Вечный попадос IV

Глава 9. Всем миром

— Да уж получше вашей, Виктор Алексеевич, — ядовито отзывается Саша.

Надо же, и впрямь её бывший жених пожаловал. Узнаю по бакенбардам, которые упрямо пробиваются из-под его шлема.

Романовский окидывает нашу компанию скептическим взглядом.

— Очень глупое поведение, — тоном строгого родителя выговаривает он. — А я ещё батюшке вашему выговаривал, что слишком уж крут. Пороть всё же надо было чаще.

— Завались, — выражает общее мнение Иван. — Подумай лучше, как оправдываться будешь. Осталось недолго.

Взгляд Романовского впивается в новую жертву.

— И вы здесь, ваше высочество, — произносит он без особой радости. — И это в те времена, когда должны быть подле вашего батюшки…

Меня обдаёт потоком воздуха. Это Иван Васильевич ракетой проносится мимо. Хрясь! Бывший жених, заливаясь кровавыми соплями, отлетает в клумбу. А пришедшие с ним чёрные рыцари бесстрастно за этим наблюдают.

— Не тебе нас учить, — с отвращением произносит Иван. — Уж точно не тому, кто продал родную страну и планету в придачу.

Романовский возится, принимая сидячее положение. Кое-как вытирает нос защитной перчаткой и задумчиво смотрит на измазавшую её кровь.

— Всё ещё красная, — бормочет непонятно. Затем возвращает внимание Ивану. — А ведь я собирался решить всё миром. Очень жаль, что наследники императора настолько недалёкие. Но теперь это не важно. Легион уже не остановить. Вперёд.

Последняя команда относится к застоявшимся без дела рыцарям. Они разом бросаются к нам, явно стараясь окружить.

И будь мы столбами, это у них получилось бы.

— Су Хори, жги! — командует Лорел.

Послушная птичка плюёт ярким пламенем в нападающих. И четверо из них просто растворяются в жаре. Отлично, теперь мы в большинстве!

Уязвимых мест на броне не могу найти даже в боевом режиме. Поэтому незатейливо палю бронебойными зарядами по всему, что движется. Даже удачно попадаю: один из бойцов замирает и исчезает, будто его не было.

Огнестрел против бойцов Легиона вообще не особо работает. Удары Ивана тоже большого урона не наносят. Зато Найт с Леной-Щукой устраивают соревнование, кроша врагов в мелкую капусту.

Всё заканчивается слишком быстро. На поле боя остаёмся только мы и слегка перетрухнувший Романовский. Не ожидал, бедняга, что так получится. С кем он вообще до сих пор сражался, с деревьями?

Обступаем клумбу, из которой так и не успел вылезти Виктор Алексеевич, со всех сторон. Саша целится Любимкой ему в лицо.

— Наконец-то ты там, где тебе самое место, — с мстительной радостью говорит девушка. — Знал бы ты, насколько меня задолбал.

Романовский сопит, но ничего не отвечает. Он явно чувствует себя правым.

— Для него есть ещё место, получше, — шагоход, который недавно отстреливал чёрных рыцарей, превращается в Андрея.

Глаза Романовского лезут на лоб.

— К-как? — только и может вымолвить он.

— Как-как, — усмехается цесаревич. — Увидел, что за дрянь вы тут творите, пришлось воскресать.

— Уверен, что примкнул к правильному лагерю? — подбрасываю дровишек в его сомнения. — Твой император скоро проиграет. И ты вместе с ним.

На лице Виктора Алексеевича отражается борьба. Вот только он быстро соображает, что по головке его в любом случае не погладят. И надо стоять на своём.

Вскидывает пушку — но Любимка быстрее. Искорёженное оружие падает на землю и разлетается осколками.

— Сообщу Ломакину, — решаю я. — Пусть посадит поближе к Петровичу.

— Слишком долго возишься, — рокочет вдруг над нами невозможно-низкий голос.

— Ваше величество, — расплывается в дурной улыбке Романовский. Истинный фанат, честное слово.

А мы дружно поворачиваемся к императору.

С момента нашей последней встречи он сильно вырос. В прямом смысле: теперь он раза в полтора выше Найта. А это, скажу я вам, непростое достижение. Броню папаша Ивана тоже сменил на небесно-голубую и теперь жутко напоминает персонажа какой-то игры.

Император хмурится, переводя взгляд с замершего Андрея на настороженного Ивана. Но не произносит ни слова. Вместо этого небрежно взмахивает тяжеленным мечом, который он легко удерживает одной рукой. Раз — в одну сторону, два — в другую.

Мгновение назад я стоял на ногах, а теперь валяюсь вверх тормашками рядом со скамейкой. Хорошо хоть, на неё саму не приземлился.

Положение остальных тоже не лучше: разбросало, кого куда придётся. Если свихнувшееся величество соберётся нас прикончить, мало никому не покажется.

Но вместо этого Император вздёргивает за шкирку Романовского, кое-как устанавливая его на ноги.

— Нам пора, — произносит спокойно.

— Отец! — Иван Васильевич успевает подобраться поближе и стоит, судорожно стиснув кулаки в перчатках. — Хватит!

Император смотрит на сына чуть ли не с жалостью.

— Я — не он, — рокочет бывший правитель. — Я тот, кому суждено привести вселенную к единому знаменателю. Великий уравнитель…

— Великое брехло! — рыкает цесаревич Андрей, вновь возвращаясь в форму шагохода. И открывает огонь.

Его выстрелы расплёскиваются по невидимой сфере, которая защищает императора. Но Андрею плевать. Секунда — к нему присоединяется Иван со своим гранатомётом, а затем все остальные, включая меня и даже Су Хори.

Император зыркает на своих детей, будто собственным глазам не верит. Затем хватает за шкирку приунывшего Романовского и схлопывается с ним в светящуюся точку.

Видно, с каких-то пор телепортироваться научился.

— Ушли, — подводит итог Найт. — Заварили тут кашу и отправились к своим Легионовским хозяевам.

— Я только одного не пойму, — Саша задумчиво оглядывается вокруг. — Зачем Легиону всё это?

Лорел пожимает плечами:

— Экспериментируют. Они примерно одинаково действуют во всех захваченных мирах.

— Так, — Крот Валера хлопает в ладоши. — Вам не кажется, что пришло время поведать нам подробности?

Чешу затылок:

— Даже не знаю, с чего начать. Земля в опасности.

— Это мы уже поняли, — Щука зыркает на стоящих рядышком наследников. — Расскажите лучше, что произошло с императором.

«Новый прорыв на пересечении улицы Емельяновых и Мира, — приходит сообщение от Ады. — Поспешите».

— Я расскажу, — произносит Лорел. Кажется, она тоже получила это сообщение. — А вы отправляйтесь туда поскорее.

Наспех прощаемся с Эбонитовыми — они в компании Су Хори точно не пропадут. И бежим в указанную Адой сторону.

— Навались! — издалека слышно, как кто-то там орёт. Вокруг портала колышется толпа. Кажется, тут и без нас есть, кому сражаться.

Стоит приблизиться, как я с удивлением узнаю, кто тут всем заправляет. Джон Сильвер собственной персоной! Не реальный Ярослав Данилов, а самый настоящий аватар из Симулякра. Даже любимый щегольский дробовик в руках присутствует.

Народу с ним много — человек тридцать точно есть. И все наши, симулякрские — по вооружению видно. Только с аватаром никто больше так хорошо не слился — физиономии у всех обычные и очень, очень злые.

Поэтому выбегающие из портала монстры радуются своей свободе недолго. Дружный огонь со всех сторон буквально разрывает их в клочья.

— Сильвер! — неожиданно для себя радуюсь старому знакомцу. Да, поначалу у нас были разногласия. Но затем получилось договориться аж до того, что он чуть не стал запасным участником Нейрофронта.

Однорукий резко оборачивается и кивает:

— Так и знал, что вы где-то здесь. Можете идти в другое место: мы справимся.

— Портал можно закрыть, — сообщаю я. — Так скорее получится.

Шныряющая неподалёку выдра Ё вдруг бросается в самую гущу. Шальные выстрелы, которые в неё попадают, отскакивают от синеватой шкуры, будто резиновые мячики.

Ё подхватывает что-то с земли и тащит ко мне. Ты точно выдра, не собака?

Забираю у самоназванной помощницы добычу. Это небольшой кубик из чёрного пластика, здорово напоминающий игральную кость.

— Это одна из основ портала, — сообщает во всеуслышанье Аки. — Всего их четыре. Из нужно уничтожить, чтобы проход закрылся.

Сильвер понятливо кивает и раздаёт указания. Я укладываю кубик на землю и прицеливаюсь, чтобы стереть его в порошок.

— Погоди, — останавливает меня Андрей. — Нужно распространить информацию среди всего населения города. Мы не можем держать это в секрете.

Наспех записываем видео, где Андрей с помощью Ивана Васильевича демонстрируют процесс уничтожения зловредной детали. И отправляем Ларе, чтобы распространила.

— Тяжело, — жалуется Сильвер, вытирая пот со лба. — Носимся тут как угорелые. Не предугадаешь ведь, когда и где появится новый портал.

А ведь Ада может. Не предвидеть, конечно, а быстро засечь и всех предупредить.

— Нужен оперативный штаб, — произношу, одновременно создавая сообщение для Ады. — Для сбора, анализа и распространения информации.

Долго упрашивать бывшего Админа не приходится. Кажется, ей и самой интересно организовать что-то подобное.

Андрей записывает ещё ролик, в котором объясняет, как вытащить из Симулякра нужные для борьбы с монстрами вещи. И обращается к остальным жителям с просьбой оказать содействие.

К ночи обстановка в городе приходит в норму. Ада в режиме онлайн распределяет дежурства и сообщает о новых происшествия. В главном здании полиции сам собой организуется штаб сопротивления. Здесь бойцы могут отдохнуть и поесть.

Одна беда — новых порталов появляется всё больше. Поэтому в полночь собираемся на совещание.

— Это всё Легион, — хмурится Лорел. Она выглядит усталой. Ещё бы! Ведь зверьё, которым она по-прежнему управляет, до сих пор на дежурстве. — Приёмники, с помощью которых создают порталы, явно искусственного происхождения.

— И не из Симулякра, — поддакивает Ада, которая недавно явилась в штаб лично. Координировать действия это ей ничуть не мешает. — Тоже склоняюсь к тому, что это разработка Легиона.

Крот Валера широко зевает:

— И что прикажете делать? Эти приёмники можно хоть по всей стране расшвырять, никто не заметит.

— Пока нельзя, — качает головой Ада. — Слияние происходит постепенно. Сейчас оно охватывает даже не весь город. Поэтому порталы по-прежнему активируются рядом с Симулякром.

— Неизвестно только, сколько их по всему городу и когда они теперь откроются, — мрачно отзывается Ломакин.

Найт встаёт с кресла, подходит к окошку и выглядывает на освещённую фонарями улицу.

— Придётся задействовать Ось, — произносит со вздохом. — Они помогут с зачисткой куда эффективнее.

Ада хмыкает:

— Твоя адмиральша даже разговаривать со мной не стала. Сказала только передать вот что: «Пусть Найт провалится в пекло». Умеешь ты выбешивать женщин, громила.

Воитель разводит руками — сам не знаю, как такое получается.

— То есть, им не интересно, каким образом можно навсегда избавиться от Легиона? — изумлённо дребезжит Белый Прайм. Он в виде игрушки сидит на коленях у Саши. — Это ведь их главная задача.

— Откуда мне знать? — чуть раздражается Админ. — Я и так сделала, что могла.

— Давайте попробуем отправить им официальный запрос от имени правительства ЦиРИ, — не сдаётся Андрей. За прошедший день он сильно изменился. Будто стал ещё выше и раздался в плечах. — Или вообще всего мира.

— Тяжело придётся, — ерошит макушку Крот. — Насколько я знаю, многие по-прежнему не считают их угрозы чем-то существенным. Никто из-за них договариваться не станет. Или заломит такую цену, что вовек не расплатимся.

— Платить не придётся, — усмехается Андрей. — Пока суть да дело, ЦиРИ с землёй сравняют. А следом и все остальные страны.

В комнате повисает гнетущая тишина. Ясно всем: делать что-то надо. А вот что — непонятно.

— Вот бы нам этого адмирала как-то на личный разговор вывести, — задумчиво продолжает цесаревич.

— Чтобы не успела отбрехаться, — кровожадно ударяет кулаками друг о друга Иван Васильевич.

В моих усталых мозгах проносится мысль. Скорее хватаю её за хвост и озвучиваю:

— А каким образом мы собирались переместиться к Легиону? Может, воспользоваться им, чтобы встретиться с адмиралом?

Собрание взбадривается, но Ада тут же спускает всех на землю:

— Не получится. Координаты основной базы Легиона нам известны. А вот флагман космофлота может оказаться в любом, самом неожиданном месте. Глупо так рисковать, когда исследователей всего трое.

Можно подумать, будь нас больше, Ада посчитала бы риск оправданным. Хотя о чём это я? С неё станется.

— Попытаться взломать их базы данных? — шкодливо ухмыляется Лорел. — Я тоже кое на что сгожусь.

— Вот только дилетантов мне не хватает, — морщится Админ. — Тебя отстрелят на подходе. Раньше чем ты туда вообще подключишься.

Владелица фермы недовольно фыркает, но спорить не торопится. Видать, и впрямь не слишком уверена в своих силах.

— Но как рабочий вариант пойдёт, — продолжает Ада. — Только займёт кучу времени. Если вообще получится с моими ресурсами. Ось взломать — это тебе не деньги стырить. Тут уметь надо.

«Деньги стырить», да? Интересно, чем же таким увлекательным занималась Ада в свободное от админства время…

Андрей кивает:

— Я подготовлю обращение от ЦиРИ и постараюсь договориться с другими странами.

— Ага, работы как раз на пару лет, — раздаётся насмешливое от двери.

— Стучаться не учили, Дрейк? — интересуюсь неприветливо. Ведь если Змеейшество тут как тут, значит, Кира тоже рядом. Но видеть мне её совсем не хочется.

Дрейк вальяжно входит в комнату и распахивает объятья, будто ожидает, что кто-то бросится ему навстречу. Никто не бросается, но Змеиного бога это ничуть не смущает.

— Зачем стучаться, если все свои? — бывшее божество без спроса плюхается на свободное место. — К тому же я не сам сюда пришёл.

Он кивает в сторону входа. Там, конечно же, застыла стройная фигура Киры.

— Скажи ещё, что тебя заставили, Дрейк, — отзывается она.

— Не скажу, — он широко улыбается, почему-то — мне. — Именно сейчас начинается самое интересное.

— У нас нет времени на пустые разговоры, — официальным тоном уведомляет Андрей. — Сообщите, что вы хотите предложить, и мы обсудим это прямо сейчас.

— Сразу к делу, да? Мне нравится, — Кира проходит к висящей на стене интерактивной доске и останавливается там, словно на сцене.

— Позвольте представиться ещё раз, — она насмешливо оглядывает наше пёстрое собрание. — Я Кира, управляющий и идейный вдохновитель Ассоциации исследователей Оси. А также один из ведущих исследователей, специализирующийся на превентивном вмешательстве.

Ага, вот оно что.

Но если девушка рассчитывала, что её слова вызовут эффект разорвавшейся бомбы, то она ошибалась. После бесконечно долгого, насыщенного не самыми приятными событиями дня, механизм удивления атрофируется за ненадобностью. Саша вон вообще в своём кресле задремала.

— Вы можете это как-то доказать? — прищуривается Андрей. Верить на слово непонятным пришельцам он явно не собирается. — Чтобы мы больше на такие мелочи не отвлекались.

— Конечно.

Лёгким движением руки Кира отправляет каждому из нас некий файл. Спящая Саша вздрагивает и торопливо открывает триафон.

Файл представляет собой документ, исписанный незнакомыми символами. И как она предлагает удостовериться в его подлинности?

— Порядок, — произносит Ада. — Она и правда та, за кого себя выдаёт.

— Вот как, — радоваться цесаревич не спешит, и я его отлично понимаю. — И что же от нас нужно госпоже управляющей?

Девушка разводит руками, словно вопрос кажется её очень странным:

— Я помогу вам договориться с адмиралом Ким. Выступлю посредником, если хотите. И помогу добиться желаемого.

Отличное предложение, как по мне. И настолько же подозрительное.

— Всё это, конечно, очень здорово, — проговариваю медленно, глядя Кире прямо в глаза. — Но ты же, наверное, не просто так нам помогать решилась. Чего тебе надо?

Полные губы девушки трогает хитрая улыбка. А потом она отвечает, даже не пытаясь отвести взгляд:

— Тебя, Олег Вахов, тебя. Точнее — твою жизнь. Выгодная сделка, правда же?