Василиска 1

Глава 15

Глеб следил за приближением девчонки в закатанных до колен штанах, и широкой футболке, вышагивающей по грязным лужам босыми ногами. За её спиной показалось белёсое тело нага, чуть-чуть, предупреждая, что она под его защитой. Где-то внутри, на подсознательном уровне, оскалился его зверь, показывая, что не нравится ему, что какой-то другой хищник смеет брать… ЕГО добычу.

— Привет, — попыталась белянка улыбнуться, но посиневшие дрожащие губы не послушались приказа, и попытка вышла жалкой. Как это выглядит со стороны, Лиску смутило, иневажно, что вокруг темнота. Ууу… опустила она глазки «в пол». Не хотелось ей перед этим оборотнем уж больно непрезентабельно выглядеть. Вот, бывает так, встречаешь человека и понимаешь, что есть в нём что-то родное, вспыхивает симпатия. И если бы ещё не дождь и стекающие по лицу капли…

Вожак сидел на камне под тяжёлой шкурой, от которой шёл тёплый пар, вытянув пострадавшую конечность перед собой. Костыли лежали рядом. Вместо тысячи слов — один приглашающий жест. Приподнял он руку, приоткрыв шкуру, и этого оказалось достаточно, чтобы девушка моментально скользнула в тёплое укрытие, спрятавшись с ногами, прижавшись к его боку.

Несколько минут потребовалось ей, чтобы согреться, разомлеть. Ну, пробирало ещё магически, приятной волной окутывая не только её тело, но и оборотня. И он не сопротивлялся вмешательству в личное энергетическое пространство. Самому-то ему потребовалось бы несколько суток, чтобы восстановиться, после такого принудительного контроля стаи. А так, почувствовал Глеб, и физическое самочувствие улучшилось, и ментальная связь перестала сбоить, да и собратьев ему удалось магически подпитать.

Интересно ему стало. Раньше он ведь тоже встречал магов, но вот его зверь, тогда заранее предупреждал о них, как о врагах. Нет! Не соперниках! А просто, как об агрессивно настроенных. И, что мужчины это были, что женщины — всё одно.

Сильнее прижал вожак худенькое тельце к себе, зарылся носом в белые мокрые волосы, но вот запах от неё шёл смешанный, и травы, и земли, и нага… Отчего его зверь не сдержался, приглушённо рыкнул.

Лиска подняла на Глеба вопросительный взгляд.

— Скажи, пожалуйста, а почему завал только вы убираете? — проворковала сквозь зубы она, из-под его бока, прижатая ещё его огромной рукой. А как долго они его разгребают, было слышно по хриплому дыханию его ребят, в основном молодых и крепких самцов. А у оборотней дыхалка отменная, выносливость завидная.

— Лорд там, — указал вожак на пещеру кивком головы, не договорив, что приказали им, сверкнув в темноте недовольным жёлтым взглядом.

— Понятно! Шамиль… — крикнула девушка в темноту. — Какие у меня права, против приказа того лорда?

— Твоё слово в приоритете, — прошипел из темноты наг. — И неоспоримо, если они твои…

— Слышал! — указала девушка на нага. — Тогда, если тебя не затруднит, бери своих ребят, и идём в пещеру. А ты не против, если мы с вами побудем? А вы где разместились? Что-то я не всех вижу? Глеб?

Глеб как-то не привык жаловаться. Да, не пустили их в переполненную пещеру. Ярцу вообще он приказал в нише телеги спрятаться, и пару оборотней оставил за имуществом и ящером присматривать, а сам с остальными рядом остался, контролируя, чтобы они случайно не обернулись. А так…

— Шамиль, — обратилась Лиска к крёстному, — пожалуйста, объясни мне, почему кто не попадя, приказывает не заключавшим с ним договор?

— Лорды всем могут приказывать, — прошипело из темноты.

— Это что? Значит, я могу, кому угодно приказать с обрыва прыгнуть? — шмыгнула носом девушка. — Что же ты мне там, на склоне это не сказал? Одно слово и нам бы дорогу освободили?

— Шшшш… — зашипел наг. — Всё в меру адекватности.

— А это что? Адекватность? — указала девушка на разгребающих голыми руками глыбы камней оборотней, по хрипу и рыку которых можно было догадаться об их состоянии. — Сколько часов они уже работают? Глеб?..

Глеб сам еле сдерживался, чтобы не обернуться. Ярец из оборотней здесь был единственный, на кого его ментальный приказ не распространялся. Он альфа! Не брат и не родственник. Соперник!

Вожак рыкнул своим, и те, бросив работу, поплелись в сторону пещеры со скотом.

— Э… вы куда? А ну, быстро за работу, твари! — выскочил из пещеры стоявший на страже крупный наёмник, в расстёгнутой кожаной броне.

Лиска заранее предвидела, что из пещеры людей кто-нибудь покажется, поэтому постаралась оказаться рядом, ткнула она своим маленьким кулачком квадратному типу в лицо, чуть ни по носу заехав печаткой родового кольца, а по обонянию ударил её кислый запах какого-то пойла. Фу…

— Берёшь по десять человек каждые полчаса и на разбор завалов отправляешь, — скомандовала девушка, которую, как обычно, за паренька приняли. — Кто откажется, вон из пещеры. Понял!

— Э…

— Девять выходят прямо сейчас со своим инструментом, иди, предупреди, время пошло, я жду. Через десять минут не покажутся… Пеняйте на себя…

Лиска взглядом проводила оборотней, скрывшихся в пещере со скотом, а сама осталась ждать людей, захватив из рюкзака один ледоруб. Она-то голыми руками не сможет ворочать скользкие камни.

Ага! Разбежались люди выходить под ливень. Но из пещеры, заскучав, вышел сам лорд, вразвалочку, чтобы познакомиться с тем, кто осмелился ему перечить.

Ага! Вот и то, что Лиска не заметила. Лорд оказался из новых, не имеющих родовитость и передающуюся из поколения в поколения землю. Не то, что у неё…

— Что ты себе, пацанёнок, позволяешь, — сквозь зубы, сплюнул в её сторону мужик, как мужик, лет так тридцати, брюнет, среднего роста, на тонких, в обтянутых штанишках, ножках, да ещё с начавшимся округляться животиком. Сказала бы она у себя, планктон офисный. И в длинном пиджаке, расшитым золотом. На груди цепь с печатью мага. На поясе у лорда что-то вроде сабли висело, а в руке он хлыст держал, и по высоким сапогам себя постукивал. Как бы предупреждая молодого родовитого друга, что всыпать ему может, по-отечески. Напугал!

Лорд подошёл к девушке вплотную, упёрся животом. Ой, зря он подбородок оставил открытым. Он же маг, и неплохой. Правда, средней руки. Но это достаточно для признания в магическом обществе, отдельной касте. Да и брак с одной особой из высшего общества принесло свои плоды. Разило от него напыщенностью и заносчивостью не хуже подпившего наёмника. Бррр…

Никто не видел, как низкорослым подростком, упирающимся макушкой в подбородок мага, был нанесён удар. Один точный. И благородный господин растянулся в своём дорогом костюме прямо в грязи.

— Чё смотрите? — пробурчала Лиска идущим за лордом наёмникам, выполняющих роль охраны тушки. — Не видите, что ли, человек поскользнулся, упал. Берите его за руки, за ноги и в карету. Пусть отдыхает!

Лорда утащили, а вот спешить разгребать насыпь никто не торопился. Лиска устало вздохнула, прождав чуть больше десяти минут. «Всё приходится брать в свои руки». Подойдя к входу, закатала рукава.

— Считаю до пяти, — крикнула она в пещеру. И ведь никто даже не повернулся в её сторону, проигнорировав. Зря! Резкий порыв ветра ворвался в укрытие и потушил чуть не половину костров, а вторую половину разнесло по полу.

Раздался женский визг, крики, плачь детей. Ну, да! Кому-то разлетевшимися горящими чурками перепало.

— Один!..

Да разглядеть нахалку не представлялось возможным. А она, вроде, ничего и не делала, просто стояла. И ветер с дождём хлыстал ей в спину, неприятными порывами врываясь в каменный свод.

Первыми отозвались простые мужики, сидящие у входа. У них и инструмент нашёлся. Прихватив его, они вышли. Десятка два…

— Тут больше десяти не поместятся, — указала Лиска на дорогу. — Поэтому, работаем по полчаса и меняемся. К утру, может, что разгребём.

Лиска, вооружившись ледорубом, принялась скатывать склизкие камни сверху, чуть ни по колено, увязая и утопая в грязи и глине.

Шамиль не вмешивался в процесс… Разборок! Свернувшись кольцами, он наслаждался бегущей по телу воде. Красота!

У входа в скотник велось своё дежурство. Каждые пятнадцать минут менялись оборотни, докладывая вожаку о происходящем снаружи.

— Организовала, сама разгребает.

Вожак одобрительно кивнул. С удобством разместившись у костра, рядом с закипающей похлёбкой.

Только, когда на смену, отработавших свои полчаса людей, пришли другие, Лиска ушла. Предупредив, что будет выходить, проверять, как идёт работа. И узнавать у стоявших на страже, кто отказался. И работа двинулась.

Полностью ополоснувшись в стекающем с каменистого склона мутном ручье, Лиска направилась разыскивать оборотней, прихватив стоявший у входа в пещеру рюкзак. Шамиль, даже не сдвинулся с места. Он слышал шум дождя, наслаждался редкими раскатами грома. Он в своей стихии. А девушка?.. куда она денется из глухой пещеры? Если что, и сама за себя постоит. Молодец, Сокол!

— Привет, ещё раз! — подошла Лиска к костру с оборотнями и спустила с плеча рюкзак. Двенадцать! Как она знала, С Ярцем всех оборотней было двенадцать, только её знакомого нигде видно не было. Если не считать что-то или кого-то накрытого полностью шкурой чуть в стороне у тёмной стены. Один из оборотней сидел на этом чем-то, облокотившись спиной об камень. Удобно так сидел, как хан в кресле. — Глеб, сразу предупреждаю, что ничего не знаю о здешних правилах приличия, и давай, сейчас скажешь, если я что-то нарушаю?

— А почему ты к своим не пошла? — бархатным с хрипотцой голосом спросил вожак, указав большим оттопыренным пальцем в сторону основной пещеры.

— К своим? –устремила белянка свой тоскливый взгляд в указанном направлении. Перевела его на выход из пещеры, туда, где, предположительно, расположился наг. Посмотрела на громыхающее небо. — К своим когда-нибудь обязательно пойду, но не сейчас и не сегодня.

— Садись ко мне, — пригласил он девушку, взглядом попросив сдвинуться собратьев, понимая, что отправлять её. Прогонять, неправильно. Не хотелось ему быть таким же, как люди. — Будешь моей гостьей.

— Хорошо! — без задней мысли ответила Лиска, веселее передвигая поклажу к стене за его спину. Отвязывая спальник. — Переоденусь только.

Ребёнок! Фыркнул вожак, поняв, что переодеваться она начала рядом, прирыкнув, на своих хищников, вытянувших шеи по направлению к ЕГО малышке. Мокрую одежду Лиска повесила сушиться на ближайшую повозку. Вплоть до нижнего белья. А что прятать?.. Все свои! Люди… оборотни взрослые мужчины. Ну, ладно, только двое в стае пушком на подбородке обзавелась. Щенки! А она только сухую футболку с короткими шортами надела. Обуваться, опять же, не стала. Каменная крошка под ногами хорошо утрамбована, и неприятных ощущений не вызывала. Да и тепло в каменном помещении было. Камни, видимо, с утра впитавшие жаркое солнце, долго сохраняли тепло. Приятно.

— Твоё сопровождение? — спросил Глеб у девушки о наге, севшей к нему под бок.

— Да, дед ему поднапакастил, и мне тоже, свалилась я ему на голову, — выдохнула Лиска, принюхиваясь к мясной похлёбке в котле, которую вожак ел без ложки с чашки, отпивая через край. — На хвост… Кажется мне, он недоволен, хочет меня в школу пристроить. Если получится!

— А на чём вы? — поинтересовался вожак о способе передвижения. Что-то он не заметил лишнего ящера в пещере, да и снаружи тоже.

— На нём! — улыбнулась девушка. — Знаешь, как он быстро передвигается? Со склона скользит так, что аж дух захватывает.

— Есть будешь? — предложил Глеб, приблизив к ней свою чашку, совершенно не думая, что она согласится. Побрезгует. Но не предложить своей гостьи…

Белянка не ответила, притянула его руку с чашкой и отпила с края его еду. Утренею рыбку она давно съела. И когда ещё крёстный надумает её кормить… неизвестно.

Голод не тётка! Пока дают — бери, бьют — беги!

— А печень есть?.. — спросила она, наблюдая, как мужчины своими чашками вылавливают из котла над огнём куски мяса.

Глеб доел со своей чашки и полез ею в котёл, выловив остававшейся ливер, подцепил маленький кусочек печени пальцами и протянул ей. А она что? Потянулась, и прямо зубками его забрала. А что его по рукам таскать? Ну, без задней мысли она это сделала. Просто, возможно, завтра из пути разойдутся, а так у неё останется память о том, что о ней позаботились. И опасность от него для себя Лиска не чувствовала. Играл он с ней, в рамках дозволенного.

А тело у неё замерзло под дождём, и хоть сидела она у костра, начала её бить дрожь. Чихнула ещё.

— Так… ещё заболеть не хватало, — пошла Лиска искать в аптечке что-нибудь вспомогательное. Нашла упаковку наподобие антигриппина. Сыпучую, шипучую. И спирт в маленькой бутылочке.

Налив из своих запасов воды в стакан, поставила она тот кипятиться в костёр. На камешек, заботливо положенный в огонь одним из сопровождавших вожака в лечебнице.

— Спасибо! — поблагодарила Лиска. Выхлебала без ложки с деревянной пиалы похлёбку. Высыпала в закипевшую воду шипучку. Осторожно выпила. — Глеб, пусть твои проследят, чтобы люди работали. А мне поспать надо. Больше не выдержу.

Прихватив спальный мешок, не забыв спирт, Лиска отошла к «хану» и села у его ног. У мягкой шкуры, двигающейся в такт дыханию. Растёрла она ноги, руки, грудь себе. Поставила бутылку рядом.

— Мне спинку надо растереть, — проговорила она в пустоту. — Разотрёшь, или придётся кого-нибудь другого попросить? — Из-под шкуры послышалось недовольное звериное ворчание. А Лиска задрала футболку на спине…

— Давай, я разотру, — самоуверенно потянулся к бутылке «хан».

Ага! Так и дал ему Ярец. Одним рывком он перебросил собрата вместе с накрывающей его шкурой через камни. Явив себя в облике зверя. Потрёпанного, но не поверженного. Скалящегося на весь свет ощеренными зубами.

— Сиди уже! — поймала Лиска зверя за морду, заставив того опустить голову к земле. Лечь. Успокоится. — Сама справлюсь, а ты бы поел пока. Но спать я с тобой лягу, будешь спинку греть.

Зверь, немного успокоившись, после того, как девушка погладила ещё его по вздыбленной шерсти, лег на место. Ещё и морду отвернул, показывая, что есть не будет. Искры от такого магического поглаживания, сыпались с его шерсти, разбегаясь по пещере.

Глаза закрывались. Всё! Прижалась она спиной к горячему боку зверя, заложив обе ладошки себе под щёку. И мгновенно уснула, даже не почувствовала, как сверху её и Ярца, заботливо, прямо с головой, укрывают шкурой.