, возможно тогда и узнаем.

— Теперь понятно, почему ИИ не контактирует с нами — они блокируют его, хотя возможно и не полностью, — произнёс один из находящихся в зале командиров подразделения.

— Если судить по тому, что они вступили во взаимодействие с ИИ, то мы имеем дело с очень высокоразвитой цивилизацией и скорее всего совсем не дружелюбной, — заговорил главный энергетик экспедиции Ген-Иван, среднего роста, черноволосый геор, весьма привлекательной для мужчины внешности. — Мы тысячелетия грезили встречей с высокоразвитым инопланетным разумом — вот и встретились, — он громко хмыкнул.

— Чёрт бы тебя взял! — вдруг начал кричать Гри-Дан. — Выруби к чертям собачьим всю энергию на корабле, неожиданно произнёс совсем нелестную фразу.

— Зачем? — брови Ген-Ивана подскочили едва ли не до волос на голове.

— Может тогда удастся найти этот чёртов источник энергии ИИ и отключить его, — уже более спокойно произнёс капитан.

— Но ведь ты сам сказал, что они возможно не в полном контакте с ИИ и какие-то их приказы он не выполняет. Нужно лишь достучаться до него, — возмутился Ген-Иван.

— Если они хотя бы частично контролируют корабль через ИИ, то наш успех доступа к ядру ИИ весьма призрачен. Иди и отключи всю энергию на корабле! — резким голосом произнёс Гри-Дан.

Ничего больше не сказав, Ген-Иван поднялся и ушёл.

— Интересно, «Радиан» будет ликвидирован вместе с экипажем или без? — произнёс главный биолог экспедиции Мак-Стар, высокий, светловолосый, возрастной геор, после того, как дверной проём за главным энергетиком закрылся.

— Какая разница, с или без, — Гри-Дан махнул рукой в его сторону.

— Если без, то возможно они дадут нам возможность вернуться хотя бы в наше пространство, — пояснил свою обеспокоенность главный биолог.

— На чём? — капитан громко хмыкнул.

— Есть же крейсера! — возмутился Мак-Стар.

— Не исключено, что они уже уничтожены, — процедил Гри-Дан.

Ан-Бартов поднялся, Гри-Дан тоже поднялся.

— Приказываю! — твёрдым голосом заговорил Ан-Бартов. — Немедленно вырезать джеттером отверстие или в стене или в двери в зал управления и взять корабль под наш контроль.

— Дверь и стена из коридора в зал управления заполнены жидким статитом. Он не даст вырезать отверстие, — заговорил капитан будто виноватым голосом. — Только отключение энергии от двери. Но дверь в зал управления имеет самую сложную энергетику на корабле. Надежда лишь на техников Лео-Лео.

— Значит вырежьте отверстие там, где нет этого чёртова статита, — повысив голос, заговорил Ан-Бартов, — но чтобы экипаж проник в зал управления в самое ближайшее время. Всем заняться своими обязанностями по экспедиции. Иначе я вас сам ликвидирую, — он повернул голову в сторону начтеха. — Лео! Немедленно встрой всем участникам экспедиции коммуникатор в левый верхний карман куртки, как и было решено сделать по прибытии в пункт назначения. И расконсервируй дополнительно адроны, чтобы их было по десять на каждом уровне, иначе мы утонем в бардаке.

— А если у кого на куртке не будет верхнего кармана? — с явной насмешкой произнёс Лео-Лео.

— Пришей! — едва ли не рявкнул Ан-Бартов.

Не давая отчёта своему действию, он высвободил своё поле и сконцентрировав его в иглу, легонько ткнул ею поднявшемуся начтеху в голову. Взмахнув руками, Лео-Лео сел и схватился руками за голову. Обведя всех присутствующих в зале тяжёлым взглядом, Ан-Бартов повернулся и направился к выходу.