Вик Разрушитель 8

Глава 8

1

Я едва успел нырнуть под свистнувший над головой железный кулак и в свою очередь разразился очередью коротких мощных тычков, напитанных энергией аурного щита. Показалось, что у Машиниста что-то ёкнуло в груди, когда один за другим три удара достигли цели. Пластины деформировались и пошли трещинами в районе интегратора.

Алексей действовал очень умело. Когда он сближался со мной, то гасил магическую плату полностью, и месил мой «скелет» кулаками, пытаясь сбить с ног и затем затоптать, чтобы я с гарантией не поднялся с земли. Но видя, что я держусь и даже отвечаю, отскакивал назад и врубал интегратор. Огненные лавины разнообразных техник летели в меня и рассыпались мириадами золотисто-алых искр по всей арене. Я, в свою очередь, успевал перегруппироваться и посылал в Машиниста тяжёлые воздушные «молоты».

Наш бой длился уже больше десяти минут, и я на своей шкуре ощутил, что такое драться с пилотом, одной ногой находящимся в группе «альфа». Алексей Сухонин был хорош, надо признать. Я не смог сбить его с ног ни разу. В воздухе он тоже маневрировал достаточно уверенно, и всё равно создавалось впечатление, что ещё несколько удачных виражей и сближений — я одержу победу. Машинист сообразил быстро, насколько мой «скелет» шустрее и мобильнее его УПД, поэтому перевёл бой на землю.

Зрители бушевали, топали ногами, свистели и орали что-то непонятное, и шум трибун пробивался сквозь фильтры странным протяжным гулом. Я лихорадочно искал слабое место в броне Машиниста, и, наконец, понял, что только с близкого расстояния могу нанести хоть какой-то урон. Соперник, в свою очередь, решил действовать аналогично, и перешёл в ближний бой. Теперь оставалось понять, кто окажется наиболее устойчивым к мощным ударам по корпусу.

На цифровом табло проскочили цифры «10.00», а значит, бой вступал в затяжную фазу. В шлеме загудело и система вентиляции стала обдувать свежим воздухом запотевшее лицо, заодно регулируя температуру всего костюма. Спасибо Гене, головастый он всё же мужик. Учёл даже такие мелочи, как перегрев организма.

И я понял ещё одну вещь. Толщину пластин нужно нарастить хотя бы на два миллиметра. Да, броня станет тяжелее, но с движками я вытяну этот вес. У Машиниста усиленные сервоприводы, удары увесистые.

Вот тогда я и стал показывать, что меня уже шатает, и ещё немного — упаду. Сухонин обрадовался и сошёлся со мной слишком близко, что позволило мне нанести несколько ударов в район интегратора. Машинист испугался за плату, отскочил назад — и наткнулся на сдвоенный удар, который я нанёс ему сзади, сделав портальный прыжок на несколько метров.

Хрясь! Хрясь! Правым ботинком дважды врезаю ему в подколенное сочленение брони — самое уязвимое место экзоскелета типа «Алмаз» (недаром изучал несколько вечеров его технические данные) — заставляя Машиниста присесть на колено, а дальше он уже сам, чтобы не завалиться на бок, опустился и на второе. Пользуясь моментом, пробиваю напитанным ментальной энергией кулаком боковой в плечо, добавляю ногой в грудь и заваливаю противника. Охренеть, пятнадцать минут возился с этим монстром!

Судья дождался, когда Сухонина поднимут на ноги его помощники, взял нас обоих за руки и вздёрнул мою в знак победы. Ваня Гончар с Вороном подбежали ко мне, помогли сбросить шлем и стали трясти за плечи, обнимать и что-то орать. Я вообще не соображал, что происходит. Видимо, настолько много потратил сил, держа ядро в раскалённом состоянии, чуть-чуть не доведя его до белого свечения, что теперь полностью отключился.

Пришёл в себя в знакомом уже боксе. Гена внимательно поглядел на меня.

— Дайте княжичу воды, — приказал он парням.

Ворон принёс бутылку минералки и сунул в руку.

— Пей, сколько влезет, — сказал он. — Ты как, в норме?

— Немного перестарался, — откашлялся я и приложился к водичке, сразу защипавшей пузырьками газа. — Представляю, какой уровень «альфы» будет.

— Да, там спокойно бегать по клетке не дадут, — подтвердил Гончар, распахивая грудные сегменты «скелета» и разжимая фиксаторы. — Всё, вылезай и топай в душ.

Долго и с наслаждением стоял под вялыми струями воды, неторопливо приводя внутреннее ядро к нормальному цвету — тёмно-красному. Надо сегодня перед сном по каналам прогнать энергию и посмотреть, насколько они просели. Машинист оказался упорным противником с разносторонними техниками, поэтому и дёргался я, перенастраивая потоки то в руки, то в ноги. Надо сказать Куану, чтобы усилил интенсивность тренировок.

Вытерся насухо, оделся и снова припал к бутылке.

— Гена, а если увеличить толщину пластин? — спросил я. — Сколько сегодня Машинист сломал?

— Пять, — откликнулся Берг, привычным жестом поправив очки на переносице. — Да, сопротивление пластин оставляет желать лучшего. Мне тоже эта тенденция не нравится. Возможно, закупщики Георгия Яковлевича приобрели бракованную партию, поэтому такой высокий процент замен. А если броню сделать толще, то, соответственно, «скелет» станет вешать больше.

— Движки вытянут, — уверенно ответил я. — При резких рывках из-за лёгкости каркаса они рвут вперёд, как гоночные машины. Бронекостюм нужно чуточку утяжелить, и тогда появится устойчивость. А то Машинист валял меня сегодня, как волкодав щенка.

— Ничего подобного, — возразил Ворон. — Пару раз уронил, но даже ударить не смог. Может, и в самом деле, каркас лёгкий?

— Нужно заново просчитать параметры пластин и передать их Илье, пока заводы не принимают заказы, — решил я.

— Когда следующий бой? — Гена снял очки и вцепился зубами в дужку очков. Он всегда так делал, когда нервничал или усиленно думал.

— Не знаю. Княжна Арина, наверное, сейчас обсуждает с кураторами сроки, — я пожал плечами. Отсутствие девушки, обычно прибегавшей к нам через несколько минут после боя, как раз и указывало на то, что она беседует с князем Прозоровским-Голицыным. Кураторы очень редко встречались напрямую с бойцами, если дело не касалось каких-то особых случаев. Обычно агенты, которые были у всех пилотов «Железной Лиги», и вели переговоры о контрактах, оплате и графике схваток. Таким агентом для меня была Арина.

Я потрогал волосы, убедился, что они высохли и накинул куртку.

— Подожду на улице, — предупредив инженеров, вышел из бокса. Ко мне тут же присоединились Василий и Яким.

Было уже темно, и фонарь над входом в техническую зону освещал большой пятачок, на котором стояли наши фургон и внедорожник, а также спрятавшийся за ними «Сенатор» Арины. Терентия и Вальтера не было видно, значит, они с княжной.

Никанор, остававшийся следить за транспортом и боксом, тоже подошёл к нам.

— Тяжёлый был бой? — участливо спросил он, зная о моей победе от парней.

— Непривычно, — не стал врать я. — Один из сильнейших пилотов на моей памяти. Не удивлюсь, если в следующем году он войдёт в «альфу».

— А запись сделали? — спросил Никанор у Якима.

— Княжна Арина делала, — ответил тот. — Потом обработает и перекинет Андрею Георгиевичу. Не терпится посмотреть?

— Конечно! Так-то мне пофиг на эти развлечения, но хозяина готов всегда поддержать! — воскликнул Никанор.

— Спасибо за честность, — ухмыльнулся я. — Теперь понятно, почему тебя не видно на трибуне.

— Андрей! — услышал я голос Арины. Девушка в расстёгнутом плаще стремительно выскочила из здания, и бросилась ко мне. И неожиданно обхватив за шею, прижалась всем телом. Потом, словно устыдившись своего порыва, отпрянула. — Я так за тебя переживала! В какой-то момент показалось, что ты дрогнул, и Машинист тебя добьёт. Но этот джампинг был великолепен! Трибуны выли от восторга.

— Ничего не слышал, как в тумане всё было, — признался я и заметил, что телохранители княжны как-то синхронно отвернулись, когда их подопечная решилась на легкомысленный поступок. — Потрепал меня Сухонин. Ну что, какие наши планы на будущее?

— В следующем месяце «Лига» планирует для тебя три боя, — девушка заботливо поправила воротник моей куртки. Интересно, что это с ней? Очень много эмоциональных порывов за пару минут. — Ты можешь выбрать наиболее удобные дни, а я потом позвоню князю Прозоровскому, и мы вместе составим график. Так что, пока отдыхай. Ты сам себя хорошо чувствуешь? Помощь не требуется?

Теперь её пальцы затеребили «молнию» на куртке.

— Я в порядке. Помят только «скелет». Опять нужно восстанавливать каркас.

— Если нужна помощь по техническому обеспечению, обращайся ко мне. Не обещаю, что достану всё требуемое, но постараюсь.

— Неожиданно, — я внимательно посмотрел на освещаемое фонарём лицо княжны. Что-то действительно изменилось или девушка просто переволновалась за меня? — А как у нас с денежками?

— Неплохо, — улыбнулась Арина. — Я попозже на твой счёт скину причитающийся процент. Тебе понравится.

Пока мои парни грузили ящики с оборудованием и экзоскелетом в фургон, я следил за ними вполглаза и слушал княжну. Судя по её разговору с Прозоровским, против меня хотят выставить чуть ли не всю группу «бета», в которой не меньше десяти человек. А в конце года, перед Коловоротом, «Железная Лига» устраивает выставочные бои, один из которых должен провести я. И, вероятно, соперником будет кто-то из «альфы». Ну вот, раздолбят мне весь экзоскелет, придётся второй экземпляр использовать.

— Мы закончили, — ко мне подошёл Ворон, вытирая тряпкой руки. — Можно ехать.

Я проводил Арину до «Сенатора» и, как водится, по старой доброй традиции получил поцелуй в щеку, после чего помог девушке сесть в машину.

— Нам нужно серьёзно поговорить, — сказала она, глядя на меня снизу вверх. — Не в этой обстановке, конечно.

— Так приезжай в гости, — пожал я плечами, едва не рассмеявшись. Фраза, которую произнесла Голицына, больше смахивала на ту, которая часто звучала из уст киногероинь в мелодраматических сериалах. — Угощу тебя маминым вареньем.

— Хорошо, на выходных приеду, — сказала она так, словно грозилась. — Георгий Яковлевич тебе ничего не говорил?

— Он занят так, что даже по телефону до него не достучишься, — отмахнулся я.

— Ну вот, всё самой, — вздохнула Арина. — Ладно, мальчики, поехали.

И «мальчики», годившиеся ей чуть ли не в отцы, запрыгнули в машину и лихо исчезли в темноте. Следом за ними неторопливо двинулись и мы. Фургон, который вёз все наши ценности, ехал неторопливо, а мы, пристроившись сзади, не собирались его обгонять. После нападения на мастерскую я всерьёз опасался очередной выходки «Техноброни». Недаром Арабелла предупреждала меня, что ни один владелец техномагической корпорации не устоит перед искушением ограбить конкурента, лишь бы обладать новейшими разработками. Правда, не понимаю, какой из меня конкурент. На полную мощность наше предприятие заработает, в лучшем случае, через два года. За это время любой концерн может довести свой прототип до ума. И незачем грабить энтузиаста-княжича.

К моему облегчению, по дороге никто не напал. Доехали без приключений. Дома нас ждал ужин и доклад Петровича. Решили пока нести охрану посменно. Сегодня на дежурство заступали наши ветераны, а завтра их сменит команда Эда. Я не возражал, но твёрдо решил навестить Гусаровых. У дядьки Бориса большой опыт найма и богатейшее досье на опытных бойцов, по каким-то причинам не подошедшим для сопровождения грузов. На худой конец, можно с Булгаковыми заключить договор. Они тоже не каждого берут в свой клан. Работа специфическая, связанная не только с риском для жизни, но и с обязательствами не раскрывать рот, где попало.

Поблагодарив за ужин Оксану, я доплёлся до своих апартаментов, разделся до трусов и сел на коврик, даже не выключая свет. Мне хватило несколько секунд, чтобы войти в медитативное состояние и начать отслеживать состояние каналов. К облегчению, не все из них оказались потрёпанными, и энергия ярла, растёкшаяся по организму бледно-жёлтыми потоками, постепенно залатала дыры и уничтожила серые извилистые жилки негативных проявлений. Они периодически пытались захватить жизненное пространство, вот почему нужно постоянно следить за состоянием ауры своего тела. Антимагия здесь не поможет. Её природа в корне отличается от духовных практик. Можно сказать, две Силы соседствуют друг с другом вполне по-дружески. Главное, не запускать проблемы и оперативно их устранять. Здоровое физическое тело — залог будущего совершенства, а энергетическое тело, приведённое в гармонию, позволит накапливать чудовищное количество энергии. Схожие принципы есть у одарённых, но у них, как я уже сказал, иная природа Силы.

Мне повезло вернуться в обычное состояние раньше, чем затрезвонил телефон. Я чертыхнулся, что забыл отключить его, и легко вскочил на ноги, ощущая приятную лёгкость в теле. Усталость исчезла.

Звонила Лидия.

— Привет, Мамонов, — весело воскликнула она. — Поздравляю с очередной победой! Даже любопытно становится, когда ты проиграешь.

— Не дождётесь, — ухмыльнулся я, присаживаясь на кровать. — За поздравление спасибо. Арина сообщила?

— Да.

— Вы теперь делитесь всеми секретами друг с другом?

— Ну, мы же подруги — это раз. А два — кандидатки в жёны. Надо заранее искать точки сближения, чтобы потом скандалов в доме не было.

— Оба-на! Кандидатки? Уже за меня решили? — я едва не рассмеялся.

— Мамонов, даже не пытайся соскочить! — грозно произнесла Мстиславская. — У тебя есть время подумать над своим поведением, и наконец-то, начать вести себя как полагается будущему мужу.

Как ведут себя будущие мужья с избранницами, я не знал. Кто бы подсказал, а? Пошлые мысли лучше не предлагать!

— Мы ещё так молоды, — у меня почему-то появилось игривое настроение. — А вдруг ты встретишь более достойного человека?

— Ясно, Арина предупреждала, что ты сегодня очень устал, — свернула с опасной темы княжна. — Прощаю тебя за подобное паясничество.

— Не сердись, золотко, — подсластил я недовольство Лиды. — Действительно, устал, и сейчас спать завалюсь. Завтра в лицее поговорим.

— Хорошо. Золотко, говоришь? — усмехнулась девушка. — Ладно, отдыхай. Пока-пока.

А ведь завтра у меня встреча с господином Брюсом!

2

Алексей Куракин снова был в дурном настроении, и отчасти из-за этого не мог поехать к Наташе Тучкиной. Невеста раз и навсегда запретила подходить к ней, когда от княжича несёт негативной энергией, готовой разрушить всё вокруг. Девушке почему-то становилось очень плохо, после встреч с Алексеем она долго отлёживалась. Слабачка! Возникает вопрос: а нужна ли ему такая жена? Дети тоже получатся или танцорами, или вечно ноющими.

Однако у молодого человека сложилось впечатление, что таким образом Наташка сводит к минимуму встречи, и от этого у него внутри начинала бушевать ярость. Чтобы выплеснуть избыток Силы, княжич шёл на полигон и обрушивал на манекены и мишени мощь своего недовольства.

А ещё пришли плохие новости про Хмеля, которого троица слуг-идиотов не смогла привезти в усадьбу Куракиных. Сколько труда стоило разыскать этого труса, а они упустили его! Выяснились неприятные подробности провала задания. Оказывается, туда наведался княжич Мамонов и после жестокого боя (так утверждал Пашка Харитонов) отбил своего врага. А потом увёз в неизвестном направлении.

Хмель остался единственным подозреваемым в деле о нападении на Андрея Мамонова, поэтому Кирилл Владимирович — отец Алексея — дал недвусмысленный приказ отыскать этого засранца и грохнуть. Двоих уже отправили на две метра под землю, а этому повезло, до сих пор небо коптит своей никчемной жизнью.

Сейчас свитские перерывают всю Москву в поисках Хмеля, к ним приданы помощники из числа опытных служак, которых выделил Глава Рода. Рано или поздно его найдут, лишь бы Мстиславские раньше не перехватили.

Алексей подъехал к воротам усадьбы с мрачным выражением на лице. Увидел возле забора приткнувшийся чёрный «Фаворит». Машина знакомая, а вот кто на ней ездит, он не мог вспомнить.

Мощные ворота ещё не открылись полностью, как из «Фаворита» выскочил невысокий крепкий мужчина с густой бородкой, и упал на колени перед его тачкой.

— Тимофей, твою мать! — выругался Алексей и вышел наружу. Затолкав руки в карманы щегольских брюк, он навис над Диковым. — Ты какого хрена сюда припёрся?

— Не дай погибели наступить, защитник наш! — запричитал Тимофей Игоревич, упершись ладонями в грязный асфальт. — Вражина козни строит!

— Хорош вопить! — рыкнул Куракин, ощущая в груди разгорающийся огонь раздражения. — Толком скажи, что у тебя произошло.

— Источник отвергает нашу кровь, — поднявшийся на ноги Диков выглядел страшно. Его красные глаза и осунувшееся от переживаний лицо говорили о недосыпе и долгих душевных муках.

— С хрена ли? — с губ Куракина сорвалась грубость пополам с удивлением. Его раздражение стало нарастать как летящая со склона горы снежная лавина. — Хватит мямлить, иначе башку тебе откручу!

— Этот проклятый мальчишка пришёл ко мне, как вы и предупреждали, светлый княжич, — Диков сжал кулаки. — Он хотел погасить Источник, но я прогнал его со двора! Но потом… дня через два я почувствовал неладное. Алтарь начал отталкивать меня, мою семью. Дальних родичей и вовсе перестал признавать. Энергия течёт слабым ручейком, но только для нас! Такого никогда не было!

— Мамонов приходил? — догадался Алексей, тоже непроизвольно сжимая и разжимая кулаки, чуть ли не до хруста.

— Он, гадёныш!

— Магическую Коллегию предупредил?

— К Брюсу ездил, пожаловался. Господин чародей привёз с собой операторов, они всю неделю находились в подвале и следили за Источником.

— Он не погас?

— Нет, и даже не пытается гаснуть, к счастью. Но мы-то его не чувствуем! Как теперь Дар пестовать?

— А Брюс что сказал? — Куракин махнул рукой охранникам, которые попытались приблизиться и оттащить в сторону полоумного мужика. Дескать, не нужно, я сам справлюсь.

— Будут проводить какой-то ритуал очищения. Если не поможет, даже не знаю, как жить дальше!

— Прекрати скулить! — рявкнул княжич, увидев, что у Дикова из глаз полились слёзы. — Значит, Мамонов приходил, но к Алтарю не приближался?

— Не приближался, — подтвердил гость. — Но как-то воздействовал на него на расстоянии.

— Бред какой-то, — сквозь зубы пробурчал Алексей. — Не переживай, Тимофей, мы накажем этого щенка, чтобы неповадно было уничтожать Источники! Думает спрятаться за спинами Мстиславских? Ага, размечтался.

Поняв, что говорит опасные слова, он резко замолчал. Диковы с давних пор вассалы, и защита слуг всегда важна. Это показатель силы Рода, и нельзя прощать тех, кто думает, что может легко обидеть даже такого человека, как Тимофей. Но и языком трепаться перед ним не стоит.

— Езжай домой, — процедил он. — Я решу этот вопрос. Накажем Мамонова. Ты мне Хмеля найди, понял? Твоя наипервейшая задача, если не хочешь сесть в тюрьму.

— Сделаю, сделаю, Алексей Кириллович! — вот теперь во взгляде Дикова появилась осмысленность и облегчение. Он, не поворачиваясь к княжичу спиной, задом наперёд торопливо засеменил к своему старенькому автомобилю, не рискуя при княжиче отряхивать штаны.

Куракин поморщился и жестом показал охране, чтобы закрывали ворота. Заезжать внутрь он передумал. Сел за руль своей тачки и рванул с места, оставляя на асфальте чёрные следы от шин. Путь его лежал на Котельническую набережную, в концерн «Фармии». Но прежде всего позвонил отцу и выяснил, там ли он находится.

— Я сейчас в ресторане «Деликатес» обедаю, можешь туда подъезжать, — откликнулся Глава. — Карбонару на тебя заказывать?

— Нет, спасибо. У меня новости, от которых кусок в горло не полезет.

— Дуй сюда, — приказал отец и отключился.

«Деликатес» находился неподалёку от башни «Фармии», и Куракины постоянно обедали в этом ресторане. У них была своя кабинка, поэтому Алексей знал, куда идти. Его встретили у входа и проводили до места. Отец вместе с дядькой Николаем, уже слегка осоловевшие от сытного обеда, попивали кофе.

— Всем привет, — княжич рухнул на свободное место и сказал появившемуся официанту: — Холодной минералки без газа. Больше ничего не надо.

— Сию минуту, — официант исчез.

— Рассказывай, чего такой заполошный, — приказал отец. — Отыскали разбойника?

— Хмеля-то? Спрятался, сука, где-то, найти не можем, — признался младший Куракин.

— Что вы как маленькие? — усмехнулся Николай Владимирович. — Он уже давно под надёжной охраной Мстиславских. А если нет — приставьте к княжичу топтуна, пусть проследит за всеми точками, куда он ездит, а потом проверить, там ли ваш рецидивист. Ну и третий вариант: возможно, его прячут в усадьбе Мамонова.

— Чёрт с ним, разберёмся, — Алексей отмахнулся от советов дяди, надо признать, дельных и правильных. — У меня интересная информация появилась. Диков к нам приезжал. Плакал, в ногах валялся, помощи просил. Родовой Источник стал их отторгать. Говорит, слабый поток Силы пошёл. Угасания не заметил, а странностей стало много. Как будто наполовину чужой стал.

— Полагаешь, это то, о чём мы должны подумать? — спросил нахмурившийся отец.

— А чего думать? Щенок приютский какой-то Дар приобрёл. Сначала погасил Источник Ушатых, потом решил показать, какой он крутой, и припёрся к Диковым. Ясно же, что из-за того давнего нападения на него. Тимофей уверял, что Мамонов вообще к Алтарю не подходил.

— Тогда почему он обвиняет княжича Андрея? — Николай Владимирович скептически поморщился. — Источник чужака к себе не пустит. На расстоянии повлиять на ядро Алтаря невозможно. Чушь это полная. Сами угробили, а теперь ноют.

— А что же случилось с Ушатыми? — Алексею не понравились мысли дядьки.

— Я не знаю, — пожал тот плечами. — Вполне вероятно, что их родовой Источник продолжает действовать. Вы бы почаще с господином Брюсом общались. Много чего интересного узнали бы. Например, есть возможность перенастройки на другую кровь. Разве княжич Мамонов с помощью главного чародея не мог провести новую инициацию?

— Струсил, дядя Коля? — скривил губы младший Куракин и мгновенно ощутил на своём горле невидимые тиски. Николай Владимирович, держа в одной руке чашку кофе, другой сжимал пальцы, не прикасаясь к племяннику. — Кирилл, твой сын имеет проблемы с головой. Я частенько слышу от людей об Алёхиной неадекватности.

— Отпусти, задушишь, — голос Главы заледенел. — Своих воспитывай подобными методами. Но ты прав, Алексей стал заигрываться. Сын, тебе стоило бы извиниться перед дядей.

— Извини, дядя Коля, — буркнул княжич, поняв, что перегнул палку.

— Вам не кажется, дорогие родственнички, что мы начинаем дразнить могущественного противника? — Николай Владимирович махнул рукой, оставив в покое племянника. — Альянс Мстиславских и Мамоновых начал действовать. Теперь обижать представителей обоих Родов слишком опасно.

— Вопрос в другом: как это скажется на нашем бизнесе? — Кирилл Владимирович был озабочен «Фармией» больше, чем сын — мелкой местью. — И не зачахнет ли наш Источник, если мы начнём открыто выражать недовольство методами цепной собачки Мстиславских?

— Нашему Алтарю четыреста лет, — хмыкнул Алексей, глотая холодную минералку. И когда официант успел её принести, и исчезнуть? Видимо, пока дядюшка «пожимал» горло невоспитанному племянничку. — Ядро Источника очень сильное, и чтобы на него повлиять, одного Мамонова недостаточно.

— В Магической Коллегии есть специалисты, занимающиеся уничтожением Источников по прямому повелению императора, — напомнил Николай Владимирович. — Княжич Мамонов в этом деле не уникален. Не понимаю, почему все так возбудились и начали шептаться, что государь нашёл идеального палача. Любой, кто пойдёт против императора, имеет большие шансы увидеть у себя дома Брюсовых псов. Я аплодирую Жоре. Он сумел использовать своего младшего сына в личных целях и получил жирный кусок в виде альянса и родства с императорским Родом. За него все княжеские Роды веками дерутся, но видят только императорский кукиш. Вот о чём надо беспокоиться.

— Так нам теперь Хмеля не нужно искать? — набычился Алексей.

— Почему? Ищите. Раз взялись подчищать огрехи — надо довести дело до конца. Но я бы не хотел открыто идти против Мстиславских.

— Да никто не идёт, — поморщился Глава Рода. — Мы должны просчитать все риски от союза императорского и якутского кланов. А они будут. Мамоновы всегда отличались целеустремлённостью и здоровой наглостью. Не удивлюсь, если кого-то начнут жрать. Предлагаю в противовес создать союз с Булгаковыми или с Голицыными. Можно Корибут-Воронецким предложить дружбу. А то у каждого Рода охрененно высокое чувство величия.

— У нас тоже? — засмеялся Кирилл Владимирович.

— Оно всегда было, — усмехнулся в ответ брат.

— Вы не забыли, о чём я вас предупредил? — разозлился Алексей. — Наших вассалов запугивают, откровенно шантажируют погашением Источника. Дальше что будет?

— Кирилл, а давай, пощекочем пёрышки юному Мамонову? — неожиданно предложил князь Николай. — Послать человек десять с оружием, да пару боевых магов в придачу. Что есть ценного у щенка?

— Мастерская, — быстро ответил Куракин-младший, радуясь, что дядька, наконец-то, прозрел. — Если уничтожить бронекостюмы и помещение со станками, то это будет куда большим ударом, чем запугивание шпаной.

— Ну вот, давайте сожжём мастерскую, — дядя Коля переглянулся с отцом. — Но по мне, это какая-то детская возня. Я люблю бить крупным калибром, чтобы всё вокруг пылало.

— По кому ты ударишь? — рассмеялся Глава.

— По тому, кто дорог, но не попадает под защиту альянса.

— И ты знаешь таких? — с интересом поглядел на него Кирилл Владимирович.

— Я могу ошибаться, но младшая жена князя Мамонова, кажется, происходит из рода Гусаровых.

— Гусаровы? Это не те ли, кто занимается охраной грузов? — Глава Рода откинулся на спинку дивана, на котором вольготно расположился вместе с братом.

— Те самые.

— И ты предлагаешь прыгнуть на боевой род, где каждый умеет обращаться с оружием? Где численный состав бойцов превышает две сотни человек?

— Да, именно так, — не отвел взгляд Николай Куракин. — Но у нас-то их больше. Есть варианты. Не обязательно разорять усадьбу. Можно ударить по логистике, обрушить репутацию Гусаровых, чему очень будут рады Булгаковы.

— А нам от этого какой навар? — ухмыльнулся Алексей. Он уже и забыл недавнее ощущение железных тисков на горле, пропавшее уже несколько минут как. — Булгаковы даже «спасибо» не скажут.

— Для этого и нужно предложить союз, — продавливал идею дядя Коля. — Когда объединимся, благодарность не будет пустой.

— Ну что ж, давай и Гусаровых пощекочем, — вынес решение Кирилл Владимирович. — Посмотрим на реакцию Мамоновых, пощупаем их болевые точки.

3

Никанор остановил «Фаэтон» возле знакомой сторожки КПП Магической Коллегии, дождался, когда я выйду, и сразу же отъехал в сторону, подчиняясь грозной надписи на воротах, что здесь находится режимный объект, загораживать въезд нельзя, а то без всякого колебания охраной будет открыт огонь. Парни здесь шутить не любили, поэтому я приказал водителю не показывать норов. Не в том я ещё положении, чтобы пинком открывать двери кабинетов высших лиц Империи.

Я зашёл в узкий коридор сторожки и назвал свою фамилию дежурному. Тот пощёлкал клавиатурой и несколько секунд смотрел в монитор, перевёл взгляд на меня и выложил на барьерную стойку, большей частью закрытой броневым стеклом, пластиковый жетон с надписью «пропуск № 11» и витиеватой золотистой надписью «Имперская Магическая Коллегия» поверху.

— Можете проходить, господин Мамонов. На обратном пути не забудьте сдать пропуск.

Никакого почтения. Господин — и всё. Да и как забудешь про такой красивый жетон? Вряд ли дадут возможность выйти с ним на улицу, обязательно спросят. Ну, это же формальности. Чего я так волнуюсь?

Да, меня потряхивало. Лида предупредила, что у Диковых сейчас работает группа операторов МК с проверкой Источника. А это означало только одно: мой вирус внедрился в ядро Алтаря и начал свою разрушительную работу. Я сам, честно говоря, толком не знал, чем закончится подобный эксперимент, но душевные муки меня не одолевали. Волновало другое: как отреагирует господин Брюс? Он мог как угостить конфетами, так и запереть в подвале. И даже отец ничего не сможет сделать, потому что главный чародей Империи имеет неограниченные права… ну, кроме тех, за которые отвечает государь.

Я беспрепятственно зашёл в знакомое здание и с жетоном спокойно дошёл до кабинета Брюса. Открыл дверь приёмной и улыбнулся:

— Добрый день, Изольда Юрьевна! Вы прекрасно выглядите!

Секретарша с усмешкой поглядела на меня и машинально поправила идеальную причёску. Высокая грудь под белоснежной блузкой поневоле притягивала взор, но я скромно перевёл взгляд на суровые складки, появившиеся над переносицей.

— Кого я вижу! — хмыкнула женщина, разглядывая меня, как удав кролика. — Княжич Мамонов собственной персоной! Где же вы пропадали, молодой человек?

— Дела всякие, — я пожал плечами и оглядел пустую приёмную. Видимо, Брюс закончил принимать посетителей. Вот и хорошо. — Тружусь, как пчёлка.

— Ой, трудяга, — жалостливо покачала головой Изольда Юрьевна. — Где же ты так уработался, молодой человек?

— А вы сами как? В отпуск не съездили?

— С такими съездишь, — проворчала дама и встала из-за стола, показав всю свою массивную фигуру. Её недовольство вряд ли было связано со мной. Скорее, у неё были причины иного порядка. Она сделала мне знак оставаться на месте, а сама нырнула в кабинет своего начальника. И через минуту вышла. — Заходи. Александр Яковлевич тебя ждёт.

Я с улыбкой предстал перед чародеем. Брюс в этот момент расхаживал по кабинету и встретил меня, как родного внука после долгой разлуки. Правда, не обнимал, а всего лишь сжал плечи, пропустив через руку чуточку Силы. «Антимаг» отозвался хрустальным перезвоном, разбивая конструкт.

— Не потерял свой Дар, — усмехнулся чародей, нисколько не смутившись от содеянного. — Ну, присаживайся в кресло, а я пока разомнусь. За целый день ни разу не встал. Да разденься, не на пять же минут пришёл.

Я кивнул и повесил куртку на стойку-вешало, пригладил волосы, и примостился в мягком уютном кресле. Брюс отошёл к окну, прислонился спиной к подоконнику, сложив руки на груди.

— Чай с конфетами и печеньем будешь?

— Нет, спасибо. Лучше о деле поговорим.

— Эх, молодёжь, — улыбнулся Александр Яковлевич. — Всё куда-то спешите, суетитесь… Ладно, в таком случае я сначала выслушаю тебя. Думаю, мне известно, о чём пойдёт речь.

— Нетрудно догадаться, — я вздохнул. — Диков нажаловался?

— Приезжал, плакал и требовал наказать тебя, — подтвердил мою догадку Брюс. — Хочу услышать твою версию произошедшего, а потом вместе подумаем, как смягчить ситуацию. То, что ты сделал, выглядит не очень хорошо. Подрыв законности — это не пряники с чаем кушать.

— Так слушайте мою версию, — я пожал плечами и коротко обрисовал ситуацию, начав со стычки с тремя идиотами возле кафе, где меня пытались всерьёз подрезать. Потому что визит к Дикову после такого выглядел логичным, и я был в своём праве, требуя виру. Согласен, что уничтожение Источника — крайняя мера, и идти против законных методов я не собирался. Был уверен, что Тимофей Диков не позволит мне подобраться к Алтарю.

Брюс слушал меня очень внимательно и не задавал вопросов. Но когда я признался, что воздействовал на Источник дистанционно, чародей возбуждённо забегал по кабинету, о чём-то размышляя. Надо было утаить причину? Нет, я хотел, чтобы Диков сам приполз на коленях ко мне и покаялся за свои делишки. Это ведь и удар по Куракиным, болезненный и репутационный.

— Я одного не могу понять, — когда я закончил рассказ, Брюс всё-таки не удержался и сел в соседнее кресло. — Ты говоришь, подсадил вирус в Источник дистанционно. Хорошо, я допускаю такую возможность, хотя не представляю, как не имеющий Дара человек воздействует на магический объект, не приближаясь к нему. Оставь свои тайны при себе. Меня сейчас интересуют два вопроса. Первый: каким образом твоя закладка заставила Источник отторгать кровь Диковых. Второй: можно ли вернуть всё в первоначальный вид? То есть убрать вирус, задать нужную программу и не угробить ядро?

— Можно всё, Александр Яковлевич, — кивнул я. — Но вы не поймёте, каким образом я запрограммировал Источник на отторжение. Очень сложная схема, неподвластная ни одному одарённому в этом мире. Ведь я Разрушитель, а значит, логика магических заклинаний здесь не работает. Диковы пестуют Огонь, так? Ну и я не стал разрушать структуру ядра, просто изменил энергетические частоты, с помощью которых Источник воздействует на кровь этого Рода. Диковы с каждым днём будут получать всё меньший и меньший поток Силы.

— Реверс. Ты своеобразным образом врубил реверс Источника, — Брюс наклонился вперёд, внимательно глядя на меня, словно пытался проникнуть вглубь моей черепной коробки и найти разгадку феномена по имени Антимаг. — Надо же, смена энергетических частот… Кто тебя надоумил? В какой книге прочитал?

— Инстинктивно, — я развёл руками. — Книги — хорошее подспорье, но я убедился, что почти всё написанное для меня не подходит. Разве что в плане общего понимания проблемы.

— Ты ведёшь дневник? — с надеждой спросил чародей.

— Когда не забываю, — улыбаюсь в ответ.

— Андрей, неразумно так поступать, — покачал головой Александр Яковлевич. — Очень неразумно. Учитывая, с какой редкостью появляются Разрушители на свете, твои заметки очень помогут в будущем. Неужели не хочешь стать одним из основоположников трудов об антимагии? Россия бы значительно выиграла от этого факта.

Хитрый дядька, сразу начал давить на патриотизм и самолюбие. Но в глубине души я соглашался с Брюсом. А вдруг через сотню лет появится такой же уникум, но только в Британии или Франции? Правители тех стран обязательно начнут думать, какую пакость подложить России. Они по-другому не умеют мыслить, к сожалению. А мои «труды» будут изучать для противодействия Разрушителю.

— Напиши, пожалуйста, какими принципами антимагии ты пользовался, заразив Источник Диковых, — Брюс снова превратился в доброго пожилого дядюшку. — Я не требую отчётов или покаянных докладов. Пиши для себя, в стол. А лет через тридцать-сорок я помогу тебе издать заметки для служебного пользования. Когда база накопится…

— Постараюсь, Александр Яковлевич, — искренне ответил я, уверенный, что через сорок лет чародея на посту Главы МК сменит другой человек. Возможно, и не такой душка, как господин Брюс.

— А ты готов был погасить Источник Диковых? — поинтересовался чародей, закинув ногу на ногу и переплёл колено пальцами рук.

— Его Высочество запретил заниматься самосудом, а я не идиот, чтобы ослушаться приказа. Но без наказания этот Род не должен остаться. Вот я и сотворил маленькую бяку.

— Маленькую? — рассмеялся Брюс. — Ты бы видел, в каком состоянии ко мне прибежал Тимофей Диков! Думал, его удар хватит. Слёзно просил наказать тебя самым жутким образом.

— Голову отрубить? — неловко пошутил я.

— Ох, молодёжь, — вздохнул главный маг Империи. — Всё бы ёрничать, свою смелость и безрассудность показывать. Я понимаю, ты наказал бы лишь причастных к нападению, но зачем весь род лишать Источника? Это неправильно. Месть должна быть избранной.

А я был несогласен с постулатом Брюса. За ошибки одного старого идиота, не умеющего сказать «нет» своему господину, должны платить все, чтобы до печёнок пробрало.

— Кстати, я же хотел спросить у вас, Александр Яковлевич, насчет Диковых. Каким образом они получили право пестовать Дар? Что такого героического совершили предыдущие поколения, что им поставили Алтарь?

Кажется, мне удалось этим вопросом смутить Брюса.

— Разрешение на установку Алтаря согласовывается с императорской комиссией и нашей Коллегией, — чародей попытался объяснить, но получалось у него не слишком убедительно. — Род Диковых — старинный, ни разу не замеченный в оппозиционных настроениях. Когда они перешли под руку Куракиных, то стали верой и правдой служить им. Во время военного конфликта на Рюгене отличились двое представителей Диковых. Боевые награды тоже принимаются во внимание. А в то время в императорской комиссии заправлял прадед нынешнего Главы Рода князя Кирилла Владимировича. Вот он и продавил разрешение инициировать Источник для своих верных вассалов. Там всё совпало, к сожалению…

— К сожалению? — я уцепился за оговорку.

— Моему отцу не удалось убедить государя Андрея Васильевича, что пожалование Алтаря обыкновенному дворянскому роду станет прецедентом. Многие тоже захотят иметь свой Источник. И к чему это приведёт? К расколу между старой и новой аристократией. Начнутся войны за эти Источники.

— Захарьины — не единственные, кому разрешили иметь Алтарь?

— Скажу так: первые за двадцать лет.

— То есть, вы ярый противник раздачи подобных привилегий?

— Да, и никогда не скрывал этого, — честно ответил Брюс. — Диковы не единственные, кто получил Алтарь в те годы. У Куракиных в подчинении около сотни мелких и безземельных дворянских семей. Из них сейчас пестуют инициированную Стихию пятнадцать родов.

— Пятнадцать? — я был поражён. — У моего отца ни один вассальный род не имеет Источника. Это же бесконтрольное распространение одарённых! Закон геометрической прогрессии знаете?

— А ты соображаешь, — улыбнулся Александр Яковлевич. — Наш император, кстати, тоже не стремится раздавать привилегии своим верным слугам.

— Но как же тогда Мстиславским удаётся поддерживать нужное количество одарённых?

— Это секрет Рода, — Брюс вздохнул и поднялся с кресла. — Не имею права разглашать его.

— Отдел «К», — уверенно ответил я.

— Не знаю, говорю тебе. И тебе не советую гадать.

— Но вы же в этом участвуете?

— Я же главный чародей России, — улыбаясь, развёл руками господин Брюс. — Я ответил на все твои вопросы?

— Как мне быть с Диковыми?

Александр Яковлевич молча пересёк кабинет несколько раз, а потом остановился передо мной и сказал:

— Хочу показать тебе одно место. Собирайся, съездим. Кстати, можно воспользоваться твоей машиной?

— Конечно, места хватит, — я был заинтригован, куда меня приглашает главный чародей.

Изольда Юрьевна даже привстала с места, когда увидела одетого Брюса, выходящего вместо со мной из кабинета.

— Александр Яковлевич, ждать вас сегодня? Что передать, если кто-то вас будет искать?

— Я скоро вернусь, — успокаивающе махнул рукой её хозяин. — Все звонки перенаправляйте к Полухину. Если что-то очень важное, свяжитесь со мной по телефону.

— Хорошо, я поняла, — секретарша грузно опустилась на стул. — Охрану вызвать?

— Нет, спасибо. У нас небольшая экскурсия здесь неподалёку.

Судя по всему, господин Брюс не очень любил охрану, поэтому категорическим тоном приказал дежурному не давать сопровождение, так как у него уже есть телохранители «вот этого молодого человека». И показал на меня.

На КПП я сдал жетон, так как возвращаться сюда не намеревался. Когда Брюс сел в «Фаэтон», с интересом огляделся.

— Очень комфортный салон, — признался он, поёрзав на диване. — Чем-то с «Хорсом» схож.

— «Хорс» — автомобиль представительный, — решил вставить свои пять копеек Никанор. — Ему положено быть лучшим.

— Заметная машина, — кивнул Брюс. — Я имею в виду этого «американца». Посоветовал бы приобрести что-нибудь поскромнее, чтобы меньше в глаза бросался. По городу перемещаться по мелким делам, к примеру. Учитывая периодически происходящие с тобой проблемы, эта хороший выход.

— Волков бояться — в лес не ходить, Александр Яковлевич, — парировал я. Мне машина нравилась, а количество проблем не зависело от того, на чём я ездил. — Кому надо, найдут и без тачки.

— Ну гляди, герой, — усмехнулся Брюс.

— А куда едем-то? — спросил Никанор.

— Езжай до Устьинской набережной, а потом я скажу, куда точно, — чародей с видимым удовольствием откинулся на мягкую спинку дивана и даже прикрыл глаза.

Мой водитель уткнулся в планшет, проложил маршрут, почесал затылок и аккуратно развернулся. Мотор урчал мягко и убаюкивающе. Да к тому же наползающие сумерки погрузили салон в приятный полумрак. Только приборная доска светилась уютными изумрудными огоньками шкал. Я обернулся и увидел следующий за нами микроавтобус, выехавший из ворот Коллегии. Всё-таки охрана решила подстраховать нас. У неё свой протокол действий, не зависящий от прихоти главного лица. Положено охранять — будь добр выполнять.

Никанор быстро сориентировался в переплетении улиц, и благодаря построенному маршруту с учётом пробок быстро доехал до набережной.

— Теперь через мост на Яузскую, — очнулся от дрёмы Брюс. — А потом всё время прямо до четырёхэтажного здания из красного кирпича. Там три корпуса буквой «п» стоят. Постройка старинная, ещё в семнадцатом веке начали возводить. Не ошибёшься.

И Никанор не ошибся. Он подъехал к этому зданию, скрытому за высокими разлапистыми соснами, опоясавшими высокий металлический забор. Фонари освещали пустынные дорожки, возле ворот расхаживали два высоченных лба в военной униформе. Заметив остановившуюся машину, они оба подошли к нам с короткоствольными автоматами, откуда-то появившимися в руках.

«Ещё одно силовое учреждение, — сразу понял я. — Что же Брюс хочет показать мне в этом месте? Или решил-таки арестовать?»

От такой мысли у меня неприятно свело живот. Никогда нельзя забывать, что добродушный дядюшка-чародей может в одночасье раздавить меня, как клопа. Пока я раздумывал, не рвануть ли отсюда под визг покрышек, один из охранников постучал в окошко со стороны Якима, а второй сместился левее, небрежно выставил ствол автомата вперёд, прикрывая напарника.

— Открой, — разрешил я. — Что ж так всё сложно? Лишнего шага не сделай, всё под проверку.

— Режимный объект, — подтвердил мои мысли Брюс, смеясь.

— Господа, с какой целью здесь остановились? — сунул нос в полуспущенное окошко военный.

— Я — Глава Магической Коллегии, — жёстко ответил чародей и выставил вперёд правую руку, на пальцах которой было нанизано два перстня. Один из них внезапно замерцал изумрудно-алыми всполохами, и в воздухе развернулась проекция императорского герба и символами Стихий, окружавших его.

— Ваше превосходительство, — в голосе охранника появилось почтение, — вы не можете проехать на территорию учреждения на этой машине. Она не внесена в разрешительный список. Лучше пройти самостоятельно.

— Я знаю, — Брюс вылез наружу, за ним последовал я. — Этот молодой человек со мной. Пётр Григорьевич ещё на службе?

— Так точно. Он не покидал территорию учреждения.

— Ну и хорошо, — Александр Яковлевич вдруг пристально поглядел в сторону, откуда мы только что приехали, и заметил чёрный микроавтобус, скромно прижавшийся к обочине. Усмехнулся. — Демоны. Всё-таки увязались за мной. Ладно, Андрей, пойдём, прогуляемся. Хочу показать одно местечко, которое оставит у тебя незабываемое впечатление. Да и я кое-какую теорию проверю.

— А что это за учреждение? — полюбопытствовал я, проходя вместе с ним через калитку в воротах, заодно пытаясь найти хоть какую-нибудь табличку с указанием, куда мы вообще припёрлись.

— Тебе лучше не знать, — усмехнулся Брюс. — Плохо спать будешь.

— Да ладно, неужели всё так плохо? Это тюрьма?

Чародей рассмеялся и похлопал меня по спине. Отвечать не стал, неторопливо зашагал к парадному входу, ярко освещённому фонарями. Охранник возле двери спокойно пропустил нас, увидев голограмму, развёрнутую Брюсом. Кстати, интересная и стильная штучка, совершенно не боится моей антимагии. Видимо, внутри перстня находится миниатюрный проектор, который и создаёт иллюзию официального пропуска. Без всякой магии. Хочу такой же, чтобы свой герб демонстрировать.

Мы вошли в большой холл, где кроме административной стойки, диванчиков для посетителей и кучи разнообразных стендов с какими-то приказами, ничего больше не было. Металлический барьер, за которым вправо и влево расходились коридоры, а наверх шла лестница, перегораживал часть помещения. Возле него стоял камуфлированный боец с заложенными за спину руками, и бдительно поглядывал на нас.

— Мы к генералу Бирюкову, — сказал Брюс вышедшему навстречу нам майору с красной повязкой на рукаве.

— У вас назначено? — вежливо поинтересовался офицер, тоже вооружённый, только пистолетом в набедренной кобуре. Это не ведомственные охранники, судя по выправке и цепкому взгляду. Те ещё волки. Что за учреждение здесь находится? Точно не ГСБ. Тогда зачем в Москве ещё одно огромное здание для безопасников? Слишком жирно.

— Нет, — качнул головой чародей. — Разве Главе МК нужно записываться на приём? Позвоните Петру Григорьевичу, и все вопросы сразу отпадут.

— Хорошо, — нисколько не смутился дежурный и подошёл к стойке. Снял с телефона трубку, набрал несколько цифр, и дождавшись ответа абонента, чётко доложил: — Ваше высокопревосходительство, к вам Глава МК с сопровождением… Юноша семнадцати-восемнадцати лет. Есть!

Он сделал знак рукой бойцу и тот снял цепочку с маленькой дверцы, распахнул её перед нами.

— Кабинет господина генерала находится на третьем этаже, — сказал дежурный.

— Благодарю вас, майор, — кивнул Брюс и потащил меня за собой.

То и дело нам навстречу попадались работники этого заведения, большей частью гражданские лица, что нисколько меня не расслабляло. Вполне вероятно, что за внешностью вон той миловидной девушки в наглухо застёгнутой блузке и строгой прямой юбке до колен скрывается безжалостная убийца. Она прошла мимо нас со стопкой каких-то папок и мазнула по нам оценивающим взглядом. Только каблучки по паркетному полу простучали, да лёгким флёром духов обволокло.

Брюс знал, куда идти. Он уверенно завернул налево и по красной дорожке — кстати, нигде больше ковровых покрытий не было — довёл меня до массивной широкой двустворчатой двери, так же уверенно распахнул её, и мы оказались в огромной приёмной с двумя молодыми секретаршами в деловых костюмах. Они работали на ЭВЦ, их пальцы ловко и легко порхали по клавишам. Могучий охранник, отиравшийся возле лакированной двери с золотистой табличкой, указывавшей, кто скрывается за ней, сделал шаг навстречу.

— Глава МК, — Брюс снова продемонстрировал фокус с перстнем. Здесь же никому ничего не докажешь, зачем ты сюда припёрся, поэтому вспыхнувшая в воздухе голограмма привлекла внимание девушек. Они с интересом поглядели на чародея, перевели взгляд на меня. Я улыбнулся, и секретарши сразу же уткнулись в мониторы. Странная реакция. Могли бы и чаю предложить.

— Секунду, — охранник скрылся за дверью, получил какие-то указания и только потом разрешил нам зайти внутрь.

Первым делом я увидел сидевшего за огромным столом медвежью фигуру человека в дорогостоящем костюме из английской шерсти. Его бульдожье лицо с мощной челюстью, с помощью которой можно было вцепиться мёртвой хваткой в человеческую плоть, внезапно осветилось доброй улыбкой. Он поднялся, оказавшись ещё и двухметровым гигантом. Отодвинув кресло, мужчина вышел к нам навстречу, раскидывая руки, в объятия которых я очень не хотел попасть.

— Саня! — по-простецки прогудел генерал Бирюков (вряд ли здесь ещё какой-нибудь генерал находится) и сжал в объятиях Брюса. — Совсем про старых друзей забывать стал! Вознёсся к небожителям, теперь и водочки с тобой не выпьешь. Забыл, наверное, каково это, а?

— Здравствуй, Петя, — улыбка осветила лицо чародея, что о многом мне сказало. Эти двое были закадычными друзьями, когда долголетнее общение давно переросло в нечто большее. — Извини старого дурака, совсем заработался, времени ни на что не хватает.

— Ой, да ты всегда находил причину увильнуть от хорошей попойки! — громыхнул хохотом генерал. — Ну, рассказывай, зачем ты с собой этого незнакомого юношу притащил в Особую Канцелярию? Неужели внуком захотел похвастаться? Почему я не знал? Хотя… для внука слишком взрослый.

Твою ж кудрявую бабушку! Мне сразу захотелось телепортироваться отсюда за два километра от жуткого места или нырнуть в окно. Подставил-таки меня старый хрыч!

— Да это не внук, Петя! — рассмеялся чародей, довольный тем, что произвёл впечатление на друга. — Просто очень интересный молодой человек с кучей загадок. Кстати, познакомься. Княжич Андрей Мамонов.

— Неожиданно, — старый друг Александра Яковлевича хмыкнул и протянул свою лапищу, в которой утонула моя ладонь. — А ты кем приходишься князю Георгию?

— Сыном. Самым младшим.

— Это которого он несколько лет разыскивал? — уточнил генерал. — Не удивляйся, Андрей. Я служу в таком ведомстве, которое знает всё о каждом жителе Русской Империи. Наслышан, хотя и не придавал этому большого значения.

— Ну да, — признался я, ещё больше насторожившись. Особая Канцелярия почему-то пугала больше, чем ГСБ. Если здесь умудрились создать трёхэтажную тюрьму, что говорить о других возможностях? — У вас хорошая память, Ваше высокопревосходительство.

— Иначе бы не сидел на этом месте, — отмахнулся генерал. — Память — это лишь одно из необходимых условий, чтобы тридцать лет занимать место Главы. Так зачем, Саня, ты привёл молодого княжича в столь пугающее для него место?

— Я хотел ему показать кое-что для понимания некоторых жизненных моментов.

— О, я с удовольствием помогу вам, — ухмыльнулся Бирюков и оценивающе прощупал меня взглядом своих золотисто-серых глаз. Да он ещё и огневик! — Что именно ты хотел, Саня?

— Скажи, а ты можешь дать нам допуск в «зону А»?

Генерал уже не смеялся. Он опять посмотрел на меня и с настороженностью спросил друга:

— А ты уверен, что это будет правильно?

— Уверен, Петя, уверен, — улыбка доброго дядюшки снова появилась на лице Брюса. — Ему это более чем необходимо.